落魄侯爷种西瓜-第17部分

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　　苏芽儿听到“留下”的话，就像突然活了似的，头摇成了拨浪鼓，“不不，我走，我想走！”
　　说着，便跌跌撞撞地朝着马车跑去，又哭又笑。
　　冬瓜不解地挠挠头——这是愿意，还是不愿意啊？
　　苏页将人拉到车上，这才看到苏芽儿哭过，他笑着安慰，“村里女人多，双儿少，你和我一起正好可以做个伴。不必担心，大伙都很和善，不会欺生。”
　　苏芽儿连连点头，眼泪又止不住地流了下来，这回却是高兴的——他原本以为，苏页不会带他走。
　　——
　　车里东西多，脚程便慢了些，三人多花了半日，第三天午后才回到村里。
　　难得是个阳光灿烂的好天气，
　　孩子们在野地里玩闹，脑袋上冒着汗气，棉衣也解开了。
　　苏页隔着车帘看到这一幕，忙对虞峰说道：“快把他们叫过来，出了汗便脱棉衣，可别伤了风！”
　　没等虞峰叫，孩子们看到马车，早就主动追了过来，一个个扯着小嫩嗓子，兴奋地叫道：“大马！大马！”
　　小豆子眼睛最尖，一眼便看到车上的虞峰，“峰子叔！是峰子叔！”
　　孩子们也跟着叫了起来，“峰子叔回村啦！峰子叔驾着大马车！”
　　那又笑又跳的热闹样子，竟有种“大王回山”的即视感。
　　苏页没忍住，畅快地笑了起来。
　　想起第一次到村里的场景，明明不过几月时间，却恍如隔世。
　　苏芽儿也很开心。
　　他原本是商人之子，跟随父亲行商途中被山贼抢到山上，即便后来到了侯府，也因为性子软弱常常被欺负，可以说是没有过过一天安稳日子。
　　此时，他小心翼翼地挑着车帘，一双眼睛就像看不够似的，光秃秃的田地、低矮的房屋，在他眼里都是那般有趣！
　　虞峰将马车停下来，挨个把孩子们抱上车。
　　小豆子仗着自己和虞峰最熟悉，便十分霸道，一上来就占据了视野最好的位置。
　　其余孩子都敬着他，并不和他争。
　　苏页摸摸小家伙圆溜溜的脑袋，隐约想起苏青竹似乎提过，“豆子有六岁了吧？”
　　虞峰点点头，“过了年便是七岁，是个机灵鬼，十分淘气。”
　　小家伙虎头虎脑，一双眼睛骨碌碌转着，一看就不老实。
　　然而，他似乎知道苏页是双儿，也知道他的与众不同，在他面前倒是表现得十分乖巧。
　　虞峰啧啧称奇，“今个儿怎么转性儿了？”
　　小豆子鼓着小脸，不吱声。
　　苏页难得开了句玩笑，“小孩子都喜欢我。”
　　虞峰呵呵一笑，意有所指地说道：“不止是孩子。”
　　苏页手上一顿，竟然……被调戏了！
　　婶子大娘们得了信儿，纷纷从家里出来迎他们。
　　冬日里活计不多，除了上山捡柴，便是缝制鞋子，时间倒是自由。
　　苏花大娘带着头，帮着他们往屋里搬东西。
　　春韭婶子拉着苏页的手，笑盈盈地说着话，“屋子每日有人打扫，被褥也趁着晴天晾晒好了，你回来之后尽管好好休息，什么都不必惦记。”
　　苏页点点头，眼睛发热。
　　苏芽儿扎着脑袋跟在后面，虽然努力减小自己的存在感，却也没有被忽略，早有年轻的嫂子和他攀谈起来。
　　加之苏芽儿的模样一看就是双儿，年轻女人们同他说话，比面对苏页时自然得多。
　　苏青竹虽然心里惦记苏页，说起话来却还是那副拽拽的样子，“小牛一直给你养着，天天活蹦乱跳的，吃得可多！”
　　苏页笑笑，摸了摸小家伙稍稍胖起来的脑袋，欣慰地说道：“想来是大好了。”
　　小牛犊见了苏页，就像认识他似的，踏着蹄子“哞哞”叫。
　　苏青竹气极，戳着小牛的脑袋骂它没良心，“见到他跟见着亲人似的，忘了是谁天天累死累活地给你灌药、伺候你了？”
　　“小竹子这是吃醋了！”女人们纷纷笑了起来。
　　苏青竹抱着手臂气鼓鼓。
　　苏页拍拍他的肩膀，大度地说道：“这些日子辛苦你了。”
　　苏青竹哼了一声，“这还差不多。”
　　春韭婶子看着俩人，笑言道：“别说，你们俩若是站在一块，一看就是兄弟——小页是哥哥。”
　　苏青竹翻了个白眼，懒得计较。
　　“对了，前几日畜牧司那个于英又来了，问了小牛是如何治好的，我说不清楚，他便说让你有空到县里去一趟，还说会给些赏钱之类的。”
　　春韭婶子一听，“这是好事儿，小页可得记在心上。”
　　苏页点点头，暗自盘算着，不如明日便去，正好也到县里买些东西。
　　棚子里只有一张床，两个人还能勉强挤挤，若再加上苏芽儿，根本住不开。
　　苏芽儿完全没有料到会是这样的情况，一方面心疼苏页，另一方面又觉得自己成了拖累，心里很是难受。
　　苏大娘看着他的样子，热情地拉住他的手，笑着说道：“这有什么为难的？咱们村别的不多，就是空屋子多，走，到大娘家住，青竹自己占着一大间，你去了刚好和他做个伴儿！”
　　苏芽儿生平第一次见到如此热情之人，一时间有些无措，询问般看向苏页。
　　苏页看向苏青竹，问道：“青竹觉得可以么？”
　　苏青竹无所谓地耸耸肩，“只要他不嫌弃，我没有意见，反正屋子大。”
　　苏页这才放心地点了点头。
　　苏芽儿也松了口气，湿漉漉的眼睛看向苏花大娘，满是感激。
　　苏花大娘对他更多了几分怜爱。
　　棚子依旧是虞峰和苏页合住，大伙对此似乎早有默契，两个当事人也没觉得有什么不对。
　　入了夜，苏页用热腾腾的水泡了脚，也不必去倒水，直接钻到了厚实的被子里。
　　新晒的被子带着阳光的味道，让人的幸福指数噌噌噌往上涨。
　　苏页长长地舒了口气，还是家里好！


第39章　【成了一个小地主】
　　第二天，苏页和虞峰便去了县里。
　　有了马车；　方便了许多；　原本要走上一个多时辰的路；　坐着车半个时辰便到了。
　　衙门口照例摆着卖吃食的摊子；　天气越来越冷，许多人都学着虞峰先前的样子，带了个红泥小炉，有的底下烧着炭，有的放的是劈好的木柴。
　　汉子们乍一看到虞峰；　很是不好意思。
　　汤面小哥搓着手，替大伙解释，“原本是想跟你说声的，前几日还有人专门去了你们村一趟；　听村里的婶子们说你到郡府去了；　大伙就先这么用上了……你若是不乐意，我们就把它撤了！”
　　虞峰拍拍他的肩，笔着说道：“可别，炉子不是我家的；　人人都能用，最近生意怎么样？”
　　汤面小哥一听就笑了起来；　“别说，自从用上了炉子；　出来买饭的明显比以前多了不少；　虽然需得搭上些柴禾钱；　与卖出的吃食相比还真不算啥！”
　　虞峰脸上露出爽朗的笑，“那就成！”
　　有了汤面小哥开头，又有几个汉子上来搭话，纷纷表达感谢的意思。
　　虞峰面上始终带着笑，应对得游刃有余，几句话的工夫便赢得了众人的好感。
　　汉子们纷纷说：“以后再来县里，咱们摊子上的吃食管饱，你家夫郎也是如此！”
　　虞峰也不解释，反而爽快地应道：“好说、好说，过几日闲下来，我便过来跟大伙搭个伴！”
　　“那敢情好！”汉子们丝毫没有被抢了生意的不快，反而纷纷表示欢迎。
　　等到两个人进了衙门，苏页这才问道：“你真打算继续卖饼？”
　　虞峰点点头，“离过年还有一个来月，回头把地里的萝卜和辣菜头收上来，我便过来——上次采的蘑菇一直没用，刚好能顶上这一阵儿。”
　　苏页点了点头，“也好，只是……别太辛苦。”
　　虞峰嘴上说着“不辛苦”，心里却是乐开了花——小页子在关心我！
　　说着话，畜牧司便到了。
　　于老大人这段日子一直等着苏页，此时一见他，便异常热情地把他请到茶水间去了。
　　两个人都不是习惯客套的性子，坐定之后，苏页便拿起笔墨，一边说，一边将牛犊的病症和医治的药方写了下来。
　　他想了想，又根本回忆说了几个相似的病症及医治办法，并且十分认真地补充道：“这些我也只是略有耳闻，并未亲自尝试过，仅供大人参考。”
　　于老大人却是如奉至宝，说道：“耕牛一旦生病，多半是扛着，鲜少有医治的法子，小哥既能将这‘副伤寒’治好，已经十分了不起了，要知道，这耕牛就是咱农人的命啊！”
　　于老大人到激动处，身份都不顾了，突然起身对着苏页深深一揖。
　　苏页连忙拜下，情绪也不由受到感染，“畜牧司有您坐镇，是我万年县百姓的幸事。”
　　于大人摆摆手，又拉着苏页问了许多问题，一边问还一边叫人记下。直到临近晌午，苏页说得口干舌燥，肚子里咕咕叫了起来，于大人这才将人放过。
　　从畜牧司出来之后，苏页垮着肩膀、耷拉着脑袋，累得气喘吁吁。
　　虞峰将人扶着，靠在自己身上，忍不住笑，“怎么累成这样？”
　　“我算知道了，跟于大人说话就是体力活！”苏页说着，便把一大串铜钱塞到他手里。
　　虞峰约摸数了数，少说得有半贯，不由笑道：“以后这样的体力活交给我，小页子只管出主意便好。”
　　苏页有气无力地应了声“好”。
　　俩人正商量着是在县了用了午饭逛一逛，还是回家再吃，便看到一个黑黑瘦瘦的年轻人迎面跑了过来。
　　“闫小哥因何跑得这般急？”虞峰和闫小路还算熟识，率先打招呼。
　　闫小路看到俩人，大大地松了口气，“可算来得及时，我还怕你们走了！”
　　苏页挑了挑眉，“莫非是……大人有事找我们？”
　　闫小路顿时笑了，毫不吝啬地夸奖道：“会念书的人脑子就是好使，我还啥都没有，苏小哥便猜中了！”
　　苏页笑笑，谦虚地应道：“胡乱猜猜，碰巧而已。”
　　话不多说，闫小路领着苏页二人到了后衙。
　　这里算是慕风的私宅，若无邀请等闲人轻易进入不得。
　　虞峰被闫小路领去了茶水间，苏页在偏厅落坐。
　　慕风很快就到了。
　　他虽长得温润俊逸，却是个豪爽的性子，上来便说道：“我将你画的粮仓图样呈给了老师，老师又敬献给今上，今上看过之后大嘉赞赏，当即便赐了你黄金十镒，良田二十亩……”
　　“草民谢过今上，谢过大人。”苏页规规矩矩行了礼，神情间并没有显得太过激动。
　　慕风这才想起他的身份——到底是侯爵之子，恐怕再多的黄金与田产也入不了他的眼。
　　他冷静下来，心中不无遗憾——若不是被双儿的身份所限，这样的功绩，哪里是区区小利就能打发的？
　　慕风带着几分迟疑，解释道：“考虑到你隐姓埋名拘于此地，想来是有苦衷，因此恩师上达天听时只说了是万年县苏氏，并未提及其他，还望苏小哥不要怪我自作主张。”
　　苏页连忙揖了一礼，诚恳地说道：“多谢大人考虑周全，苏某感激不尽。”
　　苏页的神情不似作伪，慕风这才松了口气。
　　二人相互敬了一盏，气氛稍稍轻松下来。
　　“虽然赏赐不多，好歹也能添个嚼用，苏小哥看上了哪里的地尽管开口，这个本官尚能作主。”
　　“苏某谢过大人，若是可以，便在虞家村选上二十亩，挨着河边便好。”苏页顿了一下，继续道，“另外，十镒黄金，也换成地吧！”
　　慕风挑了挑眉，笑道：“要知道，这些钱足以把虞家村四面八方的地全给买下来了。”
　　苏页笑笑，淡淡地说道：“那便全都买下来吧！”
　　——
　　慕风的话不是开玩笑，苏页更不是。
　　他做出这样的决定并非心血来潮，而是深思熟虑的结果。
　　前些年争战不断，越是靠近京畿之处人口流亡情况越是严重。
　　此时新朝初建，地广人稀，土地正是最便宜的时候。再加上统治者减免赋税、休养生息的政策，将银钱换为田产可谓是最明智的选择。
　　次日，便有掌管土地官员到虞家村去测量土地。
　　虞家村北面靠山，南边临河，东边有一片茂密的竹林，与小竹村隔开。
　　四周的土地原本就是官田，农家并无私产，经县衙的官吏一测，良田荒地全加起来不过两顷，十镒黄金，约莫三百两银子，把这些地全买下来还有余。
　　最后，苏页和虞峰商量了一下，把北边那座柴山也给买了，那小吏来之前便得了慕风的吩咐，此时自然不会为难他们，甚至还行了颇多方便。
　　当然，虞峰也给了他不少好处，没叫他白忙一场。
　　这样一来，北起柴山，南至河滩，西临县道，南达竹林，除了中央虞峰那二十亩地之外，全都归到了苏页名下。
　　苏页摇身一变，成了十里八乡最大的地主。
　　苏青竹看着新的户籍牌上“土地二顷、柴山一座”的字样，眼珠子都要瞪下来了。
　　虽然俩人不是亲兄弟，可是他们的户籍是在一起的呀，换言之，至少从律法上来说，这些地也算是他的啊啊啊！
　　苏页看着手上的简图，用食指点了点中央缺掉的那一块，颇为遗憾地摇了摇头。
　　虞峰敏锐地觉察到他的心思，十分大方地说道：“小页子，这二十亩也给你，都是你的！”
　　苏页这才满意地点点头，弯着眼睛笑了起来。


第40章　【小页子是我的人】
　　先前为了感谢苏页大义；　慕风将官员皂隶们的布鞋交给了虞家村做；　虽然数量不少；　却终有做完的一天。
　　今日；　衙中的管事最后一次来收鞋；　顺便将钱也结清了。
　　春韭前脚将人送走，后脚便抱着沉甸甸的钱匣来到草棚。
　　彼时；　苏页正和虞峰商量收萝卜的事，最近几日天气冷得快，土地上了冻；　萝卜挖起来有些困难。
　　虞峰率先看到春韭，笑着打招呼，“婶子怎么有空过来了？莫不是今日活计做得快？”
　　“做完了，喏；　这是衙里的大人刚刚结的鞋钱；　一共五贯；　全在这里了。”春韭脸上带着喜色，也不等苏页反应；　直接将钱匣塞进他怀里。
　　钱匣沉得很；　苏页险些没抱住。
　　“婶子，您这是……”
　　春韭干脆地说道：“鞋样是你画的；　活计也是你揽的，钱自然也该给你。”
　　苏页连忙摇了摇头；　争辩道：“不过是几句话的事；　力气都是婶子们出的；　这钱怎么着也不该给我。”
　　他说着，便要将匣子还回去。
　　春韭自然不肯收，若不是虞峰拦着，她恐怕早就转身走了。
　　虞峰站在苏页这边，跟着劝，“婶子，小页子说的对，力气都是婶子大娘们出的，这些钱自然应该拿去给她们分了，好让大伙踏踏实实过个年……”
　　春韭摆摆手，“哪年不是这么过？从前也没谁给分钱。”
　　“婶子，您听我说，今年与往前毕竟不同，就当是……为了孩子们。”
　　提到孩子，春韭这才沉默了。
　　可不是么，虞家村欠苏页的可不止这一样。
　　若是没有苏页，孩子们不仅穿不上棉鞋、披不起棉衣，更尝不到肉味儿，甚至能不能在这个冬天活下来还是两说。
　　春韭虽然没再坚持，心里却想着回去和女人们合计合计，加班加点地给他们俩做上几身棉衣，还有那个苏芽儿，既然是苏页带来的，便不能亏待了。
　　不知她回去之后怎么说的，钱大伙都收下了。
　　这些村妇们虽然嘴上说不出漂亮话，却都体现在了行动上。她们纷纷送过来吃的用的各种东西，一个个放下就走，根本容不得苏页拒绝。
　　苏页既无奈，又感动——这样的村民，叫他如何忍心不对她们好？
　　——
　　收萝卜这天，不用叫，全村的大人一大早就都来齐了。
　　苏页揉着眼睛上茅房的时候，大伙已经热火朝天地干了起来。
　　苏花大娘故意拿话逗他，“小页，刚起呢？”
　　苏页闹了个大红脸，低低地应了一声，继而非常任性地把矛头对准虞峰，“你何时起的？怎么不叫我！”
　　虞峰好脾气地笑道：“昨个儿累着了，就想着让你多睡会儿。”
　　婶子大娘们一听，脸上顿时露出暧昧的笑，“哟，原来是昨晚上累着了？干啥来着？”
　　“胡说什么呀，你！”苏页没好气地踹了他一脚，茅房也不上了，面红耳赤地钻回了屋子里。
　　“呵呵，昨个儿去县里，不是累着了么？”虞峰咧着嘴，颠颠地跟在后面。
　　苏页刚一进去，便“啪”地一声将门合上，厚厚的门板差点拍在他挺直的鼻梁上。
　　虞峰挠挠头，隔着门板低言细语地哄，“小页子再睡会儿吧，盖好被子，别着凉……地里的活儿用不着你，不必惦记。”
　　女人们又是一阵笑。
　　苏页气恼地捶着床，将头埋到被子里，掩耳盗铃。
　　然而，草棚就在地边上，大娘们嗓门又大，声音透过无处不在的缝隙清晰地传到他耳朵里。
　　“峰子，你可别受不住，媳妇儿给的委屈可不叫委屈！”
　　“可不是么，好好疼媳妇，一家人和和睦睦，好处终归还是你的！”
　　“再者说，像小页这么能干的双儿，可是打着灯笼都难找！”
　　“……”
　　虞峰一迭声地应下，时不时搭上一句，光听那口气就知道心里有多美。
　　苏页从羞窘到气恼，再到茫然，不由纳闷——两个人的关系什么时候变成了这样？
　　明明只是盖一床被子的好兄弟来着！
　　唔，盖一床被子的……好兄弟？
　　嗷……
　　苏页突然意识到一个问题——他们现在已经不止一床被子了，早就应该分开睡！
　　对，就是这样！
　　此时此刻，沉浸在婶子大娘们教导中的虞峰，无论如何也想不到即将面临的“厄运”。
　　女人们说着说着，便将话题扯到了苏页的田地上。
　　“那么一大片地，是不是要趁早种些东西？就这样荒着着实可惜！”
　　这个问题苏页和虞峰商量过，此时，虞峰便按着苏页的意思说道：
　　“现在一日冷过一日，地里也上了冻，即便勉强播下种子，想来也长不出什么。倒不如明年开春之后把土地往深处翻翻，洒上肥料，再种不迟。”
　　深翻？洒肥料？
　　女人们种了半辈子地，可从来没听过这样的说法，顶多就是一把火将土皮上的野草燎了，草木灰多少能肥肥地。
　　可是，她们再追问下去，虞峰也不懂了。
　　最后，他被问蒙了，干脆说道：“明年就知道了，小页子让干什么咱就干什么，听他的准没错儿！”
　　苏花大娘白了他一眼，故意打击他，“小页这么能干，要你有什么用？”
　　“我动手呗，小页子只管出主意就成！”虞峰十分乐观地说道。
　　苏花大娘忍不住笑，“倒是没白长这一把子力气！”
　　“小页子也夸我力气大。”虞峰自豪得很。
　　苏花娘白了他一眼，转而和苏芽儿说起了话。
　　苏芽儿这两日住在苏花大娘家，早就赢得了苏花大娘的喜爱。
　　他虽然性格有些绵软，却十分有眼力，人也勤快，说话有条有理，一看就和村里的野小子们不一样。
　　苏芽儿长这么大第一次做农活，总是不得要领。
　　苏花大娘一改往日的急躁，耐心地教，根本不像对待苏青竹那样动不动就来上一巴掌。
　　旁边的婶子看在眼里，笑着打趣，“我看你们娘俩儿倒是投缘，花嫂子不如就认了芽小哥做干儿子，也算是一桩喜事！”
　　春韭婶子插口道：“我看行，嫂子不是一直盼着生个双儿么？这回倒好，不用自个儿生了，直接得了个大便宜！”
　　苏花大娘一听，不由地愣了愣——别说，她还真有点儿动心。
　　春韭婶子看出她的意思，主动担下了中间人的角色。
　　她冲着苏芽儿露出一副温和的表情，问道：“芽儿小哥，你觉得呢？想不想多个干娘？”
　　苏芽儿想也没想，便不急不缓地应道：“大娘待我如亲子，芽儿心里自然感激，芽儿做梦都盼着能有个这样的娘亲……只是，芽儿并非自由身，认亲之事，还得我家爷做主。”
　　众人闻言，这才想起苏芽儿的身份——苏花大娘先前特意交待过，就怕大伙不小心说错话，伤到他。
　　气氛顿时有些尴尬。
　　最先说话的那位婶子看向苏芽儿，满脸歉意。
　　苏芽儿笑笑，言语间倒是十分轻松，“婶子不必如此，芽儿自小命不好，直到被侯、被老爷带回府中才过上了安稳日子，芽儿心里只有感激。”
　　苏页便是在这个时候出来的。
　　他手上拿着个木牌，递到苏芽儿跟前，说道：“抱歉，此事是我疏忽了，早该交给你。”
　　主要是，他打心眼里都没把苏芽儿当成下人，所以也就没想起卖身契的事。
　　苏芽儿瞪着一双圆圆的杏眼，看看苏页，又看看小木牌，颤抖着手，想接又不敢接的样子。
　　苏花大娘咬了咬牙，直白地问道：“小页，你这样做……可是出于本意？”
　　苏页点了点头，说道：“当初我落难之时，满府的下人都落井下石，唯有芽儿真心待我，在我心里早就将他当成了家人。”
　　苏芽儿倏地瞪大眼睛，难以置信地看向苏页