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苦海有涯-第21部分
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难怪玉龙滩得胜如此之快，原来是来了救兵。李云重竟然能同意安王李云翰和靖西王李冉离开封地，也不知是谁说服了他……难道是长照？
孟时涯心神颤动。
长照怕他赢不了，怕他死在战场上，所以费尽口舌为他请来了援兵吗？
确切消息还未传来，孟时涯不得而知，然而他莫名高兴万分，连带着将士们士气跟着高涨。
这一日，秋雨降落，天气骤凉。燕国与北姜敌军退守原通州大营，蓄势等待援兵，欲跟通州将士苦耗。
孟时涯登上通州城门城楼上，巡视大军，眼看众人立于冷雨中岿然不动，胸中豪情四溢，振臂高呼道：“将士们！通州城外有十万敌军，玉龙滩也有十万敌军，玉龙滩的大周将士们赢了，那十万大军一个不留！难道我们这些驻守通州城的，会输给自家兄弟吗？！”
“不会！”
“好！那就让兄弟们看看，咱们怎么灭掉这剩下的十万敌军！”
“是！将军！”
灰蒙蒙的秋雨中，喊杀声从通州城一路到通州大营。红缨如点点火焰，席卷了连山关隘。
雨停时，通州大军收回了自己的军营和关隘。
这十万大军，只留下了几个敌军将士，被赶回去给燕国国主、北姜皇帝带口信。
要战，大周将士在通州等着，要降，大周陛下在邺安等着。
铁血男儿
冀州城外，徐绍率三万将士待命。
孟时涯探望过伤员，查看过营中防守，留下副将镇守军营，带着三千骑兵去了通州城。
城门大开，被围困了半个多月的通州百姓夹道欢呼，恭迎镇军大将军。孟时涯心神激荡，时而向百姓们挥挥手。
他想到若不是遇上了林长照，上辈子加这辈子都不可能如此受人爱戴敬重。
孟时涯策马来到了广安王府大门外，荻秋已经在等着了。
多年不见，当时的少年已经长成稳重能干的青年，只是脾气没变多少，看到他还是那般难以克制情绪，一高兴就掉泪。
“少爷——将军！”荻秋抹了把眼泪，又哭又笑。
孟时涯在他肩膀上拍了两下：“这几年，辛苦你了。”
“少爷说哪里话？我本来就是孟家的人，为王府忙碌是应该的。您之前在通州大营三年都不曾来广安王府看一眼，这回忙着打仗，我怕你又没有时间……好在安王殿下和靖西王来到，要住在广安王府，不然我还见不着您呢……”
荻秋把他迎进王府。
孟时涯感慨万分。昔日破败的院落，不但修葺一新，还种上了花草树木，如今有些果树都结上了果子。
时光匆匆，竟然这么久了。
走进内院，花木之间的小径上，一个年轻人身着常服，正跟一位中年男子说话。中年男子留着短髭，气质不俗，举手投足透出一种文雅之气，却穿着戎装。
荻秋悄声道：“少爷，我去给你们准备午膳。”
孟时涯点了点头，顺势回头看了一眼。荻秋走出垂花门时，被一个男子拉住胳膊拽到旁边，两人举止甚是亲密，眨眼间就瞧不见了。尽管如此，孟时涯还是看了出来，那男子就是高易寒。
荻秋已过而立，按说早该娶妻。来往信件中孟时涯提过此事，他找了诸多借口，孟时涯还以为他对林长照旧情难忘，却不曾想荻秋竟与高易寒在一起了。
院中交谈的年轻人与中年男子闻声看过来。孟时涯加快脚步，迎了上去。
“安王殿下，王爷，有失远迎，还望恕罪。”
安王李云翰轻声笑了笑，神色如常，再不是当年莽撞冲动模样：“孟公子，多年不见，你竟成了孟将军。”
孟时涯笑道：“惭愧，惭愧。”
靖西王打量了孟时涯一番，淡淡一笑，点了点头：“孟太傅教出了一员武将，倒真叫人出乎意料。”
孟时涯拱了拱手，将人请进花厅里坐着，守在门外的小厮送上茶水，远远退到了一边。
寒暄了几句，靖西王提到通州大营，得知死伤也不在少数，沉声道：“如今燕国国主暴虐无道，苛政敛财，尤不知足；北姜皇帝好大喜功，垂涎大周疆域。他们联手侵犯，大肆举兵，实在可恨。”
“玉龙滩大捷，多亏二位前来相助，否则不知还要多少大周儿郎丢掉性命才能剿杀敌军。”孟时涯举杯敬了他们二人。
安王李云翰笑着摇了摇头：“便是我们不来，你们也能赢。只不过我们这援军，帮着敌军死得快一些罢了。”
沉思少时，孟时涯笑问道：“二位各自有封地，无诏本不该随意离开，何况还带着亲兵……不知是谁向陛下举荐了二位？”
靖西王道：“本王是收到中书令大人的亲笔信，还有陛下的圣旨。圣旨说……通州被围，虽不算国难当头，但本王若不愿出兵，陛下也不勉强。本王想着闲来无事，到通州来凑凑热闹，活动活动拳脚也挺好。”
李云翰笑道：“皇叔是长辈，陛下不好劳烦您。我是陛下的兄长，理应护着他和大周江山，陛下来了旨意，我就到通州来尽一份力。我听说，陛下本不愿劳师动众，是中书令大人恳求陛下下旨让我与皇叔前来，说是孟将军以少胜多实在难以预料，不能拿数万大周铁血男儿的性命冒险……不过如今看来，中书令大人多虑了。”
原来，真的是长照。
孟时涯低头笑了，心里涌起暖流，秋天的冷意顿时消散。
用罢午膳，孟时涯陪着安王和靖西王在通州城走了几条街。百姓如往常般买卖吃穿用度，街道两旁店铺大多还开着，倒也算安定热闹。孟时涯心情愉悦，又跟他们二人去确认了从京城运来的粮草，在外面酒楼用过晚膳才回去休息。
孟时涯叫来传令兵，告知让军营副将们做好准备，修整几日，他将亲自带兵从西边沼泽地迎击燕国军队，势必一路杀入燕国，再入北姜。而通州城，暂时交由安王和靖西王代为镇守。
安排好这一切，从宫里来的密使求见，送上了李云重亲笔手书。信中所写，正是孟时涯的打算。李云重想着让孟时涯追击敌军，而通州城交于安王和靖西王。但他又怕如今的通州刺史没有主见，所以撤下了如今通州刺史的职位调到别的地方做郡守，从京城选了一位官员做通州刺史，并且为皇帝的特使亲信，主管通州一切事宜。
孟时涯看过信件后，很快就明白过来。李云重不止不信任如今的通州刺史的能力，他更怕安王和靖西王太有能力。
通州是燕国和北姜东征大周的必经之路，至关重要，他必须遣派自己最信任的人。
贺之照已是太傅，做通州刺史倒还真是委屈了。
孟时涯笑了笑，让密信收起来，洗漱了一番，睡了个安稳觉。
次日孟时涯早早醒来，却不见荻秋。两个眉目清秀的侍女送上茶水漱口，拿来常服给他换上。孟时涯随口问了一句怎么不见管家荻秋，侍女面面相觑，掩口而笑。
“将军不在时，孟管家和高大哥素来晚起，这个时候还在贪睡呢！今日只怕他是给忘记了。”
“高大哥？高易寒高先生么？”
“是呀！将军不知？管家去年已嫁给高大哥为男妻。”
“……哦，我给忘了。”
说话间，荻秋急急忙忙跑过来，看得出起得匆忙，头发都为束好，长袍的带子还系歪了。
荻秋瞧见两个侍女打趣的目光，便明白孟时涯已经知晓了一切，面红耳赤跪倒在他跟前，支支吾吾地请罪。
孟时涯将他拉起来，笑道：“你们情投意合，上天眷顾，何罪之有？若说有错，也错在不该瞒着我，叫我连份儿像样的礼物都没能送给你。”
荻秋眼中泛红，哽咽道：“孟家收留我，已是恩同再造，哪儿还敢要什么礼物。”
荻秋伺候孟时涯束发，吩咐侍女取来早膳到卧房。通州人多喜甜食，早膳蒸包子是豆沙馅，银耳汤偏甜，小菜撒了芝麻粒儿倒是挺爽口，可也咸中带甜。孟时涯吃不大习惯，荻秋就叫人赶紧煮了一碗鸡汤面。
广安王府的下人手脚麻利，看得出来荻秋用了手段。趁着他吃饭，荻秋把这些年在通州城的铺子的收成大致给他说了一遍。昔日勉强能支撑门面的广安王府，如今也算富甲一方。
孟时涯忽然打断荻秋的话，笑问道：“高易寒对你如何？”
“很好。”荻秋顺口答话，说完又是一番面红耳赤。
那高易寒抱着剑，在窗外晃来晃去已经好几遭了。荻秋又羞又气，趁他往屋内偷窥时瞪了他一眼，高易寒咧嘴笑了，这才走开。
“是叫你去用早膳吧？”孟时涯揶揄道，“一时一刻不舍得分开，他对你确实极好。”
“少爷就别笑我了。他就是个大骗子，说是到府上做长工，却总偷懒……少爷，林公子他……可还好？”
荻秋问得很小心，像是怕伤了他似的。
孟时涯抬头看了看他，笑道：“甚好。可惜我们还未能嫁娶，不然就接你回孟府喝喜酒了。”
荻秋松了一口气：“只要林公子心里有少爷您，不能成夫夫也没甚么。”
孟时涯笑笑：“是啊……他心里有我，已然足够。”
情丝难斩
孟时涯用罢早膳去了通州大营，跟几位副将商议过行军对策，约定三日后领兵五万，迎击燕国敌军。
历经战火，军中伤员颇多，却并未因此而消沉。演武场上操练的，对战的，比以往还要热闹。通州儿郎不止一次打退敌军，如今能胜过二十万之众，俱是骄傲自豪。
确认军中无事，孟时涯在傍晚回到了通州城。靖西王和安王怎么说都是客人，作为主人他不能失礼不现身。
原来的通州刺史已经调走了，新一任还未赶来。通州城大大小小的事情积压到他们这几个武将身上。好在孟时涯聪慧，靖西王阅历甚广，处理起来倒也算游刃有余。
忙碌到半夜，孟时涯略微困倦，就去了跨院花园里小坐。
月色朦胧，美酒醉人。孟时涯心中怅然，就取出那幅珍藏了许久的画，坐在院内石桌旁细细描绘。
从前这画只画了杏花两三支和一双眼睛，如今已是蓝衫的少年立在粉嫩的杏花下，眉目清朗，顾盼生情。却差了题字和落款。
孟时涯迟迟不肯落笔，只因不知该写上什么诗句。
“这便是你的那位心上人，林长照林公子？”
一个声音突然冒出来。孟时涯抬头，正是提着酒壶，吊儿郎当的高易寒。高易寒径自在他对面坐了，歪着脑袋看了看那幅图，啧啧称叹。
“栩栩如生，风雅少年。”高易寒赞叹，“难怪让你神魂颠倒。”
孟时涯已习惯他这人说话时的放荡不羁，挑了挑眉，道：“可不是。当年为了他，荻秋不情愿离开邺安城，一路上都在哭鼻子。”
高易寒语塞，片刻后嘿嘿笑起来，拿着酒壶灌了自己几口酒，满足地伸了伸懒腰——“得不到的莫强求，在眼前的须珍惜。秋儿很聪明，孟公子就无需担忧了。只不过……”
“只不过什么？”
“孟公子画得这般好，不拿给正主看，又有何用？徒增伤悲而已。”
高易寒瞟了他一眼，兀自大笑。
孟时涯沉默不语。放下画笔，望着画中人，孟时涯苦笑摇头。
“高大侠生性不拘，如何能懂旁人心中顾虑？莫非，高大侠与画中人除了那一面之缘，后来还曾见过？”
高易寒举酒壶的动作顿了顿，侧过头来看向孟时涯，目中坦然。
“见过。”
“哦？”
“我救他之前，他曾救过我。我与林公子，曾见过数次。他啊……济世之才，奈何忧思太多，这样的人，往往不长命。”
高易寒拎着酒壶，一个纵身翻过墙头，消失不见了。
留在院中的孟时涯，一颗心顿时沉了下去。莫名的，他想起荻秋曾经被李恒他们殴打，有人将荻秋送回孟府，想来此人就是高易寒。可一切都太巧了。他又想起柳解语被救，李恒被斩断孽根；想起余正断了腿；想起林长照被囚，三皇子拒不认罪；想起折柳台的大火，余正惨死，李恒到死都没承认是他纵火；想起平南王突然现身，给了那帮乱臣一个重击……
他想起自己祭拜外祖父和舅舅巧遇高易寒，高易寒偏偏留在了广安王府。
孟时涯的思绪停留在千佛寺许愿树的木牌上，有一张刻着“高易寒”……他隐约觉得，自己有太多事情有意无意地选择了视而不见。
他怕事实如自己猜测中的那般。
可是又觉得，就算长照变成了生性冷酷，爱记仇，不折手段，心机颇深的人，他还是一样地爱着长照。他爱前世的长照纯真痴情，爱这一世的长照则不分缘由。
孟时涯收起画卷回房休息。大约是饮了点儿酒，这一觉睡得很香。只是天色将亮之际，他做了一个梦，又或者说，他在梦里忆起了上辈子的一些事。
正是林长照嫁给贺之照为男妻的那一晚。
孟时涯坐在孟府的院里，想着此时此刻贺府的内室两人正在洞房花烛，心如刀割，不知不觉落下泪来。
那会儿孟时涯心中懊悔，悔自己自暴自弃交友不慎，无视了刻苦勤学聪慧善良的林长照，悔自己没能借着那一饭之恩跟林长照成为挚友反而把他当做下人，悔自己动了心却不愿承认还当众羞辱长照，悔自己爱得太迟却又没能及早表明心意……
他坐了整整一晚，第二天上朝时没能见到林长照，第三天也没有……一直到很久之后他在崇阳门外看到林长照。林长照被贺之照扶着下了马车，他们二人相视一笑叫他的心刺痛无比。
孟时涯醒来怅然若失。
这辈子，他没有失去长照。可不知为何，他总是忐忑不安，患得患失。
天色还早，孟时涯无论如何都睡不着，索性起了床，坐在书房里给林长照写信。提笔蘸墨，下笔无一字。他呆呆地望着洁白的纸笺，不知该从何说起。
他近来可好？是否还偶尔咳嗽？睡梦中还会发癔症么？
通州大捷要告诉他吗？要谢谢他送来援兵吗？不知何时才能返回京城这种话能写吗？
孟时涯叹了口气，放下毛笔，撑着额头坐在书案前，默默不语。
直到荻秋敲门，给他送来温水，侍女们送来早膳。
孟时涯慢慢吃着，食不知味。
“靖西王和安王在府中住的如何？可有什么事情吩咐？”
“那两位并不怎么讲究，都挺好伺候的，少爷放心。对了，方才靖西王吩咐说，通州刺史可能今日到通州城，说您作为镇军大将军，最好还是去衙门等着，一来示好，二来也好尽早有个交接。”
孟时涯点头表示知道了。
通州城府衙离广安王府并不远，孟时涯徒步走过去。守门的小兵知道他的身份，高高兴兴跟他行礼。孟时涯问起新的刺史，小兵说还未曾见到。
孟时涯想着兴许时日还早，就从府衙借了一匹马，骑着往城东而去。他问了一路，有个宅院，门前是一条小街，街口有家米店，不远处有个私塾，私塾对面是一家做糕点的老字号。
林长照从未说过他通州老家的住址，这些都是孟时涯从两世的记忆里拼凑出来的零零碎碎的东西。
过了午时，他终于找到了那处破旧的小院。院门开着，孟时涯心中狂喜，走进去却见一个老人家在打扫庭院，并不是他期待的那个人。
老人家见一个陌生男子闯进来，吓了一跳，估摸着孟时涯不像坏人，就问他找谁，一听他问林长照家在何处，老人家顿时激动起来。
“这就是，这就是！我是他家邻居，给他看看院子清扫房间来着！前不久长照来信，说他想回老家，我这几天都在清扫屋子，就等着他回来——您是他朋友？怎么不见长照呢？”
“长照说他要回通州城？”
“啊，正是。你不知？”
“……不知。”
老人家挺遗憾的模样，嘴里念叨着长照那孩子好些年没回来了，听说是成了大官，却不知是多大的官儿。又说这孩子自小体弱多病，孤身一人在外求学定是不容易，这么多年都没工夫回来给父母扫墓……
孟时涯心神一动，隐约有了答案。他问过林长照父母的墓地，骑马去了通州城外。
他没想到，林长照父母也葬在那片山坡，不过是在山坡下而已。跟他的外祖父和舅舅的墓地相距极近。
孟时涯嘴角弯起，催马狂奔，到了那片山坡，心已是砰砰砰砰跳得厉害。下了马，他小跑着到处寻找，不顾荆棘划破了衣摆。
终于，在一片半人高的草丛中，他看到一个蓝衫的男子跪在两个坟墓中间，似乎正在烧纸钱。那人背对着他，并未哭出声音，可孟时涯知道，他就是林长照。
林长照此刻在流泪。
孟时涯眼中酸涩，悄悄走到他背后。
归乡
林长照闻声回头，脸上还带着一条泪痕。
瞧见来人是孟时涯，林长照露出了笑容，拿袖子把眼泪抹掉了。孟时涯跪下去，伸手替他整了整凌乱的发丝，又帮他把泪痕擦干净些。
林长照从一旁的小竹篮里取出三支香，递给孟时涯。孟时涯愣了片刻，伸手接过，放在香烛上点燃，执香对着林氏夫妇的墓碑磕了三个头。
“爹，娘，孩儿长照不孝。离家六七载不曾回来，令二老墓碑落尘，坟上生草……孩儿如今衣锦还乡，总算不负二老期盼。爹爹总怕我孤苦伶仃无人照拂，眼下，孩儿终身大事也无须牵挂，二老且安心吧。”
林长照烧了一把纸钱，看着纸灰飞到半空。
孟时涯突然嘴笨，一个字也说不出口，讪讪地看向林长照。
林长照忍不住笑出声，替他把香插在泥土里，瞧他手足无措的模样，叹了口气，将他从地上拉起来。
“走吧。”林长照轻声道，“陪我去看看义父。”
孟时涯为难：“可是我还没有……”
林长照牵着他的手，笑道：“心意到了即可。”
孟时涯释然，也不再强求。
林长照义父葬在山坡的另一面，半山腰处。孟时涯有些明白当初怎么偏巧就在这个山坡遇见了高易寒，想来他是替林长照给义父上香的。
祭拜过义父后，林长照随着孟时涯下坡，奈何骏马拴在稍远些的地方。林长照实在没有力气走路，想坐在路边等着孟时涯，孟时涯偏放不下心，怕有猛兽跑来。
最终，孟时涯蹲下去，挥手示意林长照趴到他背上。
林长照窘迫万分，连连摆手，被孟时涯抓住手腕反手托到了后背——“你能比孩子们重多少？还怕我背不动吗？”
趴在他后背，林长照轻声笑了。
“孩子们呢？”
“赵嬷嬷能照顾好他们的。”
“……也不知我们几时能回京城……”
“待你打了胜仗，我要与你回一趟京城，向陛下复命，此后就……”
“我知道。你一直想回通州城。通州刺史官职虽不算最高，却也是举足轻重的，不算耽误了你的前程。”
林长照悄悄伸手搂住了他的脖子。
到了拴马的树旁，孟时涯将林长照放下，扶他上马，自己则坐在他身后，将他牢牢护在怀里。
他们从未这般共骑一匹马，起初林长照有些不自在，低头不敢看前方，更不曾开口说话。回城门的路上骏马疾驰，凉风拂面，扑入鼻中尽是荒草的味道，让人觉得天高地广，心胸开阔。
林长照回头瞧了孟时涯一眼，满目惊喜。
“再快些。”林长照小声催促。
孟时涯哈哈大笑：“驾！”马鞭扬起，啪的一声脆响，风从身边掠过，倒好像是他们在飞。
快到城门口时，孟时涯放慢来速度，搂着林长照悠闲地看城门口的小集市。燕国与北姜被打败了，通州城外的百姓赶着用农家物换些闲钱，城内的人们要买些新鲜蔬菜禽类，虽然都是匆匆忙忙，但显然他们已经不惧敌兵来袭。
从城门到城东林家小院，途径几条大街小巷，也有不少做买卖的小贩。孟时涯索性牵着马，让林长照坐在上面，自己则时不时到摊位上买些菜肉。
“买条鱼可好？”孟时涯看着小贩木盆里活蹦乱跳的肥鱼，抬头问林长照。
小贩以为这是两口子，立刻殷勤地抓起一条鱼，给林长照看：“这位小哥，您瞧瞧这鱼，一大早我从栾江刚捉来的，刺少肉多，红烧也好炖汤也好，味道鲜美，您要不买一条？我给您刮鳞拔肠，您拿回去洗一洗就成！”
林长照左右为难：“家里没人会做鱼……”
“我会。”孟时涯笑道。
林长照愣住了。
小贩牙尖嘴利眼神好，闻言立刻笑嘻嘻地打趣：“您相公有心，定是为了您偷偷学了厨艺！小哥，您不赏脸尝一尝他的拿手菜？”
林长照面红耳赤，轻轻点了点头。
“好勒！吃鱼吃鱼，年年有余！平安富贵，三生相许！”小贩哈哈笑着，拿称称了，“四斤三两，一斤八文钱，算您三十四文！”小贩手起刀落，眨眼睛的功夫就把一条鱼收拾妥当，体贴地用清水洗了一遍，怕他们俩贵公子打扮的弄脏衣服，还给包了一层油脂，才放进马背上的竹篮里。
孟时涯掏出钱袋，却只有整锭的白银和碎银子。小贩拿出钱罐要给他换铜板，孟时涯将一块碎银子放进了他手中。
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