落魄侯爷种西瓜-第16部分

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　　苏页扯开一个笑；　脸色却有些苍白。
　　这副模样让霍达有些于心不忍；　他叹了口气；　解释道：“新朝初建；　局势不明，有些事表哥也不能尽数做主，还望小阑体谅。”
　　苏页应了一声，心里理解，然而情绪还是有些低落。
　　霍达轻咳一声，不甚自然地说道：“小阑，定婚的小礼依旧在你名下，京郊百庙良田，还有城南的三个铺子……算是弥补侯府的损失。”
　　苏页疑惑地看向他，这些东西从始至终都没经过他的手，他根本不知道。
　　霍达看着他的反应，还有什么不明白的。
　　他一拳砸在桌面上，咬牙说道：“抱歉，是我大意了，小阑，你放心，我这就去给你要回来！”
　　苏页点了点头，继而说道：“要回来之后也不必给我，既然是定亲之礼，你便收着吧！”
　　霍达皱了皱眉，有些不悦，“你这是什么意思？我同意了婚期推迟，又没说退婚，你就这么急于跟我划清界线吗？”
　　苏页抿了抿唇，无言以对。
　　虞峰却不干了，梗着脖子说道：“将军，你一个大男人，干嘛冲小页子发脾气？”
　　霍达白了他一眼，没好气地说道：“你知道什么！”
　　虞峰撇了撇嘴，咕哝道：“我什么都知道。”
　　“你——”
　　霍达还想再说，虞峰却扭头去哄苏页了，根本没有搭理他的意思。
　　霍达气闷，干脆抓起桌上的短剑，去找苏家的麻烦了。
　　屋内，只剩了苏页和虞峰两个人。
　　虞峰有些不安，悄悄地将相握的手抽回来，他怕苏页生气。
　　实际上，苏页脑子里一直在盘算着今后的打算，根本没注意虞峰方才的话。
　　“虞峰。”苏页叫了一声。
　　“到！”虞峰连忙回应。
　　苏页小声说道：“那样东西……你带着吗？”
　　“一直带着。”
　　虞峰说着，便动作麻利地把鞋子脱下来，从鞋垫下扯出一个叠放平整的小布包，里三层外三层地打开，显出那枚三寸来长的印信。
　　苏页看着他一系列的动作，忍不住问道：“你裹那么厚，脚不难受吗？”
　　虞峰指了指另一只鞋，“我拿木头刻了一个和这个差不多的，也拿布裹上，两边一样厚，倒显着我高了两寸。”
　　看着他眉飞色舞的模样，苏页心下一松，不由地露出笑脸，似乎刚刚的失落、难过、自责等种种情绪都不算什么了。
　　虞峰悄悄松了口气——小页子终于笑了，还是笑着更好看！
　　——
　　府里有现成的马车，虞峰在前面赶车，苏页在他旁边坐着，两个人一起去了城南的布庄。
　　临走之前，苏芽儿十分惊慌，跌跌撞撞地追出来，想问什么，却又不敢开口。
　　苏页看着他的样子，心下不忍，主动说道：“我们出城买些东西，用不了多久就会回来，你回屋避避，别叫他们欺负了。他们若想搬什么、拿什么，你也不必管，我会让他们加倍还回来。”
　　苏芽儿这才安下心，乖巧地点了点头。
　　路上，虞峰忍不住问道：“那位小哥……是个双儿吧？”
　　苏页“嗯”了一声，暗自想道：这应该才是这个时代双儿的标准模样，他和苏青竹显然都不太正常，大概属于嫁不出去的那种。
　　别的不说，就说霍达，明显就不喜欢他强势的样子。
　　幸好不喜欢！
　　苏页反而十分庆幸。
　　苏页循着记忆中的路线，来到城南一个不甚繁华的街道。
　　巷尾有个铺面不大的布庄，此时临近晌午，店内有些冷清。
　　苏页刚一进门，店小二便热情地招呼道：“这位客官，您要点什么？”
　　“你家掌柜在不在？”
　　“不知客官找我家掌柜——”小二从高高的柜台后绕出来，等看清苏页的长相，顿时张大嘴巴，惊讶地愣在那里。
　　掌柜从后屋出来，恨铁不成钢地拍了他一巴掌，低声斥道：“愣着做什么？快去倒茶！”
　　“是、是！”小二连忙应下，眼睛却悄悄看向苏页的方向。
　　掌柜迎上来，恭敬地说道：“小子们欠调教，让您见笑了。”
　　苏页笑笑，眼睛往柜台上扫了一圈，语气自然地问道：“掌柜这里可有好布？”
　　“昨日刚到的货，还没来得及摆出来，客官若不介意，可随我到后面一看。”
　　苏页毫不迟疑地应了声“好”。
　　待三人进去，便有两名模样精干的汉子出来，将后门牢牢守住。
　　掌柜将二人引到后院，意有所指般看向虞峰，“这位小兄弟……”
　　苏页转过头，对虞峰说道：“你在这里等我。”
　　虞峰有些担心地看着他。
　　苏页笑笑，保证道：“放心，我不会有事。”
　　虞峰这才应下。
　　掌柜与苏页一前一后进屋，便有模样机灵的小仆跑过来，把门关住。
　　然后便有人走到虞峰跟前，热情地说道：“主子在里面议事，想来一时半会儿不会出来，小兄弟可随我到屋里用杯热茶，也好过在这里干等。”
　　虞峰礼貌地摆摆手，“多谢，不必了。”
　　对方见他坚持，也没多劝，只叫人送来茶水和蒲垫，也算招待周全。
　　虞峰借着茶盅的掩饰，不着痕迹地观察着院内布置，越看越惊心——这个院子远远比想象中的大。
　　小页子和店铺的主人是什么关系？
　　屋内，门一阖上，掌柜便对着苏页跪了下去。
　　苏页心里叹了口气，受了掌柜一拜，便将他扶了起来。
　　掌柜红着眼眶，情绪激动，“老主子走后，我们就一直盼着，今日可算见着您了！”
　　苏页将印信从怀中掏出来，递到掌柜面前，“父亲把‘将军令’交给我，我原本没想用它，只是府内近来会有大的变动，我怕你们担心，便过来支会一声。”
　　掌柜将印信双手接过，态度无比恭敬。
　　亲眼见到将军令，他们才会承认苏页的身份，否则的话，就算他是老侯爷的亲子，于他们而言都没有任何威信。
　　这是英雄门的规矩。
　　这枚印信的存在，除了苏夜阑父子，只有本家的几个长辈知道，然而，即便是他们，也顶多认为可以借此支取些银钱罢了。
　　它真正的用途，就连苏夜阑都不甚清楚。
　　他只记得苏央在世之时说过，以后遇到解决不了的难题，可到城南布庄找一个名叫“江全”的掌柜。
　　江全关切地问道：“主子可有用到小子们的地方？”
　　“江叔，劳烦你帮我找几个年轻力壮的护院，今日便送过去，明日入夜之后我会叫他们送一批东西过来，你暂且收好。”
　　“是，属下这就去办。”掌柜连忙应下。
　　“不急。”苏页摆摆手，说道，“过段时间我去往虞家村，今后很长一段时间也会待在那里，若无要事不会再过来，门中诸事你们自行安排。”
　　掌柜虽有些纳闷，却没有多问，只是请示道：“可要派人前去保护？”
　　苏页摆摆手，“不必。”
　　现实中可没有飞檐走壁的工夫，即便是高手，也只不过拳脚剑术好些罢了。他在村中不会有事，身边突然出现几个陌生人，反而别扭。
　　再者说，他现在不过是替苏夜阑收尾而已，这些东西终归不属于他，他不会轻易触碰。
　　回程的马车上，两个人都有些沉默。
　　虞峰刚想说点什么，突然觉得肩膀一重。
　　“让我靠一会儿……”苏页的声音略显疲惫。
　　虞峰连忙点头，幅度又不敢太大，生怕惊动到他。
　　苏页阖着眼睛，声音有些发飘，“这两日我得住在府里，你若不着急回去，就一起住下。”
　　“不着急！”虞峰求之不得。
　　“还得帮我干点活儿……”
　　“需要做什么？小页子尽管说。”
　　“苏家把东西还回来之后，你帮我装好，等着布庄的人来取。”
　　“成。”
　　“今日之事……”苏页有些迟疑，他不想瞒着虞峰，却又不知从何说起。
　　“小页子放心，我会保密，不会告诉任何人。”虞峰认真地保证道。
　　苏页摇了摇头，低声解释，“我不是这个意思，我是说……合适的时候，我会告诉你，你别多想。”
　　“嗯，我没多想。”实际上，虞峰反而有些高兴，小页子肯带他来，就表示信任他，他已经知足了。
　　苏页轻轻地叹了口气，他不擅长、也不喜欢处理这些事，然而他还是会尽心去做，只当是还苏夜阑的人情。
　　等到皇帝的旨意下来，把侯府的事情处理好，他便会回到虞家村，他要回去过自己的日子，独属于他苏页的日子。


第37章　【削去侯爷爵位】
　　苏页和虞峰驾着马车回到侯府；　发现门外聚集了许多人。
　　霍达冷着脸挎宽刀，正站在高高的台阶着；　指挥着兵士们往府里搬东西。
　　大管家和二管家站在不远处；　衣冠不整，头发凌乱。
　　路人不敢靠近霍达，全都围在他们二人身边；　好奇地询问。
　　大管家垂着头，眼中闪过一道精光，抬起来时；　脸上已带了哀戚之色。
　　“侯府的小双儿自大妄为；　将我们这些族里安排的旧仆悉数赶了出去！”
　　二管家愤愤然接口，“这样的不孝之人咱们也不想伺候！”
　　苏页远远地就听到这句；　眉毛一挑——这是打算用舆论给他施压？哪里学来的烂俗剧情？！
　　大管家瞧见侯府的马车；　更加来劲儿；　“他还说了，苏家从此是苏家，永安侯府是永安侯府，他同苏家从此再无半点干系！”
　　这时候苏页已经被虞峰护着从车上跳了下来。
　　二管家朝他一指，大声喊道：“他就在那儿！”
　　人们纷纷看过去，对着他指指点点；　说什么不敬不孝；　不知好歹之类难听的话。
　　虞峰气极；　要上去理论；　却被苏页拦住。
　　苏页就像没听到那些话似的；　脸色都没有变一下，一步步迈上台阶。
　　霍达看着他，啧啧称奇——这哪里还是他认识的那个小哭包！
　　大管家咬了咬牙，扬声喊道：“族长说了，苏夜阑从今日起便从族中分离出去，另立族谱，从今往后与我苏氏一族两不相干！”
　　人群再次哗然，这就相当于被族中除名了！
　　所有人都觉得是苏页吃了大亏，甚至开始有人同情他——没了宗族的帮衬，他一个双儿可怎么活？
　　大管家见起到了效果，和二管家对视一眼，心满意足地悄悄离开。
　　苏页看着他们的背影，不屑地勾了勾唇——他们以为在旁人面前说说三道道四就能打击到他吗？
　　真是笑话！
　　别人的议论伤不到他一滴血、割不到他一块肉，他才不会在意。
　　不过，他还是有些好奇，苏家恨不得榨干他最后一星油水，为何会主动将断交之事宣扬出去？
　　他的视线不由放在霍达身上。
　　霍达清了清嗓子，承认道：“我只稍稍透露了一下侯府可能会削爵，想来苏氏一族担心受连累，便急于撇清关系罢。”
　　苏页笑笑，心下了然。
　　霍达并没有觉得这样做是自作主张，他转而向苏页邀功，“把苏家从府里搜刮的东西都抢了回来，另外还多出许多，你点点。”
　　苏页无奈地瞅了他一眼，“为何多出许多？”
　　霍达不甚自然地咳嗽一声，支吾道：“你就别管了，快去看看，只要不少不就得了！”
　　苏页点点头，心里其实并没有太过在意。
　　自从苏家这一支从京城搬过来，吃的用的哪一样不是靠苏央供应，别说多出几样东西，就算把整个苏家搬空了，都不算占他们便宜。
　　霍达出了大力气，苏页自然领情。
　　“将军受累了，里面请。”
　　霍达满意地点点头，大摇大摆地随苏页进屋。
　　偌大的府邸，除了前院的兵士，便剩了他们三人，还有一个苏芽儿，却异常清静。
　　虞峰主动充当小仆从的角色，给苏页和霍达摆放坐垫，端茶倒水。
　　霍达从怀里摸出一串铜钱扔给他，“伺候得不错，领赏！”
　　虞峰没脸没皮地接下，转而一脸谄媚地捧给苏页，“小页子，你收着。”
　　霍达笑骂，“你小子……”
　　虞峰得意地笑。
　　苏页被这俩人逗得不行，刚刚的疲惫顿时去了大半。
　　三人落坐。
　　霍达从腰中掏出几块木牌，扔到桌上，“这个给你。”
　　苏页瞅了一眼，想来是霍达所说的订亲礼，上面刻着“某某良田三十亩”或“某某铺面朝南”的字样。
　　他摇了摇头，坚持道：“这个我不能收。”
　　霍达生气，“你当真半点不把这个婚约放在眼里吗？”
　　苏页眉头微蹙，思考着如何回应。
　　虞峰见不得他有一丝一毫的为难，不惜冒着被骂的风险怼上他最敬爱的将军，“既然小页子说不收，将军干嘛要为难他？这些地这么远，小页子也种不了，你——”
　　“小页子小页子小页子！”霍达握着刀把，没好气地敲打他的脑门，“你就知道他是你的‘小页子’，你知不知道，他是我订了亲的未婚妻，啊？”
　　虞峰有些气弱，然而，还是暗搓搓地嘟囔道：“订了亲又如何？小页子又不喜欢你……”
　　霍达顿时沉默了，他冷着一张脸，眼中带着几分茫然。
　　苏页适时说道：“霍将军，我知道这个婚约并非出于你的本意，如若你想继续维持，我可以配合，若想尽快解除，也不必担心对我声名有碍……至少，三年五载之内，我无意成亲。”
　　苏页的话让霍达稍稍冷静下来。
　　他沉吟片刻，一本正经地说道：“婚约不能解除，至少短时间之内不能，希望你能理解。”
　　苏页点点头，没有异议。
　　他知道，新朝初建，朝中局势尚不明确，霍达作为新帝身边的红人，年纪轻轻便掌握着西北十万大军，不用想就知道有多少人削尖了脑袋往他身边塞人。
　　再者说，这门亲事于他而言也是块不错的挡箭牌。
　　虞峰看看苏页，又看看霍达，心里的高兴劲儿就别提了——他就知道，将军和小页子根本就没打算成亲！
　　枉他装了好几天的傻，还时不时在将军面前念叨小页子对他有多好多好，嘿嘿嘿……
　　霍达瞧着他的模样，坏心眼地说道：“你傻乐什么？没听到人家说嘛，三年五载之内无意成亲！”
　　虞峰可怜巴巴地看向苏页。
　　苏页只管喝茶，并不回应。
　　霍达又添了一把柴，“再说了，解除婚约之前，他还是我未婚妻，你给我离他远点儿。”
　　虞峰的表情顿时转为不满，还有纠结。
　　霍达成功将自己的不爽转嫁出去，心满意足地走了。
　　虞峰像只讨要骨头的大狗般，对着苏页叫道：“小页子，我——”
　　“饿不饿？”苏页拍拍他的头，“走，吃饭去。”
　　刚好，苏芽儿从后堂走过来，手上捧着保温的食盒。
　　苏页率先起身，到中堂用饭。
　　虞峰看着小双儿的背影，暗搓搓给自己打气，“三年五载什么的，根本不叫事儿！”
　　——
　　天黑之后，江全亲自带着布庄的人过来了。
　　从苏家拉回来的东西连箱子都没打开，苏页稍稍清点过后便叫他们直接拉走。
　　江全看着小子们一样样往车上搬，笑呵呵地说道：“这么多，想来搬空了半个苏家，那场面估计不好看吧？”
　　苏页哼笑一声，说道：“别说半个苏家，就是整个苏家，该搬了也得搬，我父亲辛辛苦苦挣下的东西，难道要便宜了这帮把他儿子往死路上逼的狼心狗肺之人吗？”
　　江全笑笑，转而拉过身边的店小二，对苏页说道：“这个小子叫铃铛，是当年侯爷从山贼手里救下来的，是个好孩子，人也机灵，属下以后有何消息会让他同您联系，旁人主子不必信。”
　　苏页点点头，“江叔想得周全。”
　　江全摆摆手，又表达了一番关心，这才带人告辞。
　　至于他带来的那几个青壮，已经被虞峰领着安排下去，暂时充作护院。
　　回去的路上，小铃铛看着好几大车的东西，喜滋滋地说道：“今日真是痛快！没想到小主子看着文文弱弱，却也是个厉害的。”
　　江全满意地点点头，感慨道：“小主子虽说是个双儿，却丝毫不比侯爷差，唉，咱们侯爷呀，就是太好面子，也太重情义了些！”
　　小铃铛疑惑道：“重情义不好吗？”
　　“有时好，有时却是拖累，甚至还有可能被人利用。”
　　江全想到侯爷的死因，心痛地叹了口气。
　　小主子想来还不知道吧？侯爷说过，要瞒着他，不必报仇。
　　——
　　苏页和虞峰在侯府等了半月时间，朝廷的旨意便颁了下来。
　　想来是楮皮纸试验成功，新帝兑现了承诺。
　　苏页被削去侯爷爵位，贬为庶民，与霍家的婚事依旧有效，皇帝还特别交待苏氏族人不许为难于他。
　　永安侯名下的田产全部没收，另外赏赐了银钱，府里的东西也可全部带走或变卖。
　　苏页松了口气，至少他先前叫江全运走的那些东西可以正大光明地保住了。
　　眼下的情况，于他而言已经是最好的结果了。
　　只是，想到记忆中永安侯对苏夜阑说过的话，苏页内心深处还是有种淡淡的失落。
　　为何双儿不能继承爵位？
　　双儿并不逊于男子，理应和男子一样上阵杀敌、在朝为官。
　　虞峰察觉到苏页的心情，细心地劝慰，“小页子，别灰心，就算没有爵位，你也是最厉害的双儿！”
　　这句话无疑点醒了苏页，对，他是现代人，站在巨人的肩膀上，怎么能被这样一个小小的事情打击到？
　　谁说双儿不能封爵？
　　等着他把高产小麦呀，水灵灵的大白菜呀，甜滋滋的大西瓜呀种出来之后，看皇帝敢不给他个侯爷做！


第二卷　艰难度日　


第38章　【还是家里好】
　　侯府的事情尘埃落定；　苏页和虞峰也可以安心回虞家村了。
　　让人惊喜的是，霍达随后接到旨意，皇帝将永安侯府赐给了他。永安侯府正式更名为骠骑将军府。
　　皇帝这样安排可谓是一举两得。
　　一来；　霍达在直隶郡有了体面的住处；二来；　其实也是新帝变相赏赐苏页，毕竟明面上他和霍达订了亲，霍达的府邸早晚也是他的。
　　不得不说；　苏页心里的确好受许多。
　　清晨，庭中的树木、窗棂蒙了一层白霜；　苏页和虞峰天不亮就开始准备，今日他们要回虞家村。
　　一大早；　霍达便带着锤子和冬瓜过来送行。
　　冬瓜心思单纯；　看到苏页之后；　非常礼貌地作了个揖；　口中说道：“冬瓜给嫂子见礼！”
　　苏页挑了挑眉；　没有应。
　　霍达似笑非笑地看着虞峰；　并不解释。
　　虞峰倒是乐观，勾着冬瓜的脖子，笑呵呵地说道：“叫声‘嫂子’也没差……早晚都是要叫的。”
　　霍达没好气地踹过去；　虞峰咧着嘴躲开。
　　冬瓜疑惑地挠挠头——莫非认错人了？
　　苏页不理他们的玩闹；　和苏芽儿一起打包要带走的东西。
　　笔墨书简、衣服被褥、常用的杯盘碗碟、装衣服的木箱，甚至灶上的锅铲；　只要用得上的；　他都尽量拿着。
　　还有一匹马；　一辆车，就像白得的一样。
　　不得不说，这个时候的马可不便宜，甚至有钱都买不到，品样稍好些的都要充作战马，也就是像永安侯府这样的功勋之家才被特赦可以养马，数量却也有限。
　　眼下这匹，还是霍达亲自去了趟兵马司，帮苏页办下来的。
　　虞峰将车套好，几个汉子争抢着往上搬东西，并不让两个双儿动手。
　　“咱们可说好了，得了空儿便多来郡府走动，哥们整日在营中不便外出，你可不能躲懒！”锤子是个大嗓们，一说话能把苏芽儿吓得一哆嗦。
　　虞峰笑道：“放心吧，等着家里的瓜果蔬菜种好了，我驾着大马车给你们送来。”
　　霍达抱着手臂冷笑，“你也就这点用处了。”
　　虞峰得了实惠，才不管他说什么。
　　冬瓜不解地摸摸脑袋——将军向来不是和峰子最好么？怎么今日似乎处处看他不顺眼？
　　这个问题还没有想通，一扭头，他便看到一个瘦小的双儿在墙角偷偷抹眼泪。
　　冬瓜有点急，这不是嫂子跟前的人么，怎么还哭上了？
　　他急吼吼地把竹简放到车上，有些犹豫地靠过去，温声问道：“小哥这是怎么了？舍不得离开侯府么？”
　　苏芽儿一听，眼泪流得更凶了，甚至开始抑制不住地哽咽起来。
　　“诶呀，你别哭、别哭。”冬瓜慌慌张张地卷起衣袖，想要上前给他抹眼泪，又觉得不妥，一时间手足无措。
　　苏页并没有注意到这边的情况，他将车上的东西最后清点了一遍，满意地拍拍手，扬声叫道：“芽儿，快过来，要出发喽！”
　　苏芽儿一听，顿时愣在那里。
　　隔着乌蒙蒙的雾气，苏页看不清他的脸，只笑着说道：“咱们要趁早走，不然晚上可没地方住。”
　　苏芽儿挂着满脸的泪痕，张着嘴巴愣在那里。
　　冬瓜有些不忍心，小声说道：“你若不愿走，我可求了将军，让你继续留在府里……”
　　苏芽儿听到“留下”的话，就像突然活了似的，头摇成了拨浪鼓，“不不，我走，我想走！”
　　说着，便跌跌撞撞地朝着马车跑去，又哭又笑。