无陵歌-第17部分

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事，掌门为何迟迟不出来见客？”
　　那接引的弟子倒是不慌不忙：“掌门这些天身子不适，正在岛后闭关。万掌门有事，不妨直言，晚辈一定代为转达……”他看了一眼周遭众人：“不知列位大张旗鼓到我孤山来，所谓何事？”
　　枯云道人皱眉看向段辰：“段少侠，既是你发出的讯息，便由你来说。”
　　段辰拱手道：“兹事体大，还是等孟掌门出来相见时，再说不迟。”
　　枯云还未来得及说什么，便听万江河不悦道：“到底有什么遮遮掩掩不能说的？我弟子亲眼见叶家小姐被你带走，可你抵死不认。先是将罪责推与了合欢教，如今又将人全到聚到了君山。若非你华山派数百年名声清正，我武夷派是断断不会来浪费这个时间的。”
　　段辰尚未说话，便听叶夫人冷冷道：“菱儿去你武夷山做客，万掌门多有照顾，我叶家自然不胜感激。可辰儿依约去你武夷山接人，你门中却将人弄丢了。这件事，万掌门难道想要否认么？”
　　万江河怒道：“来人自称段辰，又拿着段少侠的印信，你要我武夷弟子如何辨别真假？”
　　叶夫人分毫不让：“我门中弟子前来接人，万掌门连面都不照，只打发一个外门弟子接引。假冒者破绽百出，稍有留心，如何不能发觉。说到底，此事还是你武夷派的责任大些。”
　　万江河咬牙切齿：“闺阁女子，无父兄女眷相伴，擅自远行，本就是德行有失。我武夷派只是本着侠义心肠代为照料。叶红菱既是你华山弟子的未婚妻，你华山派与叶家不将人看管好了，倒将我武夷派牵连了进来。段辰讲话东西不顾，全无道理，一会儿说瞧见了合欢教踪迹，一会儿又说另有隐情，只不说自己的过错。如今叶红菱踪迹全无，依我看，怕不是你们要将此事含混过去……”
　　一时周遭议论纷纷，段辰默然不语。
　　枯云道人肃声道：“段少侠，事无不可对人言。你传信说兹事体大，想要前辈做个见证。此时此处都是各门各派的长辈，有何不能直说。”
　　段辰拱手道：“正因兹事体大，所以万万少不得孟掌门在场。所以晚辈斗胆，想待孟掌门现身，再做分说。”
　　枯云久经世事，闻言眉头一皱，随即了然：“也好。既然如此，大家便稍候片刻。”说着转向那弟子，温声道：“不知你家掌门缘何不适？老道不才，倒是通晓些医术……”
　　那弟子面色不变：“掌门只是身子略有不适，不劳道长挂心……”
　　有性子沉稳的，瞧出了其中的不妥：“既然只是略有不适，为何迟迟不来相见？若真的生了重病，还是不要讳疾忌医的好。”
　　那弟子扭头向身边弟子嘀咕了几声，小弟子领命去了。
　　宁舒与韩旷躲在隐蔽处旁观，只见在场众人神色各异。段辰静静站着，面色却流露出了几分忧虑。宁舒不禁也忧心起来：“孟连山行事隐蔽，老奸巨猾，这么多年也不曾露出半分马脚。也不知段辰要如何同那姓孟的对峙。”
　　约莫过了一炷香，那小弟子又回了来，附耳在那应付众人的大弟子耳边说了些什么。那大弟子神色略显惊讶，向段辰含义不明地望了一眼，随即抬起头，正色道：“掌门很快就来，请大家稍安勿躁，先到正堂，饮些茶再叙话。”
　　众人等待许久，本就焦渴，闻言自然随之而去。
　　宁舒与韩旷在堂外向内窥视，见侍童奉了香茗上来，与众人一一分了银针茶。宁舒低声道：“那茶不会有什么问题吧？”
　　韩旷摇头：“人多势众，他还顾及名声，想来不敢如何……”
　　君山产茶，银针味若龙井，而绿色尤有过之。荆楚一带的茶商，向来将其奉为珍品。这也是君山派门中收入的一大来源。众人饮了好茶，焦躁之气顿去，有耿直的，更是当面夸赞起来。
　　那迎客的弟子显然生了个八面玲珑的性子，与众人寒暄客套，一时堂中气氛倒是缓和了不少。这般只言片语地说着，话题不知怎么转到了叶小姐身上去。那弟子顺势而动，状似无意道：“今日我瞧段少侠，正是一表人才。只是不知为何叶小姐无故只身南下……若能知晓缘由，想必寻起人来，也能有个方向。”
　　此言一出，华山派众人顿时神色各异。
　　段辰神色不动，面色却渐渐苍白起来。


第39章　下
　　也不知是有心还是无意，立刻有不少人附和起来。枯云道人向来人情练达，瞧见段辰面色，捋须道：“少年男女，涉世未深，便是有些龃龉，也属寻常事。华山派向来门风清正，想来不会令叶小姐委屈的。”
　　叶湘点头道：“正是。眼下当务之急，是将菱儿平安找到。”
　　万江河摇头道：“婚嫁之事，不比寻常。待此番将人找到，段少侠还是多上些心好，免得将来又要兴师动众，闹得满城风雨……”
　　叶湘面色转冷：“不劳万掌门费心……”
　　话音未落，便听一个声音道：“我怎么听说，是叶小姐不满自己要嫁与一个断袖，这才匆匆出逃？”
　　这一下堂中大哗，叶湘面色如霜：“阁下是谁，为何空口妄言，伤人清誉！”
　　却无人回答。那声音仿佛凭空而来，又凭空消失了。
　　宁舒与韩旷透过堂外窗棂，反倒看得真切。出声的正是那个先前会内堂传信的小弟子。只是因着站在正道人士后头极角落的位置，所以人人以为是各大门派中的哪个狂徒张口污蔑。那小弟子也很乖觉，趁着众人四下张望，不动声色地慢慢走开了。
　　那大弟子面露惊诧：“竟是这样？难怪叶小姐要婚前出逃……”
　　此时风气，天下对礼教颇为看重。江湖儿女纵然不拘小节，难免也受其影响。那些名门正派，更以此为规矩，以维护自己的声望。闻听此言，满堂众人登时议论纷纷。有人立刻道：“你华山派一向自称名门，弟子德行自然不容有失。敢问叶女侠，这断袖算不算是德行有失呢？”
　　叶湘还未开口，便听霍昭道：“未嫁从父，出嫁从夫。叶小姐已是我师兄的未婚妻，算是一只脚踏入了我华山派的山门。至于旁的事……这分桃断袖之事，自古有之，也不见有谁因此耽误了娶妻生子，父慈子孝。既然是无关紧要之事，实在轮不到诸位来费心。”
　　这话乍听是替段辰辩解，实则直承其事。叶湘神色骤变：“昭儿！你在胡说些什么！”
　　段辰忽然抬起头，目光如电，直视霍昭双眼，一字一顿道：“多谢师弟为我说话。”霍昭被他盯住，不禁后退了一小步，下意识地偏开头去。
　　段辰沉默片刻，深吸一口气：“当务之急，是先找到叶小姐……”
　　这时，座下有人冷哼一声：“找到她，然后让她一生毁于你手么？若当真如此，依我看，那叶家小姐还是不要被你华山派找到得好。”
　　宁舒皱眉道：“苦节又来瞎掺合了。这人素女经练傻了，功夫虽高，行事却不走脑子，全凭一己喜恶。姨母当年与她无冤无仇，却被她认定是放荡毒妇，从湘西一路追砍到终南山……”
　　韩旷摇头：“她……她说得其实也没有错。只是不该在这个时候提。”
　　宁舒叹气：“智者九对一错，要被人当作愚人。蠢人九错一对，却要被旁人认成聪明。说到底，局外之人无关痛痒，自然说什么做什么都无所谓。反正便是惹了麻烦，那也是旁人的麻烦，决计殃及不到她自己身上。”
　　堂中那苦节师太仍在侃侃而谈：“依我看，这事如今已经很分明了。女儿家为了自己的终身行险避走，你段辰和华山派生恐丢了颜面，这才大张旗鼓地四处寻找。诸位细想，这段少侠本是少年英才，那叶小姐则是个大家闺秀。世上纵然难有十全十美之事，但若非忍无可忍，哪个闺阁女子会做出私自出逃这种事呢。保不齐，还有些更坏的事，大伙儿不曾知晓呢。你华山派自诩名门，可也出过不少令人闻风丧胆的魔头。太久远的不提，就说当年那无盐剑韩零露，弑师弑友弑同门，寡情绝义，六亲不认，正邪两道被她一柄快剑杀了个遍，你华山派居然袖手旁观，其人至今未能伏诛……”
　　宁舒惊奇道：“韩师叔年轻时竟这般厉害！”
　　韩旷摇头：“有些是旁人瞎……瞎传的……”
　　“那不是还有另一些么……”
　　韩旷点头：“没错。”
　　宁舒会心一笑。
　　“……还有那玉面狐宁舒，叛出你华山师门，自甘堕落，拜入了合欢教门下。其人淫邪狠毒，妖冶放荡，大行采补之术，受其害者不计其数，也是至今未能伏诛……”
　　韩旷忍不住扭头看了眼宁舒。
　　宁舒察觉，清秀的眉眼弯了弯：“苦节口才真好，说得我都信了……你瞧我做甚？”
　　韩旷盯着他翘起的唇角，喉结不易察觉地动了动，随即转过头去：“你……你就不气？”
　　宁舒无所谓道：“江湖上还传我身有媚毒，后庭带钩呢。说得好像我能瞧得上他们一样。你笑什么？”
　　韩旷摇头：“我没笑。”
　　宁舒眼睛眯了眯，嘟囔道：“嘴硬。”
　　却听那苦节狠狠地把宁舒编排了一顿，随即话头一转，意味深长道：“华山派武功不同寻常，门中向来有结伴修行的传统。听说段少侠当年与这位玉面狐，可是形影不离，同起同卧的师兄弟呢。据说叶家比武招亲那日，玉面狐被高手围攻，本该落网。可一对上段少侠，人便从容地跑了。段少侠，可有这回事？”
　　宁舒心中一沉。


第40章　上
　　此言一出，段辰便闭上了眼睛：“我……”
　　可还没来得及说什么，便被叶夫人厉声打断：“今番大家群聚于此，本是为了菱儿的事。为何你句句所言，都是在针对我华山派。苦节，你到底安得什么心！”
　　苦节在江湖中辈分高于叶湘，被这样当面驳斥，登时恼羞成怒：“我问段辰的话，他又不是哑巴，如何轮到你来替他作答？”
　　叶夫人冷笑道：“我是他师父，如何不能代他回话。那宁舒本是娼妓之子，我门中长辈本着好生之德，救他一命，带回山上抚养。可他本性下流，屡教不改，已在多年前就被逐出华山派了。至于后来种种，只是他一人之事，与我华山派全无干系。辰儿身为师兄，早年碍于门规，维持着兄友弟恭的本分，又有什么不对了？”
　　却听韩旷低声道：“师父……”
　　叶夫人并不理会：“我华山派受其连累，已非一日两日。今日我便当着诸位同道的面说一句，我华山早已没有宁舒这个弟子。此人与徐紫雾一路货色，邪魔外道，人人可诛。若有人得而杀之，代我华山派清理门户，我派必上下感念……”
　　段辰拳头紧握，突然低喝一声：“师父！”
　　叶夫人皱眉：“怎的？”
　　段辰一字一顿道：“当年之事，多有不明之处。掌门已发话，要将宁舒带回门中问责。我华山派规矩，自家门户自家扫，绝不假手于人。还请师父……不要忘记。”
　　叶夫人面色数变，终于恢复了平日的冷漠：“辰儿，门中规矩，你记得是很清楚的。”
　　段辰低声道：“是。正因记得清楚，从小到大，并不敢丝毫有失。”他不再看向叶湘，而是抬头冲苦节深施一礼：“前辈方才问我宁师弟的事。不错，我与宁师弟当年曾一同修行。是以他误入歧途，我自也难逃罪责。至于叶小姐……”他抬起头来，向堂中环视了一圈：“我与叶小姐之间并无婚约。蒙叶少卿抬爱，本不该相拒。可我另有旧情未了，此番厚爱，也只能辜负。只是如今叶小姐不知所踪……”
　　叶夫人厉声道：“辰儿！你在浑说什么！”
　　段辰沉默了一下，一字一顿道：“我与叶红菱之间，并无婚约。”
　　这一下出乎所有人意料，堂中又是一阵喧嚣。
　　叶夫人勃然作色：“婚姻大事，长辈做主。辰儿，你失心疯了么？”
　　段辰摇头：“当日在叶家，我已讲得明白。待叶小姐平安无事，我自会回戒堂领罚。”
　　叶夫人牙关咬紧：“好，好，好。辰儿，我且问你，师父从小到大对你如何？”
　　段辰低声道：“心血倾注，爱逾亲子。”
　　叶夫人眼中泛起了泪：“没错，便是我的昭儿，也不曾得我如此多的看重。这并非出于私心，乃是为了整个华山派。”
　　段辰露出了一抹痛苦之色：“弟子无能，蒙长辈错爱，只怕担不起这份重担……”
　　叶夫人面色稍霁：“门中上下都对你寄予厚望，你也不必妄自菲薄。”她笑了一下：“年轻人经事不够，便是一时有些想不明白，也没什么可自愧的。待菱儿……”
　　段辰闭了闭眼：“师父，我所言句句肺腑，你为何总是不信？”
　　叶夫人皱眉：“有些话，不必在此时讲……”
　　段辰深吸一口气，睁开眼睛：“除非您向诸位前辈言明，我与叶小姐并无婚约。”看见叶夫人神色，他苦笑一声：“我知道，离了此地，多半我仍是拒绝不掉这个婚约的。择日不如撞日，不妨趁此机会，讲个清楚。师父，我自幼无父无母，在山上长大。你待我极好，可也极严厉。霍师叔则对我很是厌恶。我曾问起自己的身世，可长辈们都说不知。掌门有次与霍师叔交谈，被我恰巧听到，才知道自己原来是华山派一个大对头的儿子。我从此诚惶诚恐，循规蹈矩，生恐有一丝一毫做得不好，惹人厌弃。可是……有些事实乃天性使然，非人力能改。我浑浑噩噩这许多年，才发现自己从未看清过自己。师父，你说宁舒违背门规，其实我也同样犯了诸多戒律。他不配做华山弟子，其实我也一样。这些年，我始终想问。既然同样犯错，为何他要被逐出山门，我却能不受半点惩罚？”
　　宁舒在窗外听着段辰一字一句，只觉得心中一团乱麻：“他到底在说些什么？他既有这般深情，当年为何只顾自己惊慌失措，将我弃于洗心洞中？约好一同离开，又为何迟迟不来？就算这其中有些误会，可这么多年，我在江湖中并非全无踪迹。他熟知我行事，若是有心，如何找不到我？当年我在寒樵斋中被人凌辱，他到底知是不知？……”
　　越想越觉心痛难抑，几乎想要转身离开。
　　冷不丁肩上一暖，却是韩旷将自己揽入怀中，飞快地蹲下了。
　　宁舒兀自在发怔，却听那人耳语道：“别做声。”
　　只听孟连山的声音肃然响起：“为何？自然因为，你叫了十几年师父的人，其实不仅仅是你师父。”
　　叶夫人冷漠的声音里终于露出了一丝惊慌：“孟门主，你这话是什么意思？”
　　孟连山叹道：“父母之爱子，则为之计深远。叶夫人一片慈心，确实令人感动。”


第40章　下
　　这事委实太过令人震惊，一时间众人简直不知该作何反应。有那谨慎的，当下对孟连山脸色不大好：“孟门主，这等事可不是乱说的。叶女侠素有清名，你这样一说……这样一说……”
　　孟连山摇头道：“慈母之心，那是宁可自己性命不要，也要让儿女诸事顺遂的……此事，原本是一件私事。我作为外人，本不该讲。只是……我近日得知了一件极要紧的事，事关我武林安危。若因私心瞒之不提，将来眼看诸位武林同道受难，心中恐怕要愧疚不已。”
　　有人问到：“究竟何事？”
　　孟连山道：“是关乎合欢教的一件大事。我听闻徐紫雾近日练功出了岔子，魔教为求稳妥，便开始打点起他的身后事来。众所周知，这教主之位，多是父死子继，兄终弟及。徐紫雾偌大家业，自然不想便宜外人，便想寻找多年前离散的儿子。他虽不曾成婚，但多年前曾掠一女子入教双修。那女子后来被她义父救走，很快与人成亲。未过数月便诞下了一个麟儿……”
　　叶夫人脸色越来越白，身形摇晃，几乎站立不住。
　　在场众人中有年长的，对昔年诸多事都有所耳闻。当即有心急的，问到：“你的意思是……这段辰实乃……”接下来的话便不好当面往下讲了。
　　也有人不信：“此事事关重大，空口无凭，总得有个证据。”
　　孟连山叹气道：”这桩旧闻，是我细查合欢教时，意外从星宿宫那里得来的消息。虽说他们并非正路，但众所周知，苏氏的消息，十有八九是不会有错的。”说着自袖中掏出一块薄薄的青竹片，顶端刻着二十八宿的星图，正是星宿宫传讯的印信。
　　这一下众人都是面面相觑，再看那叶夫人摇摇欲坠的模样，便是不信的人也不得不将信将疑了。
　　有那冷静的，仍然维持着几分谨慎：“都说生恩不及养恩大，便是此事为真。可……父子二十几年毫无干系，与路人又有何不同。徐紫雾隔了这么多年又将人提起，这实在不合常理。”
　　孟连山摇头：“这个我就不知了。不过这些年魔教瞧着如日中天，实则内部忧患重重，后继无人。徐紫雾一旦身故，各门各派自然都有一笔血债要讨。段少侠二十余年受华山派教养，武功人品都是年轻一辈的佼佼者。徐紫雾这步棋，依我看来，是想借华山派的声望，为魔教谋一条出路……”
　　话音未落，便听叶夫人嘶声道：“孟连山！你血口喷人！我……一生清白……从未……从未……”言语间神色几若癫狂，忽然抽出宝剑，一招绝崖千丈，气势决然，向孟连山劈去。
　　没想到始终呆立在旁的段辰仿若大梦初醒，一招移花接木从旁递出，眨眼间竟卸了叶夫人手中的宝剑。
　　叶夫人惊怒欲狂：“辰儿！”
　　段辰握着剑，声音抖若三秋寒蝉：“师父，他……他说的都是真的么？”
　　叶夫人摇头：“不！不！”
　　段辰眼眶通红：“我爹……我爹当真是那合欢教主？那我算什么……”
　　叶夫人哭吼道：“不！你爹是名门宗师，磊落侠士……”话一出口，神色由悲转惊：“不……别问了……没有这种事！好孩子，姓孟的一派胡言，你一个字也不要信……”
　　孟连山神色愧疚：“叶夫人，我孟某人并非故意同你为难。只是我几次传信与你，你却并不理会。一个人的私事与私心再大，终究不该大过武林同道的安危……合欢教手段既毒且多，其中不乏控制人心神的方法。我如此做，也是为了段少侠着想……”
　　段辰咬牙道：“孟门主这话说得好不仁义。你若当真对我满心好意，为何不直接同我说？”
　　孟连山叹道：“能交至你手上的消息，怎会不被你师父先行看过？”
　　段辰一呆。
　　孟连山摇了摇头，破沉重地叹了一口气。
　　那边堂中众人混乱一片，堂外听者也是目瞪口呆。
　　宁舒原本正在伤心，眼下太阳穴突突乱跳，满脑子颠七倒八，几乎思索不能：“段辰是徐紫雾的儿子？姨母与徐紫雾当年算是有名无实的夫妻，那段辰便不但是我师兄，还是我名义上的兄长……姨母要杀了徐紫雾，就是要杀了段辰的亲爹……可叶夫人到底又是怎么回事？霍师叔听上去真是冤得很……可叶夫人又说徐紫雾不是，那么到底谁才是……她管段辰管得这样严厉……段辰为什么姓段？南诏段氏有人在武林中行走么……各门各派里有哪个高手姓段么……”
　　正是一脑袋浆糊时，忽听韩旷道：“我们该走了。”
　　宁舒兀自在发呆：“去哪儿？”
　　韩旷冷静道：“回静观堂。”
　　宁舒一愣，随即明白过来：“你是想……”
　　韩旷点头：“孟连山走了，正好进去查探一番。我瞧……瞧你师兄那样，一时半刻，怕是无法让孟连山开口了。”
　　宁舒向堂中望了一眼，只见四下里仍旧一片混乱，各种争吵指责之声不绝。段辰扶着叶夫人，木然垂首，仿佛入定一般。孟连山仍旧是那一副悲天悯人的样子。
　　他扭头看向韩旷，只见那人神色平静，内心便也平静了许多：“你怎么这样无动于衷？”
　　韩旷淡淡道：“我们来找线索，若只顾着听人阴私，便和堂中人一样了。”
　　宁舒点头：“没错。”
　　于是两人悄然起身，再次往静观堂去了。
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第41章　上
　　行至一片茶田时，韩旷忽然停下脚步。宁舒疑惑道：“怎的了？”
　　韩旷望向不远处的一间竹院：“药堂似乎没有人。”
　　宁舒立刻会意。二人蹑手蹑脚地走近，果然只见一个守门的小弟子靠在门上打瞌睡，鼻下还有个小小的气泡随着呼吸一起一伏。饶是宁舒正在满腹忧虑，见状也忍不住在腹中窃笑。
　　韩旷见若未见，只身潜入院中。不一会儿就出来了。宁舒好奇道：“你拿了什么？”
　　韩旷给他瞧，是两个吹筒和一瓶药粉。
　　两人回到静观堂。楼外守着两个弟子，堂中偶尔能传来一两声犬吠。韩旷与宁舒绕至堂后，将迷药从缝隙吹进堂中。过了一会儿，楼中果然一片寂静。两人蒙了口鼻，仗着轻功绝佳，从楼上进入堂中。
　　静观堂上下两层，布置倒很寻常，不过就是些竹器桌椅之类的，也未见有什么贵重的。宁舒心细，在窗边柱子上看到几处陈旧的刀痕，忍不住伸手抚了抚。韩旷瞟了一眼，低声道：“那年……刺杀不成，留下的。”
　　宁舒安慰道：“如今你