苦海有涯-第16部分

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　　他在军营颇得人心，此次离去，不少同僚下属赶来相送。孟时涯与他们拱手谢过，牵着他来军营时所骑的骏马，孤身离开了通州大营。
　　他越过栾江之后，勒马回头相望，军营的白色营帐只在远方荒草中露出了处处白点。感伤之际，忽闻骏马奔腾如雷，大地都跟着颤动。不多时，上千匹高头大马越上土坡，长嘶着奔向栾江。一时间，栾江水浅处溅起浪花，如滚水沸腾。马蹄翻飞，长鬃猎猎，一派浩浩荡荡，壮阔豪情。
　　孟时涯心神激荡，原先的悲伤之情减轻许多。他呼出胸口抑郁之气，扬鞭策马疾驰，往京城邺安方向而去。
　　一路风霜，自是免不了的。
　　早先从京城到通州边塞，他带着荻秋，并不算急着赶路。这番从通州回京城，他心有牵挂，恨不能插翅而飞，夜以继日地赶路。
　　三月三日花朝节，孟时涯终于赶到了京郊，途经十里坡。
　　杏花开得繁盛，粉白交杂，如云絮堆积。恰好天晴，不少书生学子穿梭在杏花林中，也有娇俏的少女三三两两聚在树下，说笑嬉闹。
　　孟时涯翻身下马，牵着缰绳步行。他不忍心错过这般美景，更不舍得匆匆路过这片对他来说意义非凡的地方。
　　孟时涯想着，等见了长照，定要带他来杏花林游玩。兴许他散散心，那夜游之症就能治愈了。
　　长照，长照……想到他被李恒和余正囚在折柳台的房间里，也不知究竟受了什么委屈，孟时涯便是一阵心痛。
　　难道，跟前世一样，长照还是遭遇了那些个混账的毒手？长照文弱秀气，可也是心气极高的，若是被污了清白，只怕难以释怀，所谓惊慌怕生，甚至夜游失神，也就说得通了。
　　上天，会这般残忍吗？前世，长照在折柳台受伤，生了一场大病，后来时好时坏，挣扎了一年多，还是去了。这一生，他还是厄运难逃吗？
　　想到此处，孟时涯懊悔当初毅然离开京城去了通州，他本该留在长照身边好好保护他，不叫他受一丝一毫委屈的……
　　“林公子！林公子——”
　　“嘘……别喊，别吓到他！哎呀你快去告知大人一声！”
　　“可是林公子他……”
　　“无妨，我跟着便是，不会叫别人惊扰到他。”
　　两个家仆打扮的男子说着，很快分散开。被他们挡住的蓝袍男子的身影出现在孟时涯的眼中。
　　孟时涯顿时愣住。
　　那熟悉的面容，却带着一副孟时涯难以想象的呆呆傻傻的表情。他心心念念的林长照，两手垂在身侧，晃晃悠悠地慢慢走在杏花林中，眼眸里黯淡无光，整个人似在梦中一般茫然。
　　他旁边的家仆一脸焦虑，奈何不敢靠得太近。
　　杏花花枝扫过林长照的肩膀，他仿佛受到了极大的惊吓，瑟缩着肩膀后退了两步，随后转了个方向，仍旧是那般痴痴傻傻。
　　“长照……”孟时涯喉中哽咽，痛苦万分。
　　他丢下缰绳，疾步冲过去，却有一人从林长照背后快步走来，拉住林长照胳膊，捧着他的脸轻轻晃了两下。
　　孟时涯脚步顿住。他静静地看着不远处的贺之照和林长照。
　　贺之照凝视着林长照的面庞，看着他渐渐清醒过来，叹息一声，将他搂在了怀里——“明见别怕，贺大哥在这儿……”
　　林长照的脸庞埋在贺之照肩头，孟时涯看不到，却听到他轻轻嗯了一声。
　　一瞬间，心痛如绞，孟时涯低下头去，不敢再多看一眼。

　　回京

　　孟时涯悄悄离开了杏花林，翻身上马，奔向邺安城门。
　　他没有回孟府，也没有去国子监，而是径自来到了京兆府衙，以通州白泽大营折冲都尉的身份求见京兆尹黄大人。
　　黄大人接见了他，孟时涯客气两句，便提出要见一见被关在府衙大牢的李恒。孟时涯与林长照是同窗，黄大人知道他痛恨差点儿烧死林长照的李恒，此番许是为了查问李恒事情缘由。总归李恒始终不肯承认是他与余正放火烧折柳台，黄大人也想借由孟时涯之口探一探究竟，便爽快答应了。
　　孟时涯跟着牢头，直往地牢深处。京兆府衙大牢修建得早，破旧不堪，窗口狭小难见天日，大白天也得点着油灯才能看清牢里的情形。新上任的黄大人虽然尽职尽责，奈何修缮牢狱工程浩大，到如今也只完成了一部分。
　　李恒不得人心，黄大人对他这种堕落的王族子弟甚是厌恶，自然不会把干净敞亮的牢房给他住。
　　孟时涯往牢里走得深一些，便听到一个尖细的嗓音在叫骂。
　　“黄士德！你放我出去！……我没杀人！……姓黄的！放我出去！”
　　带路的老头啐了一口，懊恼万分地抱怨道：“这臭小子真是烦人，自从进了大牢，没日没夜地乱喊乱叫！他非说自己是无辜的！哼，折柳台叫他烧了后院，他是没烧死人，可若不是徐大人出手，那个国子监的学生只怕真的要给他烧死了……”
　　“是李恒在叫？”孟时涯沉声问道。
　　牢头挑了挑眉：“可不是！吵得人耳根子疼！”
　　“……林长照！你污蔑我！你不得好死……是你自己放的火……”
　　李恒的声音在牢里回荡不绝，刺耳无比。不等孟时涯发怒，前方牢里便有人叱骂不休——“你这阉货还有完没完？整天叫啊叫的是不是想早点儿死？！你再给老子叫一声试试看？！”
　　“混账！你，你这王八蛋……”
　　李恒嗓音里带了点儿哭腔，他自从被阉割，声音变得奸细不说，哭起来更是难听。骂他的那人听了他的回呛，又是生气又是好笑，故意捏着嗓子学他说话——“混账～你，你这王八蛋～哈哈哈哈，听听你这恶心人的腔调！”
　　牢里关押了不少囚犯，本来看着孟时涯进入大牢，都好奇地盯着他看，听了那人学李恒说话，忍不住哈哈大笑。
　　大牢里顿时热闹起来，牢头不得不板起脸，甩着鞭子叫他们安静。
　　孟时涯来到关押李恒的牢房外，李恒正涨红了脸，扒着木栏杆叫骂不休，嘴里污言秽语不断。他长发凌乱披散在肩膀，一张脸脏兮兮的却半点儿胡茬也没有，整个人瘦了一大圈，若不是那双眼睛里满是狠毒，孟时涯竟有些认不出来。
　　李恒脸被头发挡着，没有注意孟时涯的到来。他指着隔壁牢房的中年大汉，叫嚣着待他出去就要他的命。
　　孟时涯目光落在牢房里，见木板拼成的床上铺着两床被褥，被褥颇厚还是新的。床头搁着水罐和瓷碗，比起其他牢房算是好上许多。
　　牢头轻蔑地瞪了李恒一眼，道：“这小子太不识趣！他兄弟送来了吃的用的，他还咒人家早点儿死……哼，若不是给他连累，他那兄弟早就飞黄腾达了！”
　　原来是李瑛。
　　李恒听闻牢头说话，抬头来看，霎时呆住。
　　孟时涯目不转睛望着他，嘴里挤出一丝冷笑。
　　李恒颓然倒坐在地上，好半晌才收回视线，凝视石板上的凌乱枯草。牢头等得不耐烦，那鞭子敲打木栏杆，催促李恒站起来回话。
　　“你是为了林长照来的？”李恒嗤笑一声，叹道，“想不到你还有这份痴心……”
　　孟时涯弯下腰去，与李恒平视，瞧他一副毫不知错的嘴脸，忍不住伸出手去揪着他一缕头发，将他拽到跟前。
　　他想到了前世是如何亲手杀死李恒的，恨不得立刻将前世的手段通通用上。孟时涯手上用力，李恒痛呼一声，脑袋撞在栏杆上，抬起头时，愤恨无比地怒视孟时涯。
　　“牢头大哥，你先去休息，我有些话想与这位小王爷说。”
　　“好好好，你们聊。”牢头顺手打开隔壁牢房的门，将那里的囚犯挪到了稍远些的地方。
　　等他们走远了，孟时涯松开手。李恒被推了一把，跌倒在地，抱着一头凌乱的头发哀鸣。
　　“你们，究竟对他做了什么？”
　　“呵呵……还能做什么？毒打一顿罢了。”
　　“只有这样吗？”
　　“怎么，难道你也以为，我是要烧死他？哈哈哈哈……也对，我李恒身败名裂，他林长照是皇上眼前的大红人，我辩解一千句一万句，哪里及得上他说一句？”
　　孟时涯微皱眉头。这李恒说话倒不像是在撒谎，难道折柳台的火不是他与余正放的，而是意外？可是黄大人也说了，长照醒过来后的确说过，李恒与余正发了疯，不但要放火烧死他，还打算烧了折柳台，让火势蔓延整条街。
　　难道是长照受惊吓，弄错了吗？
　　孟时涯站起身，俯视凄然而笑的李恒，沉声问道：“你们……是不是，非礼了长照？”
　　李恒愣了片刻，忽的笑出声来，哈哈大笑：“非礼他？他瘦得成了骷髅，丑得要命！若是以前，我倒还有兴致，可如今，我怎会非礼他？我啊，不过是恨他污蔑三皇子，害得我连荣华富贵都失去了……对余正来说也是如此。”
　　李恒晃晃悠悠地站起来，长叹了一声，哭了出来：“我这副模样，遭人耻笑羞辱，生不如死，也就什么都不在乎了……那日在街上碰到林长照，他居然嘲笑我和余正是丧家之犬！这口气，如何能忍？！所以我与余正约定，将他抓到折柳台，本打算折磨他一番，然后阉了他，剥光他的衣裳，叫他丢尽颜面……可是没想到，他居然有人暗中护着，挨了两脚就放火，等姓徐的来了，他便晕厥过去！接下来的事情，不用猜你就明白了……所有人都以为我跟余正试图杀人放火，余正还为此丧命……”
　　说罢，李恒一拳打在栏杆上，尖细的嗓音在牢房里回荡不绝：“我只恨没有立刻杀了他！结果害得自己进了大牢！孟时涯！你跟林长照都不是什么好东西！我还活着一日，就不会放过你们！”
　　孟时涯沉默少时，转身准备离去。他走开两步，顿了一顿，头也不回地说道：“你若知道自己前世做了多少恶事，对长照做了什么，你又死得如何凄惨狼狈，只怕就不会这般猖狂了……李恒，长照必不会无故诬陷你们，你还是想一想，近日来都做过什么恶事吧！”
　　“虐杀几个乞儿算什么！他们的命是小王我花钱买来的！我爱怎么杀，就怎么杀！大周律法也不能判我斩首！哈哈，哈哈！”
　　“……大周律法尚有不完善之处，的确不能判你死刑，但经过折柳台之事，昔日平南王府彻底失了圣心，为保住李瑛，陛下必不会再让你连累于他。从今往后，这大牢，你是出不去了。”
　　孟时涯大步走远。
　　李恒呆呆傻傻地跪在牢里，半晌后咆哮一声，嚎啕大哭——“不会！不会的！我没有杀人！我能出去！放我出去……啊——”
　　走出大牢，孟时涯在府衙的院子里发了会儿呆。他心神难安，种种情绪涌上心头，让他一时有些喘不过气。前世林长照濒死之际对他说，“若有来世，惟愿素不相识”，这辈子他还记得，林长照却真的不识他了。
　　可是听了李恒的话，孟时涯隐约觉得，这辈子的林长照，他也是不够了解的。
　　他总觉得长照文弱心软，可不曾想过林长照若讨厌一个人，也会花费心计让这个人从眼前消失。
　　孟时涯不清楚林长照到底有没有污蔑三皇子，当年三皇子派人挟持林长照，是有些蹊跷，但孟时涯不想怀疑林长照说谎。可是折柳台失火之事，孟时涯不能不怀疑，只因为一切都太巧了。
　　到底是林长照记着从前在国子监被李恒、余正他们欺负的仇，还是贺之照借着林长照的手，除去这几个纨绔子弟的同时还打算保住李瑛呢？
　　孟时涯带着一肚子心事回了孟府，赵嬷嬷见到他，先是哭了一场，然后欢欢喜喜拉着他到后院。后院的花园里，不但孟承业在，徐绍一家也在。他们还不知孟时涯回来，正在九曲桥上逗一个两岁多小家伙玩。
　　徐绍和柳解语的儿子徐惊鸿生得虎头虎脑，胖乎乎的十分喜人。孟承业一舍在朝堂上老学究的古板模样，蹲着身子拍着手，连声呼唤徐惊鸿的小名“豆豆”，叫他到自己身边来。
　　豆豆叫了一声外祖父，嘻嘻笑着跑开，转身就撞上了孟时涯，被他一把抱起。小家伙挺聪明，看到赵嬷嬷跟在这个陌生叔叔后面一脸笑容，就猜出这叔叔不是坏人，任由他抱着。
　　孟承业等人自是惊喜万分，徐绍更是一拳打在孟时涯肩膀上，随后哈哈大笑着将他和儿子一同拽进凉亭下坐了。
　　一家人叙旧过后，不可避免地提到了京城中的要紧事，徐绍知他是为林长照而提前回来的，就把整件事大致说了一遍，不外乎李恒和余正蓄意报复，打伤了林长照，还试图放火杀人，不曾想余正自己给活活烧死在折柳台，李恒也被抓住投入大牢等待发落。
　　孟时涯不想透露自己已经去过京兆府大牢，就随口问了几句，得知林长照被救出时是昏迷着的，醒来就精神恍惚，常常走失在街头巷尾。他的这些朋友们怕传出去有碍林长照的名声，并没有大肆声张，悄悄请了宫中御医给林长照诊治。御医也看不出个究竟，说他是受了惊吓离了魂，时日久了平复情绪，自然会好起来。
　　林长照被贺之照接到贺府照看，已经好了许多，如今只是偶尔犯傻发呆。
　　孟时涯面上略有担忧，内心已经焦灼如焚。
　　一起用过晚膳后，他便要去贺府探望。
　　孟承业看着他收拾从通州带回来的东西，一言不发，等他跟徐绍出了门，才向柳解语叹道：“看来……还要辛苦你与长风，再生养一胎了。”
　　柳解语聪慧异常，早就察觉孟时涯对林长照心思不同，笑了笑，应声道：“儿孙满堂，自然是更好，豆豆也有兄弟照拂。”

　　久别重逢

　　马车停在贺府门口，看门的小厮认得徐绍，立刻把人请进去了。孟时涯捧着精致的木匣，一路沉默，眉头不展。
　　徐绍瞧他这副模样，知他忧心林长照，便安慰道：“他确是好了许多，只是瘦弱，还需养一养身子。”
　　途中徐绍也说起，林长照还在国子监读书，新任国子监祭酒大人对林长照颇为看重，学业上林长照不曾落下，那些同窗也都说，林长照在学堂跟过去并没什么不同。
　　“他……与贺大人……”
　　“哦，倒是还未曾定下婚事。”
　　京城中流言纷纷，都说吏部尚书贺大人与国子监学子好事将成，却也只是流言罢了。贺之照从未明言要去林长照为男妻。
　　孟时涯低着头，不再说话。
　　小厮将人领到花厅，还未进门就听到里面传出争吵声。说是争吵，更像是家仆苦劝惹恼了林长照，两个人争执不休。
　　“林公子，您还是把药喝了吧！您瞧瞧自己，都瘦成这副模样……哎！”
　　“我说过，喝药无用。”
　　“怎会没用呢？这可是御医院开的方子。”
　　“……你不懂。总之我不想喝，你倒了便是。”
　　那位贺府家仆还要苦劝，徐绍走进去，冲他摆了摆手。家仆叹了一声，放下药碗，跟徐绍、孟时涯行了个礼，退出房去。
　　林长照察觉到有人靠近，从书案前抬起头，这一眼落在了孟时涯身上。林长照惊愕无比，好半天才放下手中书册，起身从书案后走出来。
　　他瘦得厉害，衣袍空荡荡的，举步之间略显蹒跚，面色尤其难看。林长照露出了笑容，走近了些，仿佛不敢相信自己的眼睛，将孟时涯上下打量了一番。
　　“孟兄？你，回来了？”
　　“我回来了。”
　　两相沉默，久久无言。
　　直到林长照咳了一声，捂着嘴半弯下腰去。孟时涯冲上前将他扶住，轻轻拍打他后背，等他好转些，向他笑了笑。
　　林长照瞥见他手里抓着的木匣，好奇问道：“孟兄是来找贺大人吗？”
　　“不是。”孟时涯淡然一笑，将木匣递给他，“我从通州带了些糕点，据说是祖传的，通州人大多爱吃。我想着你离家也久了，兴许会喜欢。”
　　林长照面露喜色，接过木匣就要打开，孟时涯抢先一步将药碗端过来，递到他嘴边，柔声劝道：“你先吃了药，不然糕点不给吃。”
　　徐绍跟着催促：“喝了吧，先苦后甜，岂不正好？”
　　林长照瞪大眼睛，一副不情愿的样子。他双手捧着木匣，没法接药碗，孟时涯便凑近些，捧着药碗喂他喝了。林长照颇有些不自在，一双眼睛往上盯着孟时涯，渐渐多了些笑意。
　　喝了药，林长照迫不及待打开木匣，入目是油纸包裹的十几块青色糯米团，圆形团子表层印了花朵图案，些许粉色点缀在青色之上，恰如江南春时花明柳绿。
　　林长照捏着一块糯米团，神情渐渐激动起来。他并没有把糕点放进嘴里，只是拿在手里细细地看，慢慢的，眼中便积蓄了泪水。
　　他二人相距甚近，孟时涯眼眸里都是情意，而林长照满目都是伤感，这般情形着实诡异，徐绍不由自主退让开，做到一旁径自喝茶去了。
　　“尝尝看，是不是你曾经吃过的。”
　　“嗯。”
　　林长照张嘴咬了一小口，慢慢嚼着。孟时涯看他咽下去，终于松了一口气。林长照看来是喜欢这个味道的，也不枉他连夜赶路，生怕糕点馊了。
　　林长照已经用过晚膳，方才又喝了一碗药汤，糕点吃了两块再也塞不下了。他小心将油纸封好，又把木匣子盖紧，小心翼翼摆在书案上。
　　“你喝着药，糯米不易多吃，这糕点尝一尝也就罢了。明日就拿给贺大人吧。”孟时涯给他倒了半杯温水，轻声说道。
　　林长照摇了摇头，笑道：“无妨，我一天吃两块，不会贪嘴的。”
　　徐绍失声笑了出来：“就那么好吃？只怕不等你吃完，糕点就坏掉了。”
　　“我三年不曾回通州了，实在惦记这味道。”林长照不好意思地笑了笑，抬眼看向孟时涯，向他拱了拱手，“孟兄，多谢。”
　　孟时涯微笑点头受了这一谢。
　　贺之照在宫里尚未回府，他三人就在花厅里坐着喝茶，说些闲话。贺府的人俨然把林长照当做第二个主人，林长照不吩咐，他们绝不贸然闯进来打扰。孟时涯与林长照久别重逢，本该有千言万语，奈何一个心事重重，一个尚在病中，竟是好半天不开口。徐绍觉得尴尬，索性说起了自己的儿子。
　　他们这几个国子监的学生，徐绍最先娶妻生子，到如今竹涛院癸字号房的好几个学生还不曾成家立业，对徐绍羡慕无比，偶尔小聚，总要他带着儿子来。小豆豆古灵精怪，又淘气爱玩，在一群叔叔当中很是受宠。这小子说来也奇怪，明明见林长照次数最少，却常常惦念着林长照，时不时吵着要去林长照的小院里玩耍。
　　“我看他啊，是惦记着明见院子里的那棵杏树结的甜果子！”徐绍哈哈大笑，眉眼里不无得意。
　　孟时涯心思微动，笑问道：“明见……长照取的表字吗？”
　　林长照咳了一声，看向他，弯了弯嘴角：“是啊，贺大哥为我取的。我虽未及冠，但眼看就要大考，总该取个表字。前不久问了贺大哥，他说‘明者见危于无形’，希望我能在朝堂上平安无事，故而取了这两个字。”
　　“不愧是贺大人……有明见，方能长照江山万里。”孟时涯叹息，“不知贺大人近来如何？”
　　“……挺好。”
　　林长照不觉低下了头，神色寂然。
　　这大约是并不好，或者说，他们二人之间并不如孟时涯想象的那般好。也难怪，长照是真心倾慕贺之照，贺之照却对长照无私情，聪明如长照自然能察觉。他心里，又如何好过呢？
　　孟时涯只盼，贺之照还能记得当年的承诺，纵使不能爱上长照，也会守护他一生一世。
　　三人坐了近两个时辰，贺之照还没有回来，徐绍挂念妻儿，又不好意思开口说离去。倒是林长照瞧出他有些困了，便叫他早些回去歇着。
　　“可是你这……”徐绍为难道，“贺大人还未回来……”
　　林长照笑道：“无妨，贺府的人对我关照有加，我不会再有事的。”
　　孟时涯站起了身，向他拱手告辞：“时候不早了，长照……明见你也早点儿睡吧。改日咱们再叙旧。”
　　林长照点了点头，起身送他们出门。
　　走出花厅，下了台阶，徐绍才想起什么来，拍手叹道：“哎呀瞧我这记性！前几日我与青玉兄说起给你写了信，他说待你回来，定要在醉生楼给你接风洗尘，还要祝你荣升折冲都尉！潮音，明见，你们看明天可好？顺便也请贺大人一起？”
　　孟时涯道：“当然可以。咱们几个许久不见，是该好好喝几杯。”
　　林长照看了看他，犹豫片刻，轻声道：“酒可能喝不了……青玉兄他身子也不大好，不宜饮酒。”
　　“怎么……”孟时涯不明所以，茫然问道，“因为平南王府——因为李恒？”
　　徐绍叹气，道：“不全是。青玉兄对这个哥哥，早已经失望透顶，也就无谓伤神了。你也知道，青玉兄家赵嫂子体弱多病，不曾想一年前生孩子的时候血崩，两个双生儿都保住了，嫂子却没能撑住……青玉兄与她夫妻情深，一时难以接受，再加上平南王……哎，总之就是忧劳成疾。好在不算大病，一直吃药养着，倒也无事。”
　　孟时涯闻言，惭愧不已：“我竟都不知……”
　　林长照轻轻拍了拍他肩膀，苦笑道：“他说都是些伤心事，不好说