朔方旧事-第2部分

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　　陈忆安不是没有来过这里，却第一次看见如此风平浪静的绿洲。一群野驼正在对岸的湖边饮水，一圈圈涟漪不停地漾开，他能听到它们低声的呢喃。自渺无人迹的荒城中走来，这群活物的出现像是一场幻梦，令人感到不真实。伏伶指着它们，道：“每次风过后的黎明，它们都会来这里。平时可是很少能看见的。”
　　“确实是难得一见的景象。”望着眼前的一切，他的确有些陶醉了。
　　“这里气候恶劣，所有生灵却仍旧生生不息，即使为了这一刻的美好，也值得好好地活下去。”伏伶道。
　　“你是在安慰我吗？”陈忆安忽然回过神来了，他一下明白了伏伶为什么要带他去看长生主，弹了那样一首曲子，还牵着他来到这片月光下的绿洲。“你是在告诉我要珍惜生命，不要总是自怨自艾？”
　　伏伶听了他的话，重重地点了点头，认真地看着他，眼睛像是会说话。
　　陈忆安忽然觉得百味杂陈，他用力握了握那只手，将心头翻涌而起的那股激流压了下去，尽力平静地道：“谢谢你。”
　　伏伶对着他笑了一下，笑容里很有几分欣慰。
　　正在这时，远方忽然出现了一丝亮光。他以为旭日终于升起来了，极目望去，却见那亮光是从烽火台发出的。荒城的四角各有一个烽火台，自城墙上凸出高高的一块，极为明显。此刻东北角的烽火台冒出了一簇火苗，随即那火苗猛地炸开，滚滚浓烟冲天而起，映得那一角天空宛如白昼。
　　“九夷人，是九夷人的军队犯边！”身在行伍已有一月，烽火意味着什么陈忆安再清楚不过。他难以置信地愣了片刻，随即握住腰间的佩刀，一眨眼功夫就已经朝着北门方向窜了出去。
　　伏伶睁大了双眼，望望烽火，又看看陈忆安的背影，叫道：“等等我！”
　　两人一路飞奔至城墙下。此时天还未亮，众人刚刚被警报从睡梦中唤醒，正在闹哄哄地集结。火把一簇接着一簇地燃起，没有人弄清现在是个什么状况，只是依着军令行事，还有人正提着裤子，一切都显得缓慢无比。陈忆安三步并作两步冲上城墙，望着城外的景象，他彻底呆住了。
　　大片不知名的骑兵正自极遥远处的黑暗中汹涌而来，马蹄踏过荒原，不断朝城下逼近，他感到脚下的土地正微微地震颤。那些骑兵清一色的黑衣，在夜色中简直是一队幽灵之军，辨别不清人数，不过起码也有数千。随着敌军越来越多，阵型中一面大旗渐渐显露出了真面目，那是九夷人的玄天黑旗，金色的一个“怀”字正在月色下熠熠发光。
　　“怀”是九夷的国姓，这面旗帜至少证明这是一队主力。陈忆安瞠目结舌地望着这遮天蔽日的大军，双腿不由得开始颤抖。
　　“陈忆安！”有人大声叫他的名字。他回过头去，看见唐朔风身披甲胄，正自烽火台匆匆而下。原来刚才的烽火，竟是他亲手点燃的。
　　他叫完陈忆安，又看见他身后的伏伶，蹙眉道：“这个人是谁！”
　　“我……”伏伶踌躇了一下，他知道此时此刻他作为一个平民是绝不该出现在城墙上的。好在唐朔风没有深究，只是对着陈忆安道：“战时私放不相干的人上城，已犯了军规，你可知罪！”
　　陈忆安仍未从震惊中回过神来，他好像才发现伏伶在这里，顿时将自己的双眉拧在了一起，斥道：“你来这里干什么！”
　　“我……”伏伶抱着琴，顿了一下，眉间露出一丝忧色，道，“我这就走。”
　　说罢他转身便要下城。陈忆安望着他的神色，心中忽然生出一丝后悔和不忍，忙大声道：“你在一间酒肆，我会去找你的！”
　　伏伶回过头，嘴唇动了动，像是应了一声，可那声音已经被淹没在无数的嘈杂中。大批的朔方军正不断涌上城墙，摆开防守阵型。黑衣骑兵的速度迅如疾电，当先一批已到了城下，只见他们勒马弯弓，一排火箭像是巨兽的獠牙一下子咬在了城头上。几个朔方军惨号一声中箭倒地，火焰点燃了他们的衣衫，一刹那一团烈焰就将他们吞噬。一旁的同伴看着这番惨状，纷纷有了退却之意。
　　“刷”刀光闪过，竟比火光还要耀眼。陈忆安不由转头望去，发现那正是唐朔风的佩刀“龙牙”。他握着刀，刀尖上的血珠汇成一串落地，露出的刀锋惨白如雪。几个死不瞑目的头颅滚在地上，几具身着朔方军军服的无头身躯轰然倒地，在黄土上晕开一片血红。
　　“擅退者死！”
　　镇边将军高声下达了命令，那声音在一片嘈杂中格外清晰，如铁锤般重重击打在众人心头，令犹豫不决的人停下了脚步。毕竟早死晚死，一般人的选择都会是越晚越好。防守的阵营终于成了型，三千朔方军个个严守岗位，望着下面那片黑色的海洋。
　　九夷已有很久没有侵犯南泽的边境了。自从二十年前在朔北吃了大亏，怀字大旗早退回了极北之地的王都，再也不曾出过那片雪原。南泽安逸得太久，边境也安逸得太久，谁也不知道为什么会有一只看不见的手忽然撕裂了这一切，令这队黑骑从天而降到了他们眼前。
　　许多人都还以为这是一场幻梦，直到杀戮和死亡将他们唤醒。朔方军只有极少数是身经百战的老兵，大部分都是第一次上战场的雏儿。他们拉起弓，弦上的箭迟迟射不出去。只听噗哧噗哧几声轻响，伴随着惨呼，又是几个同伴变成了火人。不知是谁第一个大吼了一声，红着双眼拉动了弓弦，漫天的箭雨终于从城头倾泻而下。
　　朔方军虽缺少战阵经验，平日的训练却不曾落下，这一轮箭雨杀伤力极大。黑衣骑兵穿着轻甲，一时抵挡不住，纷纷持刀后退。城上的弓箭手继续攒射，黑骑也回以火箭，双方相持不下。


第3章　酣战
　　天光渐渐亮起，苍穹由漆黑变作靛蓝，直到一线红日骤然出现在远方的岩山之后。灰黄的天空下，众人终于看清了这队骑兵的全貌。他们一共有上万人，个个配着长刀，马蹄踏过黄土，扬起漫天烟尘，一往无前的气势像是要撕裂天地间的一切。阵后有数辆巨大的战车，上面架着投石机和云梯，正随在骑兵队伍后向前不断推进。
　　“保护城门！保护城门！”
　　命令一道道地下来，让人没有任何喘息的机会。一小队朔方军马不停蹄地下了城，搬运巨石垒在城门之后。黑骑被城头箭雨所阻，渐渐收缩起阵线，往城门的方向聚拢，宛如一枚尖锐的钉子，钉尖正对着残破的巨大木门。
　　唐朔风立在城头，双眉紧蹙。九夷的战术一目了然，就是火攻。在这片干燥的大漠上没有足够的水源，一旦火起，将成燎原之势，一城都无法幸免。九夷军根本不在意得到一座空城，他们的目的只在破坏，只要叩开边关，将这里变成一片焦土，大军便可一路南下，南泽的土地将任其践踏。
　　想到这里，他立即转头命令道：“陈忆安！你带领一队人马，搬运沙土，无论何处火起，就地掩埋扑灭，明白没有！”
　　陈忆安正卧在城头上，张弓搭箭，对准了下面遮天蔽日的九夷军。他感觉双手已经不听自己的使唤，敌人一靠近，手里的箭就不由自主地发射出去，钉进他们的身躯。他的头脑一片空白，死亡的概念已经变得模糊，从未杀过人的他看着死在自己手下的黑骑，只知道不停地大口呼吸，浑身血液逆流，耳中嗡嗡作响。
　　“陈忆安！”
　　唐朔风叫了第二遍他才反应过来，他握着弓箭，几乎是连滚带爬地挪到了上官眼前。唐朔风看着他的模样，蹙紧了眉头，忽然抬手猛地甩了他一巴掌，指着下方的城池道：“你清醒点！我们必须支持到援军到来，在此之前，九夷一旦破城，全城的百姓都将无法幸免！”
　　陈忆安挨了一巴掌，颊上火辣辣地疼，但周遭的嘈杂却渐渐变得清晰起来。他听见黑骑正大声地呼喝，同伴正怒吼着往下倾泻箭雨和滚石檑木，甚至极遥远的城下，无数百姓正在紧闭门窗默默祈祷。双肩忽然压上了看不见的重量，他深深吸了一口气，高声应道：“是！”
　　黑骑的速度极快。他们夤夜突袭，根本不打算给对方反应的机会。但他们没有料到，那本该沉寂的烽火台竟在第一时间亮起，原本该是一群散兵游勇的朔方军竟会坚守城头毫不退却，给予他们迎头痛击。但他们不打算放弃，自雪原千里而来，肩负着怀氏王族的命令，他们没有任何放弃的理由。
　　他们集结在城门下，纷纷从背囊里取出了火箭。这种火箭造价高昂，每个人都配备了十支，用一支就少上一支。第一轮火箭用来压制城头的攻势，第二轮则对准了紧闭的城大门。只闻一声令下，上千支火箭腾空而起，如一只火焰形成的巨大飞鸟，朝着城门直扑而去。
　　“铮铮铮”巨大的木门顿时被射成了刺猬，上千簇火苗连成一片，很快便熊熊燃起，发出噼里啪啦的爆响。好在今日无风，火势蔓延的速度不快，否则大风一起，城门恐怕很快就会变成一堆焦炭。
　　陈忆安已领着三百人下了城。沙土随处可见，掘起装袋用不了多少时间。待他匆匆回到城头，只见那数辆巨大的战车已经到了城下，投石机蓄势待发，守城诸人都是一脸凝重。
　　九夷轻骑而来，战车上无法携带沉重的巨石，但那车上的东西却比巨石更加可怕。头颅大小的圆石裹着油布，数十黑骑正在一旁举着火把，俟这些圆石一点燃，巨大的投臂就要将这些火球掷上城头。只需落下数百枚，这短短的城墙上便将再无法站人。
　　额上的汗水顺着脸颊淌下，滴落在地。他听见黑骑中有人用陌生的语言下了一道命令，投臂猛地抬起，圆石朝着城头直扑而来，火舌吞吐，几乎能感觉到迎面而来的滚滚热浪。
　　“快快快！”
　　已经到了这种关头，所有人都已忘记了生死，机械地搬运、填埋，沙土倾泻而下，一个又一个火球被扑灭，更多的依然接踵而来。流矢横飞，许多人中了箭就这么直直的倒了下去，其他人则踏着同伴生死不知的躯体，填补他们的空缺。一枚流矢射中了陈忆安的肩膀，带着他往后退了数步，他低头一看，举刀将箭杆削去，竟一点不觉得疼。
　　火球愈发密集。三百名人手很快显得捉襟见肘，带上城的沙土也已不够用，再过上半刻钟，城头的防线势必将被九夷人摧毁。双方都在争分夺秒，这时候多活一刻就是胜利。纷乱的脚步来来去去，不断有人倒下，不断有人被烈焰焚成灰烬。陈忆安提刀将一枚着火的圆石拨到一旁，只觉得头脑一阵阵发晕。
　　“全部下城！”这是今天的不知第几条命令。朔方军死伤惨重，再这样下去即使援军到来也是得不偿失，唐朔风当机立断地将所有人撤下城楼，守在摇摇欲坠的城门之后。烟火燎天，城门已经烧到了最后关头，不知有多少黑骑正在门后虎视眈眈，伺机而入。
　　“轰”一声巨响，残破不堪的城门终于塌成了一地朽木，火星四溅，破碎的木屑飞舞着在众人身上割出了一道道伤口。他们都已感觉不到疼痛，因为火光之后无数的黑骑已经扬起了长刀，一双双冰冷的眼睛注视着他们，那是死神的威压。
　　双方之间最后的屏障仅剩下先前匆匆垒起的石墙。四野静默了片刻，无数的呼喝如浪潮般由远及近地灌入他们的耳膜。骏马扬起四蹄，重重地蹬在高耸的石墙上，而后猛地一个趔趄。无数的黑骑前仆后继，他们甚至无暇等待前方的同伴稳住脚步，前面的跌倒了，后面的就这样将他们的身体当作阶梯跨过四散滚落的岩石。黑骑像是洪水一般朝着狭小的城门无可阻拦地前进，朔方军则仿佛是一道脆弱的堤坝，不知何时就会被这样的攻势摧毁。
　　“斩马腿！所有人斩马腿！再坚持一刻钟！”主将正声嘶力竭地大吼，“龙牙”刀光闪过，数名黑骑跌落在地，随即又是一刀，斫下了几颗大好头颅。朔方军也已杀红了眼，恐惧和绝望到了极限便是不顾一切的疯狂，他们提着兵刃，以血肉之躯朝着那踏破一切的马蹄迎了上去。
　　拼了！陈忆安早已麻木了，头脑晕眩得越来越厉害，他重重地抽了自己一巴掌，抽得稍微清醒了些，用仅剩的完好右手提着刀迎向扑面而来的敌军。血色飞溅在他脸上，一阵热辣辣地疼，嘴角尝到了一股咸腥味，马血和人血混杂在一起，辨不分明。
　　城门一破，朔方军便已处在了绝对下风，不断有生命被收割，徒劳的反抗也不过是苟延残喘。这支二千多人的残军目前只有一个念头，那就是不惜一切代价拖延九夷人的时间，让他们进城的时机晚一点，再晚一点。
　　黑骑的尸体在城门口不断累积，但杀戮的速度远赶不上这般疯狂的突进。终于有一个小队的黑骑突破了防线，随即是第二队，第三队，数百黑骑踏着南泽人的尸体冲进了朔方城，后续仍旧源源不断，像是决了堤的洪水，任何血肉之躯都休想将其阻挡。
　　再高明的主帅在此时也无计可施，战局已成定局，唯一的转机仅在那遥不可及的援军。
　　“援军来了——！”城楼上的瞭望台忽然爆出了一声兴奋至极的高呼，那呼声用尽了一个人最大的力量，末尾几乎破音，遥遥传遍了整个战场。
　　朔方军们难以置信地瞪大了双眼，几乎喜极而泣。黑骑则发出一阵悲鸣，九夷骑士们举着长刀，望着唾手可得的城池，被鲜血染红的脸上满是遗憾和不甘。
　　陈忆安遍身染血，听到那四个字，握刀的手忽然一松。一阵铺天盖地的眩晕袭来，眼前的景物变成大块模糊不清的色彩，他头脑一空，就此失去了意识。
　　眼前一片黑暗，首先传入耳中的是凌乱的脚步声和此起彼伏的惨呼□□。他睁开眼睛，只觉得头脑仍旧晕得厉害，辨不清上下左右，一阵烦恶欲呕。
　　“先别动，你中了狼毒箭，毒素还未全清，需要静养。”
　　身侧传来一个声音，他听得出那是军中医官封久。身体实在太过不适，他调整了半晌才勉强开口问道：“现在怎么样了？”
　　封久没有立即回答他，嘈杂的声音响了一阵，这才听他说道：“九夷人已经退了，邺丘的援兵现在在城下和唐将军汇合。但是……”
　　“但是什么？”
　　“九夷人先前进城掳掠了一番，带走了不少辎重，还有许多南泽百姓。”
　　“他们……”陈忆安想要坐起身来，但他无法控制自己的身体，一动就差点滚到地上去，只能强压着呕吐的欲望，哑声问道，“他们掳百姓做什么？”
　　“不知道。”封久这么回答他。随后他离开了，想来这一战伤病一定很多，军营的医官和民间征召的大夫全都忙得脚不点地，没有人愿意特意关照他这个已无生命危险的轻伤患。
　　陈忆安躺在草席上，竭力忍着一波接一波的眩晕，太阳穴突突地发疼。封久不知道给他灌了什么药，令他一阵阵地想吐。终于他忍不住侧身吐了个天旋地转，一直到吐出了胃水。他精疲力尽，顾不上秽物腥臭，滚到一边又沉沉睡了过去。
　　不知过去了多久，他再度睁开双眼，只见四周光线幽暗，外面传来呜呜的声响。又起风了，他想。他已不在战场，而是不知被谁和几个伤兵一起挪到了一处不知名的地窖。他忽然觉得像做了一场梦，黑骑，火攻，守城，一切都显得那么不真实，记忆里最清晰的反倒是那个无风的静谧夜晚。他有一种错觉，仿佛他仍身在一间酒肆的地窖，有一个乐者正坐在他身边，怀里抱着他的琴，正准备弹一首关于记忆的乐曲。
　　他勉强撑起身。只见这个地窖极其狭小，伤兵们躺在地上，有的醒着，眼里的神色像是丢了魂；有的则睡着，像没有反应的尸体。他看到有人失去了肢体，半截断腿耷拉在地上。他坐起来，喘了两口气，嗓子干得像是要冒烟。好在地窖里早有储备，他拿过水囊，一气朝着喉咙里灌了下去，这才回复了两分精神，肩头的伤口开始火辣辣地疼。
　　“这是哪里？”他问道。没有人说话。直到他又问了一遍，这才有人缓缓摇了摇头。
　　风声呼啸，陈忆安只觉得心绪纷乱如麻，一种莫名的力量驱使他站了起来，爬出了地窖。他推开门闩，狂风混着沙砾扑面而来，令他下意识地扭过脸去。天色很暗，泛着蒙蒙的亮光，分不清是上午还是下午。好在这次的风没有上次的大，人在其中勉强可以行走，不会被狂风刮跑。他随手扯起一块毡布蒙住口鼻，迎着狂风走了出去。
　　城头上残留着战乱的痕迹，不少尚未收殓的尸体卧在那里，任由风沙将其掩埋。残破的城门修筑了一半，在风中歪歪斜斜地伫立着，城墙上依然能看到烟火烧灼的痕迹。他看着这些，始知这一切不是梦境。他低着头，一只手捂着口鼻，一只手勉强抬起抵挡着肆虐的风沙，一路来到一间酒肆门前。
　　酒肆的旗幡早已不知所踪，桌椅凌乱，一副被洗劫过的模样，唯有四面夯土墙还完好无损。他顾不得许多，钻进屋里，找到那扇地窖的门，猛烈地捶打起来。
　　过不了多时，门开了，里面探出一个脑袋，正是刘老。他一脸惊惶之色，浑身都在微微颤抖，看见陈忆安的脸和他身上的军服，这才微微平静下来，抖着声音问道：“九夷人退了？”
　　陈忆安一怔，敢情这个老头自烽火燃起时就猫进了地窖，一直没有出来。风声猛烈，他只能哑着嗓子大声道：“九夷人早就退了。伏伶呢？伏伶在不在？”
　　刘老听了他的话，先是一愣，又是一喜，随后露出一丝疑惑，蹙着眉头，脸上的皱纹拧成了一团：“伏伶？我没有看见他，自从那天晚上睡醒，我就没有见过他。”
　　陈忆安闻言，一颗心直坠入谷底。


第4章　出城
　　据刘老所言，那天晚上烽火燃起的时候他就吓得躲进了地窖，紧接着外面喊杀震天，不停有人匆匆路过酒肆，甚至还有人操着九夷人的语言，举刀砸地窖的门，吓得他缩在里面一动都不敢动。等到那些人退了，他便累得昏昏沉沉睡了过去，待醒过来，外面又起了风，这才一直耽搁到了现在。
　　陈忆安这才知道现在只是第二天的清晨，他以为自己昏睡了数日，实际却只有一日一夜。刘老什么都不知道，他放弃了继续追问的打算，转而道：“有没有马？这里有没有马？”
　　这个被吓坏的老人瞪着他，不知道他是什么意思。狂风一直在呼啸，陈忆安忍受着风沙扑面的痛苦，尽力让自己的声音显得清晰：“有许多人被九夷军掳走了，伏伶可能也在里面，我要去救他们。”
　　刘老听了这句话，脸上的皱纹顿时拧成了一种忧愁的模样。他犹豫了一会儿，手脚并用地从地窖里爬了出来，道：“马在后面，我带你去牵。”
　　两人来到马厩，一匹矮马正嚼着麦麸草料，溜圆的马眼警惕地盯着陈忆安这个不速之客。这是马厩里唯一一匹马，刘老的生活就像这里其他百姓一样穷苦，一匹马已经是他全部的财产。陈忆安心下感激，他知道伏伶对这个老人来说是亲人般的存在，这才使得他这般慷慨。他牵起马缰，大声道：“你放心，我一定把他带回来。”
　　他虽如此说，实际却知道这件事恐怕连一成的把握也没有。黑骑已不知所踪，就算知道去向，军马的脚力也绝非他□□这匹矮马可比。但他还是决定试一试，如果什么都不做，他将会无法原谅自己。
　　他策马驰向城门。风沙虽大，瞭望台上依然有人驻守，正用毡布将自己包得严严实实，缩在角落里避风。陈忆安将马拴在墙角，用手挡着脸一路跑了上去，问那位同僚道：“九夷人往哪里去了？”
　　那人从毡布底下露出一双眼睛，看见他，略带惊讶地唤了一声：“校尉？”
　　“我问你，九夷人撤军之后，往哪里去了？”
　　“听说是往邺丘方向去了……”那人答道，看着他的模样，忍不住又问，“校尉你要往哪里去？”
　　陈忆安不答，转头下了城墙，脚步仓促。那人在后面大声喂了几遍，他置之不理，一路奔下城墙。矮马站在避风处，惶然地左右四顾，似是不知何去何从。陈忆安握着缰绳，低声道：“马儿马儿，这点风沙，还吃得住吧？”
　　骏马喷了喷响鼻，低垂着头，又抬了起来。陈忆安翻身跨上马，唤了声驾，马儿便扬起四蹄从侧门奔了出去，迎着风沙速度丝毫不见缓。那位朔方军的斥候见自家校尉就这么不要命地跑进了戈壁里，急得团团乱转，然而陈忆安转瞬便去远了，无论他如何叫喊，声音都被湮没在风里。
　　朔方军大营，帅帐。
　　帐外狂风呼啸，帐内却一片默然。中央摆着一张巨大的沙盘，边境数城及地形一目了然，涂了颜色的木杆立在沙盘上，蓝色代表九夷军，红色代表朔方军，或分或合，如星辰般散落在广袤的荒原之上。唐朔风及数位副将立在沙盘边，神色无不分外凝重。
　　九夷军此次进攻是一次彻头彻尾的突袭，如若不是唐朔风及时点燃烽火台，边境数城恐怕已经落入其囊中。但而今形势依然不容乐观，九夷虽已退兵，却掳去了大量辎重和百姓，并且据最新的斥候情报，黑骑转