少年巡抚-第10部分

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乓涣形辣�。他们见了檀阿，齐齐行礼。
　　檀阿命他们让开，又说：“白大人，在下携带兵刃不能进入灵堂，大人请自便。”
　　说罢又喊：“苏老头！快出来拜见□□的使者！”
　　有个驼背老人拄着拐杖颤颤巍巍地从小神堂里出来，到了白小舟跟前倒头便拜：“小的苏鲁，拜见白大人。大人这边请！”
　　这老头的背驼得厉害，身体几乎弯折成了直角尺的形状。白小舟忍不住多看了几眼，却只见他一头浓密的白发把脸遮得只剩一个下巴。
　　白小舟有些诧异。刚才檀阿只说自己是“□□的使者”，却不曾介绍自己的姓氏。这个老头子怎么会知道他姓白？
　　“劳烦了。”白小舟多看了他几眼，不动声色地率先走了进去。
　　这神堂从外面看着虽小，里面的空间却相当的宽敞——因为除了四壁，神堂内部竟然没有一墙一柱，只有层层金线刺绣的帷幕把内部的空间分隔成了几个部分。白小舟飞快地探头看了几眼，只见里面器物家什一应俱全，而且全都用得半旧了，倒像是有人曾经在这里长住似的。
　　先王的金丝楠木棺材就摆在前堂的正中间。白小舟估算着棺材盖的厚度，大脑开始疯狂地运转。
　　“老人家，请问这座神堂在贵国有什么特殊的意义么？为什么陛下会停灵于此？”
　　苏老头爽朗地笑笑：“这倒不是。这里是先王陛下读经供奉神灵之地，陛下生前长居于此。两个月前的某个雷雨之夜，陛下蒙神宠召，在一道圣光中去往神之国度了。停灵在这里，只是因为陛下生前最喜欢这个地方。”
　　白小舟点点头，满脸肃穆地走到棺木跟前。然后，他的脚不小心被坐垫绊了一下，惨叫着重重地向前扑倒。
　　苏鲁立刻奔了过来扶他：“大人当心……”
　　白小舟艰难地爬起，自然而然地把手伸到了苏鲁的脖颈后借力。就在将起未起时，他屈起食指，用突起的指节在苏鲁的后脑勺上用力一敲——
　　苏鲁两眼一闭，无声滑倒。白小舟抹一把额上的汗，起身朝棺材走去。
　　“陛下莫怪我在灵前不敬啊……这都是为了陛下您啊……阿弥陀佛……”
　　他嘀咕着，把手放在了金丝楠木的棺材上。
　　棺材盖虽然已经合上，却还没有封钉。白小舟使出吃奶的力气把两寸厚的棺材盖掀起了一条缝，瞅准时机把藏在袖中的小钢珠塞进缝隙里。钢珠滚动减少了摩擦力，白小舟终于缓缓推开了棺材盖。
　　然而他只默默地瞅了一眼，就把棺材盖推回了远处。钢珠“叮”的一声滚落在地上。这时苏鲁已经在那边揉着脑袋爬了起来。
　　“白大人，奇怪，我这是怎么了……”
　　白小舟不动声色地把钢珠捡回袖中，极其不要脸地说：“老人家你没事吧？刚才我不小心摔倒，你过来扶我，结果自己晕过去了。”
　　他脸上虽然若无其事，背后的衣服却在瞬间汗湿了。亏了苏鲁没有起疑心，只是揉着自己的肩膀连声抱怨：“唉唉唉，老了，真的是老了……白大人祭拜过了，咱们这就出去吧。”
　　白小舟从善如流，主动走过去搀住了苏鲁的胳膊：“老人家当心。”
　　圣心堂外，夕阳正在缓缓地向海平面坠落。即使是沐浴在这片耀目的光华之中，白小舟只要一回想起刚才的情景，还是会忍不住起鸡皮疙瘩。
　　他甚至无法确认里面躺着的到底是不是国王的遗体，哪怕闵桓已经给他看过了西洋画师所绘的逼真肖像，还把国王的体型特征事无巨细地描述了一遍。
　　因为棺材内的遗体被白布条包裹得像个粽子似的，连一根头发也不曾露在外面。
　　他无法确定这是沙罗的习俗，还是为了掩盖什么秘密。
　　他无力地对等候在外面的檀阿说：“劳烦你，带我去天使馆吧。”
　　那时候白小舟是这样想的：大白天地扒拉先王的棺材似乎有点危险，不如先回去好好睡一觉养精蓄锐，明天再想办法不迟。
　　可惜他没能等到“明天”。这天夜里，天使馆燃起了熊熊大火，仿照奚国官署的形制建造的木质房舍在一夜之间彻底化为灰烬。

　　沧海陵·伍

　　子时一刻。
　　白小舟泡在穿城流过的河水中，搓了半天才把脸上身上的黑灰搓干净。河边上点着一堆火，火堆边坐着个沉默不语的黑衣少年。
　　普天之下，有胆识有能耐还愿意把白小舟从一片火海中拎出来的人，恐怕只有方澜一个了。
　　然而白小舟怎么都想不明白，他是从哪儿冒出来的？
　　“活着真好啊……你知道么，你不在的这几天，我至少死了十七八次了……”
　　即使被冰凉的河水冻得牙齿打架，白小舟还是挤出了一个无耻的笑：“所以方澜你看，你这次一口气救了我十七八回……唉，我不是女子，又不能以身相许，你叫我怎么报答你才好？”
　　作为一个武力值碾压大部分人的高手，方澜通常比较喜欢用比较直接的方式解决问题。
　　“天使馆的火还在烧，我能把你拎出来，也能再把你扔回去。”
　　白小舟立刻闭嘴，抱着湿漉漉的衣服一溜烟跑回到火堆边。
　　他当然还没有忘记方澜是怎么把他拎到这儿来的。
　　他被浓烟呛醒时，房间的四壁都已经燃起了火焰。天使堂已经造了一百多年，再加上平时无人居住，墙壁梁柱早就被蛀虫啃成了豆腐渣，着火之后火焰冲得比浇了油还猛。要不是因为白小舟为了吹到过堂风把床拖到了房间正中的位置，他那时恐怕已经变成了烤乳猪。
　　白小舟大喊“救命”，随手拎起一只高脚凳朝房门砸过去——只要能砸开一个口子，他就还有希望逃出去。
　　然后他就傻眼了。
　　门板倒是被他砸倒了，只是上方的门框连同一根横梁也应声倒了下来。
　　房子立刻塌了半边，白小舟的眉毛也被烧掉了半条。
　　“救命——救命——救命啊——”
　　最后这几声，白小舟嚎得撕心裂肺，闻者落泪。
　　因为他知道自己这回应该是死定了。整个天使馆只有他和一个负责扫地养花的老头住在里面。火烧得太猛，那老头就是想救他也无可奈何。
　　白小舟一屁股坐在地上，喃喃自语：“来生再见。”
　　燃烧着的碎木和被烧得滚烫的瓦片纷纷落在身边。白小舟本能地抱头四处闪避，又开始担心自己这副模样死了以后会不会很难看。
　　就在这时候，他听到了一声巨响。
　　碎瓦从头顶倾泻而下，紧接着有个黑乎乎的东西落在他跟前。
　　“抓好。”
　　“啊——啊啊——”白小舟反应过来的时候人已经飞在半空中。几个起落之后脚终于踩到了实地，拽着他的力道瞬间消失了。白小舟软趴趴地抱住了那人的胳膊，继续不要命地嚎，“我以为再也看不到你了……”
　　“那不是挺好的。”
　　白小舟识相地闭嘴。
　　他在火边烤了一阵，身上终于暖和了些，于是转移话题问：“你为什么会来沙罗？”
　　方澜无比严肃地说：“与你无关。”
　　“我知道了。”
　　方澜立刻警惕地瞪了他一眼：“知道什么？”
　　“栖云派每个掌门候选人在正式接任掌门派之前都必须经过一番试炼。试炼的任务只有几大长老知道。掌门候选人既不能告诉别人，更不能找人帮忙——你孤身一人到沙罗来，应该是为了这件事吧？”
　　方澜的话里隐隐带怒：“你说完了吗？”
　　“你身上穿着夜行衣，说明你今晚应该会有所行动。你行动的地点应该就在天使馆附近，所以你
　　发现天使馆起火之后，急急忙忙地施展轻功过来救我。”
　　“急忙？我这辈子什么时候急忙过？”
　　白小舟瞥一眼他的衣袖：“你衣袖上的口子明显是被树枝挂的，头发上还插着片树叶，说明你曾经直接从一棵树中间穿了过去——这还不叫急忙？”
　　一声惨叫过后，白小舟沿着陡峭河岸滚进了水里。待他连滚带爬跑回到火堆边，方澜才面无表情地说：“我穿的是睡衣，穿黑色的睡衣是为了方便随时出门。之所以会那么快就过去救你，是因为我住的客栈就在天使馆隔壁。你在那嚎丧的时候全客栈的人都被你吵醒了。”
　　白小舟不服气地问：“你如果不是正好出门办事，为什么不带我回客栈去？非带我来这种只有野狗和偷情的人会来的地方——”
　　“住口！”方澜警惕地低声喝道。远处传来一阵喧闹声，他皱起眉头，毫不犹豫地一脚踢灭了火堆。
　　他们所在的河岸边散布着些民房。有一队军人打扮的人拐出街角，砰砰砰地敲开了这条街第一户人家的门。白小舟和方澜无声地对望，隐隐约约听到了“搜查”“纵火犯”几个字。
　　“天使馆的大火不是意外，如果是因为意外而起火，起火的源头应该只有一处。可是我去救你的时候，整个天使馆里至少有七八处的火势特别猛。天使馆是何等重要的地方，有人为了杀你不惜纵火。”方澜鄙夷地扫了白小舟一眼，“你现在还想不想去找家客栈舒舒服服地洗个澡睡一觉？”
　　白小舟的脑袋立刻摇得像只在落水之后试图甩干自己的小狗。
　　想要烧死他的人发现火场里并没有他的尸体，现在大概急得想把整个沙罗城翻过来细细地筛吧。
　　他仔细回想自己的行踪，到目前为止唯一可能露出马脚的地方就是在圣心堂。现在，究竟有多少人知道他揭了国王的棺材盖呢？
　　老仆人苏鲁算一个。圣心堂里也许还有人藏在暗处看到了这一切……
　　杀国王的、炸船的以及想要烧死他的人应该是同一个。再回头一想，这个人敢杀沙罗国王，敢炸奚国皇帝的代表，敢烧奚国使者的住处，还有什么是他或者她不敢做的呢？
　　这到底是一个什么样的人？

　　沧海陵·陆

　　白小舟想起了传说中只在大洋深处出现的巨大漩涡。远看过去一片平静，可是当船只进入到了它力量牵引的范围，就再也无处可逃。
　　在这个巴掌大的小岛国里，有谁会有这包天的胆量和力量？
　　白小舟当机立断，转身往港口的方向走去：“既然你还有事要办那我就先撤了咱们回中原再见！”
　　“你去哪里？”
　　“当然是回家，回家！我找条船明天一早就走！”
　　“圣上有旨，大理寺江北六道巡抚白小舟接旨。”
　　白小舟猛然回头：“你你你跟皇帝……你们什么时候勾搭上的！”
　　方澜慢悠悠地抖出一张金灿灿的绢纸，有板有眼地念道：“沙罗国王暴毙一事似有蹊跷，特命大理寺江北六道巡抚白小舟为专员彻查真相。钦此。”
　　方澜念罢，又说：“对了，我出发的时候皇帝把你爷爷召进宫陪他下棋去了。”
　　白小舟气鼓鼓地瞪了他半晌：“你在江州的时候为什么不告诉我？”
　　“皇帝陛下说如果你自愿查案，这份圣旨就不必给你看。但是假如你想临阵脱逃，哼，哼哼。”
　　“等等！你不是一直都待在栖云山上的吗！皇帝怎么就找上你了？你给我说清楚！”
　　方澜不答，转身拂袖而去。
　　沙罗城虽然不大，但是白小舟和方澜为了避开满城搜索的士兵，还是花了小半个时辰才站到了王宫的墙头上。
　　白小舟非常庆幸自己白天逛过一次王宫。即使天上那轮圆月时不时地被乌云吞没，他还是能凭借着白天的记忆带着方澜进入王宫的深处。
　　不过他不是自己走进去的。因为不会轻功，他从头到尾都像只兔子似的被方澜拎在手里。
　　“王宫这么大，你怎么知道王子在哪里？”方澜问。
　　“我只知道他肯定住在守卫最森严的地方。不过嘛，不管守卫怎么森严你肯定能想办法冲过去的对吧？”
　　马屁似乎拍对了位置，方澜哼了一声，把他换到了另一边的肩膀上。
　　片刻之后，白小舟发觉自己又把事情想得太美好了。
　　守卫最森严的地方，居然是一座由石块砌成的高塔。
　　高塔孤零零地立在一片花园的正中间，四周只有方块状的草坪和修剪得只有半个人高的灌木带，而灌木带之间的每一条小路上都有一组人举着火把在巡逻。再加上那高塔塔身全无缝隙滑不留手，白小舟和方澜就算能越过这些守卫走到塔下，也绝无可能爬得上去。
　　白小舟翻身自己站稳，咬牙在方澜耳边嘀咕了一阵，又道：“如果这次我有个三长两短，爷爷就拜托你了。”
　　他说着把头发随手揉成一团乱麻，又从脚下抓了把苔藓擦在脸颊上，然后跳下墙头，连滚带爬地往护卫堆里扑了过去。
　　“救命！王子殿下！救命！我是奚国副使白小舟！王子殿下！救命啊——”
　　他立刻就被四面八方涌过来的侍卫按倒在地。白小舟索性自己贴地趴牢，作奄奄一息状掏出官印交到为首的侍卫手中：“我有很重要的事要对王子说……”
　　这里的侍卫没见过他，照着火把把他全身上下细细地搜了一遍，又不知道那官印到底是真是假，为防万一，只能先带他去见闵元悾�。
　　然而他们把他拖去的方向，却是往宫外走。
　　白小舟不解：“殿下不在这塔里面么？”
　　没有人回答他的问题。
　　白色的高塔很快就消失在身后的夜幕中。
　　白小舟觉得有些脚软。既然闵元悾�不在这里，那么这个地方应该是闵元悾�为了抓刺客而布下的陷阱。如果他真的和方澜强行闯进了那座塔，现在他们说不定就变成两只刺猬。
　　白小舟最后被拖到了码头，又推上了一条体积虽大看起来却相当低调的帆船。
　　闵元悾�当然就在船上。
　　这条船吃□□，白小舟忍不住猜测船舱里装着什么——也许是粮食和水，也许是数不尽的财宝。
　　总而言之，这是一条随时都能解缆扬帆的船。
　　也许是为了避免灯光外泄引人注意，所有的舷窗都被厚厚的油布遮了起来。白小舟一踏进这密不透风的船舱，只觉自己变成了蒸笼里的螃蟹。
　　闵元悾�正孤身在舱中来回踱步。因为身边没有别人，他只能屈尊自己打扇。白小舟只觉得他的脸比白天时又红了些。倘若他们初见时闵元悾�的样子像是正被人架在火上烤的话，那么他这时候的样子则像是完全被烤熟了。
　　所以白小舟向闵元悾�行礼之后，第一句话便是：“殿下这又是何苦？”
　　“白副使你没事，真是太好了……”闵元悾�一个箭步冲过来，抓住了白小舟的肩膀，“倘若连白副使也出了个三长两短，我只怕跳到这茫茫大海里也洗不清了！”
　　白小舟不动声色地揉一揉肩膀，把整个船舱打量了一圈，说：“如果我没猜错的话，在下白天告辞之后，殿下就转移到这儿来了，所以殿下才没有亲自与在下去祭拜先王，是么？”
　　闵元悾�点点头：“你说□□使团的座船是被炸毁的，我立刻就想到了那个人！在这世上如果还有谁不愿意让我受封为王，那一定是他！他连我的父王、连□□的使者都敢谋害，下一个要谋害的恐怕就是我了！”
　　白小舟想起了白天见面时他那如坐针毡的模样，心说，他果然是在害怕。
　　起初他有些想不通堂堂一个王子会害怕什么，然而在圣心堂外听了檀阿的一番话之后，他立刻就明白了。
　　奇怪的是，现在的闵元悾�看起来虽然也有些坐立不安，但白天时的恐惧似乎已经消失了。
　　他的不安不是因为害怕，而是因为兴奋。
　　像一个刚刚学会了游泳的孩子，正在河岸边跃跃欲试地准备往水里跳。
　　“王子说的是……圣心教的大主教？”
　　“正是他！”闵元悾�来回踱步的速度瞬间加快了一倍，“此人的罪恶简直罄竹难书！你知道吗？我原来还有个同父异母的哥哥，还不到两岁大的时候，宫中有妖邪作祟，那人便说哥哥是邪魔的化身，必须葬入大海。父王竟然命人把哥哥放在一只木盆里，让他随潮水漂走了……哥哥的母亲悲痛难忍，投井自尽。十年前沙罗国遭遇风暴侵袭，那个人又怂恿父王出海祭海神，父王回来之后就生了一场大病，那人竟以此为由诱骗父王搬到圣心堂去长住修行。父王就这样深信于他，再也没有走出那神堂半步，除了母后谁也不肯见！后来王叔清平侯向父王进谏，竟被流放荒岛，终身不得再踏入沙罗国土……”
　　白小舟猛然抬头。
　　清平侯闵桓——正是在沉船之后把他救起来的人。

　　沧海陵·柒

　　白小舟顿时有些想不通。闵桓既然被罚不能再踏入沙罗，他怎么会知道沙罗先王是被人谋害的？又怎么会那么“碰巧”地知道奚国使团的船在何处沉没，还那么“碰巧”地把破案的关键人物给捞起来？
　　要说这些都是巧合，那也巧得太离谱了！
　　白小舟在这边腹诽，闵元悾�的声音忽然哽咽了。
　　“还有我的母后……半年前母后病重，她竟也受了那人的蛊惑，不肯让大夫给她看病，也不肯吃药，不到半月，母后就……”
　　白小舟沉声安慰他：“殿下节哀。”看闵元悾�在那边干淌泪，他在身上摸了半天，只摸出来一条脏兮兮皱巴巴的手帕。犹豫片刻，又悄悄地塞了回去。
　　闵元悾�悲中带怒，继续说道：“我本来还有些犹豫要不要向他发难，可是天使馆的大火让我下了决心。我派人在城中戒严，名义上是追查纵火犯，其实是为了控制住圣心教徒，让他们不能互通消息聚众闹事。”
　　“原来如此。可是殿下勿怪，我听说朝中官员和军中的士兵也有很多教徒——”瞧闵元悾�这副收拾好了家当随时准备跑路的架势，白小舟实在有些怀疑他到底能不能摆平那位老谋深算的大主教。
　　“不知道白副使可曾听说，圣心教中敬神不笃的人会受到惩罚，无人幸免？”
　　白小舟愣愣点头。这件事他曾听檀阿说起过。
　　闵元悾�又问：“白副使不妨设身处地地想一想……假如你因为曾经不敬神而受罚，那么你是从此全心全意地供奉那位神呢，还是会就此在心中对那位毫不宽容的神心怀芥蒂？”
　　白小舟立刻明白了他的意思。人多多少少都会有些逆反的心理，当受到胁迫不得不服从于某些人某些事的时候，意识里反而会愈加叛逆。
　　“殿下把这些人都召集起来了？”
　　“不错。我花了整整三年的时间联络这些人，今夜，就是他们立功的时候了。”
　　白小舟长长地吁了口气。面对一个号称神之化身的对手，他万幸没摊上个猪一样的队友。
　　他忽然又觉得有些沮丧。
　　他受命办案，可是他到目前为止还没有亲眼见过这起案件的死者，还没有好好地检查尸体，没有推断过凶手杀人的手法，没有排除过嫌疑人的不在场证明和杀人动机，甚至连嫌疑人长什么样都没见过，现在居然就要出发去抓凶手了！
　　所有的一切都太理所当然、太顺理成章了，简直像是冥冥之中早就有一只看不见的手安排好了所有的事，而他只需要随遇而安地看着这一切发生就万事大吉。
　　这是不是太简单了点儿？
　　他白小舟出现在这个地方的意义又是什么？
　　白小舟只觉得自己像是又被扔到了无边无际的大海里，抱着一片随时都可能沉没的木板逐浪漂流，却不知道自己最终会漂到何方。
　　这时舱外传来一阵鸟叫似的哨声，闵元悾�“啪”的一声收起了折扇：“该出发了。白副使有没有兴趣来做个见证？”
　　自家爷爷还被皇帝扣着当人质，白小舟怎么敢不愿意。他一拱手：“殿下请。”
　　王城里的空气似乎和半个时辰之前不一样了。白小舟记得侍卫们把他拖过来的时候路上一片喧闹，士兵们在挨家挨户地“搜捕”。然而当闵元悾�乘坐的马车被百余名侍卫簇拥着缓缓驶离码头，整个城市却已经陷入了死一般的沉寂中。
　　前方不远处的高地上，月光给圣心堂黑色的身躯勾勒出了一条银色的轮廓。矮矮的丘陵在四周绵延起伏，石头建筑的塔楼和树木之间弥漫着淡淡的雾气，整座都城恍如传说中的海市蜃楼。
　　白小舟痴痴看着，喃喃赞叹：“好美啊……”
　　“圣心教在四百年前开宗立派，两百五十年前成为沙罗国教。当时的国王倾举国之力建造圣心堂，耗时一十六年，牺牲了一万多条人命……”
　　白小舟沉默片刻，问：“今晚过后，殿下会把它拆了么？”
　　闵元悾�反问：“为什么要拆？我要把圣心教的人赶走，把那些怪力乱神的经书一把火烧了！对了，我还要打通王宫和圣心堂之间的墙，那座大堂就改成书院好了。我会命人搜罗天下书籍，延请天下有学问的人到沙罗来，让他们可以无忧无虑地研究学问，传授学识。我在王宫里便可听到朗朗书声，岂不快哉？”
　　白小舟一直都觉得这位王子天真而单蠢，听过这番话，他肃然起敬。
　　“沙罗有王子，实在是国家之幸。”
　　马车走了大约一炷香的时间后，缓缓停在了圣心堂外。
　　圣心堂已经被闵元悾�的士兵围了个水泄不通，待他一声令下，他们立即冲开大门，潮水一般涌了进去。
　　不多时，圣心堂内所有的教士和仆役，包括曾经给白小舟带路的�