长友-第37部分

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　　他刚要下意识地去找苏晏的身影，却见另一侧有支分队好似跑散了，急忙强行勒住缰绳往那侧而去。沈成君并非谋士，能在南梁最精英的骑兵中居高位，自然身手也是数一数二的，他迅速到位后，挑起一个士卒的后领，免得他被突厥兵一刀砍成两截。
　　那士卒尚是惊魂未定，沈成君却已经看出不对来：“你是哪位将军麾下？！”
　　“我……小的……将军，您救救王爷！”
　　沈成君将他扔到一边，黄沙弥漫的战场上要找一个人谈何容易？他连忙催动马匹，顺着阵型中轴，跑到了苏晏身边：“怎么搞的？赵王呢？！”
　　苏晏的长弓别在腰后，他半边脸上沾了血迹，头也不回地说道：“谁顾得上他！你增援商陆将军，我去看看，稍后追上来。”
　　“鸣玉，”沈成君在千军万马中还有余地和他多说几句，“要是实在救不了就别救！”
　　苏晏回头，眼中写满了震惊：“什……”
　　沈成君目光沉沉，眼瞳中几乎没有半点亮色：“他要是死在乱军之中，对六殿下……百利而无一害。你想好了，真要去找他么？”
　　这话苏晏听过好多次了，出征前柳文鸢暗示过，谢晖提过，这一次连沈成君也这么说。就算萧启豫当真殒命，苏晏最多落得个护卫不力，萧演未必能拿他怎么样。
　　而这样一来，朝中能被委以重任的皇子，不就只剩下一人了么？
　　那时谢晖道：“鸣玉，战场可不是儿戏，你懂我的意思吗？他要有个三长两短，其实没人会怪你，甚而至于你能……”
　　耳侧蓦地一声尖锐刀枪相交之声，几乎要刺破苏晏的理智。他望向沈成君，对方仍是那副波澜不惊的样子，好似方才什么也没说过。
　　“生死有命，但我无论如何要去找他，这是职责所在。”苏晏对沈成君说道，回身撤向突厥兵力最薄弱的地方。
　　惊帆一声嘶鸣，好似通了灵，知道苏晏要找的是何人。他砍杀之时，一双眼四处搜寻，猛地发现右侧不足五十步的地方，锃亮甲胄闪过一抹尖锐的光。
　　苏晏不太相信直觉，但他此刻没来由地觉得萧启豫就在那里。他一夹马肚，刚要让惊帆冲过去，拉住缰绳的手却一疼，迫使他半路停下。与此同时，和疼痛一起袭击苏晏的还有方才沈成君的表情，谢晖很早之前说的话，不止这些，还有……
　　还有萧启琛。
　　他还小的时候，眼里盛满了比星辰还璀璨的光，对他说以后你要常来看我；他委屈极了的样子，坐在屋角，脊背上全是伤，眼角还有泪；在烟雨楼里，江南的气候仿佛一年四季都温润极了，他举起一杯酒，问苏晏：“我若是也想要这天下呢？”
　　苏晏怎么能不给他想要的呢？
　　但是倘若眼睁睁地见死不救，他良心何安？
　　粗糙缰绳磨过掌心，耳畔都是连绵不绝的砍杀声和惨叫，苏晏用力地闭上了眼，再睁开时，义无反顾地冲向那边。
　　作者有话要说：　　谢谢大家的理解！更一发粗长（并不


第56章　击鼓
　　萧启豫从未想过他会有这么冒进的时刻。
　　他没有受过训，对战争的印象还停留在旁观者的角度，觉得敌阵中大杀四方好像不是什么难事。他也领会不到苏晏那个眼神的意思，以为对方是在轻蔑他。
　　直到他被包围，坐骑被乱箭射死，才如梦初醒地想：“难不成我真的要折在这里？”
　　“躲不过了。”萧启豫死到临头，猛然灵光乍现，越发觉得自己迷了心窍，“萧启琛……萧启琛一开始不会就是在算计我？！”
　　一个突厥精兵杀到，狞笑着朝他举起了刀。眼看着那些荣华富贵、功名利禄，好似即将随着那砍下来的大刀消失，萧启豫顾不得狼狈，就地滚开，脑中一片空白，险些要记不住最后看见的景色——
　　“嘭——！”
　　他紧闭着眼，接踵而至的却不是被一刀结果的痛楚，而是倒在身侧的一声闷响。萧启豫连忙爬出几步，回头一看，追着他砍的突厥已经倒下，而背后插着一支羽箭，穿心而过，把他钉死在了黄沙中。
　　萧启豫挣扎着吐出一口血，仰起头，却见逆光奔来的黑色骏马。他喉头微动，一丝生机重又袭来，萧启豫竟半坐起身，眼看就要爬起来。
　　苏晏打马而过，弯下腰朝萧启豫伸出手。他不知哪来那么大的力气，差点把自己都掀下了马背，却仍旧坚持着将萧启豫拉起来，让他整个人趴在自己身后，狠狠地在惊帆的马屁股上抽了一鞭子：“快，快走！”
　　他略一回头，正要看看萧启豫是否安全，这下却彻底地愣住了：“王爷……你的腿怎么……？”
　　萧启豫气犹不定，他的左腿自膝盖以下皮开肉绽，血腥得叫人不敢直视——乱军中不知被谁一刀断掉了，正汩汩流血。
　　而苏晏顾不上什么天道有常善恶轮回的阴阳怪气，他满心只想着救人救到底。苏晏解下一条护腕上的皮筋，塞到萧启豫手里，认真地叮嘱道：“赶紧绑住断腿的地方止血，否则撑不到回营。”
　　萧启豫突然一掌拍掉了他的手：“你！还有萧启琛！不就是想我死吗？！”
　　正在这时，背后忽地人声鼎沸马蹄哒哒，羽箭伴着风声朝他们而来。苏晏翻了个白眼，实在有点烦这人，但又不能把他扔下去，只得丢了一句“你请便”，拉过缰绳，几乎在惊帆身上抽出了血印子，疾驰而去。
　　回过神来的突厥军想要绝地反击已不可能，方知领着南梁最后的主力，一同杀过黄河。
　　浮桥已经拆除，他们若不想死只有奋力一战。所谓破釜沉舟，这都是苏晏的安排，这群老弱病残唯有此种方式才能被激起斗志。
　　残阳如血的四月，黄河水几乎都被染红了。
　　三日后，涿郡大捷。
　　一片焦土上，苏晏踏过突厥人身首异处的尸体，捏着鼻子钻进一处营帐。
　　沈成君正咬着笔杆写战报，他们这一仗的确是不折不扣的大捷，但要如何措辞仍旧得好好考虑。他们这次明摆着抗旨而行，但却是个和帝王谈判的筹码，要回军权或是趁胜追击，一切都要让萧演来定夺。
　　就为这个，沈成君觉得自己都快愁得一夜白发了，抬头见苏晏没心没肺地啃着半个硬如铁的烧饼站在面前，顿时气不打一处来。
　　“我还饿着呢！”他奋力抗争，控诉主帅的不公正待遇。
　　苏晏“哦”了声，从怀里又摸出个饼，径直扔了过去。沈成君没接住，那烧饼便“咣当”一声砸在了桌案上，他看了两眼，突然一点食欲也没了。
　　沈成君正人君子似的清了清嗓子，转移话题问道：“你要不要看看这捷报怎么改？”
　　苏晏也不客气，接过来找到关于萧启豫的那节，犹豫了片刻，面露难色道：“……‘赵王误入重围，骁勇奋战后慷慨殉国’？这么写不太好吧，他不是还在喘气么？”
　　沈成君从善如流：“那你说怎么写，我改。”
　　堂堂赵王萧启豫，因为太过急于立战功而冒冒失失地闯入了突厥精锐们的包围圈，亲兵为了护他死了个精光，自己也因为躲闪不及断了左腿。若非苏晏赶到及时，萧启豫定要当场见阎王去，但救回来之后，他至今昏迷不醒，也不知道醒了会怎么办。
　　倘若写清楚萧启豫并未身亡，后续的许多烂摊子怎么收拾，萧演万一龙颜大怒，要发落苏晏护卫不力，届时必定又一场腥风血雨。
　　萧启琛会怎么想他？
　　苏晏几乎是顺理成章地记起萧启琛当年逼迫秋夕去告发萧启豫的表情了，那时他眼里的冷血与对权力的渴望足够明显。
　　如今他离那时的目标如此之近，苏晏当真要横插一脚？
　　萧启琛会不会因此记恨他？
　　何况他冒着生命危险把此人拎出来，对方却毫不领情。看现在的情况，萧启豫的腿无论如何没得救了，这一残疾，对于金陵朝堂那些大人们可就不一样了。
　　南梁祖制，身体残疾者不得为储君，更不得即皇帝位。萧启平不就因为萧启豫当年一株滴水观音害得眼盲，而后被废了太子吗？……如此一说，现在萧启豫活着还是战死，好似结局都差不了多少似的？
　　苏晏思来想去，只觉得怎么说都头疼，还不如当时不去冒险救他。于是他自暴自弃道：“这么着吧，你就……就说，赵王奋勇杀敌数人后，心余力绌……”
　　后面自行小声，他嗯嗯啊啊半晌也说不出来。
　　战场上苏晏自是杀伐果断，但遇到这些朝堂之事就有点不知所谓。说得好听点叫术业有专攻，其实就是他不太懂人情世故，若非旁边有沈成君、张理这几个常年帮他执笔，苏晏亲自写的战报措辞直来直往得能把萧演气死。
　　这些年沈成君与他并肩作战何止几次，已经化为了苏晏肚子里一条蛔虫，立刻心有灵犀道：“——身受重伤，未等到回营便殉国了，臣没能救回王爷，罪该万死。”
　　苏晏：“嗯，就这么写。”
　　沈成君皮笑肉不笑：“你这可是欺君罔上，回头陛下真追究了，我就说是你逼我的。”
　　苏晏一声不吭地站在原地，半晌后才道：“天大的事我来担。”
　　他说完，把被沈成君无视在桌案上的烧饼捡起来，颇为可惜地拍掉了上面一点灰尘，重又揣回自己怀里，变脸如翻书地抹掉了那点愧疚：“我去瞧瞧雁南——你什么毛病，知道军中粮食多金贵吗？给你吃还不要，待会儿饿了别找我！”
　　沈成君深呼吸好几次，攥紧了手指，几乎把那只秃毛笔折了，好不容易才安抚下自己的情绪，没做出拿砚台砸主将后脑勺这等以下犯上的事。
　　他默默地在心里把苏晏上刀山下油锅好几次，这才克制地摊开一张纸，重新写捷报。
　　灯油烧到了三更，沈成君放下笔，只觉得手腕都发麻了。他心头后知后觉地涌上一丝恐惧，骁骑卫中经年阳奉阴违，可任谁都没有苏晏胆子这么大。
　　苏晏说得云淡风轻，言语间赌上的又何止身家性命。
　　四月初的金陵下了第一场暴雨，分明未曾入夏，却已然有了几分燥热。这场雨浇灭了台城上空浮动的不和谐音，朝会再次不欢而散，自正月突厥入侵以来，这几乎已经成了常态，萧演脾气越发暴躁，无人能知道他到底在乎什么。
　　年近六旬的君王，哪怕再经历过文治武功的辉煌，也总无法免俗地落入窠臼。
　　萧启琛告别了谢晖，独自撑着一把伞走过湿漉漉的宫巷。他听着连绵不绝的雨声，天灰蒙蒙的，积雨云厚重得仿佛终年不散。
　　“六殿下。”右侧一个很突兀的声音。
　　萧启琛却半点不奇怪似的，他停下脚步，微微侧身看向来人，蓑衣不太体面，显得与台城的肃穆格外不协调。他上下打量来人一番，轻声道：“柳大人亲自前来，所为何事？”
　　柳文鸢与他保持着礼貌的距离，说话几乎要被雨水的声音淹没：“北方有信，还请殿下借一步说话。”
　　萧启琛眉头一皱，他迅速同柳文鸢交换了个晦涩的眼神，扭头就走。积水沾湿了鞋面，直到行至承岚殿，萧启琛闪身入门，才松了口气。而柳文鸢已提前一步，和天佑站在廊下等他了，仿佛方才宫巷中两句意味不明的对话是一场幻觉。
　　“说吧。”萧启琛除下外衫，绿衣立刻上前替他擦干颈间雨水，“是前线出事了么？”
　　从怀中掏出一封密信，天佑的脸色一如既往的波澜不惊：“前线大捷的战报明日便能传到金銮殿上，这是苏晏私下写给您的，殿下……先看看吧。”
　　萧启琛屏退下人，一边嘟囔“既是捷报有何好说”一边把信纸拿出。那信纸也浸润了江南的雨，拿在手中有些软了，字迹也晕开，一笔一划却让萧启琛十分眼熟。
　　他把信读完，起先困惑的表情变为了惊愕，难以置信地将这短短的几句话翻来覆去地看，重又抬起头，将信纸递给柳文鸢时，手都在抖。
　　“……萧启豫未死，战报中是另一番说辞，并非有意搅乱政局，只是事发突然，他身受重伤，失去左腿，结果与阵亡殊途同归。不必担心，我自会处理好一切。”
　　柳文鸢喃喃念出了声，随后紧蹙眉头，望向萧启琛：“臣该祝贺您一朝夙愿得偿？”
　　“为时尚早。”萧启琛夺回那张信纸后，深思熟虑，晓得这东西定然只有烧毁的下场，眷恋地望了几眼，往旁侧烛台伸去。
　　苏晏亲笔写就的密信被火舌一舔，不出须臾便化为了灰烬。
　　他烦躁地揉了揉额角，在榻上坐了，对柳文鸢道：“他为什么要欺君？”
　　柳文鸢眼角一弯，竟是个颇为温和的笑：“若是陛下看了那战报说赵王殿下以身殉国，怕是会彻底地受到打击。而大军凯旋还早，当中的空闲，纵不说偷天换日，也足够殿下来翻云覆雨了。大将军应当是为你考虑。”
　　萧启琛难得没接话，心浮气躁都写在了脸上，甚至还有一丝迷茫的神情。他的心思很久不曾外露，让柳文鸢暗暗感叹果真关系不一般。
　　这窥探旁人隐私的念头只浮现了瞬间，便被柳文鸢自行压下。他站直了，对萧启琛道：“殿下，你现在打算如何呢？”
　　萧启琛愣了片刻，茫然道：“我不知道。”
　　好似从来他与苏晏之间就不太对等，他掏出了一颗滚烫的真心，予取予求，不在乎苏晏能为自己做到什么地步，反倒甘愿放下皇族贵胄的面子，仿佛能守在苏晏身边，和他以心换心，就足够支撑这份不伦之情。
　　岂料苏晏一声不吭地当了这么久的没嘴葫芦，结果给他憋了个大招！
　　违抗圣名执意开战，是为抗旨；隐瞒赵王伤情谎称亡故，是为欺君。哪一条都是株连九族的大罪，苏晏他怎么敢……
　　“是为了……我么？”
　　他心如乱麻，反复地揪着自己的衣袖。一边是为这份沉闷的执着而心旌摇曳，一边又惊恐无比地担忧，半晌萧启琛都说不出话，生怕自己一开口就泄露了全部的思绪。
　　最终他掐着手心强迫自己冷静，再看向柳文鸢时，被窗缝间漏下的天光晃了眼。
　　再次遇到苏晏那年，萧启琛不到十五，正是敏感的年纪。他在深宫中受尽委屈，无处鸣不平，皇帝的目光从未落到他身上过。他以为苏晏和从前一样也不过是个不爱说话却很踏实、总温温柔柔地笑的人。
　　可苏晏分明在那时就敢将野心挂在嘴边了，为什么自己会一直觉得他是个稳妥人呢？萧启琛扣着桌案，一下一下，突然哑然失笑。
　　“柳大人你说，”萧启琛轻声道，“这份情意，我该用什么去还？”
　　翌日，从前线发回的战报震惊朝野。
　　先是涿郡大捷让满朝文武都喜气洋洋了片刻，接着传令兵头埋低了些，凝重念道：“赵王殿下奋勇杀敌，误入埋伏，在歼灭敌军十数人后，身负重伤，为大将军救出……而……”
　　霎时间，上到萧演下至门边的五品言官，笑容皆凝固在了嘴角。太极殿内外一片寂静，那传令兵咽了口唾沫，战战兢兢地把后面念完：“……而后未及回营，便殉国了……未能护殿下周全，臣万死不足辞其咎。罪臣苏晏叩首。”
　　四周俱是抽气声，在沉寂中，施羽第一个出列跪拜，再三叩首后颤抖道：“陛下节哀。”
　　站在角落的萧启琛也上前，紧随施羽跪在他身侧，额头都快贴在了地上，声音虽小，却足够周围一圈重臣听见：“赵王兄为国殉难，换来涿郡大捷，突厥退出五百里，功在千秋。请父皇节哀。”
　　他说到最后，声音竟带着哭腔，好似强撑不让自己倒下。
　　立时，那些被这噩耗震惊了的文臣们也纷纷缓过神来，“陛下节哀”接连响起，一唱三叹地回荡在空旷的太极殿。
　　诸臣跪了一地，但是谁也不曾抬头直视龙颜。
　　萧启琛觉得这一刻极长，长得仿佛经过了日月变迁四季轮回，可又极短，短到他还来不及认清自己方才那一瞬间的难过是因为什么，便听见宦官徐正德的哭喊：“陛下——！”
　　便是刹那，萧演似是无法接受传令兵口中所言，突然从龙椅上站了起来。接着还不等他走出几步，忽地眼前一黑，帝王就无比狼狈地倒在了地上。
　　竟是被这消息激得急火攻心，当场昏厥！
　　四下顿时又此起彼伏地响起了“保重龙体”，这群平日里吵嘴能吵上九重霄的能臣们如今跟哑了火一般，只会尴尬地重复这些废话。萧启琛收敛了心绪，迅速地站起，以不容置疑的声音说道：
　　“徐公公，速遣人请御医，扶父皇回到西殿暖阁——今日朝会先散了吧，诸位大人们若无其他要事禀奏，便各回各府中，有奏疏未上的，暂且送去西殿，稍后父皇醒转，柳文鸢大人会替各位传达……事发突然，启琛僭越了，见谅。”
　　他的冷静在一片混乱中安抚了急躁的群臣，他们好似突然找到了主心骨，连忙七嘴八舌地散开，有几个人随着徐正德身边的小内宦前去御医院，另有启奏的，便将写好的折子交给徐正德——乱成一锅粥的太极殿就此井然有序了起来，没人觉得萧启琛此刻站出来说话哪里不对，明显将他的话奉为金科玉律了。
　　萧启琛走过去微微拉起衣摆，俯身扶起了萧演。他探了探脉搏，将萧演交给了柳文鸢，同他交换一个眼神后。
　　柳文鸢略一点头，把帝王搀上步辇，一闪身便从连接太极殿的回廊离开。
　　朝臣于是也各自告退，萧启琛转向阶下正要走的一个人：“陈相，可否请您留步一叙？”
　　他自是正气凛然的模样，还隐约透着点委屈和无措，像个无奈之下只能求助旁人的孩子。可陈有攸却因为这话，突然浑身一颤，他望向萧启琛，半晌说不出话，瞳仁充血，好似他看向的不是当今的六皇子，而是地府修罗，让他发自内心地害怕。
　　四下已无旁人，熙熙攘攘的声音从殿外传来，萧启琛随意地坐在了龙椅上，姿态十分自然，哪里还有半分刚才扶起萧演的担忧。
　　他把玩着一支笔，细心捋掉了横生而出的一根笔毛：“怎么，怕我？”
　　“六殿下，”陈有攸开口都在颤抖，咬牙切齿道，“你交代的我都照做，并未再与突厥人有更多的联系……事已至此，你还想如何？”
　　萧启琛面无表情，冷淡道：“瞧不出来？我想坐在这儿，名正言顺。”
　　陈有攸吸了一口气，猛地提高声音：“你谋害赵王？！”
　　萧启琛突然笑起，那双微圆的眼便弯成了月牙，看上去像觉得陈有攸这句话很有趣似的：“陈相，你是迫不及待想反咬我一口，也不用脑子思考，涿郡远在千里之外，我如何能做到太岁头上动土——你有把柄在我手里，之后乖乖听话，我留你全家的命，不好吗？非要闹得这么难看。”
　　提到家人时，陈有攸的肩膀瑟缩一下，他气犹不定，整个人筛糠似的抖个不停。兀自平静半晌，陈有攸才道：“……你还想如何？”
　　萧启琛单手撑在御案上托腮，眼梢微微挑起：“父皇醒了之后，劳烦你带头写一封奏折，就叫父皇‘安心养病’，监国之事另请他人吧。”
　　“你——”
　　“反正只有这条路了。”萧启琛迅速地截断他的话头，甚至很开心地朝他扬眉，“起先你不是想知道我做事的风格么？就是这样了，既然从来都不是什么第一选择，那便只能扫清全部障碍，把自己变成唯一的选择。”


第57章　监国
　　通宁三十七年春，因前线传来赵王萧启豫战死的消息，萧演急火攻心，随即一病不起。
　　起先金陵台城内被胜利的喜讯冲昏了头脑，萧演醒转之后，第一个下令苏晏继续北进。所有人都以为这样下去迟早夺回云门关，就像之前几年每一次那样化险为夷。可半个月后，苏晏的加急战报一路带着血迹送回金陵，竟是兵败如山倒。
　　萧演歪在病榻上，见了那字字都是铁马冰河的奏疏，登时呕出一口血。
　　施羽跪在萧演榻下，以头抢地：“陛下，如今唯有调动黄河以北七郡全部驻军拼死一战，才能阻挡突厥的攻势，臣恳请陛下调兵！”
　　他咳嗽良久，艰难道：“苏晏……苏晏起先不是打了胜仗么！”
　　施羽不知方才那封战报是把陛下打蒙了还是怎么，咬牙重复了一遍血淋淋的事实：“涿郡一战后突厥主力折损，与是我军继续北上。但在渔阳城外，阿史那兀善竟带了突厥精兵增援，双方兵力悬殊上万……让大将军如何取胜……若陛下再不定夺，不仅渔阳无法夺回，恐怕连同整个骁骑卫都会覆灭啊！”
　　骁骑卫与“覆灭”两个字似乎从未放在一起过，没有人觉得他们会输。但这次梁军没了调兵虎符，左支右绌，节节败退——搞不好真的会落败。
　　萧演瞳孔微微放大，似乎终于意识到自己犯了个错误，却说不出话来。
　　西殿暖阁内，当朝三位重臣跪成了一排。施羽言罢，拼命叩头，连额角都红了，陈有攸更是膝行向前几步：“陛下，臣有一言！”
　　萧演向来对这个自己一手提拔的丞相颇为信任，闻言忙道：“爱卿请讲。”
　　陈有攸再拜道：“臣以为当务之急乃北境边防，陛下收回虎符是为防大将军威望过高，君命有所不受，但如今若还不放权，不仅寒了将士的心，还会导致更为严重的后果