逍遥局-第4部分

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　　　　“金盆洗手？呵呵，你自己造完了孽，拍拍屁股转身就走，还不让别人追究，这么好的事，我瞧不如让那些杀人放火的都来学学，这下谁做了亏心事，都只要抬个金盆来往里伸一伸手，就都一笔勾销了，岂不方便至极？”
　　　　那和尚果然没有否认找茬的动机，狞笑着踢开了长凳。索性四人一齐站起，向掌柜的围拢过来。
　　　　“我、我又没有杀人放火，不过是、不过是……”掌柜的支支吾吾，神色忽然萎顿。
　　　　和尚接道：“不过是深夜潜入姑娘闺房，趁人之危，窃取春宵是不是？”
　　　　堂中所剩食客不多，闻言皆是哗然。这些客人见到双方冲突，原本思忖要逃，后听得和尚闹事，掌柜的又曾犯采花，似乎触动了什么好奇的神经，竟然停下不走了。
　　　　“我、我与内人是情投意合，虽然相识曲折，但、但我们二人是两情相悦，你情我愿。这样的事，又怎能与那些无耻行径相提并论！”
　　　　掌柜的言辞激愤道，听他所言，那假和尚说的并非空穴来风，然而他口中提及“内人”，显然采花之罪也并不确凿。
　　　　“哼，两情相悦？你本来干的就是那些偷鸡摸狗的勾当，翻墙入室遇到个貌美如花的小姐，顺手将花也采了，有什么奇怪？你且说说，谁能为你证明？”
　　　　“原来是沙平楚。”苏晋之这时已放下碗筷，细听那二人争论。
　　　　“沙平楚是谁？”魏溪问。
　　　　“一个……大盗。”
　　　　此人从前在江湖上也算有些名气，一身轻功来去飘忽，尤为出众。据传，沙平楚曾在一次行窃时与被窃的齐家小姐一见钟情，二人暗中来往，私定终身，却因身份悬殊不容于世，终于一齐私奔出走。
　　　　齐家老爷不信女儿会跟着个盗贼跑了，一口咬定是沙平楚强行掳人，这才逼得他不得不改头换面，退隐山林。
　　　　这沙平楚以往行事都是以黑巾蒙面，且多半在夜深人静之后，所以江湖上并没有多少人知道他真面目。面店开张已有年余，却没有人知道这掌柜的是江湖中人，背后还有这么一段故事。
　　　　“内人已在三月之前难产去世……”沙平楚说起亡妻，神色也是一片怆然。
　　　　他们私奔后才做了一年夫妻，齐小姐便因产子而亡，实在是相聚时短，重提旧事，难免让人黯然神伤。
　　　　“呵呵，”那假和尚毫无同情心地冷笑了两声，“那就是无人证明了？谁知道你是不是喜新厌旧，玩腻了那齐家小姐就杀人灭口。沙平楚，我劝你不要再狡辩，乖乖跟我回去见齐老爷，不然你这拐带良家妇女的淫贼，贫僧就是替天行道在这里就地杀了，也没人会说半个不字！”
　　　　这假和尚口口声声替天行道，说话做事却如此蛮横。不知道的，还以为他是强盗，要欺凌弱小呢。
　　　　“你们……你们究竟是何方人士，为何要如此跟我过不去？”沙平楚哑声道，“我过去虽然行窃，但凡窃盗所得，全数用于救济贫苦百姓。自问虽不是什么顶天立地的侠义之士，至少也不算大奸大恶之徒。几位究竟为何会紧追到此，又为何要苦苦相逼？”
　　　　“还是那句话，你自己说自己劫富济贫，又有谁人可与你证明？也罢，如今这齐小姐死得不明不白，就是拿你回去也是白搭，不如乖乖奉上人头来，好让贫僧交了这趟差使！”
　　　　说罢，那假和尚竟是凶光毕露，全然无视周遭人的侧目，五指成抓，便向沙平楚胸前抓去。
　　　　沙平楚虽已隐退，身上功夫却没落下，一个错步侧身，便将那手擒拿躲去，回手抬臂一格，将对方攻势堪堪挡住。
　　　　然而对方人众，挡下一个，仍有三个。有道是双拳难敌四手，更别说现下四手翻倍，共有八手了。
　　　　“欺人太甚！”
　　　　魏溪早已坐不住。若说先前他还看不出个是非曲直，这下见了双方行动，就是眼瞎也看得出孰是孰非。
　　　　只是他动作之前，仍想到师兄在身边，手明明已按到了剑柄，也要再瞧一瞧师兄的神情。
　　　　只见苏晋之神情淡然，端起了杯子：“自己小心。”
　　　　话音未落，少年人便如利剑一般窜出。堂中人谁也没有看清，但见一条灰影一闪，其中一名假和尚的禅杖就“噗”地断成了两截。
　　　　“什么人！”假和尚怒斥一声，到这时他还根本未看清攻击他的人来自什么方位，用的是什么家伙。
　　　　魏溪没有废话，身形刚落，又再度蹿起。他跃到沙平楚正面的恶僧面前，剑在人前，人随剑至，一招直刺而出，既快且准，当下就将那人的手掌斩出两道血花。
　　　　此时那假和尚的同伴才看清魏溪来势，剩下两人一拥而上，一人端起乌金钵，一人挥动朴刀，就朝魏溪的剑锋上砸去。
　　　　然而这两件家伙递出，便似豆腐送上刀刃，一碰到那乌金剑锋便应声而裂。魏溪的剑尖如历无物，直抵其中一人喉前。
　　　　那被制住的假和尚正是当先发难之人，也是这四人中的头领，望见自家处境，一下傻了。
　　　　兵器坠地之声铮然入耳，而他手掌上鲜血淋漓。
　　　　这神秘的少年，神秘的玄剑，就如同天降神魔一般，叫他震惊得发不出声来。
　　　　魏溪剑尖抵着那人喉咙，满眼厉色：“我问你，刚才你说差使，究竟是什么人指使你来此闹事？难道，真是那齐老爷命你来杀人？”
　　　　若真是父亲命人寻找被拐的女儿，那无论死活，也定要活捉祸首回去盘问，怎么会不分青红皂白，命人将贼子杀死在当地？
　　　　假和尚汗出如浆，兀自咒骂：“好你个沙贼，竟然请了帮手偷偷埋伏。敢与我们做对，来日必定不得好死！”
　　　　他身上袈裟被魏溪斩下一块，此时露出个圆形刺青，看上去像圆圈之中镇一座宝塔，图样诡异，不知有何意义。
　　　　只听沙平楚颤声道：“逍遥楼？你们是逍遥楼的人？”
　　　　“逍遥……楼？”魏溪头回听见这名字。
　　　　那厢一声轻响，苏晋之的筷子却是跌在了地上。
　　　　“师兄？”
　　　　“……无事。”他弯腰，将筷子拾起，动作缓慢，似是若有所思。
　　　　魏溪撇嘴一笑：“什么逍遥楼，我管你青楼酒楼还是八宝楼，总之今天你们要在这儿作威作福，得先问过我手中这把剑。”
　　　　他如此傲然，可说是少年轻狂，也可说是初生牛犊。
　　　　只因为这是声张正义，便理直气壮，更因为他从未听过逍遥楼的名字，便毫不害怕，无所顾忌。
　　　　魏溪凌厉不改，剑尖在那假和尚脖子上抹出一道血痕，寒声道：“还不滚？”
　　　　那恶僧知道是遇上了硬茬，也知道今天要得逞已是不能，待到魏溪撤剑，便又丢下几句“等着瞧”的狠话，领了一众同伴共同撤退。
　　　　沙平楚舒出一口长气，回转身来，对着魏溪就是一跪：“多谢恩公！”
　　　　“快请起！”魏溪从未受过别人大礼，心中也很是惶恐，忙躬下身去，将他扶起。
　　　　苏晋之也道：“举手之劳，沙先生不必客气。”
　　　　“哎，恐怕这事没那么轻易了结……这番无故连累了二位，真不知该如何报答。只恨先前不晓得他们几人的来历，不然就是拼得粉身碎骨，也不该叫二位得罪了逍遥楼呀。”
　　　　魏溪问道：“这什么什么楼，究竟是个什么东西？我看这几个假和尚武功稀松，怎么就得罪不得了？”
　　　　“少侠有所不知，那人口气虽然嚣张，所言却是不假，逍遥楼睚眦必报，江湖上人人都知道。这几人本事有限，那是因为他们要对付的是我。若是逍遥楼盯上的是二位，只怕就会出动更厉害的人物，到时候再想打发，就不是这么简单了。”
　　　　魏溪诧异：“他们这么无法无天，官府难道就不管管？”
　　　　沙平楚颓然摇头：“公子年纪尚轻，想来是不知道江湖中事，不知道逍遥楼有七十二家分楼，手眼通天。现在就是官府拿人，都要看他们脸色，更别说抓捕逍遥楼中人了。”
　　　　“七十二家分楼，乖乖，那真是好厉害！八宝楼也不过才三座分楼吧！”魏溪惊叹。
　　　　沙平楚轻咳一声：“八宝楼是酒楼，而逍遥楼是个组织，它虽然形同门派，却不似一般门派必须拜师方可入门。换句话说，逍遥楼只是个联盟，凡有一技之长的江湖人士均可自荐记名，记名后便可从楼中接取任务，凡执行成功，则获分一定酬劳。这些假和尚既然身上有那圆塔标记，就是逍遥楼中最低级的死士，他们来找我麻烦，必定是因为有人委托了逍遥楼任务。只不过，要说是我岳丈请逍遥楼取我性命，我却是不信。内子过世前曾备书信一封送回娘家，岳丈读后不可能无动于衷，更不可能找到我，却闭口不提她骨灰归葬之事。”
　　　　苏晋之在旁点头：“他们这么咄咄逼人，看来倒有借齐家之名杀人灭口之意。”
　　　　沙平楚一惊：“公子是说，刚才他们大肆声张，都是故意的？”
　　　　苏晋之平静道：“若非故意，趁先生不备，不声不响掳了人走就是。何必先在大庭广众之下扰攘，再一言不合要取人性命？如此，不是故意让齐家背上骂名是什么。”
　　　　沙平楚这才恍然，方才要是乖乖跟那些人走了，很可能也是转头被拖到某个角落里杀了，根本没有什么岳丈要见，也没有人要追究他拐带女儿的罪责。
　　　　魏溪蹙眉：“这逍遥楼，是不是专干这买凶杀人的勾当？”
　　　　沙平楚惊魂甫定，仍有些后怕，稍缓了缓，才回答：“哎，这逍遥楼早年成立之初，也是打着匡扶正义的旗号，说要抵抗武林门派的门阀之界，让各江湖人士能不受约束，自行谋生，不再依附于一家一户，做别人的走狗。可近年来，逍遥楼越来越剑走偏锋，听说还成立了一支灰羽军，专门对付那些反对他们的人。所以今日的逍遥楼，早已不是往昔那个潇洒来去，自由随性的逍遥楼，反而更像……一个杀手集团。”
　　　　苏晋之神色一凛，听到“杀手集团”四字，双手紧紧握拳，攥住了膝上的一片衣袍。
　　　　魏溪正好看见，关切道：“师兄，你怎么了？怎么好好地，出了这么多冷汗。”
　　　　
　　　　第8章　盗宝
　　　　
　　　　“……热了。”
　　　　时下分明是初春时节，晨风微寒，不知怎么会热。魏溪不明所以，仍是两手举起了衣摆，想给他扇风，被苏晋之一手压下了。
　　　　“今日承蒙两位恩公好意，实在感激不尽。只是……哎，原本在下这条贱命也拖不了多久，只不过未圆心愿之前，不能轻易交代在逍遥楼手上。可是我这一死，日后又无法二位救命之恩，哎，实在惭愧。”
　　　　魏溪见他表情凝重，不禁问：“为什么这么说，何事非死不可？”
　　　　“在下这条命，需还给谢家庄。”
　　　　听见“谢家庄”，苏晋之的神情也专注起来：“沙先生与谢庄主有何仇怨？”
　　　　只见沙平楚摇摇头：“一言难尽。”
　　　　苏晋之低头沉思，想到这沙平楚乃是江湖闻名的义贼，近来谢家庄又因失窃而鸡飞狗跳，当下心头一亮，问道：“莫非，是沙先生盗了谢家的传家之宝？”
　　　　沙平楚浑身一震，万万想不到他会猜透此事。但他震惊之后，心想自己已决意认罪，而两人又于他有恩，便不再隐瞒。
　　　　“……不错，正是我偷了那把匕首。”
　　　　魏溪心道，原来传家之宝是把匕首。
　　　　苏晋之又追问：“沙先生为何要偷这宝物？”
　　　　魏溪尚不明白师兄是如何想通其中环节，只觉得师兄当真聪明厉害，听他问话，自己便乖乖地在旁细听，看过去的眼神写满了崇拜。
　　　　沙平楚答道：“两位都是恩公，我知无不言。但此事还请二位保密，千万莫要对人外传。”
　　　　苏晋之点头：“这是自然。”
　　　　“我偷那匕首，是为了给恩公萧堡主。”
　　　　魏溪忍不住插嘴：“萧堡主？你是说，萧家堡的萧亭柳？”
　　　　“阿溪，让沙先生说下去。”
　　　　魏溪闻言，乖乖坐好。
　　　　此时面摊中食客早已跑光，偌大的厅堂空无一人。沙平楚压低了嗓音，又小心张望了一眼，续道：“萧家堡与谢家庄同出一门，二位可能知晓。但不久之前，我听说萧堡主家的匕首失窃了，而偷盗之人，很可能是谢家庄的。”
　　　　先前只听说谢家庄宝物失窃，到沙平楚口里，却变成了萧家堡先失窃，这两家究竟谁偷谁的，魏溪一下就听糊涂了。
　　　　然而苏晋之仍然思路清晰：“沙先生觉得，是谢家庄偷了萧家堡的宝物，所以替萧堡主去偷了回来？”
　　　　沙平楚点点头，又叹了口气：“只可惜，我刚偷出来，宝物便被人劫走了。谢家庄发现匕首失窃，一下就指向了萧家堡，四处招兵买马，还到处放话，说要围剿了萧家堡。哎，都是我没用，想帮人反倒害了人。想当年我夫妇刚到此地落脚，无依无靠，要不是萧堡主好心收留了一段日子，如何能有后来的生活，如何能有这间铺子？”
　　　　苏晋之忽道：“沙先生，容我问一句，说谢家庄盗了萧家堡的宝贝，此事你是听谁说的？”
　　　　“公子觉得有人骗我去盗宝？不不，不可能的。没有任何人对我下这命令，我也是意外之中才听到的。”沙平楚连连摆手。
　　　　“意外？你爬墙偷听的么？”魏溪问。
　　　　沙平楚本就是盗贼出身，听他此问，也并不脸红，大方承认：“正是。日前我听说萧家堡连日来被盗贼侵扰，同为盗门中人，就想为恩公出一分薄力。那晚我悄悄趴在萧家屋顶，本想等那不长眼的小贼再来，就将他一网拿下，不想却听见了萧堡主与身边人议事。原来萧家的宝物已被偷了，干下这丑事的正是谢春归。萧堡主光明磊落，自然不可能来找我用同样方法以牙还牙。可我毕竟是飞贼出身，要去拿回宝物送还给他又有何难？于是我连夜去了谢家庄，轻而易举就入了藏宝室，取了那匕首出来。此事萧堡主一无所知，你说，他的话怎么可能有假？”
　　　　苏晋之沉吟不语。
　　　　魏溪点点头：“说的也是。”
　　　　“但这事，终究是我想得不够周到，我也想不到那谢春归会如此无耻。明明是自己有错在先，还诬赖是萧家堡动手。听说他们派了人到处截查，还捉了萧堡主的外甥作要挟，我正是打算要登门认罪，让他把孩子放了。”
　　　　魏溪听到这里，总算跟上了思路，拍拍他肩道：“哈，要是为了这事的话，你不用担心了，那队老弱妇孺已经给我救啦。”
　　　　沙平楚瞪大眼睛看他：“真的？竟有如此巧事？”
　　　　“是啊，你说巧不巧，老实跟你说吧，其实我们呢，就是因为这事被谢家庄的人一路追赶到这儿的。”
　　　　“那真是，那真是……”沙平楚激动得不知如何言语，当下跪倒在地，就要对魏溪磕头。
　　　　“哎哎，你快起来！这可使不得啊！师兄！你快帮我劝劝他！我又不是菩萨！哎呀呀拜什么，今天都拜了多少次啦！”
　　　　苏晋之正在思考，听见他嚷嚷，只是平静道：“沙先生，现在谢家庄没有把柄在手，奈何不了萧家堡。不如你趁此机会，离开此地吧。这两家纷争由来已久，本来就谁也奈何不了谁，即便有盗宝的矛盾，先前萧家堡不也奈何不了谢家庄？现在你若登门谢罪，没有宝物在手，也是于事无补。说不定，反而徒添麻烦。”
　　　　“可是我、我……”沙平楚仍是不愿放弃。
　　　　“若你真信得过我们，听我一言，速速离开此地。不然除了谢家庄，那逍遥楼的人恐怕也要去而复返，如此一来，真的连死也死得不明不白。”
　　　　沙平楚终于被说动了：“二位大恩，真是难以言谢。我、我……无论如何，也要把内人骨灰送回老家安葬，这是她生前遗愿，我本想自己难逃一死，打算差人去做。既然逃得性命，只有亲手护送，才能安心。”
　　　　苏晋之轻轻颔首。
　　　　“二位，若二位也愿信我一言，萧家堡就在此去向东十五里处。二位既救过萧家堡的人，萧堡主必然会以礼相待，若被谢家庄逼得紧了，可到萧家堡投靠，或者可以避过一劫。”
　　　　苏晋之朝他一礼：“好，我们记住了。”
　　　　当下两相作别，魏溪到了大街上，看见外头人流熙攘，相安无事，仿佛之前风波从不曾发生过，略有一丝不真实。他扯了扯苏晋之的衣裳，低声问道：“师兄，刚才我出手，你先开始阻拦，后来为什么不拦了？”
　　　　“那沙先生是一位义盗。”
　　　　“义盗？怎么看出来的，因为他自己说的么？”
　　　　苏晋之轻轻摇头：“他面黄肌瘦，并非一蹴而就，而是日积月累，营养不良。”
　　　　魏溪噗嗤一声，笑出来：“师兄果然好医术，瞧他面色，就能瞧出来营养不良。那这同他是义盗，又有什么关系？”
　　　　“要是他偷了钱都挥霍在自己身上，怎么会营养不良？”
　　　　魏溪一愕，随即道：“对对！我怎么没有想到！师兄，你真是太了不起啦！”
　　　　苏晋之给他大惊小怪的模样逗得一笑：“小聪明而已。”
　　　　“我看这聪明，有这——么大。”说着，魏溪在身前比划了一个大圆。
　　　　“那是西瓜。”
　　　　“我是说，比我的脑袋还大！”
　　　　“夸张。”
　　　　“那这么大？”“这么大？”“这么大？”
　　　　魏溪一连比划了几个圆，见对方不回应，终于没趣地放下手，赖在师兄肩头：“反正，师兄是我见过最最最最最聪明最最最最最了不起的人。”
　　　　苏晋之在他头上轻拍一下：“你总共才见过多少人？”
　　　　“那师兄不总也说我武学天分高根骨资质好，世上少有吗？”魏溪反唇相讥，“你在山上一住就是十年，总共才见过多少习武的人？岂不一样是乱讲？”
　　　　苏晋之一顿，看了他一眼。
　　　　他倒真想说，武学资质好的人，生平见过不少。就是那些号称天纵奇才，不世人杰的，也打过不少交道。
　　　　但那些人中，无一资质能与魏溪相比。
　　　　这孩子幼年险遭不测，几乎险象环生，那样的遭遇，本来就算活过来生活也难自理。可谁也没想到，他居然那么快就生龙活虎了，不但能够行动自如，还能上蹿下跳，精力充沛，不论学什么武功，都是一教就会。
　　　　这孩子简直就是天生为习武而生，若是拜在那些大派门下，或是跟从某位名师，他的武学造诣，当远胜过今日。
　　　　就是那些声名日隆的江北七子，太湖双鹰，也未必能与之相提并论。
　　　　苏晋之心忖，要不是这些年来自己教他的剑招多有保留，魏溪在江湖上早已闯出自己的名头。只是直到今天，他仍不能确定，教会这孩子武功究竟算是帮他，还是害他。
　　　　究竟是他需要一个高手保护自己，还是真的惜才，不忍心埋没了他。
　　　　看见魏溪在身边蹦蹦跳跳，苏晋之不禁问：“刚才又跟人动过手，伤口如何？”
　　　　“没事，不疼。”
　　　　“一夜没休息，你倒是不会累。”
　　　　魏溪嘻嘻一笑，已被路旁香味吸引：“师兄师兄，刚才面吃了一半就打架去啦，你现在饿不饿？”
　　　　苏晋之掏出钱袋给他：“想吃就自己买吧，我不饿。”
　　　　魏溪于是咽咽口水，朝道旁一家卖包子的摊位靠去，刚刚掏钱买了三个肉包，苏晋之就靠了上来，贴在他背后。
　　　　魏溪举起包子，送到他嘴边：“吃吗？”
　　　　苏晋之一把捏住他手腕，在他耳旁凑过头来，低声道：“有人，莫回头，向前走。”
　　　　
　　　　第9章　投宿
　　　　
　　　　“谢家庄？逍遥楼？”魏溪低声问。
　　　　“走。”苏晋之不答，只管牵着他手，以先前同样的步伐目不斜视朝前。
　　　　魏溪懵懂点头，任师兄牵手带着转过个弯，抬头只见面前门楼上高挂的匾额上书金灿灿的“栖芳阁”三个大字，还不及细瞧，便跟着跨了进去。
　　　　进门便是一阵扑鼻浓香，像是栀子、桂花、茉莉、芍药等各色花香杂糅在一起，因着过分浓郁，令这原本清雅的香气也显得俗艳起来。
　　　　魏溪才拿手扇了扇，旁边就飘出了个人，一条比先前浓香更加熏人的丝帕跟着朝他面上一扫，伴着娇滴滴黏糊糊的一声叫：“哟，好俊的小哥，打哪儿来的，怎么从前没见过？”
　　　　说话的女子眼媚如丝，手臂也如缠人的蛇妖一般，不住朝魏溪身上攀来。
　　　　魏溪身手敏捷，扭腰就是一躲，不料身后又钻出来个女子，也是没了骨头一般就朝他身上靠。
　　　　他急忙又闪，没掌握好分寸，脚下一错，斜斜朝旁摔倒。
　　　　苏晋之将他一把揽住，朝那两名女子拱了拱手：“劳烦姑娘通传一声，给我二人安排间客房。”
　　　　两名女子见到他说话，一下就怔在当场。
　　　　她们从未见过这样标致的男子，听他开口，简直如仙乐一般好听。明明俊美的男子人人都喜欢，不知为甚，这些欢场老手见了眼前的白衣男子，却都凝固在当地，无一敢上前。
　　　　他愈是神情淡然，她们愈是心生胆怯，不知这是哪家的贵人亲临，一个一个地拿巾帕半遮着面，一面打量他，一面窃窃私语。
　　　　魏溪见那些眼光各怀深意，不由地就踏前一步，企图遮住那些灼人的视线，叫他们别再盯着师兄这样肆无忌惮地乱瞧。
　　　　苏晋之在他身后轻轻一笑，在青年肩上拍了拍：“你不必这样紧张。”
　　　　“这，这是什么地方？”