沈郎归-第23部分

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　　寻壑眉头一皱，只道沈越又打什么歪主意了。
　　沈越牵拉着将人扶起，拍掉寻壑身上草屑：“别紧张兮兮的，说了不折腾你，就不折腾，我是叫你陪我做饭。”
　　寻壑点头，随即又摇头：“可我不懂厨艺，只怕……”
　　“说你傻还真傻！方才我说的明明是‘陪我做饭’，哪要你‘帮’了！”说时，沈越已牵着寻壑往大杏树底下的厨房走去，“刚刚我在忙，是忙着做你爱吃的。这回就要你亲眼看看，我是怎么费心费力对你好的，叫你以后还患得患失！”


第64章　照日深红暖见鱼⑤
　　携手走过草房子后窗时，头顶鸟声叽啾，寻壑仰首，竟见檐下两处鸟窝，霞光漫天，恰是燕归时节，幼鸟纷纷探头出窝，朝父母索食。
　　“刚来时这儿似乎还没鸟窝呀！”寻壑驻足慨叹。
　　“对，设了厨房后才有的。”
　　“真好，骨肉能够同住一个屋檐下。”
　　这话倒叫沈越想起另一事，便道：“对了，下午忘跟你说，殷姑答应搬回来了。”
　　寻壑略惊异，随后欣然：“爷和殷姊说开了就好，不然他俩母子孤身在外，终归太多不便。”
　　沈越揽过寻壑，和他一同步入小厨房，并道：“是呀，你也总算不用躲躲藏藏去见重阳了。这些年多亏了你，生父不在身边，重阳还能有如此开朗心性。”
　　寻壑不习沈越赞誉，悄悄转走话题：“重阳一出生就是个顶漂亮的娃娃。殷姊原自觉身负命案、罪孽深重，本想生子后一死赎罪，可奈何重阳实在可爱，愣是叫殷姊放下求死之念。”
　　沈越嗤笑：“哈，什么重阳可爱！依我看，分明是你苦口相劝。”
　　瞒不过沈越，寻壑垂眸赧然。此时踏入室内，只见油锅里飘着的几颗焦赤酥球，与盘里粉嫩嫩的色儿对比鲜明，寻壑忙道：“呀！爷走时怎么不把它们捞出来，这都煎坏了。”
　　沈越取了筛子捞走那炸坏的什物，解释道：“当时瞧你背影古怪，就没顾得上这么多了。”
　　寻壑语塞，只默默立于门口看沈越劳作。沈越本为武将，一双持刀掌剑的手，此刻操作起菜刀竟能驾轻就熟，手腕来回速速，顷刻，丝儿片儿翻飞。菌丝切罢，恰逢锅里水开，砗螯过水洗净，沈越将之倒入沸水，不一会儿壳子纷纷开张。沈越捞出，放置一旁冷却。
　　寻壑见台面一小碗盛着月桂，娇花带露，便问：“这花是刚采的？好新鲜！不过摆在这儿作甚？”
　　沈越重又烧开半锅水，刀背扫起菌丝入水，并答道：“作甚？给你做一道木樨花雕酿鸭子，哈哈。后山开了大片，好好享用，才算不负芬芳。”
　　“啊，山上有？”寻壑凑近碗前嗅嗅，“这花香煞人，但平日却没闻见？”
　　“倒不怪你，久入芝兰室而不闻其香。若非我闲时入山，还真错过了漫山花海。”余光察觉寻壑向外张望，沈越又安慰，“今日已晚，改天携你逛逛。”
　　“好。”
　　盛夏时分，又兼庖厨闷热，沈越脱下外衫，中衣单薄，男人举动间，肌肉线条明灭，精干健美。寻壑只觉得此情此景不尽真实，幽幽发问：“你怎么想到下厨做饭的呢？”
　　“哈，你想听？”
　　“想。”
　　“那先搬张凳子过来。”
　　“噢，好。”
　　寻壑巴巴地出去，又巴巴地搬回一张靠椅，就要放在沈越身后，却被他呵住，“回门边去，你腿脚不宜久站，自个儿坐好。”待寻壑安坐下了，沈越才复道，“那次在丘府，我烤好一盘红薯放在桌面，就因事出去了，待回来时竟见你吃得正香！我开心得啊，当时就想，若有一手回回让你吃得满足的厨艺就好了。所以啊……呐，就有现在咯。”说时，砗螯颗颗剥好，和鲜菌一道煮了，调料不过是些油盐，鲜味却直窜入鼻，沈越将汤水倾入大碗。
　　寻壑疑惑：“贝壳才入水，怎么即刻就捞起来了？”
　　沈越得意道：“鲜菌砗螯汤，求的就一‘鲜’字，火候掌握在分毫之间，再过片刻煮老了，鲜味必然大打折扣。”
　　“原来如此！”
　　锅里，水泡蹿升，这一回沈越倒入大虾，不一会儿满锅缥碧化作一水橙红，筛子起捞时，水流儿顺着虾长须丝丝直淌下来。不知是否爱屋之心作怪，这再寻常不过的庖厨场景，却叫寻壑看得孜孜入味。
　　沈越随口道：“等放凉了，剥去虾皮，炒一盘虾仁滑蛋。”
　　“这个我来吧。”寻壑实在按捺不住，也想参与一番。
　　“你手……”
　　不待沈越说完，寻壑就忙辩解：“天天都让爷盯着活动，关节早好了，前几日还在赵监工面前弹过曲子呢！”
　　“……行吧，但得等放凉了。”
　　“好~”
　　沈越又取出一碗，往里打入鸡蛋，搅匀。蛋液金黄，急旋却不外溅，看着看着，寻壑不由得发问：“爷好像特别喜欢做蛋吃？”
　　沈越笑笑：“我这条命，当初可就是蛋兄从阎王手里抢回来的。”
　　“啊！”寻壑惊吓。
　　“已经过去啦，不用怕。那是我首次实战，躲过了无情刀枪，最终去栽在马技上。摔下马时，被马蹄踢中，掉落死尸间。所幸命不该绝，只捱了一天就让附近游牧的晏如给发现了，将我背回家里。可当地战乱多年，牧民本就食粮匮乏，晏如怕我不支，便瞒着父母把家里鸡下的蛋全藏起来，一餐一个煮给我吃。”
　　“难怪了，我就说晏如他……”说到此处，寻壑有些犹豫，似在斟酌措辞。
　　“你是想说，他傻傻笨笨的我竟然没嫌弃他，对吧！”寻壑未答，沈越便知说中了，一声喟叹，继续道，“可惜啊，之后战乱，晏如家人都葬身北虏刀下，我念他少年孤儿，便带他在身边了。这孩子心眼老实，成大事不能指望，但作为身边人，是一定靠得住的。”
　　“嗯。”寻壑点头，剥好最后一颗虾仁。
　　油热，噼啪声声不绝，沈越倒入蛋液，待金黄稍稍成型，即刻放入虾仁，四周蛋片儿往中央翻折，将虾仁包裹其中，而后反面续煎，出锅时已是一块漂亮圆饼状。
　　天色渐暗，院内进来几名掌烛丫鬟。饭菜香气之外，寻壑闻得草叶燃烧之气，询问之下方知沈越命人点了艾香驱蚊，寻壑慨叹怪道夏日竟无蚊虫骚扰。说话间，沈越双管齐下，又做好了一盘清水灼茭白，一碗木樨花雕鸭子，配上两碗白生生软香稻粳米饭，又盛好一碟风干栗子，才吩咐丫鬟端到院内竹亭。
　　“你先吃着，我回房里拿个东西。”
　　寻壑依言到亭里坐下，却未动箸子。不多时沈越就回来了，手上多了个巴掌大小的木方盒，捧到寻壑跟前。
　　寻壑接过，奇怪：“这是？……”
　　沈越坐下：“打开看看。”
　　盒子本就散发着淡淡木香，打开后更是气味馥郁，亭子四周烛火明亮，映出盒内舒展的一只掌状织物，寻壑依旧不解，疑惑看向沈越。
　　沈越失笑，取出物件，牵过寻壑右手，一番**后，这物件儿竟刚刚好穿在寻壑手掌。翻看对比，寻壑赫然发现这织物非但与自己右手严丝合缝，且成色与手腕处皮肤如出一辙，旧时狰狞的右手，再不见丝毫疤痕。沈越不带一字解释，寻壑也清楚，为打造这副手套，男人费了多少心思。
　　沈越凑近了，柔声道：“你生辰那会儿，若非子翀送礼，我差点儿错过了。当时匆忙，临时挑了几根簪子作寿礼。而今这份，就当是赔礼吧。伤痕看来是消不下去了，那起码遮遮，今后你出手也少些难堪。”
　　寻壑难得主动，环抱住愧色难掩的沈越，安慰道：“过眼烟云。爷劝我时头头是道，自己却记挂得紧。”
　　“好，听你的。”沈越点头，夹了一颗荷花酥放入寻壑碗里，“当务之急是快吃，一桌鱼鲜，都是你最爱的。对了，先尝个脆脆。”
　　寻壑目现惑色。
　　沈越觉得好笑：“忘啦，你以前管这些煎炸之物叫脆脆，担着上火、嘴里冒溃疡的险儿也要贪吃几口。”
　　寻壑扑哧笑了，咬一口荷花瓣，齿间几时声清脆咔擦后，香甜漫开在舌尖：“真香！”
　　“吱！吱！吱！”
　　几桌下竟传出几声老鼠叫唤，沈越寻壑双双弯腰，却见寻壑脚边不远站了只身子还没尾巴大的松鼠儿，寻壑素来钟爱这类小生灵，即刻起身捡了两颗栗子。小松鼠儿见了食物，顿时眼前一亮，就要探手，亭外传来几声凄厉吱叫，沈越寻壑往外看去，竟是两只大些的松鼠。
　　“应该是这小家伙的父母。”沈越了然道。
　　“别怕，你自个儿吃吧，不打搅你。”寻壑将栗子抛到小松鼠跟前，尽管父母在外头惊呼不断，但小家伙终究挡不住美味诱惑，捧起栗子开啃。寻壑怕惊吓了它，便回身吃饭，仅余光不时瞥一瞥桌底。
　　期间沈越寻壑又说了些话，大松鼠见两位人物无意伤害，渐渐试探着跳上前来，和娃娃一同在桌底啃食栗子。
　　“阿鲤，我才发现，动物们似乎都不怕你呢。这小松鼠之前也曾向我讨食，可都站远远的，只等我走后才敢上前。那檐下燕子也是，我在时，鲜少见它们喂食。这些个不通灵性的生灵就算了，关键是银狮，向来是生人难近身的性子，可见了你竟也收起一身刺儿。”说曹操曹操就到，哒哒一阵，就见银狮从屋后绕出，嘴里衔着寻壑给他玩耍的小球。
　　“好像是啊。”说时，寻壑舀了些鲜菌汤拌饭。
　　沈越知他是因受刑时内里齿牙脱落，哪怕米饭软糯，咀嚼也甚艰难。一时心疼，连忙又夹了几样菜色放入寻壑碗中。
　　“爷，别光照顾我，你也快吃。”
　　“好。”
　　小松鼠见二人全无伤害之意，竟跳上桌面。沈越寻壑已吃得差不多，便任由松鼠君在其间挑挑拣拣。沈越看着这怪诞场景，不由发笑，叹道：“若说当初陪你下江南是为报恩，现在就不是了。而今该算“乐在其中”。”
　　“爷又来一本正经说笑话。这衣食住行都得亲自动手的日子，有什么好的。”
　　沈越两指捏捏寻壑颊肉，笑道：“子非鱼安知鱼之乐。快活与否，非得建立在锦衣玉食之上？！楚野恭总结得精辟，靠权力聚集起来的人，大难临头一个都靠不住。官场，不提也罢，就说昔日沈府，你是知晓内情的。各路主子表面逢迎暗里较劲，下人也不逊色。哎，睡觉都不得安生的地方，还能叫‘家’么。相比之下，仙眠渡就挺好的，一派和乐，你瞧瞧，这儿吃个饭，连动物都能上桌。”
　　寻壑哭笑不得：“爷，拿我的草庐茅舍跟沈府相提并论，外人听了岂不笑掉大牙？！”
　　“这就是你的不该了。别总在意外人怎么想，要紧的是自己真心觉得好。”
　　寻壑不接话，默默抿嘴，沈越猜着他所想为何，便安慰道：“阿鲤，你别老内疚，总以为我是为你所累、才被迫蜗居一隅的。没这回事！”说时扳过寻壑身子，让他靠在自己胸膛，“一直没有和你说，我呀，真该感谢你。”
　　寻壑疑惑地偏头：“啊？”
　　“我出身世家，生来就享受着至尊富贵，而后家落中道，也体味过人间凄凉。人上人下，我都经历了一遭，这一生算得上满载而归了。之后回到人人羡慕的富贵日子，可是啊，我这心里，分明梗着一股难平意，难受极了，却寻不出个究竟。直到在你这儿，我才真切感受到，这颗心，总算踏实了。倦鸟再倦，还是选择归巢，落叶乘风，终究要下地寻根。阿鲤啊，寻寻觅觅，到头来才发现，你就是我的根，你在哪儿，我的巢就在哪儿。权势啊，富贵啊，这些都不重要了，你好好的，我就好。”
　　良久，寻壑才斟酌出话：“可生而为人，若无权势加身，终归是不受待见的。”
　　“哎，我知道，人总要经历一番，才能分辨出好坏，才明白自己追求的究竟是什么。所以明知你身子不好，我也不拦你做官，去经历人世。只是一切以身体为重，别把官场算计太往心里去，再不济，还有沈府替你兜着，今生衣食，定不会缺了你的。”
　　“好。”
　　清夜无尘，月色如银，绕亭栽植的茉莉株株遍开，花气袭人。沈越寻壑心背相贴。拥抱片刻，寻壑突而听得头顶的沈越不满道：“哎呀我说，让你靠着你就放心靠，背上别暗暗使力啊！生怕压着我还是怎么的？！”
　　“啊？……好，好……”寻壑依言，终于松弛了脊背，严丝合缝靠上沈越。
　　“丘公子！”却见程隐走上前来，怀里抱着一件包裹，进入亭子后将其递给寻壑。
　　“我的？”寻壑疑惑着打开，里头竟是自己曾穿过的几身衣裳。
　　“是江焘送过来的，他本想见见公子，被我拦下了。他要我代为转告，谢过公子好意。江焘他用公子赏的银两，做起小本买卖，而今已能度日。”
　　沈越即刻想起那日深夜程隐的特意提醒，不由得皱眉，看向寻壑时，却见他似欲开口，又似有难言之隐，沈越便舒展了眉眼宽慰：“不想说就不说了，我信你。”
　　寻壑点点头，现出感激神色，利落叠好包裹交回给程隐：“这衣服不要了，江焘若在，就给他送回去吧。”
　　“是。”


第65章　今夜巫山真个好①
　　江宁栖霞山上的娘娘庙，每年于七夕设坛，供妇女乞巧之用。芃羽和引章虽是江宁新客，但仍慕名而来。
　　星月流映，娘娘庙的前院敞地此刻靡沸喧天，倩女丽人熙熙攘攘，巧笑间似千花竞放。坛台设一长条高脚几案，岸上置香炉。炉前，茶、酒、鲜果，以及桂圆红枣等五子一色排开。几案左右各列十只金瓶，瓶口繁花满戴。
　　芃羽引章各自许完心愿，便也上前将手中芙蓉插入金瓶，挨挨挤挤靠近庙口，远远就见人群中一圆脸小伙不住上蹦挥手，引章扑哧一声笑出：“这傻子，也不知蹦多久了。”待至近前，引章更是揶揄，“别停，继续跳啊，我俩就当看猴戏呢。”
　　晏如撇撇嘴：“人太多了，怕你们看不到我。”
　　今夜灯如昼。于山顶娘娘庙望之，秦淮一水穿城而过，两岸游人鳞集，似雁落平沙，江面舟楫相接，舟上花灯清亮，若霞铺江面。
　　三人一路说笑，下至山麓时，芃羽却驻足，道：“你们先走吧。”
　　“啊，你一个人？孤孤单单的，作什么？”引章当即奇怪。
　　“没……没什么……”
　　引章上下打量一番芃羽，霎时了悟她倩装盛服是为哪般，笑得狡黠，凑近了道：“我就说你今儿怎么换回女装，原来啊……是为了沙鸥公子，对吧~”话音一落引章撒腿就跑。
　　“打死你个多嘴的蹄子！”芃羽追出几步，就被引章止住，只听她道：“算啦算啦，不耍你了，你回去吧。只是今儿人多，当心些。”
　　“好。”
　　走了些时，晏如问道：“一路这么多铺子，你就不挑点什么？”
　　“人多，懒得挤。”
　　“我替你去。”
　　引章被逗乐：“哈，好容易我不欺负你了，瞧瞧，你倒给自己找罪受！”
　　晏如挠挠脑袋，些许窘迫让一张圆脸稚气中带了几分憨厚：“其实……受你的罪我挺开心的……”
　　回到码头，芃羽等候片刻不见人来，茫然时，突地肩上让人一拍，芃羽喜着回头，却见一赤膊莽汉。芃羽直觉地后退，却被这汉子扣住肩膀：“妹妹在等情郎吧。”说时咧嘴，一口黄牙叫人恶心。
　　“放手！”芃羽厉声警告。
　　码头聚着不少船夫，听见争执回头，有几个还站起欲上前，可待看清这莽汉面目，都纷纷止步。
　　芃羽着急起来，开始拳打脚踢。虽然个子高挑，但力气却不是莽汉的对手，芃羽不得不喊叫求救，才出声却被莽汉捂住嘴巴。
　　“好妹妹，我迟到了会儿，你就发这么大脾气，来来来，咱们回家，哥哥我定好好疼你。”
　　原本有一二路人欲上前解救，可听闻他俩关系，只得摇头离开。就在芃羽绝望之时，身后一声呵斥：“何四！住手！”
　　莽汉回头，忙丢开姑娘，巴巴地跑到来人跟前谄媚：“头儿，您怎么来了？您也看上这娘们儿，小的这就给您绑回去……”
　　“跪下！”何四即刻双膝落地，这人又呵斥，“不是跪我！”
　　何四眼珠子转转，明白过来，立刻挪膝到芃羽跟前，不住磕头：“姑奶奶饶命！”
　　芃羽仍啜泣不止，嫌恶地绕开何四，走到来人身边：“沙鸥……”
　　沙鸥扶住姑娘，勒令何四在此跪上一宿，才柔声问芃羽：“可伤着哪儿了？”
　　芃羽摇头：“只受了惊吓。”
　　沙鸥替姑娘捋捋额前散发，可惜道：“这模样是游不了船了，咱们找家客栈收拾收拾吧。”
　　芃羽点头应是。
　　江宁七夕灯市之热闹，闻名远近，市内大小客栈早已订满。连续问了两家铺子，店家都表示实在没有空房了，就在沙鸥踌躇着是否将芃羽送回仙眠渡时，芃羽却幽幽道：“品花馆不就在附近么，上那儿整理即可。”
　　“可……我怕你不方便。”
　　芃羽赧然：“你在我就不怕。”
　　二人步出客栈，行近品花馆，虽是从后门入内，可沙鸥还是脱下外衫，罩在芃羽头上：“你一未出阁的姑娘家，别被人看见你踏足这肮脏之地的好。”
　　芃羽顺从地披着衣物，默默跟随沙鸥，直到进入房内，芃羽才道：“公子多虑了，我……我从没觉得这里脏……”说罢，低垂了眉目，逃得了眼前，却逃不过眼底抱紧在怀的长衫，芃羽一横心，直白道，“在我眼里，沙鸥公子就跟这白衫一样，干净得不藏半点儿l污垢。”
　　沙鸥闻言，只觉得全身血气往脸上蜂涌，霎时一片火烫：“承蒙芃羽高看……”
　　芃羽即刻捕捉到重点：“你总算喊我名字啦！”
　　“啊？”
　　“过去你总是姑娘姑娘地喊，怪生分的。我……我听公子说，你这是为了避嫌……其实，我一点儿都不想避你的嫌……你明白吗？”芃羽头脑滚烫，压根儿不知道自己说了什么，待明白过来，刹时羞得转过身去。正好走到妆台前，芃羽糊里糊涂抄起梳子，举手一番捣弄。
　　“那个……你好像越梳越乱了，不介意的话，我帮你吧？”
　　“……好。”
　　拿走梳子时，沙鸥指尖触到芃羽掌心，一时激起千层浪，千树万树桃花开。


第66章　香香
　　沈越还是监察御史那时，有一回接了桩差事，事情经过大致是这样的：两江总督谎报旱灾灾情并从中攫取朝廷赈灾粮款，数额之巨，据说皇帝在朝堂上听后当即摔折子判了个斩立决。人头落地后，家产悉数抄没充公，而负责抄家者，是新任两广总督侯广耀。孰料期月不到，就有人参了侯总督一本，直指其在督察抄家时借机转移了数件字画古董，皇帝命当朝丞相李廷中暗中查办，李廷中便将此任务交给了恰在江浙为官的学生沈越。
　　可惜走漏了风声，侯总督老奸巨猾，沈越数日取证无果。有一日沈越正对着案上宗卷发愁，沈鲤进屋送点心，见沈越双眉高攒，沈鲤放下托盘便给主子捏肩，顺带说些街头巷谈叫沈越放松。沈鲤说起路上见到一名女子苦寻老父，当沈越听到这老父名姓时，灵光骤降，猛地翻开侯府花名册，果不其然，这老父名姓呈现其上，他是侯府几十年的老管家，也是当时负责记录抄家物件的主簿。
　　可而今人突然悄无声息失踪，女儿不向雄霸一方的侯府求助，反倒上街苦寻，其中的蹊跷可谓不小。
　　沈越下功夫搜寻，终于在邻县一家小客栈找到了躲避多时的侯管家，盘问之下，原来是侯总督想要杀人灭口，而侯管家不甘心被卸磨杀驴，故而携上记录了侯总督贪没的古董名单出逃，走前交代女儿设下埋伏引办案官员前来。
　　就在沈越沈鲤慨叹多日苦心终得回报时，小客栈却乒呤乓啷，竟是一队官兵挨室搜查——看来侯总督也没省心，始终盯着沈越不放。
　　慌乱下沈越叫侯管家赶紧躲，可这巴掌大的房间哪里躲去，火烧眉毛之时，沈鲤却悠悠道：“侯管家，辛苦你老到床下躲一躲。”
　　侯管家连连点头，屁滚尿流就要俯下老腰往床底板钻去，突然又顿住：“不对啊！这官兵一进来弯个腰就瞧见我了！”
　　沈越也狐疑：“是啊。”
　　沈鲤却神气满满，对沈越仰起下巴俏皮道：“别忘了，过去我可是‘百灵’，侯管家，你快进去。”话音才落，就听得官兵搜查隔壁房室无果而骂咧咧朝这边靠近的嗓门，沈鲤甩手打翻桌上一只茶盅，高声道：“说！背着我偷偷摸摸上客栈，是不是又约了翠华楼的莺歌姑娘！”
　　嗓音竟是浑然天成的女声！
　　本要破门而入的官兵果然顿住了脚步。
　　沈鲤甩袖又打翻一只杯子，哭腔盎然：“走开，我不要听你解释！你个骗子，你个负心汉，当初说好娶我之后再不沾其他女人，可而今……你走开，我不要听你解释……呜呜！”咧嘴放嗓嚎哭之际，沈鲤凑近了对沈越快语道，“吵下去！”
　　沈越心领神会，也装出一副着急腔调：“要你管！回家去！否则别怪我不客气！”
　　门被微微推开，沈鲤见机忙不迭跌坐地上，沈越配合地走近，严严实实挡住沈鲤，沈鲤两记掌心打手背，紧接着哭腔带上