长友-第5部分

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　　因讲武习射之事，苏晏已然名声大噪。他站起时，分明感受到周围几人的目光变得颇为复杂。苏晏硬着头皮随耿孟出去，问道：“统领，深夜找……”
　　他的话说到一半便说不下去了，因为苏晏瞥见站在角门的一身杏白。他认得这身衣裳，就在前几天才见过，跌进池塘里弄得狼狈不堪。
　　耿孟道：“六殿下找你。”
　　言毕，他恭敬地朝萧启琛行了一礼，转身离去。苏晏还愣着，萧启琛冲他笑了笑，道：“这边儿不方便说话，你过来些。”
　　苏晏靠近了，才发现萧启琛居然是一个人来的。他手里提着个灯笼，烛光闪烁，映出灰暗的墙壁。萧启琛穿得单薄，此时已经入秋，夜风习习，白日尚不觉得，太阳落山后便冷得多了。
　　苏晏跟着萧启琛走了两步，拐过一道宫墙，停了下来。他回首望向来处，守军住所亮着星点灯光，再远些的宫室都与夜色融为一体了。
　　“你今日顺利么？他们有没有人欺负你？”萧启琛将灯笼放在脚边，问他道。
　　苏晏摇摇头，忍不住道：“你怎么夜里还出来，也不带个人，待会儿万一……”
　　萧启琛打断他道：“没人会对我怎样的，赶在半个时辰内回去便行了。我就是想着，你今日来当差，那些禁军平时说话没轻没重，还时常狗眼看人低，知道你是侯府的还好说，不知道的那些人见你年轻又好欺负，指不定奚落你，我便……”
　　到底是个皇子，我深夜来寻你，被你的统领知道，日后他必对你上心些。
　　这些话点到为止，萧启琛舔了舔上唇，又对苏晏真心实意地笑起来：“总之，你明白我的意思就行。”
　　苏晏颔首道：“殿下多费心了。”
　　他说完，猛地记起两个人此前的约定，抬眼望去，果然萧启琛脸上露出了不耐烦的神情。苏晏连忙从善如流地改口：“阿琛，多谢。”
　　于是萧启琛的不耐烦烟消云散，他俯身又拎起灯笼，道：“行了，别见外。日后你若真能从军建功，我还得多仰仗你。夜深了，见你好似没受委屈，我就先回去了。往后……你何时不当差，可去东宫告诉一个叫顺德的宦官，他记得你，自会告知我。”
　　苏晏好奇道：“东宫？殿下为何认识那儿的人？”
　　萧启琛道：“我时常去陪平哥哥下棋。”
　　与盲人如何下棋？萧启琛这话说得太过蹊跷，而等不及苏晏再问，他就走了。苏晏站在原地，夜凉如水，他后知后觉地冷，再抬头仰望天空时，发现台城的这片苍穹竟有星辰。
　　原来四方皇城白日里再庄重，再不近人情，入了夜，还是同一片月色笼罩，与秦淮河的十里红妆一样，并未被差别对待。
　　苏晏回到住所，自顾自地脱鞋上了榻，预备早些休息。巡城结束时，耿孟叮嘱他翌日要有早班值守，若不休息得当，恐怕会精神不济。
　　只是他才刚躺下，旁边立时有个少年凑过来：“苏晏，苏晏，醒着么？”
　　苏晏吓了一跳，又撑着坐起。他环顾四周，其他人都已睡下，唯有自己和这人醒着。仔细打量了他片刻，苏晏认出是白日里跟自己一同巡城的新兵。他不擅长记忆人名，只记得这人姓周，却盯着对方，喊不出来。
　　那人轻轻一笑，道：“一看你便是忘了我叫什么，我是周弘溥，临海人。”
　　苏晏道：“临海？那可有些远了。到金陵来是谋生计？”
　　周弘溥道：“家父素来想我忠君报国，我也觉着，男儿就该从军，金戈铁马征战沙场。去年募兵之时，我来了金陵。本是想入南苑中军，不料却被分到禁军来了，这些不提也罢——你真是平远侯府的么？”
　　苏晏不好反驳，沉默着点了点头，周弘溥压低声音以免吵到旁人，惊异道：“我听说此前你在台军，为何会来禁军？”
　　南梁的军队分中军与外军，外军四散各战略重镇，由当地都督统领，遇到战事归中央调遣。而中军亦称台军，驻守国都金陵，扎营在城外南苑，与禁军这群细胳膊细腿儿的少爷兵并不相同，从没听说过将台军中人调遣至禁军的，也无怪周弘溥这般惊讶。
　　苏晏道：“陛下的恩典，我本是普通驻军，到了禁军反倒是提拔了。”
　　周弘溥似懂非懂，却道：“大将军他……舍得你来这地方受苦？”
　　听了这话，苏晏却笑了，道：“这是我自己的主意，为将帅者，唯有出身士卒，才能领会士卒的难处与苦处，若将帅能与士卒同吃同住，领兵作战之时，方能上下齐心，战无不胜。反之，切不可以为自己出身金贵，便高人一等，如此怎么服众？”
　　他说得恳切无比，周弘溥眼中也立时流露出敬佩之情，玩笑道：“这可真不可思议，我同小侯爷日后就是同僚了，下次写封信回家中告诉我爹，他必然高兴。”
　　苏晏终是忍不住推了他一掌，周弘溥顺势歪倒，又道：“小侯爷，日后你若真要领兵打仗了，见我又还算看得上眼，万万带上我一个！”
　　为人纯善耿直，没有功利心，仿佛还是个孝子。苏晏短暂地做出个判断，答应道：“自然，存有报国心之人怎能埋没？”
　　他与周弘溥聊到半夜，翌日再起时，许是过度亢奋，苏晏竟然没有一点不适。
　　萧启琛深夜来访之事对耿孟影响颇大，他先以为苏晏不过是陛下随口提拔，如今一看，与皇子亦有交情，存的那些轻慢心思登时不敢再有了。
　　头几日，苏晏过得倒是舒坦。南苑中军有操练，禁军却极少有类似的演练，苏晏不明就里，操了许久的闲心，生怕哪天有什么变故，真要到那时，这群少爷兵怎么顶得上事。
　　但那日之后，萧启琛再也没消息了。苏晏不当值时去过东宫，找到那宦官，但之后去过几次，对方却说六殿下这几日都不曾来。
　　苏晏容易想多，他还记得萧启琛背上的鞭痕，又知道皇后如何对他。现在萧启琛多日不见，苏晏忍不住东想西想，自行编了一出复杂大戏，搞得他守城时也忧心忡忡，恨不能直接去明福宫找人。
　　这日黄昏，苏晏吃过晚饭，实在等得心焦，索性拉过周弘溥，道：“等等我离开一小会儿，拿好令牌，如若统领问起，便说我去东宫了。”
　　周弘溥知他身份不一般，没料到还能随意出入东宫，讶异道：“你去做什么？这虽然不是擅离职守，被抓到了也是要被责罚的。”
　　苏晏道：“不要紧，我偷偷地去，天黑之前准定回来。”
　　周弘溥劝不得他，只能由着他去，在住所庭院中原地转悠，祈祷今夜统领别来查房。
　　苏晏熟门熟路地拐过几条长廊，他原本对台城东不甚了解，这些日子天天巡查，脑子里已经勾勒出一幅完整的地图。他发现自己于此道上似乎天赋异禀，记忆这些零碎格外清晰，可暂且来不及细想，只想找萧启琛要紧。
　　路上偶尔遇到盘查，禁军见他身着衣物是自己人的款式，查过腰牌后便放行。苏晏就这么一路穿过好几座宫室，直至停在明福宫侧门。
　　他第一次来皇后的住所，门口守卫的都是生面孔。苏晏四下观望，又见那宫墙高耸，断绝了越墙而入的可能，不由得有些气馁。他站在稍远的地方，来回踱步。
　　苏晏正要破罐破摔，心想要不直接过去问算了的时候，不远处却拐过了一队人。那些人中，领头的是个面熟的宫女，苏晏还没认出她来，其余几人已在明福宫门口落了舆。
　　那肩舆四周有帷幔围着，看起来朴素极了，不太像皇后乘坐的，宫女将帘一掀，舆内探出了一只苍白的手。宫女小心翼翼地扶住，低头说了些什么，远处的苏晏只觉这场景看上去很像记忆中出现过，他往前走了两步，想看得更清些。
　　下一刻，肩舆里钻出个人影，浅浅淡淡的，被黄昏的天光拉得老长。那人穿着绛紫衣袍，却没戴冠，长发简单束起，双眼的位置覆了绸带。
　　苏晏不可思议地睁大了眼——
　　萧启平。
　　他还以为对方当真如同传言中所说的那般自暴自弃，岂料远远一眼，萧启平仍然和当年一样，气质温雅稳重，只是脸上没什么血色。
　　苏晏不知该不该前去打招呼，他自忖与萧启平还算熟识。这么想着，脚步却先挪动，苏晏身披轻甲，走路时会有声音，他尴尬地又停了下来。那边一队人却被惊动，服侍萧启平的宫女扭过头来，与他四目相对。
　　接着，连萧启平也转过来，他与苏晏相隔不过十数尺，朝着他的方向朗声道：“何人？”
　　苏晏上前几步，行礼道：“殿下，臣苏晏。”
　　他还遵循着在东宫时的称呼，这名字报出，萧启平显而易见地怔住了。他的眉头微蹙，薄唇轻抿，不确定道：“苏晏？平远侯府上的苏晏么？你怎会在此？”
　　苏晏将自己这些时日的经历简短地说明了，又道出来意，眼巴巴地望向萧启平，哪怕知道他看不见。
　　果然，萧启平疑惑道：“既是如此，你现在算是偷跑出来，就为了找启琛么？”
　　话说到最后，捎上了一抹笑意。苏晏只觉这样的萧启平他再熟稔不过了，胆子也比先前大些，道：“殿下，六殿下说叫我时常陪他，几天不见人，我怕他——”
　　“怕母后责罚他。”萧启平道，嘴角的笑意却渐渐冷了，显出了无奈，兀自叹气道，“孤没想到，数年不见你，竟是在这样的巧合之下相逢。他是在明福宫中，不过近日……也罢，孤带你前去。”
　　苏晏感激不尽，忽略了萧启平话中有话。
　　有了萧启平，进入明福宫就理所当然了。萧启平对侍卫道这是跟着他的人，苏晏得以顺顺当当地跟在了他身后。
　　明福宫中陈设并不奢华，甚至可以说有些旧了。萧启平被宫女扶着走过庭院，回廊中折射黄昏的点点夕照，踩在上面仿佛走过了一道一道的桥。苏晏不敢四处观望，只是低头盯着自己的靴子。
　　主殿近在咫尺，萧启平打了个手势，刚要叫苏晏候在外面，两人一齐听到了里头传来几乎歇斯底里的女声：
　　“本宫今日就算打死了你，也没人替你做主！不过一个贱婢的儿子，还敢奢求其他？！陛下让本宫教你养你，本宫这便让你知道，什么事做得，什么事做不得！”
　　轻微的破空声，萧启平面色突变，猛地往前踏了一步，险些栽倒。他死死地抓住宫女的袖子，不顾自己，先道：“母后！”
　　苏晏心如乱麻，他赶紧上前，借着扶起萧启平的机会往殿内一看。
　　这一眼却是再也挪不开，整个人被包裹在了震惊中——
　　大殿之内，萧启琛只着素白中衣跪在当中，他却并不乖顺地昂首。面前的女人满头珠翠，而雍容华贵的服饰挡不住她此刻狰狞的表情，手中举着一根藤条。苏晏再一看，萧启琛的背后，那白色中衣里头隐约又渗出了血迹。
　　他凛然昂首，不闪不避，道：“皇后娘娘不如今日便替父皇教训琛儿，等父皇追究起来，还请编个像样的理由，最好说琛儿是要谋逆，您看好不好啊？”


第8章　良药
　　明福宫内空气蓦然凝固，皇后站在原地，拿着藤条的手始终没再打下去。
　　萧启平被宫女扶起站稳了，摸索着向前走了两步，碰到萧启琛时停下，抓着他的胳膊想把人拉起来。萧启琛原本是不想动的，他还在倔，可一抬眼见是萧启平，顿时顾不得置气，连忙站起身了。
　　萧启平的手在萧启琛肩上摸了摸，又往后背探去。萧启琛突然往旁侧躲了一步，不让萧启平碰到伤口，面色不善，口气却已经温和了：“平哥哥，我没事。”
　　他与皇后隔着一个人沉默地对峙，谁也不肯退让。苏晏站在后头，正巧能看见萧启琛瘦削的脊背。因为他方才的动作，伤口又渗了点血，那已经陈旧了的铁锈红色霎时重新变得颇为明亮，反倒更加刺眼。
　　苏晏脑子里乱成了一团浆糊，他什么也做不成，只能尴尬地戳在原地，被迫目睹这对普天之下最尊贵的母子的恩怨。
　　萧启平察觉到萧启琛的抗拒后，并不强求，而是收回手，重新任由宫女扶住自己，转头对皇后道：“母后，大局已定，这本是应该的事，您何苦在启琛身上泄愤？”
　　那藤条终是被皇后无力地扔在了地上，她凄然道：“平儿，当年之事还未找出真凶，你又知他们是如何说我们母子！”
　　萧启平冷漠道：“找出真凶又如何？挖出他的眼睛么？我已认命，您又何苦？”
　　苏晏一头雾水，却听见萧启琛冷笑道：“皇后娘娘怕是觉得是我乱嚼舌根，却忘了这些年除却中秋与年节，我何曾有机会见父皇一面！”
　　萧启平道：“你也少说两句。”
　　听了这话，萧启琛虽还有不平，也默默地闭了嘴。他目光流转，这才见了萧启平背后的苏晏，疑惑地睁大眼睛，苏晏回他一个眼神，两人交接后，彼此要传达的信息太多太杂，无法瞬间领会，只得先放下。
　　那厢皇后听了萧启琛这些大逆不道的话，气得胸口不断起伏。立时有宫女上前将她扶往凳上坐了，又端茶递水，好歹安抚了她。
　　萧启平缓步走过去，在皇后跟前站定，说话声音虽轻，却不容反驳：“很多事并非查出真凶就能解决的，母后，您糊涂了。您收养启琛，势必要对他负责任，不能自恃身份看不起他，更不能动辄就责罚。”
　　皇后愤愤道：“是他自己出言不逊！”
　　萧启平追问她：“启琛还小，能说什么话惹您气成这样？”
　　皇后气犹未定，端起茶杯喝了口水，旁边贴身侍女道：“回殿下的话，今日六殿下要出门，娘娘问他去哪儿。六殿下开口便是什么……‘你非我生母，不管我死活，平日里随意打骂，这会儿倒是装腔作势管起我去哪儿了？是怕待会儿平哥哥来了见不到人？还是怕我偷偷跑去找父皇？’”
　　她学得惟妙惟肖，连原话中的讥讽都一模一样。下首已经消停了的萧启琛闻言发出一声嘲讽的嗤笑，扭过头去，旁若无人地整理了自己的衣服。
　　萧启平仍然安静，面色都不变，道：“启琛向来直言不讳，父皇都不曾说什么。您今日做事实在不计后果，倘若传了出去，岂不被旁人看笑话？——苏晏，你带六殿下回东宫。母后，我会面圣，告诉父皇让启琛不要住在这儿了，您看行吗？”
　　皇后还要说什么，萧启平又道：“这地方我虽看不见，也觉得冷清得很。今日便不留下用饭了，母后恕罪，儿子告辞。”
　　他说完这些，抬手示意苏晏去拉人，自己走得稳稳当当，一路连半个停顿也无，背影看上去竟不像个盲人了。
　　萧启平此人，从来是深宫中严厉教养长大的。皇后并非善茬，皇帝更是对他格外上心。只是在外一直端着，如今身上难得显露出一丝血性，带刺的感觉倒很不像他了。苏晏抓住萧启琛的手时，很突兀地这么想。
　　他回过神来，见萧启琛走路一个趔趄，连忙低声道：“真没事儿？”
　　萧启琛龇牙咧嘴：“可疼死我了。”
　　“那你便不要跟她顶嘴。”前头的萧启平接了一句话，停下脚步扭头道，“接你去东宫也是权衡之后的下策了，我很快封王，届时你又将在哪儿？”
　　话语中透出一丝很诡异的意思，苏晏来不及细想，听萧启琛道：“平哥哥，我想搬回承岚殿。皇后娘娘的‘养育之恩’我受不起，再在明福宫待下去，我怕自己还没捱到封王开府，便一命呜呼了——三天两头挨罚，实在吃不消。”
　　他的语气很沉静，甚至有些淡漠了，仿佛不是在说自己的事。
　　萧启平这次没有回答，他直勾勾地望向萧启琛的方向。苏晏感觉自己拉着的人分明浑身一抖，连苏晏都情不自禁地站直了，好似萧启平能透过那块蒙眼的绸带望进他心里，而这一刻，对方分明和当年坐在贵妃榻上品茶、云淡风轻间便决断了不少大事的皇太子重合了。
　　“下次别让我听见你这么说自己。”萧启平道，声音柔和，然而不容置疑。
　　萧启琛瑟缩片刻，道：“我知错了。”
　　从明福宫出来，已是月上柳梢了。秋色渐浓的时候，萧启平有些畏寒，裹上了一件袍子，却不乘肩舆，和他们俩并肩走。
　　苏晏忍不住好几次瞥向他，心头只觉萧启平这些年恐怕辛苦，可那气质与往日别无二致，仍旧让人又觉得他平易近人，又本能地畏惧。他拽着萧启琛的手，对方一直低头不语。见他衣着单薄，苏晏问道：“冷吗？”
　　萧启琛本欲回答实话，见苏晏身上也没外衫，硬是憋了回去，逞强道：“还成。”
　　苏晏道：“待会儿送你去到东宫，我便回住所去了。你记得上点药，普通的金创药也行，莫要让伤口晾着……你身子不好，待会儿又烧起来会难受。”
　　他絮絮叨叨一通，听得萧启琛一张阴云密布的小脸愣是阳光明媚了。他忍不住一拍苏晏的脑袋，道：“知道了知道了，阿晏平时什么都不说，叮嘱起这些来一套一套的。”
　　萧启琛见苏晏刚要反驳，又飞快道：“可你今日能不回营房吗？”
　　苏晏为难道：“这……恐怕不妥。”
　　“有何不妥的，我求平哥哥差人去给你统领说一声。”萧启琛的眼生得好看，刻意蹙眉装可怜时，眼里水光盈盈，让人根本无暇听他说话，只能醉在目光中了。
　　见苏晏一时语塞，萧启琛又抓着他的手摇了摇：“我背疼得很，今夜怕也睡不着……你就陪我聊聊天，跟小时候一样。实在不行，我看着你睡也成，阿晏，你最好了，舍不得我自己趴一夜的，对么？”
　　苏晏这下当真不知如何是好了，他为难地咬着下唇，却说不出半个“不”字。
　　两个人在后头好一通胡闹，说的话全被萧启平听到。他自眼盲之后，耳力变得极好，听到这些，不忍道：“苏晏，你今夜便留在东宫吧，我待会儿差人去替你说说便是——你也真是，好好的一个小侯爷，没事守什么城。”
　　后半句不轻不重的调侃被苏晏无视，他要张嘴谢恩，又被萧启琛打断：“平哥哥，可谢谢你了！明日我给你去端桂花糕来吃！”
　　萧启平笑道：“不必，端回来也是你吃了大半，想了的话，自己去要便是。”
　　他与萧启琛言笑晏晏，旁边看着的苏晏只觉得这场景令人放松。他好似在这条漫长的石板路上，慢慢地走回了几年前，月色明亮，遍地清辉。
　　苏晏仰起头，见宫室的飞檐上挂着一颗星辰。
　　“那是紫微星。”萧启琛道，“紫微独坐，是为帝王命中无左右相交。前些日子父皇听了司天监的这些话，认定了是天命要让他废太子，改立储君。诏令未下，却已多日不曾问及，所以宫内众人惶惶不安。倘若真是突然易储……”
　　“启琛。”萧启平侧脸对他道，“本是理所应当，不必多言了。”
　　苏晏猛然明白过来，他这天见了萧启平开始，那些只言片语中让他不舒服的感觉从何而来了——不管是皇后，还是萧启琛，甚至萧启平自己都反复提及的，“要封王了”。
　　但东宫封王，可不就是被废了么？
　　苏晏抬起头对上萧启平单薄的背影，终究是欲言又止。他牵了牵萧启琛的手，挤出一个笑来，仿佛没听到方才的话似的，说道：“走吧，回去我陪你休息。”
　　他牵着萧启琛，听对方有一搭没一搭地说些闲话，更多的时候他们都沉默着，默然地数脚下踩过的石板。宫城回廊漫长，苏晏一步一步地走，听细碎的脚步声与平稳的呼吸声混在一处，他觉得好像回到了从前。
　　他那时无忧无虑，整天陪着萧启琛胡闹，和萧启平插科打诨。
　　苏晏哑然失笑，原来他曾与这些天生贵胄的皇族那么近，无话不谈，朝夕相处。如今重新站在一处，听他们说些自己并不了解的话题，反倒有点渐行渐远的生疏了。
　　东宫与苏晏记忆中差别不大，仍旧是装潢古朴却不失文雅气质的。庭院中的蔷薇还在，只是深秋时节，早已不再繁盛，叶子也凋落一地，格外萧条。
　　萧启平看不见这变化，自然也不懂苏晏的感慨，他略微回首道：“启琛还是去住你此前那间房，过些日子，我想法让你见父皇一面，届时回承岚殿也好，还是去旁的娘娘那儿到你成年，你自己与他说道。”
　　萧启琛面上看不出高兴与否，语气却十分雀跃：“那敢情好，我要出宫跟你住！”
　　萧启平笑道：“这可不行。好了，快去歇着吧，你那伤得敷药包扎，莫要再耽搁了。”
　　他这话一出，萧启琛再没了留下来的理由，他与苏晏对视片刻，终是展颜一笑，小声道：“我还住原来那儿。”
　　语焉不详的几个字，苏晏还未明白他到底指的是什么，就被萧启琛兴冲冲地拽过了东宫的回廊，停在别院一间房前。夜色已深，苏晏观察四周，熟悉感扑面而来，他皱着眉，刚要询问，萧启琛伸手推开了房门。
　　侍女替他们点了灯，于是中规中矩的陈设映入眼帘，床榻只比地面微微高些，中间摆了张矮几，上有茶具，只是好似有些落灰了，窗下书桌上还有习字的文房四宝。虽说简陋，可也五脏俱全，器物均是上好的材质。
　　苏晏走了几步，终是想了起来，不可思议道：“这是……