故物-第14部分

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　　初接到今上的诏令时他还觉得莫名其妙，把萧镇换成自己，这南方不也还是在萧家人手中吗？今上既然不信任萧家人了，又何必多此一举？如今他也算是明白了。想必今上下一招就是要用他来对抗阳陵侯了，毕竟当年陈侃着实冤屈了他一场。今上的棋子，总是落得意味深长啊！
　　不多时，他在外巡查结束，回到了府中。他与秦遥夜至今尚未成婚，倒不是他不想，而是东边诸人对秦遥夜颇有微词，都不愿意接受她。其实原因并不复杂，源头在于秦家跟着陈家意图篡逆，这些人实在瞧她不起。他那时才明白，天底下的事真不是完全在自己的掌握之中的。他的确可以不管不顾娶了她，可那样他就对不住跟着自己浴血奋战的兄弟和部下了。他不是只靠自己就能成事的，他的所有都是别人的白骨堆砌而成的。
　　正是因为他的这种认知，秦遥夜一直都是没名没份地跟着他。初时的骄傲好像是午夜时分绽放了一瞬的昙花，不久就谢了。她只有把自己磨得光滑，才能与萧敬身边的人打成一片，才能获得他们哪怕一丁半点的认可。
　　看见萧敬回来，她忙上前迎接，道：“这些日子日头毒，我为你煮了绿豆汤，等会你喝了，也好降降暑。”
　　萧敬拉她坐下，脸上满是愧疚，道：“我原要给你最好的，却不料只是让你跟着我吃苦。你放心，纵使咱们就这样无名无份一辈子，我身边也只会有你一个人。”
　　听他这么说，秦遥夜怎会不为之感动。其实，自来到他身边以后，她一直受到他的照顾。他真是处处都为她着想，生怕她受了委屈。唯有在面对家里那两位老人和部下的时候，他才会不过分宠着她。她向来都知道，他真把她放在了心尖上，疼是疼在他心，暖是暖在她身。
　　“你不用这么说，我心里明白。自我放弃京中所有来寻你开始，我就已经决定把一切都托付给你了。阿慎，你要信我，也要信你自己。”
　　萧敬喝着她亲手做的绿豆汤，凉意瞬间侵入肺腑，令他轻松了不少。想到要去找个见顾容的时机，他并未在秦遥夜身边多留，而是独自进了书房。
　　他不是不相信身边人，而是觉得多一事不如少一事。他和顾容之间的约定最好只有天知地知，这样才能保证万无一失。
　　他展开南方的地图，只见崇山峻岭无数，小溪暗流成群。他现在所处的地方正是地势开阔的平原地带，再往南跨过两座山便能到前朝后人聚居之地。想必顾容也是在那里的。
　　他寻思着要以什么借口往南走，不知不觉间就到了薄暮时分。窗外歇下了一只小鸟，叽叽喳喳地，也不知在叫唤什么，直扰得他心神不宁。他干脆起身，走到窗边，打算赶走那只鸟。
　　那只鸟乖觉得很，见他来赶便歇在了他的肩上，肆意地摆弄起尾巴来。萧敬转怒为笑，只觉得这小家伙灵性十足，起了捉起来养着玩的念头。
　　正把那只鸟捉到手里，萧敬就见鸟腿上绑着东西。他早已告知东边的人莫要如此传递信息，那这只鸟又是何人的呢？
　　他立时关好窗，解下了鸟腿上的东西。待到展开时，只见上面写着：“端午时自来。”短短的五个字给了萧敬无限希望，他知道这是何人所写的了。除了顾容，还有什么人呢？
　　秦遥夜发现这几日萧敬心情很好，难免要问缘由。可萧敬有心隐瞒，只道：“昔日故友要来。”
　　秦遥夜心中生疑，且不说如今此地距京中甚为遥远，只说萧敬在京中并无几个知交，也知道这故友来得蹊跷。但是，她什么也没说。萧敬在感情上向来是个坦荡荡的君子，她没必要想些有的没的。
　　到了端午那日，萧敬脸色愈发好了，平日要打要罚的，这一日都只是骂了一顿了事。有些部下都觉得那是秦遥夜的功劳，把这严厉的主子变成了个温柔的人。
　　萧敬等到了日中也不见顾容，午饭也吃得心不在焉。秦遥夜见了，不由得好气又好笑，道：“这是哪门子的见故友，不知道的还以为是见双亲呐！”
　　这算得上是秦遥夜来到萧敬身边后鲜有的一次开玩笑，他立时停下筷箸，盯着她，道：“你若是每天都这么开心地同我说话，该有多好！”
　　秦遥夜顿时一愣，这才想起自己小心谨慎久了，已经许多时不曾这般随意地说过话了。但是，她不想给他负担，便道：“同你在一处，我就已经很开心了！”
　　萧敬知道她是在安慰自己，心中触动，只恨不能把她揉碎在怀里，一直一直抱着。
　　饭后两人对弈了半晌，秦遥夜直犯困，便去歇着了。萧敬则是去了书房，静静等待那将到之人。
　　果不其然，萧敬在书房静候半个时辰后，顾容就来了。他似乎是跳墙进来的，脚上沾了些后墙的泥土，衣服上也有几片后院树上才有的叶子。不过，这一切都没有掩盖住他的光华。
　　“你这地方，让我好找！”话未说完，他就提起桌上的茶壶灌了自己一嘴。路上行了大半日，他实在渴得慌。
　　萧敬见他那样子没有半分做作，也没有半分悲哀，不禁感叹世事多变。
　　“你来这里可方便？我记得南方势力诸多，恐怕对你来找我这件事心怀怨愤啊！”
　　顾容放下茶壶，随意地坐下，道：“这个无妨碍，他们如今可没空拦住我，只忙着内斗。”
　　萧敬一听就知道这家伙回南方后干了什么事，他居然真打算把南方势力瓦解，从此还南方一片太平。
　　“你来找我，必然不是简单地见一面吧？”
　　的确，顾容来此另有目的，他道：“你从京中过来，可知道萧啟如何？”萧敬接了今上诏令后先回了趟京中，这才出发来到南方。
　　虽是早已料到顾容会有此问，可萧敬真听到了还是觉得可叹，他道：“他定然是好的，他妻子已经身怀有孕了。”
　　顾容听后笑得夸张，道：“那可真是恭喜他了！这般，我也可以放心了。”停了一下，顾容又接着道：“不提他，你且告诉我你是怎么打算的，是想要趁乱谋利吗？”
　　萧敬点头，道：“确实，西狄余部定会来袭，那时候阳陵侯定会全力还击。一旦战胜，便会立刻挑起战端。今上定然就等着这一天，我会被派去与阳陵侯作战，然后接手西塞的兵力。自此，东、南、西三面都将在我的掌控之中。那一日，不远了。”
　　顾容又恢复了先前的吊儿郎当，道：“那好，你作战，我给你提供钱粮。我也不做那前朝后人了，只做一个商人就好！”
　　萧敬听后大笑，道：“你这想法挺好的，就是不知道做不做得成。”他知道，南方向来贫瘠，生财之道真没多少可循的经验。
　　顾容但笑不语，只卖弄神秘，他早已胸有成竹。眼见着日头渐渐西斜，顾容只好向萧敬告辞，起身离去了。他不能离开那座大宅院太久，不然真会引人怀疑。不过，此番前来也了了他的一桩心事。既然萧啟已经开始了新的生活，那他自己也可以了。


第26章　西狄人卷土重来
　　西塞烽烟又起，胜负只在一瞬息之间。陈氏父子一面焦头烂额，一面又亟待功成。他们一面担忧慕容珍势力过大，一面又等着借这场硬仗来囤积粮草，而后借势谋反。
　　他们父子早已为此筹谋，十几年的隐忍只为了这一刻。但是，他们又是因为什么而起了这份心思呢？这还得从成王那一辈说起。
　　当年与成王同时的有一名唤陈逊的将领，为人忠厚老实，很守规矩。他有一个儿子，名唤陈栩，长得可谓是一表人才，又兼文武双全。他娶得一妻子，名唤蓝玉，生得如花似玉，倾国倾城，又极富才气。这俩人生来相合，因此自成婚后便过着只羡鸳鸯不羡仙的生活。不久后，他们便诞下二子。
　　然而好景不长，陈逊的父亲在战场上逝世，又只留有他这一个儿子，因而他继承了阳陵侯侯位。陈栩原本不问世事，可这一番变故却令他不得不带着夫人四处参加筵席。一来二去，蓝玉的美人之名逐渐为人所知。这一传便传到了当时的圣上耳中。
　　其时的圣上本是个没甚胸怀的人，素来爱些新奇物件，又善以权谋私。初一听闻蓝玉之名，便暗地里叫人把这夫妻二人传进宫中。陈栩只以为是有要事商讨，虽是意外妻子也要入宫，但也还是领命而去了。不料，陈栩一进宫就被劝酒，直至醉倒。而蓝玉孤立无援，被当时的皇帝侵犯了。事后她深感受辱，无面目去见陈栩，索性悬梁自尽了。
　　陈栩一早醒来，不见妻子，四处寻找。一宫人好心告知了他缘由以及蓝玉已逝世的消息，他顿时如被雷劈中，生生退了好几步，不多时竟吐出血来，晕倒了。
　　皇帝随后差人把陈栩送回阳陵侯府，又将蓝玉的尸首处理了，还派人告知陈逊不可外传。陈逊素来老实懦弱，虽有一身蛮力却并无甚谋略。因为儿子病倒，两个孙子又尚年幼，这一番丧了儿媳他根本无暇顾及，只好忍气吞声应下了。
　　陈栩这一病竟是数月，又过了一年，他便在蓝玉忌日那天去了。留下孤独的老父亲和两个尚未成年的儿子，还有一府的冷寂。那时候，陈逊就有心教导两个孩子长大后一定要报仇雪恨。
　　可惜的是，两个孩子中的哥哥偏又英年早逝，只留下弟弟陈孚。陈孚自小便知隐忍，对自己要求甚严。他一步步走近宫廷，走近先帝，只是为了掌握军权，而后伺机报仇。
　　如今这一日渐渐近了，他们父子心中都是难以抑住的激动。他们终于有颜面去祭拜父兄祖宗了。
　　而这厢的张掾却无心战事，今上派他来西塞不过是想让他断了对秦遥夜的心思。他何尝不知道，秦家已经同陈家混在一处，只等着彻底推翻他张家的天下。换作以往，他肯定会死命找寻陈氏父子的过失，然后借机令他们不敢随意动作。可是，事关秦家，他真下不了这个手。
　　他每日都喝得烂醉，偶尔清醒时也不过问军务，故而陈氏父子对他很是放心，酒也从不短了他的。他整日里躲在营帐中，偶尔还会想起几年前的往事，想起慕容忱。
　　说实话，在他看来，慕容忱死得不明不白，实在难以估测他的才能。当年萧啟对他评价颇高，可难保不是情人眼里出西施。但对于慕容珍这号人物，他还真是十分敬佩。一介女流，策马上战场，只为报父兄之仇。更为难得的是，她居然有能耐号令这许多男儿，这可是一般男子都难以做到的事。
　　他有时候也会想起秦遥夜，可想着想着就会想到他放了她的那一幕。其实他很后悔，那时候只要他强硬那么一点，秦遥夜都跑不了。可他偏偏跨不过心里那道坎，不想为难她，只想成全她。
　　他觉得自己经历了太多，对这世事都看得不甚重要了。如果接下来真要开战，他一定会拼命往前冲，但求一死。想罢，他又满饮了一杯。
　　次日凌晨时分，数支铁骑从西塞后方包围了军营，打了西塞守军一个措手不及。为首的是个英气十足的女子，她把手中的刀挥舞个不停，灯火亮处射出一道道光影，刺得人眼目缭乱。
　　陈牧看那女子也不过十七八岁年纪，居然能够杀出一条血路，他也生出了一股敬意。不过，想到这人是眼前最大的障碍，他便只有了断了她的性命才能确保谋逆之事万无一失。
　　可惜的是，双方交手不过一个时辰，西狄军队就突然撤退了。这下西塞守军更为疑惑了，不知这西狄军队到底在谋划些什么。
　　陈孚立即召集诸将领，想要弄明白西狄人的意图。这时候，有个将军说道：“当年宣威将军也是夜半突袭，西狄人怕是想要以其人之道还治其人之身。”不少将军觉得他所言甚是，但也有人提出异议，道：“他们大概是准备在日出之前攻城。咱们经他们夜半一闹，定然难以睡去，早晨必然昏昏欲睡。她若来攻，我们必然有心无力，败下阵来。她首战告捷，定然大振军心，从而乱了我军的士气，大将军还需谨慎考量啊！”
　　陈孚也知事态不简单，只好做两手准备，一面加派兵力前去追击，乱了西狄人的阵脚，一面加强防守，假装困倦，以逸待劳。
　　果然，第二日天未亮，慕容珍就领着一万兵马来到城下，想要趁此时攻城。可她昨晚被那追兵扰得不轻，着实困得很，头脑也发昏。但她还是坚守在前方，只是她不再顾及战场上的道义，不等西塞军队做好准备，就直接下命令攻城。
　　西狄这万人兵马并非夜袭之人，故而精力充沛，作战勇猛。可是西塞守军早已习得二人合作绊一人下马的法子，故而西狄人的勇猛也是短暂的。更何况，还有张掾不怕死地往前冲，纵使伤痕累累也未退缩。一众西塞守军见了，士气更加旺盛，使得双方难以在短时间内有个输赢。
　　几个时辰后，西狄人放弃攻城，灰溜溜地回了驻扎地。慕容珍到底是女流，又兼年岁小，战败后脾气上来，把将领们叫到跟前狠狠骂了一顿。那些人知道她的性子，也不敢还嘴，只好保证下次定然打个胜仗回来。
　　慕容珍这才放过他们，由他们去休息。可是他们哪敢回去就歇下，几个人找了个地方仔细谋划，想要想出个绝妙的法子来。
　　几日后的欲晓时分，西塞军营里突然走水，兵士们慌忙灭火。这时候，一支约莫三百人的西狄军队闯将入来，他们没有骑马，每人手中都有两只火把，一边前进一边点燃营帐。西塞守军顿时没了对策，既忙着灭火，又忙着应对敌人的来袭。
　　一番混乱过后，张掾又一次充当了先锋。没了主意的西塞守军都跟在他后面，好似他才是主心骨。不过，跟着张掾的毕竟是少数，更多的人都是聚在了陈氏父子身边，听候安排。
　　陈牧指挥一队人马前去拦截带有火把的西狄士兵，另派一队人马从后包抄，想要把西狄士兵困在军营里。他的法子也起到了一定作用，不少西狄士兵没了火把就只好近身作战，很快就败下阵来。随后西狄士兵发现被断了后路，更加慌张，也就被擒住了。
　　这一战，胜利者仍旧是西塞守军。慕容珍得知后愤怒地摔了不少东西，她几年隐忍不是为了一败再败，而是要一雪前耻。父兄是各个部落眼中的耻辱，居然连可以玩弄于股掌之间的西塞都敌不过，还丢了性命。
　　慕容珍向来好强，要不是父亲生前的将领劝她多等待几年，她早就挥兵而来，哪能等到如今。可是，这似乎是个错误的决定，漫长的等待后换来的是西塞守军日益强大，而西狄军队军纪涣散。
　　她的确可以号令西狄军队，可那是因为她能够拿出足够的气势，还有足以与男子匹敌的武力。但是，在作战谋略方面，她还是块未经锻炼的生铁，完全算不上有能耐。第一战的失败宣告了她智谋的失败，第二站的失败宣告了她御下的失败，她哪还有颜面站在军队前发布号令。
　　她想，她的希望怕是实现不了了。不过，这也只是某一瞬间的想法，她知道她不能放弃。西狄人的骨血里流淌的是不放弃的种子，哪怕无半分希望也要奋战到最后，宁死不屈。
　　她已经做好了打长久战的准备，她就不信一场胜仗也不会有。西狄男儿谁不是血性汉子，谁不是顶天立地的大丈夫。就像她的父兄，能够视战场如生存必要，把那西塞人捉在手心里摆布。
　　又过了几日后，西狄人还没有攻城的动静，西塞守军先守不住了，一直央求陈孚赶紧结束战役。陈孚知道此时军心所向，是极佳的率先作战时机，便令陈牧兵分三路前往西狄军队驻扎地。
　　陈牧所率领的军队其实只有三路中的一路，另外两路军队都被安排进了树林之中。等到陈牧正式发起攻击后，不少西塞守军就把西狄人引向树林之中，守在那里的西塞守军就顺势在暗地里结果了西狄士兵。
　　西狄军队虽然很快就陷入恐慌，但不久就发现了问题所在，因而硬生生杀出了一条路来。西狄人并没有迅速逃离，而是学着西塞守军的做法，一队往前走，另外两队埋伏在两侧。若是西塞守军追来，就要遭到两面的偷袭。这场战，本是西塞率先发起，最后却打成了平手。
　　其后的好几个月里，西塞守军与西狄军队之间发起过数十场战役，实在是胜负难定。两方军队疲于应战，计谋用尽，最后都是弃了兵刃滚在地上打起来了。
　　冬日已然降临，西狄人不敢继续攻打西塞，暗暗地准备撤退。本来西狄人冬季作战时就会闯入西塞城中的百姓家里，逼迫他们拿出钱粮，以此来维系作战。
　　可这一条约定俗成的惯例却被慕容珍打破了，她不希望西狄人继续做那伤天害理的事。因而在同将领们商议过后，她决定先撤兵，等到来年春季再来攻城。
　　可她哪里料得到，陈孚同西狄人打交道这许多年，早已经摸清了他们的作战规律。这些时日西狄人没有出来抢掠百姓，他便知晓他们有了不同于以往的决定。他迅速召集将领，布置下了作战的任务。
　　一众西塞守军得知即将结束这旷日持久的战役都十分高兴，只等着次日抚军一声令下，就要去捣了西狄军队的老巢。
　　第二日一早，陈牧率领两万兵力向西狄军队驻扎地行去。他的心中满是控制不住的激动，他隐隐知道，这一战必定会赢。
　　说来这西狄军队内部早已分化，一群人还愿意追随慕容珍，另一群人却因为她的禁止抢掠西塞百姓而对她心生不满。更何况，这几日军中一直在说要撤退的事，士兵们顿时放松下来，没了负担。
　　于是，这一战的胜利自然就属于西塞守军了。与其说西狄人几乎溃不成军，倒不如说他们是无心应战，他们宁肯战败也不要继续做西狄人了。
　　战后清理俘虏时，张掾也去了。被绑着的慕容珍情似癫狂地在地上打滚，仿佛还没弄明白是怎么战败的，也没接受战败的事实。
　　张掾有些于心不忍，正要别过脸去，却被慕容珍喊住了，只听她问道：“张掾，你告诉我，我哥哥死在谁手里！”
　　张掾张了张嘴，却不知道该说什么，因为他也不知道，所以最后他只是摇了摇头就走了。
　　慕容珍恨恨地瞪着他的背影，好似要把他拉住，给他身上来几个窟窿。可是，张掾却突然回转身来，走到她面前，说道：“你败就败在太仁慈，都杀过人了，还为敌方百姓的死活着想，丝毫不顾及自己的兵士们是死是活。”
　　慕容珍笑了，她明白了，她其实不是一个好首领。她只顾成全她自个儿的善意，却忘了她的善意可能会害死她的部下。她不会纵观全局，总是只看着自己。的确，她合该战败。
　　西狄军队从此消失，西塞终于没有了在背之芒。一时间，军民同乐，恰似太平之世。可是，这太平里，又掩着多少蠢蠢欲动之心呢？


第27章　京中平衡难延续
　　西塞捷报传回京中后，满朝文武有喜有忧。喜者或为天下苍生，或为陈孚父子。忧者或为天下大势，或为个人利益。总之，西狄一除，朝堂上原有的平衡就被打破了。有人倾向于今上，有人倾向于陈孚父子，可到底倒向了哪边呢？
　　萧镇自回京中后便颇感无聊，一是因为仅留虚职，二是因为备受牵制。他虽不理解其中的弯弯绕绕，可也隐约察觉到了阴谋的味道。他当初能去南方，是因为汝阴侯府投向了今上一边，那如今他丢了南方的差事，还如同被□□，肯定是因为汝阴侯府出了问题。他如今难得见到萧钦，自然也就不知道是否真有其事。
　　所幸的是，孟祯常带着他的儿子来看望他，那对父子实在是一对活宝，又加上他本也不是个多愁善感的人，很快就把这等不愉快的事给忘记了。
　　可是，今日府上发生的事情却让他怎么也无法平复心情了。早饭罢，他在自家院子里晒了会儿太阳，就开始练武。临近正午的时候，府里的侍从禀报说是侍中大人来了。他以为萧锐不过是来看他笑话的，却不想他居然严肃着张脸就进来了。
　　他把人引到客厅，又着人上茶，这才问道：“可是发生了什么事？”
　　萧锐立即点头，半点儿稳重都不见了，更别提往日的那副万事皆在我掌握之中的模样了，他见四下里并无人，就道：“这些日子你该猜出点意思来了吧？”
　　他没有回话，只是站起身来，又把人引去了书房。到了书房以后，他才松了口气，悄声问道：“难道大哥真的要站到阳陵侯那边了吗？”
　　萧锐点头，颇有些恨铁不成钢，生气地道：“我真不明白他是怎么想的，且不提阳陵侯一家是如何地诡诈，只是当年差点暗算了你的事情，就足以让咱们两府断了情义。可他居然能这么快就变了主意，任由阳陵侯把他当木偶一般使唤，我真是气极了！”
　　萧镇对于当年那件事自是不平的，对于萧钦的选择更是愤怒，他想不通大哥怎么变成了这样，难道是因为坊间的流言吗？
　　说来这萧钰和唐云卿暗地里乱来也不是一朝一夕了，不少人也都看出了其中的隐情。老百姓们可不管这事严不严重，只是觉得抓住了权贵之家的一点把柄或是发现了权贵之家的龌龊事，就能够让他们获得微妙的满足感。因此，他们尽可能地传递着他们知道的那些所谓的内