苦海有涯-第18部分

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　　往日里，李云重一再提醒，给太后请安是礼不可废，但皇后必须亲自带着太子，且势必不能让太子离开她的视线，不可于太后宫中多加逗留，饮食更是不能入口。皇后知道太后对皇帝不喜，也担忧她会对太子不利，向来防范甚严。
　　只是这几日，她心事重重，竟忘了这么一茬，差点儿害死自己的儿子。
　　她的心事，也正是因为李云重许久不曾留宿她宫中，对她日益冷淡。她一心扑在李云重身上，导致这个太子虽是她生的，奈何与她并不亲近。太子不亲近她，她心里也就越发烦躁，对这个儿子教养起来也就不上心，反复往来，又造成太子宁可独自玩耍也不要她陪伴，她也就想着如何再有身孕，夺得李云重的恩宠。
　　因为圣宠而忽略太子，这样的过错是她不能承担的，韩皇后无论如何不敢说明，只哭诉自己对太子照顾不周。
　　李云重心里隐约明白，但到底怒气压过了对皇后的亏欠，下了命令叫皇后回去思过。
　　而陆贵妃，平白挨了一耳光，李云重为照拂她面子，赏赐了许多东西。这番举动，也让皇后越发难过。
　　过了两天，太后宫里的几个宫仆被杀，整座宫殿俨然冷宫，被彻底封锁起来。太后探听到太子无碍，皇后和陆贵妃都没受到什么惩罚，明白阴谋败露，便日日夜夜咒骂李云重和太子李阖，过了几日没了声音，据说是骂哑了嗓子。
　　太子已然无碍，只是醒来后身子不适，尤爱哭闹，吵着要贺师傅来哄。
　　贺师傅正是太子太傅贺之照，为了安抚太子，贺之照常住皇宫，与太子朝夕相伴，而皇后也失去了母子间修补亲情的最佳机会。
　　孟时涯便是这个时候赴任的。他负责巡查的范围，包括太子的东宫。
　　这一晚，韩皇后去东宫给太子送她亲手熬的鸡汤，刚刚踏入东宫院落的大门，就听到太子欢快的笑声。
　　守门的太监要传报，韩皇后鬼使神差斥退了他们，悄悄走近大殿，站在门外听太子与贺之照说话。
　　只听小太子叹息，问道：“贺师傅为什么不常来看我？”
　　屋子的男人笑了两声：“臣是外臣，本不该常常步入后宫之地，所以不能来陪伴殿下。再过一年，殿下能去御书房读书，臣就能常常陪着殿下了。”
　　“还要一年啊……我真希望贺师傅天天陪着我，就像父皇那样。”
　　“殿下有陛下和皇后娘娘陪伴，一年的光阴很快就能过去的。”
　　“可是不一样啊！我想贺师傅像母妃那样，白天陪着我，晚上也陪着我——不对，母妃近来都不陪着我了……她只盼着父皇到宫里，父皇来了，她便叫嬷嬷把我带走……贺师傅，为什么你不能做我的母妃，就像，就像贵妃娘娘那样，这样我们就能每天见到了！”
　　“……殿下可不要再说这样的话了。臣是男子，怎么能像贵妃娘娘？”
　　“不行吗？父皇不能娶你吗？唉，我喜欢贺师傅，父皇也喜欢贺师傅，咱们要是能天天在一起……”
　　皇后没敢再听下去。她悄悄离开了东宫，临走前警告守门太监不许说她来过。一路急行，皇后走到一处花园的角落才停下脚步，让随行宫女太监退远一些，拿着帕子捂嘴，哭得不能自已。
　　身为母亲，她自愧有不足之处，也自信算是个温和的好母亲，可是显然有人比她这个母亲做得更好，以至于亲生儿子更想着别人的陪伴。
　　身为皇后，她自愧时常生起妒意，也自信公允持重，对李云重痴心一片，可是显然李云重并不能回馈她的深情。
　　皇后从未觉得这么挫败失落过。
　　她知道这个地方偏僻，所以哭得放肆，渐渐不能控制自己的声音。
　　孟时涯率人巡逻到附近，听闻哭泣声，立刻赶了过来，斥了一声“皇宫重地，何人在此哭闹？”，这厢皇后立刻止住了哭声，手忙脚乱擦眼泪。右卫军不明所以，上前要把人抓出来，稍远处的宫女太监闻声赶来，吓得跪了一地，赶紧把皇后请了出来。
　　孟时涯跟皇后打了个照面，心知自己并没有做错，奈何到底冲撞了对方，便率人跪倒请罪。
　　皇后嗓音嘶哑，不愿多说，抬手叫他们起来，很快带着随从离开了。
　　孟时涯松了口气，想到方才皇后脸上泪痕犹在，再想想近日来后宫里陛下为了太子而迁怒皇后的传言，唯有替她叹息一声。
　　皇后夜里在花园角落哭泣一事，许多人耳闻目见，也很快传到了李云重耳中。李云重秘密把皇后的贴身宫女和孟时涯叫过去，分别问了一遍详情，心里也有了猜测。
　　李云重选了一晚，留宿皇后宫中，打算与她详谈一番，再续夫妻情意。可是皇后到底意难平，李云重说了从今往后不再忽视她，她却忍不住抢先追问了一句，能否给太子换一个师傅。
　　这一句话，截住了李云重的话头。李云重苦笑一声，摇了摇头。
　　“贺之照对阖儿再好，也不如你们母子天性。为何皇后不多花心思挽回阖儿的心思，反而叫他远离他的师傅呢？皇后，你对自己的儿子，竟这般不信任吗？”
　　皇后一失言成千古恨，奈何话已出口无可挽回。
　　她心里明白，李云重知道她再想些什么。
　　无非还是想再生一个儿子，由她亲自抚养，母子同心，将来相反设法再立幼子为太子。而李阖离开贺之照，时日长久感情淡泊，与她再亲近些，以后也不会是阻力。
　　李云重失望，但终究不愿意为难她。
　　可是两颗心渐行渐远，已经无可挽回。
　　皇后在他离开之后，痛哭了一场，从此便收敛了情绪。她知道自己错过了一个跟李云重坦诚相待、恩爱相守的机会，她对太子的那点儿顾忌，让李云重的心思，最终偏向了那个至始至终信赖他陪伴他的人。
　　孟时涯也没有想到，不过是后宫闺怨，竟能牵扯到他身上，害得他为此受罚，差点儿丢了右卫将军一职。

　　患难见真情

　　朝会上，中书令率先发难，上奏指责孟时涯以右卫将军的身份，冲撞当今皇后，还令皇后受惊生病。
　　皇后生的是心病，多日不露面是因为她自请闭门思过。这其中涉及皇后与太子关系不融洽，皇帝李云重不能多加解释。在旁人看来，皇后受惊生病就成了事实。
　　而那日在花园里，孟时涯“冲撞”皇后是许多双眼睛看见的。
　　起先，李云重没当这份儿奏折是一回事儿，只为孟时涯解释了一句“巧合罢了”。可是李云重没想到，陆陆续续好几个文官都请奏，要求严惩孟时涯，还声称孟时涯“行为放荡”。
　　这其中意味不言而喻。
　　“放肆！”李云重将那几份奏折甩到台阶下，怒不可遏，“你们到底想说什么？你们究竟是要污蔑右卫将军的清白，还是皇后的清白？”
　　不必多说，自然都有。这些人眼看孟承业居功至高，封无可封，接替孟承业的贺之照荣宠之重已然流言纷纷，刚刚登科的文武状元皆是皇帝心腹，备受关注，如何甘心？
　　自古权力乱人心。
　　不但这几个文臣，十二卫中想要独占鳌头的也不愿孟时涯就这么踩在他们头上。左右勇卫上将军也参奏，罗列孟时涯自入了右卫军，横行霸道，独断专行。
　　“这就好笑了。孟将军在我治下，怎的我从未听说过这些？”右卫上将军何冲冷笑道。
　　左卫上将军，皇后生父韩胜也站出来：“陛下，臣相信孟将军尽忠职守，绝无逾矩之处！”
　　“不见得吧？何将军、韩将军与孟将军交情不浅，这么说有包庇之意啊！”
　　“尔等与孟将军交情泛泛，怎么不说是有意为难？”徐绍也出列，对中书令叱骂道。
　　一群人在朝堂上唇枪舌剑，吵得不可开交。
　　李云重忍怒不言。
　　孟时涯早已出列，跪在当中，一语不发，只是脊背挺直，毫无惧意。
　　眼看就要一个时辰了，他们吵得不累，李云重听着也累了。他目光往一旁看了看，太监总管赶紧弯了弯腰，上前两步，喝道：“大殿之上，不得喧哗！有失体统！”
　　那帮子文臣武将总算闭了嘴，但个个不服气地站着，拱手请求李云重下旨发落。
　　李云重心里恼恨他们，可也明白，今日若不给他们一个说法，只怕往后他们还要闹。
　　这时，一直没出声的贺之照站了出来，朗声道：“陛下，中书令大人所言不无道理。孟将军到底是臣子，怎能像斥责宫女那般斥责皇后？——不过，孟将军本是新近入职，从前未曾见过皇后贵姿，一时认错情有可原。”
　　中书令奏折里所说的“孟时涯见一人立在树后，不分情由将人拽出来，举止粗鲁失礼”，到了贺之照嘴里，就成了“不识庐山真面目”，认错了人。
　　中书令等人本以为贺之照不打算挺身而出，窃喜不已，没料到贺之照名为指责，实为维护。
　　“贺卿言之有理。皇后素来喜静，琼林宴不曾出席，是以孟将军不认得。想来那日皇后衣着过于朴素，孟将军认错无可厚非。”李云重笑道，“他也是为皇宫安危着想，怕有人故弄玄虚，在宫里做坏事。”
　　中书令心有不甘，也只能顺着往下说：“就算孟将军一时错认，到底还是冲撞了皇后，这罪责总逃不了。”
　　李云重语塞，暗中咬牙。
　　“陛下，臣有一言。”
　　一个清亮的声音在大殿上忽然响起，接着，中书侍郎林长照缓步从队列里走出，跪在了孟时涯身边。孟时涯身躯微动，脸庞往他那边侧了几分。
　　林长照跪拜在地，抬头见李云重颔首，朗声道：“若皇后觉得受了冲撞，自会向陛下请奏，明说孟将军不可用，应该将其调离职位。不过已经过了两日，后宫并无皇后谕令，想来皇后大度，并不打算追究。”
　　李云重嗯了一声，道：“皇后确实不曾提起那日之事。”
　　“陛下！十二卫军纪严明，若不加以惩戒，往后人人都拿失误做借口，又该如何是好？”中书令高声呼道，“臣请求罚孟将军五十军棍，以儆效尤！”
　　军棍不同寻常杖责，五十军棍能让人高马大的士兵失去半条命。
　　孟时涯若是挨了这顿打，只怕有一两个月不能在职。到时候他们趁机调派自己的人手占了右卫将军之位……孟时涯也唯有吃哑巴亏。
　　没等李云重开口，林长照又朗声道：“那不如请皇后来决断吧！若是她觉得孟将军该打，那就打，若是皇后愿意放过孟将军，中书令大人也就别再多嘴了！”
　　“你！林长照，你竟如此放肆！”
　　林长照忽然看向中书令，目光森冷阴狠。他冷笑了一声，道：“怎么，下官说得不对吗？此事由皇后而起，自然应交于皇后决断！”
　　一群大臣还要吵闹，李云重拂袖而起，怒道：“皇后是后宫之主，怎么随意到朝堂上来？林侍郎晕了头，连这个都忘了？！”
　　看着臣子们纷纷跪下，口喊“臣惶恐”，李云重才收起怒气，放软了声音，道：“皇后向来体恤百官辛劳，自不会与孟将军计较。这样吧，为警示十二卫，孟将军到大殿外面朝殿门，跪上两个时辰——林侍郎口不择言，一并罚了，也去跪着！散朝！”
　　李云重很快没了人影。
　　众臣跪拜后，小声议论着纷纷离开。中书令等人无可奈何，唯有愤恨甩袖。
　　韩胜、何冲、徐绍、贺之照等人看了看并排跪着的孟时涯和林长照，不好多言，也只有离开。
　　“大哥，明见，我备好马车在宫门外等着你们。”徐绍临走小声说道。
　　孟时涯和林长照站起身来，向他点了点头。孟时涯扭脸看向林长照，林长照却先他一步出了殿门，走到石阶下，转身跪地，挺直了脊梁骨。
　　他早朝上站了许久又跪了好大会儿，已经略显疲态。
　　孟时涯心中愧疚，来到他身边，却把衣袍前襟掀开挪到一边，将林长照拉起来少许，让他垫着自己的衣袍前襟跪着。
　　林长照吓了一跳，身子几乎跌进他怀里。孟时涯抓着他胳膊扶了一把，却没有松开。
　　这副模样，完全是林长照偎依着他，除了膝盖硌得慌，竟毫不费力。
　　林长照耳尖泛红，低声道：“孟兄……你放开！若是叫陛下瞧见了……”
　　“陛下心慈，不会计较这种小事——倒是你，怎么就这般冒失，替我说话？他们就是瞧着我父亲病了不能上朝，为难我一番。你这样提到皇后，就算是陛下也不好为你开脱，索性连你一块罚了。”
　　孟时涯叹息，满脸懊恼。
　　林长照笑了笑：“我要是不挨罚，让他们出出气，只怕他们没完没了。你的惩罚也不会只是跪两个时辰。”
　　“跪一天我也受得了。可你……”
　　“你小瞧我？”
　　林长照瞥了他一眼，似有不悦。孟时涯顿时心慌意乱，赶紧错开目光，嘴里说着不敢。
　　不知为何，他觉得长照这个眼神格外……不同。
　　眼波流动，隐隐有风情。
　　孟时涯暗中怪自己自作多情，却又忍不住多看一眼。
　　林长照向他笑了笑，慢慢地放松下来，坐在小腿上，大半个身子靠着孟时涯。
　　孟时涯知他累了，并不说破，只道：“连累了你，我心里过意不去。”
　　林长照轻声道：“你我之间，总当得起共患难三个字吧？”
　　孟时涯笑了起来，轻轻点头。
　　他二人就这么紧紧挨着，跪在一处。大臣们早已离去，并无人看到。偶尔有太监来去匆匆，瞄了一眼，也不过是当做没看见。
　　孟时涯在宫里的好人缘，无愧于他在军营里学来的拉拢人心的手段。
　　两个时辰说长不长，却也从一大早到午时。此时已入了夏，太阳明晃晃地照着，没多时就让人晒出一身汗来。他们跪了一个多时辰后，孟时涯体格健壮，倒不觉得怎么样，林长照文弱多病，脸颊已是泛红，热汗顺着耳鬓淌下来。
　　“是不是渴了？稍稍忍耐，长风会备好茶水等着的。”
　　“无妨。我想陛下叫我跪着，自有用意。”
　　他听见贺之照与李云重在花厅说情话，李云重面子上总是抹不开的。他不与人说起，李云重心里也别扭。奈何身为帝王，不能随意处死臣子，李云重又是个心性不坏的皇帝，就找些小麻烦警告他一下。
　　林长照没跟孟时涯说起贺之照和李云重的事。
　　孟时涯闻言不解，林长照也就不多解释，只装作口渴不愿多说话。
　　少时，有个小太监拿来了两杯水，说是太子听说他们兄弟情谊，赞叹难能可贵，赏给他们的。木盘甚是精致，还垫了厚厚一层锦缎。
　　孟时涯看着小太监放下木盘走远，让林长照把水喝了，自己的那杯也塞给他。林长照喝过水，脸色好了许多。正在拭汗，冷不防又让孟时涯拎着胳膊拎起来，然后一个软软的东西塞到了膝盖下面，酸痛顿时减轻许多。
　　瞥见木盘上空空如也，林长照哑然失笑。
　　原来孟时涯把木盘上的锦缎才拆了。那锦缎中间有一层棉花，被他这么折了两折，软乎乎得垫着挺舒服。
　　林长照看向他，瞧他一副得意表情，忍不住扑哧一声笑出来。
　　熬到午时，太监总管亲自过来，告知惩罚已经结束，他们可以回府歇着了。
　　孟时涯只是站起来时腿脚有些酸，晃了晃腿，行动如常。林长照又是垫衣服锦缎，又是半坐着，膝盖也无甚打紧，就是晒得头晕了些，一路上被孟时涯扶着出了宫门，上了孟府的马车。
　　他二人坐在一侧，依旧偎依着。孟时涯一只手还抓着林长照胳膊，林长照手里还抓着一方锦缎。
　　“大哥，明见，你们这苦吃得也太不值了！等着，我早晚要叫那中书令，还有那几个混账东西好看！……陛下登基才不过两年，这些个人就想着打压异己，拉帮结派，真是可恶……”徐绍念念叨叨，愤恨不已。
　　过了半晌不见他们俩说话，徐绍停下来，目光落在林长照手中的锦缎上。
　　“哎，这东西哪里来的？——明见，你总不会有先见之明，偷偷藏了这么个软垫子在身上吧？”
　　“别胡说。这是贺大人叫人送的。”孟时涯轻斥道。
　　徐绍挑了挑眉，傻笑着没再说话。
　　过了一会儿，林长照忽然抬起头来，看了孟时涯一眼，微笑道：“……是陛下的安排。”
　　孟时涯愣了一下，一颗心莫名狂跳。
　　长照这是跟他解释？他为什么要解释？难道说，他已经放下了贺之照么？
　　他方才的眼神……会是自己想的那般吗？
　　孟时涯胡思乱想之际，马车磕在小石子上，颠簸了一下，孟时涯眼疾手快，一只胳膊揽住林长照肩膀，一只手握住了他手掌将他拉到自己怀里紧紧护着。
　　马车平稳行驶，徐绍猛地转过头去看车帘外的街道风光，假装方才什么都没留意。
　　孟时涯不舍手中的温度，迟疑片刻，终于松开。却在下一刻，被林长照就势握住了手指。
　　四目相对，说无情，似无情，说有情，也多情。

　　诉衷情

　　孟府的马车停下时，林长照窝在孟时涯臂腕里睡得正香。倒不像是因为太过困倦，而是莫名其妙忽然就睡着了。当他一头栽在孟时涯肩膀上，孟时涯还以为他昏倒了。若非还有鼻息，孟时涯甚至以为他就这么死了。
　　想来还是日头晒了两个多时辰，身子受用不住。
　　孟时涯心里头纳闷，从前在国子监，林长照瘦弱归瘦弱，倒也算康健，怎么这些日子总在病中？
　　林长照被他一路抱进孟府，安置在客房。纪管家请来了大夫，大夫诊过脉，也看过林长照膝盖，只道无妨，好好养着。
　　孟时涯无奈，拿药膏抹在他膝盖上，揉捏了一番，给他盖好被子，回头去陪徐绍和柳解语一家用饭。
　　孟承业受了风寒，在自己房里用饭。孟时涯带着徐绍的儿子豆豆去看过他，又去书房教豆豆练字。
　　豆豆像他爹，天性好动，耐不住性子，有林长照在时小家伙黏着他，还愿意静下心来读书写字，到了孟时涯跟前，全得靠孟时涯虎着脸恐吓。
　　“以后每天写三张大字，写得不好，就不准你见林叔叔。”
　　“舅舅你欺负人！”
　　“欺负你了又怎么着？尽管告诉你爹去！”
　　“……哼，我偷偷告诉林叔叔，叫他不要再喜欢你了！”
　　言者无心，听者有意。
　　豆豆的话让孟时涯忍不住心生幻想——长照，曾经喜欢过自己吗？他跟豆豆说起过自己？这些日子，除了今天，长照不是都不愿意与自己说话的么……
　　小孩子哪里玩得过他孟时涯？三言两语就被套出了话。原来孟时涯远在通州时，林长照常常拜访徐府，豆豆跟他谈得来，总拿一些稀奇古怪的问题来问他。有那么一回，豆豆提到了孟时涯，说曾听父母说起自家舅舅喜欢林叔叔，就问林长照，他喜不喜欢舅舅。
　　林长照说，喜欢。
　　林长照说——“你舅舅他……不像从前的他。他对我太好了……我本不想喜欢，可是……天不由我。”
　　孟时涯坐立难安，抛下豆豆在书房里耍赖不肯写字，回头去了客房。
　　客房房门半掩，交谈声从里面传出来。
　　想来是赵嬷嬷端着饭菜要喂林长照，林长照怎么都不肯。推让了一会儿，赵嬷嬷就看着他吃。
　　“你许久不来孟府，跟赵嬷嬷我也生疏啦。”
　　“……是我不对，我……”
　　“忙着读书？”赵嬷嬷笑了一声，“傻小子，这可骗不过我！你的学问，还用得着日夜苦读么？只怕是少爷他不在府上，你就跟孟家生分了。”
　　屋里头，安静下来。
　　赵嬷嬷又道：“原以为少爷回来了，你们还能像从前那般……林公子，是下定决心跟着贺大人了吗？”
　　孟时涯猛然握拳，一颗心砰砰乱跳。他站在门口，只觉得两腿都发软。在通州时也曾斩杀敌国密探，也曾潜入敌国刺探军情，也曾两军对垒在阵前，他都没有丝毫的畏惧，眼下只为了等一个答案，竟怕成这样。
　　屋里，半晌才传出林长照的声音——“嬷嬷，我对贺大哥，从来都是视为兄长……我骗潮音说，这辈子都要留在贺大哥身边，只是为了叫他离我远一些罢了……”
　　赵嬷嬷急道：“为什么要这样呢？林公子难道还不知，我家少爷对你的心意有多深？”
　　“潮音他……从前是怎样的，嬷嬷应该还记得。邺安城的百姓都说，孟公子是得了失魂之症，才会变了一个人。我怕他……从前的样子。”
　　“原来，你是不信他的深情，才对他若即若离……”赵嬷嬷叹了口气，“少爷的变化，是有些古怪。可他从前，也是本性不坏的。就算有朝一日又变回从前模样，也不会是坏人。”
　　林长照轻叹一声，道：“他的确本性不坏，我早就知道了。我也知道，似他从前的性情，是不会喜欢我的……”
　　孟时涯眼眶湿热，勉强忍住了眼泪。他静静站着，哭笑不得。
　　原来，长照从不曾爱慕贺之照，长照的心里也是有他的。
　　只是，有的是如今的他。长照所顾忌的，是怕如今的孟时涯似昙花一梦，将来有一天把长照给忘了，抑或更甚，给无情地抛弃了……
　　从前的他啊……那个不曾重生于世的孟时涯，那个前世还不曾明白自己心意的孟时