苦海有涯-第10部分

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　　林长照自是感动万分。他点了点头，轻声道：“我不会忘的……你，你对我亦有恩，更是我的挚友，我……忘不了。”
　　大皇子一家离开京城那日，太子亲自带了几个亲近的臣子相送。城郊十里坡，杏花已经落尽，满树绿荫，挂了鸽蛋大小的果子。车驾在官道上停了半柱香，两个孩子跟着太子钻到杏林里，摘了些青涩的果实回来。
　　“等青杏酒腌好了，六皇叔就接你们回京城。”
　　“六皇叔要说话算话。”
　　大周朝未来的国君和两个六七岁的孩子击掌为盟，目送他们远离，伫立在杏林旁的官道上，怅然若失。
　　稍远些的高坡，孟时涯与林长照并肩而立，静静地看着太子一行人。
　　自古帝王家血脉之情淡如水，这位大周朝的储君，已经算是重情重义。但要做高高在上的一国之君，就不得不舍弃许多柔情。
　　林长照转头看向他，午后耀眼的光线笼罩着孟时涯，将他俊朗的脸庞衬得多了几分柔和。林长照背着手，微微仰脸，望进孟时涯的眼眸，笑了起来。
　　“你喜欢孩子吗？”林长照问，“应该是喜欢的吧？”
　　孟时涯沉默。他凝视着林长照的脸庞，不易察觉地点了点头。
　　“喜欢。”孟时涯苦笑道，“可是我……这辈子都不会有孩子了。”
　　说这话时，他心里是极难受的。他喜欢孩子，喜欢像林长照一样那般文静聪慧的孩子，可惜林长照生不了，便是能生，那孩子也不会是他的。
　　他早就做好了断绝后嗣的打算，无论是上辈子提剑去为林长照复仇而杀人，还是这辈子重活过来打算守护林长照一生，他都没再想过孟府里还能有小孩子活蹦乱跳。
　　只是数年后，通州广安王府的院子里，他看着两个小娃娃拿着木剑打来打去，想起十里坡送别大皇子一家那日的情景，不由得心生感慨，叹自己此生终不枉痴情一场。

　　说媒

　　孟时涯不想着为孟家留下后嗣，孟承业可不容他这般任性。英王府的那次宴会上，大皇子提起孟时涯到了娶妻年纪时，孟时涯那一瞬间的表情孟承业看得明白，孟时涯对同窗好友林长照的用心孟承业更是清楚。
　　但他总想试一下。
　　至少他们都知道，林长照对孟时涯无意，孟时涯不过是一厢情愿。
　　可怜了书童荻秋，要想出好多借口把少爷从国子监骗回家去。第一次说老爷有事情要商量，孟时涯跟着回家了，孟承业刚刚提到某位同僚的女儿，孟时涯就头也不回走掉；第二次拿了表小姐的婚事做借口，孟承业不过顺口提了句孩子，孟时涯又起身走了；第三次改为赵嬷嬷有事情找，不巧孟时涯进门就碰见赵嬷嬷，赵嬷嬷一脸惊喜让孟时涯知道自己又被骗了，把荻秋骂了一通。
　　自此，无论荻秋拿什么借口，孟时涯就是不回孟府，还留了口信叫他说给孟承业听，明明白白的四个字——“终身不娶”。
　　孟承业亲自来寻人时，孟时涯正做东在醉生楼宴请徐绍，赴宴的还有林长照、李瑛和陆元秦。
　　贺之照请求赏赐徐绍的折子经由太子批阅，赐了他奉车都尉一职，秋后上任。赏下来的宅子就在朱雀大街上，两进小院不算多大，好在修得精致，离孟府尤其近。徐绍知道这是贺之照的安排，特意上门谢过，还请了贺之照做媒人。
　　这次聚会，一来为庆祝徐绍领了奉车都尉一职，二来也是为他商议婚事。
　　纳彩提亲已交由贺之照，前两日贺之照拜访孟府，做媒说亲，郎有情妾有意，又是自幼定了娃娃亲，自然一切顺利。生辰八字也是幼时合过的，碍于习俗又合了一遍。接下来便是纳吉、纳征，也就是先请媒人送上薄礼，表示这桩亲事已经谈妥，然后选出吉日，过大礼，正式奉送礼金、礼饼、礼物、祭品等聘礼。
　　孟时涯身为表哥，居中协商，事半功倍，很快把纳征下聘之日定在了七月初七，一应聘礼也教徐绍列好了单子，又嘱托他尽快采买筹备。
　　国子监的学子有不少成了亲的，又跟徐绍交情甚好，徐绍倒也不担心。唯一犯愁的便是孟府是高门大户，孟府的姑娘出嫁，赴宴观礼的人不少，他怕有人认出李解语就是昔日折柳台的柳絮姑娘，解语心中难受，孟府面上也不好看。
　　孟时涯骂他小瞧了解语，又透露二人成亲当日，只请了相熟知底细的众人，并不打算大摆筵席。徐绍这才放了心，欢欢喜喜计算日子，好把成亲那一天给早早定下来。
　　孟承业赶到醉生楼时，几个年轻人刚刚写好聘礼单子，正在讨论核对。见了孟承业，众人请他入席，说笑了几句，把聘礼单子给他看了。
　　“聘礼倒也无妨，合乎礼节便是了。”孟承业从袖口里掏出了一本册子，拿给孟时涯看，笑道，“长风出身贫寒，本来没什么积蓄，都是太子赏赐银两才能周转，若是为了聘礼花尽钱财，别人只会说他贪慕虚荣。解语这边却不一样，她是广安王的亲孙女，又是我尚书府的侄女，陛下知她要成亲，今日特意赐她解语郡主的名号，食邑千户，她的嫁妆才得好好商议一番。”
　　徐绍要成亲，虽未及冠，也该取表字了。贺之照作为师长，为他取了“长风”二字，意为长风万里，浩荡辽阔。孟时涯得知他这字号与前世竟一模一样，不免暗中唏嘘，感叹命中早有注定。
　　听闻解语做了郡主，众人也甚是惊讶，没想到陛下垂垂病危，还记挂着广安王昔日的劳苦功高。孟时涯觉得当今陛下想必也是后悔当年忌讳广安王军功至高，迟迟不召他解甲归田，又始终不肯多派兵将到通州援救，最终使得一门虎将父子三人都丢了性命。陛下和太子都看重通州，有心弥补，孟时涯当然乐在心里。
　　他就是要重振广安王府的威风，就是要让朝中百官都明白，通州对大周来说有多重要。
　　孟家人丁也单薄，没有别的族亲，解语的婚事只能全靠孟承业和孟时涯。孟承业有心交给孟时涯来办，孟时涯不好推脱。
　　陆元秦瞧一张桌子除了茶水就是纸墨笔砚，忍不住笑起来：“瞧瞧我们忙活的，也不知是娶新娘还是嫁闺女。”
　　孟承业道：“谁叫你们都是至交好友？你们眼下辛苦些，回头哪个也想成亲了，老夫给你们做媒。”
　　“尚书大人做媒，那可是极大的荣耀啊！学生在此先谢过啦！”陆元秦难得活泼些许，喜滋滋地说道。他早就有了心上人的，奈何家世不算太好，姑娘家里迟迟不肯答应。有孟尚书做媒，那就万无一失了。
　　孟承业与陆元秦客客气气地说笑，旁边孟时涯、林长照和李瑛却都是脸上不自在，笑而不言。徐绍这个知道内情的，也只有装聋作哑，拿过嫁妆单子假装看得仔细。
　　孟承业说着说着叹息一声，道：“孟家到了老夫这一辈，只余老夫一人，偏也是单传。时涯没有兄弟姐妹，孟府空着偌大的宅子，实在冷清。眼下解语也要出嫁了，老夫这心里又是欢喜又是难受……”
　　他瞟了孟时涯一眼，手撑着额头，长吁短叹。
　　林长照察觉到孟时涯似乎翻了个白眼，不由得赧然偷笑。
　　孟时涯道：“表妹也是孟府的姑娘，到时候她生了孩子，过继给我一个便是了。”
　　孟承业闻言，面上起了怒容，拍了拍桌子，叱道：“胡说八道！孩子哪是能随随便便过继的？！她辛辛苦苦生养，你一句过继就夺走了，却不知她会多心痛？”
　　孟时涯没有说话，端起水杯坦然喝了一口。林长照瞧孟承业吹胡子瞪眼的模样，有些慌张，暗中扯了扯孟时涯衣袖，叫他收敛些。
　　“再说，解语嫁到徐家，孩子总要姓徐。就算多一个，也要姓李，算是你舅舅的后嗣！”
　　“多生一个不就行了？姓徐的学商，姓李的习武为将，姓孟的入朝做文官。三兄弟在一块儿养，又不用分开，长大后一同报效朝廷，荣耀门楣，到时风光无限，你高兴还来不及……”
　　“臭小子你真是，你真是——你当孩子是想生就能生的？！你惯会偷懒，怎么不自己娶个娘子生他三个四个？！”
　　“我——”孟时涯没有说完，因为众人拦着孟承业不让他扑过去揍孟时涯，林长照趁机暗中踩了孟时涯一脚，叫他不许再顶撞自己的父亲。
　　幸好他们是在醉生楼三楼，旁边没有外人，否则叫人瞧见堂堂吏部尚书要亲手教训自己的儿子，偏孟时涯还一副理直气壮的样子，准要传得邺安城人尽皆知。
　　等孟承业气顺了些许，徐绍殷勤地给他倒了一杯茶。
　　孟承业明白儿子是铁定了心不打算成家了，劝骂都无用，也不绝望。他瞧见林长照在一旁乖乖坐着，低眉顺眼的，就有了想法。
　　“贺大人也是这般推三阻四，多少个给他说媒的，都叫他谢绝了。也不知怎样的姑娘才能入了他的眼？”孟承业叹息，“朝中有人曾说贺大人只怕……只怕对林公子有意，林公子作何感想？”
　　林长照被他这么一说，顿时慌乱紧张起来，目光躲躲散散，嘴里结结巴巴尽是“我，我，我”，颇有几分羞愧难堪。
　　“二位都是有才之人，若能相守，不娶妻也无妨。将来老了，携手相伴，也不至于心里空落落的。”孟承业说着，面容上分明有几分动容，倒显得情真意切起来。
　　林长照更加说不出话了，头低低地缩着，露出的一段脖颈泛出了粉红，耳朵尖更是红得明显。
　　徐绍悄悄推了目瞪口呆的陆元秦一把，二人移开了视线，装作审看礼单。
　　唯有孟时涯和李瑛面色不好看。
　　孟时涯是恼怒而发泄不出，李瑛是伤感而不敢外露。
　　孟承业笑呵呵地说起了贺之照的为人，狠狠夸赞一通，又说起他对林长照的欣赏，盼着他入朝为官，能与贺之照共同辅佐太子。顺理成章的，他提到为贺、林二人做媒的事情。
　　大周娶男妻与寻常娶妻并无多大差异，不外乎男妻出门无须族中兄弟背出门，不必披红盖头。三书六礼之类，都不可少。大周人多多少少有些瞧不起做男妻的，但嫁娶休离皆有王法，也没人胆敢随意轻贱怠慢。
　　孟承业这般也不仅是为逼迫儿子娶妻生子。他是个明眼人，知道贺之照待这个通州来的少年与众不同，林长照不必说，自然是满心敬重贺之照的。
　　“贤侄啊，你们俩也真是缘分，名字里都有一个照字，可不正是互相照应么？”
　　“……伯父说笑了。贺大人那般不世之材，哪里是我能高攀的……我，我不敢奢想。”
　　“哎，难为情么？没甚么大不了，老夫悄悄帮你打听就是。若贺大人有意，你就等着好消息吧！”
　　“可是……”
　　林长照坐立难安，不好意思地抬头看了一圈，发觉李瑛正静静望着他，却又好像在发呆，松了一口气。等他找到孟时涯身影，才发现孟时涯站在窗边，望着楼下朱雀街的热闹景象在出神。
　　林长照悄悄离席，来到了孟时涯身边站着，回头偷望，见孟承业跟李瑛说起了话，赶紧回头顺着孟时涯视线往下看。楼下熙熙攘攘，一如寻常，并没什么好看的。
　　“孟兄……你生气啦？”林长照嗫嚅道，“我，我不是故意帮伯父，令你为难。我是怕你与他吵起来……今日毕竟是为长风庆贺，又要商议喜事，吵架总归不好。”
　　孟时涯侧过头来，冲他笑了笑，目光落在他脸上，思绪却还停留在前世，贺之照迎娶林长照那一日……
　　红衣似火，眉目如画，两位新郎同骑一匹马，被绵延了一里地的浩大迎娶队伍围在当中，缓缓走过朱雀大街。他在人群里本来瞧不见他们的，后来恍恍惚惚就跑到了醉生楼的三楼窗前，就是眼下他站的位置，正好看见他们从醉生楼大门前走过。林长照偎依在贺之照的臂弯里，一行清泪从他脸上滑落。
　　围观的人都说这位男妻喜极而泣，嚷嚷着要喜糖喜钱。
　　那时候孟时涯没想明白，嫁给贺之照的林长照，在迎亲途中落泪，究竟是喜极而泣，还是悲伤垂泪。
　　直到如今，他也没想明白。
　　他，永远是弄不明白了。
　　林长照分明是倾心于他的，可他在孟时涯臂弯里死去的那一刻，孟时涯弄不明白林长照是否还倾心于他。
　　“孟兄？孟兄？”林长照轻轻推了他一把。
　　孟时涯收回目光，抿唇一笑，道：“我……知道了。不吵便是。”
　　宴会结束，孟家父子终究没能吵起来。纳征之日定在七月初七，迎娶之日定在九月十九，都是黄道吉日。聘礼单子、嫁妆单子都已列好，宾客名单，两府各项事宜俱已安排妥当，只等按部就班一项项进行，然后就是新娘子把嫁衣做好了。
　　不但如此，孟承业还顺便给李瑛保了一桩媒，是左威卫上将军家的嫡长女，一位容貌秀丽，品行端庄的才女。
　　饭罢酒后，孟承业先行离去，临走对孟承业低声嘱咐了一句：“得了空带解语去你母亲墓前祭拜一番，叫她也知道……孟府有了喜事。”
　　孟承业猛然抬头看向孟承业，孟承业的身影已消失在楼梯口。
　　孟夫人死后，孟承业从未在孟时涯面前提到过她，这是第一次。孟时涯顿时想起了母亲的遗愿。
　　孟夫人临死前，对他说，此生万勿渴求挚爱，安安稳稳娶妻生子，留下一个过继到舅舅名下，也算给广安王府留了后。
　　林长照正与李瑛说话，大约在问他为何突然想起成亲。孟时涯默默地注视着林长照，暗自苦笑。
　　求而不得的，不止他一个。他总以为能坦然面对，跟别人不同，到头来，也有身不由己的时候！

　　百年之好

　　九月十九，天高风朗，万里无云，不冷不热是个极好的日子。徐绍由一众国子监的学子帮着打理，神清气爽地踏上了迎亲之路。他本生得英俊潇洒，人逢喜事更有精神，骑着高头大马比那传闻中所谓探花郎还要招人夸。
　　朱雀街上围观的百姓，羡慕得要命。
　　年纪轻轻，就领了官职，还娶了郡主，前途无量且不说，单就那郎才女貌就足够让人夸赞议论的了。
　　孟时涯是不曾亲眼见朱雀街上的热闹，但不用看也想得到。拥挤的人群几乎堵住了孟府的大门，贺之照、何冲、韩胜等人的轿辇费了些功夫才进了孟府。
　　李云重立为太子后，左右两卫上将军与国子监祭酒再没什么忌讳，跟孟府来往越发密切，朝中大臣这才明白这四人原来都是太子心腹。孟承业官职最高，四人俨然以他为首，这次孟府办喜事，其他三人早早来道贺，孟承业亲自出门相迎，把人带进去，余下一些交情好些的，都留给孟时涯招待。
　　孟府布置得喜气盈门，从上到下人人换了新衣，赵嬷嬷难得还打扮了一番，精神利落地指引府中仆役小心做事。柳解语家中没有女眷，孟府也没有主妇，在孟时涯授意下赵嬷嬷特意请了几位官员的夫人来为柳解语梳妆。几位夫人乍见柳解语就是一顿好夸，羡慕孟府有这样天姿国色的姑娘。
　　柳解语妆容略浓重些，本与她气质不符，但为防万一，她不得不借助妆容修饰外貌，免得叫人联想到折柳台的柳絮姑娘。好在她生得美，又是喜庆的日子，妆容浓重些倒也不夸张。
　　披上盖头之前，柳解语悄悄叫赵嬷嬷把孟时涯请来。等孟时涯到了，柳解语穿着嫁衣，对他再次磕了三个头谢恩。孟时涯没说话，笑着受了，等出了门，长长叹了口气，仰着脸许久不说话。
　　林长照在门外站着，瞧他那副神情，不由得打趣起来：“嫁妹妹的心情，不好受吧？”
　　“难以形容。”孟时涯笑着摇头，“若非新郎倌儿是我同窗，更是挚交好友，我定是要难过的。”
　　虽没什么血缘，但好歹相处半年多，他早把柳解语当做亲妹妹看待，真心盼她幸福美满，如今到了她出嫁之日，想着叫她赶紧嫁了如意郎君，又不舍得她就这么成为了别人家的媳妇。
　　“回头你去长风家里，郡主只怕也要亲手做羹汤，叫你尝尝手艺的。你无需难过。”
　　“那倒是。徐绍这臭小子到时候只有眼馋的份儿。”
　　孟府把琴瑟、玲珑这两个最机灵能干的丫鬟给解语做了陪嫁，一同到徐府去。柳解语上轿是孟时涯背着的。出了孟府大门，新娘的哥哥俊朗无双，新娘子衣衫华美精致，就连陪嫁的丫鬟都如花似玉的，看得邺安城的百姓啧啧称叹。再瞧那英俊潇洒的新郎倌儿，赞叹声更响亮了。
　　徐、李二人父母俱亡，只有孟承业这么一个长辈，拜堂时他还是要在的，故而新娘上轿前并没有哭轿子，由新郎下马，在孟府大门外恭恭敬敬磕了头。
　　郡主出嫁，总得风风光光的，孟府门口敲敲打打吹吹唱唱好一通热闹，足足洒了三百贯铜钱，撒的满地都是，新娘子的花轿这才由新郎官带着回家了。
　　孟府门口，孟承业、孟时涯、赵嬷嬷、纪管家、林长照、贺之照、韩胜、何冲等人并排站着，目送迎亲队伍远去，直到他们绕道去玄武街，听不见奏乐才收回目光。
　　孟承业和孟时涯看得出了神，何冲笑他们舍不得自家姑娘，催他们赶紧收拾妥当了去徐府喝喜酒。
　　孟时涯和林长照是最后转身回孟府的。林长照本来想直接去徐府，奈何之前孟时涯拿解语没有更多兄弟撑腰做借口，非要他陪着。林长照起初处处不自在，这会儿解语嫁出去了，他倒触动了情绪，转身之际被孟时涯发现他不知何时掉了眼泪。
　　孟时涯拿了帕子给他，一同迈过孟府门槛时，孟时涯忍不住幻想——今日若是他娶林长照为妻，这般牵着他的胳膊进了孟府大门，又该是何等的心情？
　　他牵着林长照，手掌慢慢地从林长照胳膊滑到他手腕，不知何时变成了捏着他手掌。林长照许是还在感触动容中，竟也没有发觉，就这么跟着他到了后院，进了孟时涯的屋子。
　　孟时涯只觉得像是做了一场将林长照娶进门的美梦。
　　进了屋子，林长照拿手背抹眼泪的动作打碎了这梦境。
　　“怎么哭得这样厉害？”孟时涯叹息，拿回手帕，拉开他的手，替他擦眼泪。
　　林长照哭得哽咽不止：“我，我不知……心里难受就是了。”
　　“你若想娶，早晚会有这么一天，你若想……嫁，迟早也会有这么一天。成亲是喜事，百年之好人人渴求，该多笑笑才是。”孟时涯苦笑道，“你这般哭鼻子，倒让我觉得……我多了个即将嫁人的弟弟。”
　　林长照的哽咽像是被堵在了喉咙里，他抬起头，怔怔地望着孟时涯满是怜惜的双眸，抬手阻止了孟时涯为他擦眼泪的动作，却抓着他手腕没放。
　　林长照眼中带了几分期许，轻声问道：“那我，我做你的弟弟，可好？我没有亲人了，只有你……”
　　孟时涯也不知自己怎么就能笑着落泪。他早叫自己再不能落泪的。可是他嘴角明明噙着笑意，眼眶却酸酸涩涩一行泪控制不住地滚了下来。
　　他也不知怎么就答应了林长照。
　　“好……”孟时涯道，“将来你要娶妻，我就帮你筹办婚礼。你要嫁人，我便……便背你出门，送你上轿，就像待解语那般。”
　　林长照笑了笑，低头小声道：“我不娶妻。”
　　孟时涯悄悄擦了眼泪，笑道：“都好……只要你喜欢，都好。”
　　孟承业等人到徐府时，新郎迎亲的队伍还在从玄武街绕一圈到朱雀街的途中。纪管家代行徐府管家之职，招呼宾客。徐府的喜宴都是相熟之人，就开在花厅里，总共摆了两桌，一桌坐着孟承业、贺之照等人，另一桌坐着孟时涯、林长照等与徐绍在国子监交好的学子。
　　众人吃着点心喝着茶，说说笑笑，倒也热闹。
　　林长照在孟府时哭了一场，认了孟时涯这个哥哥，到了徐府后知后觉才有些不好意思，红着脸吃糕点，话也不多说。
　　孟时涯只愿宠着他，所以也不勉强他开口，还时不时倒些热茶给他喝。
　　锣鼓声越来越响，迎亲队伍回来了。众人从花厅到了正堂，等待司仪唱礼。众人不再说话，这喜堂就有点儿怪异。虽然张灯结彩，红绸系带，窗花喜联贴满，到处都是喜色，但喜堂里实在冷清。
　　等新郎笑吟吟地拿红绸牵着蒙了红盖头的新娘走向正堂，众人又觉得这情形倒比热闹喧嚣更能打动人心。丝竹弦乐在院内吹响，宛如梦中轻飘飘的在耳畔，璧人一般的新郎新娘缓缓走来，又宛如下凡的神仙眷侣。
　　孟时涯望了林长照一眼，恰好他也望过来，二人相视一笑。他们均着红衣，一个在新郎身侧，一个在新娘身侧，隔着一段距离相望，殊不知在别人眼中，也好似一对佳偶。
　　“一拜天地——”“二拜高堂——”“夫妻对拜——”“礼成——”
　　喜宴上，徐绍与柳解语向孟承业敬了酒，又跟贺之照这个媒人谢礼。贺之照又是媒人又是恩师，徐绍对他的提点之恩感激万分，与他多喝了几杯。贺之照坐下时面颊微红，被酒量极好的何冲取笑了一番。
　　徐绍再过几日就要走马上任，国子监是不会再去了，几位同窗难免遗憾，却也真心为他高兴，盼着他飞黄腾达。都是年纪相近的男子，又都是洒脱的读书人，酒桌上自是谈得来。
　　孟时涯最是不受