败家也难-第2部分

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　　江纵皱眉想了想，忽然眉头舒展开，从傻傻看着自己的小书生手里拿过紫砂小壶，对着壶嘴嘬了一口，扬起下颏微笑问江横：“最近书念得怎么样了啊。”
　　江横回过神，颤颤回答：“还、还行。”
　　之前大哥从不过问他的功课，他也从没想过如何回答。当初读书就是爹娘逼的，大哥扶不上墙，自己又对做生意一窍不通，只好努力读书，将来考取功名，得来俸禄养着大哥。再怎么说江纵也是他同胞哥哥，总不能看着哥哥饿死。
　　江纵敲了敲桌子：“还行是好还是不好啊？”
　　江横一时语塞。
　　“行了，你以后也不用读那四书五经了，有个屁用，再说你这脑袋瓜子也装不下这些个子曰的话。”江纵不耐烦道。
　　江横皱眉：“此言差矣……”
　　“此言不差。”江纵扬了扬下巴，示意江横去桌上拿笔纸，“听好了，《计然篇》、《生意经》、《天下水陆路程》、《士商类要》，这些个书明日就去买，逐字逐句地背，每日背十页，来我这儿背给我听，背不出来，家法伺候。”
　　“那是些甚么书……”江横从没涉猎过经商这一行业，这些个书名更是闻所未闻。
　　江纵撂下茶壶：“我还能害你不成？功名咱不考了，听见没？”
　　这倒正中江横下怀。
　　他读书迟迟读不成，也期盼着长辈能给他指个方向，这样不管是成或是不成，好歹不会一点退路余地也没有。
　　可他家这位大哥实在不靠谱，自己还没活明白，就想对别人的事儿指点江山了。
　　“你、你先管好你自己罢。”江横扔了纸笔，转身愤愤出了内室。
　　江纵懒得跟他计较，书生就是迂腐，说也说不明白。
　　既然他自己不能明目张胆赚银子，就支使这个小的去干，反正上辈子自己养着弟弟衣食无忧，这辈子就合该他还了。
　　这辈子得好好享受享受，认真做败家子儿。
　　心里正打着算盘，一转眼又瞧见自己随手扔在桌边的宝石耳环。
　　“啧……”江纵伸手捡起来，拿到面前摆弄。上辈子，乐连小小年纪却十分有出息，江纵虽说敌视对家，却也挺欣赏小乐连的天分。
　　想起乐连也是乐家的小儿子，上边还有个大少爷叫乐合，江纵恨铁不成钢地叹气，“唉，瞧瞧别人家的弟弟哟。”


第三章　乐连
　　乐连背着小包袱在漕船边坐着，静静看着水中的倒影默然不语，表情冷淡。
　　夜晚寒凉，下了些小雨，船夫忙着给漕船铺挡雨的油布，船上摞着一批药材，是乐连用自己节省出来的一些银子采买来，准备带去北方经营的货。
　　船夫的儿子忙着搬货累得满头是汗，撂下最后一箱枸杞，憨笑着想过来给乐连打个招呼。
　　却被他爹给拉住了胳膊，垂眼摇了摇头，示意儿子别靠近乐连。
　　几个船夫席地坐下喝了口茶沫子，悄声嘀咕：“连少爷这是要走了，恐怕以后都不回来喽。”
　　“乐家大院好吃好喝的，偏去北方受罪，连少爷这是何苦呢。”
　　“嗨，若是在家里过得舒服，也不会一个人悄没声地走了。你们不知道，我听说，连少爷是捡来的，克死了父母，乐家老爷心善才留他在宅子里，给口饭吃。”
　　“也难怪了，那孩子一瞧就是个克人的，我打小就嘱咐我小伢儿们，别离连少爷太近了，沾上一点霉气都不得了呢。”
　　“不好胡说，连爷也就是命不好，年纪轻轻做生意却在行，我就瞧着连爷有两下子！去趟北方指定能带大富贵回来。”船夫的憨儿子痴笑道，“连爷还有个大哥呢，他若走了，合爷多担心呀。”
　　乐连独自坐着，虽说坐得离船夫们远，但他耳朵灵，偶尔也能从只言片语里听出他们在议论自己，却无动于衷，自从他五岁进了乐家大院，身边的议论就没停过，习惯了。
　　也因而养成个孤僻性子，不近人，自幼随身带着一把刀，一尺来长，纹路血红，挂在腰间形影不离。
　　乐连擦净刀刃，墨色刀背上映出一双暗淡无波的眼睛，缓缓收进鞘中。
　　他刚刚把身上唯一值钱的东西送人了。
　　那耳环是他亲手攒的，用先前一个做海外生意的商人给的原石镶嵌上去，石头形状做耳环最合适，挺漂亮，可他自己戴不着，单耳环不如对耳环好卖，一直没出手，又无人可送，留藏了几年，准备去北方了顺手捎带着，看能不能找个合适的人出手换些盘缠，今日也是鬼使神差就送了江纵。
　　不过，江家财大气粗，江纵又喜好铺张奢靡，想必那宝石耳环在人家眼里算不上什么东西。
　　他本来也没期待江纵会把银子贷给他，江纵惯会趁火打劫，乐连只是想在离开之前看一眼熟人罢了。
　　听见船夫那憨儿子提了自己大哥的名字，乐连才稍稍回了神，眉头皱起来。
　　若是乐家大院里任何一个人能对乐连说句挽留的话，他也不会走。自己一个人看着搬货，一个人坐在江边，无人送别。
　　船夫小心翼翼地走近乐连，搓着手问：“连爷，货都装完了，这就上路？”
　　乐连刚要点头，就听见身后传来几声吵嚷。
　　船夫的憨儿子先笑了，指着不远处的树下道：“那不是江家少爷吗！”
　　江纵手里拿着一条戒尺，把江横按在树底下，狠狠往屁股上抽，嘴里骂道：“还敢往外跑，老子叫你背书，背一整日就背成这个德行？当铺三不当是什么？背！背不出来老子抽死你个小废物。”
　　江横一双大眼睛里转着泪，委屈地趴在树上，拖着哭腔着背书：“神袍戏衣不当……旗锣……旗锣……”
　　磕巴半天没背出个所以然来，屁股上又挨了一戒尺，火辣辣地疼。
　　这小书生吓得直抹眼泪，梗着嗓子反驳：“君子以理服人，你怎能如此当众教训后生……你无礼！子曰躬自厚而薄责于人……你自己还是个一无是处的浪荡子，有什么脸面管别人……”
　　江纵不依不饶：“就凭我是你哥，长兄如父你就得听我的，别扯没用的，今天这页书背不出来，你就给我去睡大街。”
　　自己不能明目张胆赚银子，总得有人撑着这个家吧。
　　他终于知道他弟弟为何考不上功名了，说是在房里埋头念书，却是看了一行字就神游天外去了，一拿起书本，看手边的砚台都觉得好玩得很。
　　正吵得不可开交，江纵忽然察觉到有人走过来，抬头望了望，皱眉道：“你看什么看。”
　　乐连悄悄站在树后，默默看着他们哥俩吵架，见江纵在质问自己，便轻声道：“当铺三不当，神袍戏衣不当，旗锣伞扇不当，低潮首饰不当。”
　　江纵愣了一愣，拿戒尺指着江横，恨铁不成钢地斥责：“你看看人家，再看看你，人家也十八岁，都会做生意了，你怎么干啥啥不行，吃啥啥没够。”
　　乐连藏在袖里的手指轻轻绞住里衣的袖口，默默听着江纵言语里的夸奖。
　　这还是第一次有人夸奖自己。乐连一时走神，没挪脚步。
　　“……”江横却打心底瞧不起乐连，再怎么说自己也是江家大院嫡出的少爷，乐连算什么，还不是捡来的野种，只是碍于自己读的圣贤书，这等话没说出口罢了。
　　“走，回家收拾你。下次再敢跑出来，老子打断你腿，听见没。”江纵提着江横打道回府，回头顺口教训乐连，“你也是，小孩儿大晚上老在外边晃什么呀，赶紧回家。”
　　乐连微怔，眼神亮了亮。
　　江纵走出十来步，揣在袖里的宝石耳环掉了出去，发出一声脆响，听见声音低头捡起来，在袖上蹭了蹭尘土又揣回去，怪值钱的东西呢，丢了好可惜。
　　乐连屏住呼吸，默默望着江家少爷的身影消失在拐角，直到看不见人影，才缓缓呼了一口气。
　　他居然这么珍惜。
　　包括乐连的家人在内，从没人注意他，也无人挽留他。只有江纵，要他留下来。
　　船夫等急了，过来催问：“连爷，何时启程？”
　　乐连道：“把货卸下来搬回库里。”
　　船夫惊诧：“您又不走了？这……”他本就等得不耐烦了，听闻自己被遛了一趟，更是烦闷，当下就要说出几句顶撞的言语来，一想到对方是乐连，还是忌惮地闭了嘴。
　　毕竟上一个不长眼得罪乐连的商人就被这疯小子一刀剁了手指头。
　　其实乐连少年时待人还算温和，长大以后才变得冷峻漠然。
　　乐连掏了一串铜钱扔给船夫当脚力费，刚要离开，忽然瞧见有几条漕船靠岸，吃水很深，装的货分量不轻。
　　乐连一声不响地停下，冷眼看着林家的掌柜和伙计们卸货。
　　身边的船夫刚拿了脚力钱，心里美得很，于是又讨好道：“那是林家雇的漕船，林家的掌柜带了不少人去蒲甘待了一年，看样子带了不少货回来，小人见识少，只听他们说是去做玉石生意了，其余的不大懂，连爷，您若是感兴趣，小人去给您问问？”
　　乐连并不领情：“去卸货吧。”
　　他知道蒲甘产翡翠，林家近几年一直亏空，去外地碰了碰运气，隐约从那些木箱麻袋里能看见些粗糙石头，乐连心里有了数。
　　在瑾州，商户极多，能称得上财大气粗的就有江家，林家，乐家，还有林林总总不少大小宅院，人一富了，不愁吃穿，才会往奢侈首饰上花银子，从前林家的生意也算红火，自从林家大当家的死了，二当家的林福盛没本事，生意就一日不如一日，看来这次是想借翡翠发一次财翻身。
　　乐连的积蓄本就不多，这次采购了一批药材准备贩到北边，把仅有的一点积蓄也花完了，兜里只剩五十两银票，已是全部身家，北方的行程搁置，得赶紧弄点银子周转开，不能指望乐家肯发善心帮忙，只能靠自己了。
　　乐连回了自己单住的一个小院子，自己生火煮了一碗白粥，夹了一小碟酱豆腐，默默地吃。
　　这小院子还是寄人篱下时偷偷攒钱买的，乐家大少爷乐合瞧他心烦，下人们也是狗仗人势惯的，处处克扣为难，乐合支使乐连去乐家要关门儿的一个小布作坊，要求他一年交三千两盈余出来，不然就把他扫地出门。
　　没想到年底乐连真的交回了三千两盈余，即将倒闭的布作坊也起死回生了。
　　大少爷不肯罢休，又强行把布作坊收了回来。
　　好在乐连早有准备，在账上做了些手脚，从盈余里留出了一千两银子，今年回家就趁着与大少爷吵架的机会，跟乐合动了刀子，乐家人再也容不下他，他便借机搬了出去，买了个促狭的小院子。
　　本想自己做生意，可惜没有本钱，十分艰难。
　　明日去林家看看。
　　第二日，江纵起了个早，支使丫鬟去给南街他买个切糕回来当早点，自己溜达到江横房里瞧了一眼。
　　小废物有点长进，正念书呢。
　　昨晚屁股被打疼了，江横翘着一边屁股，喃喃背书，滑稽又委屈。
　　江纵靠在门边，抱臂望着他。
　　这孩子打小跟自己就不怎么亲，直到死都讨厌他，却抱着他的牌位哭得那么伤心。
　　江纵走过去，摸了摸他的头发。
　　江横猛地一惊，抬起眼睛诧异地望着他哥，像是怕被打，赶紧捂住屁股，颤颤辩解：“我用功呢。”
　　见江纵没反驳也没生气，江横有了些底气，把书往桌上一拍，色厉内荏跟江纵谈条件：“我可以好好念书，以后养你，但你也不能再铺张浪费下去……知道吗……”
　　江纵没忍住，噗地笑出声，微微俯下身子，扶着江横的头：“可以呀。”
　　江横看出哥哥眼里的嘲笑，脸颊立刻羞得红热：“那你把银票地契都交出来，我替你保管，你要花钱必须告诉我。”
　　“哟，凭什么。”江纵挑起漂亮的眼角，哂笑道，“骑到你大哥头上了。”
　　这小书生一着急说话就有点哽咽：“我不管……”
　　眼看这小哭包就要哭出来，江纵按了按太阳穴，把银票抽出来递给江横：“好好好给你给你，好好念书，不许再贪玩了。”
　　江横吸着鼻子，红着脸接过银票，认真折整齐，妥帖地放进贴身的口袋里。
　　“说句话就吭叽脸红，脸皮这么薄怎么做生意。”江纵坐到书桌上，把江横提起来，整了整衣领，“你今天去一趟林家。”
　　“做什么，我书还没背完……”
　　江纵从怀里抽出一个账本，翻出里面夹的欠条：“林家两年前跟咱老子借贷，欠咱们三万两银子，现在林家亏空，我看是想赖账，你去要债。”
　　江横：“……”
　　纵横钱庄早两年已被二叔三叔给坑骗到手，可惜经营不善，大老爷一死，这钱庄易主，信誉成了问题，存银子的主顾们纷纷把银子连本带利赶紧取走，众所周知，账面上若没有一百万两银子周转，钱庄是指定开不下去的，好好的一个大钱生小钱，财源滚滚的大产业，活活被二叔三叔给败了去。
　　林家老爷当初跟江纵他俩的爹交情还不错，私下里跟他们爹打了欠条，江老爷是自掏腰包借的贷，没入钱庄的账，江老爷和林老爷一死，这账也没人提了。
　　“我一个人去？”小书生脸皮太薄，让他去要债还不如给他一刀。
　　江纵故意道：“整整三万两呢，白搭了。”
　　“……我去看看，你等我，不许去花楼买笑，不许去赌坊烧钱。”江横赶紧撸起袖子，气势汹汹地跑了出去。


第四章　护短
　　江纵拿着丫鬟买来的切糕在街上溜达。
　　重生以后还没仔细了解过瑾州坊市店铺，上辈子这个岁数还在跟一帮狐朋狗友赌钱喝酒呢。
　　丫鬟骨朵儿娇滴滴地搂着江纵的手臂，蜜桃似的胸脯挤在江纵胳膊上，甜腻道：“少爷，今日我们去哪儿逛逛呀？给您买切糕的时候瞧见林家玉铺重新开了张，敲锣打鼓热闹得很呢。”
　　江纵笑了，拿折扇在骨朵儿的胸脯上戳了戳：“好个林家，有钱开张，没钱还债，走着，去瞧瞧。”
　　骨朵儿乐呵呵地搂着江纵的胳膊跟上去，还不忘小声跟江纵告状：“花瓣儿和花芽儿一大早就被二叔叫走了，肯定是她们俩想去巴结二叔，少爷你可别再疼她们了！”
　　二叔没能买下纵横当铺，里外还赔了一万多两银子，想必是不会善罢甘休，江纵并不在意，从袖里摸出一小贯钱，随手塞进骨朵儿的胸衣里，哼笑道：“娇憨的丫头，爷就疼你。”
　　羞得那小丫头红着脸松开挽着江纵的手，跑到后面跟着。
　　江纵捻开折扇，扬长而去。
　　却见前边一个破旧巷口里走出来个面熟的少年，乐连整了整衣裳，似乎也往林家玉铺方向去了。
　　江纵纳闷地往巷口里瞧了一眼，这小巷子尽头只有几户窄院，不像乐连这种富家少爷住的地方，也不知道这小子在搞什么诡计。
　　前世这时候，乐连早就乘船去北方了，好几年不曾回来，现在他不去北方了，江纵反倒没法估计这人能翻出什么浪花来。
　　反正前世这个乐连是个棘手的大麻烦，江纵花了吐血的心思才扳倒他，实在没怎么讨到好处。
　　这辈子得稳当点，最好不跟这小子翻脸，不然就趁着他还没什么作为，趁早掐灭这个小孩。
　　在林家玉铺前站定，铺面前早已里三层外三层堵满了看热闹的人，伙计一瞧见江纵，连忙搬了个椅子来请他坐下，陪笑道：“纵爷，今日我们玉铺开张，忙不过来，疏忽了还请您多担待。”
　　说罢也就不管这债主了。
　　江纵懒得跟这群不长眼的计较，兀自倒了杯茶，看着伙计们把一块块斑驳的石头端出来，小心翼翼地摆在门前的长桌上。
　　心里便明了：“我当是什么新鲜东西，原来是赌石。”
　　手边的椅子上走来一人坐下，江纵赏眼一瞥，好巧不巧，乐连坐在手边了。
　　江纵好攀谈，支着头跟乐连搭话：“乐连？怎么，也对翡翠感兴趣？”
　　其实他也有所耳闻，乐连在乐家不怎么受重视，手里恐怕也没多少闲钱能挥霍，赌石这东西就是富贵险中求，一刀穷一刀富，一刀穿麻布，不仅考眼力，得在这一堆颜色各异的石头里挑能切出上品翡翠的原石，还得有本钱有运气，缺一不可。
　　上辈子江纵挥霍无度，在赌石上吃过大亏，却也真走过几次狗屎运，开出过春带彩，赌对过帝王绿，发过几次横财，却也远抵不上他买废料下的本钱，败家子一个。
　　江纵啧啧叹了口气，跟乐连感慨道：“若是能先知道这石头里有没有绿，也不至于花那么多冤枉钱了，我是不打算再沾赌了。”
　　乐连淡淡应道：“小赌怡情，适可而止便是。”
　　他这话说得很合宜，淡淡一句话，既应和了江纵的话头，也给了在场几位跃跃欲试的掌柜们面子，若是江纵等会变卦打算赌两把，也能就着这句话下了台阶，免得打脸。
　　江纵一下子警惕起来。
　　前世的乐连说话很厉害，三言两语间总是顾及着所有人，虽然相貌冷峻不好相与，却决不是出言不逊嘴快无脑的蠢人，不然也不会在各大商会里都吃得开。
　　果然，这小孩从小就懂拿捏分寸，怪不得短短十年就成了自己的大敌，当初真是大意了。
　　乐连本想给江纵一个台阶下，却不知为何江纵瞧自己的眼神都变得疏远了，心里有点凉，不知道自己说错了什么。
　　伙计们把昨夜运来的原石分批铺开在长桌上，底下垫着红布，明码标价，每块大小不一的石头分别标了价，从二十两到上万两不等。
　　瑾州还没人做过赌石生意，百姓们对这东西挺好奇，却没几个人肯花冤枉钱买块看起来普普通通的石头，少数几个懂行的掌柜也纷纷瞧着别家，等着别人先切几个趟趟水。
　　江纵余光瞥见伙计正从麻袋里往外掏的原石，忽然眼睛一亮。
　　那颜色形状，可不就是他当年开出绿的那块吗。
　　当年迷恋赌石，好成色的翡翠原石出手之前，江纵可是个个都盘玩过好几个月的，决计认不错。
　　江纵忽然来了兴致，目光不动声色地扫视地上的石头，当年在林家玉铺买过的赌石没有一千也有八百，切出好翠的自然印象深刻，切出垃圾的也自然刻骨铭心，江纵一眼望过去就认出了好几个。
　　上辈子若是提前知道石头里有没有绿，也不必花那些冤枉钱了。
　　“操，我现在知道了啊！”江纵在心里乐开了花，赶紧掏袖里的银票，晚了财就让人家发了。
　　忽然心里一凉，坏了，银票全放在江横那儿了，自己这只有几十两散银子。
　　“骨朵儿，快去，把江横给我找来。”
　　骨朵儿见大少爷着急，应了一声赶紧去了。
　　乐连奇怪地看着江纵，江纵心里美得很，回头一笑：“小娃娃，你老是看我做什么。”
　　一双凤眼神采奕奕，眼角微翘，细看带着一丝慵懒媚态，鼻梁笔直挺拔，薄唇莹润，半解的衣领微微挡住一半修长的脖颈，弧线延伸进衣裳中。
　　这人真是不害臊，不过是虚长年纪恃美扬威，居然能对一个男人说出“亲一口”的下流话。
　　乐连看了一会儿，偏开头掩饰自己的难堪。
　　赌石切玉是有说法的，简单来讲，一刀下去，碧绿，通透，没裂纹，那是好东西；色暗淡，不透，裂纹多，是垃圾；若是淡淡的紫色，称紫罗兰，紫绿相间叫春带彩，那便是不可多得的好货了。
　　江纵曾切出过三块极品翡翠，其中有个刀口满堂翠色，通透惹眼，那是帝王绿，万里挑一。
　　银寿楼的孙掌柜按捺不住，把玩了几块之后，打算切一块试试水，于是挑了个标价一百两的，石头大约有手炭炉大小。
　　林家玉铺规矩如此，明码标价，概不还价，从前林家是大宅子，派头大，现在都亏空破落了，竟还不改从前那嚣张的德行。
　　乐连目不转睛地看着孙掌柜手里那块石头，摸了摸下巴沉思。
　　江纵瞥了一眼那石头，噗地笑了。
　　“孙掌柜，来这儿赌石头你不如买块切糕，稳赚不赔。”江纵拿折扇敲着掌心，调侃胖墩墩的孙掌柜。
　　孙掌柜骑虎难下，被江纵一笑更是心里没底，嘴硬道：“赌个运气，也不是什么大钱。”
　　江纵眯起凤眼，调笑地望向林老板：“当然，毕竟林家的信誉还在，不会拿切不出货的石头来诓骗大家的。”
　　林老板皱了皱眉，知道这位债主是故意砸自己场子，清了清嗓子澄清：“林某保证这批货是正宗的蒲甘原石，没动过任何手脚，富贵在天，全凭诸位眼力了。”
　　当场切石，林家玉铺有一位神乎其技的解玉师傅，手起刀落，不掉一点渣。锐利的玉刀切过石头，露出一点翠色。
　　“有绿！”孙掌柜嘴角已挂上七分释然的笑意，搓着手等待着这块石头给自己带份大财。
　　周围看热闹的也都纷纷屏息凝神，跟着别人着急，心里催促着快点切快点切。
　　石头一分为二，绿虽绿，也算通透，切口却爬满了裂纹。
　　孙掌柜笑容渐渐消失。
　　裂纹最是玉中败笔，不论成色多极品，裂纹多了便成了垃圾，打首饰一碰就碎，最多车几颗珠子出来，远不值一百两，血亏。
　　江纵笑得直拍桌子：“帝王裂啊，这是被雷劈了吧！”
　　乐连倒了杯茶，看了他一眼。
　　他一贯如此，飞扬跋