折梅寄北-第11部分

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　　菊重阳见他查病性急，少不得要问：“如何又急起来？你的同伴不是吃了保命丸，不急在片刻了？”
　　小仙知瞒他不住，就实话告知：“他…也发病了。”
　　“谁？”
　　“梅少主，梅千岭。”
　　菊重阳当然意外，不过片刻诧异之后却是掩不住的得意：“哼，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。想着他有事，他就真有事了。”
　　小仙又觉胸闷，没好气道：“你对他的厌恶，还真是一分也不加掩饰。”
　　菊重阳更道：
　　“当然。他在哪？乔景天那养着么？病势如何？不救是不是就马上死了？看来昨晚梅家也没白去，说你染病投海了，果然对他是致命一击…。”
　　“住嘴！”却不料被小仙以膊相抵，从不见的凶狠模样，
　　“若他死，你也别活！”
　　杀气腾腾。
　　菊重阳诧异，怔了半晌后才不紧不慢问：
　　“你动气了？”
　　“说什么？”小仙恨不得此刻就将他手刃，若不是还要留他找白曼陀罗。
　　菊重阳用鼻孔出气：“哼，我还以为你是个仙人，没喜怒哀乐呢，哪知和那俗人亦无二般嘛。”
　　“胡说什么？快带我去找那户居民。”
　　“好吧，”菊重阳推开他架来的手臂，“看来你一刻也等不得了。”
　　小仙恨恨放开。
　　两人来到艾姓的岛民家中，接待的是一个年约三十的民妇，田间茅舍，鸡鸭成群，屋外有一男一女两个小童追逐嬉戏，偏不见男主人。
　　“第一个因病死去的人就是此间男主人，叫艾松，这位是他的娘子，你想问什么尽管问他吧。”
　　小仙省去客套，直接问：“大姐，你夫君染病时是何症状？”
　　艾娘子说：“高热，发虚汗，畏寒，一直打冷战。后来倒是不畏寒了，可是头疼浑身疼，身上有出红色斑疹，腹泻，每隔半柱香时间就会呕吐一次，严重时会呕血。对了，神志不清楚，说胡话。”
　　小仙点点头：“这就是标准的疫病症状。”
　　又问，“开了什么方子？”
　　艾娘子便将家中保存的药方拿给他看，小仙看了上面写着，生地、黄连、黄芩、丹皮、石膏、栀子、甘草、竹叶等若干钱，玄参、犀角、连翘、芍药、知母和桔梗若干钱，药材没错，均为清血分热之药效，就不知用量和病情可否对得上。
　　“如何煎服的？”
　　“先煮石膏后下药，一日三煎。”
　　“也没错。但，如何就死了呢？”
　　艾娘子鼻子一酸，落下泪来：“不知，服了三日药后，突然在夜里四肢抽搐，七窍流血，口里嚷着惊悚的话，没多久就亡故了。
　　“是何惊悚话？”
　　“立地成佛，立地成佛。”
　　哭闸一放，更止不住了。
　　菊、江二人都十分惊讶。
　　菊重阳皱起眉头，问小仙：“药方没错，煎法没错，你看是何故？”
　　小仙忧忡道：“疫毒猛烈，属热，若要对症下药，必用大寒之方。这个方子，本为大寒解毒、气血两清之剂，能大大折损人的阳气，故平素体阳虚，脾胃虚弱者，或有其他病症与之想冲者，承受不住，反而会适得其反，寒毒、热毒两相夹击，七窍流血而亡，显然万分凶险了。”
　　菊重阳不解：“可这艾松，我素日也与他相识，体魄健全，也未见有什么虚病，如何就承受不住了？”
　　小仙想了想，问那艾娘子：“你夫君在染病之前可曾有何异常？比如去过什么特殊的地方，或者接触过什么特殊的人？又或者受过什么伤？”
　　“这。。”那民妇言辞突然闪烁起来，似有难言之隐。
　　小仙当即判断其中大有隐情，见她不停拿眼瞟菊重阳，流露骇意，便知忌惮他在场，不便透露实情，就将菊重阳带到屋外：
　　“你在，她好像不大好说，不如你在外等等。”
　　菊重阳极不情愿：“我也有职责在身，关键问题，怎能将我排除在外？”
　　小仙反问：“你到底想不想找到病源？想不想在岛主那里立功？”
　　菊重阳当下便笑了：“你怎好心，关心我立不立功？”
　　“我为救山樱他们，你的功劳不过是顺便。”
　　“既如此，顺便也行，我当你为我好。你去问，我等在外面立功。”
　　菊重阳心平气顺后，小仙才进屋继续问话。
　　见那艾娘子仍有惧意，便柔声劝道：
　　“大姐，你将实情说与我，我保证你不会被降罪。”
　　艾娘子仍不放心：“您一个外来大夫，我如何信你？再说，菊少主也是对人不讲情面的，若知我家夫君去过后山——”
　　突然意识自己说走了嘴，连忙以袖掩住，露出惊恐神色。
　　小仙立刻警觉起来，：你夫君去过后山？去后山干什么？”
　　艾娘子支吾半天，知再掩不住，颓然倒在椅子上，哽咽道：
　　“还不是，去找，那个幽梦冥兰。”


第20章　二十　　再见冥兰
　　小仙吃惊：“为何要寻幽梦冥兰？”
　　艾娘子垂下头，又放声哭了一次，抹干眼泪后，仿佛下了很大决心：
　　“在新年前的一段时间，有个岛外人突然来到我家，问我夫君可曾见过幽梦冥兰，他愿以十斗金换一株，还允诺，若能收得更多，会带我们全家出岛，到中原去定居，买好官爵，享受一生荣华…”
　　小仙忙问：“他是何人？为何要收幽梦冥兰？”
　　艾娘子摇摇头：“不清楚，据他说是岛主的故交，此番上岛是来做客的，顺便打探幽梦冥兰。
　　“那他可有什么特别之处？”
　　“没什么特别之处，年纪大概和岛主差不多。这些年登岛的人也不少，一些是海难漂浮过来，一些是因战祸无处可去的士兵和难民，还有一些就是心怀企图的武林中人，不是为了岛上的花草，就是挑战比试的，我当时想，这个人既要寻幽梦冥兰，也是属于后一种情况吧。”
　　“接着说吧，你夫君是如何应答的？”
　　艾娘子又凄惶起来：“他，他起了贪念。十斗金他并不稀罕，可去中原享受荣华这样的话让他动心了——像我们这样在岛上出生长大，几乎足不出岛的人来说，中原繁华、富裕、五光十色、多姿多彩，就像，像世外桃源一样令人向往。只听那些外来的人讲过一些事，可是我们都想去看看，但是这种机会是不大有的，岛上有严格规定，除了四大家门的人，其余人一律不能擅自离岛，违者要被抓回来断手断脚做花肥。”
　　小仙冷笑：“那么多难民、逃兵到你们的岛上，你们却认为那里是世外桃源？”
　　艾娘子说：“没见过的，总会觉得好，在这里待久了，好的也都不好了。”
　　这话倒是极对，人总是对未见过的，得不到的东西分外执着，见久了的，触手可及的心生怨恨。
　　“这样想，我夫君就去后山了，”艾娘子继续说，“可岛上无人不知，后山是禁地，除了岛主和四大家门人，没人敢擅入，擅入者被抓住是要断手断脚送去做花肥的。”
　　小仙苦笑：“又是断手断脚做花肥？”
　　艾娘子极为认真地点点头：“岛上的植物过多，品种也过多，肥料也太够用，因此定下这种惩罚，也算肥水不流外人田。”
　　小仙感叹道：“好个肥水不流外人田，你们岛主算计得倒十分精明，又恫吓住你们，又给花草找了好肥料。”
　　艾娘子叹了口气：“也怪不得他，那后山原不是我们这种普通人去得的。单不说那些毒花草，但是遍布的毒蛇，随便一条咬上一口，也是立即要命。再说，据说后山还关着一只鬼，是要吃人的，若被他缠上了，会被吸干精魄不得超生的。”
　　她脸现恐怖之色，对鬼怪的恐惧更甚毒虫毒花。
　　小仙思量她口中的鬼多半就是被关在山洞里的蓝染川，便问：
　　“你夫君去后山，找到幽梦冥兰了吗？”
　　艾娘子点点头：“找到了，在一个烂泥塘旁，听他说，那个泥塘里有很多腐败的动物尸体，其中还混杂着，混杂着前去偷盗的人的骸骨…”
　　她倒吸一口冷气，“他鼓足了很大勇气，才在泥塘里将幽梦冥兰挖了回来…”
　　小仙想起幽梦冥兰嗜血的本性，若不知正确取法，势必要被它纠缠，一个普通农户又是如何取得的，实在可疑。
　　只见艾娘子又露出恐怖神色——她的表情分外生动，单单从她脸上变幻的神色就能猜出当时形势紧迫。
　　“夫君他带着花回来了，可是，可是，他的一只手却没了！”
　　“什么？！”小仙大为吃惊。
　　“我看得很清楚，手没了，是被他自己砍断的，那花是个魔鬼，是会吃人的，在取它时，它吸住夫君的手，就像被吸血蝙蝠一样，为了保命，夫君只能用随身携带割茎的镰刀将手臂割去，怕被那花毒毒死，只能割去手臂，这些都是夫君后来说与我的。”
　　所以，蓝染川说的没错，幽梦冥兰果然是死亡之花，是拥有极强攻击行为的植物。
　　她再次呜呜哭起来，菊重阳从门外敲门：
　　“小仙，可有事？”
　　小仙提高音量：“无事，你可离开些，我和艾娘子的话未完。”
　　“哦。”菊重阳便走开了。
　　小仙从怀里掏出绢帕递给她：
　　“擦泪吧。”
　　艾娘子抬起婆娑泪眼，感激地道谢，接过绢帕拭泪，闻得那帕上平怡的草药香，情绪也平静了不少，继续说；
　　“虽断了手臂，可他依然没放弃，让我将那魔花养起来…”
　　“如何养？”小仙好奇。
　　“围一小方泥塘，养在地窖里，用花肥、烂泥、鸡血、腐肉…但什么都不如人血，他放自己的血去滋养它。”
　　艾娘子悲戚说，“本来一开始是为了中原的生活，可发展到后来，像着了魔，对那花，养了一株，竟还想取种种植更多株…也难怪，那魔花开花时，全身像冰一样晶莹的白，似乎轻轻一碰就会碎，很脆弱，也很漂亮，他经常就守在那花身旁盯着看，一守就是一夜。我那时看到这样的他，害怕极了。”
　　她止不住颤抖，小仙问：“后来呢？他把花给那个收花人了吗？”
　　“没。那人在岛上住了两个月，没有长出新花，夫君舍不得原来那株用一只手臂换来的——不知怎的，我竟觉得他是爱极了那花，那种感觉怪异极了，就像对一个女人的爱…这么说，实在对不住他在天之灵，可我的感觉就是这样的。”
　　“然后呢？”
　　“然后，没来得及等到新株开花，他就染了疫病，死了。”
　　小仙深吸一口长气，庆幸这个奇诡的故事终于暂告段落。
　　想起梅霜寒要自己去后山取的花，另有一株私藏在隐蔽处，打算晚间回去要仔细研究一番：疫病病源是这花携带的么？若它就是病源，为什么这么多年了，岛上才有人发病？蓝染川与它们朝夕相处，又为何不发？若它不是病源，那真正的病源又在何处？
　　“那花呢？”
　　“死了。”
　　“死了？”
　　“夫君没了，我要花何用？不喂它血、腐尸，很快也就死了。收花的人再上门，我就将那死去的花给他。他万分惋惜，可难道我夫君的一条命还不如一株花更值得惋惜吗？”
　　“是，”小仙冷冷道，“但对于那收花人来说，你夫君就算有千条命，也不敌这一株花。”
　　见她不语，又问：“后来那个收花人呢？有再来吗？”
　　“没有，没再来，听说不久就离岛了。”
　　“好。谢谢你，我先告退了。这件事，希望你不要再对第三人说起，事关重大！”
　　“可是…”艾娘子欲言又止。
　　见她那神态，小仙就知自己上一句话白说了，
　　“你在我之前还告诉了谁？”
　　艾娘子面露难色：“我不能说，我说了，他定不会饶过我。”
　　小仙低声说：“你告诉我，我发誓不对别人提起。岛主秘密安排我调查此事，因此你大可放心。若你不说实话，将来查到你这里，你全家恐怕都难逃干系。”
　　经历夫君暴毙，艾娘子还哪敢掩瞒，什么都招了：
　　“千万不要，我说我说，我夫君染病后，梅家掌门来探过，仔细询问了他发病的前后经过，给了些银钱安抚，最后，最后还以我两个孩子为要挟，要我将此事守口如瓶。”
　　梅霜寒？小仙更为吃惊，难道幽梦冥兰和收花人，都是他的隐秘，他也是参与者？
　　“你的话我可信得？”
　　艾娘子用力点头：“小大夫，虽你年纪不长，但也不知为什么，我愿信你。”
　　她将一方素白绢帕递还给小仙，“这个还给你…岛上的疫病和我夫君有莫大关联吧，当初，要不是我们贪恋世外生活，要不是怕孩子们有不测，我若能将实情禀报岛主，后来也不会有那些人染病了，我，罪孽深重！”
　　小仙一凛，没有接那绢帕：“你夫君的确罪孽深重，牵连太多人——”
　　忽想到病重的梅千岭，胸闷又袭来，“这绢帕你留着，若以后有什么就带给我，我回来帮你。我要告辞了，你保重。”
　　“嗯。谢谢你，大夫，如何称呼你？”艾娘子将绢帕折叠收如怀中。
　　“我姓江名小仙。”小仙答。
　　从艾家转身出来，小仙见到花篱下的菊重阳，在地上拖了很长的影，已是傍晚夕照了。
　　“如何？可有查处什么异常？”他关切问。
　　小仙目光凛冽：“可容我暂时保密么？”
　　菊重阳眨了眨眼：“为何？”
　　“知道的人越少，阻碍也就越少。”小仙意有所指。
　　“你信不过我？”
　　“你说呢？”
　　菊重阳愣了愣，还是妥协了：“好吧，你想说再说吧，只是若有什么要紧的，一定要告诉我。眼下，我们要怎么做？”
　　小仙快走了几步：“眼下，我们要到梅府走一趟了。”
　　“去梅府作甚？疫病与那里有关？”菊重阳追上他脚步，与他并肩。
　　“我们现在去，会不会赶上梅掌门的晚饭？”小仙问。
　　“差不多，梅老大洁身自好，饮食作息一向很规律的。”
　　“哦？怎么洁身自好？”
　　“不饮酒，不食荤，不染女色，这三样够得上洁身自好吗？”菊重阳戏谑笑道。
　　小仙也报一笑：“你的意思，他是和尚？”
　　“你看他像吗？”
　　“我看不出。但是，兰家前辈更像吧。”　小仙收了笑容。
　　“嗯。像的不一定是，是的不一定像。”菊重阳认真说。
　　小仙反复咀嚼此言深意，更深入揣摩梅霜寒的本来面目。
　　快到的时候，菊重阳又忽然说：“小仙，问一个问题。”
　　“问。”小仙不太喜欢他总是故弄玄虚的样子。
　　怎知菊重阳一向傲慢的口气突然软了下来：
　　“如果不是梅二染病，你还会这么用心吗？”
　　“此话怎讲？”
　　“没什么，”菊重阳指着前方花圃尽头的梅庄，“我们到了。”
　　二人便一同进了梅府。
　　待得仆人通禀进入内堂，果见梅霜寒正低着头独自用晚饭，见他们来，极为自然地招呼一起用餐。
　　“梅掌门——”小仙落座，刚要开口，就被梅霜寒打住了，向二人说：
　　“千岭被岛主送回来了，你们要不要去看看？江大夫，岛主说你医术高明，要你多照拂他，虽然有续命的丹丸撑着，但也要开方煎药先下了毒热吧。需要什么药材尽管写明，这里都不缺，我跟菊掌门说过了，今天起，你就住在梅府，与千岭同室，这样照顾起来也方便，麻烦了。”
　　菊重阳却很不情愿：“梅兄，这样不好吧，小仙大夫是我请来的，自该住在菊府，再说，他还要与我查找疫病的源头…”
　　“哎，重阳，只是住在这里，白日你们尽可以去查——比起那些来，还是千岭更重要吧，难道你愿眼睁睁看他发病不治么？”
　　菊重阳是聪明人，知再坚持不过，对小仙说：
　　“既如此，就麻烦仙大夫了要在梅府小住了。”
　　小仙微蹙起眉，菊重阳捏了他下手：“梅二，还请多费心。”


第21章　二十一　　梅府探梅
　　用过晚餐后，移花宫的人来了，圣姑说要见一见梅千岭。
　　疫病的消息当然不能未外客知悉，所有消息也是全部封锁的，不可泄漏。梅霜寒以他偶感风寒为由，客气地谢绝了探视的请求，这虽让圣姑略感不快，但也是没办法的事。
　　所幸圣姑面色仍是和善可亲，柔声润物：
　　“前日少主与我约好，要亲带我逛一逛梅府的梅园，此刻虽不是赏梅的季节，但别的花也是有的，我很想问问他，才过了两日，就将初许的承诺忘了么？”
　　“不能，”梅霜寒将她让至上座，眉眼间十分恭敬，“前天还听他念叨，说对圣姑的许诺，这两日天气不好，恐兑现不了了。等天气一好，就亲自引圣姑赏花，只是昨日恰不巧就染了风寒，若是勉强陪伴圣姑当然也可，却怕圣姑身体金贵，沾了不洁的东西，反倒有违诚挚相邀的初心了。”
　　这么说着，圣姑也就不好再较真儿了。
　　事情原本没那么复杂。考虑到君子岛与移花宫联姻的愿景，圣姑一行是要住在梅府的，但不知为何，被梅千岭极力以宅院小，容不下姑娘的尊贵为由，才住了一日就迁往木神宫，分配了最上等的厢房，并配备一队专侍照奉。虽极力弥补，可仍惹得宫主们颇有怨言，不时在圣姑耳畔吹风，圣姑不过是年轻女子，再有城府，也不得不前来探询一下他真实的心意——自那日下船登岛，她对他便有七分好感，知他身体感恙，实则很想见上一眼，以确认无碍。
　　可梅霜寒白日繁忙，自梅千岭患病，迎客的任务便落在身上，只好穿插了晚膳的空当来试试看，却见小仙、菊重阳都在，反倒不好过分计较，说几句祝安康的话便带人回木神宫安歇了。几人这才松懈下来。
　　菊重阳故意在小仙面前说一些风凉话：
　　“看来移花宫对我们二弟也是有情有义的，可惜二弟的病情不容乐观，恐是无福消受美人。”
　　小仙想着梅千岭的病情，并不太将移花宫放在心上，因此对这些风言风语不怒不恼，只请梅霜寒引自己去探病。菊重阳便有些失落。
　　梅霜寒吩咐下人收好碗筷，换了件家常装，引二人去往梅千岭的卧室。
　　一进门，就闻到卧室内弥漫着药煎的苦浊味，乔景天特派的本地大夫全天候问诊开方，正吃过一副煎药，铃兰指挥着两个仆人给病人擦身降温。一人架起梅千岭，除去他衣衫，裸出上身，另一个用沁凉的井水沾了软布，为其擦拭，两仆人大概是后入岛的平民，行事笨手笨脚，正被铃兰责骂。
　　小仙回避了目光，告诉铃兰，完全不必要赤…裸擦身。因疫病毒寒热交替，本是内部造业，若不小心引了外部风邪，再加入一股寒邪，反而会促进病情。
　　铃兰心焦，忙令仆人为主子穿好衣衫，盖上棉被，按小仙的方法只在衣衫下细细擦拭。
　　这降温的步骤结束，小仙才至塌前，仔细查看颜色。
　　仍阖双目，面色焦黄，把起手脉，脉象时稳时疏离，便知并未脱离险境，全靠一时药力镇压，才没立刻发毒，问那大夫：
　　“吃了哪剂药？”
　　大夫答：“败毒饮。”
　　“效果如何？”
　　“憎寒畏热，不尽如意。”
　　小仙便说：“暂无大碍。明日可试服白虎合犀角升麻汤。”
　　抬头对立在一侧的梅霜寒说：“梅掌门，关于疫病，我想单独和你聊聊。”
　　梅霜寒答允，便将他和菊重阳引出了卧房。
　　已是夜间，菊重阳要巡查疫情，打算先行告辞，小仙嘱咐他：
　　“明日要集中岛上所有医者，架锅煎药，要大锅、至少十口，染病的先服清瘟败毒饮，剂量据病势轻重选择，尚未染病的服辟秽散，医方回头我来开具，药材要齐全充盈，恐怕你岛上的药材都要搜罗来了，否则这么多居民，无法一一用到。”
　　菊重阳问：“这些材料都好办，可这么大张旗鼓地架锅煎药，会不会引起那些外客的怀疑？走漏了风声我们都要受罚的。”
　　“断手断脚做花肥么？”小仙一笑，难得说了句玩笑话，“若要瞒着，就上君子山的君子院前那块空地上架锅吧，地方足够，又有岛主庇着，将病患都集中山上，集体隔离防护，这样也有利病情不大面积扩散，也可方便医治。”
　　菊重阳皱起眉，“你这样干，是明着要霸老岛主的地盘儿。”
　　小仙挑眉：“就是要霸着，我赌他情愿。”
　　“我赌你居心叵测。”菊重阳凑近了笑道：
　　小仙反问：“你不愿？”
　　菊重阳只得将目光从他脸上拉回来：“好吧，这就去办。”
　　他走后，小仙单独向梅霜寒问起艾家的端由，观察梅霜寒的反应是没反应。
　　“午间访了岛上第一个染病的人家，听说在年前，岛上似乎来了位口称岛主故交，却到处搜花的怪客。”
　　“哦？我怎么不知？”梅霜寒自镇静，拾起桌上的梅花盏，引颈就茶。
　　“要搜的花也奇特，名叫幽梦冥兰，掌门可知？”小仙故意将那花名拖长。
　　梅霜寒不露声色：
　　“幽梦冥兰，是我君子岛的第一恶花，根茎叶花通体透明，长在后山，本身无毒，却有嗜血本性，靠腐尸血液过活，一般人近不得，近了就变它肥料