朔方旧事-第6部分

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　　他避无可避。
　　唐朔风松手，弃刀。他就地一滚，数不清的羽箭钉入黄土，将原先站立的地方变成了一片荆棘。他刚要起身，忽地顿住了，两把长刀一左一右压在他的颈上，森寒的锋刃正对着他的咽喉。
　　怀英走上前来，居高临下地看着他。“均天”缠在他的手腕上，隐入长袖。“龙牙”则被一名黑骑恭恭敬敬地接过，放进一个精铁打造的盒子里。而后“咔嗒”一声，那狭长铁盒已被牢牢锁死。他捧着盒子躬身而退，身影消失在帅帐之后。
　　“唐将军。”怀英用靴尖挑起他的下巴，打量着年轻的南泽主帅。
　　典型的南泽人相貌，五官俊秀，唯独那斜飞入鬓的剑眉和紧抿的薄唇给这张面容添了一丝英气。唐朔风静静地看着怀英，眼里没有一丝一毫的慌乱。
　　“押下去。”他面无表情地吩咐道。
　　丑时正。
　　“副将，怎么办？”一名南泽士兵望着眼前的惨状，发出绝望的低喊。
　　那是先前他们安置马匹的地方。现在，这个地方已经变成一片血海。所有的军马都被人杀死，包括那十名看守马匹的士兵。人尸和马尸混杂在一起，空气中飘着刺鼻的腥味，鲜血浸透了脚下三寸黄土。陈忆安仰头望向天空，乌云已经遮蔽了整个苍穹，看不到一粒星辰。
　　剩余的五十七名南泽士兵都看着他。他们刚经历了一场酣战，精疲力竭，几乎人人带伤。隆隆的风声自极遥远外逼近，而这里一半人已经失去了长途跋涉的力量。
　　“谁熟悉这里的地形？哪里有避风的所在？”陈忆安叹了口气，只能这样问道。
　　下属们面面相觑，过了一阵，有一个年纪大些的士兵道：“这里避风处只有赤岩山的山脚，还有山顶下凹的盆地，但现在那里是九夷人的大营，我们过去等于找死。他们选在那里也是因为视线开阔，不容易被偷袭。”
　　“真的没有？”陈忆安不由生出一丝绝望。
　　没有人说话，四周一片死寂。
　　陈忆安不死心地喃喃道：”总不能坐以待毙吧？”
　　那名年长的士兵想了想道：“风起于西北，很快就会到这里。只能往东南方走，二十里外有一个叫做胡杨坡的地方，有一条干涸的河道，很多枯死的树木，也有山。”
　　“你带路。”陈忆安一挥手。
　　那士兵为难地看了看自己的腿。陈忆安这才发现他腿上受了伤，一道深深的刀口正血流如注，几乎把他的腿劈成了两半。这人倒也是条汉子，这么重的伤一直一声不吭。
　　陈忆安二话不说把他背到了背上。那人知道没办法，只能任这个年轻的副将这么背着。陆陆续续有二十来个人跟了上来，剩下的都是受了伤的，他们在原地艰难地挪动，相互扶持，试图跟上前面的同伴。可没有办法，他们的速度太慢了，迟早会被抛下。
　　陈忆安背着那个老兵，走着走着，两行清泪不知不觉地从他脸上滑了下来。
　　“副将，这是没办法的事，战场上人命比草还贱，力气用光，会拖累别人的，你没法带着他们一起走。”老兵叹气道，“唉，我也是个早该死的。”
　　“我只是想起了一些往事。”陈忆安道。
　　自永安城流亡朔方的路上，他也是这样眼睁睁看着那些老弱病残一个接一个倒下，尸骨被风沙掩埋，被野兽吞噬，而他只能在旁边看着，什么都做不了。他记得有一个孩子摔断了腿，走不动路，他也是这样背着他，直到那个孩子在他背上停止了呼吸。
　　那种深沉的无力和绝望，与此刻别无二致。
　　他们不知走了多久，面前还是一片黑暗，隆隆的响声却已近了。那感觉好似一头巨兽在身后不断迫近，这群疲惫的旅人却深陷泥沼，心中想要逃离，身体却已被榨干了最后的力量。
　　荒漠上的飓风席卷而来，一瞬间就将他们吞噬其中。
　　耳畔传来巨大的轰鸣，陈忆安只觉得身体像被无数股大力同时撕扯，他一个踉跄，拔出佩刀插入地面，勉强稳住脚步，仍旧摇摇欲坠。他听不见任何声音，也说不出话，甚至睁不开眼睛，飞舞的沙砾像是刀子一般在肌肤上划出血痕。他背着的那个老兵被风吹刮着跌在了地上，滚了两圈，陈忆安迎着风想要去拉他，却发现这区区两步路竟怎么也无法靠近。
　　这次的风，比他之前所经历过的任何一次都要猛烈。
　　他抬手挡住眼睛，露着一条指缝去看搜寻那人的身影。只见那老兵趴在地上，半条腿已经被风沙埋住，他用最后的力量抬起手臂，指了一个方向。
　　是东南，胡杨坡的方向。
　　陈忆安看了他一会儿，毅然地回过头往他所指的那个方向走去。那枚镇边将军令被他牢牢收藏在贴身里衣内，泛着滚烫的热度。
　　风实在太大了。他开始举步维艰，动作快要不受自己的控制。但风还不是更可怕的，更可怕的是严寒，已经快要入冬，戈壁的夜晚滴水成冰，时间已是寅时，正是黎明前最黑暗的时候，狂风正不断带走他的体温，身体开始一阵接一阵地打颤。
　　他不知道是什么样的力量仍旧支撑着他前进，或许是怀里的镇边将军令，或许是那三百名死不瞑目的同僚，也或许是一些尚未完成的承诺。他把刀从沙砾中抽出，而后猛地向前一趋，又一刀插入地面，这样一步步地前进。他忘记了时间，只知道面前仍旧是一片亘古的黑暗，没有任何东西，没有岩山，也没有枯木林。
　　我可能要死在这里了，他想。
　　正在此时，后领忽然被一股大力扯住，他以为是风，但很快意识到不是，有一个沉重的东西自他身后直压过来，将他压在了地上。那原是个人，似乎本来是想将陈忆安扯过去，结果没控制好重心，被风一刮，抱着他滚在了沙地里。狂暴咆哮的飓风暂时歇了一歇，有一个黑影挡在他们面前，那是一匹高大的骏马，用它的身躯筑起了防风的城墙。
　　他终于得以睁开眼睛，借着微弱的光芒看见一张清秀的面孔，还有一双湖水似的眼睛。
　　伏伶抱着陈忆安藏在骏马之后，探出手掌，牢牢握着他的掌心。


第11章　南柯
　　风声太大，没有人说得出话，一张口就是一股黄沙灌进嘴里，只能用眼神交流。伏伶扯着马缰想要重新跨回马背上，努力数次总是被狂风逼得稳不住重心。陈忆安见状，示意让他退开些许，随后脚下一蹬翻身上马，再伸手一拉，成功地将伏伶也拉了上来，抱在怀里。
　　他练过武，这方面总是比伏伶要强些。待两腿踩进马镫，握住缰绳，陈忆安总算把自己勉强固定住。他眯着眼睛，试图辨清前方的路，可视线还是一片混沌。伏伶伸手将大氅的帽子拉了下来，盖住自己半张脸，然后从陈忆安手中接过了缰绳。
　　骏马接到主人的示意，艰难地开始往东南方行进。背上驮了两个人，它显得有些疲惫，可这额外的重量也令它更加稳健，不会轻易被风刮跑。伏伶拉着陈忆安的手环在自己腰上，摸了摸马儿的鬃毛，像是在给它鼓劲。
　　天际终于透出了一丝光亮，黎明初至，眼前也不再是一片浓稠如墨的黑暗，不远处渐渐出现了一片模糊不清的轮廓。待走得近了，他们看见那是一片枯萎的树木，每一株都有数人合抱粗细，它们不知已经死去了多久，干枯的表皮剥落，树干也已被腐蚀成了一个个空洞，只剩下残破的枝桠扭曲地伸向天空，在狂风中巍然不动。
　　胡杨坡到了。
　　两人一马停在一株巨大的枯树之后。陈忆安抱着伏伶跳下了马，将马拴在树干的背风面，而后搓了搓自己快要冻僵的手，拉着他钻进了树洞。
　　狂风终于被阻挡在外，两人浑身一轻，不约而同地瘫在地上，随后就是一阵猛烈的咳嗽，将呛进肺里的沙子咳了出来。洞中算不上干净，散落着不少枯枝败叶，好在还算干燥，陈忆安掰下一截腐朽的树皮，将那些杂物都扫了出去，任它们在狂风中被卷成碎片。
　　他丢掉那截树皮，精疲力竭地靠在洞壁上。伏伶裹着大氅就坐在他身边，脸色有些苍白，对着他露出了一个劫后余生的笑容。
　　“胡闹。”陈忆安道。
　　伏伶靠过来，倚在他身上，用手环住了他的肩膀。出乎意料地，陈忆安没有推拒，或许是他已经没有了推拒的力气。
　　“没有胡闹。”他执拗地道，“如果不是我，你已经……”
　　陈忆安想起了他的同僚。想起了那些死在黑骑刀下的人，那些浴血奋战撤退出来最后却还是被埋葬在风沙里的人。这次突袭黑骑大营的三百人，除了他，竟一个都没有活下来。他攥着怀里的那枚镇边将军令，心中一阵刺痛。
　　“救我干什么。”陈忆安垂下头，“我宁可死了。”
　　伏伶做了个噤声的手势：“你这样说，长生主会生气的。”
　　陈忆安抬起头看着他，后者朝着他笑。
　　“你送我的木头我已经打磨好了，只差装上琴弦。可朔方城里没有好的料子，只有胡杨坡的河道里长着一种草，叫做蚕丝草，草茎可以用来做弦。等我采一些回去，做好了，再弹琴给你听。”
　　陈忆安看着他的眼睛，忽然抬手，温柔而细致地摸了摸他的脸颊。
　　伏伶颊上微微一热，将头靠在他的胸口。陈忆安虽不明说，却是表示已经不再拒绝他的心意。他忍不住微微翘起嘴角。
　　“风还要刮上好久才能停。”他道。
　　“是啊。”陈忆安打了个哈欠，有些昏昏欲睡。
　　“不如我们来聊聊天吧。”伏伶道。
　　“聊天？”陈忆安意外。
　　“天气太冷，这样睡过去很容易着凉。”伏伶道，“你和我说说永安城的事，怎么样？”
　　“永安城的事……”陈忆安沉吟了片刻，本想拒绝，可伏伶一脸期待地看着他，像一个等着听故事的孩子。
　　他想了想，便拣了一些无关紧要的事说了起来。
　　“永安城也没什么可说的，不过是一座热闹的王都，王宫很大，听说里面的君王沉迷享乐，在琉璃台夜夜笙歌，不理政事，大臣们已经很久没有见过他了。”
　　“平时出来露面的是宰相窦言，他是窦家的族长。窦家是一个庞大的家族，朝臣和军队里到处都有他们的人，可这些人都不是什么好东西，将朝政都把持在他们的手里，把朝堂弄得乌烟瘴气，而且他们眼里只看得到金银财宝，谁的钱多，谁就受重用，不愿给他们交纳贿赂的，就被打成奸党。”
　　“你也是因为这个，才来的朔方？”伏伶一针见血地问道。
　　陈忆安静了一会儿，默默地点了点头：“我父亲一直是个正直的忠臣，可南泽的朝廷已经容不下像他那样的人了。他一直教育我要勤勉读书，认真习武，将来造福百姓。可他勤勉一生，到头来却不得善终。”
　　“这样的朝廷，你为什么还要为它效命？”伏伶又问道。
　　“……已经这样了，如果还没有一些明白的人支撑住，这个国家就完了。一旦国家完了，九夷人就会进犯边境，到时候不仅是朔方，还有很多很多的城池会遭殃，百姓会被屠杀，他们的妻子女儿会被糟蹋。有句话叫覆巢之下焉有完卵，战争一旦打起来，谁都无法幸免。这个国家再错，百姓又有什么错呢？”
　　“如果真有一天这样，我们可以逃去九夷。”伏伶突然道。
　　陈忆安听了这话，顿时一僵，他难以置信地、甚至有些愤怒地推开了伏伶，叱道：“你在说什么话！我生于南泽，死于南泽，岂能做个叛国之人！”
　　“我……”伏伶被他吓住了，连忙辩解道，“我说错了，你不要生气。”
　　陈忆安偏过头去，不再理他。这些天连日酣战，并且刚经历了同僚的死亡，他对九夷军早已恨之入骨，脑中回荡着伏伶那句话，愣是气不打一出来，一句话都不想说。
　　“我真的说错了。”伏伶小心翼翼地靠过去，窥视着他的神色，“我只是想着你能好好活下去，没有别的意思。”
　　陈忆安瞥了他一眼，心中忽然泛起一丝不忍，叹道：“这种没见识的话，以后不要再说了。南泽和九夷已经开战，两国本就是死仇，现在更加仇深似海，这话被人听了去，会惹上很多麻烦。”
　　“我知道了。”伏伶点了点头，见他不气了，又靠了过去，“我只是太害怕了。”
　　“怕什么，我这不是好好的在么。”陈忆安揉了揉他的头发。
　　狂风仍然在呼啸，透过缝隙可以看到天色依旧暗淡，像是蒙着一层厚重的纱布。伏伶忽然道：“真想永远这么下去。”
　　“真的如你所言，我们就要渴死饿死在这里了。”陈忆安道。
　　伏伶笑了一下，他也不责怪陈忆安不懂他话里的意思，歪着头靠在他肩膀上：“困了，睡一会儿。”
　　“睡吧。”陈忆安应道。
　　“等一下。”伏伶解开自己的大氅，将陈忆安也裹了进来，将帽子拉下来罩住两人。这一下他们都能感受到彼此的体温，寒冷被隔绝在外，呼吸相闻。“一起睡。”他道。
　　这一夜一直熬到天明，经历了一场艰难的跋涉，大概真是累得狠了，他不过一会儿就沉沉睡去，呼吸变得平稳轻柔，发出细细的鼾声。陈忆安背靠在树洞的洞壁上，腾出肩膀给他当枕头，一时间也什么都不想思考，听着外面的风声，不知不觉进入了梦乡。
　　一觉无梦，醒来时外头的风声已经小了下去，却还没停。他觉得嗓子甚是干渴，咽了咽口水，睁眼一看，怀里的人竟已不知所踪。他心中一急，忍着身上的酸痛钻出树洞，只见外头已是日暮西沉，一轮红日遥挂天际，模糊的轮廓掩映在沙尘之后，马儿低着头正在小憩，却见不到那人的身影。
　　马还在，伏伶应当是不会走远的，可他仍然心中焦急，四处搜寻。
　　枯木林的中央是道凹下去的谷地，大概有七八尺的高度，这是古河道的遗迹。戈壁中的地貌始终因着风霜雨雪而变动，河流改道是常有的事，也有些转而渗入地下，地面上的部分则干涸了，生长出许多植物，那些植物的根系伸到地下数尺乃至数丈的深度，汲取水分。他走到古河道的边缘，探头往里看，只见远处有一个小小的黑影在草丛里若隐若现。
　　“伏伶！”他喊了一声，声音远远地传了开去。
　　不一会儿，那个黑影踮起脚来，朝着他挥了挥手。
　　陈忆安不等他过来，抓着崖壁上的岩石三两下爬了下去。河床上生着许多一人高的茅草，它们的茎部很柔韧，被狂风吹拂也不会倒在地上，或许就是伏伶所说的蚕丝草。他拨开草丛朝着刚才看见的方位走过去，只见伏伶窝在那儿，身旁已经放了一捆白色的草茎。
　　“也不跟我说一声，还以为你去哪儿了。”陈忆安忍不住埋怨道。
　　“担心我啊。”伏伶取笑他。
　　“……”陈忆安一顿，竟然无法反驳。
　　“等到天黑，再做事就不方便了。”伏伶拍了拍手上的沙土，取下腰间的水囊递给他，“喝水。”
　　那水囊鼓鼓囊囊的，陈忆安拔开盖子喝了一口，味道清冽，极为解渴。
　　“从哪儿找来的水？”他问道。
　　“这里的蚕丝草生得这么茂盛，地下三尺必定有水。”伏伶难免有些得意，“在这里生活的经验，你比起我可差远了。”
　　陈忆安不置可否地挑了挑眉，转了话题道：“弄完了就回去吧，我们得快点赶回朔方。”
　　伏伶闻言，停下了手上的动作，静了一会儿。
　　“我不想回去。”
　　“什么意思？”陈忆安皱眉，“不回去，难道在戈壁上流亡，喝西北风不成？”
　　“我是说，我不想回朔方城。”伏伶轻声道，“我们去哪里都好，去一个没人知道的村子，或者去一个繁华的南泽城镇，一个没人认识我们的地方，甚至去你说过的永安城，为什么一定要回那个地方？”
　　“你在说什么胡话？”
　　“南泽和九夷开战，是不会那么轻易了结的，或许这一战会持续很多年，会有无数人死于非命。陈忆安，我不想看着你死。别再当什么朔方军的副将，放弃这一切，让那些人去打去杀去，无论最终是谁赢，是谁死，都跟我们没关系，行不行？”
　　陈忆安陷入了沉默。但只是一会儿，他就道：“不要胡思乱想了。如果你在刚认识的时候和我说这些，我没准会答应。但现在我亲眼看着三百个弟兄死在我眼前，亲眼看着唐将军被俘，剩下的弟兄还等着为他们报仇。伏伶，现在压在我身上的东西太多了，我走不了，就算我想走，我的心也不会答应。”
　　“可他们不是你的责任！”伏伶的声音越来越高昂，“你跟我说过你是因为什么来到朔方，那个朝廷让你家破人亡，把你发配到这个不毛之地，你为什么还要为他们卖命！”
　　“我不是为他们卖命。”陈忆安看着他道，“在我加入朔方军的第一天，唐将军就告诉过我，我所守护的，是百姓，是那些和你一样，和你阿爹一样籍籍无名的百姓。”
　　伏伶一时无言。
　　“是，我可以带着你一走了之。战乱一起，也没有人顾得上我们。可是他们呢？谁来带着他们一走了之？九夷人的刀架在他们的脖子上，谁来拯救他们？我们走了，他们就该平白无故地去死？”
　　伏伶垂下了眼帘。
　　“别傻了。”陈忆安叹道，“大家都不是孩子了，别提那些傻话，好么？”
　　日暮西沉，暖黄的光晕照耀着这片河谷，风停了，沙也散了，四周弥漫着泥土和草叶的气息，还有一声轻不可闻的叹息。
　　“我知道了。”伏伶别过了视线，“走吧，回去吧。”


第12章　怀疑
　　两人回到朔方城时明月已经升起，城楼上灯火通明，陈忆安一露面，轮值的小兵就认出了他，兴冲冲地为他打开了城门，一边回头高声禀报道：“回来啦！回来啦！”
　　张迁正在城门口不安地踱步，看见陈忆安策马而入，忙上去问道：“怎么样了？唐将军呢？其他人呢？”
　　他黝黑的面孔因担忧而皱成了一团，身上的甲胄好似一直都没有卸下来过，也不知这样等待了多久。陈忆安跨下马来，看着这位不辞辛劳的长辈，一时竟不知该说什么。过了许久，他只能默默地道：“对不起。”
　　张迁的脸色一下子就变了。他看看陈忆安，又看看他马背上那人，作了个手势：“我们回帐中细谈。”
　　“我在酒肆等你。”伏伶道。
　　陈忆安颔首，随张迁走向帅帐。伏伶骑着马站在原地，直到再看不见他的身影。
　　“到底怎么了？”一放下帐帘，张迁就用一种沉重的语气问道。
　　“对不起，这次行动失败了。我们中了九夷人的圈套，他们早设了伏兵在那里等我们，除了我一个人，其他的都没有回来。”
　　“难道唐将军也……”
　　陈忆安摇了摇头：“这次是九夷国主怀英亲自带的兵，这个人非常厉害，我走的时候唐将军仍在和他缠斗，不知道胜负。不过他深陷黑骑阵中，恐怕……”
　　张迁摸着下巴，神色愈发严峻：“你同我说说，这个怀英是个怎样的人？有多厉害？”
　　陈忆安皱了皱眉，他先前忙于撤退，唐朔风和怀英的打斗他只匆匆一瞥，并未看得特别清楚，不过他还是凭着回忆大致描述了一下，尤其着重提到了怀英那件鬼神莫测的兵刃。
　　张迁听罢，长叹一声：“唐将军八成是被九夷人俘虏了。”
　　“那怎么办？”
　　“撤退之前，他有没有交给你什么？”
　　陈忆安这才想起怀里的镇边将军令，忙不迭掏了出来，毫不犹豫地交给了张迁。
　　张迁握着那令，捋着下巴上一撮短髯：“是了，就是这个。不瞒你说，正因为这次行动危机重重，唐将军临走前给了我一份手书，指明要见到这令才能打开来看。我这就去取了来，且看看他说些什么。”
　　少顷，他捧着一个木盒回到陈忆安面前，打开只见里面放着一封长信，张迁将信铺开，两人细细读了一遍，随即不约而同地抬头对视了一眼，脸上的神色都是说不出的怪异。
　　唐朔风在信中说道，此次突袭万一失败，他就会以身为饵任凭俘虏，以怀英的性格，必不会立即杀他，而是会拖上一段时间，将这个消息放出去，待南泽军心大乱，他才会在阵前光明正大地杀死这位南泽主将，如此一来他才能给南泽造成最大的打击，这是他行事的一贯风格。并且手上有了唐朔风，怀英必会先将精力放在他身上，不会立即有所行动，给张迁等人争取了时间。
　　至于之后的计划，唐朔风指名令张迁暂代朔方主将，陈忆安仍为副将，南泽边境总共数万人马可任凭此二人调遣。但最为关键的一点，却是他强调了绝不可主动出击，对付来去如风、悍不畏死的黑骑，最好的办法仍是据城而守，使“拖”字诀，干耗他们的粮草。他建议边境朔方、邺丘、怀远、固安等数城立即加固城墙，加派兵员，同时组织一队精骑用各种方法对黑骑进行骚扰，令他们自顾不暇，疲于奔命，如此只消一月，大局便可定矣。
　　令两人最感意外的，却是最后一段话。
　　唐朔风道，此次行动失败有两种情况，第一，运气不好，潜入第一时间就被九夷人发现，或是粮草附近有重兵驻守