月常明-第14部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


他这样好，却不知道他愿不愿意伸以援手。
　　苏青竹听了消息，略一沉吟，道：“不急。”
　　“不急，怎么能不急？你果然是个没良心的，就算是念着少爷每天供你吃供你住，你也不应该这么优哉游哉的。”小椿气道。
　　苏青竹仍是一派轻松，伸出一只手按在小椿的头顶。
　　“你干嘛？”小椿气道，那只手像是有魔力似的，原本乱成一团的心情居然渐渐平复下来。
　　“冷静下来，听我说，你家少爷恐怕是自愿留在那里的吧。”
　　小椿当时一听到消息就急得六神无主，哪里还知道细问详情，好在传信的人尚未走远，叫回来又问了一通，果然如此，小椿便觉得苏青竹的形象登时神通广大了起来，为刚才急得口不择言深感愧疚。
　　“刘抱仁区区芝麻小官，绝没有胆子在众目睽睽之下关押朝廷钦差大臣，定是你家少爷没头没脑，不知死活要跟那些灾民同生共死。”苏青竹拢了一把乱发陶侃道。
　　小椿又急又气，双眼都微微有些发红：“你就别忙着嘲讽我们少爷了，快想想办法吧。”
　　苏青竹摇了摇头，他平时总是吊儿郎当的模样，小椿从来听不出他话语里真正的情绪，现下神色终于是添上一抹肃然：“我这不是讽刺，而是敬佩，有像陆大人这样不畏权不畏死，一心为民的官，是黎民苍生之福。”
　　“少爷当然是好官，那你倒是想办法救救他呀，他跟那些染了病的人同吃同住，运气再好也得染上。”
　　苏青竹叹了口气：“你让我把话说完，我倒是不担心晋贤染病，他读过那么多书，医术必也有所涉猎，就算治病不行，自顾的法子总还是有些的，而且他身上带着宝物，寻常病灾毒物近不了身，怕的只是刘抱仁趁此机会暗下杀手，再对外谎称晋贤是染了瘟疫病死的，到时候死无对证，才是可怕。”
　　小椿心思单纯，更没有想到这层顾虑，听苏青竹一说，方才觉得后背惊出了一身冷汗，连苏青竹什么时候开始去了姓氏直呼陆晋贤的名字也并未注意：“那你去看着刘抱仁？”
　　“刘抱仁畏惧的只是钦差大臣，现在晋贤人不在，尚方宝剑也不在我手，他未必肯听我们的。”苏青竹道。
　　小椿差点被他这慢悠悠拐弯抹角的说话方式急死，尖着嗓子道：“那你到底是有办法没有？”
　　苏青竹淡淡一笑，想是很受用小椿气急败坏的表情，停下来故意欣赏了一阵，才说：“办法自然是有的，也很简单，刘抱仁最是畏死，拿把刀架在他脖子上，不愁他不配合。”
　　绑架刘抱仁这事，一般人做不来，他们这帮人里有陆拾王卉，功夫都是一等一，倒是意外得容易，刘抱仁前一刻还在戏院里摇头晃脑地听戏，后一刻就被五花大绑地坐在椅子上看着苏青竹喝茶了，他心里暗恼，满以为陆晋贤已经不足为虑，谁知道忘了这帮人里还有这么一个难缠的主，上回差使他捞了半天的尸体，今儿个更过分，口口声声说请他喝茶，却也不问他愿意不愿意就绑了过来。
　　气归气，刘抱仁也清楚这帮人不是好惹的，他带的一帮衙役出来，连他们之中一个人的指头都碰不上，连他自己也受了不少拳头，脸上身上鼓起一个个包，他惜命得很，自然得作出一番贪生怕死的样子，苏青竹一壶茶还未凉，刘抱仁早已配合地写好了派发物资的公文，让一个同样被揍得鼻青脸肿的衙役带了回去，并请了两位医官，火急火燎地送去陆晋贤那里了。
　　送了物资还不够，刘抱仁依旧被绑着，说是陆晋贤一日不回来，便一日不放他。
　　苦了刘抱仁，好算盘全部打空，反落得自身狼狈不已，奈何刀架在脖子上，连一句坏话都不敢讲出来。
　　小椿日日在村外候着，听说里头又病倒了几个人，轻者里急后重，腹泻不止，重者昏迷不醒，四肢厥冷，第一个发病的孩童早就死了，尸体也给火化了，另有很多奄奄一息的。叫来的两个医官也是胆小惜命，并不敢去查探病人，只敢掩住口鼻，离得远远地询问病症。好半天才道应是痢疾，只要饮食洁净，应当不至于传染，但唯恐诊断有误，人还需隔离一段时日，小椿这才松了一口气。
　　陆晋贤这几日在村里不分昼夜地照顾几个人事不省的病患，硬将盐水混合着药草灌入口中，那些人看着脉微欲绝，却也吊着不死挨了好几天。
　　苏青竹提着一壶竹叶青来找陆晋贤时，见一向洁身自好的陆晋贤也劳碌了一身尘土泥污，素白绢面折扇早收起不用了，手指缝里也全是土，只有一张脸洗得十分白净，便陶侃道：“陆大人不是最爱干净？现下也没地方洗澡，难受不难受？”
　　陆晋贤已听医官论断说是痢疾，但那几个病患用了药之后虽没有死，却也没有醒，自己虽然没有什么不适症状，心里还是有些挂碍，因而即使心中想念，却也刻意与苏青竹避开十步之遥，苏青竹要往前走，他便后退，说话也不朝着他，唯恐不知不觉过了病气给他。
　　苏青竹几时看他这么躲闪过，更是带了几分狎昵的心思，刻意要凑上前去：“你今儿是不敢见我吗？离我这么远干什么？”
　　陆晋贤无奈，只得苦笑：“你又不是不知，你身体总是虚得很，不应该来这种地方。”
　　苏青竹趁他不察一把拉了他的袖子，陆晋贤慌忙躲闪，还是没来得及，被他扯着两人并肩在石条上坐了，陆晋贤自然还是要站起，被苏青竹一力按下，直说：“碰都碰过了，有什么关系，这里无聊得紧，带了壶酒给你解解闷。”
　　“你这是……”陆晋贤摇了摇头，仍不自主地拉远两人的距离，“我向你示好的时候你冷心冷情，现在要推你走了，你反而又凑上来了，这还能叫我不要想多？”
　　苏青竹打开盖子自己先喝了一口，酒不烈，却呛喉，他咳了一阵，递给陆晋贤：“对不住，买不起好酒，这便宜的果然粗糙得很。”
　　“你又顾左右而言他。”陆晋贤把酒接过了。
　　“糊涂是好事，像陆拾那样，后半生远离纷争，未必不好。”
　　“你心里有人？”不然何以噩梦的时候频频会模糊地念着一些人的名字。
　　苏青竹露齿一笑：“你自己猜去吧。”
　　暴雨停歇之后，天气一直阴沉，此刻一道金光突然从厚密的云层透薄的缝隙里射·出，透射在两人的眼前，竟有一种佛光普照的感觉，陆晋贤仰头饮了一口酒，看向天际，道：“你倒是猜猜我在想什么？”
　　“什么？”
　　“我想，就在这里把你办了，你投诉无门，也只能从了我。”陆晋贤道。
　　苏青竹剜了它一眼，清凌凌的烟波倏忽就转出了一种波光潋滟的味道，教人移不开眼睛：“胡说八道！”他骂道，“想不到人前谦谦君子的陆大人人后竟是道貌岸然的衣冠禽兽。”
　　陆晋贤故弄玄虚地玩笑道：“食色性也，取之有道，这事圣人也无可辩驳。”
　　“陆大人升了官，可要记得请我喝一回好酒，这酒味道太次了。”
　　“那有什么问题，想要什么酒随你挑。”
　　“什么酒都可以，只要能醉得快些。”
　　这时有个衣衫破败的流民快步跑了过来，一边跑一边喜不自禁地叫着：“大人，有一个、有一个醒啦！”他自然高兴，有一个救回来了，说明他们都不必死了，还有什么比死里逃生更值得庆幸的事。
　　陆晋贤听了这个消息，也露出十分喜色，满面红光地看了他一眼，站起身，朝苏青竹晃了晃手中的酒壶，便随那人去了。
　　苏青竹一个人看了一会儿云开日出，心想，世事无常，却总有晴时，想着想着，嘴角也微微提了起来。
　　这酒虽然难喝，但醉得也快。
　　

　　☆、魔教再起

　　兵部尚书顾维安死了，死在自己的睡房之内，死时面容扭曲，极为痛苦，但浑身上下不见伤口，在外伺候的丫鬟也说当晚没有听见任何动静。
　　皇上传书令陆晋贤快马加鞭赶回京城正是为了此事。
　　顾维安原先跟七王爷走得极近，又位高权重，突然暴毙，七王爷岂能坐视不理，当日便进宫向皇帝讨要说法，大理寺卿刘振德是七王爷的亲信，此案断不能交给他一个人独审，否则就算无罪也会平白多添一件冤案出来，但除了七王爷党羽，其他官员又是一群畏畏缩缩明哲保身的，除了这阵子呼声渐高的陆晋贤，别人竟都没有这般声名可以担当此任。
　　陆晋贤回京之后顾不得休息，便先去面见了皇帝，跪安之后递给他一本折子，里面正是南阳富绅行贿的名单数额，请皇帝留着，说不日用得着，皇帝也不细问，命太监收好，又说了一番客套话，便对顾维安一案的细节晓以利害。
　　顾维安死时，房间的地上用血画了一朵宝花纹，因着当年血灵圣教就是以繁复宝花纹作为教徽，当时邪·教暴虐，人人见之色变，虽过去了多年，总还有人识得，一见便诚惶诚恐。
　　但是魔教复辟，这是惊天动地的大事，不经查证便传播此事，只会闹得人心惶惶，因此皇帝当即下令将此案细节隐瞒下来，只有尚书府几位仆从和皇帝本人知道。
　　皇帝敲了敲书案上齐身高的奏折：“陆卿，你可知道朕最赏识你什么？”皇帝稍稍顿了顿，但显然并不愿意等待陆晋贤的回答，便又开口道：“不是你不畏强权，也不是你聪明无双，而是你的君子之道，君为臣纲，礼不可废，爱卿说是也不是？”
　　陆晋贤心思剔透，皇帝只是不着痕迹的一句话，几个词，他便心里千回百转思量出了许多种含义，也因而全身起了一些战栗的鸡皮，一半是因为紧张，一半是因为兴奋，皇帝要正君威，除权臣，那毕竟与他的信义相符，他知道，皇帝重用他，也正是看中这一点，他也知道，此番才真是一场腥风血雨的真正开始。
　　只是这案该怎么审，皇帝却没有表态，只是开始顾左右而言他，一味地赞扬陆晋贤此番功高劳苦，顺应民心，更说出许多细节，陆晋贤便知道明的暗的有不知多少双眼睛，早已把他的一举一动时时汇报给了皇帝。
　　皇帝把话说完，御前太监领命宣唱赏赐物件，金银布帛，名目花样不少，显然对此次陆晋贤的功勋十分满意。
　　陆晋贤领旨谢恩，被两个太监引导着出了宫，又有陆府的马车在宫门外等着，说是此番出行，陆老夫人日日挂念，务必见陆大人无恙才可宽心，陆晋贤纯孝，二话不说上轿去了。
　　陆晋贤回了家，官阶又升了两等，自是全家出迎，礼仪更重于前，陆父先叫他进了书房里，耳提面命道：“你今日立功回朝，与前次不同，又升了官，少不得许多嫉恨你的人，行·事需步步谨慎，不落错处。你性子耿直，恐怕要吃亏，记得凡事不必全说，要留几分余地。”
　　陆晋贤一一应了，而后陆母又拉着他细细说了一通，无外乎男大当婚女大当嫁，近来有不少达官贵人送来女儿的画像和生辰八字，欲与陆家喜结良缘，让他挑上一挑。
　　须知陆晋贤此番一回朝，原本门可罗雀的陆府便开始拜帖不断，一人得道鸡犬升天，眼下陆晋贤在短短时间内又升了官，正得皇帝恩宠，陆晋贤厌恶那些趋炎附势的嘴脸，自己的官邸一律谢绝外客，便都往陆家本家跑，正好陆老爷十分通达人情世故，来者不拒，一个个贺喜的求人的认亲戚求联姻的络绎不绝，陆家的门槛都快被踩断了。
　　陆母道：“我相了几个孩子，家世品行都是极好的，我寻思你又要迂回推脱，便自作主张替你择定了一个，是文渊阁大学士胡希贵胡大人家的小姐，胡小姐琴棋书画样样精通，平时也爱读书，应当与你志趣相投，比那些不知礼数的野丫头不知要好上多少倍。”陆夫人说着还不忘含沙射影贬低王卉一番。
　　陆晋贤只当耳旁风似的吹过，又以公务繁忙推脱了一番，便堵得陆老夫人闷闷不乐却又说不出话来，陆晋贤虽然尊老重孝，但现在毕竟已是朝廷大官，身份地位不同往日，陆母不能将话说得太重，只能背地里抱怨，串掇陆父再去施压。
　　陆父一听便不高兴了：“这是你们妇人该操心的事，男人大丈夫言谈涉天下，问答论江山，这些小事你自去安排便是了，还要来劳烦我。”
　　“我要是擅自定了，你们又要怨我自作主张。”陆母委委屈屈道，“若是晋贤一直这般无心，岂不是早晚给那个王家丫头占了便宜。”
　　“你说的也有道理。”陆父一思量，便道，“这事你便尽快去安排吧，晋贤素来识大体，也知道我们是为了他好，不会说什么的。”
　　陆晋贤也只道母亲只是说说而已，若是自己不答应，也不会擅作主张，谁知道这番陆母却是打定了主意，陆晋贤前脚刚走，陆母就派丫鬟将两人的八字送去庙里合了。
　　却说陆晋贤刚辞了父母回到府邸，饭用到一半，忽听外面一阵惊动，是兵部左侍郎文灼酋府上的下人火急火燎地来求救，说是大理寺卿刘大人不分青红皂白就将文灼酋捉拿，诬陷其与魔教勾结，暗杀尚书，欲取而代之。
　　陆晋贤急忙召集了一队人马前去救，却被刘振德的人拦在昭狱之外，刘振德的手下一口咬定皇上将此案全权交由大理寺审理，闲杂人等一律不得干涉，陆晋贤拿不出凭证证明皇上命他参与此案审理，便是闲杂人等。
　　一行人吃了闭门羹，回到府上陆晋贤将此事说起，苏青竹便道：“刘振德此人一向狐假虎威，但文大人毕竟是德高望重的元老朝臣，眼下诸多双眼睛看着，他应该做不出什么出格的事来，只是皇上命你查案，明知道刘振德不会服软于你，却没有传出圣旨，也没有赐予任何信物，这其中是否有什么蹊跷？”
　　陆晋贤道：“皇上大概未曾料到刘振德会这般猖狂，有此思虑不周处有什么奇怪？”
　　苏青竹又听闻陆晋贤满口维护，心中不痛快，便说：“是不是我想多了，日后自然见分晓。”
　　两人心中各有算计，一时间气氛也冷却下来。
　　苏青竹的话如同一种风雨欲来的预言，第二天便传来工部侍郎莫襄平的死讯，死状与顾维安如出一辙，房内也是一朵一模一样的百花纹，鲜红如滴血，天下没有不透风的墙，死了一个顾维安还可瞒过，现在又死了一个莫襄平，朝廷命官接连命丧黄泉，魔教复辟的传言已经在整个皇宫中不胫而走。
　　而害死顾维安顾大人的疑犯尚在大牢之中，凶手便又再次作案，文大人清白与否显而易见，只是这无端被冤枉的文大人，却等不来昭雪的那一天。
　　早朝之时，七王爷称病未至，大理寺卿刘振德站在朝堂之上，薄夏的暑气蒸得他后背的冷汗一层叠一层地出，双股不受控制地战战发抖。
　　“刘爱卿，你有何话说？”龙椅之上的皇帝怒声问道。
　　“皇上饶命，微臣手下的人自作主张将陆大人拦在外面，我可是毫不知情啊，微臣为了尽快捉拿嫌犯，一刻不敢耽误，生怕出什么篓子，便叮嘱下人不可随意打扰，也不知皇上派了其他人督查，请皇上念在臣一片忠心耿耿，饶恕臣的不敬之罪。”刘振德伏地叩首，一把鼻涕一把泪，戏演得十成十。
　　“让你审案，你就不分青红皂白将忠臣贤良抓捕入狱，我问你，你与文灼酋，是有家仇还是私怨，何以毫无证据就严刑逼供？”
　　刘振德又一五体投地一叩首：“皇上饶命，文灼酋是顾大人死前最后见到的人，确实嫌疑最大，微臣抓他合情合理，况且文大人也是朝廷命官，微臣不过是略施刑罚，断不敢上大刑伺候，请皇上明鉴。”
　　“略施刑罚？”皇帝威仪在上，“略施刑罚，人就已经没气了？”是的，文灼酋死了，死在昭狱里，表面上只有些皮肉伤，可昭狱里的刑罚很多都是折磨人却看不出痕迹的，待陆晋贤带人闯进去的时候，文灼酋一身染血的囚衣被粗重的铁链固定在墙上，已经没了气息。
　　刘振德昨晚审完文灼酋去睡的时候，这个人还好好的，怎知道今天一早一起来不仅工部侍郎莫襄平死了，连文灼酋也死了，当即吓得六神无主，派人去问七王爷的意思，结果人连王府的门都进不去。
　　刘振德语无伦次地求救，但这回证据确凿，七王爷又摆明了不想保他，其他人更是不愿意替他说话，皇帝理所当然地撤了他的职，流放边地，又命大理寺少卿卢飞接替了他的位置，刘振德叩首叩得顶戴乌纱落了地，也没有换来半分宽赦，终于知道自己大势已去。
　　

　　☆、棋局

　　王府之内，会客大厅，七王爷身子慵懒地半坐在白·虎皮披就的躺椅之上，一手搂着一位香·肩半露的美人，半睁着眼看下面的人争论不休，这群人里有礼部尚书杨铿、工部尚书刘叔恭以及其他一干官员大臣，每个人都是面色惶惶，接连死了两位来往密切的朝廷重臣，他们知道，下一个很有可能就会轮到自己命丧黄泉。
　　“王爷，不论此是是不是魔教复辟，都不可不加紧防备啊，尚书府何等防范严密，凶手都如入无人之境，如此看来必定武功高绝，王爷自己也要小心才是。”
　　杨铿见七王爷谈事都不忘携着美人，心中不忿，却不敢发作，只能恨恨地瞪着那个不知羞耻的女人，那姬妾在众人面前衣衫不整也丝毫不以为意，无视那些朝臣异样的眼光，倒像是引以为傲似的，时不时拿芊芊玉手剥上几颗葡萄送进七王爷的嘴里，掩嘴笑道：“妾身素闻杨大人胆小怕事，今天一见，还真是这样，哪像王爷英明神武，鬼神不惧，就算是血灵圣教又如何，还能翻得过王爷的五指山吗？”
　　杨铿位高权重，如何能忍被一个卑贱女子这样讽刺，一张老脸气得七窍生烟，怒道：“放肆，你一个妇道人家，知道什么东西？也敢在这里大放厥词？”
　　“哎呦呦。”女人娇嗔一声，把头虚虚埋进七王爷的怀里，道，“王爷，柔光好怕，杨大人做什么对我一个弱女子这样凶？”
　　这位王府里最近得宠的新人柔光，正是南阳总兵郑光源的亲眷，相貌出众，又擅作小女儿的娇羞姿态，颇得王爷欢心，连带着郑氏一家也狐假虎威，在地方上作威作福，无人敢管。
　　七王爷伸手拍了拍女子的背聊作安慰，示意杨铿就此打住，揭过此话，谁知杨铿这回也是动了气，继续说道：“皇上近年来励精图治，暗地里招揽了不少人才，明面上又得陆晋贤这样一位得力干将，王爷若是还像以前那样不把他放在眼里，整日里沉迷酒色，早晚是要吃大亏的。”
　　其他几位大臣此前早就得了杨铿的吩咐，此时纷纷附和，虽然言辞更为婉转，却都是相同的意思。
　　七王爷面上的假笑凝住了，一张脸冰冷得如同玉做的雕像，声音更是如同铁石般没有感情：“照杨卿的意思，想要本王如何呢？”
　　杨铿连忙低头拱手作揖：“微臣绝不敢有逼·迫王爷的意思，微臣与王爷现在是一条船上的人，故而只是想提醒王爷防微杜渐，一旦皇上培植了自己的势力，要对付他们就更加困难了，更何况眼下还牵扯到魔教，若是当年的黎姝的旧部来报仇了，我们这些人都逃不过，更何况，如果魔教未灭，那么朱雀印或许也还在，鬼面骑或许也还在。”
　　只是听及“鬼面骑”这个名字，在场年长的官员无不倒吸一口冷气，年轻人或许不懂当年魔教的血腥残酷，但年长的人却多是亲眼目睹过魔教中人的残忍嗜血，魔教中人有各种各样残酷而血腥的手段，硬生生将人折磨得求生不得求死不能，即便有人能侥幸逃生，也已经变得人不人鬼不鬼了。
　　而传说中大名鼎鼎的鬼面骑，见过的人都成了死人，只知道这支军队虽然数目不多，却个个以一当十，所过之处皆是摧枯拉朽，让朝廷派去剿灭魔教的军队一次又一次全军覆没，直到投鼠忌器的地步。
　　工部尚书刘叔恭站在杨铿边上，两人一个干瘦，一个肥胖，体型差了足足两倍，刘叔恭道：“为今之计，不仅要压制皇上的势力，也要加派人手，捉拿魔教余孽，追查朱雀印的下落，眼下大理寺卿的位置已经被一向不与我们来往的卢飞握入手中，而兵部尚书一职依旧空缺，需及时派可靠的人顶上，否则兵部旁落他手，于我们可是大大的不利。”
　　众人于是纷纷又开始议论起来谁适合担此大任，各推举了几个人，却总有人有顾虑，啰啰嗦嗦争论了半天，也没有得出什么结论来，七王爷打了个哈欠，冷冷地看着底下这群苍蝇一般嗡嗡叫个不休的大臣：“本王乏了，此事就交给杨铿去办吧。”说着就要搂着柔光离席。
　　杨铿顿足道：“王爷留步，我等还需王爷主持大局，王爷岂可甩手不管？”
　　七王爷转过头，像是听到个笑话一般，对着杨铿厌恶地皱了皱眉：“杨大人不是最擅长自行其是吗？何时需要我主持大局了？当初联手逼死黎姝的时候，鹿台门一案让苏家满门顶罪的时候，你们怎么不来问问我的意见？”
　　杨铿涨红了一张脸：“苏大学士自愿牺牲自我维护王爷的声誉，我等也是无可奈何，若是老臣当年有一分别的办法，断不能让苏家满门遭灭，王爷若是体谅苏家的牺牲，更要巩固今日