西出阳关-第5部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　继位二十余年，他也不过只有三十多岁罢了，宫中循规蹈矩的生活却实实在在像是要把他变成七十岁的老人。身为皇帝，他听到最多的却是那些暗藏着机锋的劝谏。那些话虽然言辞恭敬，有些甚至文采翩然，但剖开来无非就是两个字“不可”。
　　“今晚夜色很好，朕要一个人去吹一会风，你们不得跟随。”
　　那侍卫本欲再行阻拦，却被他的气势震住了。他眼见对方不敢再上前，趁对方还来不及反应，便解了缆绳，携酒上船。
　　他犹在醉意朦胧之中，见船上有一个带着斗笠的人，知道是摇船的民夫，便吩咐道：“摇船，去江心，朕要看看这星空。”
　　“是。”
　　那民夫得了命令便摇起橹来，小船不一会就驶离了龙舟，他躺在船上，只觉得那船摇得有几分颠簸，酒意之下，他倒也不动怒，只是笑道，“你这船摇得可真是不怎么样。”
　　“皇上不要见怪，实不相瞒，在下是第一次摇船。”
　　那民夫的语气不卑不亢，不像绝大多数随侍他的人那般卑躬屈膝，也不像那些大臣一样礼数周到而绵里藏针，他听了反倒有些愉快，便道，“罢了罢了，你这样摇船却是晃得朕头晕，坐下来陪朕喝一杯酒吧。”
　　对方倒也不推辞，大大方方地坐了下来，“如此便多谢皇上了。”说罢，他取下斗笠，露出了一张清秀得不似船家人的面容。
　　斗笠一摘，他觉得对方的长相他有些眼熟，“朕……可曾见过你？”
　　“或许吧，不过在下是京城人氏，在皇上出巡祭天之际有幸见过皇上。”对方微微一笑，那坦然的笑容让他有一种被平等对待的舒适感。“京城来的……难怪你这船摇成这样。”
　　“让皇上见笑了。”那民夫说，“皇上可是未带酒具？”
　　“没带酒具有什么关系……”他擎起酒壶，自顾自地往口中倒了一气，抹了抹嘴角，将酒壶递给对方，“你也来一点罢！”
　　对方先是有些惊讶，随即笑着接过了酒壶，学着他的样子饮了一气，“当真是好酒。”
　　星辉之下，对方那微带笑意的双眸朗如秋月，得此人共饮，他只觉得内心说不出的惬意畅快，在船上躺了下来。“有趣……朕很久都没有遇到你这般有趣的人了……你想要什么赏赐？”
　　“实不相瞒……在下今天确实是想来向皇上求一样东西的，”那个人说，“在下……想要皇上的命。”
　　
　　他吃了一惊，坐了起来，酒也醒了一大半，这才想到了一个他刚才一直都没有想到的问题——龙舟所系的小船之上，何曾有过什么摇橹的民夫？出于求生的本能，他想逃，但在这江心之中却没有可去的地方，只能一脸惊恐地看着对方，“你说你……想要什么？”
　　“在下想要皇上的命……”那个人重复了一遍，“在下今天来，就是来送皇上上路的。”
　　“你……你到底是谁？”
　　“皇上或许不记得在下，但是家父，皇上却不会没有印象……”那个人说，“原来的御马监监丞谢英谢大人，是在下的养父。”
　　“你是谢英的儿子？”惊恐一瞬间占据了他的心头，“你……如果朕没有记错的话……你……你不是应该已经被通缉了吗！”
　　“皇上说得不错，以在下的身份，是无法在光天化日之下走动的……”那个人依然是笑着，但笑容中却有几分悲哀，“所以在下只能在这夜里来找皇上。”
　　“你……你可是要给谢英报仇？谢英不是朕下令处死的！”
　　“家父确实不是死于皇上的刀，”那个人的声音平静，丝毫听不出是问责的意思，“但是家父是死于皇上之手……这世间千千万万的人，都是如此。皇上不理朝政，致使中官掌权，罗织罪名，杖毙林御史那般不听话的人。程公公为了讨皇上的欢心，也为了充实自己的私囊，兴出了这榷税的法子，手下人纷纷效仿，致使商户关闭，市井萧条，百姓流离失所……皇上虽然没有亲手杀人，但却亲手害死了他们。”
　　他沉默了，这些年来，中官在外的所作所为，他不是不知道，起初他还是想要加以约束的，但内阁耀武扬威，那些大臣不是以刚直犯上为荣耀，就是以见风使舵为己任，他唯一可以依靠的对象只有那些太监。再加上，程沐恩毕竟已经随侍了他二十多年，风风雨雨间，彼此多少也算有些情分，不好太加管辖。久而久之，他渐渐听说了自己在民间的骂名，便也更加懒得管这一切了。既然他励精图治也无法挽回，便每日里只在醉生梦死中消磨时光。反正，江山社稷，从来就不是他所想要的东西——或许他生来就不该坐在龙椅之上，但命运偏偏让他成了先帝唯一的继承人。
　　“朕也不想这样……”他苦笑道，“如果可以的话，朕宁愿只是一介普通布衣百姓。”
　　“但是皇上并不是普通布衣百姓，”那个人说，“皇上的一举一动，于天下人都有莫大的牵连。大小之事，于皇上不过一念之间，但于其他人而言却是生杀予夺之举……的确，皇上毕生都只是想自由自在地生活，但皇上的那份自由，却是以千千万万黎民百姓的身家性命为代价换来的。在下打心底里并不反感皇上这样的人，但是……既然如今龙椅之上坐的是皇上，那么，只有皇上的死，才能终结这一切。”
　　他静静听完，脸上却露出了如释重负的笑意。酒精作用之下，明明是这命悬一线之际，方才满溢于心的惊恐感却仿佛刹那间消失了，而是变成了一种近乎癫狂的喜悦。“自由自在……哈哈哈，那些文臣，不过是想要青史留名，程沐恩虽然事事顺迎，但那不是因为他明白朕心中所想，而是因为朕是他的主子……朕以九五之尊的身份过了那么多年，却从未有人真正知道朕想要的是什么……哈哈哈哈……也罢，既然你是来送朕上路的，那么便干了这一壶践行酒吧！”
　　他拿起酒壶，饮了半壶，对方接过去，也饮了一阵，看到对方放下酒壶之际，他大笑着站起身，走到船舷边上——他从来便不是个规规矩矩的性子，这一次，他同样不想听从任何人的安排。
　　“夜色真好……”他回头看了那个人一眼，“有你来送朕这最后一程，真是不枉此生。”
　　说罢，他从船上跳了下去。河面上先是一阵水声，随后那水声渐渐小了，河面上泛起了气泡。最后，连那气泡也消失了，好像什么事都没有发生过一般了无痕迹。
　　船上那人静静看着这一幕，脑海中却回想起十四岁那年，他第一次看到河滩上那具浮尸的时候的情形。那时，淹没那一具尸体的江水，与现在一般冰冷。
　　“生生世世……再不要托生在帝王家。”
　　他擎起酒壶，将那壶中的残酒倒在江中，轻声说。
　　
　　山中的太清观内，叶天佑洗漱完毕正准备睡下，忽地听到有人敲门的声音。他推门出去，却看到一个令他惊讶不已的访客。
　　“阿准……”
　　谢准抬起手指按在嘴唇上，示意他不要大声说话。他这才想起，对方此刻还是在逃之身。他已经一年有余没有见到对方，看谢准风尘仆仆，似是赶了许久的路，一时间又是惊喜又是担忧，低声问道，“你怎么来了？”
　　“我不能留在这里太久，我是来给你带句话的。”谢准说，“有一件事情……一件很重要的事情，虽然这样有点不近人情，但是我……我想托你去做。”
　　“什么事？”他一头雾水，“什么事情？阿准，你说就是了。”
　　“我现在还不能十成十地确定。”谢准摇了摇头，“但是如果真的需要你去的时候，我希望你明白，那不是别人的意思，那是我的意思。”
　　“你的意思……是你和师父的意思？”
　　“不，只是我的意思。”谢准神情凝重，“这件事很艰难，曾经有一个人，他本性并不是个荒淫之人，也能够明白是非善恶……但他最后并没有做好这件事。这件事对于任何人来说都很艰难……但我希望能让你去做。”
　　“既然是你所托付的，即便艰难，我也非要去做不可。”叶天佑郑重地承诺道，“可是，那究竟是什么事？”
　　谢准仍是不答，只是说，“我要走了……会有人来告诉你的。”
　　说罢，他转身离去，旋即消失得无影无踪。
　　
　　　
　　第九章
　　
　　内阁之中，人人皆是一脸的心事重重。这其中并没有多少是因为自千里之外的清江浦所传来的丧讯——事实上，这些阁臣在听见这个讯息的时候，内心或多或少地松了一口气。十余年来沉迷酒色尸位素餐的一国之主，终于撒手人寰了。
　　皇帝既不临朝，大臣自然也没有上陈天听的机会，纵使他们有权利上奏，但那奏折终究也是要卡在中官的环节，这让他们不得不听任司礼监摆布。如今皇帝既然身故，这样的局面也终于可以有所转机了。
　　只是，还远远没有到能够高枕无忧的时候，因为现在还有摆在他们面前最大的一个问题——
　　大行皇帝并没有子嗣。确切地来说，是没有名正言顺的子嗣。
　　并不是没有人就这件事情上奏过皇帝，但是那些奏折有没有被皇帝看到，却根本没有人知道。年复一年，到最后，连上奏也变成了一桩例行公事。毕竟，皇帝正值壮年，谁也没有料到继承人的问题会那么快地浮出水面。
　　在座的大臣沉默着，谁也没有说话。这些年来，朝中风波险恶，已经将他们磨成了一个个木头人。一片沉默间，突然，他们听到了太监大声的通传声：
　　“司礼监宁公公到！”
　　大臣们吃了一惊，却没有人提出为何一介司礼监敢随意闯入内阁会议的疑问，众人眼睁睁地看着那个身着玄色蟒袍，一脸阴沉的大太监快步进了屋子，首辅大臣忽然反应过来，站起身给对方让出了座位。
　　没有人觉得这有什么不妥，因为对方是东厂的第二号人物，身居司礼监秉笔太监的宁成彦。一年多来，东厂的几名掌事之中，谢英因罪下狱身死，樊顺与高隆皆不明不白地为人所杀，余缺皆无人递补，宁成彦就成了唯一的掌事。程沐恩身兼司礼监与东厂二职，一些事情自是无暇处理，便皆由宁成彦一人说了算。他控制了东厂，又深得程沐恩的信任，可谓是权倾朝野，就连这些内阁大臣也不得不让他三分。
　　“宁公公深夜前来……可是有什么要事？”
　　“什么要事？”宁成彦突然一拍桌子，喝道，“皇上于清江浦落水，龙御殡天，尔等说有什么要事？”
　　首辅大臣惊呆了，皇帝驾崩的消息是从清江浦八百里加急送到京城来的，事出突然，文武百官都还不知道，但宁成彦却比他们更清楚这个消息。一时间，内阁成员之中面面相觑，好半天，首辅大臣战战兢兢地说，“既然公公已经知道了这件事……实不相瞒，皇上龙御殡天，我等正在商量后面的事情……”
　　“后面的事情？”宁成彦冷冷一笑，“你们这些翰林学士，在这里商量了那么久，竟然没商量出个结果来……太祖遗训，依序而立，大行皇帝既无子嗣，便依兄终弟及之法罢了……依序，当立相恭王之子，穆宗皇帝之孙，德宗皇帝之从子，大行皇帝之从弟。”
　　内阁首辅自是知道他说的是谁，“相王天资聪颖，宅心仁厚，立为储君并无不妥，可……可相王殿下依照先帝旨意，已经代帝出家祈福，现在太清观内……”
　　“殿下既在太清观，将他迎回来便是，”宁成彦说，“大行皇帝遗诏既然由内阁草拟，这件事情，阁老斟酌措辞即可。”
　　内阁一听，顿时恍然大悟。事情若照此办理，却是再合适不过的，于礼有据自是不假，而相王也确实是个不错的候选人。想到宁成彦这样三言两语之间，便将这桩内阁久议不决的事情解决了，一时间，那些个内阁大臣纷纷对他敬畏不已。内阁首辅慌忙吩咐道，“快，快去拟诏！”
　　“阁老且慢，”宁成彦不冷不热地叫住了他，“诏书自然是要拟的，不过却不单单只有立储这一件大事。”
　　“还有别的大事？”内阁首辅摸不着头脑，“什么事？”
　　
　　大雪封城。
　　距离皇帝的死讯传到京城，已经过了两日，一切并没有什么不同，除了皇城内外上上下下挂起了白幡。
　　“启禀公公，内阁送来的奏章已经批红完毕，请公公用印。”
　　程沐恩坐在司礼监内翻阅着送上来的奏折，那里面大多数不过是些陈词滥调，给赏贡使，谏免赋税，攻讦政敌，年复一年无外乎如此。
　　他在这司礼监掌印太监的位置上已经坐了十余年，每年经他手盖印的奏折没有上万也有上千。十余年间，他对于那些大臣的心思几乎已经到了了如指掌的地步，而拿捏起大臣来更是得心应手。为名者，以清名挟之，为利者，以利益邀之，怕死的，以性命相逼，不怕死的，也会有其他各式各样的软肋……但凡是踏上仕途，心中有所求的人，总有合适的处置之法。他执掌东厂多年，知道这京城里发生的一切事情。既然皇帝与那些大臣不对付，他便乐得以各种方式让皇帝满意。
　　是的，皇帝。若干年来，他虽然翻手为云覆手为雨，但归根结底，侍奉的对象也只有皇帝一人而已。他以太子近侍的差事起家，眼看着对方从一个不谙世事的幼童长成一个意气风发的年轻人，又在一次又一次的打击中变成了一个意志消沉的中年人，最后，迎来了皇帝失足落水的消息。
　　——这偌大的皇城里，只怕没有几个人真正为那个人的死而感到悲伤吧。
　　他并不是忠心为主之辈——他知道，若是忠心耿耿，他便不该借着皇帝的名义擅权弄政中饱私囊。但此时此刻，他却进宫二十多年来头一回感到了心灰意冷。对于他来说，那个人不仅仅是皇帝那么简单，饶是一个陌生人，在数十年的相处之中也会有几分情谊，更何况在险恶的朝堂之上，这份情谊不知不觉间已经成了一种相依为命的联系。如果伺候的那个人不在了，那他要这冲天权柄，又有什么意思呢？
　　奏折渐渐见了底，他翻开了一份镶有金边的手卷，看到抬头书写的“奉天承运”四字，才发现那并不是一份奏折，而是一份诏书，而且是内阁草拟的皇帝遗诏。
　　——是谁把这么重要的东西压在了下面呢？
　　他逐字逐句地看下去，诏书中无非是立新君之事，兼有几件赦囚犯，裁撤工程之类的例行公事。然而看到后半部分之际，他大惊失色，因为那诏书的后半部分，乃是下旨诛杀他的命令。这些年来，内阁被打压的新仇旧恨，皆在这遗诏之中以笔作刀地宣泄得淋漓尽致，及至看到诏书的最后，“罪大恶极，当治重典狱”一句，竟是杀意毕露。他惊恐不已，下意识地抓住了身边的玉玺。
　　——内阁那些人难道不知自己会看到这份诏书吗？难道不知道这份诏书要经过他的手用印吗？
　　这时，他只听到门外传来一阵嘈杂的脚步声，随即，一个身着玄色蟒袍，神情阴沉的人出现在他面前。
　　“督公觉得这遗诏拟得如何？”宁成彦微微笑着，语气上扬，好整以暇地注视着他。他看到团团围在殿外的锦衣卫，瞬间明白了一切。
　　“内阁若不是得了你的授意，是断不敢拟这等遗诏的……”事已至此，程沐恩的语气反倒平静下来，“只怕如今东厂之中，也已经遍是你的党羽了。”
　　“督公当真是聪明人，”宁成彦笑了笑，指了指他手中的玉玺，“既然督公也觉得这遗诏可行，就赶快用印吧。皇上身后的事情，也该有个了结了。”
　　——了结？了结之后呢？处斩？凌迟？曝尸城门？
　　“等这个日子已经很久了吧？这些年来，我竟是小看了你……曲意逢迎韬光养晦这一套，你做得也是滴水不漏。”程沐恩说，“防了谢英，防了高隆，到头来竟是忘了防你……”
　　“谢英虽然才干出众，到底刚而犯上，不足为惧，高隆更不过是个自视甚高的蠢人，督公以这二人为对手，未免也太过目光短浅……”宁成彦不以为然地发出一声冷哼，“说到底，督公是以为攀上皇上这棵大树，便可高枕无忧，却不知帝王将相，百年之后也终归黄土……督公虽是聪明人，但强中更有强中手！”
　　“哈哈……好一句强中更有强中手……”程沐恩拿着玉玺站起了身，“这句话，愿宁公公也记得。”
　　“哼，死到临头，还逞这等口舌之快做什么，”宁成彦向手下人发出了命令，“给我拿下！”
　　手下人闻言，纷纷上得殿来，却见程沐恩退后了几步，脸上露出惨然的笑意。
　　“皇上新丧，这皇城之中竟也无一人殉死……罢了，就让我陪那个人走这一程吧。”
　　话音刚落，他怀抱着玉玺，一头撞在殿柱之上，顿时头破血流地倒在地上，锦衣卫上来看之时，已经没了气息。宁成彦缓缓走过去，从程沐恩怀中拿过那枚玉玺。玉玺染上了鲜血，在灯下幻化成妖异的颜色。
　　“督公到死，都没忘了拿着传国玉玺……”他低声说道，眼中的阴戾之气越来越浓，最后凝成了令人心悸的光芒，“可惜，真正有用的，从来不是玉玺而已。”
　　
　　“照之前说好的，你办成了这件事，以后东厂再不会追捕你，你的案子，我也会吩咐下面人寻个由头销了。”
　　时值深夜，大多数人还不知道这东缉事厂就要迎来新的主人。空无一人的缉事厂之中，只有一进前的岳武穆画像静静俯视他们。
　　“如此甚好……这下，我也没有留在森罗教的理由了。”谢准如释重负地松了一口气，他知道，宁成彦说的话，他是可以相信的。那个人自负得很，是不屑于在这种事情上背信弃义的。
　　“没想到，你竟然一出手就做了这么一票大的……”宁成彦注视着他的眼中闪过一丝令人玩味的光芒，“你比我想象得还要有趣。”
　　“你既然是要扳倒而非暗杀，那么这就是唯一的办法……”谢准说，“如此一来，宁公公……不，或许是时候改口叫督公……你就有权去抄程公公的家，有一样东西就可以到手了。”
　　听到他说出了自己的打算，宁成彦轻笑了一声，“我只不过很好奇……那本账册上写的，到底都有哪些人的名字。”
　　潞王死后，不断有他生前谋反的证据浮现于世，虽然潞王本人已经死无对证，但这样的情形却免不了引起朝廷的重视。在这样的紧张气氛下，若是被发现和潞王曾有过勾结，无疑是有杀身之祸的一件事。自程沐恩得到潞王的账册后，始终匿而不发，但朝中发生的种种吊诡之事却指向了那唯一的答案——那本账册上写满了满朝文武的名字，对于东厂督主来说，就是一件最大的杀器。
　　“公公，既然相识一场，在下有一言相劝……”谢准说，“这样的手段，还是少用为妙。”
　　“管他是什么手段，只要有用就够了……”宁成彦不以为然，“话说回来，你当真打算离开森罗教？”
　　“要不然呢？”谢准反问道，“难道公公会为教主卖命吗？”
　　他此言一出，宁成彦凝视了他片刻，终于喃喃道：“谢英虽说死于非命，毕竟有了你这么一个儿子……当真是不枉此生。”
　　“也许吧。”
　　他在心中思量着今后的安排，案子已经销了，父亲的坟已经找人来修缮过，欠的人情已经还清，该做的事情也都做了，在这以后想要快意江湖，或者安身立业都可以，森罗教内乱严重，只怕是没空管他这种脱教的小鱼小虾的，而那个人……罢了，反正森罗教的事情，已经和他没有关系了。
　　他沉浸于这些考虑中，竟没有注意到宁成彦的眼底闪过了一丝危险的笑意。
　　“你帮了这样一个忙，我便再告诉你一件事作为回报吧……”他说，“你不想知道……万象森罗功的心法吗？”
　　　
　　第十章
　　
　　“阿准？阿准！”
　　听到有人喊他的声音，谢准翻了个身，用被子蒙住头继续睡去。
　　——这小子……还是死性不改……
　　这一切曾几何时不过是流水账般的日常，但放在今时今日，竟让沈殊有着恍如隔世的感觉。
　　“罢了，让他睡一会吧。”陆玄青说，“沈兄，这两天感觉如何？”
　　陆玄青从西域赶回来医治他之后，他的状况便一日好似一日。但他毕竟也已经卧床不起了近两年，要恢复成原来的样子，多少还需要一段时间。这些日子以来，他格外努力地练习着，盼望能够早日复原。
　　“已经恢复得七七八八了，全赖陆兄妙手回春。”他笑道。
　　“承蒙沈兄不弃，将五毒宝典传给了在下……若非如此，”陆玄青说，“在下也难以模仿那位前辈的手法。”
　　或许正是应了那句求人不如求己的卜辞，万蛊噬心大法的破解之法，竟然是在陆玄青自己身上找到的。他明显能感觉到，自陆玄青从西域回来以后，之前脸上始终挂着的那副忐忑不安已经消失了。看到他熟练地替自己施针上药，他突然十分庆幸自己把五毒宝典给了对方。虽然，杨洪若是泉下得知了这件事或许会气愤不已。
　　不过，想来他既然料到沈殊会用万蛊噬心大法去救陆玄青