朔方旧事-第3部分

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新的斥候情报，黑骑转而去往邺丘，不知意欲何为。邺丘守将已召集兵马回援，九夷人不得入城，却聚集在城下，暂时没有退兵的意向。
　　“边境安逸得太久了。”唐朔风忽然沉声道，“九夷人是一群凶残的野狼，不是温顺的猫儿。我们边境的守将们，似乎都已经忘记了这一点。”
　　诸将不由抬头望向这位年轻的上官。实话说，他们先前从未将这个不到三十岁的主帅放在心上，敬他一声镇边将军，不过是因为他的父亲唐弋。但经此一战，众人无不对他心悦诚服，无论是第一时间点燃烽火，还是之后下达的一系列命令，无不表现出这位将军杀伐果决、纵观全局的素质。如果不是因为他及时斩首逃兵，指挥严守城门、扑灭大火，仅凭一群散兵游勇的朔方守军绝支撑不到援军到来。
　　“唐将军居安思危，颇有乃父之风。”副将张迁诚心赞道。他已有近五十岁，是个驻边的老将，身形魁梧，面色黝黑，说话的时候，鼻下的两撇长须不住抖动。
　　唐朔风摇了摇头：“不要将我和父亲混为一谈。他是个屠夫，我不是。”
　　众将不由面面相觑，如此公然诽谤父上，令人称奇。不过唐朔风一向口无遮拦，他们也不好多话，只静静听着。
　　“九夷那边的间谍传来消息，老国主怀武已薨，继位的是他的二皇子，怀英。”唐朔风缓缓道，“我想，我知道九夷骤然出兵的原因了。”
　　“怀英此人一向好战。九夷自从二十年前败于南泽，元气大伤，独自休养生息，怀武已几乎绝了出兵的念头，可主战派始终苟延残喘，就是因为这名二皇子。他不知使了怎样酷烈的手段夺得国主之位，继位后第一件事竟然就是攻打南泽。”唐朔风道，语气中带着一丝淡淡的不屑，“如果此战失利，他不知要被国人如何诟病。可惜，他似乎对自己胸有成竹。”
　　“听将军的意思，是对此一战也胸有成竹了？”张迁问道。
　　唐朔风反而陷入了沉吟。帐中气氛始终沉闷，像是有一块看不见的大石压在众人之间。静了半晌，他道：“不得不说，我们的朔方军，连带邺丘的八千人马，能否对抗九夷的黑骑，仍是未知之数。”
　　“兵法有云，十则围之，五则攻之，倍则战之。九夷的黑骑竟有如此之强，不过区区万人，就敢硬撼边境的坚城高墙？”
　　“你们也看到了，先前一战。”唐朔风道，“这是怀英亲手训练出来的人马，是他的亲军。可以说，九夷全部的精锐都在这支军队里，他们有最好的装备，最为耐久的马匹，打起仗来完全不要命，后面的踩着前面同伴的尸体前进，战至最后一个人也不会退却。这一点，我们的军队完全无法相比。怀英为了这一战，可说是下了血本。”
　　“战报已递出去了，三千里加急传往京师，如果上面肯加派兵马，把握应该大些。”张迁道。
　　唐朔风颔首，陷入了缄默。
　　“急报！”帐外忽然有人高声唱道。唐朔风命其进得帐来，只见是个风尘仆仆的斥候，从怀中掏出一封简报。唐朔风接过一看，眉头越蹙越紧，忽地将那简报重重掷在案上，喝道：“混账！”
　　“发生何事？”张迁忙不迭问道。
　　“黑骑围了邺丘，将掳去的百姓推在阵前，扬言令邺丘守将开城投降，给了一日之限，如不投降，这些人全要人头落地。”唐朔风紧抿着双唇，极力压抑着情绪，可站得离他较近的将领却能发现，唐朔风的双手正在微微颤抖。
　　帐中陷入一片死寂。这种野蛮毫无人道的行径，简直骇人听闻。空气仿佛凝固了，不知过去多久，张迁忽然低声道：“他们不会是在报二十年前的仇吧？”
　　唐朔风骤然抬头。二十年前南泽入侵千丝城，九夷人无论妇孺老幼，皆难逃一死，尸横遍野的惨状，他早已听城中的老边民讲述过无数次，但无论听闻多少次，依然为之悚然心惊。张迁的话音一落，他已然从心底里认可了这个说法，闭了闭眼睛，却什么也说不出来。
　　诸将一时默然。有人道：“九夷人这招的确狠，我们不能开城，但也绝不能坐视百姓被杀，否则对军心将是一个极大的打击，这仗也不用打了。诸位集思广益，总该想个办法才是。”
　　说来容易，真正拿出一个办法却何其困难。帐中议论纷纷，有说尽力拖延的，有说放弃百姓的，也有说派间谍混入黑骑中，前往干预的。但无论是哪个办法，听上去都是漏洞百出，不可成行。唐朔风负手在沙盘前踱了几圈，听着那些恼人的议论，眉头越蹙越紧，终于抬手大声道：“静！”
　　四周霎时安静下来，所有人的目光不约而同的投射在主帅身上。唐朔风望着那个斥候，后者低着头，静待命令。他缓缓道：“帮我带一封信给邺丘守将萧明，晓喻全军：九夷掳我南泽百姓，以此相胁，乃蛮夷行径，为天地不容，必将自取灭亡。我南泽边境固若金汤，区区数万黑骑休想破之，不若早早投降。我南泽素以宽厚待人，如若投降，金银玉帛，自有赏赐。若拒不投降，伤我南泽百姓，来日必将十倍还之。”
　　一字一句述罢，他微微扬起唇角：“让萧明的兵对着城下喊话，喊话的内容如上所诉，不管怎么讲，一定要将意思完完整整地传达给那帮黑骑。”
　　“黑骑会相信这种话？”张迁不由持怀疑态度。
　　“不是让他们相信。”唐朔风看向他道，“而是给我们的人以信心。嘴里喊着这样的话，邺丘的守军就不会自乱阵脚，俗称虚张声势，也叫壮胆。”
　　张迁一时被他噎住，心想这位上官口无遮拦的毛病未免严重了些，让人听了去，下面的人不知会怎么想。斥候已经领命而去，张迁看了看那人的背影，又回过头来道：“如果黑骑不为所动呢？等到明日，结局不还是一样？”
　　“风真大啊。”唐朔风忽然没有没脑地叹了一声，随后道，“不过很快就要停了。如果它越来越大，就是老天在帮助我们了。可惜，老天似乎并不给面子。”
　　“你们有谁擅长刀术和弓马？”他忽然抬头，扫视了一圈立在他眼前的诸将。
　　众人面面相觑，都缄口不言。他们都是守边的老将，擅长的兵法的居多，手底下基本都只有战场上练出来的那俩家伙，说到对武艺的专精，竟无人有此信心。毕竟将领大多只需居中调度，很少有需要亲自上阵杀敌的，唐朔风已经算是这群人中的第一高手。所以他有此问，无人敢于应声。
　　“之前倒是见过一个不错的年轻人，刀术自有一套章法，弓箭使得也出众。只是缺乏经验，心性稚嫩了些。这个任务，交给他倒也可行。”说到这里，唐朔风抬手唤来一个下属，“你去找陈忆安，让他来见我。”
　　那下属领命而去，随即就杳无声息。过了许久许久，大约有小半个时辰，才见他风尘仆仆地回到帐中，单膝跪地，哭丧着脸道：“将军，望楼上的斥候禀报，陈忆安一个时辰前孤身一人策马出了城，不知往哪里去啦！”


第5章　邺丘
　　邺丘距朔方城大约五十里，陈忆安策马狂奔，半个时辰已到了城外。若是军马，还能更快一些，可这匹马又瘦又矮，能有这般速度已得归功于他不要命的驱策。风沙果然慢慢小了下来，原本昏黄一片的天空渐渐变得通透，邺丘的城墙隐约伫立在迷雾中。他驱马奔上一座岩山，伏在后面静静地窥视城下的战场。
　　黑骑果然都在这里。他们宛如一尊尊雕塑，骏马不喷响鼻，整个战场安静到压抑。黑骑的前锋距离城墙约莫一箭之地，在这之间凝立着一排持刀武士，数百平民被押着跪在阵前，看不清容貌。对峙不知已经持续了多久，一种无形的压迫弥漫在四周，令人几乎喘不过气来。
　　他转头望向城上。城头守军张弓搭箭，若即若离地瞄准黑骑的前锋。谁都不敢将箭尖真正对准他们，万一失手，等待他们的就是千古骂名。每个人的掌心都满是汗水，神经绷紧到了极限。只要一有变故，他们就会像惊弓之鸟一般举目四顾。
　　陈忆安皱了皱眉，一时无法可想。怀英的这支骑兵果然是一支虎狼之军，军纪严整，丝毫看不出一日前酣战的痕迹。他们依旧是轻骑上阵，每个人除了□□骏马，便是身上的轻甲和腰间的长刀，身后负着箭筒，再无多余装备。装着火油的战车依然在阵中，覆盖着厚厚的毡布，火油桶叠起足有一人多高，黑骑密匝匝地围在它附近，将其重重保护。
　　他看着那些堆成小山的火油，脑中一时冒出了一个念头。
　　这么多的火油，要是骤然被点燃，加点风一催，必然会造成极大的杀伤，甚至引发爆炸，方圆至少半里寸草不生，到时一片混乱，说不定就可为那些平民创造出一个足以逃生的契机。他目测了一下，爆炸的范围绝对波及不到前锋，百姓当可无虞。可问题是，要怎么才能引爆那些火油呢？
　　他离那些战车至少有一里，弓箭射不到这么远，若强行突入，前进不了几步就会被成群的黑骑剁成肉泥。他比划着距离和弓箭的射程，眉头不由紧揪成了一团。
　　风沙渐渐地停了，天空显露出微微的蓝，日头高悬半空。城上忽然走出个人来，身着重甲，看来便是邺丘守将萧明。只见他对麾下众人吩咐了一番，随即便有几名守军站了出来，对着城下高声喊话。陈忆安离得远，喊话的内容他只听得七八分，不外乎是什么放下武器投降，你们绝无胜算这样的套话，那小兵喊得脸红脖子粗，倒颇有威势。
　　这般喊上半晌，前一个累了，后一个便补上，活像是在唱一台大戏。陈忆安看着这一幕，忽然有种想笑的冲动。看来战场上只要能够胜利，任何一方都会不择手段，无论这手段多么的野蛮，多么的不上台面。
　　日头渐渐西移，黑骑依然静立宛如一尊尊塑像。不过就算陈忆安也被这疲劳攻势吵得耳膜发疼，难说这群黑骑是真正不为所动，还是碍于军规不敢妄动。忽然有一群飞鸟掠过战场，扑打翅膀的声音汇成一片浪潮，渐渐远去。他望着那群飞鸟，脑中忽然现出一丝灵光。
　　萧明正在城头上焦急地踱步。已经过去了将近六个时辰，天色都要黑尽，他们却依然没有办法来破这个死局。唐朔风带来的消息只为了稳定军心，可如果继续这样下去，明日一早数百名无辜百姓人头落地，他这个守将必将被弹劾到永世无法翻身。
　　夜幕沉沉地压了下来，太阳隐没在极遥远外的岩山之后，一群寒鸦自靛蓝的苍穹之上掠过。萧明负手立在女墙之后，愁眉紧锁，手下的将士无不双眼泛着血丝。看来今夜将注定是个不眠之夜。
　　忽然之间，城下爆发出“轰”的一声巨响。那响声足有开山裂石之威，吓得他一个趔趄，随后顾不得自身安危，猛地扑在了城头向下望去。只见黑骑之中爆出了一团火光，那火光将一辆巨大的战车完全笼罩，碎片四散而飞，那些带着火焰的木屑落到另一辆战车上，又是“轰”的一声，炸得人耳膜嗡嗡作响。
　　无论城上还是城下的诸人，皆已目瞪口呆。只见一连排的战车就像一串炮仗似的一辆接一辆炸了个干净，轰隆轰隆的巨响不绝于耳，冲天而起的火光耀得人两眼发白。等那光芒渐渐散去，下面已是尸横遍野，至少有数百九夷人被炸死当场，一具具焦黑的尸体瘫在地上。这还不算完，九夷全是骑兵，巨大的响声令这些马匹发了狂，畜生受了惊，纵使马上的骑士怒吼着牵扯缰绳也无法约束。它们撒开四蹄漫无目的地疯狂奔逃起来，马蹄踹倒了人也毫无所觉，已有上百名黑骑被疯狂的骏马践踏于地，或死或伤。
　　乍逢如此巨大变故，下面已经乱成了一锅粥，只听不停有蛮夷的语言大声呼喝，却怎么也无法控制住场面。萧明咽了咽口水，已经完全懵了。怎么会这样？莫非是有什么神兵天降，还是唐将军施了什么奇计？混乱仍在持续，他傻站在城墙上，愣是摸不着头脑。
　　“将军，快看！”忽然有一名手下指着遥远的天际，惊讶地大声呼喊起来。
　　日暮西沉，天色黝黑，萧明极目望去，只能看见地平线上隐约冒出了一群黑影，像极了那日黑骑乍然出现的模样。可那群人却不是黑骑，他们比黑骑的数量要少上许多，不足千人，□□骏马也不如黑骑那般迅猛。他们也是轻骑，人人都带着刀，如一阵风似的刮进了九夷的阵营。杀声震天，没有过多犹豫，这支骑兵与黑骑短兵相接，对刚刚陷入混乱的九夷人来说无疑是雪上加霜。
　　躲在岩山后的陈忆安看得分明，那是朔方的援兵，虽然没有打出旗号，却都是他朝夕相处的同僚，举手抬足一眼望去就能认出个七八分。他心中似有明悟，恐怕朔方军已经有了一套计划，派出了一队人马，未及实施，却偏偏遇上了这场爆炸，只好顺势而为。看来这支队伍的首领也是个懂得随机应变之人。
　　时机转瞬即逝，陈忆安往掌心里吐了两口唾沫，压抑着狂跳不已的内心，策马冲进了战场。
　　爆炸现场满目疮痍，后军混乱仍在持续，前锋武士也无心继续照管那些百姓，有不少都已经加入了救急的大军中。火油淌得满地都是，正不停蔓延，战场中很大一片已经无法站人，不经意间将前锋和后军隔了开来。陈忆安单枪匹马冲入阵中，竟一时无人注意到他，只有数名黑骑发现他不是九夷人，刚举起刀，就被他斩于马下。已经不是第一次杀人，他却依然觉得呼吸困难，近在咫尺的鲜血飞溅在脸上，令他恨不得就此掉头就跑。他咬着牙又杀了数名九夷军，终于看见了那群被挟持的百姓。好在黑骑自恃武力，并未用绳索缚住这些普通百姓，因此他们虽然惊慌，却还有能力逃跑。
　　“快走，到邺丘城门下，让萧将军开门，我替你们断后。”陈忆安大声道。
　　百姓们面面相觑，他们从极度恐惧中略微回过了神，终于认出了这个带有明显南泽容貌的年轻人。他们几乎喜极而泣，来不及说上一声谢，纷纷用尽了最大力量地往城门口跑去。陈忆安握着刀，突然发现自己说了大话。黑骑的前后军虽然被火油隔了开来，却依然有不少人数，此刻发现南泽百姓逃跑，已经陆陆续续围了上来，一双双眼睛看着他像是夜里的狼。陈忆安咽了咽口水，强行定下心神，他现在已经别无选择。
　　“放箭！放箭！别伤人！你他妈往哪儿放，对着后面那群九夷的王八羔子啊！”城头上忽然传来一声怒吼，一排箭雨射向黑骑前锋，顿时射倒数人。但似乎是因为神经绷得太久，这些弓箭手有些失了准头，有几支箭恰恰钉在他面前，险些要将他射个对穿。
　　陈忆安深吸一口气，策马往城门的方向退去。百姓中有不少老弱妇孺，跑得极慢，他不能将这些人暴露在黑骑的屠刀下，只能牢牢坚守在他们身后。箭雨将黑骑前锋隔开了大半，但仍有数十骑跑进了射程，离他不足十步。距离太近，上面已经不敢贸然放箭。陈忆安握着刀，掌心里满是汗水，他明白，孤注一掷的时候到了。
　　如果是唐朔风，会不会砍杀这群人如同切菜？他忽然冒出这么一个念头，但只是一瞬就消散了，因为敌人的长刀已经贴向了他的面门。他抽刀，上挑，前趋，递刃，只闻一声利刃入肉的闷响，那名黑骑跌落马下，胸膛里喷出的热血染红了沙土。脑后乍闻破风之声，他看也不看，回刀往身后一递，扬臂抡出一个半圆，身后又一名黑骑被开膛破肚，惨呼不绝于耳。
　　陈忆安已经有些麻木了，手中的刀已经不受控制，它像是有了自己的意识，自发地收割着敌人的性命。他像头野兽一样地喘着气，瞪着不住逼近的黑骑。他们只剩下了二十人，见他如此奋不顾身，竟一时心生畏惧，止步不前。
　　“小子！快退，往城门的方向退，我们替你殿后！”城上传来大声呼喝。陈忆安用余光瞥了一眼城门，发觉百姓都已撤得差不多了，当机立断拨马回头。黑骑也是在这时候动了，他们一拥而上，举刀朝着陈忆安的背心攻来。对他们而言，能否破城此刻已经不重要，这个南泽少年已给他们造成了绝大的屈辱，不报此仇，他们无法和自己的同僚交代。
　　□□矮马不及黑骑骏马，转瞬就被追上。陈忆安回刀欲战，手臂忽地一软。肩上箭伤未愈，连日紧绷的神经已经耗尽了他的力量，他感到力不从心，死亡的恐惧从心底里蔓延开来。一名黑骑压住了他的刀，另一名黑骑抽刀就要斫向他的脖颈。他仿佛听到了血从腔子里喷出来的声音，仿佛看到了视线被自己的鲜血染红。
　　不行，我不能死。陈忆安骤然爆发出一声断喝，硬生生地格开了那把沉重的长刀。肩头的伤口崩裂，一阵剧烈的疼。他抡起手臂，就像是第一天入朔方军时挥出的那刀一样，重重地劈在黑骑的长刀上。银光闪过，长刀断作两截，那名黑骑亦被这无匹的一刀断喉。
　　两具尸体滚落下马，将后面的人阻了一阻，为他夺得了一线生机。他听见几支利箭自城上破风而来，精准地钉入了后面黑骑的胸膛。萧明派出了军中最好的神箭手，务必要保得这个年轻人周全。陈忆安来不及说上一声感激，咽下喉中翻涌的血气，提刀一刀砍在马臀上。□□矮马爆发出一声惨烈的嘶鸣，疯狂地窜向城门。终于，它猛地一跃，直直跃入了那仅开一线的巨门。
　　甫一入城，他猛地跌下了马，滚落黄土。那矮马仍旧疯狂逃窜，片刻便不知所踪。


第6章　重逢
　　“医官！医官！”有人在他身边大声喊叫。
　　陈忆安心想自己还真惨，短短两天已经数度经历这种场景。身上的伤口全裂开了，新伤旧伤交叠在一起，他只觉得身体已经像是不属于自己的，瘫在地上硬是半天无法提起力气。
　　医官扶着他站了起来。萧明匆匆跑下城墙，望着这个灰头土脸的年轻人，半晌，在他肩上猛地一拍，一叠声道：“好小子！好小子！”
　　“咳咳……”陈忆安咳嗽了两声，将喉咙里呛进去的沙土咳了出来，对萧明的话充耳不闻，只是望向那些百姓。秋夜寒凉，他们担惊受怕了一整日，正挤在一处瑟瑟发抖。陈忆安的目光在人群中逡巡了一番，忽然难以置信地睁大了眼睛。他不知从哪里来的力气，骤然从医官手中挣脱，左右来回，哑着嗓子问道：“伏伶呢？伏伶呢？”
　　百姓们面面相觑，一时都未想起还有这样一个人。之前形势混乱，人人关心的都只是自己父母妻儿，哪有闲心去关心一个外人。陈忆安问了半晌，竟无人回答。
　　“将军，将军！”一名斥候忽然匆匆上前，单膝跪地，报道，“九夷人已经退了！”
　　“好！太好了！”萧明闻言，顿时喜不自胜，原本岌岌可危的邺丘之围，竟就这样在弹指间化去，他不由兴奋至极地对陈忆安道，“小子，你此番立下大功，我会代你向唐将军讨封，从此你便可前程无虞啦！”
　　“萧将军！”陈忆安忽然回头对着他道，“朔方城的百姓，仍有人下落不明，我担心……”
　　萧明摆了摆手，为难地道：“战乱之中，本就难以顾得人人周全，我麾下士兵尚且死伤无数……现在九夷人刚刚退兵，外面难免还有他们的探子，况且夜黑风高，要去大张旗鼓地搜寻一两名百姓，实非明智之举。”
　　“可是……”陈忆安想起刘老那张焦虑的面容，心中宛如油煎火烧，却一时想不出反驳之言，张口结舌。
　　“你如此焦急，那失踪之人可是你的重要之人？”萧明问道。
　　“……”陈忆安更加无话可答，他亦说不清伏伶算是个什么人，只不过放着他的安危不管，他既对不起刘老，也对不起自己。
　　他为人向来重诺，颇有些死心眼，既是答应了母亲好好活着，便好好活着；答应了伏伶去一间酒肆找他，便就是要去找他。而今同刘老说了要带他回去，便也一定要做到。若非如此，他良心难安。
　　“这样吧，我吩咐下去，令斥候留意一二，今夜先莫要轻举妄动，你伤势颇重，不如就在本将营中静养。”萧明劝他。
　　他堂堂一城守将，肯为陈忆安的事情留心，已证明他颇为看重这个年轻人，甚至有意将他引到自己麾下。但陈忆安偏生是个不识抬举的，他听了萧明的话，完全不为所动，什么言下之意更是毫无所觉，只是强撑着抱拳道：“不必了，我只想尽早回到朔方城，向唐将军复命。”
　　萧明叹了口气，这年轻人心性坚韧，又有股说不出的憨直，令他一时竟不知说什么好。他只得道：“罢了，随你。”
　　“恳请将军借我一匹马。”
　　“来人！给他牵匹马来。”
　　陈忆安跨上马背，未及道谢便匆匆消失在夜色中。萧明看着他的背影，叹道：“这样的年轻人，而今已经很少见了……”
　　夜色深沉如墨，戈壁上，骏马正撒开四蹄狂奔。黑骑刚匆匆撤去，战场上仍旧残留着遍地狼藉。九夷善于铸造兵刃，也善于炼制桐油等物，那火油经久不灭，仍在炽烈燃烧，黑骑的尸体横七竖八，残肢断臂随处可见。远处的岩山隐藏在夜幕的黑影中，冷月高悬半空。
　　陈忆安