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红崖顶-第51部分
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夜间队伍行至临县境内，前方开路的军士忽然来报，说途中遇到一名少年，自称是葭州守军，想要求见沈公子。身侧卫兵疑心有诈，正欲出言相阻，被沈思一摆手制止了。
很快，一名少年被带到了沈思马前，看模样只有十五六岁，一张稚气未脱的脸上糊满污垢血迹，脏兮兮辨不本来面目，少年身后还背着个硕大无比的行囊，看去沉甸甸的，坠得他一直佝偻着脊背。少年见了沈思，“噗通”一声跪倒在地，怯怯问道：“敢问……您就是沈思沈公子吧？”说完不待沈思回答，他已重重磕了一个响头，“在下葭州守军刘小狗，拜见公子。”
“你从何得知这军中有位沈公子的？”沈思微微撩起眼皮，扫了扫队伍前方林立的战旗，那上头并未打出他的名头。
少年壮起胆子注视着沈思：“是……是金大哥告诉小人的，他说沈公子肩背英挺，容貌俊逸，双臂颀长有力，能挽强弓，公子的坐骑通体黑亮四蹄踏雪，是整个晋原都寻不到的宝马良驹，据小人看来，应该就是您了……金大哥还说，如若葭州陷落，公子一定会亲自领兵前来收复失地的，所以他特命小人在此等候。”
“你所说的金大哥，可是葭州守将金多寿？”沈思“嗖”地翻身下马，几步来在名叫刘小狗的少年跟前，一把将人拉了起来，“那他人在何处？是否平安？”
少年紧紧抿着嘴唇，眼泪噼里啪啦直往下掉，在脸颊上生生冲出了两条泥沟：“金大哥连同葭州千余军士俱以身殉城，活着逃出来的只有我一个人。那日暴雨倾盆，浇塌城西的山体，金大哥决定带人突袭敌营拼死一战，出发前特命我趁乱逃离葭州。几日之后，葭州失守，鞑靼人斩杀了所有士兵和百姓，成千上万的尸体就堆在城外河滩上，放火烧了一天一夜。”
阵阵酸楚涌上心头，沈思轻声骂道：“糊涂！既然尚存一线生机，为什么不一起逃出来！”
少年呜呜哽咽着：“金大哥说他不能走，城在人在，城破人亡。他能多撑一个月，则保晋原平安一个月，他能多撑一天，则保晋原平安一天，哪怕只是一时，只是一刻，也要坚守到底，如此方能不辱军人本分，不负公子教导。”
听见这话，人群中渐渐响起了细碎的吮泣之声。沈思用力皱了皱眉，屏去眼底的水气：“那他命你来此是……”
少年赶忙抬起袖管抹了一把眼睛，又笨拙地卸下行囊，从中翻出一张皱巴巴的纸片并一只羊皮酒囊，双手捧着送到沈思面前：“金大哥说他这辈子最敬佩最感激的人就是公子，公子不但教会他保命的本领，还教会了他如何做人。他说要谢谢公子请他喝酒，谢谢公子赐他名号。”
沈思迟疑着将东西接在手中，酒囊旧了，上头压制出的花纹早已磨损，那是宁城脚下初见之时，他看金葫芦偷吃肉干快被噎死了，才好心借给金葫芦的，结果又因此结缘引来了晋阳城里的街头重逢。纸片斑斑驳驳，展开已然泛黄，上头依稀可见两行小字，金福禄，金多寿，那是他知道金葫芦立志要做大将军而特意帮忙改的名字，可惜当年他尚未潜下心来好好练字，故而一笔一划都显得用力过猛笨拙不堪，饶是如此，金葫芦依旧当做宝贝似地经年累月带在身边。王侯将相宁有种乎，金葫芦说要用这等响亮名号去闯一番事业。
沈思重重叹了口气，将金葫芦的遗物小心收好，又问那少年：“小兄弟，你今后要作何打算？若你愿意，我可以修书一封给长史孙大人，替你在晋阳某个差事……”
“公子的好意小人心领了。”少年恭恭敬敬深施一礼，又重新背起了硕大的行囊，“金大哥命我逃出来那天，葭州全部士卒便已做好了必死的准备，那些会写字的都给家人留下了遗书，不会写字的也都留下了信物，或是一方衣角，或是一缕鬓发，或是几两银钱，总共一千七百三十六名兄弟，我要一个一个将他们全部送回家乡。人死了，尸骨不能入土为安，这是大家最后的念想。”
沈思拍了拍少年的肩膀：“放心吧，我会用鞑靼人的血，来祭奠葭州所有死难兄弟的亡魂！”
第57章 雁南飞，日暮乡关几时归
这支带着满腔悲愤和必胜决心奔袭而来的晋军并未冒然发动攻势，而是先行将大营扎在了距离葭州三十里外的刘家山。大周军队多以步兵为主，以步兵去对阵身形壮硕、弓马娴熟的鞑靼骑兵本就处于天然劣势，更何况还是一支远道而来人困马乏队伍，故此一战只能智取，不可强攻。
沈思将麾下士兵分为三队，各由一名正将军率领着轮番跑去鞑靼营前仰攻挑衅。可一旦鞑靼人杀将出来，他们又立刻鸣金撤退，化整为零，利用对地形的熟悉迅速遁入葭州附近重重叠叠的山林之中。骑兵是更适用于平原作战的兵种，进入山地后会因为马匹的速度受限而威力锐减，再则兵法有云，逢林莫入，穷寇莫追，鞑靼人唯恐会中埋伏，所以并不敢轻易追击。然而不等鞑靼人返回营地舒舒服服喘上一口气喝上一口水，第二队晋军紧接着杀到，待鞑靼人披挂齐整再次出阵，晋军又脚底抹油遛得无影无踪了。
起初鞑靼人猜不透沈思在打什么主意，因此并不敢掉以轻心，可随着晋军早晚不定、昼夜不停地每日骚扰下来，鞑靼人愣是被搅得暴跳如雷却又无计可施，眼看他们应战的阵型越来越散漫，反击的速度越来越敷衍，对晋军的警惕性也越来越低，沈思知道，时机快要到了。
与此同时沈思也在细心留意着天气的变化，直至第七日，他发现天空中布满了黑灰色的碎云，且一阵阵随风涌动，民间谚语有云，“黑猪过河，大雨滂沱”，这是暴雨来临的征兆，时机真的到了。
果然，是夜狂风暴雨，电闪雷鸣，山林呼啸，天地间只剩下了一片翻滚涌动着的黑潮。午夜子时，晋军故技重施又跑去鞑靼营地挑衅了，鞑靼人不堪其扰，纷纷从睡梦中爬起，满口脏话叫骂着冲了出来，他们以为还会像往常一般，只消稍稍吓唬吓唬那些矮小单薄的汉人士兵，像赶绵羊一样把他们统统赶进山里去，就可以安心回营补觉了，可这一次完全出乎他们的预料，眼看马队渐渐逼近，那些晋军竟都稳稳站在原地，摆着整齐的阵型，岿然不动，目光坚毅，严阵以待，视死如归。
排在最外围的是弓弩手，随着主将一声号令，开弓搭箭万矢齐发，箭簇带着一道道寒光划破雨幕向敌军抛射而去，道路泥泞湿滑，本就极大减缓了骑兵的冲锋速度，再加上雨水的干扰和箭阵的阻击，骑兵最引以为傲的攻击力生生卸去了一大半。
眼见两军相距已不足百步，弓弩手被撤去，转而以革车取代之，骑兵不敢直接撞击铁甲重车，只能纷纷勒住缰绳。领头的士兵驻足不前，后方的士兵又不断推挤，人碰人，马撞马，队伍霎时乱作了一团。
就在此时，隐于革车背后的晋军士兵如鬼魅般飞身跃出，“刷”地亮起长刀，弯腰伏背，左挥右砍，刀刀斩向敌人的马腿，直待战马嘶鸣着栽倒在地，鞑靼人跌落马下，即刻便会被四面八方刺来的长刀开膛破肚一剖为二。
那刀改良自唐代的陌刀，刀柄长而厚重，舞动起来虎虎生风，吹毛立断。雨水溅落于刀锋上，激起一阵令人战栗的细微颤音，所到之处人马俱碎，血肉横飞，无可生者。
直至许多年后，人们谈起那晚的葭州之役仍旧心有余悸，往来货商也从不敢单独从城外的小路经过，据说每个雷电交加的雨夜，那片山谷中便会响起兵器碰撞与人马交战之声，鬼哭狼嚎，毛骨悚然。
那场惨烈的激战一直持续到凌晨，后来雨停了，喊杀声消失了了，东方天地交际处的云层艰难绽开一丝裂隙，灰白色的微光缓缓倾泻下来，放眼望去，目之所及一片刺目鲜红，扭曲的尸体，残缺的马匹，散落的兵器，凌乱的箭簇，倒伏的旗帜……地上流淌着黏腻而浓稠的血浆，连秃尾河的河水也被染红了，空气中漂浮着令人作呕的腥臭气息。
仗打赢了，葭州夺回来了，沈思那颗赌在军令状上的人头也保住了，可没有人欢呼雀跃，没有人击节而歌。他们只是默默搬运着尸体，默默将自己的兄弟埋葬，又点起大火将敌人全部付之一炬。浓烟滚滚，遮天蔽日，笼盖四野，火焰咆哮着将那些残肢断臂吞没腹内，焚为灰烬，又随风吹散。或许此刻的葭州，就是一座阴霾之下的巨大坟墓。
火焰燃尽，人们将残存下来的骸骨清理到一处，堆砌成了一座无名小山，沈思名人在山下立了一座石碑犯我大周者，必丧于此！
鞑靼人在葭州吃了个大败仗，剩下几名残兵游勇狼狈地逃回了榆林卫，在休养生息几日之后，他们又重整旗鼓，浩浩荡荡向着更南面的延州进发了。
眼见鞑靼人真的准备避过晋原直取中原腹地，小皇帝终于坐不住了，朝廷即刻调派了西南大军北上御敌，连卫悠所率的柳氏部众也被派去了耀州布防。如此一来，晋军倒是可以松一口气了。只不过鞑靼人野蛮成性不尊教化，谁也不知道他们是否还会趁乱再犯晋原，故而晋王在交代好律洲军务之后，便招了沈思一起赶往同州汇合，顺便也想让大军好好休整一段时间。
等到两人再相见，已经是初秋了。寒蝉凄切，层林尽染，长风万里，北雁南飞，晋原大地满目苍然之色。
许是分别得太久，经历的磨难又太多，面对久别重逢的沈思，晋王竟从头到脚充满了一种难以言说的孩童般的依恋，无论行走坐卧，饮食起居，简直片刻也不肯放沈思离开自己的视线，好似看不够一般，一对眼珠总是胶着在沈思脸上身上。对于这粘腻而幼稚的情愫，沈思在无可奈何之余，竟然还有了那么几分受用。说到彻骨相思，他又何尝会比晋王少呢？
得了空两人也会换了便装带着几名近身侍卫一起去附近的山上赛马冶游，登高望远，体验一番“偷得浮生半日闲”的惬意滋味。
时辰尚早，山间乳白色的晨雾还未消散，衬得树木蒿草影影绰绰，犹如置身仙境。沈思所骑那匹名叫战风的小马一路走走停停，或是溪中饮几口清凉泉水，或是路边嗅几下不知名的野花，沈思也不催它，任它随心所欲地磨蹭着。
一晃几年过去了，和宜府卫大营被晋王带走的那个沈小五相比，如今的沈思眉目间减去了几分稚气，平添了几分俊朗，举手投足沉稳有度，分明已经是个挺拔帅气的青年了。那时他满脑子只想往前冲，想冲在所有人前头，可现在他反倒更习惯于安静跟在晋王身后了，只有在需要的时候，他才会化身一枝利箭，义无反顾地去替晋王披荆斩棘、出生入死。又或许是心里住着个人，牵挂多了，自然而然也就慢下来了。
晋王时不时回头看看沈思，见人没跟上来，便悄悄勒住马头后撤了几步，与沈思肩并着肩小声问道：“过不多久便是中秋了，也是你的生辰，不知小五想要些什么寿礼呢？”
沈思认真想了一会儿：“我别无所求，只想晋原境内再无硝烟，百姓安居乐业。”
晋王挑挑眉梢：“就这么简单？”
“简单吗？”沈思苦笑着摇了摇头，“可一点也不简单的。”
晋王叹了口气：“实是本王无能，累得小五处处跟着挂心，辛苦你了……”他目光投向远处连绵起伏的山峦，兀自陷入了遐思，“等这场仗打完了，我们一起回揽月山走走吧。找处景致极佳的所在，置办一座宅子，附近要有向阳的山坡，可以放马，可以种菜，院里铺上打磨平整的青石砖，方便你早起舞剑练功，院门口种上棵老槐树，暑天就躲在下面乘凉。马厩要砌在院外，棚顶高一些，你那马可不老实，对了，冬天还要置办个割草料的铡刀……”
听着听着，沈思“噗嗤”一笑：“最要紧是备下一张足够结实的大床，床架子如果是生铁铸造就更好了，须得‘摇不散，踹不烂，砸不破’才行。”
晋王遭了沈思的挖苦，却不肯吃亏：“正是呢，小猢狲也该要到‘龙精虎猛’的年纪了。”
沈思被反咬了一口，很是气不过，可斗嘴他又完全没有胜算，最后只好弱弱地“啧”了一声，假作嫌弃状：“卫守之你今日出门之时，一定是忘记带上脸皮了！”
晋王打蛇随棍上：“我有小五，还要脸皮作甚？”
前头半山腰有间农舍，还冒着缕缕炊烟，晋王笑盈盈朝众人一挥手：“走，去讨杯茶吃。”
翻身下马的时候，沈思意外踉跄了一下，也不知什么缘故，膝盖有些僵硬，不听使唤，但他很快稳住了身形，并没表现出任何的不妥。他自幼从军，多少年风餐露宿饮冰卧雪，从未感觉到疲累，可这一次不知怎么，竟从心底里涌起了丝丝倦意，看来真该要停下来歇歇了。
农家小院有些简陋，收拾得倒还干净整洁，墙是黄泥坯垒起来的，屋顶苫着稻草，窗棂上新糊了麻纸，屋檐底下还挂着一长辫子的独头大蒜。这户农舍的主人家是一对年近花甲的老夫妇，二人见晋王一行穿金挂银气度不凡，只道是途径此地的商贾，便十分热心地端了清茶出来招待。
茶是几文钱一大包的碎梗子，装茶的容器是带着裂纹的粗制大碗，可就着这“荆溪白石出，天寒红叶稀”的山野秋色，也别有一番风味。晋王无意间瞄到西厢屋门上贴着副大红喜字，随口问主人道：“老丈，可是家里刚办过喜事？”
男主人憨厚一笑：“是我那儿子三日前刚娶了新媳妇，这不，小两口起大早骑着毛驴到岳母娘家回门子去了。”
晋王听了不免有些感慨：“如今兵荒马乱的，世道不太平，还是您老人家有福气啊，想必过不多久就能抱上孙子了。”
男主人听了自然高兴：“世道不太平，可这日子还得过下去不是？说来不怕贵人您家笑话，小老儿我十七岁就迎娶了内人过门，如今和和满满四十年了，虽说贫苦些，到底也算是有福气的。按我们乡下说法，这新婚之夜的龙凤喜烛是有灵性的，我们老两口点过的喜烛如今又拿出来给儿子、儿媳接着点了，想来他们也定能够像我二人一般，长长久久白发齐眉吧。”
晋王听得认真，不住点头称是，面有艳羡之色。
饮毕了茶，众人纷纷起身道谢，待要告辞之际，晋王拉过男主人嘀嘀咕咕不知说了些什么，还从随身的荷包里掏出两块小金锞子塞给了对方。对方收了金子，喜滋滋转回屋内，不多时拿了个油纸包出来交给晋王，嘴里还不住说着吉利话：“也祝您二位鸳鸯比翼，鸾凤和鸣，恭喜，恭喜……”
走出院子牵过了马，沈思斜眼瞄着晋王手里的纸包：“守之你又在搞什么名堂？”
晋王瞧瞧左右侍卫都站在远处，喜不自禁地凑到沈思耳边悄声低语道：“小五，中秋之夜我与你点喜烛，赏明月，共饮交杯如何？”
沈思被晋王闹得没了脾气，只好憋着笑转过头去不理睬。可是渐渐地，那掩饰不住的笑意散掉了，取而代之的是一阵莫名的忧虑，他总觉得在晋王那份怡然自得、若无其事的神情背后，有着一种要将某些事尽快做完的迫切与焦急。
远远的，山路上响起一串飞驰的马蹄声，嘚嘚，嘚嘚，嘚嘚，震得人心弦紧绷……
第58章 十年约，而今却悔当时错
山路回环曲折，崎岖不平，那一小队身着缁衣的传令兵也在重重密林掩映下时隐时现，只有马蹄铁敲击砂石的清脆声响连绵不绝，由远及近，像是某种倒数计时的鼓点。
“报”传令兵飞身下马，屈膝半跪在晋王跟前，“晋阳有紧急军情送达，请王爷速速回营，辽州一线……”
不待那名传令兵把话讲完，晋王突然一抬手，轻描淡写地打断了对方：“知道了，回去再说吧。”
军机大事，众人都知道厉害缓急，当即各自上马朝了山下奔去。行出几步，晋王又停住了，站在半山腰举目四望一脸沉醉。
沈思不觉有些疑惑：“守之，在看些什么？”
“念卿来瞧，”晋王手持马鞭朝远处一指，“这便是我晋地风光，山之阳，水之湄，天险雄关，鬼斧神工，真好，真好……”
一行人赶回山下大营，众将官已经齐聚在了议事的大帐之中，晋王边脱着披风往里走，边从容吩咐：“有何军情，细细道来。”
下属急忙奉上公文：“禀王爷，一支三十万众的朝廷大军突然由广平府攻向晋原，辽州一线已全部败溃，敌军长驱直入杀奔晋阳而来，沿途州县告急，孙长史处无将可遣无兵可派，现请王爷示下。”
这突如其来的消息令所有人震惊不已：“三十万人？如此大规模的兵马调动为何晋原方面毫不知情？狗皇帝到底是用什么法子将这支大军悄无声息运到广平府的？难道有飞天遁地的本领不成？”
而更加令人懊恼的是，一直以来他们将大量兵力投入在了与鞑靼交锋的葭州和与朝廷大军对峙的律洲，谁能想到最先被攻破的竟然是之前毫无异象的东南一线。
下属硬着头皮回道：“今夏辽东洪患，朝廷派了民夫运送粮食、砖木前去救济灾民及修筑水防，因每次派出的人马数目并不太多，故我军未曾放在心上，及至近日方才知晓，原来他们就是用这法子将士兵分批偷偷迁往广平府的。”
“假扮民夫？那要费上多少时日？”晋王不禁眉头微皱，“看来我那侄儿是筹谋已久了，果然士别三日，当刮目相看。”
下属分不清晋王是在向他问话还是在自言自语，只管据实答道：“前前后后加起来，共花费了三个月的时间。”
三个月？沈思脑子里突然冒出了个可怕的念头，往前推三个月，不正是他只身潜入敌营，偷兵符、绑人质、和卫悠定下三月之期的日子？难道说……难道说那根本不是卫悠在念及旧情按兵不动，而是彻头彻尾的明修栈道暗度陈仓？是在利用他蒙蔽晋王的双眼、降低晋王的警惕，逃过晋王的耳目？
想到这沈思“腾”地站起身来，紧走几步来在下属跟前颤声问道：“我且问你，那支广平府杀来的奇兵所属何部？”
下属躬身答道：“乃是由襄樊郡王卫悠所执掌的柳家军。”
“柳家军？”底下众将不禁面面相觑，“柳家军不是被调去了耀州对付鞑靼人了吗？”
“报”正疑惑间，帐外又有探马疾驰而来，“禀报王爷，鞑靼人行至鄜州，与朝廷兵马僵持数日，忽然调转枪头直奔同州而来……”
话音未落，大帐之内已炸开了锅：“怎会如此？鞑靼人是脑子被野狗吃了吗？放着唾手可得的中原不要，反来招惹屡次将其打得落花流水的晋军？”
前来报信的下属满脸义愤：“诸位将军有所不知，原是那狗皇帝与鞑靼贼子订下了卖国之约，朝廷许诺只要鞑靼能与之齐心合力攻下晋原，朝廷便将奉元以北、晋原以西的大片疆土悉数划与鞑靼！”
众将闻言，简直不敢相信自己的耳朵：“同为汉家儿郎，我等抛头颅、洒热血，宁死不让寸土，他身为一国之君却大好河山拱手让人，实乃我大周之耻！”
只有沈思还在不死心地追问来人：“那、那驻守耀州的可是柳家军？”
下属点点头：“确系柳家军不假，可据探子回报，柳家军的精锐并未一同赶赴耀州，那里只有一些老弱病残和小皇帝从各处调来供襄樊郡王差遣的杂牌军。”
沈思听完“啪”地一掌击向桌面，竟将实木的桌子生生拍去了一个角，之后他提剑往外就走。
晋王在背后连声唤他：“念卿，念卿，你去哪里？”
沈思咬着牙狠狠吐出几个字：“去杀了卫叔远！”
卫悠的弟弟卫谦被单独囚禁在营中一处僻静的帐子里，每日的饮食用度说不上好，倒也不算太刻薄。他两手已然残废，稍重些的物件便提不起，连使筷子这等小事都很艰难，吃饭喝水全由一名看守负责喂给他。
起初几天他不吃不喝不睡，几乎将全部时间都用在了诅咒和辱骂沈思上头，用词恶毒至极，言语污秽不堪，直到嗓子坏了，嘶哑得叫不出声了，才渐渐安静下来。
沈思进去的时候，卫谦正在专心致志观察着稻草堆里钻出的一只青皮蚂蚱。立秋了，暑去凉来，它的寿数到了，想是再蹦跶不了几天了。
听见脚步声，卫谦迟缓地转过头，眯起眼睛费力将目光聚焦在沈思脸上，好像不认识一般，足足老半天才翕动着粘涩的嘴唇问道：“我的时辰到了吗？”
死到临头能如此坦然，倒有些不像他了，沈思居高临下逼视着卫谦，眼里怒火熊熊：“你早就该死了！”
卫谦低下头去，呆呆注视着那只蚂蚱，看它一步一步挣扎着起跳，一步一步笨重地落下，一步一步，终于寻到了个可以通往帐外的缝隙，就在它试着想要爬出去的时候，�
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