山河路绝-第4部分

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　　仿若一坛酒都含在那琉璃般的眼睛里，直看的人要醉了。淡淡的烧灼感从胃里朝四肢扩散开，楚西伸手扶住了坐不直的桢卿，桢卿一垂头，发丝轻飘飘的落在楚西伸出的手上。
　　轻飘飘的，带着一丝淡淡的痒，一种奇异的念头从楚西的心里浮起。
　　他想要抚摸桢卿的头发，想要凝视桢卿的眼睛，想要触碰他。
　　指尖烧灼。薄唇吻上杯壁，清冽的酒液滑过唇齿，喉结稍微动了一动。唇上还带有微微的湿意，形状优美的曲线之间，贝齿若隐若现。
　　仿佛有一股力量在催促着楚西，在推着他，在把他的心往那里牵去。他的眼睛被黏在那两片薄唇上，彷佛一个漩涡渐渐的，渐渐的将他吞没。
　　想要，吻他。
　　“哐！”
　　酒坛哐的摔在地上。桢卿啪的倒在了桌子上。
　　楚西瞬间回神，一股冷意顺着脊背往上爬。彷佛被人从十里桃花推进了万丈深渊，他又是惊慌又是恐惧的想到：“我刚才想干什么？”
　　他站起身，像僵住似的站了整整一柱香。
　　听见响动的有福进来，手脚麻利的收拾了。刚弯下腰打算把已经趴在桌子上睡着的徐桢卿拖到床上去。
　　“我来。”
　　听见声音的有福立刻放下手闪到一边。楚西皱着眉头把趴在桌子上的桢卿拦腰抱起，轻轻的放在里间的床上。再蹲下来替他脱掉靴履。
　　用被子严严实实的把人裹好，楚西这才走出门去。
　　昏黄的阳光，一间简陋的草房。
　　桢卿眨了眨眼睛，自己正坐在桌前，面前摆着一碗鱼汤。鲜美的香气在空气中弥漫。桢卿抬头看见母亲正坐在一边，瞪着自己。
　　“磨磨蹭蹭干什么？赶快喝啊。特意给你补身子的。”
　　桢卿有些楞的看着，面前的妇人有一双秋水潋滟的眼睛，被脸上的皱纹煞风景的掩盖了。妇人紧紧的皱着眉头，开口道：“喝呀！我好不容易弄来的！”
　　“母亲喝。”桢卿低头把那碗汤推过去。
　　“是给你喝的！又不是我！别让我白费了力气！我给那些少爷小姐洗了一下午衣裳！别不当回事！”妇人一边不耐烦的越说越大声，一边把汤推回来。“除了我，还有谁真心对你这么个东西！病秧子，我一辈子就被你套牢了！”
　　“母亲……”桢卿埋下头去喝那碗汤，泪水在眼睛里聚集，顺着脸颊往下流，低落在碗里。他一直埋着头喝，不敢抬起头来，生怕抬起头就被看见自己满脸是泪的样子。
　　碗被轻轻的放下。桢卿飞快的抹了一把脸。
　　“哭什么哭？窝囊废才哭！”妇人看了一眼他仓皇抹泪的样子，开口训到：“你好好读你的书罢！让你那个没良心的爹知道他丢的不是个废物病秧子！”
　　妇人一边骂骂咧咧一边站起来把碗收起来，“我真是瞎了眼！什么天下！什么国家！什么鬼东西！就这么不管不顾，我算什么！还给我留下你这么个包袱！我这辈子都完了！徐桢卿！你要对得起你娘！好好读你的书，别再什么胡思乱想给我搞什么积郁成疾！”
　　桢卿坐在原地转头看妇人的背影，逆着阳光，是一道憔悴的黑影。
　　“连你爹都不要你！除了我没人……”
　　“母亲！”桢卿仓皇的站起来，扶住突然失声扒着灶台摇摇欲倒的母亲。
　　一只手捂住心口，一只手痉挛的抓住桢卿的手。
　　青筋从枯槁的手臂里浮现，汗水密密麻麻的汇聚流下，黏糊糊湿哒哒。
　　“别随便把心掏给别人……除了我……没人对你好的。”妇人抓着徐桢卿的手，仿佛使出了全部的力气，只一瞬，便轻轻地落了下来。
　　桢卿感受到握着自己的手松开了。粗糙的皮肤贴在修长的指骨上，形状好看的指甲黯淡的无光，没有一处不在说明着往昔的风韵。
　　桢卿跪在地上声嘶力竭的哭，他从来不记得自己有这样哭过，像要把喉咙撕开，把心脏挖开，什么都听不到，什么都看不到，什么都不知道。
　　不要看，不要听，不要感受。
　　然而有一道声音钻进了他的脑海。
　　“你是桢卿吗？我是你的父亲。”
　　穿着蓝色锦袍的男子，头发一丝不苟的束着，周身气质温润如玉，面如朗月。他微微的翘起嘴角：“对不起。我会好好安排她的后事。”
　　不，不是，你不是。
　　桢卿听见自己的声音：“是的。久仰阁下大名，家母的后事劳烦了。”
　　不，不是，你不是。
　　我没有你这样的父亲。
　　猛的睁开眼睛。厚厚的锦被严严实实的裹的他几乎不能动弹，一丝似有若无的酒香从外间飘来。
　　世界安静的好像只剩下他自己，汹涌的海水淹没了他，隔绝了他。
　　徐桢卿愣愣的躺在床上，愣愣的睁着眼睛。他暖暖和和的躺在那里，唯独眼角和心脏冰凉冰凉。


第9章　结束
　　翌日，短暂休整后，楚术决定再次出战。
　　粮草急缺，愈拖俞险。不如直接出战。这一次，徐墨选了个好地方。
　　他们驻扎的地方奇险。百里之外即是斜谷，两侧高山，乱石嶙峋，树木丛生，陡峭非常。
　　楚术抵挡一阵便不敌，带兵撤往斜谷。拓跋鸢乘胜追击，刚至谷底便觉心生警觉。但是一切都晚了，
　　霎时间杀声四起，自左右陡峭山坡上涌现出大队骑兵，手持砍刀，借地势直冲而下！
　　喊声震天。尘土四起。
　　拓跋鸢惊出一身冷汗。他强压心神，大喊一声，带领谷底的一万人马左冲右突。
　　上！徐墨一招手，响箭破空而出。尖锐的鸣声一落。自峡谷前后，涌现出两队人马以虎狼之势向中间扑去！
　　四面受敌。喊声震天。尘土四起。
　　一像勇武的西疆士兵慌了神，拓跋鸢再冷静也扛不住手下全慌了神。
　　一箭破空而来！
　　拓跋鸢的坐骑发出一声凄厉的嘶鸣，疯了一样的把他甩了下去。
　　军心大乱。
　　惨败。
　　徐墨收了弓箭，兀自站在山顶。秋风猎猎，尸横遍野。
　　这一战，终究是赢了。
　　“根据情报，拓跋鸢自马上摔下，肋骨断了两根，现在昏迷不醒。暂时不会挑起争端。”
　　“嗯。”楚术对徐墨点点头。“多亏你。如今我们可以巩固巩固边防，暂时喘口气了。军粮也总算到了。”
　　徐墨笑了笑：“谢我做什么，正因为和将军怀有一样的理想，我才愿意带犬子来楚王府。”
　　楚术深深的叹了一口气：“说起来，我楚术，真对不起小公子。”
　　徐墨抬手拍拍楚术的肩膀：“我也对不起他。”
　　两人对视一眼，彼此都从对方的眼里看出无奈来。便打住这伤春悲秋似的话题，转而聊起往后的打算来。
　　楚术：“这一战下来，我方人数折损过多，不如就地招兵买马。”
　　徐墨点头道：“不错。这一代被拓跋鸢侵扰，百姓对其有怨，就地招兵，兵心易聚。”
　　楚术：“然后便是修养生息，安抚百姓了。这事交给你安排。”
　　徐墨：“是。只是拓跋鸢不是个安生的。往后必有事端，将军看？”
　　楚术：“我自然是打算乘着拓跋鸢动弹不得，歇口气，再一鼓作气打服！”说着楚术的眉头皱了起来，“只是，皇上大概不愿意点这个头。”
　　徐墨：“如今义军四起，天灾未平。眼前的火不救，皇上有什么心思管天边上的。”
　　这话一提起，楚术便头疼了起来：“对付一伙手上拿着破铜烂铁的莽夫，还数月都搞不定。姓严的那两个狗东西，真是半点用也没有。”
　　徐墨还是一副笑的朗月清风的样子：“打农民军是怎么回事，你还能不知道？”
　　不怪徐墨笑的轻飘飘，平叛是实打实的打仗，打农民军就完全不是那回事了。没读过什么书的老百姓没什么谋略，也没什么胆量，遇见县太爷都是毕恭毕敬的，要不是实在是没饭吃了还被逼着缴税服役，是怎么着也不敢搞什么起义的。
　　搞了起义，去官府里抢点粮，护着老婆孩子就成了，没谁一根筋的想着称什么王。活着就好了，谁也懒得多事。何况一群种地的手上能有什么武器护具。一没组织纪律，二没战略谋划，三没武装力量，四没理想力量。在严棋手下披坚执锐的正统军队面前犹如一盘散沙。
　　两方基本上已经搞出了默契，碰上了，农民军丢下手里的粮就跑，打也不打就跑，官兵呢，也就象征性的追个几里地，额外收点利就好。总之这样搞谁都不亏。
　　严棋这般你好我也好的玩玩打打了一个月，直到西疆的捷报传来。
　　皇上龙心大悦，雨露均沾的问问严棋打的怎么样了。
　　一听严棋还在局势尚稳。瞬间脸就黑了。
　　楚远之不是傻子，他也知道农民军是些乌合之众，所以不大放在心上。主要心思还在整理整理朝纲，制衡制衡权力。这一听，哪有世子都搞定了农民还蹦跶的道理。派了个太监亲自来训严棋，说他消极怠工，玩忽职守。
　　幸好那小太监是严世高的人，没有指着他鼻子骂，平心静气的说完就走了。就算是这样，严棋芝麻大的心眼还是被气的要炸了。
　　严棋顿时玩不下去了，召集了人马打算来个总攻。现在我不要你的粮了，我追在你屁股后头要你的命。
　　严棋率领三万人马，将五万叛军围在了临安城。
　　强攻三天，未下。
　　严棋脸黑的如同锅底。知道自己要没命的义军躲在城内，居高临下严防死守。三天了，愣是守住了。
　　严棋再迟钝也该知道有问题了，这明显就是有准备的。最糟糕的事情发生了，这群乌合之众中，出了个领头羊，还是有点精明的那种。
　　他气急败坏：“去给我查！谁把这些乌合之众聚在一起了！是个能耐人，之前我不动真格，他还能藏着！”
　　一个瘦小的士兵领命退下去了。
　　严棋顺了口气，便对一边娇滴滴的小妾招了招手。
　　甭管是什么人，有准备也好，有指挥也好，我耗死他就成。围城，玩的不就是这一套。只是皇上急着要结果，他得想想说辞。
　　楚远之的确是个当皇帝的料，从严棋那一堆东扯西拉的话里准确提炼出了要素，皱着眉头甩到一边。再看一本奏折，就是楚术要求乘胜一股作气把拓跋鸢打老实的要求。
　　心口闷痛，楚远之压着自己平静了下来。
　　趁人病要人命，这话他不是不知道，可是攻下拓跋鸢要耗费多少兵力粮草，他也不是不知道。如今严棋那边也有问题。国库有多空虚，他比谁都清楚。
　　楚远之一扫桌子上摞着的小山似的奏折，感觉一股疲惫从内心深处冒了出来。
　　这就是，皇兄不愿面对的天下吗？
　　他一直觉得楚修之是个昏君，所以才会想着取而代之。其实大家心里都门儿清，楚修之不算什么坏人，反之是个才子，琴棋书画，诗词书赋，无一不好，无一不精。尤其弹得一手好古琴。人长得也不错，担得起惊才俊逸这四字，只是懒得上朝，懒得批奏折，懒得理会今天我参你一本，明天你参我一本的士大夫们。治下不严，致使贪官们如同过江之鲫，过街老鼠。
　　当他真正坐上了这个位子，才真正知道楚修之天天醉生梦死逃避的是什么。世间叫人肝肠寸断的，不正是心有余而力不足？
　　他以为自己可以，以为自己比起兄长一定是明君，一定能救南朝于水火之中。他甚至跪在兄长面前，发誓不负南朝江山。而他以为自己能承受，以为自己能胜任，可当他真正走上这个位子，他才发现，不身临其境，便不敢说通晓。
　　兄长最后那声轻轻的叹息，似乎还回荡在他的耳侧。仿佛是对命运的哀叹。


第10章　告诉我
　　从桢卿喝醉酒那天起，楚西就开始躲着桢卿了。他再怎么一心向武不问风月，也清楚自己是怀了什么心思了。
　　他人生中第一次高高兴兴迫不及待的去上朝，免得跟桢卿待在一个院子里总是心神不宁。
　　楚西深刻觉得自己不是个东西，他怎么能对徐桢卿怀有这种几乎是见不得人的心思。徐桢卿这种明月般的公子，合该是离这些乱七八糟的事远远的。一见徐桢卿那张脸，那双琉璃眼珠，那两片薄唇，糟糕的回忆伴着羞愧和仓皇就直冲上脑门。
　　但是毕竟是心上人，楚西一边躲着，一边心痒痒。只能一天支使刘木一八百回。
　　去看了一眼徐小公子，确认他没生病没头疼没头晕没饿没冷之后，刘木一面无表情的对楚西道：“等王爷回来，我就请调当徐小公子的护卫。”
　　楚西恼火：“不就是让你去瞅一眼。再说，父亲交代过要好好对徐桢卿。”
　　“谁家好好对客人是全天候全方位的。”刘木一在心里说到。不过他嘴上只说：“正事要紧。”
　　楚西不甘愿的点点头，让刘木一把各地的情报拿来。
　　他开始熟悉他所身处的国家的，真正的样子。
　　西疆父亲打了胜仗，拓跋鸢消停下来了。如今父亲守在西疆，治理经受过战乱的土地，已经基本安定下来。严棋带兵围困义军，三天不下。严非在南边还成。
　　有一条重要消息，严世高上任秉笔太监前后，带着礼几乎把朝中文臣武将拜访了遍。
　　怪不得除去王成，刘朗，他们这南北两派人，剩下的一堆文官武官总是跟一根绳子上的蚂蚱似的，却原来都是严世高收拢来的人。
　　楚西越发对严世高厌恶起来。严世高是秉笔太监，皇上亲手提上来的，是名副其实皇上的人，他搞这事皇上未必不知道。睁一只眼闭一只眼的原因，无非是不愿意朝政被南北两派把持。严世高是自己的人，又没有士大夫那样的硬骨头，好控制多了。
　　楚西正苦苦思索，桢卿就走进来了。
　　他猛的一颤，端正道：“你怎么来了，有事？”
　　眼前的徐桢卿看着像没事人一样，楚西观察他时间太久了，觉察出他平静表面下的一丝焦急忧虑。
　　楚西太不喜欢他这种做派。什么都藏着什么都掖着，让他觉得心里莫名的堵着。好像我有多么不可靠似的。楚西这么想着。
　　桢卿犹豫了一下，说：“严棋围的城，是不是临安？”
　　楚西没想到他问这个，又看了一眼手中的纸，才说：“是。怎么了？”
　　他一转头就看见桢卿抖了一下，低声说：“知道了。没事了。”
　　转身便快步往外走。
　　这要是没事才怪。楚西连忙起身跟着出去了，“桢卿！怎么回事？徐桢卿？”
　　徐桢卿反常的不理他，脚步越走越急。一进门就转身要把门拴上，楚西一抬胳膊抵住门。桢卿知道自己力气没他大，索性放下手，一言不发的走进内室，躺上床把自己一裹，留了个后脑勺，语气冷的冰碴子直掉：“说了没事。我要睡觉，请小王爷出去。”
　　楚西握紧拳头，蹲下来，看着桢卿的后脑勺：“有什么事，告诉我。”
　　徐桢卿干脆闭上了眼睛，往被子里缩去。
　　楚西垂下头，手指不自觉越收越紧，他深吸一口气，转身就往外走。好像再慢一点就走不出去了。
　　桢卿悄悄的松了一口气，伸出头来透气，紧接着他被人扒住肩膀用力翻了过来。
　　楚西去而复返，一边按住不让他再缩回去，一边瞪着他：“告诉我。”
　　“与你无关。”失去往日的平静，一股戾气萦绕在他的眉宇之间，桢卿不耐烦的说。
　　楚西：“我要知道。”
　　桢卿一言不发的与他对视。琉璃色的眼眸不再平静如一汪秋水，仿佛是尖锐的刀尖。楚西迎着刀尖撞上去，“告诉我。我会担心。你是我的谋士，最重要的谋士，我当然放心不下。”
　　刀尖碎裂，细小尖锐的金属四处溅落，细细密密的扎了进去。
　　桢卿缓慢的闭上了眼睛。
　　当然，他是担心他的谋士。
　　除了我，没有人会对你好的。梦魇一般的声音再次浮现在脑海。
　　桢卿开了口：“临安，算是我的故乡。我母亲葬在那里。”
　　楚西的手松开了，他看见桢卿的脸渐渐恢复成平静无波的样子，渐渐的眼睛发红。
　　“桢卿……”楚西张了张嘴，究竟没说出什么来。
　　他什么都做不了，他不能让一座城免于战火，不能让箭矢停下，他什么都做不到。
　　手掌轻轻覆在桢卿紧闭着的眼睛上，温度渐渐渗透，桢卿听见一个声音：“我在。我一直会在。”
　　桢卿不禁扯了扯嘴角。
　　真是太苍白荒谬的安慰。
　　严世高看着眼前楚远之似笑非笑的神情，心一横：“皇上，您意下如何？”
　　楚远之瘦了很多，但不使人觉得孱弱，皮囊下的骨头轮廓愈发清晰，一双眼睛犀利如鹰。整个人如同一把开了锋的利剑。
　　“看来我南朝真的无人可用，西疆局势刚刚稳定，你们就想着叫人回来。西疆正是离不开楚将军的时候，此事休要再提。”
　　“是。不过皇想，那些朝臣也是担心严副将久攻临安不下，叛军集结，以后酿成大祸啊。”
　　“我看为国事如此忧心的，不是朝臣。”楚远之顿了一顿“而是你严世高。”
　　“皇上！”一股寒意顺着背脊而上，严世高扑通一声跪在地上。
　　“退下！”楚远之冷冷道。
　　严世高哆嗦着退下了。
　　楚远之恨恨地捶了一下桌子，一时感觉呼吸不过来，顿时像破风箱似的喘起气来。
　　为什么诺大一个南朝，连几个可堪大任的武将都没有？楚远之恨恨地想。
　　楚修之在位时，因为自己是个才子，也爱那些诗文书画，朝中大臣也跟着投其所好。在他在位的近十年间，不少人因为诗词出色被提拔，身怀武艺之人不得出头。少年人的雄心壮志不能经受一年又一年的冷遇，渐渐的，南朝变的越来越重文轻武。然而在灾荒和敌人面前，那些霓裳羽衣诗词歌赋却如此苍白无力。
　　斯人已逝，又怪得了谁呢？
　　楚远之终于顺过气来，沉沉地坐下了。
　　他要如何撑起这个遥遥欲坠的王朝，要如何面对那个如狼似虎的拓跋鸢？如何面对遍地的义军？
　　即使日日批改奏章到深夜，即使节省出每一笔用于赈灾，在不断增长的流民面前，在虎视眈眈的蛮族面前，一切挣扎都显得那样苍白无力。
　　没有可靠的将军，没有得力的臣子，他要如何挽救这个国家。
　　楚远之眼里流露出绝望和悔恨的神色。
　　过了一会，那些绝望和悔恨渐渐的消散了，代以逐渐沉淀下来的坚定。楚远之拿起桌上的白玉光素斗笔——这是楚修之在位时常用的笔，笔杆选上好的白玉所制，通体洁白，晶莹剔透——笔杆冰凉的触感仿佛沿着脉络一直冷到心里。楚远之铺开圣旨，轻轻蘸饱了墨，手腕微动，开始慢慢的写字。
　　他的字中正平和，是最正派的好字。不像他的皇兄，用笔畅快淋漓，锋芒毕露，一身傲骨仿佛要冲出薄薄的宣纸。写在圣旨上，一副隐士作皇帝的别扭感。
　　皇兄，就连字，我都比你更适合这个位子啊。楚远之低低的说了一声，脸上却是掩饰不住的疲倦。


第11章　临安
　　第二日，早朝。
　　楚远之顶着一张憔悴的面皮，对殿中泾渭分明的群臣道：“如今临安久攻不下，众爱卿有什么主意？”
　　得到了严世高的消息，没人再敢提把楚将军召回来的鬼话。一时间朝臣们交头接耳。楚西心念百转。
　　一片窃窃私语众，王朗站出来，对楚远之道：“依臣来看，临安一事，在于主将。我军军力强胜义军数倍，按理不该如此久而不决。臣有一法，请皇上派一特使，敦促协调严副将。”
　　“是个法子。”楚远之神色稍缓，“可有人选？”
　　王朗正要开口，一边的楚西立刻上前一步，大声道：“臣愿前往！”
　　王朗立刻要阻止他：“楚小王爷还未曾上过战场，经验不足，担任特使，恐怕……”
　　楚远之看向楚西，楚西道：“臣自幼时起已习武十年有余，兢兢业业，已学有所成，愿如同父亲，为国效力，为皇上分忧！”
　　王朗皱眉瞥了楚西一眼。
　　楚远之笑道，“准！”毕竟是楚术的儿子，不管怎样也能用他一用。
　　楚西下了早朝兴冲冲就往宫外走。恨不得马上赶回府中，将这个消息告诉桢卿。
　　“楚小王爷！”王朗一边喘气一边在后面追赶他。
　　楚西刹住了脚步，转身：“王尚书？”
　　王朗连喘几口气，直起身理了理他的胡子，道：“小王爷此去临安，千万小心。严副将刚愎自用，你切莫与他争执。”
　　楚西连话都没听清，“谨遵尚书教诲。”
　　说完便一阵风似的走了。
　　什么羞于见人的心思全被一股脑抛之脑后，楚西回来便径直往桢卿那里去。
　　“我可同你一起去吗？”桢卿听完便问。
　　楚西笑着奇怪道：“你是我谋士，难道不应该一同前往吗？”
　　桢卿听了就弯了嘴角，眼睛也一并弯了一弯。
　　“那，那你准备吧。”楚西感到有些局促，把自己的视线从桢卿的脸上移开，“我去母亲那里。”
　　等到楚西离开，桢卿垂下眼睛，伸出手，把脸埋在细瘦的手里，脊背单薄瘦削的如同纸片一般。纸片轻轻耸动了一下，桢卿深深叹了口气。
　　阔别一年的临安，已经令他感觉