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暴君的宠后[重生]-第21部分
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安庆帝脸色一变，挥挥袖子：“那这还叫什么高人？”
玄乙拱手道：“若是道法高深，能窥破天机； 亦可像此次一样为陛下趋利避害。便是不能炼制长生不老的仙丹，但若只是延年益寿，想来不是难事……”
安庆帝这才高兴了一些，伸着脖子往外张望，不耐催促道：“北战王还没来吗？快宣！”
在门口伺候着宫人回道：“已经宣王爷入宫了。”
正说话间，就听殿外的宫人高声道：“北战王求见陛下！”
“快宣！”安庆帝兴奋地推开两个宫女起身，这应该是他第一次这么期待见到这个并不讨他喜欢的儿子。
萧止戈披着风雪而来，在外殿驱散了寒气，才迈步见了内殿之中。
内殿之中暖意融融，空气中浮动着异香，萧止戈目光扫过殿内丹炉，而后恭敬行礼：“儿臣见过父皇。”
“起来吧。”安庆帝和颜悦色地看着他，眼底透着热切：“你上次说得那个疯道人，可还记得长得什么模样？”
萧止戈心中嗤笑，面上却垂眸做思考状：“儿臣当时是城外大营的官道上遇见他。穿着打扮十分落魄，冬日里也没有穿冬衣，就一件破旧道袍，腰间还挂着个酒葫芦。看面相该在耄耋之年，但精神抖擞，脚步有力，与一般耄耋老人十分不同。”
安庆帝越听笑容越大：“可还能想办法寻到他。”
萧止戈迟疑一瞬，不太确定道：“这疯道人看着十分奇异。当初仿佛是特意在官道上等我。待说完那番话后，走了两三步就消失不见了。儿臣当日曾想去追他问清楚，却没能追上。”
安庆帝是知道这个儿子的本事的。学了一身好武艺，能叫他都追不上的人，必定有真本事。
“再叫人去找。”安庆帝心喜不已：“若是能将人请回来，重赏！”
“这疯道人确实有两分本事，如今他的警示已经应验，是否要准备应对雪灾之事？”萧止戈见状顺势问道。
安庆帝脸上笑意顿时淡了不少，皱眉不耐道：“区区雪灾，能闹出什么大事来？再说下头自有地方官员应对。”说着他似想起来什么，又道：“我依稀记得，你府上囤积了不少御冬之物？”
“是。是疯道人提醒儿臣，可趁此时机多行善事，消除杀孽，以免祸及亲人。”
“那正好，”安庆帝摆摆手，理所当然道：“如今国库空虚，你既然有心，这回的差事便交给你去办吧。也算为你自己多积福。”
萧止戈对安庆帝的性格早已摸透，听他说出这番话来也并不意外，只思索一番后道：“若是按照疯道人所说，这场雪灾持续时间不会短，儿臣囤积之物，若是赈济灾民，怕只是杯水车薪。”
安庆帝却浑不在意的摆摆手：“一场雪灾能有多少灾民。不够时再说。”
萧止戈见状也不争辩，神色恭敬地应下，才行礼退下。
而送他出来的大太监，则去传安庆帝旨意，张榜寻找疯道人去了。
萧止戈回头瞧着这灯火通明，美轮美奂的禁城，眼中浮现一丝嘲意，停驻片刻便转身毫不留恋地离开。
出宫时天色已经黑了，半天过去，地上已经积了厚厚的雪，车轮压过，便留下一道深深车辙印记。萧止戈掀开马车帘子，一路上瞧见不少还在摸黑修补屋顶的百姓。也有些连栖身之所都没有乞丐，只能裹紧不多的衣裳，寻了个避风处躲避。
连最繁华的邺京都是如此，想来北地其他州郡的境况绝不会比这里好。
只是安庆帝沉迷寻仙问道，纵情声色享乐，并不愿意去费神关心这些“小事”罢了。
回到王府，正院里还亮着灯，萧止戈脸色缓了缓，拍干净身上的落雪才进门。安长卿从他进宫后就一直等着，见他回来，赶紧迎上来，打量着他的神色：“没什么事吧？”
萧止戈便把宫里的事跟他说了一遍。
“陛下也太——”安长卿面现怒色，却到底顾忌着收了口，只是有些不平道：“明明都是王爷出的银子……”
萧止戈见他为自己不平，反而开怀许多，安慰他道：“能打着父皇的名号赈灾，我们还能少受几分猜忌，有舍有得。这些身外之名不必太过在乎。”
安长卿自然明白这个道理，不然萧止戈也不会费尽心思编出个疯道人出来。但明白归明白，却还是有些气鼓鼓。
萧止戈见状道：“有这时候，喏喏倒不如想想，囤积的火炭可以卖出多少银子。”
当初安长卿囤积了冬衣三万件、白米三万石、火炭一万五千斤。其中冬衣和白米是不准备赚钱的，能收回本钱便可，但这火炭多是富贵人家在用，备下这么多，却是实打实准备赚一笔的。
如今才只是个开头，想必这大雪再下上几日，这些东西的价格就都要涨一涨了。
***
而事实证明萧止戈猜得没错。
这场大雪断断续续下了十日，雪厚的地方已经没过了膝盖。原本已经准备要收起的冬衣被褥全都被拿了出来。一冬过去，许多百姓家中的存粮也都所剩无几。大家都开始忙着抢购冬衣和粮食。在这恐慌的浪潮中，冬衣、粮食、火炭等御冬之物的价格不知不觉就涨了起来。
更有家中穷困，以为好不容易撑过一冬的穷苦百姓，只能靠着去岁剩下的丁点粮食继续苦苦撑着，煎熬盼着不知何时才会到来的春日。
而正是在这个时候，安长卿召集了各个铺子的管事，商议之后，正式将囤积的衣粮火炭放了出来。
冬衣和白米不涨价，均以往日价格出售，同时还在城外搭建粥棚，给吃不上饭的穷苦百姓施粥发冬衣。
这消息一放出来，最先有动静的是各个铺子以及铺子背后的东家。然而几个管事们都得了安长卿的指示，腰杆挺得直。在有人上门来闹之前就早早放出话去，只说北战王奉旨赈灾，乃是奉皇命行事，谁敢阻挠？
如此一来，那些心怀不满的同行只能偃旗息鼓，眼睁睁地看着大批的百姓涌向王府的铺子。
也有人存了心思看热闹，毕竟这邺京这么大，人这么多。全都去了北战王家的铺子，他们又能有多少米粮供应？不出几日，必定就全部卖空。到时候他们照样可以高价卖出去。
但很快传出来的消息，又打破了他们计划。
北战王府的各家米粮铺子门前都张了榜，直言为了保证尽量多的百姓能度过寒冬，买米按户计数，一户每十日最多只可买十斗米。所有人登记户籍之后才可买米。如此一来，就大大缓解了米粮供应的压力。
就在这些同行跳脚时候，安长卿新开的火炭铺子也开了张。
王府原先是没有火炭铺子的。邺京也不产火炭，每年都要从更北边的蕲州运过来。量不多不少，正好供邺京一个冬天，若是不够，就要再从蕲州运来。但今年大雪忽落，水运和陆运都大受影响。加上蕲州本地也受了雪灾影响，火炭价格大涨，就再也顾不上邺京这边了。
邺京多世家巨贾，家家户户用度奢靡，如今正是天寒地冻的时节，身娇肉贵的贵人们却受不住冻，各府的采买管事都在火急火燎的打探哪里能采买火炭。
新铺子一开张，就已经有消息灵通的寻摸过来了。
只是一问价格，却傻了：“怎么这么贵？平日最贵也才十两银。”
因人手不足，新铺子的管事是周鹤岚暂时充当，身形清瘦的少年穿着蓝棉袍，双手往袖子里一揣，笑得活像只狐狸：“今时不同往日。您不要就让让，后头还有人等着呐。”
打头问的人不甘心，只能退到一边去。本以为后头的人也要嫌贵，谁知道对方价也不问，直接道：“银丝炭有没有？”
周鹤岚道：“都有，您要多少？”
“二百斤普通火炭，一百斤银丝炭，送到孝文伯府上。”
那人说完生怕买不到，直接掏出银票付了账，分文不少。
后面的人见状，纷纷上前付账登记，之后再由铺子叫伙计挨个送到各家府上去。
这一日下来，火炭的存货便卖去了一大半，普通火炭三十两银一斤，上等银丝炭百两一斤，等到了晚上算账时，安长卿一算，这一日，单单火炭便入账五十三万两银。
作者有话要说： 喏喏：发财了！以后我赚钱养你啊。
怂怂：……嗯。
第41章
这一冬； 邺京的火炭价格之高，叫邺京百姓咋舌。然而邺京豪富云集； 各家平日里不显山不露水； 到了此时，才露出一点微末。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。形容如今的邺京最恰当不过。
普通百姓尚且在为了度过严冬挣扎； 富贵人家却在为百两银一斤的火炭争相竞价。甚至因火炭难求，不少抢先买足了火炭的富贵人家，还流行起了举办赤火宴，邀请亲朋好友赏雪赏梅。
赤火宴，顾名思义； 便是富贵人家将自家花园四周以厚布围起挡住寒风，再在其中放置诸多暖炉； 届时庭中积雪不化； 腊梅盛开。宾客围坐暖炉边煮酒赏雪，以此彰显自家财力。
安长卿看着账本上的数目感慨：“真是旱的旱死，涝的涝死。”
新铺子开张不过十数日，囤积的一万五千斤火炭已经尽数卖空。倒是城外粥棚的人越来越多； 不只是贫寒百姓，就连有些上京备考的贫寒学子； 也撑不住饥寒； 三五成群地到粥棚排队取粥。
周鹤岚倒是见多了，神色淡淡道：“自古以来，都是如此。富人酒肉臭； 穷人无余粮。”
安长卿叹口气：“真希望早些开春。”
他已经竭尽所能，建粥棚发冬衣，争取多给这些百姓一分生机。但一人之力毕竟有限，即使如此，还是有不少人撑不下去，悄无声息地冻死在寒夜里。而且邺京如今情况还算好的。听闻更北边些的肃州、并州、梁州、雁州、郴州，此次受寒冬影响更大，因天气实在太冷，已经有不少百姓被冻死。
听萧止戈说，地方上的折子一道道送上来，经了丞相的手送到安庆帝案前，安庆帝却连看也不看，只顾着派人四处寻找疯道人的下落。安相国向来会揣摩上意，之后但凡有类似的折子，便都压了下来。
然而各地情势之紧迫，就连身在邺京少问朝事的萧止戈，都已经收到了数封雁州急报。
雁州位于大邺北边，与北漠接壤，是拱卫大邺的第一道关口。如此寒冬，对于已经习惯了寒冷的雁州军民来说，还算能捱，但更难应对的却是因缺衣少食、挥军南下的北狄人。
北狄人体魄强健，擅骑射，历来逐水而居。每到冬日食物不丰时，便会举全族精锐南下烧杀掳掠，抢足过冬的物资。
每年冬天，对于邺北三州来说，都是一场硬仗。
今年因临近太后六十寿诞，萧止戈早早被召回邺京，雁州只有副将坐镇，对于极其仇视又畏惧萧止戈的北狄人来说，是最好不过的机会。
安长卿看完账，从铺子里回来时，书房的灯还亮着。眯起眼望过去，只见一道模糊人影立在窗边。等走近了，才发现是萧止戈背手立着，不知道想什么想的出神，连来了人都没有察觉。
安长卿推门进去，萧止戈才转过身，见他肩膀上落了雪，皱着眉替他拂去。
“王富贵说王爷还没用晚膳？”安长卿见他双眉间皱褶愈深，便知道他肯定是遇见了烦心事。
“嗯。”萧止戈不欲让他跟着担忧，只道：“晚上没什么胃口，”
“我正好也没吃，王爷陪我吃点吧？”安长卿笑道。
萧止戈明显没什么胃口，但迟疑了一下，还是点头。安长卿便叫安福去传膳。外头天寒地冻的，两人也没拘泥规矩，就在屋内小几上布了菜，围坐在暖炉边用膳。
安长卿捧着碗鸡汤轻轻吹了吹，喝了小半碗暖胃，见他食不知味的样子，终于还是忍不住问道：“是雁州有事？”
“嗯。”萧止戈本来不想让他担忧，但想了想若是他真要去雁州，也瞒不住，只能道：“北狄人对我怀恨已久，如今知道我不在雁州，正好又遇上百年未遇的严冬，已经纠集全部北狄将士，准备强攻雁州。”
邺北三州，雁州在中间，梁州和郴州分别拱卫两侧，三州连成一道防线。如今梁州与郴州主将皆在，唯有雁州没有主将。虽有副将坐镇，还有他麾下铁骑军团，但如今却还有个太子一党的监察御史在中间拖后腿。若是北狄人集中全部兵力来攻，内忧外患之下，未必守得住。
而且如此寒冬，梁州和郴州自顾不暇，想必也无法驰援。一旦让北狄人攻破城池，不仅雁州百姓受苦，他多年经营毁于一旦，安庆帝也必然要以此问责，太子和老三更是会落井下石。
这里面哪一样，都不是他想看到的结果。
安长卿垂眸，心中已经了然：“王爷要去雁州？”
萧止戈道：“我必须去。”
说出这句话后，他攥紧的手掌松开了一些，有些抱歉地看着他。
安长卿却没有如他想的一般不满，只是收敛了神色问道：“何时出发？”
“明日一早我会入宫请命，最迟后日出发。”
安长卿垂眸，犹豫了一下，问道：“我能一起去吗？”
萧止戈摇摇头：“雁州情况紧急，此行昼夜兼程快马赶去，你不能去。”
“我明白了。”安长卿点点头，没有再多说，只平静道：“那我为王爷收拾行装吧。”
这一晚，两人仍然如往常一般相拥而眠。在得知萧止戈要去雁州之后，安长卿从始至终都没有表露过任何情绪，只是到了睡觉时，紧紧贴住他的身体才泄露了一丝不舍。
虽然闭着眼睛，安长卿却没有睡着。他使劲回忆着上一世的事情。却发现这段时间的记忆实在太过模糊。上一世这个时候，萧止戈也去了雁州。但是过程中如何抗敌，是否遇险，他却一概不知。他那时候对萧止戈的关心实在太少，只从下人的只言片语中得知，那一场战打得艰难，但最终还是胜了。
但那场战事不过只是一个开始。太祖传下来的大邺江山，到了安庆帝手中，如今只剩下一层空壳。内忧外患掩盖在刻意维持的虚假繁荣之下。一场雪灾，成了繁荣落幕的开端。
雪灾后不久便是太后六十寿诞，安庆帝为了给太后祈福，加赋税征徭役，大兴土木建造九十九座长生塔。雪灾之后还未缓过来的北地百姓再一次遭受压榨，终于有人不堪重负揭竿而起。从此之后便是循环往复的起义和镇压。
内忧不断，外患不绝。萧止戈自此一直在雁州守了三年，直到安庆帝忽然大病一场，下旨召他回京，他才再次回了邺京。
在萧止戈眼中，或许此去只是小别，但安长卿心中却充满不舍。两人从成婚后日日同塌而眠，从未分离。如今骤然提起分别，他才终于意识到，睡在身侧的男人已然悄无声息的融入了他的生命之中。
只是想一想分别后没有这人给自己暖手暖脚的日子，便觉得心里空落落少了一块。
他越发眷恋的蜷缩起身体，紧紧贴向萧止戈。男人似乎是察觉到他的不安，展怀接纳他，有力的手掌在他背脊上轻轻拍抚。
沉默良久，安长卿有些任性地小声道：“我也想去雁州。”
萧止戈手微顿，心尖却滚烫：“雁州天寒地冻，偏远又贫瘠，还常年受北狄人侵扰。一年上头也过不上几天安稳日子。将军府也没有几个下人……不如邺京好。”
安长卿额头抵着他的胸口，闷声闷气道：“但是邺京没有你。”
“太后寿诞未过，等雁州战事平息，我就回来。”萧止戈只能这么道。
安长卿从他怀中挣扎出来，俯首与他对视：“这是你说的。太后寿诞你就回来。不然……不然我就去雁州找你。”
萧止戈只当他说气话，将人重新抱住，又替他掖好背后的被子，声音无奈道：“好。”
安长卿重新依偎进他怀中，良久，又小小声加了一句：“你给我的方子，我会照着做。等你回来……我们就圆房。”
萧止戈身体一绷，片刻后才哑声应好。
***
次日一早，萧止戈果然进宫面圣，言雁州情况危急，请命速回雁州对抗北狄。
安庆帝神色不明，倒是太子第一个反对：“雁州有副将坐镇，又有八万将士，难道还敌不过区区北蛮子？况且皇祖母六十寿诞在即，百善孝为先……要我说二弟实在不必如此着急。”
安庆帝虽没说话，神色却颇为赞同。这个二儿子把持雁州军权多年，把雁州弄得铁桶一样。虽然目前看不出异心来，但到底叫人不放心。这次借着太后寿诞召他回京。就是为了趁他不在，往雁州安插人手。
虽然安庆帝还指望着这个儿子好好给他守住边关，但是不防却也不行。
萧止戈目光如刀，冷冷看向太子：“我不回去也可以，只是若是城破，皇兄可愿替我这个守城主将担责？可愿替被北狄人践踏的雁州百姓偿命？”
“雁州乃边关第一道防线，一旦雁州城破，梁州郴州不及驰援，北狄人便可长驱直入，挥军南下肃州，进而直逼邺京。邺京安危，皇兄可能一力担下？”
太子被他说得哑口无言，他不善行军作战，只能底气不足道：“局势怎么就有二弟说得这么紧迫了。便是雁州城破，后头不还有肃州挡着？申屠胥难道就守不住了？我大邺将士难道就如此无能，连区区北蛮子都敌不过？”
萧止戈冷笑一声：“不如皇兄先去问问申屠老将军，能守不能守？”
“够了！”安庆帝面色不虞地打断二人争论，面色变幻半晌，到底还是怕北狄人真破了雁州城。太子年纪轻没上过战场，他却曾经跟着先皇上过战场。北狄人之凶狠蛮横，确实令人胆寒。
三个普通士兵都未必能打得过一个北狄骑兵。不然区区北狄，也不至于成为大邺多年的忧患。这么多年来，大邺也就一个萧止戈，能比北狄人更凶狠，才叫他们寒了胆。
安庆帝沉吟半晌，终于还是挥挥手，道：“罢了，你这便去吧。此战只许胜，不许败！”
“是。”萧止戈跪地领旨，而后起身，披着风雪出城点兵。
作者有话要说： 怂怂：喏喏说回来就能圆房（暗喜
第42章
寒风卷着雪花肆虐； 城外官道上扬起尘沙，八百士兵轻装简从； 只等着萧止戈一声令下便能赶赴雁州。这些士兵都是萧止戈从雁州返京时带回的亲信； 在邺京这繁华之地憋屈了两三个月，此时听说要启程回雁州，个个都士气高涨。整齐的应和声便是站在城门口也能隐约听见。
安长卿裹着狐裘； 伸长脖子眺望远处尘烟。宫中已经传了消息出来——北战王将赶赴雁州对抗北狄。
摸了摸随身带出来的包裹，里头放着轻便衣物还有干粮和烈酒。是他特地给萧止戈准备的。只是他此时必定已经在城外大营点兵，也不知道还有没有机会将这个包裹交给他。
安长卿轻轻叹了一口气，不自觉抱紧了怀里的包裹。
远处的将士呼和声也引起了城外其他人的注意。王府的粥棚设在邺京城外。除了每日上午能领一碗热粥，这简易的棚子也可供无处可去之人暂时栖身。因天气寒冷； 每到晚上粥棚里还会摆上一只炭盆，比起一些简陋的客栈； 这粥棚里人多； 还有炭盆，反而要暖和些。因此除了一些乞丐难民会来住，一些贫寒书生也会结伴在粥棚里过夜。
只是乞丐和书生们，却是泾渭分明的两方阵营。
有老乞丐听着远处的马蹄声； 唏嘘道：“又要打仗了，我听说北边这次遭了灾； 死了不少人； 也不知道这一仗能不能赢。”
“有北战王守着，那些北蛮子还有胆子来？”
“这不是北战王不在边关吗？”有人小声道：“北蛮子不要脸趁虚而入，这要是真破了城； 不知道又要死多少人。”
这边乞丐们悄声议论，另一边的书生听见了，神情各异，有人忍不住嗤笑一声：“这大邺又不是只有北战王一个将军，这边关也不全靠他守着，一个性情残暴的武将，你们还真当救世菩萨了？果真是目光短浅！”
说话的书生穿着一身灰步棉袍，虽然挤在不甚宽敞的粥棚里，但也把自己打理的整齐周正，脸上神色带着傲气，瞧着另一边的乞丐面露鄙夷。
被鄙夷的乞丐们瞧着这书生的目光顿时不善起来，其中年纪最大的乞丐往下压了压手，示意其他人稍安勿躁，他看向说话的书生道：“我们这些乞丐，没什么学问。但也知道不该端起碗叫娘，放下碗骂娘。这位公子这般不满北战王，不也栖身在这北战王府的粥棚里？”
谁不知道这城外粥棚是北战王府搭建的？就说城内的米价和冬衣价钱涨的那么高，也只有北战王府的铺子一直没涨价，大家伙这才勉强过了过来。后来城里其他铺子见高价没人买，这才被迫降下了价。
这桩桩件件的事情，邺京百姓是记在心中的。虽然细说起来都是王妃做的好事，但现在谁也不会再说北战王一句坏话。毕竟都说夫妻一体，王妃做的善事，王爷能不知道吗？
至于从前传遍大街小巷的流言蜚语，听个乐呵就算了。毕竟谁也没亲眼见过，但这受的恩惠，却是实打实的。但凡有点良心的人，就算心里还嘀咕着，嘴上也没脸说了。
倒是没想到这些读书识�
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