败家也难-第17部分

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　　他……是不是做错了。
　　不知何时，江横睡得昏天黑地，醒来已经是两日后，药效尽褪，腿还有些发软。
　　后穴肿胀疼痛，他甚至不敢告诉丫鬟，更不敢自己去买药，只敢去枫叶居找沉欢。
　　沉欢同情他，照顾他上药，让惊魂未定的江横住在自己睡房里，一连几日江横都不敢回家，仿佛一迈出门口，所有人都会指着他骂淫荡。
　　沉欢从外边买药回来，给江横带了封手书，说是江纵从潮海寄来的。
　　信上的文字全是当铺暗语，笔迹也是开当票时故意防伪所用的独特草书，似乎是怕信件被截取，里面的内容恐怕干系重大。
　　江横战战兢兢打开瞧了一眼，是一句语气严厉的命令：
　　“靖川侯、景王一党必死，切勿与其纠缠。”
　　沉欢看不懂上面的字，却见江横眼睑发红，趴在桌上嚎啕大哭。
　　——


第三十四章　谈判
　　江纵找了个晚上没人的时辰，派身边亲信给石家老大递了封请柬，要请石大爷到潮海阁一叙。
　　无论如何江乐二人是大金主，只要江家的货船还没离开潮海渡口，这二人的面子就得给足了。
　　次日傍晚，江纵如约到潮海阁，从前江纵做生意是绝不会比对方早来的，这回给了石家老大面子，提早半盏茶的工夫上楼。
　　江纵扶着木栏登楼，乐连随其后。
　　“石家老大做私盐买卖发家，后带着弟弟走上这条路，再到金盆洗手改做石料买卖，兄弟俩在这事儿上出了龃龉，不过是表面和气，其实也与江家一样，已隐隐有分家的念头。”江纵轻声与乐连交头接耳，“咱们这回好好帮他们一把。”
　　乐连眼神淡然无波：“我已然送急信到京城，我在那有几个朋友，欠我个人情，不得不还。”
　　到了雅间门口，乐连扶了一把江纵的腰，低嘱咐：“多加小心，我把小六留在这，若有意外你吩咐他便是。”
　　小六是乐连手边的小厮，人聪明能干，手脚麻利会来事，去北方闯荡这一阵子一直跟着乐连。
　　“放心。”江纵捏了捏他指尖，“小鬼，没了你我还谈不成生意了？”
　　石家老大腆着肥肚，手里盘着一串老檀珠，晃晃悠悠走过来，刚好撞见乐连离开，江纵抬手作请：“石大爷先进。乐连那小子毛毛躁躁，颇不懂规矩，一听说沧州禄王府那边来人送信，半点不敢耽搁就去了，大爷可千万别跟那毛孩子一般见识。”
　　石有才来时心中惴惴，怕是江纵已经知晓了他们在这批石珍珠里做了手脚，特意来兴师问罪的，一见江纵满面春风，石有才便释然了些，哈哈一笑，摆手道：“无妨。”
　　菜肴精致，酒喝得也痛快，江纵已然纵横商界数十年，酒桌上的礼数技巧已成了骨子里自然流露的得体举止，一顿酒喝得二人相见恨晚，就差摆香敬神当场拜个把子。
　　听说石有才有批货在平武城出了意外被截，江纵十分着急，担忧道：“平武城关卡甚严，新上任的那位知府一脸死了婆娘似的端肃，号称一袭官袍两袖清风，着实假清高。”
　　石有才叹了口气：“可不是，咱就怕这板着脸不收银子的，不办事儿啊。”
　　江纵想了想，一拍脑门：“大爷，我在京城德韵昌有个朋友，他舅舅是朝中大员，疏通疏通这道关卡不成问题，就算那位知府大人不慕名利，总得先保住自己这顶乌纱帽吧。”
　　石有才惊异不已：“德韵昌？于家兄弟？”
　　江纵一笑：“嗨，京城嘛，就那一个德韵昌。于世跟我是老交情。”
　　石有才一愣，赶紧给江纵倒了杯酒，自己匆匆一饮而尽。
　　说句大逆不道的话，现世商人圈子里，德韵昌是龙头老大，对商人而言，德韵昌的大当家的于老爷才是土皇帝，德韵昌的嫡二公子于世比他大哥于万更年少有为，两年前凭借一桩赌石生意一举成名天下知，现在是京城翡翠界一号大人物，私下里被商圈中人称作“二太子”、“玉烟仙”，无人不知，无人不晓。
　　江纵瞧着气氛到了，从怀里掏出十万两银票推给石有才：“大爷别急，您若是缺银子，尽管支声，这十万两您先用着。”
　　石有才心生感激，江家大少风评虽说差了些，人却厚道，现今的生意人肯老实交朋友的不多了。
　　老实人才容易吃亏。石有才想了想，还是没把石珍珠换了芯的消息跟江纵说，毕竟拿人钱财，替人消灾，趁着江纵死前多捞几笔也不错。
　　两人相谈甚欢。
　　与此同时，乐连往潮海渡口去了，这时辰刚好赶上石家二爷石有德出海归来，伙计们正在卸货。
　　石有德见乐连又往渡口跑，心知他是不放心这批石珍珠的质量，若是让乐连真翻出了蹊跷可就不妙了。
　　于是主动打了声招呼：“老弟，往哪去啊。”
　　乐连听见有人唤自己，停住脚步，一见是石有德，点头回礼道：“二爷，今日得巧，刚还在潮海阁见着大爷了，江纵还在跟大爷喝酒，我听说禄王府送信过来，说是急事，我得去看一眼。”
　　大哥单独与江纵喝酒，这事儿竟瞒着自己，石有德本就多疑，疑心大哥是否还跟自己是一条心，收敛笑容，摸着下巴道：“哦，大哥早上跟我提过一嘴，我给忘了。”
　　乐连微笑：“那晚辈先行一步。”
　　石有德笑意盈盈留住他，没话找话扯着乐连闲聊，言语里就是想套出大哥跟江纵聊了些什么。
　　乐连起初也说不大清楚，石有德一个劲儿追问，乐连只好道：“听说大爷的货物出了些岔子，纵哥拿了十万两救个急罢了，也不是什么大事。”
　　石有德眼神骤变，却仍旧笑得满面春风：“江大少是个厚道人，你快去吧，别耽误事。”
　　乐连轻笑：“二爷慢走。”
　　乐连前脚刚走，石有德便即刻收敛笑意，心中盘算着这桩事儿。
　　他们兄弟二人收了别人的好处，合伙给这批石珍珠动手脚，好让江纵乐连栽个大跟头，一转眼的工夫，大哥竟跟江纵吃酒攀谈去了，似乎还相谈甚欢，江大少乐意拿出十万两给大哥救急，这关系还真是不一般。
　　怕是江纵乐连发现了货物有异样，故意使的离间计。
　　石有德叫来仆从，差遣着去潮海阁探探虚实，现在只能等着瞧瞧江纵想使什么诡计，兵来将挡水来土掩，总不会怕他，江纵再狡猾也不过二十六岁，没在商海沉浮过，哪能轻易斗得过自己。
　　乐连确实急着去渡口接人。
　　船上下来一位穿着蜀锦褂子的老管家，一见乐连便苦笑着抱上去，拍了拍他肩膀，捋着胡须大倒苦水：“小连呐，我收着你的信，按你教的跟小世子说了两句，我们小世子当即爬上王府屋顶，把瓦片全给掀了，禄王爷哭笑不得，让我赶紧过来订十万斤石珍珠，给王府修补屋顶。”
　　乐连无奈笑笑，这时候就装傻最合适了。
　　禄王府的老管家受过乐连的恩，这回是把脑袋别在裤腰带上给乐连报了一回恩——他跟禄王世子说，“民间俗话说了，三天不打，上房揭瓦。”
　　禄王世子才五岁，是禄王爷的掌上明珠，含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了，养成个蛮横无理胡作非为的性子，听罢这话，立刻不服气地爬上房顶掀瓦片，就为了试试父王到底会不会打他。
　　禄王爷果真宠儿子至极，打不得骂不得，差遣管家赶紧去重打一批瓦片，顺便把旧瓦碎瓦也一同翻新，再多备些备用的，让世子何时想掀就掀。
　　老管家道：“要得不急，叫他们慢慢准备就是。”
　　乐连却斩钉截铁道：“怎能不急，您办事若是拖沓，折的是禄王爷的颜面，必须让他们三日内把十万斤备齐，这样您也好交差。”
　　老管家想了想，有道理：“那就麻烦你多跑几趟，我这把老骨头真是跑不动了，一路船行，骨头都要晃悠散架了。”
　　乐连淡笑道：“好。”
　　第二日，石家老大和老二同时收到消息，禄王府要十万斤石珍珠急用，三日内必须备齐。
　　直接送往禄王府的石珍珠是万万不敢作假的，石家兄弟还没有那个本事得罪禄王爷，这石珍珠必然得是货真价实足斤足两的十万斤。
　　乐连单独约了石家大爷石有才，说上回有急事没来得及跟大爷吃个饭，心里着实过意不去。
　　石有才愁眉不展，这石珍珠需要现捞现磨，三日内时间实在太紧，根本不可能拿出这么多货，禄王爷这不是刁难人吗。
　　乐连安慰道：“大爷放心，那管家与我有些交情，恐怕他也是急着去交差，才故意给设少了时限，我去跟管家说说，想必是能宽限几日的，大爷您就放心去筹备，尽快交货就是了。”
　　石有才一听，稍稍放了心，叹气道：“那可太谢谢老弟了，我多派些人手去准备，尽快备齐。”
　　乐连点了点头，给石有才满上一杯酒：“二爷手下工匠多，让二爷多派些人手吧。”
　　——
　　江纵却单独上门，找石家二爷石有德闲聊。
　　石有德一直怀疑江纵从中搞鬼，于是坦然接招，看看他到底耍什么诡计，在家里摆了桌简单的小宴招待江纵。
　　江纵坐下便急切道：“二爷，我可不是来蹭饭的，听说禄王爷急要十万斤石珍珠，您备齐了吗？”
　　石有德暗哼一声，笑面逢迎：“你还年轻，没见过的东西多，有些东西不是短短几日说备齐就备齐的，王爷给我们宽限了几日，尽快准备就是了。”
　　江纵拍桌道：“那哪行啊，没事，我们时间富裕不急着回程，从我们的货里拿十万斤先给禄王爷顶上。”
　　石有德笑意盈盈的脸僵了僵。
　　看来江纵果真是发现了货物中有假，这是想偷天换日暗度陈仓，准备反过来坑他们石家一把。
　　石有德仍旧笑得轻松：“不必，这是太子府要的货物，随意挪给禄王爷怕会得罪两家，我们老百姓哪敢得罪皇室宗亲。”
　　江纵一愣：“大爷都同意了，我那货都已经给禄王府管家装上货船了，管家可高兴了，连连称赞二爷会办事。”
　　说罢，江纵邀功似的笑道：“二爷，我跟管家说这都是您准备的，毕竟您这边工匠多，出力多，放心，禄王爷肯定会好好奖赏您的。”
　　他特意咬重“奖赏”二字，石有德不禁倏然冒了一身冷汗。
　　石有德皮笑肉不笑：“大哥同意了？”
　　江纵边夹菜边回答：“可不的，大爷说了，功劳都是二爷的，他没出什么力。”
　　石有德猛然拍案而起，眼中暴怒，脸上笑意全无。
　　江纵惊得筷子掉在桌上，愣道：“二爷，怎么了？”
　　石有德缓缓坐下，哼笑道：“好，大哥总是疼我的。”
　　这顿饭似乎吃得不大愉快。
　　石有德默默看着江纵夹菜吃菜，藏在袖中的拳头攥得死紧。
　　看来大哥早有除掉自己的心思，联合江纵一块儿，趁着这次生意打算一举扳倒自己。
　　送到禄王府货船上的那十万斤石珍珠必然是替换了炉灰的假货，大哥打算货船一到禄王府就揭发自己在货物上动手脚，既然是揭发，那便是大义灭亲，大哥自己自然会脱掉干系，拿下石家所有的商号田产。
　　可惜江纵太年轻，还是沉不住气，这诡计都写在脸上了，能算计得了谁？
　　石有德眼神阴戾，默默思忖如何应对。


第三十五章　反咬
　　“纵哥，头疼可有缓解？”乐连盛了一碗药汤端给江纵，替他揉了揉太阳穴。
　　江纵靠在炕头，吹凉了药汁仰头饮尽，皱眉嫌弃：“你没给我放蜜糖啊，苦得要命。下回我自己熬。”
　　乐连拿了颗甜枣塞进江纵口中缓解苦味，反驳道：“放那么些糖会影响药效，你怎么这么娇气。”
　　江纵皱起眉头：“我又怎么了？”
　　乐连叹了口气。
　　“嘁，爷不跟小孩儿一般见识。”江纵哐当一声搁下空碗，抬手要去拿手边账本，刚触及边角，手腕被乐连一把抄住，扯进怀里狠狠亲他，把他嘴里的苦味抢夺进自己口中。
　　江纵习惯性迎合小崽子似是撒气的亲吻，顺势跨坐到乐连膝头，低头狠狠加深这个亲吻，不遑多让。
　　直到两人都闹够了，赌气似的分开，乐连又偏头照着江纵耳垂咬了一口，江纵哎哟一声，骂道：“小狗崽儿。”
　　乐连扶着江纵的腰，额头抵在肩窝，喃喃道：“纵哥，我着急让你好起来。你常头疼，这不是好事。”
　　“真没事，我的身子我有数。”江纵抚摸着抵在自己肩头的脑袋，轻声安慰。
　　在前世生命油尽灯枯的尽头，曾经的人间似乎还有件未竟的事，每当江纵努力回忆，总会头痛万分，冥冥之中有什么在阻止他看见尽头以外的他人境遇。
　　乐连无论如何不肯信他。
　　“怕我死？我已死过一次了。”江纵拍了拍他脊背，嘻笑道，“宝贝儿，就算我真死了，也能变成天上星宿护着你，比菩萨都灵。”
　　乐连深吸一口气，手扶在江纵颊边，凝重道：“如果有那一日，为你变作星宿的也会是我。”
　　江纵听着这话不吉利不得劲，扑倒乐连坐在他胯骨上，衔着他嘴唇些微用力咬出一小块血痕，凶狠威胁：“小屁孩，再胡说八道爷办了你。”
　　乐连舔去嘴唇沁出的血珠，蹭了蹭江纵下颌，环着腰的双手抱紧了些，依恋得像只大狼犬。
　　门外忽而传来一阵混乱的脚步声，两个小厮慌张跑来，用力拍门惊慌喊道：“连爷！纵爷！快、快开门，出事儿了！已经惊动了官府，您二位快去看看吧！”
　　江纵脸色微冷，与乐连相视一眼，抽了椅上外袍披了，匆匆推门走了出去，乐连紧随其后。
　　潮海渡口已然聚集了大群的围观百姓，江纵匆匆分开人群往前挤，不耐烦地骂道：“都滚远点。”
　　乐连扶了江纵一把，抬起刀鞘替他开出一条路。
　　大批的官兵聚集在渡口的商船边，知府大人正冷着脸与石家老二交谈，官兵已经抓了十几个石家工匠，绑成一串抱着头跪在地上，纷纷哭喊“冤枉”。
　　石家老二石有德一见江纵，立刻两眼放光，指着江纵道：“知府大人，他就是江纵！”
　　知府大怒，沉声喝道：“大胆！拿下！”
　　一队官兵即刻上前，却被乐连抬手拦在江纵身外三尺远，江纵脸色发青，胸口因喘息剧烈而起伏，强作镇定反问：“知府大人，小民不过是一介客商，不知犯了哪一条罪过，劳烦大人您亲自上门兴师问罪？”
　　石有德冷笑：“还敢嘴硬。你与石有才勾结，故意用劣等货换了我们给禄王爷备的石珍珠，这可是欺瞒皇室宗亲的大罪，整个潮海都会跟着你受牵连！”
　　不怪知府小题大做杯弓蛇影，为天潢贵胄准备的石珍珠决计不能出差错，一旦出岔子，轻则治失职治罪，重则欺君大罪，哪一条都不是区区知府官衔顶得住的。
　　江纵气极反笑：“这货全是你们石家准备出来，我们再装上货船的，明明是一心为了你们石家好交急差，特意从中提出十万斤支给你们，这事儿你们也答应了啊，现在反咬一口给我们扣个屎盆子，什么意思？”
　　“江大少，你们收货的单子还在这儿，白纸黑字红手印，你敢说是假的吗？”石有德从袖中拿出一页契纸，“你验了货，在我这按了手印，石珍珠我足斤足两给了你们，你们偷梁换柱换了一批假货，还日夜派四十位镖师守着渡口，连苍蝇都不肯放进去，还说心里没有鬼？”
　　这时候，石家老大石有才腆着肥肚匆匆跑来，脸上的横肉直颤，喘着气一脸大惊失色，指着江纵质问：“江纵！我们与你无冤无仇，你为何害我们至此！”转身对知府一拜，哭诉道，“知府大人，小人竟被江纵骗得团团转！他与乐连联合使阴谋，一边叫小人尽快去准备十万斤石珍珠，一边却把自己的假货换上了禄王府的货船，他是谋财害命！知府大人明鉴啊！”
　　江纵冷冷瞥了一眼石有才。
　　石家老大看着憨厚，心思也精明着。
　　他早料到江纵兴许已经发现了石料有假，却任由他把十万斤假货换上禄王府货船，暗地里把自家工匠减少，干活的全成了二弟石有德手下的工匠，到时候他率先跟禄王府说这些全是二弟石有德的功劳，等到货船一进沧州，他便能即刻揭发石有德偷换石料，把他这个二弟送上西天。
　　如今连江纵都收到了知府来问罪的消息，石有才却等到现在才姗姗来迟，看来是一直在暗中瞧着局面，见江纵已经百口莫辩，已经无法借江纵之手铲除二弟，便赶紧跳出来洗清自己的嫌疑。
　　江纵攥紧拳头，嘲讽道：“大爷，二爷揭发造假的人里也有你一份儿，您可别推脱了。”
　　石有才满脸肥肉绷紧，恶狠狠看了一眼石有德，没说什么，他早知二弟觊觎石家家业已久，如今落井下石也在意料之中。
　　知府拈须思忖，严厉质问江纵：“江纵乐连，你二人可认罪？”
　　乐连神情淡漠，手已放在后腰血红刀把上，凭他一人带江纵远走高飞不难，这些酒囊饭袋拦不住他。
　　江纵声音微颤：“我……不认罪……我问心无愧，凭什么认罪，那货物全是石家出的，与我们半分干系也无……”
　　“看来是成心想装傻了。“石有德哼了一声，朝知府殷勤一拜，“知府大人，您当众查货便是。”
　　知府挥手，命官兵将全部货物卸下，挨个查验。
　　江纵被按着双臂押在地上跪着，看着官兵把每一袋石珍珠粉拆开，尽数倒在面前空地，整整两千袋石粉，全部堆在地上，烟尘飞扬，呛得知府大人直咳嗽。
　　直到检查完毕，官兵跑来严肃禀报：
　　“回禀知府大人，是十万斤货真价实的石珍珠，并未造假。”
　　石家兄弟皆是一惊，脸色唰地白了。
　　江纵缓缓抬起凤眸，眸中狡黠光彩流转，轻声道：“知府大人，小人真是冤枉，被人破了脏水不说，还连累您在这儿受了半天累，石二爷于心何忍哪。”
　　他看了一眼脸色铁青双腿微颤的石有德，微微翘起嘴角，以私盐贩子之间常用的唇语行话无声道：
　　“道高一尺，魔高一丈。”
　　知府大怒，竟被石有德耍了一路，当即下令把石家二爷石有德拿下，当众打了三十大板，拎回了潮海大牢等候发落。
　　石有才看得胆战心惊，喉咙都因为极度惧怕哽住，肥胖的大腿直颤抖，哆嗦着送知府离开。
　　人群渐渐散去，江纵揉着被拧痛的胳膊走到石有才身边，拍着心口后怕道：“大爷，您说这、这算怎么回事啊，二爷就算再看我不顺眼，也不至于想如此陷害我吧，居然还想连累大爷您跟着倒霉，他可真不是个东西！”
　　“是啊，我们兄弟二人齐心合力才有了石家的家业，有德竟如此害我……”石有才满脸肥肉都要拧到一块去，困惑地上下打量江纵，看他这副狼狈模样想必也被吓得不轻，莫非这人确实没自己想得那么聪明，其实根本没看出来那三十万斤石珍珠里有假，是自己想多了？
　　江纵体贴道：“大爷，赶紧把货装起来给禄王爷送去吧，你瞧这事闹的，又得耽误一日。”
　　石有才不敢让江纵替自己装货，免得被动了手脚，客气道：“你们也受惊了，先回去歇息，这边我来处理，等把这烂摊子收拾完我请你们二人吃个压惊酒。”
　　江纵笑笑：“对了大爷，您加急去采的十万斤石珍珠收拾完没？给我们补上这十万斤吧，我们这边也是给太子府的铸料，虽说要的不急，也总不能太拖不是？您的货一到我们就该回程了。”
　　石有才连连答应：“再三五日就该齐了，到时候你们去清点。”
　　江纵点了点头“好，那我们先告辞了。大爷您忙。”
　　石有才亲眼看着手下连夜把被翻个底朝天的石珍珠重新打包，搬上禄王府的货船，亲眼目送着货船远行，终于松了一口气。
　　三日后，新打的十万斤石珍珠也加急准备了出来，出了这档子事儿，石有才也不敢再顶风作案从中造假，老老实实准备了十万斤石珍珠给江纵补上货，想着江纵船上还有十万斤掺了炉灰的假货，惴惴不安，不知到底该不该坦白，心中有鬼，夜夜辗转难眠。
　　这回验货的时候江纵也命人把所有石粉都倒出来查，确认无误再让自己的人装货上船，吩咐镖师严加看守，嘴上说得漂亮：“大爷您别多心，我们也是被吓着了，咱们都查清楚了，省得有人害咱们对不对。”
　　石有才只好点头，担忧江纵心血来潮，把船上剩下的石珍珠也全倒出来查一遍，那可就彻底白折腾了。
　　石有才心一横，就装不知道，万一江纵真的去查，就把过错推到二弟身上，自己什么都不知道。
　　江纵抱臂靠在树下望着上下装货的师傅们，眼神宁静。
　　乐连趁着夜色揽着他的腰，淡淡道：“拿了十万斤真石粉给禄王爷，石有才给我们补上了十万斤，我们船上还有十万斤掺了炉灰的假货。”
　　江纵倚靠着他，歪起唇角笑道：“放心，宁可错杀一千，不可放过一个，既然不知道石家兄弟里哪一个在放阴招，那就全部报复一遍吧。”
　　前世从没有人敢如此挑战江纵在商界的权威。
　　凭借一腔初生牛犊不怕虎的愣劲儿挑衅过江纵的，无一不被疯狂报复