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叶剪秋-酱咸菜-第74部分
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“五哥莫慌，曹姨具体关在什么地方你可知道？”
曹五摇摇头：“那个吕家兵无论如何拷打也不再吐露一个字，最后竟咬舌殉主！”
曹五预感大事不妙，自从那日老娘安排家人纷纷出逃后，他就觉得万分凄凉。
他长这么大，从来没有和母亲和大哥分开过，即使他在农场做工，自己的一举一动老娘都了如指掌，他也知道无论自己做什么，家人都在守候在自己身边，关注他爱护他，这让他很安心。可是这次不知为何，他却觉得像落单的孤雁，好像就此一别，就再难重逢。
曹五心焦急万分，不由得眼泪哗哗直流，见到一个壮汉哭的泪人也般，叶婉珍等人不忍告诉他金锭子的实情，只得道：“五哥，婉珍明白你寻母心切，只是刚才得到消息，曹姨此时已不在荚县，而且你一人不成，得有帮手。”
曹五抹了把眼泪道：“不必了，这农场留下来的几位工友的情况我都明白，我怎能忍心让他们帮我……”
其实农场留下的几位青壮工友身体不同程度都有残疾，所以才没有跟随乔玉英上战场，若是他们肢体健全，只怕农场会走的一个人都不剩。
叶婉珍道：“五哥，那你去找我大哥，他定会帮你这个忙。”
“我不知道他和朝歌在何处……再说，他们二人分开许久，也该好好相聚，我又怎能忍心打扰？”
叶婉珍皱了皱眉：“五哥，你告诉我说大哥去找了朝歌，可为何那吕超却怀疑大哥去找了司徒瑾？”
“不能！他为了和朝歌相会，那天从曹府离开时连澡都没顾上洗，也没有同我打声招呼就匆匆而别……”
叶婉珍吃惊地道：“没有告辞就离开，且没有洗漱么？”
“没错。”老五有些惭愧，因为叶剪秋第一次在他府上沐浴，高兴万分的他竟然四处去寻鲜花和香料，结果等他一切安顿好后，那叶剪秋已经不见了。
叶婉珍觉得事情不对，这叶剪秋有洁癖，不可能热水准备好却不清理一下的。
“五哥，当时是谁告知你大哥离开的？”
“我娘。”
“那天你府上还有没有人和大哥一起不见的？”
“老六！只有曹老六！老娘说曹家男儿各自有志，我老五喜欢农场，那就让随我去，而那老六想征战沙场，那就让他找司徒瑾当兵杀敌去了……”
曹五心里突然明白了什么，不由得紧张万分，连手指都在发抖。
曹老娘早就说过，那吕家欺人太甚，死也要死在仁主手下！也许那小厨子是被自家人动了手脚当成大礼送去了！
想到这里，曹五鼻梁酸楚，痛苦难当。
老娘啊！争来争去害人害已啊，你可知道你活着才是我老五最宝贵的财富！
老娘啊！我老五只盼你能平安，让我再亲口喊一声老娘！
此时，叶婉珍拿出一把华贵的腰刀，交给悲伤的曹五：“五哥，这是吕超随身携带的佩刀。吕超身死之事外界还未知，你可用此刀传令让吕家军放人！俗话说将离兵散，即使言语不和打斗起来，吕家军见到此刀，也会退让三分。”
只见这把腰刀直柄直身，全器鎏金，贴有金箔。刀柄呈螺旋条带状。刀鞘正背两面以红、绿、蓝、白、黄各色宝石镶嵌花卉枝叶，枝叶蔓蔓延延富丽无比。如此华丽考究的宝刀，一看就是不是寻常之物。
曹五郑重的接过宝刀，对叶婉珍拱手道：“婉珍，在五哥心里，你不比那乔玉英差，农场交给你五哥放心！就此一别，珍重万千！万千珍重！”
叶婉珍眼圈泛红，低声道：“去吧，把大哥和曹姨都找回来，婉珍等你的好消息。”
“告辞！”
看到曹五匆匆离开后，叶婉珍抹了把眼泪道：“大家散会吧，静石伯伯也该歇息了，三杠爷，麻烦你送静石伯伯回帐篷。”
“好，俺定会送到。”
看众人站起身纷纷离开，叶婉珍吸了吸鼻子道：“小温你等一下。”
温奕又坐了下来，空荡荡的会议室内二人默默相对。
此时，夜深露重，惨白色的月光无声无息的从窗户射进地面。
黄卷伴青灯，纤纤影在旁。清风伴胧月，默然不相依。
此情此景，再也无关风月。
只见叶婉珍深忖良久，终于长长的叹口气道：“紫墨，我知道你心思缜密，所以有件重要的事我需与你商议一下，那陷马坑内的尸体虽然被烧的面目全非，但是我怀疑……”
温奕默默地将一张纸条递给叶婉珍，只见上面写着四个大字：吕超未死。
叶婉珍震惊的道：“紫墨，你也猜到了？”
温奕点了点头，只见他又递来一张纸条：鼠打洞，沙坑陷。
叶婉珍叹息：“没错，我们下洞查看时，只见沙坑塌陷，尸体都被掩埋。定是有鼠兽从地下挖洞使得地基松动，使得那吕超趁机从地下溜走。但令我最怀疑的是那把竹笛，那把笛子虽是竹制最惧火烧，但是它顶端有半寸长的琥珀色的玉口，即使竹身烧毁，玉石仍在，可是我找了很久，也没有发现那块玉，只找到那把宝刀和一堆烂甲，难道是他金蝉脱壳之计？”
温奕颌首，只见他又递来一纸条：吕贼若负伤而逃，定会挟私寻仇。
“那该如何是好，五哥若是与他狭路相逢，定会吃亏。”
只见温奕写道：先寻秋，后救母，无妨。
会议室内的灯光又亮了一夜，一人低头写，一人细语说。
鸾花不解语，无情也动人。
☆、一百三十七
沧海变桑田，桑田变沧海。
穷通无定准，变换总由天。
一股一股的旋风卷起黄沙，像平地冒起的烟雾，打着转在沙漠上飞跑，连一棵树木都没有的荒漠，广阔的让人感到疲倦，似乎有一种永远走不出去的孤独。
荒原上一匹孤马孑孓而行，残阳中那马背上的汉子蓬头垢面；憔悴不堪，衣裳沾满了沙尘，浓浓的头发胡须都被拧成了缕缕麻绳。
此时，突然马嘶叫，惊抬蹄，一股浓重的膻腥之风袭来，那汉子感到后背一沉，只见双肩竟搭着两只毛茸茸的爪子！感觉到脑后传来呼哧呼哧粗重的呼吸，他立刻弯腰趴下，缩头一躲，用力将身上的重物甩出！
说时迟那时快，汉子立刻举起斧头砍向扑过来一只灰毛兽人，瞬间那兽人被切破了喉管，溅血扑倒在地！此时，又有几只人面狼身的兽人嘶吼着扑向马臀，马受惊不停的在地上颠簸躲闪，那汉子怒喝着从马背上跳下挥起斧头，很快，这几只兽人就被砍得稀烂倒地而亡。
“五十九。”
看着被鲜血染晕的黄沙和兽人的尸体，他默默的记下这一路被他杀死兽人的数量。
那汉子知道，其实这些兽人并没有什么威胁，正是因为他们成为兽人的时间太短，还没有学会真正的捕猎。
他最担心的倒是神出鬼没的孤狼和狼群，它们才是真正的荒原杀手。在荒原中成长起来的野狼阴险，狡诈，贪婪，耐饥耐寒，极善长途奔跑和跟踪，嗅觉灵敏又机警，遇到猎物穷追不舍，有时还会召唤同伴团队作战！
那汉子摇了摇头，拿着淋着鲜血的斧头走向一处干净的沙丘，弯下腰抓起两把沙土将斧头擦了擦，又别在腰间上马继续前行。
当他终于穿过了人烟稀少的荒原后，渐渐接近繁华的城镇。
随着路越走越宽，行人越来越多，只见那些百姓们正匆忙朝着京都临月城方向奔逃。
寒风中有人用被单子大帽子遮头盖脸，即使如此，也能看到有人脸上偶露兽形的特征，更有那些胆大的半人半兽的异化者，大摇大摆的出现在人群里，那是几只威风凛凛的虎形兽人，旁人见到，纷纷躲避，留下通道任由它们通过。
其实隐藏在民间异化的百姓数量之多，已超出人们想像。
人们从最开始的惊恐万分也变得慢慢接受起来，因为他们身边的邻居和朋友，甚至亲人都多多少少有异化者。但也有人不能接受，见到兽人就要想尽办法烧死，因为觉得是妖孽。
这些异化者和刚才袭击的狼型兽人其实并不相同。
很多人不明白其实这里有一个很明显的分界线，那些提前异化者保持着人类的思维和举止，对人类并没有威胁。而那一夜之间被病毒风沙感染的人，才有可能成为凶兽。但是，其中也有无害的兽人，比如被曹家老太关在暗室内的那些羊型兽和鱼型兽，即使被风沙感染，也不会伤人。
这些隐藏很久的异化者欣喜万分，原认为自己得了怪病，苦熬到今天才发现，原来很多人都和自己一样！而且一夜之间，他们的能力更强大了，得到了非同一般的健壮体魄。甚至已经有各路军队开始紧急的四处寻找这种强大的异形兽人，并贴出告示宣称，愿出高于常人数倍的饷银来征收这些异化者参军。
此时，路边传来小猫一样的哀哀啼哭声。
只见一个衣衫褴褛，腰间系着麻绳，赤脚弃儿在寒风中冻的瑟瑟发抖，正小声无助的抽泣。路人看到无不唏嘘，却无人伸出援手，甚至有人连连摇头，只道怪物。只见孩子双耳长长，眼睛红红，原来是一只异化的兔形小兽人。
弱小的异化者军队是不收的，也许孩子的家人不能接受他成了怪物，却又不忍心亲手处死，最终被父母遗弃，可怜巴巴的留在这里听天由命。
那汉子见状下马塞给他一只大锅盔，其它逃难者眼睛发绿盯着那孩子手中干粮，只是碍着那浑身煞气的汉子不敢上前明抢，只躲在一旁等他离开好下手。
那汉子干脆坐在地上，看着那弃儿就着咸涩的泪水勉强将那锅盔吃下肚。那孩子吃饱后哽咽着慢慢向汉子靠拢，伸出的小手上满是白色的细绒毛，汉子伸出大手抚了抚他软软的长耳朵。
路上烟尘滚滚，车马不停，那汉子一脸麻木的看着身边那匆匆而过的人群。
终于有路人停了下来，那是两位同样包裹严密的夫妇，他们看到小兽儿哀哭可怜，于是警惕的向汉子打探，得知原委后，那对夫妇称愿意带着孩子逃命，并悄悄拉下脸上的面巾展示自己鹿形兽的脸。
那汉子这才掏出几枚银锭给那好心人，并亮出利斧威胁他们说头上三尺有神明，莫要欺儿骗世！那对夫妇流泪喏喏，并称自家孩儿被人当成怪物烧死，这才起了怜惜之心，并承诺定会将其当亲子看待。
那汉子这才放心让孩子跟着大人离开。
残日如血，汉子孤单的站在一棵被烧成炭火的大树之下，无言的看着逃难的人群，目光所及之处，满目疮痍。这里是霸州城外三十里柳家屯，遥遥可望螭国大军密密麻麻驻扎的军帐。
他万万没有想到，自从离开青阳后，才得知外面的世界不仅兽人成群，而且变成了人间炼狱。曾有百姓向他告知，现如今夷族大军压境，蛮贼猖獗，海寇逼迫内地，就连山匪也冲下山来杀戮打劫，四海之内哀鸿遍野，饿虏遍地。
真是宁为太平犬，莫做乱世人。
汉子双目布满血丝，可见多日未曾合眼，他伸出拳头狠狠砸向仍有红色炭火的焦黑树干，一下下不知疼痛的捶打着，仿佛这样可以减轻自己内心的痛苦。
他看着天空飞过的群鸟，张开干裂的嘴唇想要呐喊，喉咙却嘶哑的发不出一句声音。
——娘，你在哪里，可变成飞鸟逃出了牢笼？
——小厨子，你在哪里，可变成风滚草逃出了沙漠？
“明镜缺，冷雨闻铃朝暮不知，寂寞绾青丝……谁顾，晓风残月，愿生死相随。只不过是黄粱易碎，天涯故人远，泪眼，看千帆过……”
歌声悠悠传来，喧嚣中格外引人注目。
只见人群中出现一位惹眼的人物，那人唱着曲儿倒骑着一头小毛驴而来，低着头醉熏熏的欲从驴背上掉落，路旁有人起了歹意，欲图他的毛驴，伸手将驴背上的人扯了几扯，那人身子一歪，就跌落在地。
“你那恶人，做甚！”
汉子大喝一声，那恶人立刻逃之夭夭。他摇头，饥寒起盗心，本是良心百姓，到了绝境却也做尽恶事。
当那醉汉灰头土脸扒着毛驴摇摇晃晃的从地上爬起来时，两人互相一打量，竟然都愣住了。
“老水？”
“曹五？”
他乡遇故知，曹五不禁红了眼圈。
“老水，你怎会在这里？”
“曹五，你怎会在这里？”
两人又同时发话，不禁苦笑连连。
只见老水道：“真没想到，我老水竟能在这里遇到曹家五少，不如喝上一杯。”
说完，老水从毛驴上取下一个酒葫芦递给曹五，曹五接过将头一扭，老水会意，两人牵着坐骑，来到远处一僻静山岗之上双双盘膝坐下。
“老水，其他兄弟们呢？”
听到曹五问话，老水惨笑：“不在了……”
“不在……是何意？”
“死了，都死了……”
曹五的心狠狠成揪一团，举起酒葫芦大口将眼泪和辛辣的酒水一同吞下肚。
老水长叹一声，这才道出了原由。
原来，那乔玉英诈得他们农场二百多号人马跟随她前往鹰头山，当他们英勇的同吕家军从螭国人手中夺下那鹰头山时，哪成想事后他们全都中了吕家军的埋伏，所有的兄弟几乎杀个精光！
可怜那些兄弟们连赵王爷的面都没有见到，就见了阎王爷。
老水掬了一把辛酸泪，撩起自己衣裳，只见腹部布满褐色毛发，身后一条长尾隐隐若现。
曹五垂泪无言，这分明是一只沙狐兽人，可见老水也位异能人士，若非他有如此造化，只怕也一命呜呼。
“我本名温询，哑巴小温是我之子。”
曹五抱着酒葫芦低头不语，现如今，曹五觉得自己的心已经千疮百孔，无论再震惊的事情也引不起他内心的波澜。
酒不醉人人自醉，喝多了的老水继续念叨。
温询本是太元二十七年的探花郎。
绿袍乍著君恩重，黄榜初开御墨鲜。
那年春花灿烂的三月，临月城喜气洋洋，车马填塞，彩舫奏乐，歌声悠扬，众公卿拣选东床。十年寒窗无人问，一举成名天下知，他温询春风得意荣登皇榜，插花披红，骑马跟在状元，榜眼身后游街。桃花林中他一眼就相中那位正掀起路边彩帐锦帘偷看的贵家小姐，只见那位小姐脸似堆花，肤如美玉，两人隔着人流遥遥相望，说不尽的眉梢传情，道不完的眼角含意。
温询立刻下马将自己手中那枝富贵牡丹交给那位国色天娇的女子。
可是哪成想这是位玩鱼龙白服的公主呵，怪不得人比牡丹花还要富丽华美！
当温询得知内情后，他犹豫了，他不愿做一位词臣附马养老赋闲。
那高傲的公主看出他眉宇间的踌躇，立刻下令送客，自此不再与他有任何瓜葛。
曹五耐心的听着老水的唠叨。
温询又说到自己如何千辛万苦打听到那齐王赵淳因为长睡不醒，被人放入玉棺存放在沧穹最陡峭的山洞中，当那五色彩云浓浓的封住山洞谷口时，被沧穹百姓将其称为仙凰峡。
温询摇头叹息：“世人开口说神仙，眼见何人上九天？不是仙家尽虚妄，从来难得道心坚。他想称帝就称帝，他想成仙就成仙，他愿死就死，想生就生，自在逍遥天地间，哪管世间百姓疾苦，可怜我们这些蝼蚁兽民……”
他指着远处那驻扎的军帐又道：“你可知那是谁在领着数十万螭国大军攻打霸州城么，是那螭国尊贵的子爵大人穆尔萨，好一个威风凛凛的虎牙将军杨小迷啊……哈哈！那杨捕头真是唱的一出的好戏！他一路北上，不仅路过之地烧杀抢劫，甚至将那些大户官员劫持，并量身订价，逼迫那些家属去筹赎金，获取厚利。他那手下纷纷效仿，哪怕是抓些孤身穷汉，也要家人付上三十匹好绢赎回，如若不从，就卖掉为奴！更别提那些值钱的官老爷大财主，只怕任由他杨小迷敲诈！”
曹五抬起眼皮看了看那在风中飘扬的黑龙军旗，无言的端起空葫芦又往嘴里倒上几滴苦酒。
老水站起身狂笑，指着远处又道：“你又何知南方是谁在征战么，是那自称贤王的吕延玉，已经领军百万占领了三座大城！呵呵！”
“小厨子呢？”
曹五鼓足勇气开了口。
他已经日夜奔波足足找了五天，可是鹰头山附近没有任何军队驻扎，曾经炙手可热的鹰头山仿佛被人抛弃了。而青阳周边的县镇除了吕家军的军旗飘扬，不见任何司徒瑾的人马，也探听不到老娘的消息。
曹五几乎绝望，他害怕打听到自己最不愿接受的事情。
老水恍惚了一下道：“叶管事么？吾不知啊……”
曹五立刻跳起来揪起老水的衣领大吼：“小厨子是不是和司徒瑾在一起？他们在哪里？”
“司徒瑾么，他在七里堡……”
“七里堡是何地？”
“在霸州和崇州交界处。”
见曹五立刻翻身上马，老水上前扯住缰绳：“老五，不与我同行么？”
“你要去哪里？”
“去和朝廷接头，平叛……”
“滚他娘的平叛！”
曹五骑马绝尘而去。
☆、一百三十八
七里堡，是一个已经被遗弃的小山村。
位于半山腰的小村共有十几座小黑房，院子是用简单的石块垒起，还有用树枝编的寨门。它简朴、落寞、甚至悲凄，屋里面十分黑暗，依靠着闪动的篝火，还能看到疲惫的军士们和衣而卧。
一堆熊熊燃烧的篝火旁，晋伯盘膝而坐吹起陶埙，那古朴、浑厚、低沉的乐声，仿佛带着泥土芳香奏出大地的吟唱。
悠悠古曲越千年，音色抱素为天籁。
今晚是除夕之夜。此时，无论是巡逻的哨兵，还是歇息的军士，听到这种苍凉而又哀婉的乐声，不禁惆怅万分。
山脚下那些军帐亮起密密麻麻的灯火，吕家的军队仍在围困这些残兵游勇，他们仿佛也感受了节日的冷清，没有了往日用密集火器伺机偷袭的张狂。这是一个多月来交战双方第一次休战，双方都借助这个传统的节日有了喘息的机会。
此时，穿着黑色夜行衣的司徒瑾突然风尘仆仆的出现在篝火旁，一把拉下脸上的面巾后坐了下来。
晋伯立刻将陶埙收入怀中。
“钧之，外面情况如何？”
司徒瑾摇了摇头：“非常糟糕！天下逆贼频出，兽人军队比比皆是！青阳虽被吕家军占领，但吕超已经身负重伤不知所踪。”
司徒瑾拿起一根树枝，在地上简单的画了一个地图，仔细描述外界的兵力布防和蛮夷的进攻路线，看到地上的青鸾版图被割据的四分五裂，司徒瑾和晋伯痛心疾首。
司徒瑾叹了口气道：“现如今外界都传青鸾天子星运微弱，各路诸候互相争杀，边境动荡，群雄纷起，皆有割据一方之意。那宦官杜子腾穷奢极欲，诛戮忠臣，以致边境各小国来袭，虽然夷族猖獗，但百姓心不忘赵氏，尚有机会恢复。我等不能死守在这里，一定要想办法出去救国救民。”
晋伯道：“我大青鸾富足天下，早就让周边那些小国蠢蠢欲动，只是局势比我们想像中发展的更快更恶劣！但是，吕超的折损值得欣慰，毕竟他驭兽之术实在是令人发指。”
“没错，他吕超与我等同室操戈，真是愚蠢至极！怪不得螭国人总是笑话我们青鸾人最喜欢自相残杀！”
“只有对手才会擅长发现我们的弱点，当警醒才是。对了钧之，老夫人如何，你此去可见到她老人家了？”
说到这里，司徒瑾长长的松了口气：“见到了，母亲被婉珍接到农场安置，医药不缺，也有专人侍候，这真让我安心不少。实在是庆幸，能在除夕前夜见到母亲一面。”
由于娄氏受了惊吓，身体越发不好，见到儿子深夜突然出现在自己面前，竟然一下子昏厥，最后唤醒后还当眼前是儿子的游魂……司徒瑾安抚了很久才算止住母亲的颠狂和抽泣，临别时虽然依依不舍，但司徒瑾牵挂母亲的心总算安定了下来。
“钧之，你下一步如何打算？”
听到晋伯的话，司徒瑾将手中的树枝“啪”的一声折断，坚定地道：“突围！我兵少，贼兵多，只可智取，不可力敌。选弓箭手二十名，我亲自带领，伏山谷要害之处，再差炮手两名，伏于贼兵来路，等到贼兵经过险路，以炮为号，二十张弓驽齐发！你和凤离带着其他兄弟左右埋伏，准备策应，受伤不能作战的余兵，只散布山谷，摇旗呐喊，以助兵势。”
“只是我们此次突围兵力将用尽所有弹药和弓弩，将再没有后路可退。”
“不用担心，我已经与在三里屯埋伏的曹家老六定好了计划。等我们发出号令之时，那曹家老六会带着他们上千兵马在吕家军背后突袭，等我们会合时，曹家老二和老三自会有大批弹药兵器供给。”
晋伯不禁感叹：“前程暗漆本难知，春花秋月各有时。谁能料到，在这个时候却是曹家人站了出来帮我们一把。”
“既然曹家有此诚意，我司徒瑾将来定不负曹家。”
当曹家老六带着那些自己地方武装和吕家军交手后，被司徒瑾发现大喜，立刻带兵冲下山趁乱突围，哪成想那曹六见到他立刻抛出一个麻袋撤了！他竟然带人撤了！
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