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红崖顶-第9部分
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谭天亮脸孔涨得通红，不满地小声嘟囔着：“读过几本闲书就恃才放旷，哼，不过纸上谈兵罢了。”
沈思神色坦然地扫了他一眼：“诸位练兵到底是为了给王爷观赏，还是为了有朝一日雄霸沙场？”稍候片刻见无人回答，他自顾自说道，“上阵御敌，最重要是实战经验与临场应变。似这般摆好了靶子人形，就算百发百中、剑剑封喉又能如何？敌人还会特意找个开阔的所在，老老实实站在原地等着被杀不成？”
谭天亮一拍几案“腾”地站起：“我等领兵再如何‘不尽如人意’，倒也着实打过几场胜仗，只不过我等雄霸沙场之时，你沈公子还是个奶娃娃呢！”
沈思平静地点了点头：“今日所见，晋王三卫确是精锐之师，场中士卒大多身强体健弓马娴熟，只可惜都是徒有其表的花架子，中看不中用。士气再勇猛，技艺再高强，面对瞬息万变的战势无法及时准确做出应对，照样只有送死的份儿。不知道谭将军所说的胜仗，都是以多少普通士卒的性命换来的呢？这种过分拘泥环境的演练，尽是表面功夫而已，不看也罢。”
细究起来，这番话也不无道理，只可惜太过直白生硬，丝毫不留情面，任谁听着都会感觉刺耳。碍于他的身份，众人并未直接发难，而是纷纷偷眼瞄向了晋王。
晋王不用看也知道，那些人是在等他表一个态度。他慢悠悠吮了两口茶，将杯子递向躬身侧立的侍从，眼皮微微撩起，平心静气地说道：“将士们操练辛苦，该要好好犒劳才是。唉，本王如今愈发不中用，只坐了半晌，竟有些乏了，今日就到这里吧。”说完他站起身来，由两名小侍伺候着系好披风，又朝沈思招了招手，“走吧，念卿。”
张世杰与詹士台彼此交换了一下眼神，前者垂眸苦笑，后者拂袖冷哼。
下得将台未及走远，谭天亮便从身后几步赶了上来，对沈思说道：“听闻沈公子在宁城曾一招之内剑斩敌将，身手好生了得，谭某不才，想向沈公子讨教几招，可否赏脸？”
碍于晋王在场，谭天明深觉不妥，在后头悄悄扯了弟弟一把，却被谭天亮胳膊一抖用力甩开了。
“谭将军是想和我比剑？”沈思幽幽一笑，下巴微扬，居高临下俯视着对方，“沈思练就这身本事，可不是为了欺负自己人的。”
他既未点头也未摇头，却直接用到了“欺负”二字，摆明是认定自己必胜无疑了。谭天亮又岂能服气：“沈公子讲话实在冠冕堂皇，只是切磋而已，怕什么？难道说，是我营中的兵器都太重太糙，公子用着不顺手？”
谭天亮话里话外也带了几分轻视味道，气氛当即剑拔弩张，火星迸溅。见此情景，张世杰笑眯眯出面充起了和事老：“好了天亮，于王爷面前舞刀弄剑的到底不妥，再者刀剑无眼，万一伤到沈公子，岂不是为王爷添忧。”
谭天明也连连点头：“正是正是，沈公子为我晋原贵客，我等皆应礼让三分才是。”
若是旁人遭逢此境，晋王或许会帮衬几句，落到沈思头上，他倒缄口不语了。沈小五儿的脾气他还不清楚？那小子生性骄傲，最是争强好胜，被人这般挑衅恐怕早就跃跃欲试心痒难耐了，算啦，就由着他耍耍威风吧……
果然，沈思听了谭天明的话，咧嘴一笑：“沈某无须礼让，对付这一位，我单手足矣。”
不止夸下海口“单手”迎战，还只说是“这一位”，连名字都不肯称呼，更显狂妄。这下其他几人也都被他激得沉不住气了，一个个暗自摆出幸灾乐祸的架势，巴不得谭天亮能大败沈思，挫挫这黄口小儿的锐气。
“要打便打，啰嗦些什么！”人群中忽然传来一声催促，众人循声望去，原来是扮作男装的绯红郡主。听见要比剑，她比两名当事者还要兴奋。郡主虽然只会耍两下花拳绣腿，也从未见识过真正的战场，却一心一意想做大周的花木兰、梁红玉，不但将身边的丫头侍女按了女兵模样去打扮调｜教，连名字也都取得颇有讲究，肤色白皙的那个叫雪刃，个头高挑的那个叫红缨，脸蛋上略带几颗麻点的叫七星，好梳双抓髻的就叫双戈，听来平平无奇，却暗藏了“刀枪剑戟”四样兵器。
听见女儿叫嚷，晋王偏过头去鼻子轻哼：“嗯？”
绯红郡主赶紧做个鬼脸躲在辜卓子身后，安安分分扮起了她的小侍卫。少顷见晋王不再看她，又大着胆子跳了出来，不住地扇风点火，唯恐错过了热闹场面。
谭天亮朝旁边一挥手，有人小跑着送上了两柄长剑，他自己择过一把，将另一把丢给沈思，同时大喝一声：“承让了！”便抽剑朝沈思刺了过去。
沈思右手背在身后，左手持尚未出鞘的宝剑轻轻格挡，避开剑锋，同时不慌不忙侧向闪身，轻巧卸去了谭天亮的凌厉攻势。谭天亮一击不中勇猛更胜，不等他身形站稳便再次挥剑横着迎面劈来，沈思飞速后撤两步，使出一招铁板桥，将剑锋从鼻尖上方几寸的位置让了过去，宝剑仍是未曾出鞘。
五六个回合下来，谭天亮连番强攻，占尽上风，沈思则一味躲闪回避，在对方的步步紧逼之下且战且退。众人都道是谭天亮技高一筹，等不及看沈思出丑了。只有一旁观战的晋王瞧得明白，谭天亮其实败局已定。他求胜心切，剑势一招快过一招，脚步虚浮，气息不稳，已然乱了方寸，相反沈思却气定神闲应对从容，在静待着一击必中的时机。
瞅准个空当，沈思虚晃一招，待谭天亮分神之际，他放手朝上猛力一抛，在剑身脱手的瞬间，迅速握住剑柄就势抽出宝剑，旁人只见一道寒光自谭天亮头顶闪过，尚未看清个中玄机，那支剑已然竖起剑尖对准了从天而降的剑鞘，“唰”地重新入了鞘，而沈思本人则翩然飘至几步开外，那只右手从始至终稳稳背在身后。
一阵风过，谭天亮顿觉头顶发凉，束发的网巾不知何时悄无声息断成了两截，满头乱发登时杂草般披散下来。
这略带羞辱的一剑纵未伤到皮肉，却伤到了脸面，谭天亮恼羞成怒，顾不得胜负已分，仍旧“呀呀”怪叫着朝沈思杀了过去。
谭天亮举剑就砍，沈思单臂一搪，两下硬碰硬，谭天亮力有不逮，当即被震得虎口发麻，宝剑差点脱了手。借着这股力道，沈思反手挥出，耳听得“啪”一声脆响，剑尾直笔笔抽在了谭天亮无遮无挡的脸颊上，抽得他踉踉跄跄倒退几步，险些栽倒在地，强撑着才勉力站定，那半边脸孔霎时高出寸许，红肿不堪，好似含着个馒头一般。
别人不待怎样，绯红郡主已是难耐激荡之情了，她手握拳头敲打着手掌，险些忘形喊出一声“好”来。
谭天明飞身上前扶住了弟弟：“可有怎样？”
谭天亮一张嘴吐出口中积血，血迹里还混了什么异物，咕噜噜滚到地上，原是两颗槽牙。
晋王心中暗叹：嚯，好家伙，说单手足矣还真就单手到底，只不过这手下得未免太重了些，所谓打人不大脸，小猢狲再不收敛收敛脾性，将来真要无法无天了。
眼见弟弟被打成如此惨状，谭天明气极难耐，单膝跪地朝着晋王拱手道：“王爷，还请王爷做主！比武本该是点到为止，可这沈公子一出手便歹毒异常，分明是存了夺人性命的险恶念头！”
谭天明若不说这话，晋王心下还生出几分疼惜，可他这一横加指责，晋王倒要护短了：“哈哈哈，小孩子们嘛，血气方刚，玩闹而已，偶然失了分寸也是有的。不然……本王亲自着人帮天亮瞧瞧？”
说话间他凤目一凛，神色陡然冷了几分。且不论沈思这“义子”是真是假，到底是他晋王爷的人，天底下只有他能挑三拣四，旁人怎可随意苛责！
晋王的话一出口，在场除去沈思自己，任谁都能品出满满的宠溺回护之情，王爷的心意不言自明，再没人敢小瞧这貌不惊人的沈公子了。
谭天明觉察不对，赶紧改口：“是，王爷说得在理，小儿玩闹而已。怪我太过顾念弟弟，一时急昏了头了。”他眼睑低垂着，余光暗暗瞄向沈思，表情谦卑，眼底却藏着一股不易察觉的阴郁之气……
晋王的坐骑被沈思射到眼睛受了惊，虽然很快平安追回，一时半刻也不能再骑，他便硬拉着沈思一道坐了马车返回晋阳城。
行出一程，见沈思正襟危坐沉默不语，晋王笑着问道：“念卿啊，本王的兵马你也检视过了，本王的将官你也羞辱过了，且说说看，鞑靼人杀来之时，谁个可以出征御敌？”
沈思透过毡帘的缝隙朝远处定定张望许久，才缓缓开口：“将有五危：必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。至于王爷手下诸将……王爷自己再熟悉不过，想必是早有选择了吧。”
“是啊……”晋王煞有介事地点点头，“我心里确实有个绝佳人选，只不知能否请得动。”
“哈！”沈思不禁轻笑，好奇地问道，“这晋原地界一草一木、一砖一瓦都是你晋王爷的，还有谁架子大到连你都请不动？”
晋王夸张地叹道：“唉，正所谓远在天边，近在眼前啊！”
沈思闻言猛地挺直上身，双目圆睁：“王爷说的难道……难道是我？”
晋王面色诚恳地点点头：“正是沈小将军。”
涉及到对敌应战，保疆卫土，沈思前所未有地严肃了起来：“兹事体大，王爷还请不要玩笑。”
晋王正色回道：“念卿看本王又有哪一点像在玩笑？”
“可……我是沈威之子，”沈思深深吸了一口长气，“我与你萍水相逢，是因为触犯了军法受刑不过，才逼不得已随你远走晋原的。”
晋王微微挑眉：“那又如何？”
沈思嘴角抽动，笑容古怪：“你晋王爷手下人才济济，良将辈出，将这些人弃之不用，反倒找上我这个名不见经传的毛头小子，不怕众人不服？”
晋王不以为然地扁扁嘴：“你方才不也说了，这晋原地界一草一木、一砖一瓦都是本王所有，看谁架子大到敢对本王定下的人选不服？”
任晋王如何解释，沈思始终难以置信，他眉头紧蹙皱成了一团：“抛去那些不提，你就不怕我拿了符节会带领兵马对你反戈一击？不怕我是他人收买来潜藏于你身边的细作？不怕我危急关头会置你晋原安危于不顾临阵脱逃？不怕……”
“好了好了，念卿，”晋王爽朗大笑，“你若想听实话，那且仔细听了，你所言种种我不是不怕，也不敢说对你真的尽信不疑，只是我深知你为人。沈念卿其人，桀骜却不左性，张扬却不浮夸，志存高远廉身自好，他一不会放任国土沦丧，二不会罔顾士卒性命，三不会容许名誉有损，四不会白白错失与鞑靼主力正面交锋的大好机会。故而，他是本王心中绝佳之人选。”
足足过去好半天，沈思才涩涩笑了出来：“想不到……王爷竟知我若此……”又是沉默良久，他抬起头来，“但为将一事，恕我不能接受……”
第15章 青山泣，埋骨何须桑梓地
听了晋王一番肺腑之言，沈思心头莫名涌起阵阵欣慰。使人生得一知己，再无恨矣，晋王与他虽相识日短，称不上至交莫逆，却处处知他、懂他、信他、重他，再不似那般父父子子君君臣臣的虚与委蛇。因此私心里头，他早已将晋王认作了朋友，不管是晋王的关切也好，偏袒也罢，他都坦坦荡荡照单全收，反之，晋王若有需要，他也会毫不迟疑鼎力相助。
此时晋王与沈思对面而坐，看似随意，实则在用心观察着沈思的每一丝细小神色。听到沈思直言不能接受自己的为将之请，晋王颇觉意外：“为何？难道你不想一展身手？”
沈思淡淡扫了晋王一眼：“正如王爷所言，我随沈帅征战多年，却鲜有机会与鞑靼人正面交锋，心里早就盼望能痛痛快快打一场了。只可惜名利当前，我也不能免俗，沈思今日登坛拜将，自是为了他日能功标青史，至于这场注定没有胜算的仗，打起来只会自伤脸面，又何必白费功夫？除非……”在晋王濒临失望之际，他忽然嘴角微弯，露出个淘气的笑容，“除非王爷能答应我三件事。”
察觉到沈思只是在故弄玄虚，晋王长长吁了一口气：“念卿但说无妨。”
沈思挺身端坐，正色说道：“其一，若拜了我为主将，则调遣兵马、指挥操练全部事宜都要归我一人统筹，余者诸将无论品级高低，皆要尊从我的号令，连王爷也不可随意插手干预。”
晋王凤目微挑幽幽一笑：“这是自然。行军打仗，胜败本就在瞬息之间，本王也些微读过几册兵法，知道‘城有所不攻，地有所不争，君命有所不受’的道理。”
沈思满意地点了点头，又道：“其二，我初来乍到籍籍无名，一旦手握兵权，必会招来无数非议诽谤，三人成虎，不得不防。故而我要王爷无论遭逢何种状况，都完完全全笃信于我。”
晋王一撩袍袖：“念卿大可安心，正所谓用人不疑，疑人不用，本王既然认定了你，便再不理会外间各种流言蜚语。卫律不是个轻易可被左右之人，想来念卿同样不是。”
沈思再次欣然点头：“那好，我便再不纠结此等无谓之事。不过王爷切莫高兴得太早，这第三件事照比之前两条，可就没那么容易了我要王爷想办法在鞑靼贵族间搅出些乱子，拖延其发兵的时机，以两月为佳。”
“这……”晋王不解地问道，“可否告知本王，此举是何用意？”
沈思一脸的高深莫测：“如若鞑靼人即刻出现在晋阳城外，我等拼死一战或有胜算，但杀敌一千自损八百，王爷也会元气大伤。但若将战事拖延两月，我便可借得天兵天将助你大杀四方，至于个中缘由嘛……天机不可泄露。”
晋王不觉轻笑，自从这沈小五儿放下了戒心，在自己面前越发孩子气起来，诸葛武侯神机妙算也只是借了把东风而已，他个猢狲样儿的黑小子，却扬言要借天兵天将……哈，倒要看他耍什么名堂！
这些年晋王为求自保，在各处布下了无数眼线细作，鞑靼人中也有他埋藏的内应，如谋划周详，倒也并非不能成事。他眯起眼睛斟酌良久，终于一拍几案：“好，就依你所言，本王尽力一试。”
车内一阵沉默，空闻马蹄声“嘚嘚”作响，片刻功夫，沈思目光赤诚地望向晋王：“守之，”他声音不大，语气却分外坚定，“你既如此深信我，晋原一战，我定不负你！”
晋王回望过去，两人忽而相视一笑，无须再费唇舌，多少豪情壮志彼此心内已然明了。
行至王府门前，沈思随晋王一前一后下了车，谁知刚走出没多远，就被身着侍卫服饰的绯红郡主拦住了去路：“沈念卿，方才你施展那手剑法是何名堂？”
不等沈思开口，晋王倒先板起了面孔：“绯红不可胡闹！一个女儿家，整日里学人舞刀弄剑成何体统？再不听话，就叫你娘将你看管起来好生学学规矩！”
他语气虽凶，嘴角却含着隐约笑意，自是没什么威慑力的。见沈思迈步要走，郡主从后头一把拖住其袖角：“若你肯将那剑法传授本郡主几招，本郡主定当重重有赏。若你不肯，本郡主也有千百种办法迫你就范。”
碍于对方是个姑娘家，沈思不便生硬甩开，只好假装妥协道：“既是郡主有命，沈思又哪敢不从？”待到郡主信以为真松开了手，他又煞有介事地说道，“论起我这套剑法，可大有来历，乃是无理山取闹真人所传，名约‘横行霸道’剑，依我看郡主天分高超、骨骼清奇，已是早早领会了这剑法的精要所在，又何须再学呢？”说着话，他携起晋王一溜烟跑掉了。
绯红郡主从小被晋王与王妃捧在手心里养大，行事虽刁蛮骄纵，本性却极为单纯，听了沈思的话，她还傻乎乎乐了半天，直待沈思逃出老远，才后知后觉回过味来，气得直跳脚：“真真好大的胆子，竟敢言辞讥讽本郡主，我……哼！哼！”
她实在无处泄愤，一眼瞄见了缩着头打算从旁边悄悄经过的金葫芦，当即大喝一声：“站住！”随之上去踢了一脚，“你既与他同吃同住，定是一伙的！欺负本郡主你也有份！”
金葫芦如今见到郡主巴不得绕道走，哪成想越是要躲越躲不过，平白无故挨了顿骂不说，还要替沈思担黑锅，无奈之下，他只得投其所好挑了郡主爱听的说：“小的不敢，小的怎敢冒犯郡主。其实……其实这几日沈将军也有教授小的学习武功剑法，不过小的实在蠢钝，如今只能从最浅显的学起……”
绯红郡主闻言大喜，乐得直拍小手：“好极，好极，就要浅显的，快说说，你都学了哪些招式？”
迎着郡主充满期待的眼神，金葫芦怯怯回道：“今日刚刚学了如何扎马步……”
郡主眨巴着大眼睛呆呆看他半天，一张粉面逐渐涨红，提起鞭子劈头盖脸就抽打了下来：“混账！还说不是戏耍本郡主，你们摆明就是一气的！”
听见绯红郡主在后头闹得鸡飞狗跳，晋王干脆眼不见为净，与沈思二人加快脚步穿过湖边游廊朝书房赶去。
晋王边走边对沈思摇头抱怨：“唉，怪我，怪我，都是本王太过娇宠，把她这性子给生生惯坏了。”
沈思理解地笑笑，并未搭话。以往沈老将军可没少将类似言语用到他这幺子身上，他又哪有资格品评别人。
晋王不知沈思正心内讪讪，犹自叹道：“她若是个儿子也还罢了，本王大可以时时带在身边看顾着，偏她是个丫头，终有一日要出嫁的，这就叫人不能不愁了。那些门当户对的王孙公子大多受不住她这等脾气，能忍气吞声的呢，必是出身寒微，门第上又不般配。如若有人出身高贵且不计较脾性愿意娶她，我倒要掂量掂量了，难保那人是另有所图的……”
自顾自絮叨了好半天，晋王发现沈思一直不声不响低着头走在旁边，不觉自嘲地笑了起来。是啊，沈思只是身材高大英武一些，处事强硬果敢一些，论起年纪，实则与绯红相差无几，根本还是个孩子。自己竟然在一本正经跟个孩子讨论如何教养儿女的话题，可真是魔怔了。
走到游廊尽处，沈思收住了脚，若有所思地朝一侧湖中望去。湖面上结着一层薄冰，洁净通透，经日头光一晃如宝石般熠熠生辉，闪得人不敢睁眼。他又朝前走出几步，迈过围栏，像是要验证什么一般，站在石岸边沿伸出脚尖儿试着朝冰面点了两下，那冰冻得尚不扎实，一踏上去便不断发出“喀嚓”碎裂之声，冰层下依稀可见几条小鱼缓慢游过，闲适惬意。
“小心啊念卿！”晋王一回头不见了沈思，连忙四处张望，等到逮着了人影，不觉又是好气又是好笑。明明怕水怕得要死，玩些什么不好，竟还跑去湖边踩冰！他紧走几步上前将人大力扯了回来，“这湖水又深又凉，可不是闹着玩的，湖底还积了累年的水草，一旦缠上，即便深谙水性之人掉下去也未必能轻易脱身。”
沈思愣了一下，旋即笑得欢快：“所以说这水才是最厉害的东西，可以惊涛拍岸，可以细流涓涓，还可杀人于无形……真乃神兵利器也……”
晋王失笑：“是啊是啊，既是神兵利器，你这肉体凡胎自然碰不得，只好等请来了天兵天将再说吧。”
听了晋王的揶揄，沈思也不反驳，只是嘴角抿起，笑容分外得意。
晚饭后，晋王将沈思留在书房，又召来辜卓子与孙如商一并商讨起了拦阻鞑靼大军出征的事宜。
辜卓子向来精明，从不与主子争功，开口之前照例先问过晋王：“不知王爷有何打算？”
晋王端坐主位饮过几口茶，不紧不慢地说道：“莫若派一队死士前去刺杀古力赤大汗，你等意下如何？”
沈思倍感疑惑：“刺杀大汗谈何容易？搞不好还会激怒鞑靼人，使其势头更加凶猛。”
晋王起身踱到他身旁，笑着拍了拍他的肩膀：“是啊，正因为不容易，所以此行只许失败，不许成功。”
闻听得“不许成功”之语，沈思还道晋王是一时口误说错了，正待发问，辜卓子在一旁摇晃着羽扇慢悠悠说道：“公子可知那古力赤最疼爱的大王子布先有着一半周人血统，其生母是一位大周的世家小姐，而他帐下更是招揽了好几位大周降臣充做僚属。若是布先王子有意刺杀大汗取而代之，那杀手之中混进一两个周人就不足为奇了。”
辜卓子一开口，晋王便知自己的心思他已全盘参透了，不觉点头称许道：“得阿渊相助，本王大可终日饮酒享乐不问正事了。”
“哪里哪里，王爷谬赞，若非王爷一句话醍醐灌顶，单凭在下的本事可万万想不出如此妙计。”辜卓子一番吹捧着实露骨，叫人浑身寒
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