苦海有涯-第22部分

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　　孟时涯掏出钱袋，却只有整锭的白银和碎银子。小贩拿出钱罐要给他换铜板，孟时涯将一块碎银子放进了他手中。
　　“劳烦你杀鱼，余下的就赠与大叔你了。”
　　“那怎么成？你这碎银子能买好几条呢！”
　　林长照见小贩为难，便笑道：“我就住前面不远处的林家，若你过意不去，劳烦大叔你明早顺路给我送条新鲜的。”
　　“呵！这倒成！您且等着！”
　　他们俩买了许多吃的用的，一路走过去高头大马，俊秀公子的吸引了不少目光。等他们绕过街角不见了，一个卖菜的大婶儿对卖鱼的小贩嚷嚷道：“老张，你竟然跟大将军搭上话了，还有他那男妻！”
　　“啥？大将军？他就是那位孟将军？”
　　“哎呀！可不正是！”
　　“马上的那位公子看着甚是眼熟啊……嗨！那不是林家的小哥儿长照么！他去京城求学，听说是做了大官！”
　　小街上顿时一片沸腾，卖菜的买菜的纷纷议论起方才那两位公子，说他们一文一武，倒还真是般配。
　　回到林家，隔壁的李伯正要锁门，见到林长照骑着高头大马回来，高兴得老泪纵横，直夸他有出息。林长照谢过来老人家，送他回去后才跟孟时涯一道入了家门。李伯瞧他们俩举止亲密，还当他们是订了亲尚未成婚，说了好几句吉祥话。
　　孟时涯将蔬菜和肉送到厨房，打了两桶水回来洗菜淘米，脸上笑容不断。
　　林长照知道他是为李伯那几句吉祥话高兴，也便随他发疯，被偷亲也不生气。
　　天色渐晚，林长照在正堂点了蜡烛，收拾了饭桌。孟时涯将炖好的鱼，几样素菜和米饭摆上。林长照吃饭要喝汤，他就做了个酒酿圆子，先盛了一碗放凉。
　　林长照瞧他忙忙碌碌，摆菜拿碗取筷子，完全不像个杀伐果断的大将军，不由得笑道：“我父亲也曾这般忙碌……他怕我烧着烫着，从不许我自己做饭。后来他病了，才教我些许，是不愿我没人照顾饿着自己。”
　　伤感少时，他摇了摇头，笑着夹菜吃起来：“没想到你的手艺这般好，我之前以为你说去厨房帮忙，只是帮着洗菜切菜而已。”
　　孟时涯笑道：“我做了那么多菜，你也吃了那么多。只是我没提过罢了。”言语中颇为自得。
　　林长照道：“这就怪不得我。你不提，我哪里能猜到堂堂孟家公子会日日沾染油腥？”
　　孟时涯抿起嘴唇，宠溺地给他夹了筷子鱼肉，不再说话。
　　用过晚膳，二人如寻常夫妻那般自己收拾了饭桌，蹲在厨房里洗洗涮涮，忙完又一同烧了些热水，在厢房里先后洗澡。林家小院不比孟府，也不如邺安城甘棠街上的那所小院，什么都得自己动手，洗澡水都是孟时涯亲自倒的。他忙碌时，林长照就在院中竹椅上坐着等，等他收拾好一切，林长照端了杯茶给他解渴。
　　卧房里，古旧的镂花床铺着新被子，被面是素雅的颜色，帘帐也是。林长照脱下外袍，只穿着亵衣坐在床榻上，垂目不语。孟时涯犹豫片刻，解了外袍，坐在林长照旁边。
　　分别多日，思念入骨，奈何孟时涯不敢放肆。他从来都是等林长照躺好才会躺下去的。这次也不例外。
　　孟时涯熄了烛火，林长照钻进帘帐，睡在内侧，背对着孟时涯。但孟时涯仰面躺好后，林长照忽然转身，倒把孟时涯吓了一跳。
　　林长照神色不安，看了孟时涯好大会儿，才怯怯说道：“你早先为我庆祝生辰，亲手煮面，除非分开，年年都是如此……我早该想到那些饭菜都是你做的。潮音，我……我只是没想到……”
　　孟时涯见他内疚，自己也心疼，伸手揽住他肩膀，让他枕着自己胸膛。孟时涯笑了两声，道：“我也没做过几次。朝中事务繁忙，回去的时候小厮早把晚膳备好了。你不必介意。”
　　林长照没再说话。
　　月光透过窗棱洒进来，不甚宽敞的小屋隐隐约约透着亮光。从帘帐里望过去，外面是朦朦胧胧的一片静谧。
　　“睡吧。”孟时涯轻轻抚摸林长照后背，柔声劝道。
　　林长照嗯了一声，依旧趴在他胸口。
　　他们便以这样亲密的姿势，陷入了梦乡。

　　心心相印

　　林长照是来赴任的。次日一大早，他便同孟时涯去了通州刺史府，交接各项事宜。通州城除了总被外地侵扰，向来无甚要紧事。前任通州刺史在任数年业绩平平，总算无过，林长照接手时的通州，好歹不是个烂摊子。
　　只是跟京城邺安相比，实在差的太多。
　　林长照在刺史府看了大半天的卷宗，孟时涯骑马回通州大营点兵点将，督促粮草。孟时涯临近傍晚去刺史府寻人，林长照果然还在忙碌，而且午饭都忘了吃。
　　“通州百姓一不是大难临头，而不是吃不上饭，你何苦累坏了自己的身子？”
　　“你知道我看不得府衙公务堆积在案……”
　　“邺安城那么多事，你还有空闲吃饭呢！走吧走吧！”
　　“……唉，你怎么一点儿出征在外的样子都没有？”
　　孟时涯把他从刺史府拖出来，也不坐马车，就一路悠哉悠哉地走着。孟时涯说起军中早已安排妥当，根本无需顾虑，筹谋数年就等着有朝一日打回燕国和北姜去，临出征还紧张可不是他作为大将军的风格。
　　“你明日空出一天来，可好？”孟时涯凑在他身边，小声哀求，眼神诚挚无比。
　　林长照哭笑不得：“我初来上任，怎能就这般荒废公务！”
　　孟时涯连连叹气，就是到了酒楼落了座，也还是愁眉不展，故意给林长照看他那满脸的不高兴。来点菜的店小二说话结结巴巴，生怕得罪了这位面色难看的公子哥儿。
　　林长照无奈，等店小二记下菜名跑掉，便允诺明日一定陪着他。林长照心知肚明，孟时涯很快就要出征在外，将来会有长久的离别，他不过是想两个人多相处些时日罢了。
　　“你想不想……到处看看？”孟时涯小心翼翼地问，把甜糕和清蒸鱼的盘子挪到林长照跟前。
　　林长照低头吃菜，过了半晌才抬头笑了笑：“你去哪儿，我跟着便是。”
　　孟时涯愣了少时，也露出微笑来。
　　次日，林长照果然说到做到，只去刺史府吩咐文书，叫他们看着府衙，有事等他回来再处理。文书知晓通州这几日忙的都是军务，又见孟将军等候在府衙门外，连声应下，恭送他们离去。
　　他们仍旧共骑一匹马。被孟时涯拉着手拽上骏马时，通州刺史府文书就看着，林长照耳尖泛红，骏马奔出通州城门才放轻松。
　　孟时涯带着他，纵马直奔西北的荒野。
　　一路上翻过几个土坡，良田和林地都被远远抛在身后，前方远远看去似一条银练的，正是浩浩荡荡的栾江。
　　这一日风不算大，但是略有些凉飕飕的。林长照身上裹着大氅，被孟时涯一只手拢紧，倒也不觉得多冷。他窝在身后的孟时涯的怀里，嘴角微弯，看起来心情舒爽，难得这边惬意。
　　栾江近在眼前，滩涂之地不好纵马狂奔，二人就顺着栾江之畔而行，看那江水时而湍急，时而平缓，两岸荒草离离，有几处长满芦苇，芦花雪白，随风摇曳多姿。
　　有渔夫摇着乌篷船打渔，歌声从江心传来，隐隐约约听不真切，但曲调格外顺耳。
　　大雁从头上列阵而过，带来几分肃杀之意。
　　身下骏马并未停歇，他们一路驰骋十多里路，在半人高的枯草之间穿行。
　　再往前，栾江水势平缓，江水只有半人多深，几头野鹿在江中心的泥地上站着，呦呦低鸣，相偎相依。林长照扯了扯孟时涯的衣袖，孟时涯很快勒马停住，二人翻身下马，让它到一旁歇息吃草，自己缓步走向江畔，在一处石头上坐着，面对江面波光粼粼。
　　“我幼时，也这般时常来栾江江畔游玩……父亲和义父都曾在江水里捕鱼，我生得矮小，他们总不许我下水。”
　　孟时涯闻言笑起来，揽着他的腰，往自己身边带了带：“如今你长大了，不再矮小，可我也不许你下水。——江水不深，终究是太凉了，冻病了可怎么办？”
　　林长照瞟了他一眼：“我又不蠢。”言外之意，便是已经入秋，他怎会随意下水？
　　孟时涯讪讪而笑，替他把大氅拢紧些。但林长照故意抖开大氅，扯住一边往他身侧拽了拽，随即微微低头，抿唇而笑。孟时涯受宠若惊，把自己也裹进大氅里，等了片刻将林长照从石头上拖起来，让他坐在自己大腿上。
　　于是乎，林长照整个人都被他抱在怀里。
　　这姿势，委实太过亲密了些。
　　林长照耳根泛红，难得没有挣扎，任由他孟浪。
　　“等会儿，会有马监的人放牧到此处。我带你到这儿，就是为了叫你瞧一瞧那种盛景。”
　　“是么？有多少匹马？”
　　“三千多。”
　　林长照满脸期待，笑起来：“我从前虽见过骏马渡江，却没有这么多。”
　　说话间，远方已传来如雷震般的声响。江中的野鹿受惊，立刻踏水逃到了对岸，消失在灌木丛之间。
　　林长照探头往声响传来的方向望去，孟时涯凝望他近在眼前的脸庞，满目深情，不由自主想要吻上去。林长照忽然抬手指向前方，惊喜大喊——“来了！”
　　世人都赞万马奔腾气势如虹，真的见过之后才发觉这世上无笔墨能够描绘那种波澜壮阔。三千多匹骏马嘶鸣着，飞奔着，在十多个牧马人的指引下从江畔这一侧涉江而过，江水浪花翻滚，传到耳中让人莫名激动。没多大会儿，三千多匹骏马踏过栾江，到了对岸，渐渐消失在草木之间，只有马嘶声隐约回荡。
　　“……明明小时候见过多次，如今见了，还是难掩心头激荡之感。”
　　“是啊。我画了那幅图，正是念着幼时所见到的这种情形……我那时胸无大志，可心底也总有几分豪情，想要做一番大事业。”
　　那副通州盛景图，一直被林长照收着，从国子监竹涛院的癸字号房，到甘棠街小院的书房，再到通州城林家小院的卧房。那幅图上不但有骏马，有栾江，有连山，还有一位戎装男儿的背影。
　　如今，孟时涯就要成那画中人，为守护这方盛景而出征厮杀。
　　林长照默默不言，转过身搂住孟时涯的腰，将头埋在他肩膀上，许久没动。
　　午饭他们杀了几条鱼烤着吃了，便并肩行走在江畔，也不怎么说话，就眺望远方，欣赏风景。孟时涯折了几支芦苇花拿给林长照，林长照接过去握在手里，唇边笑意云淡风轻。
　　黄昏时二人骑马返回，因着天色晚了，就做了简单的面食。洗洗涮涮，也到了掌灯时分。孟时涯去喂马，林长照就先上床歇着。
　　等孟时涯回到卧房，屋子里暖烘烘的没有半点儿寒意。原来林长照趁着他去喂马，把炭炉给点上了。孟时涯知他怕冷，但又怕夜里不通风而气闷，就把木窗开了一条缝，吹熄灯上床之后放下了床帐。
　　视线里一片漆黑，所以孟时涯对周遭的一切声响格外敏锐。
　　他听着林长照缓缓坐起身，以为林长照要往里边挪给自己腾位置，却不想一个温热的胸膛紧紧贴上了他的后背。隔着孟时涯的一层亵衣，孟时涯感受到身后那人的紧张不安。
　　林长照的胳膊圈住了他的脖子，明明并未曾用力，孟时涯却只觉得难以呼吸。
　　“明见……你怎么……”孟时涯口中忽然干涩，不知道该说些什么好。
　　他一动不动地坐着，两条腿还搭在床侧。
　　林长照没有说话，只是微微挪动身子，绕到他身侧，扭头吻上了他的嘴唇。林长照动作生涩笨拙，不得其法，就那么与他的双唇紧紧贴合。
　　孟时涯一颗心几乎从喉咙里跳出来。他用力抓着林长照的胳膊，顿了顿，翻身将林长照压在身下，凌乱的呼吸扑打在林长照的颈间。
　　“明见，明见……你不能后悔！你不要……你会吗？”
　　“……我，不悔。”
　　孟时涯终于得到了他这个承诺，从喉咙里挤出一声低吼，满心的雀跃与多年来求而不得的委屈混杂，令他不由得一拳拳捶打在床铺上。最终，他稍稍平复情绪，趴在林长照胸膛上，在他心口处用力咬了一下。
　　“你要记着我……上辈子……下辈子也记着。”
　　“……嗯。”
　　林长照哽咽一声，伸手搂住他脊背。
　　两颗心，终于近得只隔了两层骨和肉。
　　他们同榻而眠数年，这一晚，终于圆了房。
　　孟时涯守了前世和今生，总算得到了这个名叫“林长照”的男子。
　　林长照因身上痛而哀哀低泣，孟时涯则为一瞬间的心痛而哽咽出声。前世的林长照，他到底还是是失去了，而这辈子，他庆幸不曾把林长照给错过。
　　离别在即，可这一夜还长。
　　他要让林长照的气息融入骨血里，要让自己的气息烙在林长照的灵魂深处。他要这烫人的温度，持续到他从沙场浴血归来。

　　出征

　　孟时涯并未贪求欢爱。虽说良宵一刻值千金，奈何在即，由不得他放肆。
　　第二日一早，孟时涯拥着林长照醒来，满心犹是难以置信。林长照脸皮薄，摸索着拿过衣衫默默穿上，半晌不敢抬头看向孟时涯，耳廓泛红如滴血。
　　好在昨晚已经由孟时涯伺候着清洗过身子，且把衣裳穿好即可。
　　林长照坐在窗前梳头发，只觉得浑身到处都痛，抬胳膊也费力。想起昨夜的荒唐，镜中人低下头，满目羞赧。孟时涯手脚麻利穿戴整齐，来到他身后，拿起木梳为他束发。两个人的眼神在镜中相遇，缱倦缠绵。
　　“明日我就要离开通州，你在这儿往返刺史府实在麻烦，不如搬到广安王府去吧，也好叫荻秋照顾你。”
　　“……好。”
　　“等我回来，我们便还住在这处宅院里。到时候我们把房子修一修，住着也舒适。”
　　林长照微笑着抬头看向他：“那广安王府空着做什么？”
　　“不会空着的。我们把父亲还有嬷嬷、纪叔，当然最重要是把孩子们接过来，千鸿如今是广安王，他本就该在此处。”
　　二人说起几个孩子，离别的伤感之情终于淡了一些。
　　孟时涯出发那日，通州城数万百姓聚在通州大营附近，含泪相送。
　　大军浩浩荡荡，从西边沼泽地开辟出的道路浩浩荡荡而去。林长照没有离开通州城，那会儿他正坐在刺史府的大堂里，打开一份公文看着，神思却恍惚飘到了远方。
　　高易寒留在通州协助靖西王与安王守城，平日便跟随林长照身边保护他。高易寒瞧他心不在焉的模样，忍不住打趣了几句。
　　“他那么厉害，说不定月余之后就能收到燕国与北姜的议和书，你怕什么？”
　　林长照腼腆地笑了笑，摇头，面容上仍有忧虑。
　　“我总觉得……心里慌乱。我怕……”
　　“得了，你还是少说两句。打仗的时候，最忌乌鸦嘴。”
　　“高大哥，我不是怕这场战事大周会输。我怕他……”
　　“那我得告诉你，姓孟的最是没心没肺，只怕他宁可败逃背负一生骂名，也要活着回来见你。”
　　林长照面色苍白，轻轻摇头，目光神游没有定点。他叹道：“……我不会让他这么做的。他是孟时涯，是……我会永远记着他是心高气傲、顶天立地的男儿。”
　　日子就这么一天天过去了。
　　林长照在通州城处理些琐事，公务之余就在广安王府住着，写写画画，十分地安静。他跟以往相比，尤爱独处。荻秋知道他挂念孟时涯，心神难定，日益消瘦，平常也不敢多说，生怕惹得他更加焦虑，于是换着法子给他做好吃的，倒把高易寒惹得吃醋连连。
　　靖西王和安王名为守城，其实不过是闲居在广安王府。靖西王得了空就去大街上走一走，安王李云翰则喜欢去通州大营掌管操练。这二人碰到一处，还能弄一桌小菜喝上几杯，仿佛战事无关紧要一般。其实他们是对孟时涯的取胜深信不疑。
　　反倒是林长照顾虑多了些，常常走神发呆。
　　“世间怯弱是情痴。”靖西王曾叹息，语气里却是掩饰不住的羡慕。
　　然而世间英勇亦是情痴。
　　孟时涯想要活着回去，他更想要大周男儿跟他一样活着回去。
　　战场上，他用兵如神，战场下，他谋略深远。
　　一场场的厮杀血战，一个个不为外人知的计谋运算，从初秋到深秋，孟时涯没有片刻的放松。
　　捷报一封封传来。北姜与大周边境接壤的城池被夺，北姜的关塞要地被夺，燕国支援北姜的大军被突袭而败逃，燕国京城因为出现大周奸细而内乱……两个月之后，通州刺史府收到了孟时涯的亲笔书信。
　　燕国国主暴毙，其子即位，请求与大周议和。燕国认输，北姜失去盟友，朝中起了争执，最终也不得不认命，愿跟燕国一样割让城池来保住国本。
　　只是关于割让哪些城池，割让多少土地，还需要两国使臣较量。
　　林长照命人快马加鞭送信到大周大军中。他将以大周使臣的身份前往北姜国都，与北姜、燕国使臣确定疆域的界限。
　　早在一个月前，周朝大军以摧枯拉朽之势横扫北姜与燕国，林长照就秘密遣人送信到京城，给大周陛下李云重，问起战胜之后城池割让商定之事。贺之照写的回信，信中不过寥寥数语，意思却很明显——务必要让北姜与燕国元气大伤，百年之内再无侵扰之举。
　　林长照带着三万大军，由高易寒护送着前往北姜国都元城。
　　那时孟时涯正带着数万大军，驻守在元城之外百里处，等待林长照的到来。大周军营人人情绪高昂，值守的挺直了脊背半刻不曾放松，休息的围坐在一处说说笑笑，想着回去之后如何潇洒度日。孟时涯从一个个营帐前走过，嘴角带着笑意。
　　他没有辜负林长照的期望，没有辜负大周陛下李云重和贺大人的嘱托。
　　只等着疆域重新划分，他就能安排将士驻守新的城池，然后带着林长照回邺安城，向李云重请功求赏赐。
　　经此一役，大周将士以他为尊，武将之中他孟时涯已然为首。大周的朝堂之上，他站到了最高处，终于能够护着林长照，与他一同实现当年的雄心壮志。
　　旁边的副将瞧他神情愉悦，已经猜到了几分：“大将军可是想到了通州城的那位林公子？”
　　孟时涯脸上笑容越发灿烂。他笑道：“怎么？你们都认识长照？”
　　两个副将面面相觑，笑出了声。一个说：“邺安四公子的名声，我们纵使在通州大营，也是听得到的。”另一个也打趣：“大将军在通州那日，跑到刺史府等候，还带着人玩了大半天，大营里谁不知道？我们就盼着早些还朝，喝你们的喜酒呢！”
　　“好，承你们吉言，待回了邺安，本将军定拿孟府最好的酒来敬你们！”
　　“说不定是陛下亲自赐婚，这酒也是御赐呢！”
　　“哈哈哈哈！那是最好不过了……”
　　林长照终于来到了大周大军驻守在北姜国都附近的大营中。那是个阴沉沉的午后，冷风嗖嗖地刮在脸上，冻得人面颊通红。
　　好在大周军资充裕，将士兵卒们都带了冬衣，倒也忍得过去。
　　孟时涯站在辕门外，左右各列百余名将士，等候使臣的到来。
　　他以为林长照是坐着马车来的，没想到那个体弱多病的人儿竟然骑着高头大马，就这么进入了他的眼帘。要不是林长照裹着厚厚的大氅，孟时涯一定会冲上去把他抱下来，不管不顾地搂在怀里。
　　林长照翻身下马，动作看似非常利落，但只有孟时涯看得出来，林长照在马背上早就累得腰背酸软，两腿也发麻了。
　　“孟将军，别来无恙。”林长照站在他面前，拱手一笑，眼眸里亮晶晶的，带着无尽的暖意。
　　孟时涯心中翻滚如波涛。他静静地凝视面前这个又瘦了一些的年轻人，一时有些发怔。这个人啊……怎么时隔两个多月不见，竟让他有一种隔世之感呢？
　　说起来，当真是隔世。
　　活了两辈子的他，却还是看不够这张清秀的面孔。
　　孟时涯终于露出笑容，拱手回礼：“林大人，别来无恙。”
　　别来无恙……他们彼此牵挂着的心，终于安定下来。

　　使臣

　　做是件苦差事，风餐露宿，肩负国之重任，心系君王之期望。与他国唇枪舌剑争抢疆域国土，还不能因为咄咄逼人而导致对方拒绝和谈，破釜沉舟地反抗到底。
　　林长照在营帐中呆了一下午，把战况和未来的局势事无巨细地全部询问过，饶是如此，也没有确定究竟该让燕国和北姜退让到何等地步。
　　燕国和北姜如今出于劣势，但到底也是泱泱大国，底子丰厚，若是给逼急了再联手反击，大周的谋划也便全部付诸流水。
　　孟时涯掀开帘子走进来，手里还捧着一碗汤。林长照抬头看了看，微微皱起眉头，把孟时涯给逗笑了。
　　“不过就是碗姜汤，瞧把你吓得。你这样子要是让北姜使臣知道了，底气一定足起来，要跟你讨价还价的。”
　　林长照捏着鼻子把姜汤灌进肚子，难受得一张清秀面孔都变了形。孟时涯哈哈大笑，往他嘴里塞了一颗蜜饯，看着他嚼烂咽进肚子里，俯身在他嘴巴上嘬了一口。
　　林长照