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沈郎归-第15部分
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“三小姐早已心有所属，可惜男子出身平凡，老爷无法接受，强要拆散他们。三小姐苦求、大闹、私奔，手段用尽，老爷仍不答应，最后小姐割腕，几乎丧命。老爷才松口应允。可三小姐找上那家公子，他竟已娶妻。姻缘至此本该作罢，但三小姐认定这是老爷背后指使，一气之下随了二爷南下，就……遇上了公子。”
“后来，三小姐下嫁公子，可却是报复心切，一方面不从老爷意愿，另一方面，是为……用三小姐的话来说，是‘挑软柿子捏’。成婚不久，三小姐就找上原先的情郎。那段时间，三小姐常常夜不归宿。可老爷问起，公子还得替三小姐圆谎。”
“公子新婚当夜，就知晓了三小姐的这段过去。沈爷你清楚的，公子心软。所以，无论三小姐如何刁难，公子只体谅她是事出有因，故而处处忍让。可三小姐却得寸进尺，越发觉得公子好欺负，闹到后来，数周数月不归家。有次我偷偷跟出去，竟发现，和小姐幽会的，不是一个男子，是好几名！”
“终于有一天，这事儿让老爷发现了，拿公子质问。恰巧三小姐回来，老爷一通臭骂，抡了棍子说要打死，那一下，公子生生替三小姐挨了。小姐当场气极晕厥，是公子把人抱回房中，还请了大夫诊脉，竟诊出小姐有喜了。”
“小姐知道后，本想破罐破摔，一心寻死，公子怕她真做傻事，就放了生意日夜守着。后来小姐想拿掉胎儿。可……沈爷知道的，公子曾在烟花柳巷做那见不得人的交易，他虽为男子，可见过勾栏女子落子的痛苦。所以，公子不忍小姐经历个中苦痛，便让小姐安生养胎，公子会跟老爷交代这孩子是自己的，就没事了。”
“可惜，三小姐体弱，最终没能保住胎儿。公子又是悉心照顾。”
“我实在不明白，三小姐有错在先，可公子怎么还处处维护人家，有次忍不住，便问出口。”
“公子说，沈爷当众刁难的时候，是三小姐替他解的围，且我当时重伤，带回邬家别院后，也是三小姐请的大夫。公子后面的话，我至今记得清楚，他说，不指望人时时对你好，但凡关键时对你有一二恩情，就值得念恩终身了。”
引章适时顿住。
此际，回味引章方才的话，若所言属实，就不难理解寻壑对沈家、对自己赴汤蹈火的好了。俄顷，沈越问道：“寻壑素来不爱张扬，这些实情都是你打听的？”
引章摇头：“非也。沈爷说的对，公子不爱张扬，所以但凡心里苦闷，公子就偷偷买醉。上午和你提的，公子喝糊涂了说出自己生日，就是其中一次大醉。”
“哎！”沈越叹气。
“故事还没完呢。人心都是肉做的，经此一事，三小姐渐渐对公子生了好感，准备偷渡东瀛那次，还在岸上时，小姐就哀求公子，到东瀛后安生过日子。”
不好的预感袭上心头，沈越警觉看向室内，凌厉之态，只恨不能以目光穿透窗纸，一窥室中人所为。
引章仍兀自漫话：“东瀛那儿，公子早就打点好了，三小姐在那边衣食无忧，大可不必过来。可眼下出现，想必是……”
“想必是什么！”沈越叱问。
“想必是要和公子重修旧好罢。”
沈越刷一声起身，大步往里屋里走去。回头是岸，可沈鲤这条岸，他不允许旁人踏足。
引章有刹那蒙神，随即赶紧跟上，就在沈越即将转身跨入房间时，只听里头女子厉声发问：
“不要我留下，却偏偏不赶走沈越，你什么意思！”
“我是你妻子，和你同床共枕、为你生儿育女的妻子，沈越算什么，他有什么资格留下而我却不能！”
沈越引章双双顿住脚步，沈越更是紧绷如霹雳弦惊的弓，屏息凝神捕捉寻壑动静。
“对，你将来会生儿育女，”是寻壑的嗓音，疲惫却仍固守温柔，“但不能和我。”
邬璧质问：“为什么！”
寻壑的苦笑清晰可闻：“你是清楚我过去的。太祖有律，倡优皂隶之子，世代不得脱去奴籍，孩子何辜，叫他一出世就受苦。”
“这就是你过去不和我行房事的理由？”
寻壑低声解释：“邬家的血脉，折在我手上，不能，也不值得。”
邬璧仍不依不饶：“所以你就选择和沈越一块儿？他是条毒蛇，别忘了，他当初是怎么羞辱你的！”
“我没留他，也没想跟他有什么，他什么时候想走，就走。但你不同，你是女子，要清清白白的好。”这一次，寻壑解释时几近筋疲力尽了。
房内死寂片刻，突地一记骨肉撞到地面的声音，紧接着是衣物的撕扯声，伴随着女子恼羞成怒的咒骂：“我偏不听你的，我这就和你生，孩子生下来看你还怎么赶我。”
沈越箭步冲入室内，迅雷不及掩耳之势打掉邬璧紧揪的手，一把将跌倒在地的寻壑揽进怀里，抱起。
寻壑看清来人，挣扎着要下地，沈越双臂却如铁箍，牢牢锁住寻壑腰背膝弯。
邬璧狼狈爬起，拍拍身上的污渍，上下打量眼前抱在一起的俩男人，笑容阴狠：“呵呵，原来如此！丘寻壑你真是下贱到骨子里，宁可在男人胯***，也不要和女人行房生子。沈越功夫就这么厉害，叫你背叛邬家也要帮着他……”
“住嘴！”沈越一声呵斥，程隐入内就要对邬璧出手。
“等等！”竟是寻壑叫停。
沈越见他这回挣得厉害，只好放他下地，但仍一手绕过后背搀着他一臂。寻壑平复喘息，才道：“邬璧，闹到这个地步，你我是不可能继续走下去了。这些年、这么多事，你还不明白？你太执、任性，你对我所谓的好感，不过是因为我能容纳你罢了。而今父亲、二哥都不在了，我维持九畹运作已耗尽心力，再不能陪你周旋……”
“那你就打算弃我于不顾？你对得起被你害死的父亲和二哥吗！”
“东瀛那边我都替你安排周全了，下半辈子即便不劳作，你也可衣食无忧、保全天性。可你却回来了……”
这一次，邬璧没能反驳，僵持了半炷香时间，邬璧才松口：“好，我答应你，回东瀛。但在我觅得归宿之前，我都不允许你休了我。邬璧和丘寻壑，名义上还是夫妻。”说罢，女子掉头冲出房门。
引章入内，见寻壑有气无力，忙问：“公子用过午饭了？”
寻壑摇头。
引章返身就走，并道：“我去做点吃的。”
房内只剩下二人。
稍稍和沈越拉开距离，寻壑才歉声道：“让沈爷见笑了。”
寻壑不经意的避让，叫沈越清晰察觉层层上涌的失落感。寻壑衣冠不整，沈越按捺下不快，小心翼翼问道：“我替你整整？”手比脑快，说时已触上寻壑衣物，一处一处抚平褶皱。
寻壑此刻站直了，沈越才发现，他和自己一样高。只是太单薄，印象里总觉得他瘦弱。末了，又见他发髻散乱歪斜，沈越转过寻壑身子，按他坐下，并道：“给你把头发拢拢。”
拿起矮桌上的骨篦，齿牙细密，可经过寻壑发丝时却罕少阻碍。九畹铺内，绸缎万千，最为光滑者，沈越只觉得是手中这一匹。
“让程隐跟着你，不是监视……”
“我明白的。”寻壑急于抢白。
沈越却坚持解释：“荒山落水后，我怕你再出意外，所以，今后出门我若不在，必派人跟着你。你怕程隐，我换一个便是。”
“不用了，习惯就好。”
如果说寻壑有什么毛病，客气绝对是第一，客气多了人就生疏，想想就恼人，骨篦稍斜，沈越轻敲两记寻壑脑袋。发包拢好，沈越自怀中掏出那枚簪子，正是谭月阁相中的第一款，白玉镂雕祥云玉簪，当时喜欢得打紧，叮嘱谭月不要包装，揣在怀里，等着寻壑得空，为他别上沾了自己体温的簪子。
眼前，玉色温润，只是在寻壑脑后比划，就可想见二者相配是如何相得益彰了。
不知为何，每每念起这人，前一阵子是心疼，而今，心疼之上，更添了几分……这种棱角模糊却又清晰异常的感受，沈越过去搜肠刮肚，在刚刚冲入室内的刹那，福至心灵，蹦出一个确切的形容词：
是‘心爱’。
明白了这一点，此前种种怪异念头，霎时豁然开朗。
在密室察觉寻壑维护邬敬时滔天的妒意，假借照顾之名掩盖与他肌肤之亲的渴望，方才入室撞见寻壑和邬璧纠缠不清时分明的醋劲儿。
不奇怪了，毕竟，谁舍得和人分享爱人。
前半生，沈越按部就班，为家为国耗尽心血，下半辈子，沈越想任性一回，为自己活一把，好好和爱人厮守。
至于寻壑的心意，只要前缘那份情尚存灰烬，只要寻壑不开口拒绝，沈越就能见缝插针，把爱注入，他对自己情意淡点也不要紧，这一次，换沈越好好宠他。
会计较，无非是担心对方不值得而已。
而寻壑值得。
寻壑一喘一喘，肉眼可见呼吸得艰难。好好一个生日过成这样，此际心疼与心爱交织，叫沈越恨不得把这人揉碎在怀里，省的看着生疼。
正想着，沈越手中握着的发丝突然一紧，沈越回神，扳起寻壑一看，他竟昏死过去，沈越大惊，抱了人就冲出去。
第45章 沈郎多病不胜衣
寻壑生辰翌日，就收到皇帝旨意，擢拔为江宁织造郎中。接旨后寻壑就差引章收拾行李，于五月十八启程南下。奈何寻壑病体欠安，行了三日就咳嗽不断，兼之殷姨娘有事耽搁没能同行，沈越严加逼迫，寻壑才肯放缓了行程，每到一处大城池便稍作休整，并请大夫看望。
第十四日晚，沈越收到镖局回票，告知财物已安全押送到江宁，这货物都比人跑得快了，可想寻壑一行这一路之缓慢。沈越怕惹寻壑着急，阅毕便把回票烧了。
前几日雪上加霜，引章也染上风寒，照顾寻壑的任务便全数落到沈越头上。起卧洗漱等日间服侍自不必说，至于夜间，只要寻壑有动静，沈越就不可能睡得安心，索性陪着折腾，今夜三更漏断，寻壑咳嗽才稍见消停，沈越哄着总算安生闭眼。
沈越却没丝毫困意，看着寻壑半陷入软枕的面庞，怔忡出神。十五那晚，寻壑回到家中，连吃碗长寿面的精神也勉强，沈越只草草把那一盒簪子送出，就再不敢表露其他心意，生怕再给寻壑添了负担。而今，这一腔爱意小心翼翼兜了一路，由言语转化为一餐一觉的关怀，可总有些迫不得已的时刻，譬如沐浴，沈越能压得下心意，却怎压得住原始的身体反应，只得留寻壑在水里泡着，自己落荒而逃，待风平浪静时再回来面对。
寻壑过去睡相极好，可以整晚安眠不翻身，唯有一点不安分，就是睡沉了会磨牙，吱吱作响，老鼠啃物似的。沈越看着看着，再次听到磨牙声，便知寻壑睡进去了。瞅准时机，寻壑松了咬肌的瞬间，沈越俯身，在爱人唇角蜻蜓点水般扫过。
平日总能克制着不对寻壑做过分举动，可而今他睡下，自己就忍不住趁人之危。从少年偷看《西厢》，到青年娶妻纳妾，至而今年过不惑，沈越所体验过的男女情愫，过去几十年全数加起来，都抵不上对眼前男子暗生的冲动，想要把他摁住，好生宠爱，颠鸾倒凤……
仅仅想着就面红耳赤，沈越只得逃离。
安静起见，沈越挑了位于角落的厢房，出门左转便是露台，却门洞大开，放眼已见露台上一人提灯独立，那人听到房门动静，也回过头来。
沈越上前问道：“大半夜的，怎出来受风？风寒不想好了？”
这人正是引章。引章紧了紧薄披风，摇头道：“今儿公子咳嗽得厉害，我担心，睡不着。”
“他刚睡下。”沈越负手而立，望进黑暗，“对了，他这咳嗽真是奇怪，吃了药也不见好。”
引章斟酌了会儿，才答道：“不瞒沈爷，在邬府那时，公子咳嗽的毛病更严重，这次复发，情况还算好的了。”
沈越震惊：“怎么？”
引章摇摇头，极无奈似的：“外人都说公子是什么东床快婿，可公子背后的苦有谁瞧见。明面上是公子打理生意，实则盈利全数上交二爷，公子不过是二爷手下的傀儡罢了，功劳不论，可一旦有罪过，第一个问责的就是公子。单单生意就让公子够头疼的了，此外三小姐胡闹无度，还有管束严格的老爷，公子忙着周旋，病了也不敢休息，生怕哪里疏漏了。”
过去被仇恨蒙蔽，沈越只道寻壑在邬家是坐享其成，不愿想万一可能他在其中也是身不由己，沈越叹气：“哎，我这边也让他不得安生。”
引章点头认同：“公子不愿欠人情。你追来那时，公子拿了上面的意思要他拖住邬敬，可最后还是不忍想放了他，单单留下自己，由你抓去千刀万剐，两厢不欠，死了也轻松……还好你没下手。”
沈越至此肯定，寻壑半点儿没跟引章透露他曾被自己抓走受重刑的事：“这崽儿真是处处维护我啊。”思及此，虽是黑黢黢暗夜，沈越还是回望一眼身后那扇阖紧的门，似乎能透过这扇木板，窥见那人难得的安稳睡容。
“维护？公子确实维护你啊，当时公子叫我拿丹书铁券要去救你，我稍微犹豫，就被公子呵斥……”
引章还没抱怨完，沈越就惊问道：“丹书铁券？是阿鲤救的我？！”
引章懊悔得直捂嘴，公子千叮咛一定不可说的，奈何自己一时嘴快。不消姑娘回答，沈越也看懂了，霎时明白问起经过时沈超蒋行君总有些闪躲，只说多人求情，皇上便以功过相抵之名从轻发落，孰料，这一命竟是他换来的。
那个时候，他才受腿伤，想见他进宫觐见时瘸跛着行走的模样……
引章见沈越脸上神情难受，便解释道：“你也别当承了什么大恩情，计较得清楚，公子最怕人跟他提起这些。其实，自从你在，公子病情轻了好些，所以在丘府时鲜少听他咳嗽。他是开心你在的，只是惯常不表态。再说，同是赔罪，你就比三姑娘要来的有诚意，她至今还在胡闹。”
“我知道。”正因为知道才更难受，自己过去如此待他……不说了，只愿他能多续两年命，自己多疼他两年。
每一餐每一饭。
天际泛出鱼肚白，沈越道：“我去做饭了，你也回去再睡会儿吧。”
客栈虽有伙食，但沈越生怕炒锅火旺，加重寻壑病情，故而这一路上几乎都是亲自掌勺，拣着蒸煮的简单清淡菜式做给他吃。
寻壑体弱，按理说该多吃肉补补，可他对猪肉深恶痛绝，过去姑苏沈府还会勉强吃一口，而今是但凡闻到气味就撂筷子，沈越只得挑选其他肉品下锅。昨儿在客栈落脚安定妥当，沈越就扎进菜场里，竟见有鹌鹑卖。过去自己闹咳嗽，翠袖常拿它熬汤，说是润肺，依稀沈越记得里头有放山药、椰瓤，椰瓤不指望眼下菜场有卖，所幸沈越离京时带了些食谱路上翻看，其中一本记载过五福鹌鹑汤，同炖的药材有玉竹、莲子和芡实和淮山。沈越便在菜场买齐材料，回来把鹌鹑交给店家冰窖里镇着。
离开京城时，行李之外，沈越带了一包粳米、蒋行君之前赠的若羌红枣，还有一些干百合，都是顶好的滋补材料，一路上有机会就给寻壑熬了喝。回房取出食材，连同冰窖里的鹌鹑。天色蒙蒙亮，沈越从井里打了一桶水，把鹌鹑洗净，肠胃都掏干净，其他食材也过了一遍水，回到厨房把鹌鹑斩成小块，山药、玉竹、莲子、芡实垫底，最后放上鹌鹑块，加水，生火炖上。
而后淘米，红枣核带火，沈越便一颗颗剔除，切成细条，百合片昨晚就已泡发，一同投入砂锅，放置旁侧炉台。
两锅都炖上了，沈越上楼，悄声回到房间，磨牙的‘吱吱’声断断续续，寻壑依旧睡得香沉。此际晨曦染上窗纸，桃红被面映得寻壑两靥气色红粉，沈越情动，俯身，在爱人面颊悄悄烙下一吻。
才在旁侧小榻上和衣躺下。
第46章 且餐山色饮湖光①
抵达江宁，寻壑出示任命文书，守吏查看后却道‘官人稍等’，随即跑向别处，再回来时领了二人，这二人问道：“哪位是丘大人？”
寻壑探头出门：“在下便是。”
这二人闻言双双躬身行礼，其中一人喜道：“家主盼望多日，总算把丘大人盼来了。”另一人又解释道：“我等是沙鸥公子的属下，奉家主之命，在此恭迎丘大人。”
寻壑明白过来，自袖里掏出大块银子：“二位久候多时，有劳了。”
二人双双摆手，其一高个子道：“丘大人客气了，请大人随我来。”，转而又对矮个子低声道，“你快去禀报沙鸥公子。”
由高个子带队，寻壑一行人马车前后相属，往城内驶去。
沈越挑帘看向车外景致，水绿风暖，长柳依依，一派江南好风光。蓦地想起十一年前，携着寻壑初到苏州时，这崽子东张西望的好奇模样，不由回头，却见寻壑双目紧闭，一副隐忍之态，沈越探手握住他胳臂，关切道：“头又疼了？”
寻壑闻言睁眼，淡笑着摇头：“多亏沈爷照顾，身上已无大碍。我只是在想，沙鸥在排场上素来计较，这回我南下长住，不敢想他将何等费心招待。”
沙鸥对寻壑如何上心，沈越没亲眼见过，但前些时日听过他二人话语，此间深情，自可想知。
马车行驶约半炷香，渐渐放缓，继而停驻，沈越率先跳下车，捞起帘子搀寻壑下来，其后人马陆续下车，大顺驾驶的引章芃羽一车，还有勒马远立的程隐花隐二人。
寻壑站稳抬头，只见匾额形制别出心裁，竟用了荷叶之形，上书‘仙眠渡’，三字劲气内敛，沉稳中又兀自带了股飘渺仙意。
“好别致的名字。”寻壑叹毕，转而问高个子，“这就是沙鸥居所？”
不待高个子回答，街道对面驰来快马，奔得近了，寻壑眼前一亮，唤道：“沙鸥！”
白衣白裤，眉目疏朗，飞驰间衣摆翩飞，仪态飘逸，正是沙鸥。沙鸥勒马，跳将下来，掩不住的一脸喜庆，道：“总算把你盼来了。”
芃羽引章纷纷问好，沈越也略一点头。沙鸥全无奔波后的疲累，兴致勃勃跳上踏跺，回头对寻壑道：“师傅，进来看看我给你张罗的府邸。”
“我的？”寻壑心里咯噔一下。
那次沙鸥借北上交送小倌的间隙，登门拜访，寻壑便诉诸成帝口谕任命自己南下江宁为官的事，并交付银票嘱托沙鸥替自己觅一处僻静府邸。可眼下看着这油光锃亮的三开朱红大门，不敢想象内里景致将如何铺张，自己那一纸银票，恐怕只是九牛一毛，沙鸥不知往里垫付了多少。
门环三敲，有人自内打开大门，一行人进入便是影壁，其上横向镶嵌四块影壁砖雕，其上所刻不过花鸟鱼虫，但雕工之细，足见用心。出神之余，寻壑突觉手上一暖，竟是沙鸥牵了自己往里影壁右边走去，又听青年絮絮道：“一进院落我只设了楠木厅，供你待客用，无甚新奇，就不细看了。”
“好，听你的。”寻壑说着，还是往那五开建筑望了一眼，门面恢弘自不必说，匾额上‘会芳’二字，又消除了几许豪奢俗气。
下午时分，除却一二蝉鸣，几不闻他响，偶有婢女小厮走动，也都敛声屏气，沙鸥回看一眼师傅，似猜透他此刻疑惑，解释道：“我知你素来喜静，这些下人我都是交代过的，不许喧哗，违者克扣例银。”
寻壑哭笑不得：“哈哈，我只道是江宁人修养上乘，连下人都训练有素，原来是你正中他们要害，逼得他们置喙不得。”说着敲了一记沙鸥脑门。
侧头时，觉察身后一目光如炬，寻壑赶忙敛起笑容，转而正色规矩。
鼻草香萦绕，却是幽微隐约，原是抵达一处院落，只见叶形匾上，‘玉惦秋’三字，字形清秀，似女子手书。
沙鸥见寻壑盯着牌匾看，得一道：“师傅可是觉得这字写得好？”
不可否认，寻壑点头赞叹：“确实好，看这笔画波折，该是女子落款吧。”
狡猾神色在沙鸥目中掠过：“对，这位佳人可从来不给任何高门大户写牌匾，但听我说出师傅你大名，这佳人当即自告奋勇，非要手书一匾，以表倾慕之意。”
寻壑愕然：“真的？”即刻又瞟一眼身后，瑟缩道，“我……我从未招惹女子，也无甚功业，怎会有江宁女子知道我名号？”
“且不说师傅家大业大，单单这仪表翩翩，谈吐谦恭，万花丛中过，就是不带一眼流连，也自有女子暗中仰慕，题一匾不过是聊表心意……”不待沙鸥说完，就听一旁笑声‘咯咯’，一行人看过去，却是那高个子，只见他捂肚笑了片刻，才缓过来，喘息道：“主子，你就别捉弄丘公子了，这匾额就是你写的……哈哈哈哈，哎哟！”
沙鸥一恼火，捡了块碎石子就掷过去，怒道：“要你多嘴！”
寻壑了然：“我只见过你写小字，这换了大字，一时竟没认出来。”
沙鸥不满，‘哼’了一声，正要发话，却听身后一声女子惊呼：“这园子里栽的都是香草？”
寻壑回头，就见芃羽俯身细嗅，沙鸥解释道：“是的，九畹九畹，师傅当初该是取‘余既滋兰�
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