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沈郎归-第25部分
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程隐应声退下。
一会儿，热水餐点纷纷送入房内，沈越盥洗过后开始用餐，程隐在一旁侍奉，见沈越站着喝粥，程隐便将凳子搬到沈越身后：“爷，坐吧。”
沈越连连摆手：“不！不不不！……额，站着舒服，有利消化。”
素来沉着的沈越突然这么大反应，程隐不由纳闷，正琢磨着，屏风后传出声声动静，沈越便道：“阿鲤醒了，你下去吧。”
“是。”
沈越绕过屏风，就见光膀子的寻壑正拈着床单上一处血花发愣，沈越拣了衣架上的外衫给他披上，戏谑：“怎么？昨晚的事想不起来了？”
寻壑回头，一脸茫然。
沈越叹气：“哎，可惜人家黄花大闺女，让你**痛了一宿，你却不记事了。”
“真的吗？我……”
难怪昨晚跟个禽兽似的。腹诽归腹诽，到了嘴上沈越却安慰道：“算了，这个不打紧。要紧的是，听程隐说，你昨晚在天香阁喝了个烂醉？”
寻壑垂眸良久，就在沈越想着转开话题打破僵局时，寻壑却淡淡答道：“昨儿见了赵公公，我怕……子翀这次恐怕是没有回旋余地了。”
“原来是为这个。现在风口浪尖，皇上正在气头上，动作太多只怕会招致更多反击。你放心，我已经叮嘱沈超跟进了。我这弟弟，别看他平日总在和稀泥，实际上，看风使舵这一套他最懂。古往今来，官场哪个大人物不是誉满天下，谤也满天下。能像沈超那样全身保性的，凤毛麟角。”说时，沈越已替寻壑挽好发髻，又端来热水替他擦洗身子，到关键部位，寻壑忙推搡：“我……我来……”
沈越一眼识破，恶意地将寻壑两腿又打开些擦拭：“这次原谅你，但不许再犯。”眼见寻壑脑袋低垂一副认错内疚的小兽模样，沈越忍不住捏捏他面颊，却听寻壑嗫嚅发问：“昨晚……昨晚我记得沙鸥接走了我，后面的事……我不太记得了……”
“也没什么，就是你这徒弟看你买醉，就把你带到品花馆，安排了女人供你消遣。”
听到‘女人’二字，寻壑怯生生瞄一眼沈越，再不敢接话。沈越忙着帮寻壑穿上衣物，倒也没分心计较。
整理完毕，沈越陪着寻壑吃过早点，便出房间去了。
来到走廊，却见一男子蹲在门口，两手抓着栏杆探头往下张望，成年男子的身形，举止却像个孩子。寻壑经过时忍不住多看了两眼，这男子有所察觉，便回头看向寻壑。
这一对视，寻壑猛地刹住脚步。
沈越奇怪，便问：“怎么了？”
寻壑支吾着没回答，倒是沙鸥不知何时出现在沈越寻壑身后，淡淡道：“师傅还记得他？”
眼见寻壑走进，原本蹲坐在地的男人笨拙地撑起身子，似要对寻壑露笑，才扯动嘴角，一溜儿哈喇子就缀下来。可即便狼狈，仍掩盖不住男子五官之清秀。
寻壑指尖些许颤抖，不可置信地问：“这是……云雀？”
沙鸥走到寻壑身边，点头道：“没错，是云雀。”
“当年馆里和你斗得最厉害的人，怎么……怎么变成这样了？”
沙鸥摇摇头：“遇人不淑，被逼疯的。”
寻壑是过来人，深谙其中委曲，没再接话。
这名唤‘云雀’的傻男人期间呜呜哇哇几声，没得到寻壑回复，自觉无趣，转开身子颤巍巍走开了。沙鸥就要上前，却被寻壑拦住：“送到哪儿，我去吧。”
“我隔壁房间。”
“好。”
走廊上只剩沈越沙鸥。待寻壑搀着云雀上了楼，沈越才问：“这是谁？怎么回事？”
沙鸥冷笑一声：“当年的脏事。怎么，沈爷想听，是攒着日后羞辱师傅用？”
沈越盛怒，可却又无法反驳，一张脸生生憋成猪肝色，冷冷丢下一句：“不会再有这种事了。”就要拔步追上寻壑，沙鸥却幽幽道：“也没什么。就是云雀也碰上了沈爷这样始乱终弃的狠角色，不同在于，师傅挺过来了，而云雀……疯了。”沈越胸膛起伏，脖颈间青筋暴突，沙鸥非但有所忌惮，反倒懒洋洋靠着廊柱，看戏似的瞧着沈越：“你们沈家世家大族，心高气傲。岂料有朝一日竟会受师傅这等贱民的恩情，你知道师傅的软肋是你，所以才特意跟师傅南下‘报恩’来了。”见沈越反身欲要反驳，沙鸥压根不想听沈越辩解，快口道，“其他的我不管，你就说说，这恩打算报多久……你给个期限，差不多我就把师傅接回来。”
沈越就这么维持着半侧的身子，僵持良久，直到楼上响起关门声，沈越才出声：“只要阿鲤愿意，他活多久，我就陪他多久。”
沙鸥冷笑，正待反驳，双唇却蓦地胶住：沈越眼圈红透，眼角湿润清晰可见。
咚，咚，咚。
沈越沙鸥赶紧收拾表情，待寻壑下来时，又恢复往日疏远冷淡的模式。
“怎么样，难伺候吧？”沙鸥笑问。
“还好，只喝了两口粥，就开始喊困，一沾床又睡过去了。”说时，寻壑摇摇头，甚是无奈。
沙鸥略略点头。
“他这样子有多久了？”
沙鸥上前牵起寻壑，并答道：“师傅你离开的第二年，他就被风风光光带走了。可惜好景不长，只过了三年好日子，就被主子冠以盗窃之名，打得半死丢在街头……可你知道的，他多么心高气傲的一个人，宁可死，他也绝不会去行窃。我们这种人，不管当时多得宠，最终死活，不过主子一句话罢了。呵呵，恩客什么的，从来靠不住，世上能依靠的只有自己。”
寻壑黯然，凝噎看向楼上那扇紧闭的门。
沈越揽过寻壑肩膀，柔声道：“回家吧。”
“好。”
抵达仙眠渡，时辰尚早，旭日仍在东升。却见一中年男人躬身立在石狮旁边。待沈越寻壑双双下车，男人才试探着上前问：“请问，是丘郎中丘大人吗？”
寻壑一眼认出来人，有些躲闪，尴尬应道：“我是。”
不料男人突然上前一把握住寻壑手掌，倾身跪谢：“承蒙丘郎中那日街头救济，我江某才能东山再起。上回小人托丘府小厮把衣物和一点谢礼送给丘郎中，可您原封不动送回。这些天江某连日求见，就是为亲口对丘郎中说声谢谢。丘郎中，今日无论如何，请你一定受小人一拜！”
寻壑向来谦和，可此刻确实闪躲不及，后退得近乎踉跄，幸亏沈越扶住，待站稳了才连连摆手：“不，不用了，你好好生活……以后，以后别再找我……”话毕竟连沈越也顾不上，径直冲回府里。
沈越两股｜间仍旧痛感不断，一跛一跛追上去，按着引章指示，终于在‘兰秀深林’找着了寻壑。
“阿鲤，怎么了？”
寻壑连鞋都没来得及脱，就这么抱着被子缩在床角。沈越问话，也只会连连摇头，口中含混不清：“没事没事……”
沈越叹气，把人从被单里挖出，将其揽进怀里，不住抚摸寻壑鬓角：“好，好，我在呢，不怕了，乖。”许久，寻壑稍稍平复，沈越才打笑着问：“他是谁呀？明明是你帮的他，可见了人家，你却像只老鼠似的，莫非你们……”
没等沈越说出‘有过节’仨字，寻壑猛地挣脱沈越臂膀，从床上弹跳下来，尖叫道：“我们没有什么！沈……沈爷你别误会！”说罢寻壑就冲出了屋子。
沈越再顾不得臀间撕裂的痛感，拔步追上寻壑，并大声道：“就算你和他有过什么，我也不计较。我只求余生能和你好好过日子，这就够了……”
闻得此言，寻壑各处因使力而变得僵硬的肢体渐渐软下来，最后陷进沈越怀里，沈越低头看去，只见寻壑喉间哽咽，眼睛发直，眼眶潮湿，但终究不见泪水滑落。
良久，见寻壑蠕动唇瓣，可嗓音之小，沈越凑近了才听清。寻壑反复念叨的，是这么两句：“我真的和他没什么……不要提了……”
沈越连忙答应：“好，我相信你，你们之间没有什么。咱们不提，今后再也不提。”
照日深红，万物生光辉，可沈越第一次觉得，这朝阳的光明比暗夜的黑更为恕�
第70章 今夜巫山真个好④
寻壑烂醉招妓的事，不过是个小插曲。那日清晨小两口仅搂抱着温存了会儿，寻壑又出发去衙门办公了。
苏杭织造府受洪涝影响较大，故而今年赶赴重阳大节的产绸任务大部落到了江宁织造局头上。寻壑作为织造郎中，是个中关键，从选花样、定织工，到挑生丝、送染坊，寻壑事必亲躬，忙活得不分昼夜。
晨星尚在，寻壑就已起身，为赶上寻壑进度，沈越便不再跑到山下大动干戈做早点，仅在屋后小厨房给寻壑开小灶。
这几日思前想后，终于承认自己在禁酒方面太过严苛，所谓物极必反，才会让寻壑逮着借酒浇愁的幌子在外头买醉。故而那晚睡前沈越跟寻壑约法三章：每日清晨，沈越给寻壑斟三小杯解馋。
别看三‘小’杯少，但这是寻壑在沈越面前少有的争取了，最初沈越开价喝一杯，而寻壑要价喝五杯，两相抗衡，最后沈越实在不忍看寻壑长睫垂敛一副可怜相才做出妥协。寻壑只觉得自己活像从黄鼠狼嘴里偷鸡吃的小兽。
今日沈越特意早起，蒸了白生生软香稻米饭，做了一道清蒸鳜鱼，一盘降暑的香油炒苦瓜，配上下饭的虾酱。将盘盘碗碗摆上桌，沈越正要回卧房叫醒寻壑， 却见寻壑睡眼惺忪走出来。
“哟，竟然自个儿起来了？回去回去，还没洗漱呢，出来干嘛。”
又是一番折腾，寻壑清清爽爽出来，沈越揭开碗盖，寻壑就要往饭里拌虾酱，被沈越止住：“别！”
寻壑疑惑。
沈越解释道：“这是今年洞庭湖的新米，叫‘香满楼’，我刚刚尝了，确实比一般米饭要香，你试试。”
寻壑挑了一小撮抿进嘴里。
“是吧！”
寻壑点点头。
沈越太熟悉寻壑举止，一眼看破：“不满意？”
寻壑略加斟酌，如实道：“米确实不错，可还是少了点儿……”
“少了什么？”
寻壑思索些时，仍是找不到措辞，只得笑道：“我五谷不分，不知道怎么说。”
沈越倒是耐心，换了个问法：“你既然不觉得这米顶好，想必是吃过更好的。想得起来吗，在哪儿吃的？”
“呵呵，不怕爷笑话，就是头次去织造局那时，在乡野农家吃的那顿米饭。”
“啊？”沈越果然惊讶，“怎么会，在那种地方……”
寻壑忙岔开话题：“这洞庭新米已经很好吃了，爷别计较啦，我随口说说而已。”
闻言，沈越才端起碗筷用餐。踌躇好一会儿，寻壑终于发问：“爷……你是不是哪儿不方便，这几天都站着吃饭？”
“没事，就是发现站着吃舒服点。”
“那我也站着。”话毕寻壑也站了起来。
“别，你坐回去。”
二人推搡着僵持了一会儿，寻壑突然顿住，问道：“爷，其实那晚我上的……是你对吧？”
沈越目瞪口呆。寻壑反倒镇定下来，放了碗筷，也抢过沈越的饭碗，将人推搡回卧房。沈越倒在榻上，寻壑二话不说开始扒拉他裤子。
“你干嘛！”沈越欲要反抗，寻壑罕见强势，竟将沈越的手打开，斥责道：“我看看！”
沈越只得乖乖趴着，臀间清晰可感寻壑鼻息，好一会儿仍不闻寻壑动静，沈越转过身子，恰巧寻壑支起身子，二人对视上，寻壑眼圈泛红，嗓音些许发颤：“前天你还逞强跟着楚将军往外跑……沈越，你知不知道，馆里每年有多少小倌死于后｜庭发炎！”寻壑定了定神，冷淡道：“在这儿趴着别动。”
寻壑从未发火，但多年相处，让沈越知道，寻壑已经生气了。非常气。
约摸过了一刻钟，寻壑才回来，沈越果真纹丝不动。二人依旧沉默，寻壑麻利却不失温柔，给沈越细细涂上膏药。期间沈越额际冒汗，可始终咬紧牙关，一声不吭，直到寻壑往里塞入丸药的时候，沈越猝不及防，猛地弹跳起来缩退到床角。
“没……没事，你继续弄……”沈越喘着粗气爬回原位。
寻壑语气软下来：“很痛吧，你再忍忍，这药消肿止痛有奇效。”
“没事，你尽管弄。嘶……”
“好了。”寻壑一声令下，沈越如获大释，伸手就要抽过裤子，却被寻壑按住：“这几天别穿裤子了……”
“什嘛！”
“怕布料磨着伤口，这几天你老实躺着吧。”
沈越突然想起什么，着急道：“现在几时了，你快去官府吧，别耽误了。”
寻壑替沈越掖掖被角，安慰道：“出了这么大事，我还能安心去官府么。刚刚下山拿药时和程隐说了，让他回衙门说一声，我今日告假。”
沈越撑起起身子，两眼放光：“真的！？”可旋即又耷拉下来。
寻壑忙问：“怎么？”
沈越复又侧身躺下，看着寻壑，说道：“下月不是我生日么，我没有其他念想，就想那**请个假，我们好好待一天。但你今天休了假，这个心愿就不能圆满了。”
寻壑听了莫名心酸，自忖南下以来，每日为公事奔波，虽然没有交代，但仙眠渡而今井井有条，沈越的功劳肯定不少。“不要紧，生辰一年就一回，那天我一定在家。”
沈越笑笑：“如果到时候很忙，也不勉强，你有这份心意已经够了。”说着探出手牵着寻壑，啧啧嫌弃，“大夏天的，手还跟冰块儿似的。既然不去衙门，干脆陪我躺躺吧。”寻壑依言躺下，沈越继续絮叨，“我头一回儿经历这个，又看不清伤势，只当疼几天就过去了，没想到这么严重，你不要生气了，好吗？”
寻壑叹气：“那你这几日好好养伤，我才能放心一些。”
“好。”沈越又凑近一些，温声道，“没想到这事儿这么痛……我突然好奇，你当年那么小，得多坚强才熬过来啊。”沙鸥说的没错，此前没有哪一天寻壑不是在重重磨难中挺过来，而今自己还能与活生生的他共枕，实属奇迹了。
岂料寻壑一听沈越提起自己那段不堪回首的往事，就闷闷地不说话。沈越也沉浸在自己思绪中，待察觉情形不对，不由慌了：“六年前逼走你时说的那些，都是气头上的话，我对你没有半分蔑视的意思。伤害不可挽回，道歉也无济于事，如果你不喜欢被人提起那段过去，今后我缄口就是了。”
“沈爷客气了，不要紧的。”
可沈越再清楚不过，寻壑从来都委曲求全，他说‘不要紧’，并非真没往心里去。沈越权衡利弊，最终决定直面：“其实这样也挺好……”
寻壑注意力果然被转移开来，追问：“什么挺好？”
沈越顺势握紧了寻壑手掌，温声说：“我出身世家，自幼锦衣玉食，对于民间疾苦，我难以感同身受。而后落难那几年，把人间苦难几乎体验了一遭，对世情、对人情的理解，透彻多了。所以啊，疼痛并非坏事。就像这次被你**，痛是一方面，可却也让我豁然明白，当年的你有多么坚强。”
寻壑突然觉得两眼发酸，侧过身子回抱住沈越。
沈越适时沉默，掌心抚上寻壑后背，一下一下轻拍着。
良久，寻壑才哽咽道：“沈爷想听江焘的故事吗？”
想！终于逮着机会了解寻壑那段讳莫如深的过去，沈越暗喜，但话音出口仍然满腔温存：“你要愿意就说吧，我听着。”
“我十二岁开始在蓬门接客，那时我倔，不肯屈服。鸨头为了压制我，专门给我安排难伺候的恩客。一段时间下来，我浑身没有哪处不带伤的。有次遇到一个客人，专爱点了烟花棒往人身上捅，我怕痛，一直闪躲，弄得客人不高兴了，结束后鸨头使人狠狠打了我一顿，第二天把我绑了继续伺候这人。那个晚上，我都坚信自己看不见明天的太阳了，可老天不想收我……鸨头叫人给我草草上药，晚上继续接客。那个客人再次点我，我怕了，大哭不止。就在这时，江焘出现了，他出高价，买了我一晚。”
“那个晚上他没碰我，我也不记得给他磕了多少个头。在他看到我身上的伤时，他出去了，回来告诉我，接下来整整一个月，他都包下了我，后来还给我带了膏药，让我安心养伤。那是我在蓬门最安心的一个月，之后再没有哪个时期像那一月，天天盼着夜晚到来，日日盼着江焘出现。江焘是个心善的人，我应该只是他顺手救助的众多之一，所以，时至今日，他已记不得我了。而我……那天程隐驾车路过，只是车帘飘起的霎那，我就认出了他。”
“我和江焘没什么，我……我就是想报答他。”
寻壑到此刹住。
在寻壑诉说时，沈越逐渐收紧怀抱，到最后二人寸缕紧贴。沈越没长一张讨巧的嘴巴，此时他只懂得不断安慰：“一切都过去了，一切都过去了。”
寻壑吸吸鼻子，却不见眼泪掉出，仅仅眼眶泛红，俄顷，安慰沈越道：“爷也别担心，同样是有恩于我，但沈爷终究与江焘是不同的。江焘和我……没有其他可能。”
沈越痛苦地闭上眼。时至今日他终于明白，寻壑最叫他心疼之处，正是这份自己身陷水火还惦记着为人着想的体贴。
“对了，”沈越想起程隐提到七夕那晚寻壑两次进出品花馆，为防万一，沈越决定解释，“七夕那夜，我让楚野恭带我去品花馆，其实，其实是为了向小倌讨教。”
话题转变得突然，寻壑错愕：“啊？讨教？”
“就是……每次行房我总觉得你不痛快，我想让你快活点儿，所以就……”
寻壑不由失笑：“所以你就花重金拜品花馆头牌红倌为师？”
沈越尴尬：“差……差不多。”
“傻！”寻壑乐道，“听幽算什么，我当年比他能耐多了。对了，那晚花了多少？”
沈越比出两根手指，寻壑问：“二百？”
沈越摇头。
“二千两？”
沈越摇头。
寻壑担心起来：“到底多少你说说？”
沈越吞吞吐吐：“两……两万……”
“什么！”寻壑惊得弹起身子，“我每次才收你……哦不，你准是被沙鸥坑了！”
沈越却捕到要害，追问：“你刚刚说‘你每次收我’是什么意思？”
“哎，你听错啦，”寻壑打哈哈道，“我是说，沙鸥有意整你，故意收你这么多的。没事，回头我替你教训教训这家伙。”
第71章 小溪鸥鹭静联拳①
楚野恭将沈越对江浙一带实行‘改稻为桑’的建议上报朝廷，得到朝廷批红，可推行时却遭到村民们的强烈抵抗，楚野恭动摇之时，朝廷新任丞相新官上任三把火，急着干出超过子丞相的政绩，便拿江浙改革作为突破口，责令推行改稻为桑，楚野恭只得硬着头皮上。
在多次劝解无效、村民组织人员抗衡的情况下，楚野恭手下的李副将决定以暴制暴，出动兵马将原耕地践踏破坏，闹得民怨沸天。
僵持了半个月，楚野恭和沈越书信往来时提及此事并问询良策。沈越自觉身体无恙，便驾马奔去改革试点永康、新秀二县。
乡野田间，遍地是断折歪倒的禾苗，废墟之上，一波披鳞带甲的劲装士兵正与麻布破衣的村民们两相对峙，哪里注意到边上新添了二人。
沈越叹气。
楚野恭无奈，笑说：“别叹！这场面算和美的了，得亏我前天下了死令，命官兵只准抵抗不得攻击。”
楚野恭一说话就引起了官兵注意，村民们也纷纷看向这二人，其中一位村民胆大，对着楚野恭大声道：“楚大将军，您要为我们做主啊！”
其他村民闻言陆续附和，要楚野恭主持公道。
沈越问：“看这些百姓还是相信你的，你做了什么？”
楚野恭眉头早拧在一处：“没，就是刚刚和你说的，要官兵不得伤害村民，不知怎的传出去了。”
沈越点点头，对适才带头喊话的壮汉问道：“改稻为桑，朝廷出此下策就是为改善民生，为什么不愿配合？”
这汉子高声道：“我叫张大壮，这次行动是我带的头，大人治罪尽管冲着我来，不要为难其他人。”
沈越安慰：“大壮，现在不谈治罪，是问你为什么不配合？”
闻言，村民们不再义愤填膺，张大壮拨开拦截在前的一根长戟，上前交代：“大人有所不知，我们永康县村民世代务农，突然要我们把稻苗拔了，这不等于要我们的命嘛！再说，桑苗能不能活，明年能产多少，谁料得准？今年虽然歉收，但秕谷好歹能充饥，可要改种了桑苗，歉收年我们总不能拿桑叶充饥吧！”
“对啊！”
“朝廷也要为我们想想啊！”
“就是嘛！”
……
待大致了解了情况，沈越低声问楚野恭：“上面没拨款补助？”
楚野恭瘪嘴：“别想了。国库早被挥霍一空，新帝接的就是个烂摊子，兼之百废待兴，何来闲钱拨给我们折腾？”
沈越皱眉，斟酌些时，才道：“朝廷不给补助，那就政策上做些利好，比如免除改稻为桑试行地三年的地税户税。此外，成帝有意修生养息，这几年边境应该相对安稳，申请免除永康、新秀二县的徭役，让百姓安心
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