叶剪秋-酱咸菜-第11部分

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　　☆、二十二

　　老太太一听此言，不禁皱眉：“开窍？你们听月楼除了良辰以外，有几个机灵的？哪个不是受了饿，挨了打，出来就跟放了血的王八似的，蔫了吧叽的！”
　　听老太太这么一说，碧桃陪着讪笑，又开始拉着老太太的手去摘那几个明晃晃的大戒子。
　　曹老太被碧桃扰的心烦，一把抽出了手，自己将手指头上的宝石戒子全捋了下来。
　　“都拿去！笨手笨脚的，明抢还学不会，若是当个偷儿早晚也得饿死！”
　　“干娘，桃儿刚才可是赢了一百零八翻呢！”碧桃仍不满足，眼巴巴的踅摸老太太脖子里的金玉项圈和腰里的流云百蝠羊脂玉佩。
　　曹妻杜氏见状坐不住了，她娇嗔道：“婆婆，也赏媳妇个好物件儿吧，碧桃姐吃肉我也喝点汤不是？娘，你脖子上的璎珞宝石项圈极是抢眼……”
　　“瞧瞧一个个没出息的样！”老太太一把沉甸甸的钥匙串掏了出来扔到桌上。
　　“自个儿去库房挑去！”
　　两个女子一声欢呼，抄起钥匙一溜小跑就没了影子。
　　曹达和杨小迷一进屋，迎面就撞上两个欢天喜地的女子。见到他们二人，两个女子草草行了个万福后，又匆匆离去。
　　曹达笑着摇摇头，回到屋里，向老太太恭敬的请了安。
　　“娘，可是打牌又输了？”
　　“嗯，一天输八回，倒也输的没了脾气。”
　　老太太坐在鼓凳上稳如泰山，一个小丫头跪在地上低着头小心翼翼的给老太太穿鞋。另一个小丫头给老太太呈上一盅玫瑰卤，老太太拿起银质长柄勺安然的享用起来。
　　杨小迷笑着拨拉了一把桌上零乱的骨牌道：“婶子，嫂子可是和那碧桃姐是老牌搭子了，想从她们手里赢钱不容易，婶子没有注意她们的暗语么？”
　　老太太不禁一乐：“怎么没有注意到？这两个人配合的还真是好，挤眼咳嗽皆是文章。连我都替她们急，明明能赢的更多的，可偏偏笨的要死！”
　　“娘输的可高兴？”
　　曹达也笑道。
　　“还行，只是她们道行太浅。赌坊里那些老赌鬼抽老千的本事才让人上瘾，可惜娘不想走动，回头找几个人来玩玩，练练手。”
　　“是。”
　　曹达点头，他的这个老娘喜欢赌钱，输赢全看心情，她想赢的时候神鬼也挡不住，想输的时候连头上的簪子也保不了。杜氏和碧桃两个人在老娘面前耍花招，他的老娘只当是在耍猴玩，输的开心着呢。
　　“娘可是又将库房的钥匙给了她们么？”
　　“嗯，随她们去挑，这两个没见识的，到库房也横竖不懂什么才是真正值钱的物件儿，最多拿些金银之物罢了。”
　　老太太吃了几盅卤子后道：“儿啊，上次曹五来，说是大杨树村的福牛被人伤了，你可知道？”
　　曹达点点头：“孩儿已经知晓了。”
　　“你准备如何处置那个姓司徒的？你可别忘了，当初你大伯家可是出钱出力最多的，不给个交待怕是不妥。”
　　“孩儿明白。”
　　曹达长长叹了口气。
　　荚县是曹达的老家，按照青鸾律法县令是不允许在原籍任职的，这样做很有弊端，可是谁叫他当初疏通关节的工作做的太好呢？曹家在荚县是大户，光是挂面认识的亲戚也得有一百多号人，这些人既是他的后盾，也是他最头的问题。
　　哪家有事都来找他出头，打架争斗，占宅抢地，做生意，打官司，买宅子……就连生个孩子也要曹达去找个名医妇科圣手！这让曹达苦不堪言，但是他又无法拒绝，当初受人恩惠，现在这些亲戚当然都理直气壮的找他来还！
　　曹达头疼的厉害，常常借故避，可是这些亲戚寻他不着，就开始找曹老太太，还找曹达的其它几位兄弟办事。实在忍无可忍的曹家老二，老三，老四全都躲到绵州府了，只有老五，老六和老娘一直陪着他。还好，曹老太太绝对是独挡一面的人物，不管什么鬼魅魍魉都能应付，曹达常常紧锁的皱头这才展开了些。
　　曹达挥了挥手，杨小迷起身抱来一大包东西，打开后是几匹精美的织锦绣布和一坛用紫色盖碗坛装的蜂蜜。
　　老太太不仅对那些绣着金红色的龙凤织锦布爱不释手，更是对那坛蜂蜜情有独钟。因为那坛蜂蜜并不是荚县所产的清香槐花蜜，而是一种蜜汁呈清透的紫色，散发出一股浓郁的醇香。刚打开蜜坛，立刻就有几只蜂子进了屋，那香味实在太浓郁。杨小迷见状，立刻将盖口合上。
　　杨小迷道：“这是螭国山谷内的大草原盛产的紫玉花蜜，据说是海水而化的雨水浇灌，紫色露仙草花卉采集而成的，一年只有五百坛的产量，一坛要白银千两。”
　　老太太眼睛发亮：“紫玉蜜？听说可返老还童！”
　　曹达摇摇头：“没有那么夸张，但是它是最好的补品，可以防止头发脱落，强身健体，延年益寿……娘，连皇帝也没有得喝，这坛孝敬娘亲。”
　　“这些东西从哪里来的，可是那司徒瑾？”
　　“是的，他现在库房里有百坛之多。”
　　老太太心里明白，这两个人看来要开始合作了。
　　老太太开口：“福牛那边，老娘亲自去帮你安抚。司徒瑾是一介武夫，不擅长做生意，既然大家都想发财，那要好好相处才是。最好找个机会摆上一桌酒，大家喝的好，这关系就近了。以后那些打打杀杀的，他多少也会顾忌一些。我们曹家人，也被他欺负够了！”
　　“是。”
　　曹达点头。
　　………………………………………………
　　傍晚时分，落日映红了半边天，也映红了远处的那一座座黄沙岗，天空中一群倦鸟归巢，拍打着翅膀留下一串鸣叫。
　　司徒瑾府内，叶剪秋仍在低头扫那一地的落花。花期终于要结束了，地上的散落的是干枯发黄的花蕊，像一团细碎的纸屑……
　　十四天了，司徒瑾都没有出现。
　　叶剪秋觉得心里空落落的，无滋无味的过着一天又一天。叶剪秋开始打算，他是不是该走了？
　　这些天卖的银子估计也差不多了，当初府里买他和叶小溪才三吊钱，那么说他才值一吊半，也就是七百五十个铜板。如果不是叶大山每天在集市上截着他，找各种各样的理由要钱，他会积攒的更快！
　　这半个月来，叶大山足足在他这里拿走了有十两银子。再怎么说，这十两银子也够他抵挡一阵了，怎么会天天没有银子用？难道老爷爷的病真的很厉害么？叶剪秋暗暗打算，等抽个时间得回去看看，不能总是当个傻瓜牌提款机。
　　可是，叶剪秋仍舍不得走。
　　无边无际的等待让人失落，他不知道自己在等待什么，盼望什么，甚至在期望着什么……
　　正在此时，烈马的蹄声终于又一次令人激动的响了起来，从门外一冲入府的司徒瑾高高的坐在马背上，直冲到院子里的那棵槐树下。
　　叶剪秋回过身，扶着扫帚微笑的看着他。司徒瑾的马快一直要撞到他的鼻子才算停了下来，叶剪秋的脸上甚至能感到马鼻子里喷出的剧烈的呼吸。
　　司徒瑾心里则有懊恼，这个下人怎么不知道躲避？万一失了手，就出了人命了！
　　司徒瑾举起马鞭指着他道：“你为什么不躲？”
　　“你不会撞到我。”
　　“你不害怕？”
　　“不怕。”
　　“你就那么相信我？”
　　“是。”
　　叶剪秋望着他甜甜的笑，司徒瑾也笑了。
　　槐树下两个人深深对望，这一刻，世界是如此缤纷，万鸟欢唱。
　　看到司徒瑾牵马去了马厩，叶剪秋将扫帚远远一丢：“我去做饭！”
　　马婆子看到丢在一边的扫帚，一蹦三跳的跑进厨房的叶剪秋不禁摇摇头，她早就知道，这个小子主动揽起扫地的活，是专门等人的。
　　叶剪秋兴高彩烈的来到厨房，使出浑身十八般的手艺，精心准备了晚餐。
　　他熬制了一碗红豆糯米粥，配上几个小巧的葱油花卷，烙了几张荷叶饼，煎了几个南瓜酥，蒸了山药红枣糕。又炒了酸辣土豆丝，炖了个鱼香茄子煲，想了想又掺着香油拌了两碟小咸菜，一碟是五仁红油青豆嫩笋，一碟是芝麻白芥龙须丝。
　　天色已经掺黑了，司徒瑾安顿好他的马，洗漱完毕后，一身清爽的来到饭厅。
　　叶剪秋已经站在饭桌旁恭候多时。
　　看到换上一袭月白色常服的司徒瑾后，叶剪秋眼前一亮。
　　不同于军服的威武，司徒瑾穿上圆领宽袖白色滚银边的长衫，多了几分儒雅高洁之气。他来到桌前，潇洒的将衣袍下摆一撩，就稳稳的坐了下来。
　　叶剪秋立刻给他呈上牙箸，摆好碗碟。
　　司徒瑾无声的用完餐后，站起来身来对收拾碗碟的叶剪秋道了一句：“你以后就近身服侍我。”
　　说完，司徒瑾出门而去，他身后留下目光缱绻的叶剪秋。
　　

　　☆、二十三

　　
　　还没等兴奋的叶剪秋第一天在司徒瑾的书房正式“上岗”，一脸严肃的晋伯骑马匆匆而来，将司徒瑾又从府里叫走了。
　　司徒瑾和晋伯骑马飞奔到署衙，署衙内燃起了很多火把，军士们层层包围着一间小屋，而守在门口不停焦急徘徊的海大牛和花原一脸既兴奋又担忧的表情。
　　众人见到司徒瑾和晋伯到来后，让开一条路，海大牛上前就道：“大哥！　我们署衙招贼了！现在贼已被兄弟们抓住！”
　　花原也兴奋地双眼放光道：“那偷儿轻功出神如化，没想到还是个女子！”
　　“女子？”
　　司徒瑾不禁疑惑，他这巡检司库房物资很多，所以防控很严密，寻常的贼并不敢轻易造次，没想到还是有人胆大包天敢在巡检司下手，而且还是个女子！
　　“对！我们听到动静就跑过来了，那女子虽然力气不小，轻功又不错，但是没有什么功底，过了几招后就被我们一脚踹到屋里！我和海大牛立刻紧紧将门关上，就等大哥来个瓮中捉鳖！”
　　海大牛和花原可不会惜花怜玉，估计那一脚踹的不轻！
　　司徒瑾上前看了看，这间小屋四周的窗户完好，而且都有军士把守，看来那贼还在屋里。
　　晋伯道：“钧之，有胆量在我们巡检司这多么兄弟眼皮子底下偷窃，定是条大鱼！”
　　司徒瑾也隐隐有些兴奋，他对海大牛道：“把门打开！”
　　“是！”
　　海大牛小心翼翼地打开房门，只见里面黑乎乎的，什么都看不清楚。晋伯递来火把，司徒瑾一手拿着火把，一手举起长刀，屏住呼吸走到屋里。晋伯和花原抄起兵器，紧紧跟在司徒瑾身后，两人背对背，边走边上下仔细察看，警惕防备左右。
　　身后的军士们全都严阵以待，拿起兵器守在门口，密密麻麻的刀戟阵连只苍蝇都飞不出去。
　　屋内地板中央散落着一地物品，有药材，一包盐，还有一大袋粮食，由于袋子没有系好，一包白花花的大米洒了一地。司徒瑾皱眉，看来这女贼只是由于生活所迫，才偷了些必需品。
　　司徒瑾举起火把在屋里巡视一番，发现里面空荡荡的并没有人，抬头查看了房梁，更是空无一物。
　　“人呢？”
　　司徒瑾问道。
　　花原也奇怪道：“明明锁在屋里了，并没有人出去。而且将她一脚踹进屋里时，很清楚的听到她吃痛喊了一声。”
　　晋伯也点头：“没错，我也听到她的声音了。”
　　可是三个人在屋里走了一圈，也没有发现任何贼的踪迹。
　　海大牛气得在门外跺脚：“真是奇哉怪也！分明是锁在屋里的，一直到大哥来才打开门！我们这些兄弟一直守在这里，根本没敢离开分毫！”
　　“是啊！怎么回事？”军士们看到屋里空荡荡的也觉得奇怪。
　　司徒瑾又仔细查看了一遍，甚至出门跃上屋顶查看，那房顶砖瓦上面的泥土和干苔依然阵旧，并没有动过的痕迹。
　　司徒瑾从屋檐上跳下来，冷冷道：“人不见了。”
　　大家顿时炸了窝。
　　“莫非这贼会地遁不成？”
　　“可是这屋里是青石地面，根本钻不破！”
　　“那怎地凭空消失了？”
　　“……”
　　司徒瑾又回到屋内，蹲下…身一一仔细敲打了每一块青石地板，可是地板仍然坚固，并没有撬动的痕迹。
　　他叹口气道：“她跑了。”
　　晋伯苦苦思索，也想不出所以然，只好道：“那怎么办？”
　　“撤了吧。”
　　司徒瑾一挥手，众军士不甘心地撤退。
　　当等人刚退出来走到院子，听觉灵敏的司徒瑾感到空中气流一阵异样的波动。他立刻转身回头，行云流水般飞快地拔出身上的一支箭羽，拉开他那张落日弓，冲着空中用力射了一箭！
　　众人还没有反应过来，只见那只箭划破空中一道亮光，射向了远方。
　　司徒瑾大叫：“快！快找那只箭！”
　　众军士立刻冲去找，而司徒瑾大声喊道：“朝歌呢！快唤他那只黑鹰！”
　　“朝歌去巡山了，还没有回来！”
　　司徒瑾急的扼腕叹息，如果黑鹰在，这贼十拿九稳跑不了！
　　很快，有军士就跑来道：“大人，没有发现箭羽，但是却发现地上有血渍。”
　　司徒瑾大步冲了出去，军士们引着司徒瑾一直来到了署衙门外，只见地面上有几滴新鲜的血渍。
　　司徒瑾弯下腰，伸手沾了沾，不禁皱眉：“这贼也许并没有跑远，但是我们却不好捉了，可惜……”
　　晋伯惊奇万分：“那贼到底有何精妙之数？竟连我等都被迷惑了。”
　　司徒瑾站起身来，看着茫茫夜空道：“只有一个解释。”
　　上古以来，就有五遁之法一说，也有传言江湖上有奇人会利用缩地成寸，壶中之术而遁形。而刚才逃跑的那贼也许会某种隐身术，障眼法罢了！还是他司徒瑾疏忽了，如果一开始没有急着冲进去，而是在屋里泼洒一些石灰面粉之类，那贼定会现身！
　　“这世上果真有隐身之术么？”
　　晋伯奇怪道。
　　自从他们来到青阳镇，大大小小的怪事也遇到不少，不同寻常的气候，怪异的动物，还有人……
　　……………………………………………………
　　叶剪秋打了个喷嚏，揉揉鼻子将一个黑亮的大肚圆坛子抱到案板前，将用盐腌制后挤出水的蔬菜放了进去。紫甘蓝丝，胡萝卜条，绿豇豆段，白萝卜块，鲜苦瓜片，嫩黄瓜条，黄姜片，白杏仁，红花生米，大蒜片，红绿小米辣椒……
　　坛子里的蔬菜品种达十几种之多，叶剪秋将这些菜放进坛子后，轻轻倒入一大盆早就拌好的甜酸汁，用力将蔬菜搅拌均匀后就封上了口。这其实是一坛酸辣甜口的泡菜，泡制的汁液里还加了苹果和香水梨汁，腌上个三、五天就可以上开坛上桌，成为佐餐佳品。
　　菜园子里的蔬菜长势太快，各种蔬菜每天都能收获几十斤。长豇豆，黄瓜，茄子，西葫芦等每天都有长老的，即使叶剪秋眼神再好，也有漏网之鱼，一天没有摘，第二天就变老，为了不浪费，他只好想尽办法处理这些蔬菜。
　　蔬菜被他改了刀后就过热水焯了焯，然后放在院里被太阳晒干，菜干耐贮存，冬天蔬菜少的季节可以用来做包子馅，炖肉。
　　叶剪秋小心地抱着那个大肚坛子来到地下室，然后放置在阴凉处。
　　地下室除了蘑菇外，还种了一茬茬豆苗，黑豆苗，碗豆苗，绿豆芽，黄豆芽……这些芽菜每天能收获几十斤，拉到集市上能卖不少钱。
　　由于货品丰富了很多，所以他的小独轮推车已经显得不够用了，叶剪秋终于入手了一辆二手的板车。虽然没有马和皮狙拉车，但是他自己可以动手。瘦小的肩膀上斜挎着车把上的皮带，咬牙将沉重的板车拉到市场，当然，回来的时候就轻松多了，不仅货物卖光，而且怀里也多了一大把的银子。
　　叶剪秋弯腰将两个小一点的新坛子拎了起来，准备腌制鸡蛋。虽然府里有很多旧坛子，但是叶剪秋却没有用。
　　被泥土烧制而成的坛上有很多肉眼看不到的小孔，这些会呼吸的小孔装满了它第一次盛载东西的味道，而且一辈子不会散去。如果坛子曾经装过酒，药材后，就不能再腌制泡菜或是别的酱类，因为味道会串的非常怪。同理，如果腌制完酱菜的坛子再去装酒，或是药材也会同样变味儿——所以，坛子是世界上最钟情的东西。
　　想到这里，叶剪秋微微笑了笑，他暂时不准备走了，因为有更重要的人值得他留下。
　　叶剪秋将两个小坛子提到厨房，将用大料水浸泡好的沙土铺在坛底，然后均匀小心的放上一层鸡蛋，洒上粗盐。以此类推，一层沙，一层蛋，一层盐，很快两坛子鸡蛋就处理好了，等腌上大半个月就差不多了，这种配方腌制的鸡蛋会流油起沙，而且也不太咸。
　　叶剪秋将其中的一坛子鸡蛋左右轻轻晃了晃，感觉差不多了才停了手。如果马婆子在，定会发脾气，因为这样做会使鸡蛋坏掉。
　　叶剪秋是故意的，这坛坏鸡蛋是专门给叶小溪准备的。叶小溪这个孩子，最喜欢吃臭鸡蛋，喜爱的程度不亚于对王致和臭豆府的追逐。每当听到煮鸡蛋的锅里响起像炸弹一样的暴裂声，叶小溪就欢喜异常，他终于有臭鸡蛋吃了，而且府里并没有人和他抢！
　　想到鸡蛋，叶剪秋又想到姑姑。
　　有一次姑姑让他腌制鸡蛋，他挖了一大堆泛着红油的胶泥，然后将鸡蛋在胶泥上滚了滚，滚成一个个泥蛋蛋，这些泥蛋蛋又在白花花的盐里滚了一圈，立刻泥蛋蛋又变成了白果果。叶剪秋将这些沾着厚厚的胶泥和盐巴的鸡蛋放入坛子里，然后封在自己家的楼梯下方阴凉处。
　　可是没有等这些鸡蛋腌制而成，姑姑就去世了。
　　后来叶剪秋收拾姑姑遗物的时候，他偶然间发现了自己腌制的鸡蛋。由于盐分太多，坛子外结了满了白花花的盐霜。打开坛子后，里面也结满了白色的盐晶，鸡蛋外面的泥巴又白又硬，比石头还结实！
　　叶剪秋拿着镙丝刀撬了半天，也没能撬下了一颗鸡蛋。于是他放弃了，暗暗想到，也许几百年后，这坛子鸡蛋会变成化石……
　　

　　☆、二十四

　　到了傍晚，叶剪秋来到后院查看菜园子。
　　西红柿秧已经长到齐胸处高了，菜秧都被牢牢绑在旁边的一根粗壮的树枝上，如果不绑到枝干上的话，这些菜秧不仅会被这里暴燥的热风连腰刮断，而且也会被沉重的果实压垮。枝条上挂满了挨挨挤挤的果实，还带着皱褶的青果子亮绿透白，马上就要转粉。即使成熟的果实品相也不错，不仅色彩鲜艳，而且果蒂处没有皲裂。这些果实个头都不小，个个大如拳头，其中有一个竟然堪比卷心菜！
　　棚架上垂下来的条条丝瓜，状如绿色大蛇悬在半空中，人从下面走过，还得伸手左右拨开才能看清前面的路。这一根丝瓜，就能烧一大锅丝瓜蛋花汤！
　　叶剪秋蹲在一个黄绿花皮的南瓜前发愁，这颗静静的躺在沙地上，显然还没有成熟的大南瓜，目测足足有五十斤左右！连叶剪秋心里有些不安，反常即为妖，这样奇异巨大的果实也太离谱了！
　　砍了它不舍得，毕竟它是那么无辜！不砍吧，这颗顶端还带着嫩黄花儿的南瓜，真不知道会长成什么样的巨型物种！叶剪秋叹了口气站了起来，也许灰姑娘坐的南瓜车是真实存在的……眼前这个菜园子，就像个美丽的童话世界，叶剪秋站在这里，就像来到了巨人国，那金色碗口大的南瓜花，落了一地黄黄的花粉，真怀疑里面住着小精灵彼得潘。
　　此时，他听到马厩里阵阵传来“哗啦哗啦”的铁链声……他扭头看去，司徒瑾的那匹红马正晃着脑袋吃草，原来是枣花儿来啦！
　　叶剪秋立刻从菜园子里冲了出来，他在院子里找了好久，终于看到房顶上一个黑乎乎的人影坐在那里。
　　司徒瑾正坐在房顶上把玩着从沙坑里带来的水晶状的沙石。
　　这样的东西他其实在临月城见过，那些来自海外的番客说这叫天晶宝石。
　　这些外番客手里的天晶石不仅色彩多样，而且玲珑剔透，造型非常美观。有首饰，摆件，也有酒具和餐具，天晶宝石的价格可以和祖母绿，猫眼，翡翠相当，一套纯黑色天晶石的高脚酒具足足要千两黄金，一上市就受到贵族们的喜爱，这在临月城很是独领风骚过一阵。很多贵妇小姐不仅以佩戴天晶石的首饰为荣，更是有些人家喜欢在招待客人时拿出天晶石酒具来炫耀。
　　可是没有多久，有人发现天晶石虽然好看，但是却不耐磨损，而且硬度也差很多，时间长了，甚至还会稍稍褪色。很快，天晶石的热度就降了下来，价格也便宜很多，但即使如此，也是和绿松石等宝石相媲美的珍宝。
　　司徒瑾暗笑，没想这种东西竟然是沙土里炼出来的，那些外番客真是奸商！
　　有了杨小迷接手，也许很快就能烧制成功。
　　说起杨小迷，虽然他是个捕头，另一个身份却是商贾。他有很广的人脉和信息，所有的货物他都能找到合适的地方去销售，而且价格也很公道。就说这天晶石，杨小迷立刻就能找到令人信任的工匠来秘密烧制，将来若是天晶石炼制而成，定有稳妥可靠的销路。
　　虽然杨小迷是曹达