将军就吃回头草-第7部分

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　　傍晚时分，管家来通传说长乐侯找他，在去书房途中，路经一处假山，赵元嵩带着贡多站在回廊拐角听着下面人谈话，“二小姐吩咐……药已准备好，只要你……放心，不会有纰漏。”
　　不多时，从假山处，东平与铃铛先后走出，他们左右观望，见没人，便快步分头离开。赵元嵩这才带着贡多拐过回廊，他给贡多使了个眼色，贡多转身消失，他自己不紧不慢向书房走去。
　　这赵二小姐果然不安好心啊！她一个大姑娘家，怎么会有如此恶毒心思呢？
　　赵元嵩想到庶三爷说这里是吃人的侯府，不由又抿了下唇。
　　长乐侯端坐于书案后，整个黑着脸。今日下朝，他被某些大人就女儿初露姿容之事“恭喜”了一番，又被经过身边的风敬德无视，心情很是不愉快。
　　“侯爷，定国公府的聘礼六十四台，挺厚重，看来咱们还要添上一些啊。”侯夫人翻看礼单，心算有哪些可以放到嫁妆里。
　　“添什么添，你准备那些足够了。要好看，直接将那些拆分开，分别装进箱子就行了。”
　　侯夫人也是这样想的，心中一喜，点头称好，顺手将礼单递给长乐侯。
　　不一会儿，赵元嵩求见。长乐侯瞪了他一眼，直接将礼单递给他，“这是你嫁妆，你亲母地位卑微，没给你留下什么，侯府不大，也要养百十来口，能给你的就这么多。”
　　赵元嵩接过拿眼粗粗一扫，挑眉笑了。按理来说，做为侯府嫡子，就算要嫁人，最少也要分得一半家产的，可他手中除了几个庄子，百亩农田，总价值加起来还不到侯府财产的十分之一。
　　礼单上看上去好看，什么茶庄、粮庄、布庄，这些全都在京郊山区偏远地方，织纺、粮铺、药行，也全在南城平民商圈中。唯一好点的，赌坊与典当行，是在富人圈，可这两个行当都是要有人脉才能开起来。
　　搁以前，他只觉得自己是私生子，他们这样对他也不奇怪。如今他深想了一层，不说那些边边角角的庄子店铺，就拿赌坊与典当行来说，一个经营不好，就会得罪某些权贵。他一小纨绔，没人给指点，又没学过管理中馈，只要他一疏忽，其中起了什么变故，就可变相打压他赵元嵩啊。
　　这一刻，赵元嵩终是理解到庶三爷的话是对的，侯府是个吃人的地方，在无知无觉中，就会将人磋磨致死。


第13章　13他们都当他好欺负
　　东平当天搬到前院西南角的二等下人房，小仆们上午还羡慕他跟了个好主子，下午又开始嘲笑他不知好歹，顶撞主子、以下犯上，被打得破了相。东平受不了他们指指点点，跑去找管家，求他帮自己安排到其他地方。
　　史管家一般待在中院西倒做房办公，侯爷不在家时，福保则帮他一起整理府内各种账目。听到门口东平求见，福保撇嘴低叹：“这小子白长了副聪明相。”
　　史管家“哧”了一声，随手将账本整理好，乐呵道：“是啊，所以师父才教你看人不能看表面。去让他进来吧，咱们看看他有什么事。”
　　福保出去迎他，见他脸肿得和猪头一样，忍不住笑出声来。东平气不过，又与他吵了两句，被史管家吆喝进屋。
　　东平阐明来意，史管家挑起眼皮似笑非笑望了他一眼，惋惜道：“换房间啊？还真不巧，咱们府里新进一批小仆，暂时没有其他房间。”
　　“赵嬷嬷说等少爷出嫁后，小的会留在府中，会有更好差事。少爷那边也不用小的服侍了，小的就想先领这个差事。”
　　“呵呵，调新差事？我可没听说啊，这事你得问赵嬷嬷去。”史管家端起白瓷盖碗呷了口茶，不再看他。
　　福保看到管家动作，马上走过来拦住还想说话的东平，“东平，大管家还有事要做，非常忙，请吧。”
　　东平被强行拽出房间，他再如何表明自己还有话想说，福保都不再放他进去。“行了行了，你别闹了，管家不是说了，谁应你的，你找谁去。”说完，福保重重关上倒做房的门。
　　东平啐了一口，骂了句狗眼看人低，打算去后院找赵嬷嬷。他始终都没想明白，史管家待他的态度怎么前后有如此大的改变。
　　倒做房内，福保嗤笑道：“师父，东平这小子是多没眼力价啊！明明是赵嬷嬷的人，竟跑来求您办事。求您办事也可以啊，却空着手来，他还真是傻得可以。人都说有其主必有其仆，那么反过来，四少爷是不是也是个傻的啊？”
　　“都跟你说过多少遍了，看人不能看表面，你怎么总记不住！”史管家恨铁不成钢道：“不要妄加评判主子，小心祸从口出。”
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　　快就寝时，赵元嵩看到床头放着的陶瓷兔爷，那还是小时候，和东平一起买的第一件小玩意儿，想到今日东平暗指自己没本事，跟在他身边没有出头之日，不值得人依靠，赵元嵩心里一阵酸涩。
　　唉，这世上除了亲生母亲，还真没有人会长久对另一个人好啊！
　　想到此，赵元嵩不可避免想到风敬德。风敬德看他的目光深邃，没有敷衍与闪躲，虽不知里面有没有喜欢，起码并不讨厌。想到那天，他当众抱了自己一下，赵元嵩扯过被子蒙住头，躲起来偷笑。
　　为让将军能尽快喜欢上自己，他应该变得更可靠才是！
　　北轩建国五十多年，北有匈奴，南有南辕，边境征战不断。他小时候跟着阿娘卖柿子，挺喜欢做生意的，故而当李远行问他今后做什么时，他毫不犹豫回答做商贾，赚钱给风敬德打仗用。
　　是了，这并不是他一时兴起，所以他要好好筹划筹划。当下他钻出被窝，披上衣服，点起油灯开始整理那份嫁妆。
　　布匹，粮食都可用于军需，茶叶可以运到塞外换钱，且塞外兽皮都是良品，带回京都价格定会翻番，安排好了，这可是一条特别赚钱的线路呢。
　　还有什么可以利用？嗯，这边还有间药行，没有大夫只卖草药，如此的话，可以做一些简单的清热解毒小药丸，不管是给军队，还是卖给普通百姓，又是一条生路。
　　写写画画到半夜，赵元嵩才睡下。第二日，他将各庄子、商铺的管事掌柜叫来，除了相互认识外，查看账本，还仔细了解了各处实际情况。这些庄子和商铺之间营收比例失衡，并没有他想像的那般不景气，只要合理安排，还是很有机会赚钱的。
　　比如茶庄里种的都是最普通的茶，成茶率低，茶香气易散，不能长时间保存。然而，恰巧赵元嵩知道一种熟茶的焙炙方法，将之发酵成茶块，不仅能长期保存，陈茶还越放味道越浓。比如织坊，十几年来只出售一种麻布，没有创新，就算坐落在平民商圈，客人大多买不起其他高档布匹，那也应该变变花色，改改薄厚也好啊。
　　还好，留在庄子、商铺的管事与掌柜都是不被重视的家生奴，这帮人的身契在手，赵元嵩也不怕他们有异心，当下将自己计划说了出来，让他们回去准备，明年开春施行新计划。
　　有位老掌柜谨慎保守，全家都指望着铺子发的月银过活，他怕没经商经验的赵元嵩，把现有的资产给“玩”没了，当下提出质疑与担心。
　　赵元嵩合上账本，大爷似的靠在椅子上，瞥了一眼小伍，道：“怕啥，赔了还有定国公府顶着呢。”
　　也听说长缨将军送聘当日，除了六十四台重礼，还额外赠了两西夷奴，他早已对赵四少爷情根深种。也喜欢八卦的众管事掌柜：“……。”好吧，少爷你威武，大腿粗，靠山硬，你老大。
　　“四少爷，府里来客，夫人请您过去前厅见见亲戚。”某丫头门外通报。
　　亲戚？
　　小伍倾身在他耳边低声道：“是武阳来人。”
　　自从有了西夷奴，赵元嵩得到消息的速度快了很多。他对武阳来人没什么好感，在他记忆里他们无事不起早，总惦记着侯府世子之位。当他跟着丫头来到前厅，还没进门，就听到一道熟悉女声，在那里叽叽喳喳。
　　她是武阳旁支一位堂婶，嘴皮子利落，“夫人啊，四少爷嫁过去又不能生孩子，想必风将军还得纳妾，如果人家定国公府给安排的话，生出的孩子可跟咱们不一条心。为了四少爷好，也为了两家关系更亲近，何不让四少爷带个姐妹一起嫁过去？当然了，我不是说二小姐，二小姐身份金贵，是神仙妙人，要嫁高门。府里也没庶女，我思来想去，我们家就吃亏点，把嫡女献出来吧。”
　　赵元嵩踏入前厅，见她指了指坐在下手，正吃蜜饯小点的两姑娘，“这是大姐儿，兰琪，今年十六，这是二姐儿兰萍，今年十五了。”
　　赵元嵩：“元嵩见过夫人，见过婶子、两位姐姐。”
　　“哎呦，刚我们还说到四少爷呢。”堂婶肥腻的脸上没有褶皱，看上去比侯夫人年轻十岁。
　　侯夫人淡淡扫了赵元嵩一眼，开口对堂婶道：“这事我不能说，守城家的，你和元嵩直接说吧。”
　　侯夫人的态度让堂婶微不满，但她转眼想到侯夫人又不是赵元嵩亲娘，她让自己去问人家也合理。当下带着一脸“为你好的”表情笑道：“四少爷，定国公府三代为将，都是朝之重臣。他们南征北战，立下汗马功劳，累累战功换来的爵位，不可能轻易舍弃。如此，定会需要延续香火。既然他们注定会纳妾，那还不如你带个知根知底的在身边。”她指了指自己两女儿，“你与兰琪她们都出自武阳赵氏一族，是一家人，将来生的孩子还不等于是你亲生的。你这两位姐姐都是贤惠的，不仅可以帮你固宠，如遇什么事，也能有个照拂。”
　　侯夫人目光从赵元嵩脸上划过，然后看向别处，唇边隐着一丝若有似无的笑。
　　赵元嵩眸子快速扫过在场众人，勾起嘴角徐徐说道：“是啊，定国公府三代为将，高门大户，在所有人眼里都是个香饽饽。那婶子你可知，第一任定国公是驸马，从那时起，定国公府规定男子只能娶妻不能纳妾么？”这个消息还是小伍与他讲的，他之前也知定国公府只有一妻，但他还以为是因他们常年征战没空纳妾呢。
　　堂婶一愣，大声嘟囔着：“可是，没孩子怎么成？”
　　“那就不劳婶子费心，定国公府已经有后了。京都大族那么多，婶子何必只盯着定国公府。是觉得姐姐们姿容不够，带不出去见人么？”赵元嵩扭头打量起两位远房堂姐，“嗯，与二小姐相比起来，还真是云泥之别。不过，婶子也不用灰心，为姐姐们多添几套华贵头面，添几套新装，明年鹿鸣宴上，还可以钓几位寒门白衣。”
　　“你，岂有此理！”堂婶愤愤起身。她虽大字不识，也听出赵元嵩在讽她势利眼，说她卖女求荣。“武阳赵氏，怎的出了你这样不知好歹的！”
　　赵元嵩笑道：“婶子谬赞了。”
　　堂婶气得在厅里踱了两步，回首见侯夫人自顾自喝茶，根本没有搭理他们的打算，顿时更气了。她不管说侯夫人，恨恨瞪了赵元嵩一眼：“好心被当成驴肝肺，兰琪，兰萍我们走。”她转身推开引赵元嵩前来的小丫头，带着女儿们离开，掀前厅的毡布帘时太过用力，没差点将之拽下来。
　　侯夫人这才放下茶盏，看向赵元嵩：“嵩儿，母亲竟不知你如此擅辩！”
　　赵元嵩：“回夫人，孩儿也是在看完嫁妆礼单，找各管事掌柜聊完，才突然发现自己长了新本事。”
　　侯夫人：“……！”


第14章　14江湖人称赵四爷
　　侯府这两日陆续来了很多亲戚，赵元嵩耳朵灵敏，人一多，闲言碎语也就多了，他嫌烦便打算出街逛逛，走着走着来到与白虎南街相邻的平安大街，这条街正是贯穿永安城东西的主要干道，道路两旁商铺酒楼林立，是权贵富商们云集的高等商圈，赵元嵩嫁妆里的典当行与赌坊就坐落在这条街上。
　　赌坊之前的老板得罪了人，一个多月前将赌坊转给长乐侯府。赌坊正好位于两路交叉把脚，旁边挨着夜生活丰富的柳絮胡同，除了重开赌坊外，也就只能考虑酒楼了，可长乐侯府在东城已有了家酒楼，虽比不上京都最有名的永和楼，却也因招牌菜十里香烧鹅有了名气。在侯夫人眼中，这家店就是鸡肋，正好给赵元嵩当嫁妆。
　　赵元嵩站在关门整修的赌坊门前，瞧了眼二楼露台边挂着的三角青白幡帜，褪色的旗面上，黑色赌字脱了线。转头又看向一旁的柳絮胡同，正有三两男人步履轻浮的从中走出来。永安城亥时宵禁，这条街的营业时间是从午后申时开始，与平安大街的高客流正好错开，想要盈利，除了要有新花样，还需要延长营业时间。赵元嵩凭借自己多年纨绔经验，他马上有了个整合创新的主意。
　　“唔，贡多，你说我和将军借些士兵……不，退伍的也行，你说他会借么？”爱说话的小伍在调查赵二小姐，跟在他身边保护的是阎王脸贡多。
　　“奴不知，奴可传消息请示。”
　　“唉，都说了，你和小伍不用总自称奴的。”
　　“将军将我俩给了主子，我俩就是主子的奴。”
　　看着贡多一本正经说这话，赵元嵩也是无奈了，他是想立威，却也不喜欢古板。他纨绔却有准则，觉得该正经时正经，该放松时放松，张弛有度，才是真正在生活啊。知道这种观念在贡多这里行不通，赵元嵩叹道：“算了，不用帮我问了，我得先安排人将这楼改造一番。走，咱们再去典当行看看。”这家店内外重新装修好，大概需要一个月，那时他都嫁进定国公府了，他还是自己问将军吧。
　　典当行位置更好，正好挨着古董字画街，只是斜对面正好是京城最大连锁典当行。
　　“什么，你胡说八道！”典当行里传出一声尖叫，“好你个狗东西，你安的什么心，这可是我家祖传的大邑瓷！”
　　赵元嵩快步踏入店铺中，正好看到涨红一张脸的少年书生，愤愤拍着柜台与店伙计对骂。他回头看赵元嵩进来，眼中闪过精光，指着柜台上一只白瓷瓶继续大声叫嚷：“叫你们掌柜的出来，我家祖传之物，经过多方鉴定，到你这，竟说我这宝贝是假的。别以为你家店大，就可以欺负我这穷书生。”
　　书生十七八岁，一身湖青直缀，头上梳髻戴帻，衣裾下露出一双麻绳草鞋。赵元嵩挑眉，不动声色靠近这人，看到他有一双粗糙的手，指甲缝里还藏着黑泥。
　　店伙计横眉倒竖，指着书生骂道：“哪来的泼皮，我家不收你东西还不成了，走走，你说这瓶子是真的，就卖去别人家吧。”
　　“这是我家传家宝，谁想卖了，我只想押当一期，等手头宽裕再赎回来。你要压价，可是什么话都敢讲，我家好好的宝贝到你们这里就成假货了！不成，你今天必须给我个说法。”
　　店伙计气结，绕出柜台一把揪住书生衣领，“想讹人，也不将自己招子擦亮些，你可知我们东家是谁么？”
　　“我管你们东家是谁，偌大的永安，街上到处是五城兵马司的人，你们还想店大欺客不成？街坊四邻都来看看啊，他们家店毁我名声，还想打人啊！”
　　文人墨客、学生儒士最爱逛这书画古董一条街，他们饱读诗书，几乎每人身体里都住着一只“正义小天使”，看到受欺负的人同是书生，顿时产生共鸣，就和自己受欺负一样。
　　书生这一嗓子，还真引来不少人，其中一位糙汉推开挡在门口正中的两名男子闯了进来，“谁敢打我弟，谁？不要欺人太甚！”
　　这人彪悍强壮，身穿大襟马褂，下套黑色粗麻窄裤，脚踏露趾草鞋，二十出头，一脸横肉，冲进来挥拳打上店伙计，还随手将人推向柜台。
　　赵元嵩眼疾手快，抄起差点被撞倒的白瓷瓶。书生见状，冲向糙汉，一边叫他哥不要伤人，一边给他哥使眼色。糙汉会意，愤怒中将他也推开。这书生找好角度摔出，正好是冲着赵元嵩的方向。然而，半途却被高大蓝眼人挡下，这人一身戾气，像极匈奴恶鬼。书生惊恐后退，脚下不稳，摔坐在地上。凄惨哀嚎：“匈奴人来了！”
　　随他这一嗓子，店门口众人群情激愤，几个胆大的冲进店里，拦在那兄弟两面前，指着赵元嵩骂他是间客细作，带匈奴人迫害自己百姓。有胆小的，看清里面情况，直接跑着去报官，检举有功也可赚个好名声。
　　站店门口的两年轻男子，一副看好戏模样，其中古铜色皮肤的男子低声对身边人道：“今儿这小纨绔要倒霉了啊，三少你帮不帮？”
　　“切，帮什么帮，我与他又不熟！”这人一身加棉劲装，脚蹬鹿皮靴，双手环胸，微仰着高傲的头。
　　赵元嵩动了动耳朵，抬眼扫视在场众人，他唇角勾出一抹淡笑，转头看向刚从后堂赶来的掌柜，示意他给自己搬个椅子。赵元嵩随手将瓷瓶递给搬椅子回来的掌柜，在众人惊讶的目光下，撩袍而坐。“各位学兄先别动气，大家看清楚我这家仆身份，再来和我理论。”赵元嵩伸手弹了弹贡多腰间挂着的小铁牌，上面清清楚楚铸有官奴花式字样。
　　那些喜欢“黑人”的酸儒名家们，对本朝最大的贡献，也只剩下那传世三本书了，其中《仕农贾奴》流传最广，统治阶级用它来管理民众，民众也要以它为自身准则，在这半封建半奴隶制的王朝中平安活下去。官奴也是奴隶，却有强大背景，有时候这么一块腰牌，甚至比平民小厮还要有脸面。
　　跳出来仗义执言的几位激进书生见了，心里“咯噔”一下。他们热血却不愚昧，就算不认识西夷奴，也知能拥有官奴当下人的，定是中等以上的权贵。几人面面相觑，心中很方，他们结伴来京都打算参加明年春闱，竟一不小心得罪了权贵。可读书人最讲气节，怎么能轻易向恶势力低头？
　　激进的书生们愤愤站到一边，就算这权贵没勾结匈奴，也欺负平民了啊。同伴已去报官，他们倒要看看天子脚下，谁能大过律条，谁敢包庇，他们的笔杆子绝饶不了谁！
　　“受害者”两兄弟齐齐望向赵元嵩，见他大爷似的斜依在椅子上，目中无人的架式，比雇佣他们的人还要刁，他们心生忐忑，情不自禁向店门口看热闹的人群中望去。
　　赵元嵩顺着他们目光看到一个眼熟的人，乐了：“哟，这不是斜对街永安当的朱小哥么？”
　　隐在人群里的小个子肩膀一缩，刚想跑，却因面前众人已让开路，将他明晃晃暴露在人前，他只好干笑着踏进店来，对着赵元嵩点头哈腰，尴尬笑道：“赵四爷，您也在这里啊。”
　　“是啊，这是本少的店啊。”赵元嵩勾唇，抬手向掌柜要过白瓷瓶递给朱小哥，“这位书生说这是他家祖传大邑瓷瓶，你是永安当吴大师傅高徒，眼力极好，来帮本少长长眼，看这是真是假。”
　　朱小哥僵着手把瓷瓶抱到怀里，鼻头出了一层细汗。“赵四爷，这是您的店啊？”
　　“是啊，前不久新得来的。”
　　“咕咚。”朱小哥吞口水，面上带着犹豫。
　　“怎么？据本少所知现在永安当鉴定的活计都归你了，你不能帮本少长眼么？”
　　“赵四爷，您这是折煞小的了。”
　　“叫你看你就看，难不成让本少去请侯三不成？”
　　“不，不敢。”朱小哥手一抖，差点将瓷瓶摔到地上。
　　“受害者”兄弟听他提侯三爷就跟提某跟班一样，心中暗惊不已。
　　“这是，阿嚏！”大冬天的，朱小哥鼻子上有汗，风一吹，他打了个大喷嚏。
　　“抱好了啊，别摔了，要不然人家让你赔！”赵元嵩似笑非笑地扫了那对兄弟一眼，又对朱小哥道：“说啊，是真是假，是本少店里伙计看错了么？”
　　“这个……”
　　赵元嵩见他目光闪躲，缓缓坐正，吟诗一首：“大邑烧瓷轻且坚，扣如哀玉锦城传，君家白碗胜霜雪，急送茅斋也可怜。”用眼神示意朱小哥手中白瓷瓶：“你没看出来么？老祖宗都给出鉴定之法，摸一摸，掂一掂，敲一敲，就知道了啊。”
　　朱小哥咽了口口水，他用奉承话来掩饰紧张：“赵四爷高才，有大学问，原来这瓶子还有诗词啊！”见糊弄不过去，他硬着头皮道：“咳，这个，摸上去粗糙，重量比青瓷都重，扣击声音发实，色泽中带着灰，确实不是大邑瓷。”
　　那群激进的书生们被诗词吸引，反复回味品鉴，一时竟忘了心中愤慨。他们从来不知道还有教人如何鉴定瓷器的优美诗词，有偏爱诗词歌赋的书生竟有种想与赵元嵩结交的冲动。乍一听瓷瓶是假的这结论，他们首先反应是想摸摸那瓷瓶，看看它的手感与声音，是不是真如诗中所写的一样。而店门外的看客们却早早反应过来，他们指着“受害者”兄弟，哄然议论开，原来他们才是那讹人的！
　　激进的书生们这才恍然明白过来，这对兄弟竟然利用他们的同情心，助长他们气焰，好向店家讹钱，他们顿时勃然大怒，摞起袖子就要与两兄弟扭打起来。
　　“起开，起开，五城兵马司的办案。”门口围观群众被两差爷左右分开，他们进店大喝道：“匈奴人在哪？”抽出腰刀，抖开锁链，气势汹汹地挺吓人。目光瞄到贡多，脸上表情僵了僵，转眼再看向赵元嵩，立即瞪眼：“你就是勾结匈奴的人？”
　　赵元嵩被他们这看人下