[锦衣卫]无情物-第9部分

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后虎的境地。”
一刀连城负手看着一院将开未开的冰茶，漫不经心地嗯了一声，一双深眸映着寂寞春夜，迷离花影。
“只是……倘使那姓左的一双小子突又冒出来，这个谎可就不攻自破了……”
“不会。”一刀连城断言道，“锦衣卫已将这关城掘地三尺，却仍未见只人片影，想来叶千琅此刻也已明白，整座关城只有一处地方既能藏身又不会引起任何人的怀疑，那就是土司王爷的府邸。”
“难怪！”单小虎恍然大悟道，“难怪穆赫急不可耐地要取那姓叶的小命，甚至不惜开罪京里的魏公公，连本觉大密阵都使上了。”
“本来只是三分疑心，现下却是十分肯定。穆赫心急之余自露马脚，抱火厝薪，燥者先燃，便是这个道理。”一刀连城始终心不在焉地静立厅门外，沉默一阵才道：“往日这个时候冰茶早已花开百里，偏偏今年开得迟了。”

单小虎也正静立沉吟，想的不是别的，倒是自己即将过门的妻子——他曾见过两回穆赫的女儿，奈何彼时那丫头身量未足，实在无甚好看，便始终没记进心里。此刻使劲回忆一番，发现还不若那姓鹿的小子来的印象深刻，心中正欲叫苦，抬眼见一刀连城怔立不动，于是问道：“师父，你真会杀了叶千琅？”
一刀连城不答反问：“为何不会？”
单小虎摸了摸后脑勺：“你这几日去了哪里，竟当我不知么……还有你时不时要取出一只荧蓝耳坠看上一看，那东西此刻怕是就收在你的怀里吧。”
一刀连城轻勾一侧嘴角，似笑又非笑，也不多言。
“师父，这事情徒弟抓破头皮也想不明白，穆赫欲夺大宝法王舍利，无非是为了勾结藏地番僧，图谋大明江山，而叶千琅对之穷追不舍，想来是要回京救那短命的皇帝……可是你呢？你要那东西何用？难道你真信它能起死回生，令人长生不老？”
“不信。”一刀连城仍目视冰茶花，淡淡道，“便是真的，我也不要。”
单小虎不解更甚，问：“那你要什么？”
一刀连城转身看了单小虎一眼，道：“你父亲单笑生不过撰了一部私史，借赵高张让之流讽喻当今九千岁，便落得个人头落地，举家流配恶地，九死一生下仅存你一人。记得我曾问过你，你想要什么？”
“我要练好武艺，杀了那些欺我害我的流官狱卒报仇！”言及昔日仇苦与一腔壮志，单小虎目射精光，浑身直颤，“他日高官厚爵出人头地，不负父母临终之托！”
“你的答案很好，”一刀连城轻声一笑，又负手背过身去，“合情合理合乎天道臣纲，但仍不是我要的……”

忽起一阵呜呜然的夜风，满院冰茶竟于不知不觉中悄然竞放。
一刀连城望着这一院薄似蝉翼、美如寒玉的茶花，竟满目眷眷惆怅，一声叹息，“这花风骨绝艳，可惜，终是来不及与他同赏……”
桃夭颇显玲珑解语，笑吟吟地走上前道：“曲里尝道‘似这等花花草草由人恋，生生死死随人愿’，花谢还有重开日，人死可就不能复生了，你想同哪个赏花，趁花尚好，人还在，摘一朵送去便是了。”
一刀连城轻轻颔首，笑了一笑：“也好。”
桃夭摘下自己手边上的一朵冰茶花，白瓷纤手递予一刀连城眼前，腻声笑道：“这朵何如？”
一刀连城低头看了一眼，旋即摇头道：“花疏叶密，不匹则不美。”
桃夭复又摘下一朵：“这朵又何如？”
一刀连城仍是摇头：“白中微红，不纯则不美。”
“那……这朵？”
“这花萼略显肥满，若物盛而衰过犹不及，不妥则不美。”
三来二去皆不顺心意，一刀连城忽抬眸见得一株参耸入天的茶树，高出寻常茶树几近一丈，枝顶恰有一朵盛放的冰茶，至美至艳，至纯无瑕。他微微阖眸注视良久，便足尖点地，直入云霄。
落地若鸿毛柳絮，几无风动。他将那朵冰茶拈于指间，竟如饮醇醪般极是温柔笑道：“便是它了。”



（十八）

酉时将尽，仙露峰。

未免人多马壮泄露行踪，高迎祥领头，鹿临川辅之左右，一行人只牵了两匹瘦马，且皆作胡商打扮，一路小心避开土司府与锦衣卫的眼目，打算先从寨子里接出左家一双公子，再行计划后事。
余霞无几，天色暗得快。虽已出了关城，鹿临川仍不敢有丝毫懈怠，观六路，听八方，不时吩咐身后挨着陈谦与余童宁等人谨慎行事。
仙露峰怪石嶙峋，参差互出，去了几分白日里的荒凉萧索，却又多了几分夜色下残生将尽也似的煞气。一行人望见不远处的村寨灯火零星，逐一擦亮，心中稍稍宽慰，脚下步子也急了一些。

四野静得出奇，连一丝风声也听之不见，鹿临川忽感一阵熟悉的寒意透过肌肤，直侵骨髓，立时停步喊道：“不好！”
几乎同时，一个冷若霜降的声音响在石壁后头：“探花郎，叶某在此恭候多时了。”
想他青春少艾大器早成，本当是初生之犊，而今竟成惊弓之鸟，鹿临川一听这个声音一刹手足冰凉，颤声道：“叶千琅！”
也不知何时，一钩冷月下竟立着一个人影，一张俊美面孔远比恶鬼修罗更令人心悸。
便是瓮中捉鳖十拿九稳也唤不起他一分喜色，叶千琅依旧一派冷淡神色，只起袖下令道：“本座要鹿临川的活口，别的一概不留。”

隐伏的锦衣卫纷纷得令现身，转眼已将来路去路一概堵住，高迎祥见自己万般小心依然中伏，心知定是有人走漏了消息，当即横刀在手，仰天悲喝：“杀尽阉狗！杀出去！”
这逃亡路上死的死，伤的伤，散的散，而今剩下的几个大多身负绝技。汉儒模样的陈谦出身江南武学世家，以一支判官笔横行天下；而那圆脸方颌的余童宁，也一改平日里秀秀气气的女儿姿态，提了一杆长矛对敌，丝毫不落下风。
更莫说高迎祥膂力惊人，刀法刚猛，见他髯须戟张眼似铜铃，只横刀一扫，便有几个番役削首断肢地倒在地上。

见锦衣卫也非全无破绽，众人信心大增，一鼓作气地连劈带刺，竟自重围中单开一角，几乎突围出去。
这临时调来的兵马并非锦衣卫中的精英，大多只是寻常兵卒，忌惮高迎祥的龙纹宝刀敌之不过，竟颓势渐显，越打越退。
叶千琅始终立在高处，负手观战，见手下一兵卒竟欲弃剑而逃，甩袖便是一掌，那兵卒被一注白气打了个对穿，当即口喷鲜血，僵立而亡。
高迎祥瞧见这幕也不由瞠目一惊，心道这叶千琅对自己人出手都毫不留情，足见他为人之刚愎，行事之狠辣。一念未罢，却见对方忽地腾身而起，步法轻而快，借力踩过那兵卒僵硬的尸身，转瞬已攻至眼前！
鹿临川不顾自己正与罗望缠斗一处，分神对高迎祥喊道：“五阴焚心诀十分凶险阴邪，盟主务必小心！”

高迎祥虽称得上是武艺高绝，到底逊于叶千琅，这一边的鹿临川眼见他愈难招架，当即舍了罗望，挺剑刺去。
另一边的陈余二人也毫不犹豫飞身相助，一时间刀光剑影彼此照应、笔锋矛芒互相帮衬，四人各施绝招，逼取叶千琅命门。
叶千琅以一敌四，五阴真气周笼全身，竟是越战越淋漓畅快。

斗罢数十回合，高迎祥自断一臂，陈谦已经气绝，余童宁半死不活反被擒住，见叶千琅拧住他的喉管，淡淡道：“鹿师弟，你自幼识经礼佛，何不以那身外之物换这孩子一条性命，胜造七级浮屠呢？”
他称他为师弟，显是欲以同门旧情劝降对方，放他们一条生路。
“那东西早已不在我手中……童宁，对不住……”鹿临川看了看遍地残尸，又看了看余童宁那犹显稚气的脸庞，双膝一软跪在地上，此刻他目中恐惧与恨意皆无，只余筋疲力尽之后的坦然与绝望——
突地提起最后一口真气，竟欲以手中断剑了结自己性命。
剑刃与脖颈仅有毫厘之距，断剑却被不知何来的石子击落，随一声脆响掉在地上。

不待寇边城飞身近于鹿临川身边，叶千琅已然拔刀相迎，一式刚中取柔的“飞鸿欲归”攻其不备，直斩对方肩头！
寇边城及时借得龙纹宝刀挡架，一式绵中带力的“灵蛇出洞”恰能化解对方攻势。
一个全力施为，一个亦分毫不让，两人在空中刀掌并用，殊死争拼，争得沙石弥天，拼得四面高山也一并为之震颤。
身形动作都太快，几难分出谁更占上风，别个锦衣卫番役正欲杀入这片刀光之间，却听罗望喝了一声：“由大人去罢！”
诸高手无一敢动，若非寇叶二人正拼得你死我活，他们保不齐要脱口赞一声：好俊的一身功夫！好俊的一双人！

整整斗足百招，两人才算鸣金收兵，各自落在一块断碑之上。
手中兵器皆已震断，寇边城的衣袍被割裂多处，叶千琅的脸孔也划出了一道刀口，漉出了一丝鲜血。
这两人倒是一贯的默契，方才还你无情来我无义，一照面便生死相拼，可一旦罢手停斗，顷刻又都多情起来。

只是这么几步之遥，却偏偏黏黏糊糊进退两难，还不若各在天涯一方，来得省心干脆。
似也只能共此一弯冷月，以目光缠绵往来，彼此慰藉。

良久，叶千琅抬手拂去脸上血迹，定定又看了寇边城一眼，问道：“寇兄，可还记得冰茶之约？”
寇边城认真道：“不敢忘记。”
叶千琅轻轻颔首，微笑道：“好，很好。”

寇边城也道奇怪，明明是张阴恻恻寒森森的死人脸，可纵是这人间的冰茶第次开放，竟也抵不过他这般春花一笑。

叶千琅夺过罗望手中的绣春刀，挥臂一刀，便将余童宁的头颅斩了下来。
血溅三尺，少年人头骨碌碌滚落在地。
月下这张染血的面孔不显狰狞可怖，反倒罕见如此平和自若。
“便再容你们多活几日。”一起披风，径自转身罢兵而去。

仙露峰一去一返，竟折腾了大半宿。四渎八盟此次大将尽损，还余下几个不老不弱却也不勇不壮的，将断去一臂昏迷不醒的高迎祥安置妥当，见他虽受重创倒也面色黑红，吐纳平稳，显无性命之虞，众人便定了定心神，退往大厅里议事。
实则杯水救薪，再议也议不出个花儿来，无非是如何取下叶千琅的首级替盟内弟兄报仇，又或者如何找到一双小公子，突破穆赫与锦衣卫的重重封围，安然离开此地。
寇边城亲取了一些太岁、山参之类的名贵伤药，交予鹿临川，见他伤势不甚严重，又安排了几名下人在大厅门外守御。

约莫四鼓时分，厅外头忽来一阵急匆匆的奔跑声，门甫一开，一个白衫美人扑跌进来大哭道：“盟主！盟主殁了！”
“盟主他体质雄健，内功深湛，区区断臂之伤又怎能伤他性命？！”屋中众人纷纷跃起，大惊道，“再说方才还好好的！怎么这就殁了？！”
随桃夭一同前往探视，却见高迎祥僵卧榻上，两手呈扯开衣襟的姿势，面与唇俱呈绀紫之色，身上多处淤血的红斑，真是死了。
桃夭一袭雪白衫子，脸上也未施脂粉，眼下哭得梨花带雨，减了几分平日里咄咄逼人的艳色，反倒倍觉我见犹怜：“方才确是已经醒转了的，我本想进门喂他一些汤药，却见他已一张脸发白发紫继而发黑，忽然扯开衣襟大喝一声‘叶千琅杀我！’再看他时已僵在榻上一动不动，我伸手碰他身子，哪知又寒又硬如扎了满手的钢针，”她一面哭，一面将一双冻得通红的手掌摊开，“再瞧他胸口上的水疱都烂了，竟像是活活冻死的……”

再细细检查了高迎祥的尸身，确是五阴焚心诀伤人的症候，想到必是这门功夫凶邪无比，这会儿才显现出来。一众昂藏七尺的汉子无不悲愤欲绝，有指天痛骂的，有伏尸号哭的，有怔怔流泪的，也憋红了一双眼眶仍不发一声的，却在心中暗暗立誓：这叶千琅头上又记一笔血仇，他日定要本利一并清还！

众人恨了一阵，又哭了半晌，也不知哪个说了一声：“盟主虽然殁了，可盟内还有万千弟兄，‘诛阉狗、清君侧’的大业也尚未完成，万不能就此群龙无首。盟主生前最是敬重探花郎，还请探花郎继任盟主之位！”
此话一出，旁人也是一概响应，更有甚者忙不迭地要跪地行礼，惊得鹿临川不顾一身伤痛，立时同跪下来。
“小弟才疏技浅，又怎担得起如此重任？小弟另有一个人选，不知几位大哥可愿听一言？”扶起眼前跪地之人，见余人颔首称是，鹿临川转向身旁的寇边城，一双眼睛蓄意真切灼灼发亮，几乎颤声道，“大哥本是忠烈后人，又有一身绝好的武艺，此番我等身陷边地绝境，也是他全力赴救无怨无尤，于情于理于恩于义，这盟主之位大哥都当是不二人选。”
一言出见众人又是纷纷赞许，只听一姓赵的汉子道：“倘使探花郎要让位于别人，没准儿弟兄们还会起蒂芥之心，可若是寇公子摄领盟主之位，赵某头一个服气！赵某虽与贺将军缘悭一面，却久闻他英雄盖世，而今在这大漠边地幸见将军后人，果然虎父无犬子，这身功夫委实俊得厉害，那狼畜小儿见了也怕得直打哆嗦！”

然而这厢群情激昂一个赛一个热烈，那厢却似风轻云净毫不在意，寇边城自座上起身，朝众人拱一拱手，微一笑道：“幸蒙诸位谬爱，寇某本当义不容辞，只是寇某这些年闲散惯了，既无心争斗于江湖，也无意倾轧于官场，何况高盟主尸骨未寒大仇未报，另立新主也多有不敬，这盟主一位，还请各位另寻贤明的好。”
另一汉子急忙道：“犹记得盟主生前也道，谁能斩杀了叶千琅，便是四渎八盟的大恩人，他便心悦诚服让出盟主之位。我们虽都是粗人，难道还不懂见贤思齐的道理么？寇公子就莫推让了。”
见寇边城一派神色疏淡，仍无继任盟主之意，鹿临川对几位四渎八盟的汉子道：“可否请诸位大哥行个方便，暂且回避，小弟有些私话想与我大哥说。”



（十九）

待这屋内只剩两个人影，一盏油灯，鹿临川尚未开口，寇边城已转身落座，淡淡道：“你莫说了，我不答应。”
“便是为天下苍生、为江山社稷，也不答应？”鹿临川见自家大哥似铁了心般不让人劝，便话锋一转，刻意讥讽道，“可怜，真是可怜。飞蛾尚有投烛之勇，想贺将军为国为民戎马一生，可他的独子竟是这般贪生怕死、畏首畏尾之辈！”
寇边城轻轻笑道：“你再激我，我也不答应。”
鹿临川也道自己莽撞，自家大哥又非乳臭未干黄毛未脱，怎会一激就乱了方寸。想了想，走至对方面前跪下身子，将一张脸轻贴在他的膝盖上，细语柔声道：“大哥，你不能释怀伯父之死，不愿搅入这宦场是非实也应当，想我家老爷子也曾官居庙堂，见得伯父这般忠良为那些言官阉党曲谄为佞，不堪同流合污只得急流勇退，过着不言朝事的寂寞日子……他当日的心情与现下的你，定是一样的……”
“不，不一样。”寇边城轻轻一叹，“你休息吧，我不答应。”

已知多说无益，鹿临川将外袍内衣一并解开，袒露宛如施了白釉一般的少年身体，又自袖间取出一柄匕首，缓缓拔刀出鞘。
寇边城料定对方会以死相逼却无出手相阻之意，只是微微皱着眉头，冷眼看着。

“大哥，临川曾在左师坟前立下重誓，绝不将此事泄于第三人知道。可惜这一路如羝羊触藩，生死两难，到底教我看明白了，空有一腔福荫苍生之心，终究是难以成事的……”他已然走投无路，在仙露峰被逼到非寻死不可，却又置于死地而后生，忽地敞亮通透起来。
手腕陡起陡落，刀刃切入腹部，没入血肉。

“临川！”寇边城神色骤变，再出手已来不及。
鹿临川扔下匕首，一只手伸入腹部伤口，摸索一阵，竟从腹内取出一枚略比鸡卵大些的石头，手掌将将展开，那石头便射出万道金光，而金光所及之处，鹿临川腹上那碗大的伤口竟也慢慢弥合，最终归于一道浅浅印子。

“还请大哥替临川接任盟主之位，将这大宝法王舍利暂且交还于明来寺中，待他日物归原主，若能联合这些佛门武僧抗金便是最好，如若不能，也万万不能让它落在魏忠贤穆赫这等奸臣手中……”伤口虽已愈合，到底受创颇重，鹿临川忽地抓起寇边城的一只手，将那血淋淋的舍利塞进他的掌心，复又五指蜷曲紧握，“大哥，临川……临川就将大明社稷连同自己的身家性命，一并交给你了……”
“别再说了，我都答应你便是。”寇边城将鹿临川环在两臂之间，轻推两掌，一掌罩住脊柱心俞，一掌抵接下腹丹田，输送真气为他续命。
鹿临川失血甚多，神思迷糊，唯独能够清楚感到一片沸水灌入体内，剧痛过去便是一阵融融暖意，但觉整个人宛在一场醉梦之中，身与神俱是飘飘欲飞般轻快，一气儿又说下好些糊话：“大哥，这六年分别如同一晌，我总想起那时候我年纪还小，没日没夜地黏在你的身侧，有时你挑灯夜读，见我眼皮犯冲，便会抱我回榻上……大哥，你可知其实我并未入睡，就是想你抱我一抱……”
“我知道。”寇边城点了点头，轻收内力，扶住鹿临川的肩膀，将他温柔揽在怀里。
“大哥，你不让我说我偏要说，你可知早在当年我就对你……我对你……唔……”
寇边城嫌这小子伤不轻话还不少，便俯身下去吻住了他的一双唇。
他的舌头浑似一口辣酒，一块酥糖，滑入自己的口唇之内又化于自己的腭壁之间，既辛又辣，既甘又醇，竟似包罗了人间百味，直逼得鹿临川猛然惊醒，只道明知这一吻害人匪浅，自己倒心甘情愿沉溺其中，好没出息。

唇舌缠绵罢了，鹿临川已是四肢百骸连着脚趾头都感适意满足，一时伤不疼了，脑不热了，只软绵绵叠着一双手臂，挽上寇边城的脖子，任他将自己轻轻抱上床榻。
寇边城在鹿临川眼皮子与鼻尖上接连落下轻吻，目光款软无匹，字字含情：“你好好歇着，不准再闹。”
彼时那些似懂非懂的情愫埋伏到今，早已千皴万染，再无一丁半寸的留白能给别人抑或自己，鹿临川乖巧地“嗯”了一声，倦得阖眸睡去。

寇边城走出屋子，见桃夭盈盈而来，笑得百媚并千娇，伶俐又狡狯，再无一分适才梨花带雨的凄楚可怜：“恭喜爷，兵不血刃地拿下四渎八盟，自此天下英雄尽入你彀中！”
寇边城却面无表情，洗净了手上血迹，又换上一身干净白袍，抬眼看见沙地里钻出了一个单小虎，略微皱了皱眉。
单小虎自幼习得一门“土遁”的绝技，人又颇聪明，将寇边城传他的龟息功法稍加演化，遁入沙中一如潜入水中，浑似一尾活鱼儿般来去自由。察觉对方不悦，他忙摆手道：“桃妹子的迷魂香好生厉害，那些四渎八盟的傻瓜蛋早就睡得死猪一样，哪个还会看见我？”
寇边城仍敛着双眉，道：“你来作甚么？”
单小虎自是不敢说，打从那日埋于沙中救走了那位煞是好看的探花郎，便魂兮梦兮诸多牵挂。他嗫嚅良久，终大起胆子道：“师父，徒儿觉得，你这人委实有些可怕。”

寇边城一言不出地看着单小虎，忽地大笑，眸光却森寒入骨毫无笑意，这神情模样还真有几分可怕。
单小虎也是撞塌南墙不回头，一鼓作气地为那人抱不平：“明明自己想要的紧，却欲取还拒一辞再辞，反逼得别人拿命来求你，你说，这是不是‘可怕’？”
一旁的桃夭早已面露不耐神色，白眼一飞，抢白道：“你懂甚么？王莽中篡，汉魏禅代，历朝历代的易代鼎革，哪个登极前的枭雄不是欲取还拒，一辞再辞？”
寇边城轻咳一声止住笑意，也不管束着俩人斗嘴，只道：“我出去走走。”
“哟，爷方才取了这暖心肝的腹中宝物，这会儿又赶着去夺那冷美人的项上人头了？”
桃夭只是随口一声玩笑，哪知寇边城竟一脸凝重地摇头道：“不是。”

却说三更灯火五更鸡，叶千琅那头也并未歇下，罗望掌灯而立，他便枯坐于昏黄灯下，望着案上魏太师的那封亲笔书函。
是夜暑气重，身上腻糊糊的不爽利，心头也莫名有些烦躁。
想到多少次刀头吮血死里逃生，似总离不开冥冥之中家姐的亡灵庇佑，于是习惯性地抬手摸了摸自己那耳坠子，却发现耳旁空无一物。
方想起来，是被那人盗走了。

听身后罗望劝道：“大人，你明儿还要赴宴土司府，不如早些时辰歇下罢。”
叶千琅颔首：“吴钩碎斗鸿门宴，确该早些歇下。”
人依旧不动，可这话倒惊出罗望一身寒栗，忙道：“大人怎料定那老泼狗摆的是鸿门宴？既知是鸿门宴，大人又为何非去不可？”
“鹿临川引刀自刎时说东西不在他手里，看来并不像作假。东西既不在他手里，那就必在土司府中，穆赫对它眈眈已久，又岂容旁人觊觎。”叶指挥使哪里知道法王舍利确实不算在鹿临川“手”里，对方当时确也不是作假。
“可……大人向来谨慎，从不冒进，为何这次偏要以身犯险……”
“你还不明白么？”胸中躁意更甚，叶千琅闭目打断罗望，“皇上命在旦夕而本座久不成事，此番魏良卿携尚方剑而来，第一个要斩的便是本座。”

令他心绪不宁的却非魏良卿与他的尚方剑，而是一闭眼便看见那嬿婉水洞中的轻烟香雾，波光石影，挥也挥不去，撵也撵不走。
嬿婉意喻美人，然美人美矣，不在素手荨黄，巧笑倩兮，而在令你念兹在兹，无