哑巴_番尘-第6部分

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　　请的宾客大有文章。
　　宴会还未真正开始，戾南城端坐席位，挨个扫视。两旁不时有官员向他敬酒，他便陪着笑，客套几句。
　　官场素以名利相聚，利益关系盘根错节，戾南城虽未入朝为官，亦深谙其中之道。
　　瞧那边畅聊正欢的两位，一位是礼部尚书，戾南城记得，前年他为他儿子能接任两江官盐总管的位置，来回戾王府半年，戾南城不愿插手此事，最后李麟看不下去随手一挥，给应下了。现在，他正向同级的户部尚书哈腰献媚，而那位户部尚书，是李徽正妻的娘舅。
　　两人意识到戾南城正往他们这边看，双双举起酒杯欠身行了个礼。戾南城便也举杯笑了笑，一口灌进喉中。
　　忽地一声暴喊，“干杯！”
　　熙嚷的人群消声片刻，纷纷朝声音的主人望去。接着嬉笑声漫开。
　　“严将军真乃豪爽之人！”
　　“不愧为铁骑将军，酒量也是万夫莫当啊！”
　　戾南城顿时冷下脸，李徽居然邀请了严霍这个莽夫，酒宴未开，他已然半醉，不是存心让李麟丢脸么。他似乎可以确定李徽的用意。
　　坐对面李麟和戾南城对上了眼，面色不佳。
　　这时，有仆人入堂，踮高声音喊，“大皇子到！”
　　戾南城起身迎接，百官施礼。
　　李徽笑貌和气，抱拳从门口一路回礼。
　　“多谢各位大人光临寒舍，请入席，开宴！”
　　李徽打了个响指，门外列队进来一群花枝招展的女人，衣着暴露，细腰紧束，莲步站成两排，而每排末尾竟有五名男子在列。
　　戾南城脸色发青，那最末位宽袍白衣的男子不是哑巴是谁。
　　李徽发话了，“庭兰苑囊括天下美女，男风亦是一绝，今日就请她们陪各位大人饮个尽兴！”
　　男人好色不分老幼俊丑，美色面前，去过没去过的全都眯着眼打量。戾南城此刻若有心观察，便会发现，这些官吏的表情，耐人寻味。
　　大棠民风开放，男娼女妓并不忌讳，家中正旗不倒，屋外彩旗飘飘的不在少数。只是若因一娼一妓致使府中鸡犬不宁，那是要真成笑柄了。
　　所谓欢场无真情，戏子绫罗衣，不过一晌贪欢罢了。
　　但是男风毕竟经年不长，较少有老一辈的长者能愉快接受，像皇帝和戾王爷这种，几经沙场生死的英雄汉，自然以为不齿。
　　有人喜欢有人厌弃，各秉内心，互不干扰。
　　“不过有言在先，酒色虽醉人，还请各位勿要贪杯哟～”
　　李徽伸着手指摇摆得意味深长，百官们相视一笑，俱都明白，别在皇子府做什么出格的事。
　　未免你争我抢的难看，李徽早就吩咐女妓们依序入座。
　　乐曲叮咚舞女弄袖，好不快活。
　　戾南城板着脸，笑得要多难看有多难看，他一边应付左右，一边不时地拿余光瞥哑巴，心里恨得咬牙切齿。
　　哑巴侍奉的于中郎，是那场入房仪式上闹剧的见证者。哑巴分给他，自是乐不可支，拼了命地和哑巴对饮，手也不安分，总是寻机摸摸手捏捏腰。
　　哑巴尽可能地保持笑脸，这次庭兰苑倾巢而出，说是只陪酒，而且赏钱丰厚，他的腿恢复了七八，也便跟着来了。
　　他酒量不甚好，幸亏另一边的青晏帮他截住大半。
　　就这么不温不火地陪饮一场，那银子是相当的好赚。可哑巴注定命途多舛。
　　人声盖过乐曲声，交相冲击听觉，哑巴忙着对付于中郎，未曾发现身边有个人影压过来。
　　来人不费吹灰之力地提起哑巴的衣领，甩倒在地，紧接着跨坐到他身上。
　　哑巴一瞬间懵了神，眨眼定睛一看，怒气火速冲头，他拳打脚踢，使劲挣扎起来。
　　严霍！没想到会在这碰见，化成灰他都认得！
　　立马那于中郎便跌跌撞撞地上前拉严霍，“严将军，皇子府，不可失礼啊，哎呦……”
　　谁知严霍醉得爹妈都不认识了，独独认得哑巴，一只手便把于中郎打翻到酒桌上。
　　皇子府的甲士冲进门，百官离席张望。
　　不料甲士们上一个就被一拳打飞一个。
　　如此大的动静，惊动了远坐高台的大皇子。
　　“严将军休得无礼！”李徽怒喝道。
　　严霍精虫上脑如同一只野兽，允耳不闻。底下的哑巴死命揪着自己的衣裳，和严霍来回撕扯。
　　同时赶来的戾南城，双手一攥，抬脚一记横踢，正中严霍侧脑。
　　那严霍满脸涨红，袖子一撸就要爬起来。
　　“严霍！”李麟一脚踩住严霍的胸口，扬手一巴掌。
　　严霍清醒了，人高马大的壮汉捂着脸无辜得望着打他的人，样子十分滑稽。
　　李麟镇定自若地转身，作了个揖，“大哥，各位大人，见笑了，严将军久住边关，是个鲁莽直人，容我先告辞，一定好好教他规矩。”
　　说完，他横了一眼严霍，严霍忙爬起来跟上李麟。
　　百官们互相耳语开，
　　“严将军品行不端，太不识大体啊。”
　　“是啊，行事不分场合，毫无大将之风……”
　　呵，这就是李徽的目的。戾南城暗暗冷哼，转眼看哑巴，哑巴仍坐在地上惊魂未定，手忙脚乱地整理衣裳，他正要去扶一把，有人抢了先。
　　李徽弯下腰，亲切地询问道，“相公受惊了，先去花园休息片刻可好？”
　　哑巴很自然地搭上李徽的手，比划谢字。
　　“你不会说话？”李麟有些吃惊。
　　青晏帮忙答道，“回大皇子，他是哑相公，方才他说多谢您。”
　　“那么由你陪这位哑相公去歇息吧，稍后会多加补偿。”
　　甲士领走了二人。
　　李徽朝招呼侍候他的两名女妓，填上了席下的空缺。
　　这头百官重新入座，又耳语起来，夸赞李徽多么体恤，多么雅量。
　　戾南城的面色由青转黑，抬脚往殿外走。
　　“南城，做什么去？”李徽叫住。
　　“解手。”戾南城回头笑了笑。


第15章　十四
　　十四
　　“哑儿，方才可看见了，严将军是二皇子的人，怪不得……”
　　青晏双手抱在胸口，他觉得自己勘破了其中的真谛，分外替哑巴不平。
　　哑巴面向湖水，深幽的湖面，烛火倒映，随波氲化无形。
　　“你跟了他一年，到底比不上人家青梅竹马的情义。”
　　青晏揽住哑巴的肩膀，偏了头看他，“刚刚他一脚踹飞严将军，你没看见那个表情，多渗人，我就糊涂了，他丢下你不管，见到你又反常，他对你到底是有情还是无情。”青晏八卦心不死，见缝插针地向哑巴打听，哑巴偶尔提两句，他便把前后左右串连在一起，自成一套想法。
　　哑巴表面平静，内心很恼怒，压抑许久地想法脱手而出：是同情可怜，像我这种大字不识无休无止干活的下人世间罕见，而且还是个无亲无故的哑巴。
　　“他说什么？”戾南城悄无声息地出现在二人身后，他无意偷听，走近时不可避免地听到了青晏的后半段话。
　　两人均一怔，同时回头。青晏慌忙撒了手，退开几步。
　　哑巴打起手势：别和他说。
　　目光似水寒，青晏支支吾吾道，“他…他…”
　　“罢了，我且问你，为何不走，当真自甘堕落？”戾南城衣袖一甩，朝哑巴走了一步。
　　哑巴不退不怯，身在庭兰苑比戾王府让他有底气多了。
　　青晏战战兢兢地译话，“他说，拜你所赐，他已肮脏堕落。”
　　戾南城平静无波，背在身后的手，指间小颤，“现在离开不迟。”
　　哑巴流利地比划。
　　青晏呆了一瞬，声音沉寂，“一日为娼，终身是娼。”
　　戾南城眼露讥笑，“弃贱从良方为磊落志，你说你是大丈夫，只有为娼之志？”
　　“他说，无良人可从，不如花开至荼靡。”
　　“好！”戾南城握拳划出一根手指，指着湾湾湖面，不容拒绝道，“你志不可转，便跳入这湖中，要淹不死，从今以后，和戾王府再无瓜葛。”
　　四月天，天气渐暖，湖水仍泛凉意，但不足以冻死人。皇子府的内湖，只看周围筑起半人高的栏杆便知，湖底不浅。淹不死会水的，可足以淹死不会水的。
　　哑巴在戾王府唯有干活和洗漱的时候有用上水的机会，戾南城笃定，哑巴不会水，不敢跳。
　　话音刚落，戾南城墨瞳陡然一缩，只见哑巴完全不带思量地转身爬上栏杆纵身跃下。青晏惊呼着伸手去拦，却捞了个空。
　　噗通，水花四溅，哑巴没了身影。
　　“王爷，哑相公可能不会水，您当真要他死？”青晏急忙说道。
　　戾南城仿若无闻，定定看着湖面。
　　不消一小盏茶的功夫，湖水恢复如初，灯火摇曳。
　　“该死。”
　　青晏心焦如焚，好像听见一声几不可闻的低骂，他惶惶回头，看见戾南城外袍一甩，腿有五尺长似的，一步便跨上了栏杆。
　　水底漆黑一片，冷意袭人，戾南城一直下潜，划开水摸索，忽然衣摆被勾住，他曲起身子回摸，却摸到一只牢牢紧攥的手。戾南城憋着气息又怒又喜，抓紧那只手潜游下去，卡住哑巴的脖颈浮出水面。
　　一露头，哑巴便疯狂地呼吸。他确确实实不会水，喝了几口冷水之后，全凭憋气活了下来。
　　“我小看了你。”
　　戾南城贴着哑巴的耳边，气息温凉。
　　哑巴劫后余生尚喘了几口气，又沉入了水底。
　　他不熟水性，别说挣扎，憋气还来不及。只任由戾南城牵引，似乎是到了湖边，一面有石头堆砌的墙。
　　戾南城水中将他一甩，哑巴后背抵住了墙。
　　同时非常好心地在哑巴要张嘴惊呼时将他送上了水面。
　　“多吸几口气，便是不死也得死一回。”
　　青晏站在湖那头，垫着脚往对面翘望。真是见鬼，明明看见两人浮上来，一眨眼又不见了。
　　哑巴光顾着吸气，双手死抓着戾南城的肩膀。
　　三口吸完，戾南城扯起嘴皮坏笑，又潜进水里。
　　哑巴存在肺里的空气很快耗尽，翻起白眼要断气的样子。
　　快丧命之时，在水里泄开了一朵白花。
　　说了必须死一回，戾南城自然不能轻易送哑巴上去续命，而是咬住了他的嘴，整个包住，度了丝许续命气给他。哑巴贪婪地汲取，两只手紧紧抱住戾南城的脑袋，不肯让他离去。
　　“你，走，不走？”戾南城亦喘得厉害。
　　肩侧的发髻左右轻摆，不走。
　　戾南城不怒反笑，“想怎样？”
　　哑巴没力气比划，反正戾南城看不懂，便在他背上画字。
　　起初戾南城的表情纹丝未变，随着哑巴一笔一划，他眼底冉生了一层冰霜。
　　“野心謷悍，我不如你。”
　　戾南城扛托着哑巴游向台阶。四月春末，如凛冬飞雪。
　　他写了五个字，严霍，李麟，死。


第16章　十五
　　十五
　　戾南城漠然，不发一言，杵着看青晏上下挤压哑巴的胸腹。哑巴喝撑了，口中噗噗往外冒湖水，眼神半迷离，不过性命还是很顽强地无碍。
　　夜风吹拂，湿漉漉的衣裳贴着身子，微凉，可戾南城心寒，一年的光景，朴实无华目不识丁的哑巴怎就生出了此等野心，无权无势，以何要严霍李麟死？
　　“随我回王府，还住独院。”
　　戾南城开口。
　　哑巴闻声，立刻嘴角勾起无声讥诮，他抬手示意青晏不必为他催吐，撑着草地晃晃悠悠站起来。
　　戾南城凝眸，他面前的人，眼衔乾坤，脱胎换骨一般清傲，从容比划。
　　青晏认真译道，“他说，他没死成便是和戾王府脱离干系，王爷没玩够的话，可随时去庭兰苑找他，他一定尽心侍奉。”
　　随后，哑巴稍侧了身，从戾南城身边走过。
　　戾南城已不是第一次哑口无言。
　　那边宴会散场，倌人们结伴回庭兰苑，哑巴和青晏走出时，正好碰上，便混入队伍中。
　　百官陆续离开，李徽一一送别，赚足了谦逊的名声。
　　戾南城特意等了好一会儿才走出后花园，他不想为这副湿哒哒的样子作解释。
　　一名甲士跑到李徽面前耳语一番，说看见小王爷和前晌在后花园休憩的小倌不知因何落了水，得知时两人已无碍。李徽略有惊讶，提步向花园走去。
　　巧得二人刚好在路口处撞见。
　　李徽忙命手下去拿干爽的衣裳，戾南城却挥手说不必。
　　李徽只得作罢，他扫望一眼周围，又问道，“怎不见哑相公？”
　　“他已经走了。”戾南城随口应道。
　　“看来栏杆得加高些，免得再有落水之事发生。”李徽像是自言自语，旋即看着戾南城，“我见那位哑相公，眉眼十分熟悉，是否有一回玩投匕首在你府上见过？”
　　李徽的表情完全不像疑问，戾南城心知，李麟都还记得，李徽自然不会忘记，只是要他一个可有可无的肯定。
　　李徽又开口了，“你府里的人如何会到烟花之地？”
　　“犯了错，稍示惩罚罢了。”
　　李徽笑了起来，有些责怪，“那也不必卖去青楼，到底是你戾王府的人，传出去叫别人说三道四。要非走投无路，没人愿意卖身卖笑，但去到种地方，一旦得了好处，便是一万个不舍得出来。你且看着办吧，我不过多嘴两句。”
　　戾南城认真回笑，受教得拱手致谢，“大皇子说的在理，南城明白，先告辞。”
　　李徽云淡风轻地含笑目送，待人走远，他朝一旁的甲士勾了勾手，“明日去庭兰苑细细打听…”
　　次日，甲士禀报，哑相公的确被卖进庭兰苑，入房时严霍一掷万金，众目睽睽之下完美表现他的□□。
　　严霍的兽行传到李徽耳中，于是顺势举行了一场盛宴。他不知那日之人是哑巴，老天冥冥之中帮了他一把。
　　“你当真要留在庭兰苑？”
　　哑巴卧在床上，任由青晏左拧右按的，再三确认他的腿完全恢复。
　　哑巴起身踢了踢伤腿给青晏看，表示活动自如全无不适，这才比划：如你所说，卖的自己的东西，自食其力比寄人篱下强。
　　青晏立马接道，“你带着五万两走，可不自由快活多了。”
　　权当我掉进钱眼里了吧。哑巴打完手势，往外走了几步。
　　“你去哪？”
　　哑巴回身，找月娘定下此事。
　　青晏叹了口息，说道，“小王爷让你回王府你为何不肯？看得出来，他对你……”
　　哑巴作了个停止的动作，打断了青晏：即便我回去，以后呢？总归不是同道中人，他想便唤我，想不起便视为无物，何况将来，他要娶妻生子，那时我该如何是好。
　　青晏妥协一般摊手笑了笑，“我没你想得长远。”
　　“想得再长远有何用，不如珍惜眼前。”未见其人先闻其声，花飞月扭捏着细腰，一脚跨进门槛。
　　哑巴露齿微笑，看了一眼青晏，青晏会意，便道，“哑相公决定留下，月娘该高兴了吧！”
　　花飞月登时鼓着手掌笑得天花乱颤，“好好好，我正想问呢，哑相公头一日出房，必是门槛都要踏平了！”
　　哑巴有礼地跟着笑，青晏却冷道，“可是严将军当众侮辱哑相公，想来有钱有位的官商也不免轻贱于他，月娘当为哑相公想想，我看这样，先挂清倌的牌面陪酒，待哑相公适应再侍房不迟。”
　　“这…”花飞月面有难色。
　　青晏接着说道，“别担心，以哑相公的资质，我再给他稍加打扮指点，谈不上倾城倾国，在我们庭兰苑定是最出挑的清倌，断不比花魁芷蓉姐姐逊色。”
　　花飞月缓色不少，想了想才说道，“行是行，费些口舌罢了。可清倌不好做，琴棋书画诗书礼乐，酒量就更不用说了，哑相公都会哪些？”
　　花飞月转头询问哑巴。哑巴愧颜，想说自己一样都不会，那厢青晏接了话去，
　　“便是什么也不会，我也能给他教会咯，无需多久，三日，三日之后，月娘且挂上哑相公的清牌，搞定外头的闲言碎语就行。”
　　“成！先这样决定。”花飞月重重得点头，连胸脯也随着抖了一下呼之欲出。
　　哑巴愁容满面地看着花飞月兔子似地跳着走远，扭头看向青晏，愁容更深了。
　　他比道：我只认得一些字，文人雅士的玩物一窍不通，还是教我些房事技艺来得方便。
　　青晏失笑，挽起袖管一通翻箱倒柜，还边假怒他不争，道，“你若自轻，别人更加恣意侮辱你，把你对小王爷的傲气拿出来。客人花钱买乐子，谁家没个三妻四妾，不是非得行欲，你只管取得他们欢心即可，偶尔佯装嗔怒拒绝一二，他们反而越发喜欢。”青晏把笔墨往桌案一放，站定了看着哑巴，“这就是欢场之道。”
　　哑巴走过去，看看桌上的纸墨，又看看一床的衣裳，不明所以。
　　“你写几个字我看看。”
　　哑巴提笔染墨，想了想才下笔写道，床前明月光……
　　青晏缓缓抬头，给了哑巴一个眼神，可哑巴写得认真，没能体会。写完光字，青晏终于伸手按住他肩膀，扶额的表情还在，
　　“停，你这个正楷写得倒是中规中矩，但是幼稚，一看便知练得不久，侧掠啄提勾全无火候厚度，这么写可不行。”
　　哑巴怏怏，无奈得放下毫笔：那怎么办？
　　青晏左思右想，不自觉地咬着手指踱步，哑巴便看着。
　　倏地青晏顿住，说道，“你丢掉先生教的那套，依着自己的想法随意写。”
　　哑巴领会青晏的意思，重新拿起毫笔，接着写，疑是地上霜。
　　如游云无形却有法有度，锋芒肃巍若岩石压顶。哑巴一气呵成之后，仍握着笔，看青晏。
　　那青晏嘴巴半张，不可思议般看着纸上大气磅礴类似草书的字体，不住地点头，“就该这么写，狂而有章，神来之笔啊！好极好极！还可以再张狂一些！”
　　青晏欢天喜地地丢下哑巴，跑去床边，从那一堆花花绿绿的布料中拣选颜色。
　　夸赞来得措手不及，哑巴锁眉，一纸鬼画符似的杰作，只有他自己看得懂，别人当真知道他写的什么吗？
　　三日后，锣鼓唢呐拉开了戏台的帷幕，这出戏，由哑巴倾情演出，青晏翻话。
　　哑巴两侧头发拢起束在背后，身着一袭天蓝间白的衣袍，偏淡的唇色染了唇脂，玉面粉唇，瀑黑长发，其人神采奕奕，超然若遗世明珠。
　　鼓声起，哑巴从侧幕走到台中，双手抱拳向前，外柔而内刚，傲世而谦谦，台下看客们伸直了脖子愣愣注目。
　　只见哑巴身后的幕帐中间搭下一张半丈宽的宣纸，长长落地。
　　琵琶伴细语，哑巴翩然拂袖，手执毫笔，轻柔染墨，随后踏地而起，凌空纵飞。
　　“主人有酒欢今夕，请奏鸣琴广陵客。
　　月照城头乌半飞，霜凄万树风入衣。
　　铜炉华烛烛增辉，初弹渌水后楚妃。
　　一声已动物皆静，四座无言星欲稀。
　　清淮奉使千馀里，敢告云山从此始。”
　　几经腾跃，一首琴歌，狂草抒意。
　　小童架上五弦琴，哑巴撩开衣摆，盘腿落座，笛声清亮，青晏慢步走出，站定哑巴身侧，眼神交替，哑巴芊手弄弦，琵琶古筝齐鸣。
　　四座无声，凝神屏息。
　　曲罢，哑巴再次施礼，手势打得优雅。
　　“君子有所为有所止，以技谋生，望尊客笑纳，清倌哑相公拜上。”
　　“好！好！”台下掌声响起呼声一片。
　　花飞月早前已放出话，这些人虽纸醉金迷官场虞诈，但其中多有饱读诗书之士，哑巴一番才情横溢的展示，自然而然勾起了他们心中的文人风雅。
　　“刘大人奉五百两与哑相公对饮小酌。”侧幕的小厮高声喊道。
　　这位刘大人官从四品，掌管京都府库银，出了名的好色。
　　落座在帘幔后的戾南城，脸色堪比无月夜。他命人暗中留意哑巴在庭兰苑的动向，今晨来报，说门口张贴了出演名列，哑巴亦在内。


第17章　十六
　　十六
　　耍完花枪下台，哑巴紧张得汗湿了后背，凌空题字不算难，老王爷曾点教过他一些拳脚功夫，难的是抚琴。
　　所谓临阵磨枪不快也光，青晏只交于他弹奏几段简单的音符，加上巧妙地安排鼓乐齐鸣，他的琴声即便有误，也很难捕捉到。
　　如此清倌便定位了。
　　走去刘大人包房的廊上，青晏频频朝哑巴竖大拇指，哑巴十分惭愧，归根到底全是青晏的功劳。不过对此他心生一疑问，停下脚步抬手，宽大的袖子便落到手肘，哑巴十指灵动：你文才音律样样精通，比以前教我认字的先生还胜一筹。哑巴比划到这，不动了，明亮的眼珠子看着青晏。
　　青晏只笑了笑，拂袖背手往前走去，哑巴忙跟上，等听其言。
　　“不瞒你，我做清倌之前是个穷秀才。”
　　为何？哑巴追问。
　　“这有什么原因，天有不测，人这辈子所求越多遗憾越多，左不过福祸相依因果有循。”
　　哑巴默默认同，侧看一眼青晏，云淡风轻里透着丝丝悲凉。
　　青晏不以为意，含笑斜斜一眼，“不必为我可惜，世上可惜的事情多了。给你的暗袋可藏好了？一会儿刘大人请酒，你喝一口就倒入暗袋，但是做的别太明显，他也不是傻子，而且好色，肯定对你动手动脚，你随机应变就是，晓得否？”
　　哑巴诚恳点头，打了个放心的手势。
　　走廊拐角，花飞月闪过身，远远