沈郎归-第9部分

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　　过去并非无人提亲，尤其新帝登基后，纳采请亲之人层出不穷。故国故乡沈越尚且对此纹丝不动，而今异地他乡，哪怕只是纳个侧室，沈越也不愿考虑。
　　沈越正踌躇着如何拒绝，可这一脸欲言又止，在忽韩王眼里是另有他意，只见忽韩王大手一挥，曲声悠悠中，楚腰美人款款登台，正是方才舞罢退场的那一拨，忽韩王搓搓手掌，了然似的笑道：“是孤方才疏漏了，区区一个美人，怎入得了沈将军的眼。这一班美人是孤亲自遴选，孤愿倾力，助将军享齐人之福。”
　　沈越：……
　　忽韩王见沈越更显愁苦的脸色，略加斟酌，而后凑近了沈越耳边问道：“莫不成，将军有难言之隐？”
　　沈越也不清楚自己这一点坚持是为何故，难言其中缘由，便默认了忽韩王的说法，继而点头。不料忽韩王却腹胀等大笑，笑骂道：“好你个沈越，果真有内情。”说罢一记响亮击掌，又有十名少年伶人应声而入，打扮上看，雌雄莫辨，不过个个口若含珠丹，指如削葱根，回雪萦尘，容光潋滟，霎时一室生辉。
　　“沈将军，这十名童子，可是孤天南地北甄选，并差人调教的。你们中原人含蓄，龙阳之好不敢摆上台面。孤道与沈将军投缘，自然尽力玉成沈将军好事，眼下就你我二人，沈将军切莫客气，收下小王这片心意吧。”
　　“王爷……这……这使不得……”
　　连始终在殿门口正襟危站的潘富旺止不住笑了。


第28章　苦寒念尔衣衫薄②
　　这一次大齐金虏签订商贸往来互通协议的枢纽城市有六，大齐占五，而这剩下的唯一一座金虏城市，就是岚曦。
　　沈越没记错的话，岚曦城是忽韩铁木尔封侯之后，一手带起的城市，有声名的历史不过十年，且毗邻大齐边界。若真如此，忽韩王方才在宴上希望恢复二国交好的表态，就并非酒桌筵席上的奉承之言了。
　　其他协议的款项，沈越没太过留意，唯独其中的丝绸棉布二项，沈越记得确切：清和元年伊始，金虏每年向大齐购置丝绸二十万匹，棉布十万件。过去大齐闭关锁国，布料生产基本只为自给自足，每年丝绸生产不过四十万匹，棉布则是三十万件，而今突地添了输向金虏的一脉开支，不知那人……应不应付得过来。
　　钟太医能妙手回春，可却也止不了那人肉眼可见的憔悴和消瘦。出征前一晚，撩起他上身薄衫，绷带不及处，肋骨根根分明。怵目之状，即便自己是历经沙场见惯生死的猛将，还是忍不住掩目。
　　明知自己精力不逮，可那人宁可耗命也要敛财。回想六年前与那人决裂，其中一项，便是那人瞒着自己，改回本名在外经商，可事实上，沈府给他发的月俸，外加自己不时的犒赏，以丰厚言之也不为过。
　　若说毛病，那人身上真难以挑出一处不是。唯独这财迷心窍……
　　毕竟，那些已然蛛网尘封的回忆里，他并非贪财之辈。故而，沈越此刻再无鄙夷，只是很想知道，到底是何缘故，让他把钱看得比命还重？
　　沈越坐下宝马，名为‘银狮’，通体雪白，颇为识途，这些年征南战北，历经物是人非，可沈越的坐骑始终是它。沈越一路思索，入了国境更是信马由缰。银狮也通晓主人心性，全程连响鼻都不打一个，默默领一队兵士回营。
　　待银狮放缓步子，沈越回神。
　　千帐里，长烟落日，已是汉家营塞。
　　这一仗打得辛苦，和谈出发前，沈越就叮嘱免了一切接风奏乐，好让将士们休整疗伤。回到营里，沈越解散了队伍，和潘富旺悄声回到主帐营。
　　方才还是军医往来人马呻吟的混乱场面，可主帐营却阒无一人，潘富旺直接‘咦’了一声。
　　二人往里走，到了张闯张副将的帐篷，才闻人声喧哗，可却是愤怒的叫嚣声。沈越快步上前，捞起帐帘，竟见孙辟疆、薛聪、蒋行君和其他几名兵士围聚内里，而人圈之中，又是张闯和一兵士，不对，确切来说，是解了兵士装束、披头散发的一清秀女子。
　　女子嗓音已然声嘶哑，可仍怒不可遏地对着张闯咆哮。
　　孙辟疆率先察觉动静，回头，见是沈越，即刻面现喜色，遂走向来人。
　　“都谈妥了？”
　　“怎么回事？”
　　二人异口异声，竟是同时发问。
　　孙将军毕竟是自己上司，沈越率先答道：“都谈妥了，合约我让潘富旺收好了。”蒋行君回头，见了来人，也过来上前问候。
　　孙辟疆憨然一笑，眼角纹路霎时绽开了花，朝人圈努努嘴，道：“国事水落石出了，现在闹的是张闯家事。说来话长，让小蒋给你讲吧。富旺你跟我来，说说和谈那边的情况。”说完拍拍沈越肩膀，便和潘富旺退出帐篷。
　　不待沈越问话，蒋行君便道：“魏新被押回，今早供出这女子为其眼线。我亲自缉拿，不料这妇人情急之下，漏出二心原委，倒也叫人颇为唏嘘。”
　　“怎么？”
　　“南越江氏，不知师傅可曾耳闻？”
　　南越？不正是与那人初遇的故地？
　　尤记初见时，高台上，那人若翩翩惊鸿，入梦照影。忽而平地波纹起，一池梦碎，如花娇容幻化成他唇角氲开的胭脂，正是自己当时的恶意为之。
　　……
　　稍稍平复心神，沈越道：“听过。”语声已然恍惚。
　　将沈越带出帐篷，不远处堆了一垛干柴，蒋行君上前将之收拾平整，便拉沈越坐下，娓娓道来：
　　“这南越江氏，本也算是旺族。”
　　“奉天元年，宣帝即位。师傅，你知道的，宣帝在民间风评不佳，邬相为正人心，大兴文狱。时任两广巡抚的江永年江大人，即是这妇人生父。江大人一次醉后题诗，被有心人摘了字句上报朝廷。”
　　“当时新规初定，江大人身为两广首脑却以身试法，大理寺为树威立信，遂杀一砺百，判处江永年秋后处斩，抄没家产，家里老小或入奴籍，或遭流放。”
　　“这妇人是江大人嫡女，时年二八。原本定了亲家，秋后出嫁，熟料遭此横祸。她被贬入蓟辽浣衣院，不过数月，江姑娘割腕、吞金、自刎，手段用遍，可……哎”
　　话到此处，蒋行君顿声，沈越也看向地面。
　　沈越在军中待过数年，深谙随行军｜妓之惨绝。常人沦落此境，尚且不堪，遑论昔日身为名门闺秀的江大小姐。
　　方才不过匆匆一瞥，已见其清秀之颜。脏污狼藉也掩盖不住她如花美貌，犹如蒙尘明珠。不敢想，过去数载似水流年，她陷身泥淖，会如何挣扎。
　　江小姐身为女子，一日为妓，尚且寻死。那沈鲤，哦不，是寻壑，身为男子，沦落风尘……
　　不敢想。
　　突然明了，寻壑被赎出蓬门后，仍不愿以本名示人的坚持。
　　或许，他那时就认定。此生再如何光鲜，不过皮囊而已。内里，早已脏污得无可救药。
　　怎能脏了祖名？
　　顿声片刻，蒋行君才继续道：
　　“江姑娘这几次求死不得，都是拜张闯所救。哎，这也是一段孽缘，张闯原为江府的守院侍卫，承禧年间一次与西蒙交战，张闯应征参军。”
　　“呵呵，”张闯的帐帘被捞起，走出一兵士，蒋行君向他比划了个手势，小兵便把帘子卷起。帐门敞开，蒋行君往里瞟一眼，复又道，“张副将人如其名，战场上冲锋陷阵，一战成名，外兼孙将军慧眼识珠点拨提拔，张闯就此步步高升，至而今为孙将军臂膀。”
　　“刚刚气头上，江姑娘口不择言，道出当年在江府，张闯就已对江姑娘动心的旧情。江姑娘那次自刎不成，张闯怕她再轻生，便收她在帐下，做些洒扫收拾的活计。”
　　“若是这样，也就罢了。可之后张副将却以救命恩人自居，视江小姐为禁｜脔，圈在帐里玩弄……当然，这是江姑娘的一己之言。”
　　“嫌隙就此生。魏新钻了这个空子，江小姐自甘为其眼线，将蓟北军中要害消息传出。”
　　“哎，最毒妇人心，呼儿岭那一役，江姑娘设计筹划，欲置张闯于死地。孙将军察觉不对劲，便让张闯镇守后方，自己身先士卒，不幸中了敌人四面埋伏。”
　　“哼，捉了孙将军，北虏也不敢轻举妄动，还不是安排进金銮帐里好生养着。”四下只有沈蒋二人，沈越遂毫不掩饰口中轻蔑。
　　“这倒是另一码事儿了。我至今在想，张副将固有不是，可江小姐未免计较得过分。伺候一人，总比伺候全军的好。江小姐不感恩就罢了，反倒回咬一口……”
　　不待蒋行君说完，沈越辩驳道：“施恩譬如春雨，润物细无声。若事后待人苛刻，或居功自矜，当初恩情就是再大，也难挡嫌隙丛生。你想想，换你受了张闯恩情，日后他却对你……就按江姑娘的意思来说吧，对你施加凌辱，你能乖乖忍着？”
　　蒋行君思索片刻，点头道：“师傅说得极是。”
　　得到赞同，沈越也不见波澜，反倒攒起眉头。
　　道理自己懂，可至于践行……
　　对于沈鲤，现在回想起来，真的苛刻得过分。当众揭了他最不愿为人知的伤疤，还口口声声以恩人自居。
　　若是换了江小姐，自己恐怕遭她算计千百遍了吧。
　　可沈鲤呢？
　　但也说不通，若说他真有向子翀求情，暗中相助沈家，那邬敬口中声称沈鲤曾唆使他杀了自己，又作何解释？
　　太多谜题未解。
　　其实沈鲤离府前，那一晚探望，自己本有机会追问。
　　但终究没问。
　　不敢问。
　　若真有所错怪，自己将终生愧疚。可再愧疚，也换不回一个健康完好的他。
　　毕竟，一气之下的私刑，当时下的是死手。
　　“师傅？”说着话，师傅眉头突然紧蹙，蒋行君不禁叫唤。
　　“嗯？”沈越抹一把脸，似要把残存脸上的几分动摇抹去。可某些念头一旦生起，就必然是才下眉头，又上心头。再怎么抹，不过是欲盖弥彰。
　　毕竟，战事完毕后，松下神来，脑里心里，竟全是他。
　　沈越恶狠狠起身，颇有点恼羞成怒的意思，不耐道：“去把江大小姐押到我帐里。”
　　蒋行君惊叹：“啊？！难不成……难不成师傅想开荤？……”一语未完就被沈越反手一把摁在柴堆上，蒋行君没来得及反抗，嘴里呜哇乱叫，沈越随手抄了根柴火就抽，并骂道：“睡饱了寻老子开心是不！你们打完仗高枕无忧睡得香，老子还得屁颠颠跑去外国应酬，叫你们闲得蛋疼！”
　　抽的虽不是恼火的正主，可终究让这股无名火有了泄处，丢了柴棍，沈越顿觉神清气爽，大步走向自己帐篷，并丢下话：“怕有落网之鱼，斩草还得除根。把人送来，我亲自问。”
　　蒋行君捂着发疼的肩背，还不忘拍马屁：“师傅就是严密，什么时候都滴水不漏！”


第29章　苦寒念尔衣衫薄③
　　沈越行走不远，就看到孙辟疆和潘富旺。孙老常年征战，矍铄健谈，行动间更是健步如飞，若不是他两鬓染霜，还真难相信下月便是他五十寿辰了。
　　也不知潘富旺说了一句什么，逗得孙老径直笑弯了腰，沈越上前酸道：“什么这么好笑，独乐乐不如众乐乐，也说与我听听。”
　　孙辟疆揽了沈越肩膀，借力站直身子，才道：“笑什么？就笑你如何在金虏美人堆里扮演柳下惠，哈哈哈……”
　　沈越眼风射向潘富旺，这蓄了络腮胡的莽汉即刻抱拳辩解：“孙老要我事无巨细交代清楚，我……我这也是上命难违。我帐里还有点事，二位大人聊，我先走了。”说罢夹着尾巴利索遁了。
　　直到潘富旺拐入一营帐后面，再也不见人影，孙辟疆才敛了笑容，肃容正声：“阿越，你向来老成，虑事谨慎，过去我最放心你。可这一次，你竟兵行险招，置生死不顾……”
　　“最后还是赢了嘛。”沈越虽抢白，可这一句，说得没点底气。
　　孙辟疆长叹一声，拉沈越就地坐下：“我明白，你一来救我心切，二来也是为力挫金虏士气。可过去我怎么跟你说的，兵家最忌意气用事，凡事首先得顾全大局。你孤身挺入金虏领地，一旦中了埋伏，你……”
　　“哎。”
　　“别忘了，五年前希瓦之战，当时你身中数箭，坠马时被踢断肋骨，等到被发现都是一天后的事儿了，抬回来时你烧得迷糊，可嘴里却叨念得清楚，你说，你必须活下来，你要报仇。”
　　“五年前的你尚且知道惜命。若这次你出了意外，那就是对过去信念最大的亵渎。”
　　沈越哑口无言。
　　是啊，惨遭流放的最初那段日子，跋涉之艰辛险阻，防送公人之折磨刁难，身份地位之一落千丈，无不摧人求死。
　　可一想到自家百年基业，竟被那吃里扒外的东西焚巢捣穴。而这奸人，踩着沈府的废墟，攀上了当朝煊赫的门槛，成家立业，风光无限。
　　过去无数个生不如死的日夜，自己咬牙挺下，就是为了有朝一日能手刃宿仇，将其挫骨扬灰。
　　仇恨，确实是求生的最佳良药。
　　孙辟疆见沈越愁眉紧锁，甚为奇怪，思前想后一番，才谨慎问道：“过去，你从不提这仇家的故事，而今……不知你这宿仇……报了吗？”
　　沈越苦笑。
　　过去仇恨蔽眼，一心认定沈鲤罪恶滔天。而今却疑虑重重。若说沈鲤真有意摧毁沈府，那之后怎有拜托子翀照应沈府的举动。若说这是子翀救亲心切的扯谎，可事后引章照顾、子翀皇上探望，沈鲤皆隐而不发，没有半点兴风作浪的意思。
　　沈越至今想不清楚，这人到底图的什么？
　　没弄清楚之前，沈越怎敢报仇？
　　故而，孙老之问，无可奉告。
　　沈越将话锋一转，哑声道：“孙老，说句不害臊的话，我一直视您为恩公。沈某今日能东山再起，全仰仗孙老当年的救济照顾。士为知己者死。别说涉险，就算真的舍命相救，我也在所不惜。”
　　“别别别！你而今也是能顶起大齐半边天的梁柱，老身怎生受得起。哎……”孙辟疆抬头看一眼天边落霞，深深叹一口气，似要把积压心底多时的沉积倾吐出来。俄顷，才重又启声：“没想我这举手之劳，竟叫你视为泰山之恩。我也不敢瞒你。其实，当初对你接济，是受了我一朋友的嘱托。”
　　“？”不好的预感袭来，沈越打了个通身冷颤，惊乍看向孙辟疆。
　　见沈越反应甚大，孙辟疆也疑惑：“他没跟你说过？”
　　“谁？”
　　孙老一脸理所当然：“子翀啊。当初就是他修书千里，嘱托我照顾你……”
　　剩下的话一个字儿也没能入沈越的耳，此刻脑中仿佛开了个全堂水陆的道场，磬儿、钹儿、铙儿一齐作响，明明端坐石头上，沈越突地失力，抽去筋骨似的滑跌到黄泥地上。
　　孙辟疆大惊，忙将之拉起，又问：“怎么了？阿越？”
　　好一会儿，七魂回了六魄，沈越却已然筋疲力竭，敷衍道：“没事，头有些晕。”说罢也顾不上昔日微风，俯身摊在股上。
　　是啊，与孙辟疆非亲非故，他有何理由出手相援。过去只道自己通晓兵法，为孙辟疆赏识，可每年流放的囚徒以千百计，孙辟疆日理万机，怎得闲暇注意到自己。
　　至于子翀授意。和子翀不过数面之缘，交情万万谈不上，更何况，一旦帮了自己，那就是变相加害沈鲤，子翀怎会看不出其中利害。
　　不用猜了，层层嘱托，这当中源头，是那人没错了。
　　至于邬敬死前那番言语，回想海上逮捕和事后种种，沈越此时，已然有了一些推断。
　　恰好有个关键的活口，只差最后证实了。
　　鬼门关尚且如履平地，伤痛时也从不弹泪，可这一刻，沈越前所未有地后怕。
　　怕证实心中所想，那必定是终生的愧疚。
　　只是，沈越从来敢做敢当。会装糊涂的，那绝不是沈越。
　　若真的错伤，那人的余生，自己赔定了。
　　定下决心，沈越凭空回了气力，撑着站起。
　　孙辟疆忙问：“你去哪儿？”说罢作势欲扶，却被沈越挥开，只听他哑声道：“去看魏新。”
　　“人就在我帐外，一起去吧。”
　　……“好。”
　　魏新全身被缚，绑在一架粮车衡木上。身上几处青紫，都是棍棒所致的皮外伤。虽然须发丛生，蓬头垢面，可魏新仍笑得恶意，远远就对沈越隔空喊话：“哟，沈将军。”
　　“沈将军这一仗打得漂亮，只是，日后位居极品时，可要谨慎家奴的选择啊，别再重蹈一粒老鼠屎毁了沈将军大好身家的覆辙……啊……”
　　一记尖叫，引得几名士兵出帐眺望，见是沈越审问俘虏，便又纷纷缩回去。
　　沈越这一拳没手下留情，魏新头颅歪向一边，咬肌好一会儿才弹回原形，魏新猛地几声咳嗽，飞溅的血滴带出两颗碎牙。
　　魏新方才一番话说得没头没尾，孙辟疆一脸茫然，问道：“怎么回事？”
　　沈越未答，平息须臾，声线恢复往日沉稳，对魏新道：“好歹他最后也是为你主子而死，这就是他舍生救主的下场？”
　　“哈？那婊｜子真被你弄死了？哈哈哈，我现在就是死了也无憾了。沈越，我告诉你，那贱人其实是献王安插在邬府的眼线，你杀了他，献王那狗皇帝定会找你算账！”
　　“二少爷在天之灵，总算把这吃里扒外的贱人一起拖下地狱。”可咆哮着，魏新突地又悲从中来，叹道：“可惜了二少爷，一片真心相待，却换来这般下场……”
　　魏新接下来的话，沈越再听不下去了。答案已然明了，邬敬所谓‘在沈府抄家之时，寻壑曾唆使邬敬斩草除根’之语，不过是邬敬为激怒自己杀了沈鲤的说辞。如此，既杀了沈鲤，事后让沈越知晓内情，又可让沈越终生愧疚。
　　如此，一石二鸟。
　　万幸，沈鲤没有死。
　　这一点庆幸，让沈越尚能勉为支撑，没有倒下。一步千斤，平地上也像走在云端，深一脚浅一脚不甚真切。
　　孙辟疆虽疑惑重重，可看沈越恍惚，便不敢怠慢，跟着他回到了营帐。出手就要捞起帐帘，沈越突地一顿，回身，眸子前所未有的诚恳，对孙辟疆道：“刚刚魏新的胡言乱语，孙老不要往心里去。我……我大仇已报，眼下觉得不甚真切，回去躺躺就好，不必陪着。”
　　孙辟疆见沈越确实憔悴，便没再盘问，将人送入帐中，看他躺下，才挑帘出去。
　　扑簌簌荒漠起朔风，阵势之大，帐帘被掀开一角，旋即落下。可趁虚而入的冷风还是在穹庐里打了几个旋儿。
　　沈越突地想起，出征前那晚，一夜倒春寒，醒来已是冰雪世界。
　　忆往昔，一年四季，阿鲤最怕冬天。还待在自己身边做事那会儿，每到严冬，晚上就寝，他必要套上两层罗袜，冰足之症稍稍缓解，才能睡得安稳。
　　不知这廿来日，中原天气可有回暖。这榆木脑袋打起算盘来必定把添衣的事儿抛诸脑后。
　　也是，比起寒冷，更可能要他命的，是忙。
　　罔顾身体的劳累。
　　哎。
　　又是呼啦啦平地风起，这一次冷风捎了炊气入内，将士们用饭的时间到了。
　　战场厮杀，成王败寇，可只要活着，就离不开这人间烟火气。
　　沈越索性闭眼。
　　关闭了视觉，听觉加倍敏锐，隐约间沈越闻得周遭有水流窸窣，还有灯油的呛鼻气儿……
　　水？灯油？
　　电光火石间，窜起了然后的惊悚，沈越才从榻上跳起，就听撕拉一声，帐帘划裂的声音，伴随着一兵士的窜入。
　　动作之迅捷，叫刀刃冷冽化为银光一线。
　　沈越堪堪避开刀芒，也不与这刺客做无益纠缠，径直往帐外冲去。那刺客似乎料准沈越去向，飞身拦下，沈越张口要叫，耳边突然炸裂似的‘砰’一声，再睁眼时已然滔天火光。
　　方才因缺了半边毡帘而透出的一方天地，此刻也被火海堵上。
　　“不好了！沈将军帐篷走水了！”
　　“快救火啊！”
　　“水！拿水啊！”
　　……
　　“这水远远不够啊……”
　　“沈将军！……”
　　“阿越！”
　　……


第30章　高处不胜寒①
　　交接完九畹的账目，出门时日头西斜，丘寻壑对驾车小厮报了个地址，便和引章上车出发了。待车马停驻，引章只觉得这一趟回府比往日都快了些，但没有多话，率先动身捞了车帘，不由瞠目：
　　三间兽头大门，两侧各一魁梧挺拔的大石狮子，紫楠鎏金匾额悬于门屏，其上‘敕造沈府’四字，煊赫气派。
　　并非陌生之地，但引章此刻仍旧惊愕，看回丘寻壑，疑惑道：“公子，你这是？”
　　寻壑未答，顾自踏上石阶，牵起门环，却迟迟没有敲落。
　　正犹豫之际，又一车马停驻门前，寻壑回身。
　　沈超匆匆下车，抬眼就见寻壑，疲惫神色稍现生机，问道：“寻壑，你怎么会来？”
　　丘寻壑步下石阶相迎，神色犹疑，最终还是道出实情：“下午听说沈爷他……他不大好，便过来问问二爷情况……”
　　沈超才恢复的少许生气霎时湮灭，长叹一声，才道：“兄长的灵柩，今日进京。”
　　半晌也不闻寻壑发话，沈超出声询问：“进府里叙叙？”
　　寻壑梦中惊醒一般，打了个冷战，忙推辞道：“不不，接