沈郎归-第5部分

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　　沈鲤愕然：“是，我这就去……”
　　“不用了，少的都让这小子藏起来了。幸亏我撞见，不然又冤枉了鲤哥儿！”
　　那小厮被当面揭穿，痛哭求饶自不在话下。沈越利落处置了，同时想起此前种种，自此多留了个心眼儿，以防再有人离间。
　　献寿归来，时值傍暮。对于上午的当众斥骂，沈越多少过意不去。下了轿，主动对沈鲤道：“今晚来鹿柴吃饭吧。”
　　沈鲤人前向来温顺，这次也不例外，柔声应道：“好。”
　　金秋九月，正是吃蟹好时节。
　　钳肥膏厚的螃蟹，金澄澄油亮亮一盘端上来，光看着就叫人垂涎三尺。沈鲤罕少食荤，但对河鲜海味却情有独钟。故而，这顿……沈越勉为其难承认其为‘赔罪宴’吧，全由鱼虾蟹贝组成。
　　可沈鲤有一难——尤嗜螃蟹，却不懂吃蟹。只要不是沈越替他剥好剔肉，沈鲤必定一通乱嚼，吃出一盘蟹壳渣子。
　　所以螃蟹一端上来，沈越就熟门熟路拣了一只剥壳。蓦地想起沈鲤近日闹肚子，而螃蟹性冷，断断吃不得。沈越对螃蟹没有执念，沈鲤不吃，他也懒得剥，遂将这八爪怪物丢回盘里，随口对沈鲤道：“这几天你肚子不好，不能吃螃蟹。”
　　话才落下，玉漱匆匆跑入，道：“沈爷，县丞说有要事求见。”
　　本来要好好陪沈鲤吃顿饭，不料半路杀出程咬金，但公事马虎不得，沈越只得抽身，临走前对沈鲤交代道：“我去去就回。”
　　待沈越从官府出来，竟已亥时，大叫不好。匆匆赶回府里，进了鹿柴后院，一看，人走茶凉，空剩一桌盘碗摆开。
　　以往阿鲤就算吃完，也会在书房等着的见了自己再回去的。
　　可书房也不见人。
　　看来这娃娃确实生气了，生闷气。
　　沈越苦笑着，回到后院，定睛一看，却见盘盘碗碗之中，赫然一道山堆似的蟹壳渣子。
　　如此杰作，还能有谁。
　　沈鲤看着这嚼得壳肉混杂得一堆残渣，不由浮现起沈鲤独对桌肴，久等却不见人来，最终恨恨，却只能干啃螃蟹泄怒的忿忿憨态。
　　这是为数不多、关于阿鲤发脾气的回忆了。
　　阿鲤就是这样啊，生个气，也不过是违背叮嘱啃啃螃蟹。
　　未及弱冠，本是意气风发的年纪，却处处坚忍。沈越明白过来，莫名心疼，出了后院，便向水无月步去。


第17章　酒醒梦回清漏永①
　　饶是影卫手脚利落，在将寻壑搬上担架时，还是畏畏缩缩了——浑身伤口，碰哪儿都可能加重伤势。
　　沈超挤开一名影卫，指挥下终于将人放上担架，一行人匆匆步出。为首那哑声影卫问：“主子，人抬到哪儿？”
　　“碧霄阁。”
　　闻言，沈超侧脸看向兄长。
　　沈越避开胞弟目光，解释道：“你有家室，别吓着他们了。”
　　沈超默然。
　　行至碧霄阁，玉漱恰巧出门，见了沈越，忙上前道：“爷，饭菜都热几遍了，还没见你回来……啊呀，什么味儿这么臭！”　待玉漱看清担架上的东西，立马吓得弹开几步，“啊……这是！……”
　　沈越极难启齿一般，自牙缝里挤出一句：“沈鲤。”
　　“沈鲤？……鲤哥儿？他不是……”终究是处惯了的人，玉漱见主子神情不对，及时住了口。
　　而后入屋，敞亮烛光下，架上人情形一览无余。
　　饶是影卫已然司空见惯，此刻还是别开了头，自不待说凉气倒吸的沈越沈超，而玉漱，直扑到门外干呕了。
　　架上人虽是人身，可哪还有个人形？
　　——头颅了无生气歪斜着，唇色龟裂灰白得诡异，下颌髭须丛生，脏湿碎烂的单衣粘巴在身，通体不见好肉，皮开处更是血块胶着，右手手掌已然溃烂……
　　就连沈越，一时也难以承认，眼下这摊烂泥，是他过去认识的沈鲤。
　　“沈大人！”
　　沈越回头，方才差人请的太医到了。须发皆白的老人，气喘不止，额上更是汗珠涔涔，足见来路匆忙。
　　“钟老神速。”沈越上前搀扶。
　　钟太医挥手婉谢，并道：“影卫来请，老朽知必有急事，什么情况？”顺着沈越指向看去，这位见多识广的老太医，也是一顿。
　　沈超着急道：“钟太医，要不把人抱上｜床去，方便您诊治？”
　　“万万不可！”老人断然摆手，“这孩子被下了死手。挨了弹琵琶的人，轻易不可挪动，否则，断骨就可能接不回来了。”
　　“可方才我们已经……”
　　“我看看罢。”老人肃然蹲下，探了脉息，复又撩起衣物查看伤情，期间几下指尖轻触，已然昏迷的寻壑竟触电似的战栗几下。
　　太医回手，眉头紧皱，沉声道：“二位大人，这……老朽不能保证……”
　　“我们信钟老，大人放手救治，一切需要吩咐便是。”沈越关切道。
　　“好。”话毕老人自怀中倒出掏出一只拇指瓷罐，倒出三粒红丸，往寻壑嘴里喂去，又吩咐道，“打三盆温水，先替他擦洗身子。我徒儿外出行医，这里需留一名男丁给我助手，其余人等出去。”
　　“我留下吧。”话一出口，沈越也是有些惊异——连日日理万机，此刻竟理所当然承下了这照顾人的差事。一抬眼，对上同是惊讶的沈超眸子，沈越一时语塞。
　　也难怪，毕竟，方才自己始终冷静，不见急态。
　　沈超只得出去，可终究放心不下，便在廊下站了，看沈越进进出出，端出一盆盆脏污血水。
　　长夜漫漫。
　　也不知站了多久，腿麻得恍惚中的沈超都不得不清晰感知的时候，钟太医终于捶着后腰蹒跚着步子出来。
　　“钟老，如何？”
　　太医摇首：“该施救的都尽力了，剩下的，看造化吧。”
　　沈超正着急跨入阁中，突又想起什么，驻了步子问道：“具体什么情况？他身上有哪些要紧伤？”
　　老人一声叹气，才道：“他腹中两处肋骨断落，接骨无望，只得取出……”
　　老人每个字眼儿就像弹丸，毫不留情击打着沈超五脏六腑，从前听故事都会避而远之的情节，此刻，竟发生在身边人的身上，而自己还不得不听，不得不面对。
　　“右手掌灼伤严重，五指粘连，我替他剪开了，只是，能恢复到何种程度，还得看此后疗养。右侧下肢也……”老人语声减弱，再不忍继续说下去——听者已然痛苦得连连后退。
　　“怎么会……大哥怎么忍心……”
　　钟太医宫中沉浮三十年，古稀之龄能全身而退，其中之一的缘故，便是他深谙不闻自保之道。故而不理会沈超混乱中的呢喃，只拍拍沈超臂膀，似要说些什么安慰，终究未有出口，叹息一声离去。
　　沈超缓过神来，入到沈越卧室，正巧见沈越替阿鲤阖上被子。不过瞬间的暴露，还是叫沈超看清，锦被下绷带遍布的赤裸身躯。
　　暌违五年，沈超别后首次仔细打量沈鲤。昏睡中的人仍紧蹙着眉头，颊上几处伤口，上敷乌黑膏药，膏药周遭的肌肤红泛，唇色不复方才灰白，但也并非好转，此刻变为与肤色无异的苍白，唇瓣紧抿，其上干涸开裂。胡渣已被尽数剔去，现出滞后于年纪的稚态。
　　沈超伫立些会儿，想问些什么，却终究不敢发问。
　　徒增担忧。
　　“沈爷、二爷。”
　　兄弟二人回头，见着黑着眼圈的玉漱。姑娘捧着银盆，低声道：“时辰到了，该洗漱准备上朝了。”
　　沈超点头，走了两步却顿住，回头叮嘱道：“玉漱，沈府对阿鲤的误会太多，日后给你好好解释，眼下……”
　　玉漱出声打断：“二爷尽管放心，我定照顾好鲤哥儿。”
　　沈超颔首，方才离去。


第18章　酒醒梦回清漏永②
　　北都皇宫，众生向往的权力巅峰，可沈越在当中行走逾月，只觉得此中风景千篇一律，殿阁之间的相异，仅在于牌匾所书。宫女太监一应肃穆板脸，诺大皇宫人声悄寂，以及这表层平浪下疯狂的私相倾轧，方方面面，都叫人倍感压抑，怪道先皇率性撒手。
　　然而，这些怪癖荒诞的想法，沈越也只在心里过过，面上仍低眉顺目，跟在引路太监之后。
　　“羡陶公公，这次去的不是勤政殿？”子翀察觉行走路径与以往相异，出声探询。
　　“是呀，皇上在畅春园候见二位大人。”说话间羡陶回脸，笑得甚是和睦。
　　子翀、沈越点头应好，末了对视一眼，俱是心下奇怪。
　　毕竟，畅春园地处内殿，为帝王后妃怡情休憩之所。
　　不过二月风光，园中已然春色萌动，枝头末梢新绿初现，桃李更是争相吐蕊，期间夹杂几声孩童笑语，好一番活泼泼的北国春景。
　　“舅舅！”
　　沈越忙的回头，就见一垂髫幼儿朝自己扑来。沈越惊喜，即刻蹲下，让娃娃扑了个满怀。
　　“哎哟，大宝，舅舅总算见着你……”
　　沈越一语未了，树后又蹦出一稍小的明黄色肉娃娃，叫道：“舅舅舅舅，那我呢！”几声雀跃的‘舅舅’，吱吱喳喳，听着倒像是鸟儿‘啾啾’。
　　“噢，二宝长高咯，来，也给舅舅抱抱。”沈越左右一个，站起来将孩子抱高了。
　　俩娃娃粉妆玉琢，实在可爱，叫子翀也一时忘了觐见之事，上前捏捏孩子小手。
　　“大哥！”
　　沈越偏头，就见胞妹摇情抚着圆滚滚的肚子，在皇帝的搀扶下，自树下小径款款步来。沈越忙放下孩子，与子翀一道屈膝问候：
　　“参见皇上！参见沈贵妃！”
　　“自家人，不必多礼。”羡陶闻言，上前搀起子翀沈越，一行人随着皇帝贵妃，步入园中一处敞亭。
　　“都坐吧。”成帝今日着一身元端，举止随意，言谈间更是亲和，恍惚间似回到了素昔行军的日子。
　　而后宫女奉茶，饶是皇帝贵妃在场，此刻沈越也正经不起来了——俩熊孩子八爪鱼似的粘巴在舅舅身上，小的坐膝上不停要亲亲，大的干脆趴沈越背上拿舅舅当马骑。
　　沈摇情虽怀胎在身，可却不见半分孕妇的浮肿迟顿，一双眼仍是波光流转。但相较过去少女任性，而今为人妻、为人母的摇情，新添了一份平和从容，看着跟孩子笑闹到一处的沈越，沈摇情欣慰同时，不禁叹道：“而今二哥跟我，各自家室圆满，大哥你是不是也……”剩下的话语，沈摇情却欲言又止，似怕触碰了听者的顾忌。
　　踌躇些会儿，不见沈越回应，沈摇情又道：“我知大哥念旧，还是放不下大嫂，疏桐和念鱼。可她三人在天之灵，又怎忍心看你一人孤单。”
　　沈越似早已料到胞妹说辞，考虑皇帝在场，不便发作，只略一挑眉。随口道：“贵妃所言甚是，臣纳言。”
　　摇情让沈越一套客气说辞堵住，子翀适时转了话题：“不知皇上传臣二人前来，是为何事？”
　　孩童天真心性，不分场合，只一心要跟亲近的人玩闹，此刻大宝竟揪起舅舅颊肉，叫素日黑沉着脸的沈越咧了一口弯月，皇帝侧目见了，不由扑哧一笑。
　　沈摇情拉下了脸：“大宝！”
　　娃娃立刻缩回了手，退到舅舅背后，末了在舅舅脖颈之侧探出一双畏缩的大眼睛。
　　“孩子在这儿，谈话多有不便，我带他们走吧。二宝，来。”说着，沈摇情起身，向小娃娃招手。
　　二宝一听，非但没起来，反倒贴靠在沈越肩上，嘟囔道：“我好久没见舅舅了，我不跟娘走，我要跟舅舅睡觉，舅舅给我讲故事嘛~”说罢，两只小胖手还拍开哥哥脑袋，缠上沈越脖颈。
　　方才一贯寡言的成帝发话了，却是满口亲和，温声道：“孩子难得见一趟亲，就让他们呆着吧。”
　　“让让让，都让你宠出毛病来了！”沈摇情竟遑顾大臣在场，没好气道。
　　沈摇情明明喷的是皇帝，但中伤的似乎是子翀沈越，却见他二人默契别开头，装空气。
　　“好好好，朕的错，夫人莫生气呵。”皇帝似习以为常，赶紧起身搀妻子坐下，好言相劝。
　　俩娃娃经母亲怒色，俱是收敛许多，只乖乖粘在舅舅身上。
　　待搀扶摇情坐好，皇帝才道：“二位是朕治理天下的臂膀，今日请二位前来，实有二事相商。方才朝堂谈到的蓟州虏患，朕只言其轻……”话到此处，成帝蹙额，面见愁容。
　　“臣愿闻其详。”子翀作揖。
　　“去岁以来，平息日久的虏患再起。自朕登基，侵扰更是频仍。往常遣了孙辟疆，不日必定平患，可近日前线传回的战况……”成帝摇头。
　　“皇上是怀疑……有人通虏？”子翀试探道。
　　成帝不答，只略略点头。
　　子翀神色霎时凝重。
　　唯有沈越不见波澜，成帝遂问：“沈卿，你怎么看？”
　　“蛇打七寸，这次平虏不光靠外战，内里也要肃清了。”沈越肩膀厚实，臂弯牢靠，二宝枕着枕着，竟甜甜睡了，沈越一边揩了孩子嘴角淌出的些许口涎，一边淡淡道。
　　闻言，成帝凑近了问道：　“沈卿有头绪？”
　　沈越不言，只蘸了茶水，在桌上书下二字。
　　“魏新？”子翀疑惑，“他当时不是叫蒋行君活捉了吗？你是说……捉的是个假货？”
　　“我此前虽没见过魏新，不过从他部下口中了解到此人一些癖好，但牢里的人，举止言行间却丝毫不见这些痕迹。所以我……多留了个心眼。”
　　“你已经差人去查了？”
　　沈越默默，只点头首肯。
　　成帝语近呢喃，但在座四人，还是听得确切。
　　“你在，朕放心。”
　　沈越颔首，躬身作揖：“臣落难时，承蒙圣上不弃，出手相助，而今臣唯报知遇隆恩。”
　　成帝摆摆手婉谢。
　　沉默些会儿，子翀问道：“皇上方才所言二事，不知这第二件事为何？”
　　“北虏与蓟州毗邻，而北都又在蓟州之南，若有朝蓟州城破，北都必定唇亡齿寒。过去朕曾有此考虑，而经次一役，思虑更甚。而今新帝登基，百废待兴，若说加固边防，必定要倾国库巨部以维持，且不论斥资巨大，单就这一办法，终究治标不治本。而朕往年身居江南，河运发达，粮产充裕，气候宜人，是以……朕有南迁国都之想法，不知二位意下如何？”
　　子翀沈越对视一眼，俱是低头凝思，末了，子翀才犹豫着发话：“而今正与北虏酣战，若此时议论南迁，就怕北人认为大齐怯了，叫前线兵士也泄了士气。”
　　沈越听出子翀婉拒之意，遂继续默言。
　　成帝却道：“正如子卿所言，当务之急，是前线战况。迁都的事当下只是提出来探讨，后续还需从长计议，子卿、沈卿不妨回去琢磨，若有好办法，择日再与朕商讨，何如？”
　　醉翁之意不在酒，成帝今日大打亲情牌原来为的是这般。沈越心下笑笑，面上却与子翀一道相应：“是，臣遵旨。”
　　“若无他事，微臣就不打扰皇上乐享天伦了，臣告退。”子翀起身作揖。
　　沈越抱着二宝起身，庭外侍立的宫女立即上前接过孩子。大宝张口要闹，沈越眼疾手快，忙捂住孩子嘴巴。安慰道：“大宝不闹，舅舅改日再过来看你。”
　　大宝闻言，放弃了挣扎的举动，转而掰下沈越手掌，不舍道：“舅舅总说‘下次’……那这一次的‘下次’，是什么时候？”
　　这娃娃计较得清楚，出乎沈越料想。正当沈越嗫嚅之时，大宝被身后妇人拉回。沈摇情躬身牵着孩子，柔声道：“舅舅很忙，不能确定哪一天来看你。但舅舅答应你的事，哪次食言啦，是吧。咱们要相信舅舅，来，跟舅舅告别。”
　　孩子撅着嘴一脸不乐，但终究还是朝沈越摇了摇手。
　　步出畅春殿，子翀、沈越俱是沉默。行走一阵，　子翀打破沉默，道：“大世子眉目像你，才五岁光景，个头就窜这么高了。”
　　沈越只‘嗯’了一声，他清楚子翀此刻想问，踌躇些会儿，便道：“三日前辽东处传回话，说找到沈……丘寻壑了，昨日人已送到沈府，他受了些伤，而今在我房中养……”
　　沈越一语未完，子翀就惊喜地揪了他襟袖，忙问：“我现在过去看看他可好？”
　　虽然早已习惯子翀私下相处的跳脱，但此时沈越一顿，目露迟疑。
　　子翀似也意识到举止唐突，遂松了沈越袖子，拘束地道：“若今日不方便，改日也行的。多日不见，今日又连连听闻他身危，我就这么一个侄子了，而今听他安全，我就格外想见他……”话倒后头，语近嗫嚅。
　　沈越咬咬牙，答应道：“好。”


第19章　酒醒梦回清漏永③
　　永和门，两辆马车停驻在此，其一车夫通身玄墨，窄袖束衣，手执马缰矗立一侧，另一车夫则面显稚态，一双圆溜眼大而有神，此刻正翘腿靠上车柱歪着，手里马鞭随意挥洒，不时甩到马儿，恼得畜生鼻孔呼气。
　　不见惯常等候在此的胞弟，沈越眸色略暗，但失落不过转瞬，沈越见自家车夫l举止放浪，眉间一蹙，沉声道：“大顺。”
　　大顺回头，或许见惯了板着脸的沈越，竟丝毫不芥蒂，蹦跳着就冲过来了：“爷，可等死我了。”待看清沈越身旁之人，大顺复而收敛，稍稍正色道：“子丞相好！”
　　子翀点头，对沈越道：“有劳沈大人引路。”
　　“丞相客气了。”
　　两辆车马遂一前一后，驶离皇宫。
　　入了沈府，子翀沈越一路无话，只快步向深院走去，行至一处院落，子翀嗅得药香隐约，一旁沈越提醒道：“就是这儿了。”
　　子翀抬头，匾额上，‘碧霄阁’仨字澄金辉煌。
　　沈越复又解释：“寻壑自接回沈府，状态就不大好，为方便照顾，就在我房里养着了。”
　　“阿越用心良苦，子某在此先替侄儿谢过了。”
　　沈越摆手婉谢，复又出手，道：“请。”
　　碧霄阁房间众多，子翀随沈越入了一处宽敞主间，　方榻后看似是一处墙壁，不料盆栽旁竟有一道开口，自此拐入，便见一间不大的暖阁，阁内大概炭火旺盛，比外头要暖上几分，只是这浓重药味，子翀初来乍到，一时觉得呛鼻。
　　暖阁里已有两人守在榻前，一人正躬身把脉，是名鹤龄大夫，一人在大夫身后探望，神情甚是关切。
　　沈越低声道：“阿超。”
　　那神情关切的男子回头应道：“大哥。”乍一见子翀，甚是意外：“子丞相？”
　　大夫恰好把完脉，子翀竖放一指在唇，又指了指大夫，沈超遂问老人：“情况如何？”
　　老人抬起层层耷拉的厚重眼皮，花白长须颤动几下，就听他道：“海上漂浮数日，救起后又经行车颠簸，情况不大好，用药之外，还需静养，莫打扰他休息。”
　　子翀解释道：“我看看侄儿就走，不打扰。”话毕，忙到榻前，只见寻壑双眸阖紧，锦被上绣工繁缛而明艳，更衬得寻壑面色惨败，双唇不见血色，与灰白脸色相融，脑袋了无生气陷在软枕上。
　　子翀双膝一软，竟径直跪在榻边。“寻壑……”一句呼唤出口，两行清泪倏地滚落。
　　沈超唇角蠕动，最终还是忍住，转而推着沈越出了阁，呢喃道：“让子大人跟寻壑处一会儿罢。”
　　子翀借余光确认人尽数出去了，利落抹掉眼泪，转而倾身对寻壑耳语道：“寻壑，叔叔来了。”
　　榻上人没反应。
　　子翀心下一沉，眼里又是一腔酸涩：“寻壑……”
　　奇迹般的，紧阖的眼目竟缓缓睁开了。
　　子翀只感觉衾被下侄儿的手似乎在蠕动，但最终不见其出手，再看回侄儿，却见他眼里现出放弃的颓然，子翀霎时明白了什么，忙掀开被子。
　　却见寻壑自几乎通身绷带，其中又以右边肩胛、手掌、腰腹最重，层层叠叠，少许外露的皮肉也是在昭告此人已骨瘦如柴。
　　子翀这一次真的掉泪了，扑簌簌止不住地落，呢喃道：“寻壑，叔叔对不住你……”
　　寻壑扯动嘴角，弯出一个惨淡的弧度，眼里却是分明的笑意，虽是气声，却刚好叫子翀听得清楚：“叔叔，我还好。”
　　子翀抹了抹泪，神情现出前所未有的坚定，郑重道：“寻壑，叔叔带你离开。”
　　寻壑闻言，缓缓摇头，蠕动嘴角，可这一次，却连气音都发不出了。
　　大概方才那一句，已耗他尽气力了。
　　明明病弱的人，此刻眼神却出奇坚定。
　　须臾，又见寻壑唇瓣张合，子翀几乎贴上侄子的脸，才听清他说：“快走吧。”子翀一阵怔忡，末了，答应道：“好，叔叔听你的，你也要保重自己。沈超靠得住，沈越再有什么苗头，你一定跟沈超说。”
　　寻壑点点头，倦了似的阖回眼睑。
　　沈越进来，就见子翀躬身替侄子掖被角。
　　子翀站起，擦掉残余的泪，对沈越道：“寻壑眼下状况，照顾着甚是麻烦，不如我接回家去，免得叨饶了沈大人作息。”
　　沈越状似随意，道：“子兄客气了，寻壑好歹曾为沈家尽心尽力，这点照顾，不值一提。另外，钟太医有言，寻壑此刻需静养，不宜挪动，恢复之期就待在沈府吧。”
　　子翀略加忖度，道：“好，有劳阿越。此后我若得空，再来看看他罢。”
　　“随时欢迎。”说着，沈越做出‘请‘的动作，子翀便随他一同出了阁。
　　丁当抱臂伫立马旁，纹丝不动。见沈府大门徐徐开启，丁