长相辞-第16部分

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　　宋景仪也慢慢站起来，掸了掸袍尾的灰尘。
　　“我想与汗王定个约。”
　　“讲！”
　　“我告知汗王如愿的万全之策，”宋景仪与阿史那附离对视，轻轻一笑，“汗王只需答应一条，撤兵。”
　　阿史那附离愣了愣，啐道，“笑话！本汗撤兵，他定要翻脸！”
　　“我这一计若成，汗王可带王爷回北蒙。”
　　阿史那附离瞪大眼睛，沉默起来，半晌，梗着脖子道，“本汗攻城略地，这到嘴的肥肉没有吐出来的道理！”
　　宋景仪又笑，“我只说撤兵，没说要汗王还城。”
　　阿史那附离便又呆住了。
　　宋景仪此时笑得有些冷，“那我再许汗王苍云七州，如何？这买卖想是相当划算了。”
　　阿史那附离不置信地将他看了又看，拧起眉毛。
　　宋景仪看出他心中疑虑，望向天边翳翳阴云，淡声道，“我孩儿这笔账，总要讨回来的。”
　　秋风陡起，穿园而过，卷得宋景仪黑发乱舞。他一身素袍，眼中映着黯天乱云，萧寂冷清。
　　阿史那附离却觉心头一阵冰寒。
　　可是走眼了，这些个姓周的，都不是寡淡角色。
　　宋景仪说完，裹着披风就转身进了殿内，阿史那附离一边讲婢女们都遣走，一边跟了上去。
　　宋景仪坐回桌后，捧起茶杯喝水，阿史那附离见他另一只手放在桌下，似是摁在腹上，愣了愣，转身将门仔细关好了。
　　宋景仪脸上已经褪去了试剑后的淡淡绯红，显得虚弱的苍白。
　　阿史那附离自己从下头扯了把椅子坐到他身边，一面怕热地卷起袖子，半是调笑道，“将军，这约本汗诺了，可要本汗签字画押？”
　　“不必，我相信汗王不会违背诺言。”
　　阿史那附离细细瞧了他一眼，很是畅快地拍拍桌子，“宋将军好气量。”
　　宋景仪似乎也不想与他周旋，低头看着茶盏道，“我的计策很简单，就看将军愿不愿做。”
　　“请讲。”
　　“王爷想是告诉了汗王我的身世。”
　　“你二人是兄弟。”
　　“呵，”宋景仪似是仍旧对这称呼感到好笑，冷冷勾唇，“然王爷瞒了汗王一件事。”
　　阿史那附离身子往前倾了倾。
　　“我能以男子之身受孕生子的缘由。”宋景仪将茶盏合上，手下一阵瓷器轻响。
　　阿史那附离拧起眉毛。其实他早就憋坏了，偏又不好当面问起，见宋景仪自己提了起来，他明白怕不止是“天赋异禀”如此简单。
　　“大启皇室血脉，男子皆能如此。”
　　阿史那附离轻轻哦了一声，见宋景仪还静静看他，低下头又想了想，恍然大悟，将那椅子一把扯开站起来，“你是说……周容祈……”他惊讶万分，竟直呼了瑞亲王的名字。
　　宋景仪默然不语。
　　阿史那附离显然十分震惊，面上露出为难迟疑之色。
　　宋景仪见他这般，倒有几分感慨。先不说周容祈此人品性如何，阿史那附离对他倒是真心相付，一往情深。
　　竟然淡淡钦羡。
　　“王爷怎样的性子，汗王想必比我更清楚。你纵他惯他，宠他让他，末了未必能得到他。”宋景仪轻声道。
　　阿史那附离盯着他，慢慢回神，撑着桌子坐回去。
　　他与周容祈并非未经云雨之事，如此看来，定是周容祈背着他服药。周容祈心高气傲，是个你退一他进十的性子，偏还对那皇权心思颇深，诚如宋景仪所说，将来他高登极位，与自己的关系，着实不好说。这情爱之事也并非只应顺其自然，有时候，需要用点强硬手段也未可知。
　　阿史那附离向来是果断进取之人，细细想后便有了主意，朝宋景仪做了个汉人的拱手礼，“多谢将军。”
　　宋景仪见他想通，将茶盏放回桌上，清浅笑道，“那不知汗王手下狼面铁骑，可还有位空缺？”
　　阿史那附离一怔，哈哈笑起来，“自然是有的。”


第二十章　落定
　　平原草枯矣，黄叶树骚骚。
　　叶铭修抬头看一眼昏黄天色，身后战鼓雷鸣，举剑冲锋而去。
　　不出所料，狼面铁骑先行，阿史那附离一马当先，甚至嚣张地吹了一记长长的口哨。待到临近，叶铭修却见他嘴角轻牵，拉缰偏身，竟然从自己身畔擦了过去。
　　叶铭修不是第一次与阿史那附离交手，是以知道对方次次都喜拿自己开刀，此次阿史那附离却绕道而去，叶铭修一时不备，偏头看了他一眼。
　　就在他转头刹那，一把剑直刺而来。
　　叶铭修即刻提剑抵挡，两剑相抵之时，叶铭修便猛地认出来人。
　　铁狼面具遮住他大半容颜，他穿着皮甲佩着护腕，与其他狼面军毫无二致的打扮。只是下头露出的唇唇珠饱满，嫣红丰润，却是紧紧抿着，撤了七分皎丽，显得清冷无情。
　　叶铭修盯住那双黑沉柳目，“景仪。”
　　自己教出来的身手，一看便知。
　　宋景仪收剑又是一式，叶铭修半道便迎上去反守为攻。
　　宋景仪被逼得退了几步，叶铭修压住他的剑，低声道，“魏纯已杀。”
　　聪敏如宋景仪，他只需抛出这几个字，对方眼里就轻轻一闪，将那原委想透了去。
　　宋景仪只停了一瞬，仍是继续攻上来，叶铭修知晓他心中怒气难消，退回守势，只是一招招抵挡。
　　“尽早抽身离去，何苦深陷其中？”叶铭修不想拖延，将宋景仪剑拂开，颇有些苦口婆心道。
　　“我要的不多，”宋景仪终于开口，声音低哑，眼神疏远如同看一个生人，“苍云七州。”
　　叶铭修拧眉瞪眼，“我不能给。”
　　“这是他欠我的，”宋景仪眼里结起冰霜，“……那居安先生呢，你觉得他不欠你？”
　　叶铭修手上一滞，宋景仪反手一剑抹在他肩头。
　　宋景仪瞟了眼剑上的血花，却是不再进攻了。
　　叶铭修摁住肩膀，叹了口气，“阿临不知情，”他停了停，看见宋景仪眼里波涛暗涌，又道，“……是个男孩，埋在旧营黑松下。”
　　宋景仪气息一乱，似是僵在了马上一般。
　　那战马嘶鸣，铁甲碰撞的嘈杂似乎都静了一瞬。
　　这个孩子在他腹中呆了整整七月，从手脚微动到踢打不停，在他心中却也始终是个模糊的影子，因为他连一眼都没有见过。
　　他辗转挣扎，禁受一场血淋淋的痛楚苦难，如今脑中剩下的，只有它在自己腹中沉寂不动的那刻，寒侵血脉肺腑，痛彻心扉。
　　但他还在心中留了一丝妄念，或许孩子是活的。
　　此刻，叶铭修告诉他，它死了，被葬在荒地黑松之下，有冢无碑，魂归无处。
　　他和叶绍卿的儿子。
　　就如叶绍卿一般模样，硬生生闯进自己命里，又不由分说狠心离去。
　　宋景仪眼眶酸热，周身却寒冷至极，他静静看着叶铭修，除了瞳孔周围那淡淡红色，再寻不出情绪起伏，“苍云七州拿下后，北蒙自会息鼓求和。”
　　他调转马头，利落离去。
　　叶铭修望他黑发肆扬，御马远走。
　　他明白，这或许是他最后一次看见宋景仪了。
　　宋景仪无夺位之心，更甚之，他无家国之虑。少时宋家反叛全族诛杀，宋景仪服罪入军，便已断了他家国之虑。他习武举剑，只是为了叶绍卿。他将叶绍卿的志接了过来，替他卫国，替他杀敌，替他看西境铁蹄黄沙，替他尝黄昏烈酒家思。
　　即便被割了肉剜了心，宋景仪怒起反击，到头来还是克制而无奈。
　　因为那是叶绍卿的家国之虑。
　　他只取苍云七州祭他夭折孩儿，成全叶绍卿之志的从一而终。
　　你处你的盛世，我走我的天涯。
　　千字屏，琉璃灯，龙脑香。
　　深夜的御书房显得格外寂静，连徐朗都未站在他平日站的龙椅后侧三步之处，而是守在殿门之外，拂尘都搂得格外紧。
　　叶绍卿双膝跪地，低首不语，背脊却是挺直的。他穿的浅绯官服，袍尾整齐覆在地上，鸢花似蝶。
　　皇帝盯着那处刺绣，久久不言。
　　这是叶绍卿自北境折返以来第一次入宫，深夜入宫。
　　北蒙豪夺苍云七州，将大启与北蒙接壤处自西向东几乎大半的城池吞了去。传闻阿史那附离手下狼面铁骑，多了位善使剑的，那剑黑鞘玉首锋利异常，就连叶大将军也节节败退。
　　然而北蒙势头鼎盛之时，汗王阿史那附离却抛来和书一封，愿退兵停战重归于好，并提出联姻之请。更令人意想不到的是，北蒙汗王要娶的，是九原瑞亲王。
　　全朝哗然，阿史那附离又快马加书一封，若是皇帝同意这门亲事，苍云七州，他愿意拱手归还。此书再到，满朝鸦雀无声。
　　次日深夜，叶绍卿上书求见，皇帝未再视而不见。
　　终于，皇帝长长一叹，先开了口，“你大哥书到，劝朕和，你意如何？”
　　叶绍卿这才缓缓抬头，“臣也主和。”
　　皇帝似乎早有所料，颇为冷淡地哼笑一声，“犯朕国土，护朕叛臣，朕若是和了，大启国威何在？”
　　叶绍卿沉吟片刻，继续道，“阿史那附离明意要与瑞亲王成婚，这二人关系以及北蒙出兵缘由已是明了。瑞亲王逆反大罪，应诛，然他狐假狼威，叫北蒙摘了大头，若是胡言受迫于人，叫流言传开去，说陛下不念手足之情，怕是不妥。”
　　皇帝淡淡睨他，面上无甚表情。
　　“不如卖了阿史那附离这个人情，想瑞亲王心性，被人大张旗鼓娶了去，定是愤恨难堪得很了。他一旦成了北蒙王妃，再无丁点夺权可能，他那些在京中明的暗的势力，如无基之土，顷刻便散了。”
　　叶绍卿停了停，目光却从未落在皇帝脸上，而是盯着白玉笔洗上那朵莲瓣，“再有，秋霜初降，今年北边冷得格外早，北蒙人耐寒，若是战事再拖，待到冰雪封境，情势对我大启十分不利。”
　　叶绍卿双手合抱行礼，“陛下掌政时日尚短，还应体恤百姓，息战强国为上啊。”
　　皇帝待他讲完，又是静默不语。烛光映着灯面上凤雀百花，洒在皇帝白玉般的额角侧颊之上，却是将他的神色衬得有些寒凉了。
　　“苍云七州，去得也太容易了些。”皇帝低头看那封叶铭修的文书，不咸不淡道。
　　叶绍卿此时方看向皇帝，“这是陛下欠他的。”
　　皇帝立刻也抬眼看他，眉头轻蹙，恼怒初现。叶绍卿一双圆润眼眸坚定自若，毫无惧色。皇帝触到他这目光，那怒意停了一瞬，浅淡下去。
　　“绍卿。”皇帝这一唤，竟是些许苍凉弱势。
　　叶绍卿目光不动，淡声道，“臣在。”
　　皇帝站起来，走下三级台阶，语气和婉，“起来。”
　　叶绍卿双手捧住袍尾站起，细细打理完毕，恭谨道，“谢陛下。”
　　皇帝似是无奈唏嘘，笑了笑，低声道，“今日是九月初五。”
　　叶绍卿面上这才松动几分，“臣记得。”
　　九月初五。安王之乱。叶绍卿饮毒中箭，将一颗心交付得彻彻底底。宋景仪舍命相救，却落得两人血仇相隔，山高水远。
　　叶绍卿选的今日入宫，同折子一道送到皇帝跟前的，是一把细长软剑，玉绡。
　　是以皇帝解了叶绍卿的禁。
　　“阿临，”皇帝转头看向书桌，那把玉绡便置于其上，“你在怨我。”
　　叶绍卿便笑了，那笑容如他往常一般明媚轻黠，“不敢不敢。”他也看向那把剑，“叶临自小骄纵惯了，总要吃许多苦头，才明白，有些东西，一开始就不该要的。”
　　“……伤人伤己。”
　　皇帝听到这一句，两肩微微收紧了一刻，复又松懈下来，他回头盯住叶绍卿，“你想走。”
　　叶绍卿脸上的笑意已经些许朦胧破碎了，他眉头轻皱，强忍话中情绪，“我的承诺我兑现了，这副身子想来也过不了多少能恣意妄为的日子了，你便容我这最后一次使性吧。”
　　皇帝极近地看着他，“找他？”
　　“我用性命担保，他绝无称帝之心，从小到大，我未求过你大事，我求你，放他走，也放我走。”叶绍卿缓缓抬手，轻捏龙袍袖摆，极轻道，“容则，放我二人走吧。”
　　皇帝低头看叶绍卿苍白的手指。
　　他多久未曾唤过自己名字了？或者说，多久无人唤过自己这个名字了？
　　这是他们少时常有的拉扯，往往叶绍卿做这些时，他是来寻自己邀自己同行的。而这一次，头一次，叶绍卿这般做时，他说他要走了，他求自己放他走。
　　“你未必寻得到他。”皇帝干涩道。
　　“同心一人去，坐觉金陵空。”叶绍卿摇摇头，眼周泛红，“此处无留意。”
　　“我糊涂太久，欠他太多，便用半生寻觅来偿吧。”
　　叶绍卿清减许多，双颊微陷，只一双晶亮眼眸清明非常，官袍乌帽，长身玉立，成熟俊雅。那个跳脱忘形的叶临已然不在了，旁人总觉他依旧恣意轻狂，只是因他一颗心仍旧赤诚。
　　亮得灼人眼。
　　细看中，皇帝已将眼中翻涌情绪一并牢牢压了回去，他抬起手，只是轻拍叶绍卿小臂，低声道，“保重。”
　　叶绍卿看着皇帝嘴角分毫不差的笑意，也是勾了勾嘴角，俯身行礼，“保重。”
　　叶绍卿推开殿门，那夜风穿袖，才觉自己依然浑身是汗。
　　“叶大人。”徐朗从旁边上来，将拂尘往身侧一挥，“请大人随我去一处。”
　　叶绍卿狐疑地看他，见徐朗笃定点头，才跟了上去。
　　徐朗提着一盏暗弱宫灯，领叶绍卿一路往宫闱深处而去。
　　“那边不是长定殿……”叶绍卿心中疑虑良多，终于忍不住出声道。
　　徐朗朝他比了个噤声的手势，带他直往那宫殿后头而去。
　　长定殿是皇子的寝殿。
　　如今便只有一个主人，皇后不久前诞下的皇长子。
　　“大人在此候上片刻。”徐朗正色道，“万万不可随意走动。”
　　这长定殿后门之处竟无守卫，也太荒谬了些，叶绍卿越发不解，强忍了要撒脾气的冲动，咬牙站定了。
　　真只是片刻，徐朗便回来了，身后却还跟了一个窈窕宫女。
　　待她走到明处，叶绍卿才认出来，阿柒。
　　但叶绍卿却没看他，而是牢牢盯着她怀中的物什。
　　那是一银红缎袄的襁褓。
　　叶绍卿脑中灵光一闪，全身发颤，竟是不敢往前走动分毫。
　　阿柒一步步走近，泪水已经落个不停，“公子，看看小公子吧。”
　　叶绍卿半天说不出话来，只是怔怔盯着那襁褓，嘴巴微张。
　　“叶大人！”徐朗哭笑不得，又感心酸，便在旁边拍了拍叶绍卿后背。
　　叶绍卿这才回过神来，凑上去，好半天才抬起手颤巍巍地揭开那袄子，一张肉乎乎的小脸蛋，闭着眼睛，那眼缝又细又长，好一个粉雕玉琢的小娃娃。
　　“这……这是我……”叶绍卿说不出一句全整的话来，只是咧着嘴不停笑。
　　“同小皇子养在一个殿里，照料得还更细心些，可算是养活下来了。”阿柒细声解释，“小公子出来时当真是没呼吸了，先生好一番救，下刻魏纯便到了，差人将孩子带走了去。”
　　“奴婢也是回宫才知晓小公子还……”
　　叶绍卿此时也就听了个七成去，只是转头看向徐朗，“……他……许我……”
　　徐朗点头，“是陛下的意思。”
　　叶绍卿一怔，眼中登时水光盈盈，他抿紧唇，只是回身牢牢盯着孩子，再不言语。
　　皇帝将这孩子带走，便是还留了个最后的底。或是要挟宋景仪，或是要挟他叶绍卿，抑或是掌住所有皇室血脉。
　　然而最终，皇帝还是把孩子留给他了。
　　帝王无情，然终究还是有那么丁点儿，留给他叶绍卿了。
　　夜月楼台，秋香院宇。
　　徐朗眼看着那名动京城的叶二少，抛去了那些故作的腔调，抱着儿子一屁股坐在长定殿宫墙根底下，压着声音不管不顾地哭起来，仿佛是天底下最孤苦无依的人。
　　是懊悔，是欣喜，是痛楚，是怅惘。
　　叫那个跋扈乖张的叶绍卿哭得旁若无人。
　　云物凄凉拂曙流，汉家宫阙动高秋。
　　红琉璃，松影月，断肠咽寒声。


第二十一章　央回
　　光和二年秋末，北境之战和，瑞亲王周容祈远嫁北蒙。
　　当初领兵的三位将军，只回来两位，宋景仪战死沙场，追封龙骧将军。叶铭修再升一品，风光与叶靖亭当年不相伯仲。世人都以为叶家此回将要声势登极，朝中盛传的下任宰相之选叶绍卿，却因旧疾复发，身子衰败，辞官静养。
　　一时间金陵城中流言纷纷，一说叶家树大招风皇帝有意打压，一说叶绍卿于北境身染恶疾时日无多，还有说叶二少胆大包天终于触了真龙逆鳞失宠被贬。
　　总之这诨名“金陵小霸王”的叶绍卿在城中露面是越来越少，叶铭修返西境后，叶府门前亦冷清至极，唯有门童扫叶，霜落石阶。
　　然而金陵总不乏高才名士，城中风流传说，旧人去，便总有新人来。皇帝开翊林阁广纳贤士，传闻翊林乃皇帝内阁，辅臣七席，权压宰相。原礼部侍郎罗仲清连升数级，入座翊林首辅，那之前，人人都道那必是叶绍卿的位置。
　　三月后，罗仲清迎娶灵昌公主，那红纸碎花洒了金陵满街，恍若春至。
　　至此，“芙蓉玉面”叶二少才仿佛真正被人们给淡忘了去。
　　腊月年光如激浪。
　　几日后便是大年三十，饶是这边境酷寒，也冻不住满城新岁喜气。
　　千奚乃与北蒙接壤之处的一座大城，从前属瑞亲王的封地。数月前北蒙与大启战了又和，直至今日，此地倒成了两国贸易往来繁盛之处，街上北蒙人与汉人混迹，景象倒是十分新鲜有趣。
　　昨夜雪已成冰，映着两道各式彩灯，剔透璀璨如踏幻境。街边的小贩叫卖声此起彼伏，有晶皮馄饨厚实烧饼之类的小食，有梳子步摇胭脂之类女子饰物，还有兽皮彩毡等北蒙风味的东西。
　　一高挑男子身着靛青窄袖短袍，露出脚上过膝金纹长靴。他一头长发高束，自耳边起编成数股长辫，配金制镶珠发扣。左耳穿环，那耳环上雕刻的，是一呲牙狼头。他正站在摊位前眯眼挑选，两只手一手摆弄一只红漆缀宝石的拨浪鼓，一只手掂量一把还没他一掌长的小匕首。
　　“要我便选这只拨浪鼓。”一把清亮男声插进来，一根纤细手指点在那鼓侧面上，红底白肌，好看得紧。
　　阿史那附离一愣，转头看去，便见青年裹着厚重的羊绒斗篷，全身罩得严严实实，帽子下只露出一张俊秀十分的面孔，正盈盈带笑地望着自己。
　　他二人这对比可太明显了，叶绍卿裹得像个粽子，阿史那附离整个颈子都裸露在寒风中，眉毛都没皱一下。
　　“叶临？”阿史那附离下意识就想去摸脖子里那条疤，“你怎么知道本汗……咳，我在这的？”
　　“恭喜汗王了。”叶绍卿把手缩回袖子里，并不回答，继续笑。
　　阿史那附离脸上闪过得意，很快掩饰起来，把刀放回去，然后将拨浪鼓塞进侍从手里。
　　“你别笑了，看得本汗怪难受的。”阿史那附离将叶绍卿拉到一边。
　　叶绍卿揉了揉脸，“太冷了，有点僵。”
　　阿史那附离看了他一眼，叶绍卿鼻尖发红，但是面色比当初一战时好多了，那时夜深，阿史那附离并未仔细瞧他，如今一打量，呵，大启的男人，果然一个个都细皮嫩肉比那姑娘更甚。
　　叶绍卿也不说话，一双圆润大眼静静瞧着阿史那附离，直把人瞧到转过头去。
　　“本汗什么都不知道。”阿史那附离抱臂看天。
　　叶绍卿叹了口气，朝他行礼，“多谢汗王救命之恩。”
　　这恩指谁，二人心知肚明。
　　阿史那附离挑挑眉，没说话。
　　叶绍卿无奈笑道，“我知汗王是守信之人，并不想与汗王打探什么，只是想托汗王带一件东西。”
　　叶绍卿唤了声“安宁”，几步远外的小厮从马上的行李中取出一只竹筒，两头密封。
　　“咳，本汗也不一定见得到他，”阿史那附离含糊道，“你三思。”
　　叶绍卿笑着摇摇头，“无妨，随缘吧。”
　　“这东西留我身边，也是徒添想念罢了，我不远千里而来，还望汗王了却我这桩心愿。”叶绍卿捂唇轻咳。
　　阿史那附离不喜啰嗦，便将那竹筒接了过去，“你走吧。”
　　暖炉茶香。
　　一柄黑鞘长剑置于茶盏旁，一只手沿着鞘上纹路轻轻摩挲。
　　门啪地被粗鲁推开，那只手同时拍剑出鞘，那剑身被内力震出好长一段，正要被拔出，剑的主人却忽地止了动作。
　　因是来人大大咧咧道，“幸亏本汗赶到及时，你还未启程。”
　　宋景仪将那剑重新压回去，回头蹙眉。
　　阿史那附离将门关上，“你可知本汗在街上碰到了谁？”
　　未等宋景仪回答，阿史那附离将竹筒丢在桌上，似笑非笑，“叶临。”
　　宋景仪面上一怔，看向那竹筒，脸色又漠然起来。
　　“本汗可什么都没说，这东西他要给你。”
　　千奚与当时宋景仪军营驻地极近，宋景仪正是去了那处黑松之下，方归。
　　宋景仪产后不久连夺苍云七州，身子吃不消，在阿史那附离荫蔽下调养了些时日。而今日，正是他告辞之日。阿史那附离快意恩仇，淡视别离，并不理