一半-第4部分

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　　阮唐握着周锦城的手，说：“他说我傻。”
　　周锦城蹙眉，“你不傻？”
　　“我，我……”阮唐生周锦重的气，但对着周锦城，他只觉得委屈。
　　他蔫蔫的跟在周锦城后面，手没松开，依然紧紧拽着周锦城的。
　　天空是很深的蓝，一条缎带掺杂着烟霞穿越其中，点点星子高挂，一颗颗眨着眼看地上，有个小傻子在闹别扭。
　　等周锦城冲完凉进屋，阮唐已经缩在床上睡了。脸朝外，巴巴地看着门口，在等他进来，像已经忘了刚才的事。
　　周锦城上了床，阮唐叫他：“哥哥，睡觉。”
　　“唔。”周锦城把手伸过去，直冲着阮唐的脸，像要打人，阮唐却没躲。他的手盖在阮唐脸上，往小傻子嘴里塞了颗酥糖，“别记仇了，说你人傻，心眼还小。”
　　阮唐甜滋滋地嚼糖吃，第二天锦重来找他，他果然很大度地不再生气，只是要先一本正经地跟锦重说好：“你不许再骂人了啊，不然我告诉哥哥，让他……”
　　锦重很紧张，“大哥怎么？”
　　阮唐吓唬他：“哥哥叫你跟狗睡。”
　　锦重咧嘴笑了，说：“我喜欢跟狗一起睡，只不过奶娘不让，太太也不让。说狗脏，等我再大点才能跟它一块儿玩儿，所以现在养在二院。”
　　阮唐自己已经害怕起来了，不想再说狗，带着锦重去后院捉蚂蚁。
　　他们捉完蚂蚁又捉蚱蜢，草丛里多得很，两个人满载而归，灰头土脸。
　　周锦重的奶娘找过来，看见他的样子吓了一大跳。二少爷哪里这样脏过，回去被太太看见不知道要怎么发火，首先倒霉的就是这些下人。
　　她不敢说周锦重，理所当然就对阮唐撒气，“这大太阳天的，胆子就这样大，挑唆着二少爷野地里去。”
　　奶娘说话阴阳怪气。她给周锦重吃了几年奶，连老太太都说是她养活了这个孩子，所以在府里，除了几个主子，她没把谁放进眼里。
　　说着说着，还想伸手去拽阮唐的领子，“待会儿你去跟太太回明白，可不是我们……”
　　“阮唐，过来。”
　　周锦城不知道什么时候出来了，站在门口，看他们几个人拉扯。脸上没什么表情，无端叫人生畏。
　　阮唐挣开被拽住的衣领走回周锦城身边去，他有些怕了，藏在周锦城身后，低着头一动不动，谁都不敢看，却悄悄在袖子里抓住了周锦城的手。
　　周锦城站在那儿一言不发，他□□不着下人，无端降了自己身份。
　　莺儿在一旁道：“妈妈，这是什么地方，大少爷在里头读书，老爷老太太吩咐过多少回，不要人来扰。您要耍威风，也没选对地儿呀。”
　　奶娘脸憋得通红，支吾半天，指着从周锦城身后露出一半身子的阮唐：“姑娘也别这么说。是这个小子，勾着二少爷出来玩儿，找遍府里都没踪影，我们着急，可、可不是才来的这边吗？”
　　莺儿道：“小唐是大少爷的书童，乖得很，一整天就在这屋里伺候大少爷读书。我跟燕儿在院门口做些针线，谁都没见他出去过，你们的院子在哪，我们在哪，哪儿就勾着二少爷了呢？”
　　奶娘心里其实怕上了，却又没什么脱身的说辞。好歹都是她在大少爷跟面托大了，这尊凶神连老爷太太都让三分，她哪里敢触霉头。
　　这样怕着，却总也想不好说法，周锦城也不开口放他们走。
　　没多一会儿，周安来了。燕儿在路上两句话便把事跟他说明白了，其实很简单，训两句阮唐就够了，但现在周锦城这样，谁还敢训呢？
　　奶娘也没大错，又是太太的人，叫他两边为难。
　　他先见过周锦城，面上笑呵呵的，替奶娘告了罪，又转头去说跟过来的几个周锦重的小厮：“一天天的吃白饭，几个人伺候一个二少爷都能伺候丢了，今晚别吃了，去厨房挑两缸水。”
　　小厮赶紧答应。
　　周锦重站在奶娘跟前，眼睛有些红，挑眼看躲起来的阮唐。被拉走的时候，也是跟昨天一样的一步三回头，走到门口，他叫：“小唐……”
　　阮唐答应了声：“什么？”
　　周锦重脸上才有些活色，问：“下回还和我玩儿吗？”
　　阮唐看看周锦城，周锦城不说话，他只好自己想，想了半天，说：“玩儿。”
　　周锦重高高兴兴地走了。
　　周安没走，跟着周锦城进书房。
　　“大少爷，婆子们就是嘴碎，没见识，您别放在心上。”
　　周锦城以往并不多言，今日却道：“什么没见识？她们是跟着林素岚进来的人，见得怕比我们多多了。你不敢得罪，也是有的。”
　　周安受不住这话，把腰弯的更低，句句诚恳，“大少爷，这就折煞奴才了。奴才跟着先太太进的府，是先太太抬举奴才，奴才腰上才挂了几串钥匙。那奶娘从小把二少爷奶大，太给她难堪，怕叫外头院里的丫头小子轻贱了二少爷。况且今日的事，太太哪能不知道，她必要敲打敲打那奶娘，您是什么身份，将来拔得头筹要做老爷，可不值当跟个奴才置气。”
　　他不会向着别人说这种话，心里把周锦城当他的正经主子，才敢说这些。
　　周锦城哪里不明白，合上书道：“罢，以后再别叫她们现到我这院里。”
　　“那是，那是。”周安连连点头，又问：“那小孩儿……大少爷还用的顺手？”
　　周锦城道：“可以。但他年纪小，小地方来的，胆子也小。平日他不出这院子，就算出了，你也敲打好外头那些小子，别来惹他。”
　　小傻子爱记仇，还爱得理不饶人，再哭了更麻烦。周锦城心烦地想。
　　周安又满口答应：“是这样，他做书童，原就比那些打杂的小子高些，谁敢欺负他。”
　　周锦城挥挥手，叫他先去，自己又在屋里看起书来。
　　前日做的文章老师遣人送回来了，上头的批语他还没吃透，再消磨下去，晚上早睡不了，傻子又要闹腾。
　　阮唐只是被高烧烧坏了，脑子长的慢，并不是不长。他能听，也会学。
　　经了下午的事，他蔫了好一会儿，连蚂蚁也不捉了。周锦城没赶他出去，他就站在一边，时不时挑挑烛火。
　　等周锦城暂且不看书了，闭目休息时，才开口说：“他们都怕哥哥。”
　　周锦城嗯了一声。
　　“那我也怕。”阮唐这样说。
　　周锦城眼睛睁开条缝看他，“你怕吗？”
　　阮唐这才摇了摇头，改口说：“不怕。”
　　周锦城原本懒得应对，又不知怎么的，心里动了动，坐正了把阮唐拉到跟前，问他：“今日下午怎么了？”
　　阮唐想想，说：“我跟二少爷玩儿，回来他奶娘凶我，哥哥救我。”
　　说的挺对，周锦城又问：“谁对谁错？”
　　阮唐低头，说：“我对。”
　　周锦城道：“你错了。你该好好在我屋里铺纸研墨，自己也该学，抑或就在门口守着。你带二少爷去玩，他身体不好，要是突然病了呢？奶娘怕这个，着了急，你是我的人，但她不敢骂我，又不敢骂二少爷，该拿谁撒气？”
　　阮唐的下巴都杵到锁骨上了，讷讷地说：“拿我……”
　　“下回怎么办？”
　　周锦城这么问，只当他要说不跟周锦重玩了，没想到阮唐却道：“下回看见她，我就跑，找哥哥。”
　　这样也对。
　　“还不算太笨。”
　　“我说对了吗？”
　　周锦城含糊地嗯了一声。
　　“那哥哥赏我一下。”阮唐拿手指头戳戳自己还沾着土的脸蛋，叫周锦城亲他，“上回哥哥知错，我也奖赏哥哥了。”


第7章　
　　周锦城伸手便将阮唐凑过来的脸推到一边，嫌弃道：“脏死了，去后头洗一把。”
　　阮唐气哼哼的，一边小声嘟囔着“不公平”，一边拿脚后跟蹭着地出去了。没多大功夫，他就洗净了脸，回来以后还惦记着要周锦城亲，白生生嫩包子样的脸杵在周锦城眼前，撒娇似得央：“我娘以前就会这样赏我，哥哥，哥哥……”
　　周锦城两根手指头捏住了阮唐还带着潮气的脸不许挣扎，拿毛笔在他鼻翼两侧往下延伸，画了长长的两道胡须，眼里带着些笑，脸还冷着：“一边去。”
　　阮唐伸手要擦，又有些不敢，只能垂头丧气支在书案边，跟周锦城有了深仇大恨一样。
　　外头的鸟雀叽叽喳喳，刚打过没几日的蝉又有起复的势头，逐渐聒噪起来。
　　阮唐肚量小，脑子更小，不一会儿就忘了自己还生着气。他看周锦城读书认真，侧脸那样好看，搭在泛黄书页上的手也好看。小傻子细看半晌，接着便放轻了动作往门外去，拿上网去捕蝉，嫌它们嚷嚷的周锦城没法念书。
　　这时候虽已近黄昏，但大地上残留的热度依旧灼人。捕蝉的网塞进袖子里，阮唐爬了三棵树，身上汗津津的，却还不觉得累，似匹用不尽力气的小牛犊。
　　他喝了一碗莺儿给的冰镇过的酸梅汤，抹了把嘴就又去接着爬树。
　　等把门口对着的一片树上的蝉收拾的差不多以后，阮唐的两只手心被划了很多道细细的口子，不流血，但疼的很。
　　他忍着疼冲了凉，又把手洗净，没叫周锦城知道。
　　到晚上还没睡着的时候，躺在床上，手心里的伤一阵阵疼不是疼、痒不是痒的磨人。阮唐耐不住，滚了两圈，往周锦城怀里钻去。
　　这回倒没被推开，被周锦城握住一只手，按住一侧肩膀不叫动，然后探手去摸他的肚子。
　　小孩儿原就恢复的快，阮唐的身体还好，养了这么几日，腹部的鼓胀便下去不少。
　　周锦城摸完了，才把人推回原位，问一下午不见人影的阮唐：“给你的虾壳嚼了没有？”
　　阮唐点头，身上再瘦，脸蛋上还是带着一点婴儿肥样的软肉：“嚼了，好香，就是没肉。”
　　他夜里睡着的时候喊了两回疼，周锦城估摸着，是因为在长身体，便让厨房日日把做菜剥下的虾壳炒了送过来。
　　虾肉寒气重，小孩子吃多了受不住，民间就一直有给长个子的小孩儿嚼虾壳的说法。只不过实践的少，因为除去住地近水，一般人家少有吃的起这东西的，更别说从哪里来的虾壳。
　　厨房只当大少爷要吃，便费尽心思，配料不知加了多少，又是炝锅又是爆炒，将在这府里一点不上台面的残渣做成了山珍海味，却不知最后全进了小傻子的肚。
　　周锦城道：“没那好事，想吃肉，等发了月钱自己买。”
　　阮唐问他：“哥哥是少爷，怎么这样小气？”
　　周锦城闭眼不再搭理，阮唐果然小孩儿心性，没人回他的话，不过几息时间，便呼吸悠长——睡熟了。
　　他起身就着月光看了看睡着的傻子，脸上没像白日里那样总带着笑，好像很顽皮的样子。现在很乖，嘴巴也闭起来了，不再嘟嘟囔囔地教训人。
　　第二天早上醒来，阮唐一起身就觉出手上的不对。
　　他摊开掌心低头一看，两手上都涂了一层淡黄色的东西，味道还很不好。阮唐转着眼珠想了会儿，愣愣的，突然脸色一变，像天要塌了一样对已经下地的周锦城喊：“哥哥！我手上有尿！”
　　那是周锦城碰了一下他的手，发觉他抖了一下，心知不对，半夜起来看过后给他上的药。
　　饶是周锦城，此时闻言眼角也抽了两下。他理好长衫往外走，一眼没多看傻透顶的阮唐。
　　接下来的日子，周锦重一连大半个月没来，这天刚过午时，正房太太却突然打发了人来叫阮唐。
　　莺儿向周锦城请示，说的意思，怕是太太要要阮唐走。
　　一个下人，周锦城本不该在意。可阮唐不一样，跟他同吃同睡了一个多月的小孩儿，傻得冒烟，只认他一个哥哥，怎么能给了别人。
　　“不去。”他看一眼无知无觉在一边费劲儿研墨的阮唐，道：“叫他们回去，太太有什么话，请来我院里说。”
　　哪有让当家太太来看儿子的道理。
　　偏那两个来传话的老妇拿周锦城没有任何办法，只得空着手无功而返。
　　莺儿还担心，平时太太看起来脾气再好，可真惹恼了她，少不得要在暗处给大少爷使什么绊子。她当着家，面上笑着，可今天短个这个，明天说少个那个，就足够折腾人了。
　　未曾想晚些时分，林素岚竟真来了。只带了一个陪嫁丫鬟，丫鬟手拎一红木食盒，先让莺儿通报过，才进了书房去。
　　屋里还未点灯，周锦城暂且歇一会儿，在看阮唐写的几个字。
　　小傻子不认识，不知道那是大少爷的名字。
　　只知道笔画多，难写。他一手几乎是抱着笔，动作生硬，磨了小半个时辰，才将将写完十遍。
　　林素岚进屋后，周锦城便收了那张纸，起身道：“太太来了。”
　　林素岚冲他笑，道：“城儿坐下，我就是来看看。带了碗汤，给你补补。”
　　她的丫鬟从食盒里取出碗来递给林素岚，又由林素岚端给周锦城。他双手接过放在案上，道一声有劳太太，面上还算是过得去。
　　那丫鬟搬了把椅子给林素岚，两人一时对坐，林素岚看看站在周锦城身后的阮唐，笑问：“这就是你那新书童？”
　　周锦城道：“在我屋里一月有余，不算新了。”
　　林素岚点点头，道：“看着是个好孩子，不然怎么锦重也跟他玩的到一起？”
　　周锦城一早就猜到是周锦重想要，但这时候从林素岚嘴里说出来，他年纪尚没那么大，容易冲动，因而还是有些怒气冲头。
　　周锦城没搭话，林素岚脸上笑意渐渐淡了，看了看他，微微垂头道：“锦重不晓事，只说要这孩子陪他玩，我安抚不下，又怕叫你爹听了要罚他。没办法，才说‘你要同人家玩，也要看看人家愿意不愿意’，午时正好锦重在我那里，我原本想，把这孩子叫了去，左右锦重是小孩子，听他说个不愿，也就绝了这念头……还是我做错了，城儿好生读书，下回姨娘定然不会拿这种事来扰你。”
　　她说这一席话，周锦城没有不信，只是她最后口称“姨娘”，才一下子点着了周锦城心头那把火。
　　她若当自己的娘是亲表妹，也不会瞒天过海，那么早就怀上了周锦重。
　　林素岚说完就要走，周锦城没有起身送，阮唐更是怕生，躲在他身后连步子都没挪。
　　林素岚就那样干巴巴的自己来，又干巴巴的自己去了。
　　这种事在府里一向传得快，第二天周锦城便被周霖辅叫去一通训，不知怎么罚的，吃过午饭走的，到点灯时分尚未回来。
　　阮唐不敢远走，就在周锦城走前要他停下的路口等，蹲的腿麻了，就站起来走走。
　　四周没有一个人，静的让人害怕。
　　不过今夜的萤火虫倒是格外多，却没有往日那样吸引阮唐，他像是看不见似得，在原地走来走去，只一心等他的哥哥。


第8章　
　　周霖辅原本没打算对周锦城动手，把他叫到屋里来，也只是顾自看书，把他晾在一边叫干站着。
　　只因不是什么大事，不值当。
　　可他看着周锦城那个负手立着，垂眼收下巴，一副看似谦逊、实则谁都不放在眼里的样子就生气。
　　“逆子！再怎么说她也是你母亲，这么多年念的书，难道都念到狗肚里去了吗？我看，你若连孝字尚不能做到，他日考上功名，也只能为害一方！”
　　周锦城任他骂，听他话音落下，便是轻轻一笑：“母亲？我母亲早死在了九年前，如今还哪里来的母亲？抑或是，父亲娶进门一个，周锦城便多一个生身母亲？”
　　周霖辅被他气的手抖，回身取下墙上的藤条，“啪”的一声敲在桌上，喝道：“跪下！”
　　虽说男儿膝下有黄金，但跪天跪地跪父母，是天经地义。周锦城没有犹豫，说跪便跪。两膝稍微打开，把脊背挺的笔直。
　　周霖辅没再多言，直将三指粗的藤条一下下往周锦城背上落。
　　打过十几下，他才问：“你知不知错？”
　　周锦城道：“儿子不知何错之有。”
　　“好。”周霖辅用藤条指指，顶端离周锦城很近，仿佛下一刻就要挥到他脸上去，“很好，那我就打到你知道！”
　　周霖辅的房里闹作一团，没一会儿，林素岚就急急忙忙地来了。
　　她不敲门，也不等小厮通报，直接开门进去，冲上去拉住周霖辅挥戒尺的胳膊就央：“做什么孽呀！他好好的在屋里念书，老爷回来不到一个时辰，就去找他的不痛快！城儿怎么着你了？”
　　周霖辅板着脸，但被林素岚拉住以后没有甩开，手一松，藤条便掉在地上。
　　那是家法，连林素岚也不敢动。不过好在他不动手了，僵持一会儿，便顾自走到一边椅上坐下，倒了杯茶喝。
　　林素岚弯腰去扶周锦城起来，“城儿，没事吧？你老爷脾气不好，心里是疼你……”
　　她没扶动周锦城，却看见了他背后的衣服上被周霖辅抽破的口子，一时间愣住了，红着眼回头去瞪周霖辅，带着哭音喊：“他十七了，秋天要应试去的人，你还下这样的狠手，疯了不成！”
　　周霖辅不看她，硬邦邦地道：“应试！不教教他孝字怎么写，这试应了也是白应！”
　　林素岚一味地哭，周锦城执意不起，她怎么能拉的动。
　　“锦城，听话，回屋去。你爹不对，待会儿……待会儿我说他。”
　　周锦城跪的稳，周霖辅看他油盐不进的样子气的眼角跳了两跳，起身摔门走了。
　　跪是周霖辅叫他跪的，周霖辅不说起，周锦城便不会起。林素岚在他跟前哭，周锦城只当听不见。
　　这一场闹的突然，林素岚问了跟着周霖辅的小厮，才知道是因为她昨晚去书房的那一遭。
　　进屋时，她的眼更红了，手里端着托盘，放在周锦城脚边，叫他好歹吃两口。
　　周锦城看见饭，想起了将他送到二门，眼巴巴看他走的小傻子。那傻子不知道回没回去，到这会儿该饿了吧？要是一直在那儿站着，碰上锁门的来赶他，不知道要怎么样。
　　周锦城突然着急起来，连跟周霖辅对着干的劲儿都没了。
　　夜色早就深了，没多大功夫，不知哪去了的周霖辅又回来了。身上带着露水，满脸疲惫和恨铁不成钢。
　　周锦城果不其然还跪在当地，硬气的不得了。
　　他踱到周锦城面前，叹气道：“行了，回去吧。我现在管不了你，不管就是，你厉害，周锦城，你厉害。”
　　周锦城起身，回了句：“不敢。”
　　说完，不等周霖辅再生气，即刻转身便走。
　　他路过林素岚，两人擦着了肩膀，林素岚张口要说什么，却很快就只看见周锦城的背影。她只好打发守在门口的周安：“快，快送送大少爷！”
　　周锦城回去的晚，周安提着一盏灯送他。阮唐果然还等在他走前把人留下的地方，见周锦城出来，立刻小跑两步，上去握住了他的手，“哥哥回来了。”
　　周安脸上神色很不好，皱着眉，腰也弯着。但周锦城却还好心情的冲阮唐笑了笑，攥住他的手往回走。
　　阮唐原本还想说点什么：等了好久、很黑所以有点害怕、哥哥饿了没有，都想说。可他看周锦城笑了，就突然安静下来，乖乖被周锦城带着回屋。
　　外衫退下，白色中衣上渗出些血迹。周锦城自己够不着，只好叫阮唐来，“把药涂到发红的地方，会不会？”
　　阮唐一手拿着药膏，眼前正对周锦城伤痕累累的背部。没有血流下来，但一道道被藤条反复抽过的地方的皮肉都软了，与血和在一起，又同衣服黏了一下午。
　　刚才周锦城自己生生把中衣剥下来时，已经痛出了一身的冷汗。
　　阮唐的手抖的厉害，他害怕，却知道怎么也得先给周锦城把药上了。
　　小傻子没做过这种事，下手却格外地轻，几乎没因为伤药的动作再多让周锦城痛过。
　　软膏用了大半盒，等周锦城说的“发红的地方”都涂上了药，阮唐才把手里的药往桌上一扔，绕到周锦城前面，浑身都没有力气一样地抱住了他的脖子。
　　他“呜呜呜呜呜”哭得伤心，弄得周锦城忍不住笑起来，伸手摸阮唐的后脑：“你哭什么？又不是你挨打。”
　　阮唐的眼睛贴在周锦城颈侧，眼泪把那儿染湿一片，还抽噎着哭的停不下来。
　　小傻子也不知道自己怎么了，看着周锦城伤成那样的后背，他难过的要命，一颗心痛的厉害。恨不得……恨不得那些伤移到自己身上。
　　“哥哥……呜呜呜呜呜……哥哥……”
　　“好了，好了，别哭了。”周锦城不笑了，一心安慰小傻子，“饿了没有？咱们吃饭，嗯？”
　　阮唐哭着说了句什么，周锦城没听清，把他的头从自己怀里拉出来，“说了什么？”
　　阮唐眼里还在往外流泪，泪珠子一颗颗砸出来，像受了天大的委屈，紧挨周锦城的膝盖站在他面前，抽噎着、肩膀一抖一抖，含糊不清地说：“等我大了，我……我保护哥哥，呜呜呜呜呜……叫谁都不敢欺负哥哥……”


第9章　
　　周锦城嘴角勾起一个笑，拨拉开黏在身上的小傻子，去桌边将食盒里的菜一碟碟拿出来，筷子和饭碗摆好，叫跟到他背后还在哭的阮唐：“别哭了，吃饭。”
　　阮唐确实饿了，他等周锦城等的专心，这时候闻着饭香肚子才叫起来。脸上还挂着泪，就大口吃起来。