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专宠_木吉菌子-第3部分
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季清忙道：“太后言重了！‘管教’一说，微臣实在是担当不起。但微臣既已为相，定当恪尽职守，尽心竭力，保卫陛下周全，辅佐陛下守得一世江山！”
季清说完，再拜而退。这番发自肺腑的承诺，他也确实在用种种行动履行。而这时，季清却仿佛听见昭太后在呢喃着什么，隐约可闻其中只言片语。
“早知……五年前……不将尔等分开罢了……”
？
（七）
就在昭太后向季清假设了送走易和的结果之后，发生了一件震惊朝野的事情。
帝王专宠的少年——易和，真的失踪了。
那日为莺妃庆贺过了生辰，太后便即刻离开了这皇宫是非之地。而季清在得知太后对帝王同样束手无策之时，心中隐隐觉得怅然若失，却也只能放弃阻挠陛下与少年相守的想法。所以，当已回府中的季清听闻陛下召他进宫，所为竟是易和之事的时候，心中自然惊讶无比。
此时天色已晚，季清在冷宫中奔走了一天，虽不是什么体力活，但也有些疲惫。然而皇命难违，季清不敢耽搁，又匆匆忙忙向宫中赶去。
侍者打着摇晃的灯笼，领着季清登上层层汉白玉石的台阶。季清快步走进大殿，方要稍稍缓上一口气，却正望见殿内跪倒一大片仆从，战战兢兢着匍匐在地，似乎犯了什么大错。一边的平南王翘着腿，好似漫不经心地拨弄着自己的手指，脸上却带着意味深长的笑容。
而正前方，正是不久前还微笑着恭送太后的帝王。然而，此时此刻的他却已一脸冰霜，眼神中尽是勉强压抑住的冷酷与凶狠。这种极少在陛下脸上看到过的严峻表情让季清反应过来——大事不妙。
“说吧，易儿呢？”
果然，质问的话劈头盖脸的砸下来，似乎已经肯定了易和的失踪与丞相有关。可这时候的季清，却甚至连帝王为何这样质问的原因都不知道，又怎么会知道易和身在何处呢？
原来，这些天下来，易和的病一直都没什么明显的好转，依旧每日昏睡。而萧明烨因为担心易和的身体，送完昭太后便匆匆回了寝宫。谁知门一开，里面空无一人。
萧明烨吃了一惊，随即四处查看，床和被子都像没有人躺过一般平平整整，枕头底下却压着一张字条，略显仓促的笔迹已经干了很久。
明烨：易儿考虑之后，忽觉丞相大人所言有理，故留信离去。愿安好，勿念。
——易和。
萧明烨立刻召集了寝宫之内的所有仆人管事，盘问事情原由。谁知，无论是宫女小厮，还是护卫侍从，根本无一人见到易和出来过，也没有听见屋内有任何异样的声音，再问他们所知晓的所有情况，却谁都说不出个所以然来。只知道屋内熟睡的易公子是陛下的心头肉，又不巧正在病中，于是谁也不敢随意打扰，生怕陛下知道了怪罪下来，又怕什么地方做的不够好，惹恼了那满腹计谋的少年，便落得个像丞相大人一般的下场。
而至于被问到还有谁来过，门前站着的侍者和护卫倒是知道得一清二楚。但他们信誓旦旦地表示，除了午间送饭进屋的宫女之外，也就只有帝王一个人，利用迎接太后之前的时间来看了易和一眼。至于信上提到过的丞相大人，则至始至终都没出现过。
萧明烨大怒。
“没有别人出现，易儿又尚在病中不曾自己离开，难道是朕把易儿藏起来消遣你们不成！”
众人忙称“不敢”，惊慌之余立刻跪下向帝王连连磕头。于是，这便成为了季清进宫之后在殿内看见的场景。
季清深知帝王正火冒三丈，也立即跪下行礼，同时惶惶然为自己开脱。
“陛下，微臣今日之内的确未接近寝宫半步！无论是在场的所有侍者，还是跟随微臣前去冷宫的仆从，均可为微臣作证啊！”
“那你说，易儿的信上为何要专门提及爱卿？”萧明烨只是冷笑。
然而对于这个疑问，季清自己也毫无头绪，又能如何作答？但事关自己的清白，无论如何也不能轻易妥协，便只好试图诡辩道：“尽管易公子留下的信上提到了微臣……但这段时间以来，微臣对易公子说过的话数不胜数，凭这一点便断定微臣与易公子的失踪有关，未免有些不合情理……何况，陛下对易公子的情意坚如磐石，微臣无权干涉不说，又如何敢对易公子不利？”
“那如果……这是太后的意思呢？”不等萧明烨说些什么，一直旁听的平南王却忽然漫不经心地插进了话。
此言一出，自然四下皆惊。太后前脚刚走，怎么后脚平南王就提起了她？而且，此事和太后又有什么关系呢？
季清额上已沁出了细密的汗珠，但平南王的话却并未停下，只听他继续慢条斯理地说道：“尽管丞相大人无权干涉陛下，但太后作为陛下的母亲，听闻堂兄喜好男色，又有人以色事君、迷惑人心……自然不能袖手旁观的，对吧？只要太后给了特权，堂兄虽贵为一国之君，但也要给自己的母后留三分情面，不是么？”
平南王满脸无辜的冲萧明烨笑了笑，萧明烨虽觉平南王说话没大没小，但此时也顾不了他。季清心虚的表现已经非常明显了，轻微颤抖的身体和满脸的冷汗，都显示着把“喜好男色”、“以色事君”等等内容告诉太后的，就是季清。
别人也许还不很明白平南王的话，但季清却清楚得不能再清楚，平南王已经知道了自己私见太后的事情。然而除了乾飞、夏笙离、昭太后以及太后身边的仆从之外，就只有自己知道了。但太后和她的仆从已经离开，两位友人又不可能告密，那么平南王又是如何察觉到此事的呢？
平南王解释道：“小王可不是故意跟踪丞相大人，只是午间回常宁宫的时候经过御花园，正巧看见罢了。”
而萧明烨一直死死地揪着眉，此时扭过头狐疑问道：“逸王无事回常宁宫做甚？”
平南王没想到帝王会刨根究底，噎了一下，随即笑道：“这段时间，堂兄不是准许愚弟住在常宁宫么？愚弟是觉得常宁宫离冷宫还不算太远，便想回去睡个午觉罢了……至于途中看见太后和丞相大人，纯属意外，愚弟还吃了一惊呢！”
“可是……陛下！”季清急忙解释道，“微臣虽不自量力，胆大包天，私自拜见了太后……但太后从未给微臣什么特权，微臣也不曾讨要过啊！再者，微臣从未进入寝宫，易公子也不曾出门，微臣一介手无缚鸡之力的文臣，又如何能带走易公子呢？如果易公子被人强行掳走，又如何能留下书信一封，告知陛下呢？”
“……那爱卿的意思是，还在病中的易儿真的丢下朕悄无声息地走了？”
萧明烨眼角抽动，怒极反笑，指尖捏着那张单薄的字条。
“难道不是爱卿逼着易儿写下这封信的么！”
季清一惊，不待回答，平南王却又开始在一边推波助澜，笑道：“怕是丞相大人担心堂兄怀疑到自己头上，才让那少年写了张条，却不知这反倒成为了一个破绽。本来为了掩人耳目而故意避开侍者的耳目、转而用不为人知的法子带走那少年，却又画蛇添足说是那少年自己离开的。可屋外尽是活生生的人呢，屋里的小公子出没出来，又哪里会不知道呢？况且小公子聪明得很，隐晦地提及了丞相大人，敢说这不是那少年留下的线索么？”
季清一个人根本扛不住陛下和平南王两人咄咄逼人的质问，一边为自己私自见了太后而心虚，一边又再也拿不出证据证明自己的清白。季清只能像周围的侍从一般匍匐在地，希望用自己的低贱和卑微来换取陛下的息怒。然而萧明烨正在气头，一看季清说不出话来反驳了，一甩手便将桌前的砚台丢了下去。
“朕不关心你是怎么将易儿带走的，朕只想知道易儿在哪儿！”
翻滚的砚台朝季清摔去，而季清僵着身子跪在地上，猝不及防，正被砸中了额角。墨水和鲜血混合在一起，顺着季清的脸蜿蜒流淌下来，弄脏了他原本那身一尘不染的衣裳。
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（八）
季清有时候会想起，他第一次与皇室最受宠的小皇子——萧明烨相遇时的情景。
那是在二十年前，自己也不过是个懵懂稚童之时。
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春日宴。
万物复苏人雀跃。为尽情享受如此和煦灿烂的春光，同时也为今后的一年里风调雨顺、国泰民安而祈福，先帝早早的便定下了这样一个良辰吉日，在御花园中邻近的十几座凉亭楼阁里摆上了隆重的筵席。皇子妃嫔，文武百官，皆列席在座。吟诗赋对，觥筹交错，盛大的场面极尽皇家之豪奢，露天的欢宴上人来人往，热闹异常。
正是阳春三月，微风拂面，偌大的御花园里湖光山色，莺歌燕舞，一片大好风光无限。跟着自己身为丞相的父亲进了宫，亲身参与了这规模宏大的宴席，年仅十岁的季清才算第一次见识了皇室家族的奢华与尊贵。尽管小时候的季清便是个内向胆怯的性子，但此时也不免感到无限的惊奇与欣悦。
孩童向来好奇心重，季清发现，自己原本还在父亲的身后亦步亦趋地跟着，谁料一路上被各处动静吸引，不由自主便四处张望了起来，尤其是看见两个比他年幼些的小孩儿正在吵架……不，准确的说，是一个白净些的小公子教训一个更高更壮的黑皮肤男孩儿的时候，就更走不开了。明明那男孩儿结实有力，还比那华服小公子高出近一个头，但在对方清脆的骂声中却只知道挠头傻笑，似心虚，更似无尽的包容。
那便是季清将来在朝堂上结交的友人——忠厚刚强的乾飞与冲动直爽的夏笙离了，却不想原来此时便已见了一面。
但现在的季清自然不知将来之事，只暗地里觉得这两人有趣，那男孩虽长了一副能仗势欺人的模样，却恐怕是遇着这辈子的克星了；却又想起自己这胆小懦弱的性格，本是最容易遭欺负的，但又因为自己有个身为丞相大人的父亲，位高权重，别人奉承还来不及，又哪里有人敢欺负丞相大人的独子？自然而然也就谈不上什么克星了。
季清念此，心中稍觉放松，谁知扭头想寻父亲之时，却蓦地发现身边的父亲早已不见踪影。
恰逢众人可自由走动结交的时候，季清稀里糊涂地被夹在人群中漫无方向，心中有些发慌。他索性离开了与父亲失散的凉亭，到处转了转，不知不觉便靠近了一处气势恢宏的楼台。
季清正值彷徨无措，见眼前的阁楼飞檐碧瓦，雄伟磅礴，想必里面的人也愈加神通广大，兴许能知道父亲在哪儿。于是季清满怀好奇跨越门槛，谁知从里面冷不丁冲出个三四岁的小娃娃，奔到季清身前已刹不住劲头，登时两人像山石一般，抱作一团从阶梯上滚了下去。
然而好就好在，这阁楼下的台阶，比起那宫中宏伟巍峨的大殿下密密麻麻的台阶来说，几乎可以称得上是微不足道。虽然四五节的高度对两个小孩儿来说也如同山崖般陡峭崎岖，但也并没有造成生命危险。
季清摔得七荤八素，恍恍惚惚望向怀中把自己当垫背的小娃娃。这不看不要紧，一看却着实愣了一愣，那粉雕玉琢的小娃娃生得一副顶好看的模样，嫩嫩的脸蛋，唇红齿白，漂亮的凤眼儿瞪得圆溜溜的，黝黑的眼珠映着季清迷茫的面孔，也正一眨不眨地回望着他。
季清赶紧抱起小娃娃，自己忍痛爬将起来，看看全身。小娃娃倒是一点事也没有，自己素白的衣服却已经蹭了大片灰尘，身上还有擦伤，同时磕在地上的后脑隐隐作痛，伸手一摸没有流血，却已经肿了。
“哎呀！疼不疼啊？”
小娃娃伸手捉着季清擦出血的手臂，皱着眉头查看着，脆生生的童音里满是担心。
季清本是有些埋怨于这小娃娃冒失的奔跑，但这漂亮小娃娃的关心又让季清感到安慰。何况季清也意识到，自己如此唐突迈入这阁楼确实有些不妥，再加上他的脾气又相当温和，自然到了最后，季清对这小娃娃一点责怪的心思也没有。
而那小娃娃见此情景，滴溜溜地转着眼珠子，忽然冲着季清粲然一笑，眉目生花。
“烨儿知道哪里有金疮药，烨儿带你去找吧！”
季清感激，随口问道：“烨儿？这是你的名字吗？”
“是呀！你也可以这样叫烨儿哦！”
小娃娃咧着嘴甜甜地笑，柔嫩的小手紧紧地拉着季清的手，仿佛害怕他忽然逃开一般，带着季清往阁楼里匆匆跑去。
季清一边感觉哪里不对，一边却又因为奔跑而感到晕眩。稀里糊涂地被拉着上了几层楼，季清忽然感到脚下踢到一大片什么东西，稀里哗啦地发出瓷器独特的清脆声音。
季清低头一看，顿时傻了眼，西域进贡的无价之宝——佛光琉璃盏已碎成了细渣，身边一群指指点点的大人正莫名地打量着他。而与此同时，小娃娃也猛地挣脱了季清，仿佛撇清关系一般远远跑开，方才紧握的手已变为了指控，小娃娃忽然便大声喊叫起来：
“就是他！就是他打碎的！”
季清忽然就明白过来，方才将他撞倒的小娃娃为何会跑得那样快。怕是罪魁祸首根本就是这闹腾的小娃，打碎了琉璃盏，在声音引来大人之前便撒腿而逃，谁知迎面来了个傻瓜送上门，被自己撞倒了还不生气，可不是顶好用的替罪羊么？
可怜季清根本来不及反应，就已经背起了打破琉璃盏的黑锅。这时却见周围的大人们有序而恭敬的退开，自己的父亲跟着位王者风范的龙袍男子出现在他的面前。
季清想起父亲平日里严格教于他的礼节，慌忙稽首下跪行礼。那小娃娃却不以为然，甜甜地喊了声“父皇”，被龙袍男子温柔地一把抱起。
“季爱卿，这便是令郎了？”
父亲回礼道：“犬子初次进宫，不懂规矩，失手打碎珍贵的贡品。微臣虽只有这一个孩儿，但也不能包庇了事，鞭笞还是杖罚，全凭陛下处置……”
好在先帝宽容，今日宴饮，不宜责罚，季清又不过是个十岁孩子，这件事最后才不了了之。但罚虽未罚，季清的心里却因此留下了深深的阴影。他早该猜到，这小娃娃生得如此漂亮，其父母也必定是人中龙凤，天生性格加上从小而来的娇生惯养，让这几乎被专宠的小皇子养成了乖戾自私的性格，根本不会因为自己当了垫背便心疼，更别提去找金疮药了。
一切的关心都是为了更好地哄骗自己。
宴会结束后，父亲带着失魂落魄的季清回家。季清虽理解父亲在先帝面前的铁面无私，但还是让季清微微难受。
父亲揉着季清的头，道：“爹都知道，是皇子殿下把罪过推给你的，爹也不是不心疼你。但为人臣子，有时候只能牺牲自己的利益，保全皇室的尊严……”
鞠躬尽瘁的前丞相大人教给了他的儿子无数忠义廉耻的道理，却唯独没有告诉本就性情软弱的他，如何保护自己。
自从这一天开始，季清就陷入了这个名为“萧明烨”的怪圈。这一回，连身为丞相的父亲也没法再给予庇护，季清终于还是遇上了，这个兜兜转转、纠缠他一生的克星。
？
（九）
那日的审讯在季清的额头被帝王失手砸伤之后，才暂且不了了之。然而，当时的场面引起的极大哗然，却是无论如何也避免不了的。
厚重的石砚裹着浓重的墨迹与血迹，“砰”的一声摔在地上，萧明烨这饱含力量的一掷，让所有人大吃一惊。然而，季清强忍着头脑眩晕的痛苦，咬着牙保持着跪地的姿势，任凭自己的额角血流如注，也不肯让自己昏厥。季清抬起头睁大眼睛，被血遮盖住的视野模糊一片，他恍恍惚惚地望着萧明烨，似乎仍想向帝王表明，自己的所作所为从来无愧于心。
也许是季清这模样太过狰狞，又或许是萧明烨自己也没料到，他一丢砚台便正巧砸中了季清，萧明烨脸上的表情也明显凝滞了半刻，才沉声吩咐让丞相下去休息。
季清因此而暂时逃过一劫。但午夜梦回之时，季清莫名想起自己与萧明烨初遇的场景，又思及现在，抬手摸了摸头上已经包扎好的伤口，心中涌出些许怅然。
之后，或许是出于陛下的怜恤之心，又或许只是不愿再见丞相，在季清养伤的这段时间，帝王没再像那天晚上一样，专门将季清召去宫中审问。但易和莫名失踪、丞相大人难逃其咎的消息，却并不能因此而瞒过整个朝堂。更何况，季清每天头缠纱布出现在早朝上，端坐在上的帝王却连一句慰问的话也没有，甚至连看都懒得看上一眼，可不是还因为那少年的事冲丞相生气么？
但站在萧明烨的角度来说，一切却又是理所当然。心爱的少年不见了，平日里和少年作对的丞相哪能不遭怀疑？更何况，季清与太后私自见面乃是无可置疑的事实。只是这件事情也着实古怪异常，有很多地方无法解释。比如说，易和是如何被带走的，易和现在又到底在哪儿呢？
崇业帝又一次成了孤家寡人一个，身边没了那讨喜的少年，心里焦躁难安。因为丞相为自己所伤，目前并不是继续审问的好时候，如此一来，便更难以得到易和的线索。尽管他早已吩咐各地各县的官属，全国搜寻易和的踪影，哪怕易和被送到天涯海角，也要找到他。可如此等待结果的时间漫长而又荒芜，萧明烨牵挂着生死不明的少年，本就有些喜怒无常的脾气变得愈发残酷暴戾。
而这样的转变，季清几乎都知晓。早朝上的帝王面若冰霜，冷漠地低头盯着俯首听命的群臣；御书房批阅奏章的帝王，莫名其妙突然将紫檀书桌上的东西扫落到地上。还有用膳的时候，帝王望着一锅冒着热气的鸡汤发怔，半晌也不见他吃下东西，甚至连本该好好招待的平南王撒娇寻其堂兄出游，帝王也视若无睹。
当然，季清并不是无时无刻都在帝王的身边。所有的这些变化，有些确实是季清亲眼所见，有些则是萧明烨身边的大侍女——兰亭告诉他的。
兰亭比季清的年纪稍小些，是从小照顾萧明烨的贴身侍女。她与季清相识已久，更是早已将这乖戾任性的帝王看做是自己的亲弟弟，又哪能看他如此消沉而放任不管呢？
兰亭急切道：“丞相大人，奴婢知道，陛下从小就最听你的话了！你劝劝陛下，肯定有用的……”
季清却只能苦笑。
“兰亭，你明明很清楚，陛下就是因为怨恨季某，才变成这样……季某劝陛下，又如何会有用呢？”
“可是，丞相大人分明是清白的！”兰亭坚定地回答，“奴婢与丞相大人相识已有二十载，奴婢相信丞相大人的为人！而陛下与丞相大人更是自小便结下了缘分，陛下也一定知道，丞相大人是无辜的！”
闻言，季清愣了一愣。可自己一向与易公子不合，这种棒打鸳鸯又迂腐得让人心烦的形象，恐怕要比自己曾是他的伴读的记忆更深入陛下的心中吧，否则，陛下又如何会大发雷霆，如何会用砚台砸他？
但也许……陛下也还是念着旧情的，否则，又怎么愿意在找到易和之前让他安心养伤？兰亭的话让季清的心里稍觉慰藉，本是畏惧的心情，此时也萌生出想要主动与陛下交流的念头。
于是，季清某天在听说陛下某夜开始酗酒之后，无论如何，再也坐不住了。
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正是初冬的寒夜，冷风呼啸而过，季清裹着件长袍，匆匆忙忙赶去帝王的寝宫，如同上一回被召进宫中审问一样。
季清踏上层层台阶，迎上前来的正是紫衣碧裙的侍女兰亭，她正满脸焦急无措，表情无奈之至。
“丞相大人，陛下又酗酒了……奴婢怎么拦也拦不住啊！”
季清叹了口气，安抚道：“无妨。季某今夜前来，就是想和陛下促膝长谈一次，顺便也让陛下少喝烈酒，保重龙体……当然，如果陛下愿意听的话。”
季清不由自主地叹息着，正了正自己的衣冠，一鼓作气推开了寝宫的大门。
“那奴婢便先退下了。”
兰亭体贴地帮季清接过外袍，满含期盼地望了季清一眼，便在他的身后将门缓缓合上。季清定了定神，抬眼看去，却见年轻的帝王伏在寝宫之中的桌案上，身边尽是空空如也的酒罐，脸上也已有了明显的醉意。
“陛下！……”
惊异于萧明烨竟如此放纵饮酒，季清忧心如焚，恐怕他会伤了身体。夜间来访，本是想与陛下交谈，谁知帝王醉成这般模样，季清只得先将想说的话咽了回去。
季清小心翼翼地靠近帝王的身边，连声呼唤陛下，想叫醒萧明烨去床上歇息。不料萧明烨并没有醉得不省人事，听见声响，忽然抬起头来，狠狠捉住季清的手腕，季清疼得身体一颤，就见一双幽深的凤目死死地盯住了他。
被这样唬人的目光一吓，季清浑身一个激灵，不由自主想要后退。但手上却被萧明烨大力握住，动弹不得，仿佛猎物一般被牢牢困住。好在萧明烨举止虽凶，但也并未再有其他动作，只是眯起双眼，将季清拉近身前，仿佛只想看清眼前的人究竟是谁。
季清见状忙道：“微臣季清，陛下可还能认得出微臣？……”
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