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太监为官记-第42部分
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此时韩凌已经伤痕累累，他气喘吁吁，回头看了看，确定后方再无追兵后，方才长舒一口气，说道：“陛下，小福为我们垫后，我们才得以逃出来，虽现在暂时安全了，但小福他们仍处于水深火热之中，还请陛下再坚持一会儿，待我们赶到营地，喊来救兵，再休息。”
黎烨整个人都处于懵了的状态，意识游离，双腿早已不听使唤，他麻木地迈开脚步，答道：“没问题，我们快走。对了，你的伤不要紧吧？”
“都是皮外伤，并无大碍。”
黎烨和韩凌一路狂奔，终于行至兵营。韩凌草草安顿好黎烨，便又马不停蹄地带兵赶往龙城县，他身着一身污衣，浑身散发着一股腥臭味，但他根本来不及顾及，因为每一分钟，都可能会有一个人丧命，耽误得时间越长，小福等人就越危险。
韩凌本想借此机会，一举拿下龙城县，从此断了他们意图造反的念头，然当他重新赶回龙城县时，令他意想不到的事情发生了。龙城县的城门紧闭，上烽火连连，一排排身着兵服的侍卫站在城楼上，他们昂首挺胸，神情严肃，看其巡逻的姿势，似是训练有素的兵士，而非临时组成的民兵。对方见韩凌一行人逐渐靠近，便吹响号角，击打锣鼓，声音嘹亮震天，不禁令韩凌停下脚步。韩凌环顾四周，忽见城楼上有一熟悉的身影，他蓦地一愣，而后喊道：“薛瑶，你以为关上城门，燃起烽火，就能阻挡住本将军？！”
薛瑶伸出一个脑袋，笑嘻嘻地看着韩凌，他又勾勾手指，几名士兵押着小福等人走了过来。而后，薛瑶道：“韩将军，你可看见你这几名爱将了？很不巧，他们落入我手，生死将由我来决定，我劝韩将军你最好三思而行，万一不小心惹恼了我，我可不敢保证不会做出疯狂之事啊。”一边说着，薛瑶一边把其中一人吊在了城墙上，他继而拿起一个火把，有意无意地在绳子上燎。
韩凌蓦地一惊，他忙道：“住手！这样你会害死他的！”
“哈哈，韩将军，你真是可笑，我就是为了害死他方才如此做，你竟用这样的理由来劝阻我，不觉得是在说废话吗？”
“将军！莫要在乎卑职，你只管攻城便是！”被挂在城墙上的士兵大声吼道。他不断扭动身体，似要摆脱束缚，“将军！千万不要因为卑职而错过了这千载难逢的机会！薛瑶已弹尽粮绝，若我们一鼓作气，定能将其镇压！将军，别让之前的努力付诸东流啊！”
薛瑶挑挑眉梢，看着那士兵，说道：“不错啊，还挺有胆识，不过，你的遗言说完了。”话音刚落，薛瑶便用火把燃起绳索，而后只听“嘭”的一声闷响，士兵掉下城楼，一头砸在地上，料想定已脑浆四溅。
“不！！”韩凌仰天长啸，奈何他已无力阻止，只能眼睁睁地看着士兵从城楼坠下。
薛瑶一副无所谓的模样，他说：“韩将军，卑职提醒你一句，你若敢攻打城门，那么卑职就一个一个把他们全扔下去！”
韩凌不禁捏紧拳头，现在正是拿下龙城县的最佳时机，若此次放过这党刁民，不知往后他们能捅出多大的篓子。民心不齐，国家必乱，所以，龙城县这个后患必须铲除，只是，若要牺牲弟兄们的性命，韩凌实在于心不忍。他咬住嘴唇，良久，才道：“那若本将军退兵，你可要放了我的部下？”
薛瑶嘴角勾起一抹笑容，淡淡道：“不。”见韩凌脸色大变，他的笑意更浓，他甚是满意地继续道：“你若退兵，卑职可一刀杀了他们，让他们的死状不至于那么惨，算起来，这也算是一种恩惠吧。反正大家都心知肚明，既已为战俘，那就等同于成了死人，何必再对生存抱有幻想？”
“你！”韩凌瞪圆了眼，他高举手中宝剑，大声道：“不可饶恕！弟兄们上！势必要取下薛瑶的首级，以祭无辜死去的同袍！”
“将军！不要！”城门上忽然传来高喊，韩凌寻声看去，发现小福挣脱了束缚，他三两步跑到城墙口，拼了命地嘶喊道：“将军！这是薛瑶设下的陷阱！武国的军队已到，就在城门后摆好了阵势，将军若攻进来，必会和武军发生一场恶战！武军人多势众，将军恐怕不敌啊！方才东子让将军攻城，是受薛瑶唆使，薛瑶说倘若东子照他吩咐做，便可饶他一命，但最后，薛瑶还是失信了！将军，你赶快离开……”话音未落，小福只感觉身体一空，继而迅速下坠，他不禁惨叫一声，声音划破天际，最后终结于一声闷响。
“小福！”韩凌怒吼道：“薛瑶，你简直丧心病狂！”将士死于战场，乃兵家常事，而韩凌他们，早已是将生死置之度外之人。所以，若有一天，同袍战死，他们会坦然接受事实，但像今天这样的死法，韩凌是万万不能容忍的，这是对一名士兵的极大侮辱！
韩凌剑指天空，欲发兵，忽有一人连忙制止，并提醒道：“将军，末将以为，小福的话不可不听。”
☆、88。薛瑶造反
韩凌正值怒头上，他大声道：“里面全是武军又如何？！我们身为将士，岂有畏战的道理？况且万一里面根本没人，不过是薛瑶虚张声势罢了呢？我们必须冲进去，才对得起死去的兄弟！”
那人忙道：“韩将军请冷静，倘若里面真聚集了众多武军，我们这样贸然冲进去，定是少不了一场恶战，由此必然会造成一定损伤。此次我们出来，带的兵力有限，龙城县又处边境城市，朝中将领难以迅速赶来支援，相反，对薛瑶而言，这再好不过，因为他可得到武军更快的支援。韩将军，现在局势尚不明朗，还请三思啊。”
韩凌不禁顿住，他扭过头，默默打量着眼前这个年轻人，忽然觉得此人前途不可估量，他分析和看待问题的方式甚是全面，且不易感情用事，对待时局也拿捏得准。韩凌渐渐冷静下来，他开始仔细思考其中原委，这城是攻还是不攻？小福所言到底是真是假？城门后是否已聚集武军？东子为何要主张攻城？小福和东子究竟是谁被利用？倘若里面并无武军，那此次撤兵，必会放虎归山，但若里面确实聚集了武军，无论多少，正面交锋必会有所损失，现在黎国兵力不足，而黎烨就在十里地外，若贸然出兵，无疑会让黎国处于劣势，假设武军兵力强盛，那么黎烨的生命都会受到威胁。
见韩凌迟疑不觉，薛瑶脸上不禁掠过一丝轻蔑的笑容，他趾高气昂道：“怎么？韩将军怕了啊？不过，纵使你有百般能耐，也救不回你的属下了！哈哈哈哈。”话音刚落，薛瑶又顺手推下一名黎国兵士，他的神情坦然，没有丝毫恐惧，仿佛对他而言，杀人就如同捏死一只蚂蚁一样，根本不值一提。
韩凌不禁咬牙切齿，他满脸愤怒地瞪着薛瑶，最后的理智提醒他定不要莽撞，不要被薛瑶牵着鼻子走。他闭上双眼，深吸一口气，努力保持平静，他暗想，薛瑶一次次刺激他，目的何在？薛瑶是一卑鄙小人，懂人心，又擅利用人心来达到目的，经几次相处，薛瑶定已把他的脾气摸得清清楚楚。他自尊心甚强，最不忍屈辱之事，又甚是固执，必会对不满之事追究到底。薛瑶嘴上虽是以将士的性命威胁自己撤兵，给人的直观感觉是薛瑶自知性命难保，龙城县不敌黎军，方才走投无路，想到用人质相要挟的戏码。然他每句话里却是充满挑衅，丝毫没有半分惧怕，薛瑶乃识时务者，若是没些底气，他不可能敢如此嚣张狂妄。那么，如此推算，薛瑶之所以敢这么做，全是因有了靠山，而这座靠山，便是武军。韩凌忽然想到，之前他挟持了薛瑶，薛瑶假意好心指路，实则是想直奔武军的接应点，这样看来，武军能进入龙城县，并协助薛瑶守城，并不无可能。
韩凌的目光扫过城墙，他仔细端详着守城侍卫的打扮和神情，方才是他大意，竟未注意到这些守城人的姿势与普通民兵大不相同，普通民兵哪有这般严肃，充满气势？虽他们身穿黎国盔甲，但韩凌几乎可以断定，这些人就是武军假扮的！那么，小福所言便是真的，武军已经赶到龙城县，现在若与其发生冲突，结果定是得不偿失的。几经思量，韩凌怒吼一声，而后对着城墙上的黎国兵士道：“本将军对不起你们，抱歉了！”言毕，他转身号令道：“我们走！”
众将士们愣了愣，但也未敢多言，纷纷挥鞭策马，撤离了战场。韩凌心有不甘，他一遍遍重重地抽打马匹，仿佛只有这样，才能宣泄心中的愤恨。他亲手将他的部下推入深渊，偏偏他还不能做什么，就连救他们，他也不敢，这是何等的屈辱？他竟屈服于薛瑶这个卑鄙小人，他的尊严何在？！但相比起自己的尊严，他更要保全黎烨的安危，若再有闪失，他简直无颜面对相亲父老，连自己心爱之人都保护不了，还指望他有什么作为？
滚滚黄沙漫天遍野，恢宏壮观。薛瑶高居城楼，目送韩凌等人离开，脸上渐渐绽开笑容。一旁的侍卫朝薛瑶拱拱手，恭敬道：“薛大人英明。”
薛瑶不置可否，“韩将军就是聪明反被聪明误，武军历来中立，怎可会为了我而放弃立场？武王确实因安柔而厌恶黎王，但他不会因小失大，要与黎国反目一事，只可能暗地里进行，怎会摆在明面上？武军确实在外接应，但他们断不会来支援。不过你们也不错，这戏演得甚好，根本没有民兵的懒散，气势也不差。”
“多谢薛大人赞赏。”那侍卫道：“现在该如何处置黎王的战俘。”
薛瑶云淡风轻道：“杀了吧。”
侍卫微有诧异：“不留？”
薛瑶转过头看向侍卫，好笑道：“留他们作何？徒增隐患罢了，难道你真以为我会遵守与小福的约定，若按照我的吩咐做，便保他们不死？”
“属下不敢妄自揣度。”
薛瑶呵呵一笑，“你是聪明人，但可别聪明过了。”
侍卫顿了顿，稍作斟酌，方才又问道：“薛大人，咱们下一步该怎么办？”
薛瑶挑挑眉梢，“能怎么办？造反呗！”
韩凌回到营地，黎烨不禁奇怪，韩凌这场战打得也太快，仔细询问下来，方才知韩凌原来是不战而逃了。黎烨心知这并不是韩凌的风格，当年韩凌为战庸国，卧薪尝胆，现如今居然会怕一个区区县官？韩凌如此做，多半是因担忧自己的安危，黎烨如此猜想，而韩凌也印证了他的想法。韩凌恐武军会追杀而来，故不敢多有停留，立即拔营回城，待时局稳定了，再从长计议。
黎烨理解韩凌，故也没多做干预，便启程了。期间，唯有一事让黎烨后悔不已，那便是选薛瑶为官，他本以为薛瑶虽狡猾，但因是没有胆量之人，即能得些蝇头小利，但不会做伤天害理之事。可万万没想到，薛瑶简直无所畏惧，为得权利，剑走偏锋，并习以为常。当下薛瑶已受安宇文重视，武军也愿发兵救援，看来要想笼络武王，也只是时间问题。
黎烨回到宫里，第一件事便是命韩凌重新整合军队，讨伐薛瑶。可薛瑶也不是省油的灯，他似乎早就料到黎烨会有如此举措，彼时，薛瑶煽动邻县百姓，言黎烨昏庸无道，不配为王，现民不聊生，当起义反抗，让朝廷知道，百姓们可不是好欺负的！百姓听闻薛瑶的事迹，纷纷觉此人定是领导之才，否则怎可能在危难之中令龙城县振兴，同时还吓退黎国大军？跟着他，准没错！
所以，当韩凌收拾妥当，准备起兵之时，龙城县方圆百里的百姓通通造反，并在薛瑶的带领下，组成了一只强大的队伍。韩凌心知随着薛瑶的队伍逐渐壮大，他想要将其镇压也越发困难，原本是件轻松之事，如此折腾下来，倒难办了许多。
黎国方经历一场浩劫，从与庸邶两国的战争中脱身，虽是战胜国，但其本身的实力受到严重挫伤，现又遇农民起义，当真是让人吃不消。韩凌本是擅长行兵打仗，但先王在世时，他根本无需忧虑粮仓和补给，他可以全身心投入战场，然而此时，国库亏空，百姓长年受战争摧残，早已一穷二白，难以缴纳赋税，国家经济颓败，根本难以支撑一支军队的开支。黎烨自然清楚当下的形势，虽百般不愿，但他最终只能下令缩减军队开支。
相反，薛瑶得到武国和邶国明里暗里的帮助，加之龙城县本就经济繁荣，还有他深得民心，打起战来简直轻轻松松，甚至有多处城池的县官与薛瑶谈成条件，直接倒戈了，加入到农民起义军中。面对此情形，韩凌万分担忧，若如此持续下去，大黎必亡啊。国家形势岌岌可危，偏偏朝中大臣根本没有向心力，自从龙臻战死后，丞相一职始终空缺，几乎所有官员都在觊觎这一职，殊不知国家危难。他们甚至想方设法讨好黎烨，搞得黎烨烦不胜烦，最终发话道：“想为丞相者，得有能耐，你们谁能镇压以薛瑶为首的起义，便加官晋爵，任大黎丞相。”
黎国朝廷本就是一群花甲老人当道，听闻此要求时，都纷纷摇头，怯了胆子，相比貌似博得丞相一职，他们倒更愿意在家安享晚年。黎烨见他们的怂样，不禁悲愤，难道我大黎就没有个可用之才吗？！
朝中大臣提不出可行意见，只能黎烨和韩凌两人抓破脑袋想法子，偏偏此时夏晓又提出想离开王宫，在城内开设私塾，黎烨盛怒，说她真会挑时间，在这危急档口，不是挑事吗？然夏晓却说：“趁陛下尚有权势，我还可利用，往后若被废了，那我这几年的辛苦岂不是白费了？还请陛下原谅。”黎烨对此竟无言以对，真是夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞啊。
没法，黎烨只能顺着夏晓的意，毕竟很早以前，夏晓就把话挑明了，她对黎烨没有夫妻之爱，她做一切的目的只是为了达成理想，双方互利互惠。况且黎烨对黎画疼爱有佳，自然不会为难她的母亲，只是夏晓一走，黎画就将成为无母照看的孩子，对此，黎烨很是担心。反倒是夏晓特别看得开，她说：“画儿喜欢你和韩将军，让她和你们在一起，定不会感到寂寞，倘若有一日，你的王朝覆灭，而我的私塾渐有起色，到时，你们可带着画儿过来，大家一起生活，生活也可有个保障。”
闻言，黎烨不禁感激，夏晓选择在此时出去打拼，或许不单单只是为了成就理想，还是为大家留条后路，不至于有一天国家灭亡，一家人流离失所，无依无靠。
黎烨之前还打算把黎画推上储君之位，但时下局势危险，自己是否能守住江山都是个迷，更何况要行惊世骇俗之事，眼下唯有先镇压住起义，而后恢复国家经济，方才能讨论储君一事。
难得不理朝政的黎烨会日夜伏案，思索救国之道，他打算先从民心入手，唯有民心所向，才能聚集力量，成就伟业。可由于连年自然灾害和战争摧残，百姓早对朝廷失去了信心，现又国库亏空，难以采用惠民政策来笼络人心。黎烨想得脑仁发疼，可偏偏没人提些意见参考，他突然无比想念曾经与他据理力争的龙臻和韩凌，可惜一人已经战死，另一人此时正在战场上讨伐异党。
因失去人心，韩凌行军道路颇为艰难，曾经会有热心的百姓帮忙，而现在，百姓们见到军队，都会视如瘟神，眼中充满厌恶，因为正是他们的不作为和乱作为，才导致百姓生活困苦。韩凌心里觉得无辜和委屈，但却无人理解，未避免因此与百姓发生冲突，他们行军时特意避开了村落。一方面国家缩减军队预算，另一方面韩凌一行人走得都是曲折难走的小路，体力耗费过大，但又供给不足，整个队伍软绵绵的。韩凌心知如此并不是办法，只有放慢行进速度，增加休息次数，并沿途狩猎，以保证兵士们不会饿肚子，时刻保持充足的战斗力。
韩凌原想起义不过是百姓们因为一时激动而发起的松散组织，参战人员均是无章法的农民，故其实力定不足为惧，唯一令人担忧的，只是他们数量众多，难以一举平定，只能逐步攻克。可当韩凌切身投入战场时，他才意识到，事情远没有他想象中的那么简单，百姓虽是上不了台面的兵力，但薛瑶却是一个出色的指挥，几场战打下来，竟是双方均有胜负，不分伯仲。
如此一连持续数月，军心躁动，他们一支训练有素的军队，竟赢不了区区几个刁民，这说出去简直就是天大的笑话！他们之所以会有今天的局面，究竟是为何？不都是因为百姓不缴纳赋税，让他们没有物资，只能自己上山狩猎，分散注意力并给对手得到喘息的机会。否则，他们至于会久攻不下一座成吗？！每每想到这里，他们就来气，他们拼死拼活想保国家稳定，百姓安康，可偏偏那些不识时务的刁民竟要和他们窝里反。随着时间的推移，他们积压的怒火越来越甚，终于，有一天彻底地爆发了。
☆、89。黎清回朝
那日，他们走在街上，想买些食物充饥，来到一包子铺前，小贩竟以他们是朝廷的走狗为由，拒绝贩卖包子给他们。他们登时怒起，直接掀了小贩的包子铺，小贩也不是示弱的主，立马喊来百来个同伴，与他们大打出手。韩凌得知此事后，连忙赶来制止，但为时已晚，整个国家里都传出朝廷军队不杀叛贼，为抢包子，当街与包子铺小贩发生冲突，残害无辜的流言，黎国本就寥寥无几的信誉度，瞬间跌到了谷底。
这边，韩凌久战沙场，但却难以完全镇压起义；那边，黎烨在宫中苦思冥想，却寻不得行之有效的解决办法，见局势胶着，老臣们又无心朝政，竟在抓紧时间敛财，准备适时出逃，安享晚年。黎烨气急败坏，一怒之下，直接将这群老臣革职，他没理由花钱养着这窝废物。这些老臣自然不满如此决定，纷纷联名上书，要求黎烨收回成命，他们乃几代重臣，受多位君王器重，位高权重，怎能如此莫名其妙就被革职呢？
黎烨烦不胜烦，唰唰唰列出数条他们的不作为，他们登时炸开锅，七嘴八舌辩解，说黎烨是被人糊弄了，有人别有居心，想对他们不利。黎烨懒得和他们啰嗦，既然他们死皮赖脸不走，他干脆就停了他们的俸禄，时间长了，他们自然会走。
没用的人摆平了，黎烨现在急需一批新鲜的活力，他曾选出一批年轻官员，并派他们到灾区赈灾，一方面是为救助百姓，另一方面则是为了训练新官。现已过去几年，想必他们也有了些能耐，所以黎烨便将地方官员调往朝廷，并贴出告示，广纳贤才，不论你出生如何，不论你是男是女，只要你有一颗忠于大黎的心，并有杰出之才，那便是朝廷需要的人。
但由于朝廷的信誉危机，此次举措，并未得到良好反应，国家兴盛之时，百姓挤破脑袋想为官，然现在为官门槛降低，却又无人问津。黎烨心中焦躁，他本就不是耐心的主，也没立志成为一霸主，带领黎国取得更辉煌的成就，他就想安闲度日，不愁吃喝玩乐，每天轻松自在。可现在，他为了能保住大黎的基业，已经摒弃了他所有的娱乐活动，日子过得像个奴隶，可偏偏没半点回报，简直让人来气！
朝廷官职空缺，很多部门停止运作，就连宫中太监宫女也跑了大半，整个王宫一时间空荡了许多。面对此情形，黎烨就不明白了，难道他们就这么没自信大黎能赢？难道他们就相信区区一窝民兵就能毁了大黎的百年基业？他们接二连三跑了算是怎么回事？难道要让他成一光杆司令？所幸刘宝齐始终对黎烨不离不弃，成天在黎烨旁边唠叨，并乐此不疲。原先黎烨还嫌烦，可事到如今，他竟觉得有些慰藉，若不是有刘宝齐这个没心没肺的家伙，他恐怕早已在宫中郁闷而死。
至于祁青青和黎莹，在得知薛瑶造反，并势不可挡，韩凌几次败北后，心彻底慌了。祁青青观国家态势，觉得大黎气数已尽，不是因国家没有良才，而是良才不愿为黎烨所用，黎烨无法取得民心，并统一百姓的力量。祁青青本想借黎烨来让自己飞上枝头变凤凰，可如今到了这般田地，是万没想到的。她见夏晓离开宫中，自谋出路，并且黎烨还帮忙打点好了一切，故也动了恻隐之心，盘算着该如何从黎烨手中捞一笔，为自己和黎莹的将来留个保证。当她苦思冥想时，老天开眼，给了她一个契机，那便是黎清在得知黎国的处境时，请求龙臻的长子龙珂能将黎莹接过来，祁青青身为黎莹的母亲，自然要跟着黎莹走。当龙珂像黎烨说明情况时，黎烨倒也平静，没有半分阻拦，只摆摆手说道：“你们去吧。”
宫中一片荒凉，黎烨也束手无策，只能指望韩凌能带来凯旋的消息，而他根本不敢向韩凌说明朝中情况，因为怕军心动摇。韩凌身处战场，不知朝中局势，一门心思全扑在了镇压起义一事上，他每天都要鼓舞将士，就怕长时间的僵持令他们失了斗志，成为一盘散沙。
大小战争持续，黎烨不断出台新的政策，却都收效甚微。春去秋来，转眼就过去了三年，黎国越打越穷，接连失去几座城池，而薛瑶带领民兵，从黎王手中夺走疆土，战绩辉煌，他一跃�
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