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农门崛起-第24部分
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白氏心中仿佛打翻了五味瓶，不过片刻功夫，酸甜苦辣咸都尝了个遍，小儿子得偿所愿，她该祝福才对，笑容却怎么也自然不起来。
第34章
见众人都呆滞不已； 叶辰捡起掉在地上的包裹，重新递回白氏手上：“娘； 这是未来儿媳妇送的，打开看看。”
叶家人：“……”
在众人注视下，白氏动作僵硬地依言行事； 绸缎掀开，几个大小不一的锦盒跃入大家眼帘。
这些日子； 叶家人长了不少见识，对绫罗绸缎这类富贵人家才用得起的物品多少有个概念； 但眼前这些却超出他们想象。
包袱皮是云锦，众人只在坊间听闻过； 就更别提见了； 锦盒也不同寻常，花纹繁复，雕工细腻； 一看就精致非凡。
望着眼前这一切，白氏心里直打鼓，这得多贵的贵公子； 才能有这样的身家； 自家小儿子到底做了什么； 以至于让如此富贵之人都求到他头上； 不惜将自己都许出去？
深吸一口气，白氏打开最大的锦盒，几个血红色带金丝的块状物呈现眼前； 她一时有些懵，瞅了老半天，才认出这是燕窝，至于什么品种，她就不知道了。
“这是金丝血燕。”叶辰替众人解惑。
“金丝血燕？”底下传出好几声惊呼，“那可是西南边外邦才有之物，这东西精贵着。天哪，小辰，你到底找了个怎样的媳妇？”
“也就一般般，侯府世子而已。”叶辰谦虚道。
白氏差点仰倒，好悬才扶住桌角稳住身体。齐大非偶她不懂，但门当户对她清楚啊，别看叶家发展势头迅猛，可跟那些权贵依旧连比较的可能性都不具备。叶辰身上有个七品武散官官身在，但在侯府眼中，只怕不比一个普通门人强，两人一个天一个地，这样的两家结成姻亲，以后怎么相处？
“娘，儿既然敢这么做，自然不会让对方看低咱家，您不必如此诚惶诚恐。”叶辰收起玩笑神态，一本正经道。
“辰儿，不是娘想太多，这就是事实啊，无论你怎么做，除非跟侯府平起平坐，否则哪怕富到家中金银堆成山，该看不起还是看不起。”白氏语重心长道。
“娘，现在世道不同了，难道你就没听说最近涌出的奇谈怪论？”叶辰话锋一转，问出一个毫不相干的问题。
“怎么没有？你娘我消息灵着呢。”白氏被带偏话题而不自知，下意识反驳道，“北荒那边就有座火焰山，听小午说站在农庄上头，离着老远就能看到。还有……”
叶辰没有打断白氏，任由她似发泄般滔滔不绝将最近的新鲜事都一一道来。
拜她所赐，叶辰很快就对晋岷县周边情况有了个大致了解。
据白氏所说，叶午曾带人想前往火焰山查看，结果骑着骆驼走了整整一天，依旧连火焰山的边都摸不着，倒是越往前走，凌冬感觉越弱。叶午好奇不已，但怕在沙漠中迷路，不敢再往前，隔日就原路返回。
除了这之外，晋岷县倒是风平浪静，并未传出奇说怪谈。
“唉，真是年纪大，忘性大，我怎么跟你说起这个？”白氏拍了下脑门，小声嘀咕，之后重新将注意力放回“未来儿媳妇”送的大礼上。
许是怕接连受惊吓，老心脏承受不起，这回白氏异常干脆，看也不看里面物事，直接把余下几个锦盒一股脑掀开，顿时金灿灿一片晃花了众人眼。
家中几个女眷不约而同全被金饰吸引住心神，半天舍不得挪眼。
叶辰扫了一眼，金饰是其中最不值钱的物品，其他随便哪一件都能把它比下去。
他并不觉得白氏等人举止丢脸，过往决定了他们眼界起点，不可能一蹴而就，想要提高得慢慢来，要求不能过高。
叶辰无视其他，直接拿起其中一个巴掌长的盒子端详，只见里面静静躺着一把匕首，刀鞘朴实无华，一点不起眼，既没有华丽装饰，也没有繁复花纹，就简简单单几朵祥云，除此之外再无一物。
叶辰目光却不自觉被其吸引，他放下盒子，将匕首捞在手中，带鞘比划了一下，把手很是贴合，好似为他量身打造一样。
当然，这不可能。
端详过后，叶辰拔出匕首，只见刀身通体乌黑，没有任何反光，明显经过特殊处理。似是想起什么，叶辰拔下一根头发，任由其自由落体，经过刀刃时，发丝一分为二，显然此匕首已到了传说中吹毛断发的地步。
叶辰举起匕首，迎着阳光细看，肉眼几乎难辨的“玄影”两字跃然眼前。
他看得入神，等他收起玄影，白氏一众女眷早就从惊叹中回过神，见叶辰如此专注，也就没打扰他，退到一旁小声商量该怎么对待他的未来媳妇。
叶辰莞尔，不过不得不出言提醒：“娘、大伯娘，平常对待就好，他有自己的事要做，不会跟我们长期相处。”
听闻此话，白氏又担忧上了：“辰儿，两地分居不好培养感情，你们俩又是那种情况，这事你可得上点心，别媳妇刚到手又给跑了，那还不如不娶。”
“不会的，娘你就放心好了，儿保证不让媳妇跑没影。”叶辰眼中透着势在必得。
“唉，娘管不得你了，你自己心中有数就成。”白氏叹道，将金饰分了分，其余都收起。
邱氏赶紧拒绝：“二弟妹，这可使不得，收什么我也不能收你这个，这可是侄媳妇孝敬给你的，我拿了像什么话？”
“叫你拿着就拿着，你忘了，我那儿媳妇可是个男的，不戴这些玩意。”白氏把分出去的金饰再次推到邱氏面前。
“不成不成。”邱氏说什么也不收，“二弟妹，这样吧，你要是实在过意不去，以后煮燕窝时分我们娘几个一份就行。”
“大嫂，你跟我算得这么清作甚，那燕窝本来就有你们一份，还用得着你特意求不成？”白氏噌道。
邱氏却是死活不愿收。
叶辰没有插手其中，无视白氏等人争吵，拿上明显是给他的玄影回房。
最终，白氏也没把金饰送出去，只得自己收好。
没了外人，白氏望着炕桌上一堆锦盒发怔。自从得知小儿子不爱红装爱武装后，她就竭力避免提及这个话题，可百般躲避，终究还是绕不过。
任谁也想不到，叶辰出门一趟，居然给她带回一个问题重重的儿媳妇，还是侯府世子这样贵重的身份，白氏都不晓得该怎么面对这么一个贵媳，还是男的。也不知那个侯府是怎么回事，就算事情无比棘手，也没道理给侯府继承人结这么一门亲，这不是生生断了侯府传承吗？
叹了口气，白氏将东西收好。儿孙自有儿孙福，她呀，跟不上时代，还是由着小儿子自己去折腾吧，既然是他亲自使了手段求来的，她断然没有往外推的道理，她就不操这份心了。
如此一想，白氏眼前豁然开朗，笼罩在头顶的那丝阴霾彻底烟消云散。
叶辰一走就是几个月，农庄那边进度便慢下来，叶午叶酉两兄弟只根据他离开前安排行事。入冬上冻之后，进入冬歇期，他原定大棚计划宣告失败，再过不久就是年节，这个时候忙活此事已不合适。
叶辰原本想跑一趟北荒，白氏没让，说是他连日奔波太过辛苦，让他歇个两天再去不晚。
这种小事上，叶辰自然不会反对，休息了一晚，翌日便跟着叶宁仁一道去原本的水果铺，现在的花生油专卖店查看。
说是花生油专卖铺，其实也不尽然，里面还卖农庄出产的少量孜然小茴香等农作物，生意不好不坏，客人远没有盛夏卖瓜时那么多。
叶宁仁却不这么认为，花生油是新品，产量少，价格高，客人最少也得是小有家产之人，他们不来则已，一来必是成桶往家拎，孜然小茴香等也是如此，别看店中客人少，其实利润不比一般店铺低。
叶辰笑笑没说，有个店让家里人忙活也好，回头就叫几个小的轮流看店，就当是锻炼他们经营一家小铺子的本事。
叶宁仁有点不放心：“这能成？”
“大伯，小耀他们也不小了，是时候慢慢放手。”
“这倒也是，咱家就那么几个成丁，人手是有点少，是该培养下一代。”叶宁仁觉得有道理，“这事我记住了，年后就让他们上工试试。”
事情就这么敲定。
在家好生歇了两天，叶辰准备前往北荒，岂料还没出门，天上便下起鹅毛大雪，没一会，地就积了厚厚一层雪。
有流焰在，叶辰一个人倒是不怕大雪封路，想要运送物资就难了，普通驮马经不起这等折腾。
“砰砰砰。”
叶辰正站在屋檐下赏雪，院外便传来一阵急促脚步声，随后大门被拍得山响，不及应门，对方就开喊。
“开门，快开门。”
叶辰望了望天色，这么早，会是谁上门？听声音陌生得很，心中这么想着，脚步却没停，打开门闩，入眼一抹白，不由心里一咯噔。
“皇上大行，挂白停宴三月，即日执行。”通知完，连辛苦费都没要，衙差便匆匆赶往下一家。
“怎么回事？”白氏等人胡乱穿戴一气就跑出门问状况。
“皇上没了。”
“这怎么会，一点风声都没传出。”叶宁仁有些接受不能，刚安稳没几年，皇帝薨了，年过不成都是小事，可别引起朝廷动荡。
“哎呦，老头子，这都什么时候了，你还操心这个。”邱氏顿时急了，随意整了整衣衫，觉得能见人，便点了几个媳妇出门，“先把白布扯上再说，二弟妹，家里就交给你了，豆腐坊油铺都得派人去看着，违制的东西都撤下。唉，对了，农庄那边也得去通知一声，免得被人抓住把柄。”
邱氏一声令下，一家人便全部忙活开。
叶辰眯了眯眼，这都是小事，重要的是庆安侯府处境以及焰酒停售三个月带来的影响。停宴可不是说着玩的，这代表着酒肆关门歇业，酒楼也差不多，也就一些面馆之类小铺还能继续迎客，婚丧嫁娶，除了丧事之外，其余都得推后。
一国之君仙去，造成的动静怎么可能小？
只是事已成定局，庆安侯府远在西京，叶辰插不上手，焰酒也注定滞销三月，他索性不去想，接过去北荒的差事，带着少量物资冒雪前行。
落燕山南麓大雪纷飞，一山之隔的北荒，却是艳阳高照，连雪影子都见不到一丝。
农庄不复夏日葱翠，满目皆黄，大部分是黄沙，另外那些则是掉光树叶的防风林，只有少量野草还保持着翠绿，其中就有露草。
“小辰，你回来了？”叶酉看到消失几个月的叶辰，满目惊喜，“快进来，外面风大。”
北荒虽然晴空万里，气温却并不比晋岷县高到哪去，北风呼啸，吹在身上生疼。
叶辰身体底子好，吹上一整天都不带眨眼，叶酉他们可不行，除了规定的早课之外，其他时候能不出屋就不出屋，恨不能一天到晚赖在屋中不动弹。
寒暄过后，叶辰问起露草一事，他走之前拜托叶午叶酉兄弟俩收集种子。
闻言，叶午起身从隔壁储物室拿来一大袋物品：“小辰，东西都在这，你要这些草种干吗？放牧？”
叶辰没有瞒着，实话实说：“不是，养地用。”
叶午若有所思，叶酉对此却是兴趣缺缺，很快就转开话题，问起晋岷县新鲜事。
叶辰这才想起此行目的，忙把皇帝过身一事跟他们说了，然后敲鼓通知庄丁集合，将期间忌讳传达下去，凡带红物件都撤下，撤不去也得用素布盖上。
叶酉顿时垮下脸，本还想回城过个热闹的年节，看来是没希望了，城里那么多双眼睛盯着，还不如待在农庄自在。
“你不打算回城？”叶辰微觉惊讶。
“这边挺好，城里还不就那样，不能听戏，不能喝酒，元宵节也没有灯看，街道铺面至少一半不开，说话都不能大声，死气沉沉的，农庄这边风是大了点，不过自在多了。”
这么一想，还真是，叶辰不由失笑。他这个五堂兄性子很是跳脱，干活却沉得下心，大伯教养得不错。
“行，那你就留下，注意安全。”叶辰本想自己换下两位堂兄，既然叶酉不愿回去，倒省了他不少事。如今是多事之秋，他还是待在城中消息更为灵通，也能更好应变，“大堂兄，你跟我回城，还是留在庄子上？”
叶午略一思索，道：“我回去，那边事多。”
“好，你准备准备，明早就走。”
叶酉一怔，急道：“大哥，你不留下陪我？”
叶午翻了个白眼：“你又不是小孩子，还要有人陪才能安心不成？”
“嘿嘿，这不是一个人无聊吗？”叶酉反驳。
“庄里人多得是，找他们玩去。”
叶酉：“……”大哥真是一点都不好玩，叶酉躲到一边蹲墙角，那个委屈劲，简直扑面而来，若他把黝黑的肤色再养白一点，说服力只怕更大。
“给你带了些燕窝，你会煮吧？”叶辰拿出几样贵重吃食以示抚慰。
叶酉更蔫了：“不会，没吃过。”
叶辰立刻找来做饭的婆子，跟她们详细说了燕窝炖制过程，直到她们记得一丝不差，这才放她们离去。
“五堂兄，这是金丝血燕，很珍贵，我现在还没渠道弄到这个，东西你收好，别搁厨房，你想吃了再拿出去让厨娘炖上一蛊。”走之前，叶辰不忘叮嘱。
叶酉郑重应下，冒着寒风将两人送出门，直到看不见人影，这才搓了搓手缩回屋内，唉声叹气道：“唉，今年这个年难过，留我一个人能做什么？”
他此番抱怨，却无人得听，此刻，叶辰和叶午已经跑出好几里外。
离开农庄没多久，流焰就嫌叶午所乘马匹走得慢，时不时停下踢蹬蹄子发下小脾气，叶辰没辙，只好不停安抚，这才勉强让流焰耐下性子。
“小辰，你这马瞧着不错，脾气也大，哪弄的？”叶午早被流焰的表现吸引，忍了一路，最终实在没忍住，好奇地问出口。
“我媳妇给的。”说起这个，叶辰一脸得意。
叶午惊了：“你媳妇？什么时候的事？”
“刚谈成，就在前几日。”
“这下二婶该享福了，恭喜啊。”叶午还不知道叶辰娶的是男媳妇，道喜声再真诚不过。
叶辰笑着收下祝贺，并未多说其他。
有人做伴，路途便不再那么无聊，哪怕叶午并不算多话之人，时间也过得飞快，紧赶慢赶，两人总算赶在入夜前入城。
去岁大年夜在路上奔波，今岁也没好多少，这个年没有一点年味，格外冷清，叶辰无聊想到，他是不是跟年节犯冲，要不怎么就过不上一个正常年节。
西京庆安侯府上院。
这边别说年节气氛，倒像是在治丧，处处见白。其实也不差多少，龙椅上那位没了，地方一切从简，天子脚下的西京却得恪守规制，一步不能错，否则被言官参上一本，扣个对皇上不敬的名头，妥妥获罪，说不定还带累全家甚至全族。
这种时候，平民百姓还好，越是位高权重，就越是谨慎。
不过国丧也仅是国丧，再怎么守制，除非跟皇上亲厚，否则多半只是表面功夫，关起门来气氛总不如对外时那么严肃。
此刻，庆安侯府上房花厅气氛却异常凝重，压抑得几乎让人喘不过气来。
太夫人年事已高，本就因连日为皇帝治丧而疲惫不堪，神情萎靡，此时更是面无血色，沙哑着嗓子颓然道：“卸磨杀驴，卸磨杀驴啊！”
“母亲，无妨，还有子清在，待儿去信一封，那边想必不会起乱子。”庆安侯出言安抚。
提及肖瑾琰，太夫人愈加悲恸：“侯爷，你就别骗娘了，子清世子之位被剥夺，转给瑾珏，那位心思昭然若揭，子清在那边无人帮扶，年纪又小，还不知道是什么个景况，你又被逼留京，难，难那。”
“儿相信子清。”庆安侯沉声道。
“希望如此。”短短不到一个月，太夫人仿佛老了好几岁，似是想起什么，目光凌厉提醒，“你看着点你那夫人，当日礼部来人宣旨，我可是注意到她有一刹那失态，听闻子清世子之位被摘，她竟然还笑得出来，岂有此理。”
庆安侯蹙眉，面露不解：“母亲，会不会是你看错了，霓裳一贯待子清甚好，虽说幼小离多聚少，也不至于如此。”
“哼——”太夫人沉下脸，“你怀疑为娘骗你不成？知人知面不知心，谁知道她是怎么想的。你还不清楚，不管她表现多好，为娘可从来就看不上她，但你有见过哪次为娘故意为难她，一次都没有吧，更遑论栽赃陷害，我还怕脏了自己的手。”
这点庆安侯必须承认，太夫人武将世家出身，最看不惯的便是娇娇柔柔，长袖善舞之人，当初娶儿媳妇便是看中燕霓裳性烈如火，一身功夫不输寻常儿郎，谁料出了那场意外之后，整个人都变了，太夫人跟侯夫人的关系自此就淡下来，但也从不曾刻意为难，更别说无中生有。
如此一想，庆安侯不由重视起此事。他常年镇守镇北府，几年才得回一次西京，要说对夫人的了解，还真不如太夫人，便将这事记在心中，回头找人查查。
不过眼下并非考虑此等小事的时候，皇帝驾崩前，将实权勋贵全都打压了一遍，一个不落，兵权能收回的全部收回，像庆安侯这般势大又有防备，则扣押当权者。
而对待继承人，最常见便是剥夺世子之位，将其封给不学无术之辈，实在挑不出烂的，也得挑个最差之人，挑无可挑则赐婚。绝的是，皇帝不从敌对方挑选姑娘，而是从清流耿直官宦中选，让勋贵弃也不是留也不是，如鲠在喉。
进京之前，庆安侯决计想不到，皇帝会做得如此决绝，完全舍了披在身上那张皮，大有不管不顾的架势。
转念一想，庆安侯又表示理解，如今世道有变，龙椅上那位想是怕了，怕儿孙守不住江山，想趁着还有一口气，把拦路虎都给解决。他估计事情还不止如此，或许皇族还掌握了一些他们所不知的消息，要不然皇帝他不敢这么做！
年刚过，满打满算，大越朝立朝不过十五年，皇帝如此冲动之举怕是会动摇国本。
兵权不是说收就能收回，这需要一个过程，哪怕兵符上交，不在特定之人身上，想要随意调动军队，掣肘恐怕会超乎想象的多。
这里面必有蹊跷，庆安侯决定拭目以待。他出不了京，城门也守卫严紧，这却难不倒他，他自有传递消息途径，要连这点能耐都没有，还说什么实权侯府，只怕早就被人生吞活剥。
“侯爷。”门口传来一声呼喊。
“进。”庆安侯正襟危坐，收起萦绕心间思绪。
守门心腹递上密信，当即退下继续尽忠职守。
庆安侯接过密函，拆开，快速扫过，面色不由一变。
“侯爷？”太夫人心跳加速。
“母亲，您要娶孙媳妇了。”庆安侯强颜欢笑。
“别笑了，你不知道你笑得很难看？”自己养大的儿子，自己还不清楚？太夫人努力平复心绪，“我受得住，说吧，到底发生何事，难不成这桩亲事有问题？”
庆安侯苦笑不已：“山峪关那边出了大事，到目前为止，只有一人能解决，那人以此为要挟，想要求娶子清，子清顾全大局牺牲自己，答应了。”
“你，你……”太夫人呼吸一滞，一口气差点没上来。
庆安侯见状不对，忙上前拍抚。
太夫人总算没闭过气去，等缓过劲，苍白着一张脸质问道：“事情真到了如此严重的地步，非这么做不可？”
“一直没获得陛下准许，必须固守，退不得，否则就是现成的把柄，砍头都足够了。”
“你真这么想？”太夫人不信，“我瞧着可不像。”
“母亲，这跟我交不出兵符性质不同。”庆安侯解释，“兵符这东西不是谁都能拿，陛下宁可扣留我在京，也不肯放我回镇北府去取，就怕放虎归山留后患，山峪关那边就不同，要是无令退关，这罪名可就大发了，朝廷能名正言顺出兵。”
“那就要牺牲子清？他刚获封世子一年，转眼又丢掉就已经够委屈，怎么还要把他往火坑里推？”太夫人有些感情用事，不过这也不怪她。
肖瑾琰是长孙，在太夫人跟前待过很长一段时间，后来她进京，这才分开，之后她跟侯夫人关系比较淡，庆安侯一脉她自然最亲肖瑾琰。
倒不是没有承欢膝下的孙辈，太夫人不止庆安侯一个儿子，但第一个总有一些不一样不是，她老人家明知将嫡长孙交给庆安侯带是为他好，心里却总觉得对不住肖瑾琰，想要弥补。
庆安侯不做声，任由太夫人发泄。
说着说着，太夫人自己都说不下去。她何尝不知，这是最正确的做法，可为何长辈不给力，却需要小辈去承担？
思及此，太夫人突然愣住：“侯爷，不对，你是不是还瞒了什么？求娶，对方是男的？”
“是。”庆安侯莫名觉得心虚。
太夫人气了个倒仰，直接抓起手边茶盏丢过去：“瞧瞧你干的好事，你这是要让子清绝嗣，还得委身于人，啊？对方多大了，别告诉我是个老头子，真要那样，你就替子清嫁过去。”
“母亲息怒，息怒。”庆安侯利索接住朝他飞来的茶盏，人却陪着小心。
“还息怒，我看着你这火就�
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