少年巡抚-第3部分

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　　白小舟直接趴在石板路上不走了。
　　方澜有些纳闷地问：“李家娘子，此处怎么会有这么整齐干净的一条路？它又是从何处通往何处？”
　　“这是采石人走的路。”李家娘子指指往上的方向，“这山里有座千佛寺，这段时日正在大修，大修用的石头，便是从这山谷里采的。”
　　“千佛寺就在这附近！”白小舟脑子里忽然闪了一下，记起了白唐说过的那句话：梁恒每逢旬休，就会到千佛寺礼佛。
　　正在大修的千佛寺。千佛寺后山的采石场。猝死的梁恒。被人“误杀”之后又被弃尸崖下的李石……
　　不知道为什么，他总觉得这些东西之间存在着隐秘的联系。
　　他说不清。
　　白小舟勉强提起力气，挣扎着往山谷的方向爬。
　　方澜不解：“喂，如果你是想去那座千佛寺，不应该是往那边走吗？”
　　“就是要去采石场！快走！”
　　采石场就在前面不远处。
　　这山谷果然是个开山采石的好地方。大片大片的山岩□□在外，直接炸开就能用了。近处的小山已经被挖去了一角，地上散落着许多刚刚凿出形状的石条石柱。
　　但，这个看起来无比正常的采石场却有一处极不正常的地方。
　　“怎地……没有人？”白小舟蹲下，抓起几片碎石粗看了几眼，“难道他们今天不用干活吗？”
　　方澜在采石场周围来回走了一圈，也拿了一些碎石细看。
　　跟来办差的衙差也奇怪得很，说：“他们不至于大白天的都不用干活吧？千佛寺的大修工程是要赶在观世音菩萨成道日完工的，我听说千佛寺那边在日夜赶工呢。”
　　白小舟丢掉碎石缓缓起身，转头就看到方澜还在盯着手心里的碎石发呆。
　　“白大人？大人？”他连连叫了两声，方澜却似乎充耳不闻。他有些纳闷，朝方澜走过去，“大人发现什么了吗？”
　　方澜的手一抖，手里的碎石洒落在地上。
　　“没，没什么。”说着转身就走。
　　白小舟正要追过去，脚边一个小东西引起了他的注意。
　　那是一枚小指粗细的、圆筒状乳白色石头。
　　白小舟盯着它看了片刻，弯下腰假装整鞋子，不动声色地把它夹进指缝间。快步跟上方澜道：“大人，我们回去吧。”
　　白小舟说还有话要问，叫刘氏随他们回衙门去。谁知到了衙门，他二话不说，回房把自己带的银两拿了一些出来给刘氏。
　　“李家娘子，你别回家了，现在就从后门走，出去以后找个地方藏起来，别让人知道你是李石的娘子，你相公的事我——我们白大人必会查个水落石出！”
　　刘氏倒是个爽快人，问也不问便答应了，却把那几粒碎银又都塞了回去。
　　“大人您这是小看我了。您不辞劳苦查案，民女已经无以为报，怎么还能要您的银子？我虽是一个女流之辈，但凭一双手总能挣到一口饭吃，大人不必挂怀！”
　　说罢朝他们端端正正地磕了个头，转身就跟着带路的仆妇出去了。
　　等刘氏走远，方澜才问白小舟：“为什么要她走？”
　　白小舟把两手背在身后，冲他微微一笑。
　　“为了她的安全。”
　　那枚乳白色的小石子依然在手中打转。

　　千佛杀·玖

　　次日一大早，白小舟推说要自己出去转转，又带着白唐跑了一趟采石场。他在那里蹲了许久，又找到许多那种乳白色的小石头，心里的疑问渐渐有了个底。
　　他决定沿着那条石板路到千佛寺去看看，谁知刚走到千佛寺所在的山脚下，就被几把明晃晃的长刀拦下了。
　　“站住！闲杂人等不得入内！”
　　白小舟看那些人是大内侍卫的装扮，立刻联想到了奚云章。
　　难道奚云章也跑到这里调查来了？
　　他是不是也发现了什么？
　　白小舟不但不退，反而上前，鼻尖只差一点就撞到了刀刃上。
　　“你们又是干什么的？我是堂堂安阳巡抚白小舟——的师爷，来此地是为了查案。白大人的差事可是皇上亲自派的，若是耽搁了，我怕你们吃不了兜着走！快让开让我进去！”
　　他为着让里头的人能听到，几乎是扯着喉咙嘶喊的，完了还能听到回声在山谷间回荡着。
　　侍卫们当然不会把他放在眼里，其中一人冷笑：“哟呵！别说什么师爷，就是白大人来了哥几个也不鸟他，你一个师爷倒横起来了！”
　　那侍卫作势要砍。
　　白唐从侧后方扑过来将白小舟一把推在地上：“少……师爷！”
　　白小舟脸朝下撞在地上，几乎撞掉了门牙。
　　忽然有人怒问：“何人在此喧哗！”
　　白小舟抬头一看，傻眼了。出来的并不是奚云章，而是一个五十多岁的小老头——头戴官帽，身穿工部官袍，颌下蓄着一绺稀疏的山羊须。白小舟见风使舵，立刻转身就跑：“糟糕我炖的汤还在火上——”
　　跑了几步就听到方才那侍卫说：“赵大人，方才有人意图闯进千佛寺，已被我们驱逐了。”
　　白小舟边跑边想：在千佛寺大修的时候“碰巧”出现的赵大人……难道是工部左侍郎赵贞？
　　奚云章直到天彻底黑了之后才黑着脸回到了巡抚府。这时方澜照例是去牢里继续试图探方永成的口风去了，白小舟却和白唐挤在伙房里，一个劈柴，一个撸起衣袖揉面，忙得不亦乐乎。
　　奚云章找到他们，皱眉说：“你们是不是闲得慌了？都什么时候了还只顾着吃？”
　　白小舟和白唐吓得同时趴下行礼。奚云章叫他们起来，白小舟把手指放在唇前连连嘘了几声，警惕地看着周围，说：“就是因为情势非常，所以才要格外小心。”
　　“你觉得会有人对你下毒？”
　　“是对巡抚下毒。这的晚饭方澜也有份。”
　　奚云章瞬间明白了什么：“你的意思是——”
　　白小舟过去关上了伙房的门。
　　“我仔细想过。梁大人和徐大人的遗体虽然已经被焚化，但是听那些亲眼目睹他们死状的人说的话，我想来想去，觉得唯一可能的死因是有人给他们下药，中毒身亡。”
　　“可是大理寺……”
　　“大理寺的说法是死因不明。可是既然是死因不明，为什么不留着遗体让别人来检查呢？为什么要那么匆忙地焚化遗体？有没有可能是因为他们发现了什么不能说的东西，但是又不敢说，只能毁尸灭迹？”
　　白小舟说着掏出那枚小石头。
　　“殿下，我终于找到梁大人、徐大人和李石这三个死者的共同点了，那就是他们很有可能都去过千佛寺后面的采石场！梁大人应该是最早去的，因为他每逢旬休就会去千佛寺礼佛，也许是因为在千佛寺附近闲逛的时候发现了那个地方；李石是因为砍柴偶然进去的；而徐大人则是为了查李石的死亡原因寻到了那里。他们都是因为发现了什么见不得人的东西，所以才被灭口了！”
　　奚云章接过了那枚石子。
　　“千佛寺后面的……采石场？”
　　白小舟不太明白奚云章为什么会有这样的反应，轻声问：“殿下，有什么问题吗？”
　　奚云章的眼睛眨了眨，苦笑着摇头：“你居然不知道。那你知不知道我今天做什么去了？”
　　白小舟茫然地摇头。
　　“后天便是观音菩萨成道日，也是千佛寺大修完工之日，父皇和皇祖母会亲临。我今天去千佛寺，就是为了迎接父皇和皇祖母做准备去的。”
　　白唐本来还抓着一把斧头，这一下惊得把斧头掉在了地上。
　　白小舟的下巴也砸在了脚背上。
　　“殿下今天真真真的在那里？！可是为什么今天臣在外面……”
　　“我听到你在外头嚷嚷，但不想横生枝节，便叫赵贞去赶你。”奚云章说着摇头，“你的声音可真像牛叫。”
　　白小舟：“……”
　　奚云章冷笑：“白小舟，知道刚才你说的这些意味着什么吗？如果有人想在千佛寺动手脚，他们的目标便是父皇和皇祖母！”
　　白小舟瘫坐在一堆柴禾里，喃喃道：“皇上，和皇太后……快，快通知他们有危险，不要来！”
　　“皇祖母已经来了。今晚刚到，因为不想惊动百姓，就住在城外的听松别苑。父皇明天也会到。”
　　白小舟：“……”
　　奚云章看一眼案上和了一半的面团：“白小舟，你肚子饿得慌吗？”
　　白小舟无力地摇头：“现在就是给我上烤全羊我也吃不下了。”
　　“那么随我来。”
　　白小舟曾经听说过很多关于太后的传说。
　　比如太后年轻的时候艳色倾国又有心机，深得先帝恩宠。比如太后年轻守寡，垂帘听政，手段狠辣。比如……
　　以至于他第一眼看到太后的时候，还以为那只是太后身边的一个仆妇。
　　白小舟被奚云章引到一个小小的佛堂里。太后侧对着他们端坐在一个草编的蒲团上，身着缁衣，头戴木簪，手持一串菩提子手串，居然是一副居士打扮。
　　奚云章向太后说明了白小舟的身份。
　　太后垂着眼帘，仿佛连看也不想多看白小舟一眼：“听皇帝说，你很聪明。”

　　千佛杀·拾

　　白小舟跪在地上，背后又开始冒冷汗了。
　　因为他知道太后是个绝顶聪明的人，否则她绝对成不了太后。但是作为一个有点儿小聪明的人，他当然也清楚地明白一点——聪明人都讨厌聪明人，尤其讨厌自以为很聪明的人。听太后的语气，显然是把他当成了后一种。
　　“臣、臣驽钝，是皇上，皇上过奖了。”
　　“你的意思是皇帝没有识人之能？”
　　白小舟的冷汗险些就化成泪水从眼眶子里冒出来了。
　　奚云章出来打圆场：“皇祖母，白小舟这些日子查案尽心尽力，虽然还没有确切的结果，但也算是有些眉目了。他今晚便是来向皇祖母禀告此事的。”
　　白小舟如蒙大赦，用手帕把那几枚乳白色的碎石捧上。
　　“太后，这是臣在专为千佛寺大修开挖的采石场内发现的。这种石头名为石笋，乃是在山体内部溶洞之中滴水沉积而成。臣在采石场挖去的一角查探过，已经开挖的地方根本就没有溶洞的痕迹！所以这些石头必然是从别的地方挖出来，然后被丢弃在那个采石场上的。”
　　奚云章补充：“所以我们怀疑，很可能有人在千佛寺的后山内开挖山体动手脚。皇祖母，为着安全着想，不如……还是不要去了。”
　　“哈哈哈……”太后忽然大笑，“小儿，哀家两年前便下令大修千佛寺，修了整整两年，就为着观音成道那一日能去拜一拜。你随便拿几个小石头说有危险，就要哀家放弃准备了两年的大事，那哀家问你，是什么人在动手脚？他们动的又是什么手脚？他们又是为了什么动手脚？这些，你都弄明白了么？”
　　白小舟额上的汗也冒了出来：“禀太后，臣，还不知道。”
　　太后终于转过脸来，正视白小舟的眼睛
　　白小舟被那散发着丝丝寒意的目光吓得立刻低下了头。
　　太后的嘴角浮起了一丝自得的笑意：“你提醒哀家有危险，这份心意自然是好的。但是哀家自千佛寺大修那一日起便派大内侍卫轮班值守，寺院内的僧人和工匠进出都要搜身，哪怕地上的草动了一动，上头的树枝少了一根，都要他们查清楚是怎么回事。要说有人想动手脚，我信。但，他们绝办不到！”
　　——你以为我不知道吗？我不但知道，而且早早做好了应付的准备。白小舟从太后的话里咂摸出了这层意思。一阵夜风吹过，白小舟遍体生寒。
　　“可是……”白小舟还想再劝，太后却挥了挥手：“退下吧。”
　　他和奚云章两人闷声离开了听松别苑。马车开出大老远，白小舟才长长地吐了一口气出来。
　　奚云章笑问：“怎么，皇祖母吓着你了？”
　　“臣自幼就听祖父说太后杀伐决断，果敢不逊于男子，今日一见，果然名不虚传。只是……臣有一点想不明白。在臣的印象中，特别有本事的人都有个共同点，那便是不惧天地，不信鬼神。太后何以……”
　　“何以如此虔诚礼佛，还非要在观音成道日去拜佛？”
　　白小舟点点头。
　　“其实皇祖母想去千佛寺并非为了拜佛，而是为了做一场法事。”
　　“法事？！后天是六月十三……六月十三……六月十三！”
　　奚云章不解地看向他：“观音成道日便是六月十三，有什么好奇怪的么？”
　　白小舟思忖片刻，问：“请问殿下带来的侍卫中有没有特别快的骑手？”
　　“有。你要做什么？”
　　“昌州距京城不到百里，快马一天应该能赶个来回。请殿下命他连夜回一趟京城，我想确认一件事。”
　　“可以。”
　　回到巡抚府门前，白小舟和奚云章对望一眼，奚云章点点头。
　　白小舟忽然仰天狂笑，大摇大摆地跨进门去：“哈哈哈——凶手自以为有多聪明，其实根本就是个草包！他以为杀了梁大人徐大人还有李石就能把口灭了！岂料徐大人早就留下了线索哈哈哈！大爷我今晚终于可以睡个好觉了哈哈哈……”
　　奚云章大声叮嘱他：“师爷，这证据非同小可，你可要看好别弄丢了。”
　　“那是，那是！我今晚就把它藏在枕头底下，谁都别想动一下！睡觉咯——”
　　白小舟回房，和衣躺下。困意一阵一阵地涌上来，他不得不时不时地掐一把自己的大腿，免得真睡过去了。迷迷糊糊地不知过了多久，门闩嘎吱动了一下，然后他就听到了门被推开的声音。
　　白小舟立刻惊醒了。
　　进来的是什么人？有没有带兵刃？会不会先把他杀了再办正经事？！
　　想到有个危险人物正在一步步地靠近，白小舟几乎要跳起来哭着喊爷爷救命。
　　“嗤！”
　　暗器破空的声音过后，黑暗中有人发出一声低低的惊呼，兵刃相撞的声音叮叮当当地响了起来。
　　白小舟第一时间滚下床，摸出火折子点起早就在床边放好的油灯。
　　奚云章的侍卫文喜和一个黑衣人正缠斗在一起。巡抚府的客房本来就小，两人的招式施展不开，刀来剑往，几次险些招呼到了白小舟身上。白小舟抱着头正想钻到床底下去，却听到文喜大叫一声：“师弟！”
　　白小舟惊得连危险都忘了。抬头再一看，那黑衣人的身形眼熟得很——不是方澜是谁？！
　　“方澜！”白小舟几乎要疯了。
　　方澜一愣，停住了手。文喜突然一剑刺出，以迅雷不及掩耳之势击落了方澜手里的短刀。方澜脸上黑布也被挑去了。文喜的剑刃直指他的喉咙，剑尖在微微颤抖。
　　“师弟，怎么会是你！”

　　千佛杀·拾壹

　　白小舟完全被搞糊涂了，一跃而起，指着文喜的鼻子问：“你刚才叫他什么？”
　　方澜低着头，仿佛尴尬至极：“师兄。”
　　文喜又气又急：“你——你——你来做什么！”
　　白小舟看看他们俩，终于明白为什么每当有文喜在场的时候，方澜就会表现得无比的不自在。
　　原来他们二人竟是同门师兄弟！
　　白小舟长叹一声：“方澜，快告诉我说你是看上我了，想趁我睡着占我便宜，你不是来偷什么证据的，你快说，我一定相信你——”
　　文喜手里的剑“锵”的一声指住了白小舟，怒道：“你住口！我师弟岂是此等无耻之徒！”
　　说话间，一群侍卫已经把这个小小的房间团团围住。
　　方澜苦笑：“原来是个陷阱。”
　　“是。是我和太子殿下想出来引诱凶手上当的。”
　　“我不是凶手。”
　　“我相信你。”
　　奚云章不知什么时候出现了，声音冷冷地□□来：“不管是不是都先拿下再说。文喜，既然他是你师弟，你要避嫌。来人，带下去。”
　　白小舟眼睁睁地看着方澜被两个面生的侍卫押走，喃喃道：“殿下，他应该是为了他爹才这么做的。他爹一定跟他说了什么。快！”
　　他匆匆摸出早前从方澜那里要回来的官印，直往大牢的方向奔。
　　“我要提审方永成！”
　　奚云章想了想，跟了上去。
　　小小的刑房里，熊熊燃烧着的火把把周围照得如同白昼。
　　方永成被押了上来。他扫一眼白小舟，随即把目光转向了别处。
　　他用死猪不怕开水烫的口吻重复那句他已经重复了无数次的话：“李石是我误杀的，我认罪。”
　　“哼，你还嘴硬。”
　　白小舟说着掏出一张写满字的纸虚晃一下，单刀直入地说：“你儿子半夜偷证据被擒，他已经什么都招了。”
　　白小舟想——方澜会冒险去偷证据，肯定是因为知道了李石被杀和梁恒徐远松暴毙案之间有什么联系，甚至很有可能知道了方永成杀人并非他所宣称的“误杀”，而是蓄意灭口。万一真相暴露，等待方永成的刑罚便不是流放，而是砍头。
　　看方永成还是不想开口，白小舟摇头叹息：“太子殿下就在这里。你若是老实招了，尚可戴罪立功，至少不用牵连到你儿子。”
　　方永成哼了一声。
　　白小舟沉声道：“不然的话，来日到了刑场上，我必要当着你的面先砍了你儿子的脑袋，让你亲眼瞧瞧自己是怎么把儿子害死的！”
　　白小舟的恐吓似乎起了效果。方永成一直怒瞪的眼睛缓缓垂下了眼帘。
　　“殿下，白大人，草民无话可说，唯有一言，那就是方澜从头到尾什么都不知道，因为草民什么都没有跟他说过。他是无罪的。请殿下和白大人明察。”
　　一直沉默着的奚云章发话了：“你不说，并不代表他猜不到，更不代表他不会因为这些臆想就去做一些危险的事。”说着看了一眼白小舟。
　　白小舟会意，从衣袖里掏出那几枚石子。
　　“既然如此，我们就坦白点说好了。这种石头只会在溶洞里出现，但是却出现在了千佛寺后的采石场里。那个采石场应该只是个幌子，为的就是给你们堆放从山体内挖出来的石头掩人耳目。谁知樵夫李石偶然发现了你们的秘密，所以要杀他灭口——这件事我能想得到，方澜当然也能想得到，而且还在设法为你掩饰！你如果不想看着他死就老老实实告诉我，是谁在开挖千佛寺后的山体？入口何在？目的何在！”
　　白小舟顿了顿，索性挑明了说：“是为了谋害太后和皇上吗？”
　　方永成沉默良久，苦笑：“方澜他真的什么都不知道。白小舟，你愿意为了一个樵夫的死追究真相，说明你是一个心怀正义的人。我相信你不会冤枉方澜，要他承受无过之罪。”
　　这便是承认了。
　　白小舟趁热打铁：“趁现在还什么事都没有发生，你快从实招来……”
　　他猛地顿住。
　　方永成忽然张嘴狠狠一咬，鲜血从嘴角喷涌而出。白小舟扑过去抓住他的衣领：“你——你——来人！来人！”
　　方永成瞪大了布满红血丝的眼睛看着他，栽倒在地上。
　　奚云章默默地自己拉开门出去了，侍卫们涌进来。
　　白小舟喃喃：“犯人……咬舌自尽……”说着猛然抬头，“这件事大家务必严守秘密，绝对不可以传出去！”
　　黎明时分，方澜趁着熹微的天光回到了自家的那处小院里。
　　这是他从出生到八岁时住的地方。自打被送到栖云山习武，十年间只回过三次家。最近一次是在两年前。他只待了不到一个月，又被父亲匆匆忙忙地送走了。
　　他回家时从不出门，就连昌北城的街坊邻居们都记不清他长什么模样了，所以他才敢公然冒充白小舟进城。
　　两年前，他回家后不多久便发现父亲有些不对劲。每隔几天，父亲就会在烧饭的时候往自家火灶洒一种奇怪的粉末，然后烟囱里便会升起紫色的炊烟。很快就会有几个陌生人跑到家里来，父亲总是和他们关在房间里低声说话。
　　直到他再次被送走，也没弄明白父亲究竟在做什么。
　　他在厨房的柜子里找到了那种粉末。烧起火，撒了进去。
　　剩下的粉末不多了，方澜每次只放一点点。淡淡的紫烟从屋顶升腾而起，如不仔细看的话，很容易把它和周围人家的炊烟混在一起。
　　方澜耐心地等着，丝毫不急。
　　晌午时分，前门忽然响了一下。有人连门也不敲便走了进来，站在院子里低声喊：“老方？老方？你回来了？”
　　方澜立刻提起剑冲了出去。院中的虬髯大汉，正是两年前时常会到他家来的陌生人当中的一个。
　　看到方澜，大汉愣住。
　　方澜抽剑，“锵”的一声，剑尖已经指住了大汉的心口：“我爹还在牢里。你是什么人！为什么要害我爹！”
　　大汉摊手，摇头：“我就知道，老方没那么容易出来。”
　　“你到底逼我爹做……”
　　大汉的衣袖微微一动，袖口中一枚银针直射方澜的咽喉。
　　方澜应声而倒。大汉拍了拍手，一群身形壮硕的男子鱼贯而入，把方澜塞进布袋里抬了出去。

　　千佛杀·拾贰

　　正当那群大汉将方澜抬出城时，白小舟和文喜一人牵着一条大黄狗，带着一群衙差从巡抚府的大门大步冲出。
　　大黄狗的鼻子贴在地上，边走边嗅。每隔一段路，白小舟便把那身巡抚官袍举到它们鼻子前面叫它们再闻一闻。这官袍方澜还回