随芳-第14部分

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便在这时，脚下龙舟晃了晃，晃得他险些一头栽进水里，忙问：
“怎么回事？”
江柳道：“船底凿了个窟窿。”
“这龙舟入水前检查好的！”江岸果断说，“定是招惹了小人。”
夏随锦冷笑：
“从来只有我不要脸，今儿遇上个更不要脸的。行啊，来比比，看谁最不要脸。”
从怀中取出一朵灿然金花，掌中用力，霎时金花入水化为十几条游动的银光蹿向苏家龙舟。
“快！冲过去！超过青龙帮，咱们就是第二了。”
虞芳的内力用之不竭，很快便与青龙帮并驾齐驱。
青龙帮惊吓：“好快！”
青龙帮的划桨不齐整，但速度快得不同寻常。
这回他多了一个心眼儿，留意到青龙帮船底有游弋的黑影，还有几截中空的芦苇杆子竖在水面随船一起移动。
那芦苇杆子藏在激荡的水花中极不起眼，然而夏随锦一把飞针撒下去，芦苇杆子尽数散开，紧接着水上的龙舟速度变慢，江家趁机超过去，直逼钱庄钱家。
钱庄钱家连续几年夺魁，声望、名气皆压过江家。据悉，今年赛龙舟钱家下了血本，清明节前后就着手操办此事，且过不久钱家小姐要出嫁，这夺冠的彩头是势在必得。
夏随锦远远便注意到钱家龙舟快且稳当，划桨整齐划一极有派头，掌舵人立在龙头上，看身姿曼妙玲珑应是个女儿家。
江岸道：“赢了钱家，咱们就是头一名！”
势头一下子冲上来了
突然这时一记飞镖从背后偷袭刺来。这飞镖的准头极差，夏随锦甚至懒得挪动，任它擦过脸颊，但下一刻，他双眸一颤，指间飞出银针刺向钱家掌舵人的后颈。
半空中飞针撞上飞镖，发出“叮”地细小声响，然后齐齐落进水面。
掌舵人似有所察，回头望了一眼，唇红齿白的模样可不就是个女儿家。
江家士气大振，本想一口气超过去，可是不管怎么追赶，总隔着一段距离，最终只落得了老二。
江岸觉得丧气：“就差一点点。你不是挺会阴人的，怎么遇见钱家突然变成了君子？”
夏随锦笑嘻嘻道：“人家有真本事。咱耍手段得了第二就知足吧，不能抢了真本事的风头，就像你说的，作弊赢了不算数，咱们就算得了第一也是胜之不武，脸上无光！”
江老爷道：“尚可。”
江柳、江岸相视一笑
江夫人取出两个五色丝线缠成的香包，送给夏随锦、虞芳二人。
佩戴香包是端午的习俗，江柳、江岸两兄弟胸前各有一只。
夏随锦欣然接了，戴在胸前，道：“好香好漂亮，江夫人的手真巧。江大少爷可真有福气，腿治好了，娘又温柔体贴，唉要是我娘有江夫人一半儿好，我就烧香拜佛了。”
江夫人慈爱地笑了笑，目光带着柔软温情的怜爱，说：“哪有不疼孩子的娘。你看似精明通透的一个人，怎么这事钻了牛角尖？你出宫游历多时，你的母妃定是日夜牵挂的，你可曾书信一封报平安？”
夏随锦讪讪一笑
“好啦！你还是孩子心性，等到你为人父母的时候，你就明白你娘的苦心了。”
夏随锦偷瞄虞芳，小声嘀咕：“可能，这辈子都不会有那一天了……”
晚上回到客栈，店家小二煮了蒲、艾等香草的汤水，送到二人房间里。
夏随锦开始打量面皮薄红的虞芳，摸着他的下巴调戏：
“良辰美景，美人在怀，是该行些乐事。”
虞芳强自镇定：“什么时候走？”
“呀！你把我伺候好了，我一开心，说不定明儿就随了你的意。”
他脸皮厚，伸开双臂，抛出一个娇媚含羞的媚眼，说：“芳郎，我腿酸，你抱我泡兰汤。”
虞芳依言抱起他，脸皮红得几欲滴血，束手束脚地放进澡盆里。
夏随锦再扯住虞芳的袖子，说：“一起呀！鸳鸯戏水。”
这回虞芳镇定地脱下衣衫，整齐叠放在榻上，然后泡进兰汤，双目灼灼地盯着夏随锦，唇角上勾似笑非笑。
这副模样逼得夏随锦狼性大发，欺身压上，香草中雾气氤氲，不多时传出濡湿交缠的水浪声。
……
翌日，夏随锦趴在一叶扁舟上，水下游鱼成群结队，他忍不住将手伸进去，游鱼从指间依次划过。艳阳下微风吹拂，长发飞散在身前，这时一条游鱼绕着他的手指亲了亲，他轻笑出声，颊上梨涡灵动稚气，回头朝虞芳炫耀：
“有鱼哎！”
扁舟悠悠荡荡，虞芳盘腿而坐，见凌乱发下虞芳干净纯粹的笑脸，心中一荡。
“你说，咱们不辞而别，江夫人会不会不开心啊？”
虞芳回以一笑，道：“不会。”
“嘻嘻，等到了金阙城，我带你见母妃。母妃性子冷，跟你一般，我总觉得咱三人站一起，你俩看上去更像是母子。”
他懒懒地抬头，遥望金阙城的方向，可目之所及，天水一色飘渺茫茫，无朝堂勾心斗角、无武林纷争，忽地觉得跟虞芳乘一叶扁舟，浪迹天涯也很不错。
可惜，他是仁王爷，永不得悠闲。





第31章　第三十一回　金阙
帝都金阙尽是繁华处，歌舞楼台、日夜笙歌，王侯将相耽于酒色，奢靡之风尽显。
夏随锦站在仁王府前的石狮子上叉腰大笑：
“哈哈哈哈我仁王爷回来啦——”
傍晚，拎着一箱子的小玩意儿拜访九王爷，然管家告知：
“九王爷随好友外出游玩，尚不知何时归来。”
“好友？……那好友姓甚名谁，来自何处，这些都查过么？”
管家道：“不曾。王爷见了那位公子甚是欢喜，匆匆离去，只吩咐老奴照看好小世子，其它只字未提。”
夏随锦本想找九王爷询问有匪岛之事，可九王爷走了，他心下慌了一慌，竟乱了手脚。
这时，虞芳问管家：
“那位公子眼角是不是有一颗痣？”
“公子怎知？莫非认识？”
虞芳道：“是秋大哥，秋凤越。”
“看样子被抢先了”
夏随锦耸了耸肩膀表示无奈，将小箱子交给管家，道：“给小侄子的。那小东西最爱这稀奇古怪的玩意儿。”
九王爷育有一子，名为夏子瑞，今年才六岁，被惯得爱打爱闹爱闯祸，最喜欢陪他玩儿的二皇伯。
恰逢皇后娘娘怀上龙胎，夏帝龙心大悦，下昭普天同庆。
金阙皇宫金碧辉煌，游廊连绵宫灯摇曳，五步一楼、十步一阁，融融日光下花团锦绣，遥望巍峨宏伟的宫殿如散发着璀璨金光。
宫宴上，仙人阁、锦乐坊歌舞升平。夏随锦抱住小侄儿夏子瑞，逗他：
“小宝，有没有想二皇伯？”
夏子瑞拧着稀疏浅淡的小眉毛，稚嫩童语中规中矩：“你要是再叫我‘小宝’，我就不想了。”
小宝是夏子瑞的乳名，小世子很讨厌这个乳名，所以听到夏随锦这样喊他，花瓣一样的嘴唇已经嘟起来了。
“小宝，你看这位哥哥好不好看？”
夏随锦指着身旁的虞芳
夏子瑞嘟嘴：“你还叫！”
“小宝啊，你是不是又胖了？”
说着左右开弓捏肥嘟嘟、软乎乎的脸。
虞芳道：“你再闹他，他要哭了。”
夏子瑞黑葡萄似的眼珠子转来转去，望向夏帝求救：“大皇伯……”
夏帝一笑，道：
“小宝，过来伯父这里。”
夏子瑞撇嘴，彻底不开心了。
夏随锦不慌不忙地夹了几筷雪蓉糕片儿哄他，见他吃得很欢，又倒了杯温茶喂他，以防他噎着，一边对着虞芳笑，小声说：
“我侄子是不是很好玩儿？”
虞芳：“……”
宫宴过后，夏随锦偷溜去夏帝的寝宫。
夏帝正在陪伴皇后娘娘。这位敏皇后的来头不同寻常，是雪国将军白霆的女儿，幼时遭遇凄惨，流浪在街头讨生活，故养成了难驯化的野性。后来被五王爷夏景闻捡到，娇养了一段时日，两国联姻嫁给了夏帝当皇后。
朝中上下都知道敏皇后不好惹，夏随锦也领教过，故乖乖蹲在墙角等，等他们说完了悄悄话，敏皇后走了，才敢敲了敲门。
夏帝道：
“进来。”
夏随锦垂首帖耳地走进寝宫，道：“皇兄，九龙令找到了。”
夏帝面容清雅，身姿修长，踱到他的跟前，不知是喜是怒。他正提心吊胆，听夏帝轻叹一声，说：
“亡羊补牢，为时不晚。”
夏随锦松了一口气
“你呀，可别再出差错了。当初皇叔选你继任大暗宫首领的位子，想是信你稳妥，你再吊儿郎当不知轻重，我可要替皇叔罚你了。”
夏帝坐回龙椅上，翻开奏折批阅。
夏随锦面上带笑，似是随口一问：“皇兄要怎么罚我？”
夏帝拧眉思索，下一刻无奈摇头，说：“还能怎么罚，顶多面壁思过几日，还能卸了你的脑袋不成？……你可是我的亲弟，犯再大错，我这个当哥的也只能受着。”
夏随锦哈哈大笑：“您这么说，我倒想起一事，我素来轻浮散漫的性子，且无权无势，当年大哥是看上我哪点，非缠着让我辅佐你的？”
夏帝反问：“想听真话？”
“臣弟既然问了，就是为了听真话。”
“好啊，朕……我就说真话。”
夏帝放下批阅的朱笔，好整以暇地看着夏随锦，道：“首先，你是个瘸子。”
瘸子当不了皇帝，威胁不到太子之位，这点他明白。
“其次，当时我空有‘太子’的头衔，实则同你一样没有依靠，所以想拉你入伙，抱团取暖。”
“还，还有吗？”
这话说得很实在，夏随锦一时间无言以对。
“还有一点，我觉得说出来会影响你我的相处，你要不要听？”
夏随锦坚定道：
“要”
是否如他所想，他其实并非亲子？
夏帝先是怅然一叹，才徐徐开口，说：
“其实……选你是无奈之举。老三、小五、小七连同小九都是一母同胞的亲兄弟，他们亲近，跟咱俩是疏远的，所以，我没得挑。”
说完眨了眨眼睛，神色颇为无奈。
“……”
夏随锦觉得脸上火辣辣地烧，委婉地说：“皇兄，你对臣弟如此坦诚，臣弟……着实感动。”
“我不想对你隐瞒什么，也不想你隐瞒我什么。外人看来，我是君、你是臣，可实际上皇权一分为二，大暗宫占一份儿，想要江山社稷稳固，你我万万不可生出间隙。”
夏帝说这话时，神态举止看上去漫不经心，夏随锦心中却沉甸甸的，颇不是滋味儿。
回仁王府的路上，浓稠夜色看不见星辰。如此深夜，夏随锦漫无边际地走着，忽地听见马蹄与车轮滚动的纷杂交错声，抬头望见一盏明灯下清俊文雅的脸，忙道：
“皇甫将军！”
将军府的大将军皇甫景明，军功赫赫可载入史册名垂千古，不是他这个生在皇室的王爷可比拟的。
皇甫景明道：“五月十五夜，将军府在仙人阁设宴，王爷可有兴致？”
夏随锦道：
“将军邀约，本王怎敢推辞？五月十五，不醉不归。”

五月十五，诸事不宜。
夏随锦从朝中得到消息，五月十六大将军皇甫景明要率军出征。
晌午时候，清风转凉，阴云聚拢燕子低飞。他领着虞芳踏进佛堂，拜见母妃玉千雪。
佛堂庄严肃穆，几盏青灯烛光黯淡，一身缁衣灰袍的单薄身影跪在蒲团上，手敲木鱼，正在诵经。听见脚步声，那人极慢极慢地回头，安详平静的面容犹如亘古不化的冰雪，毫无鲜活的气息。那双幽深寂灭的眸子在看见夏随锦的脸时，似乎停顿了一瞬，又转回去，继续诵经。
夏随锦道：“母妃，我有意中人，带来让您看一眼。”
虞芳却拧着眉，说：“我在娘亲珍藏的画像上见过前辈。”
玉千雪声如冷玉，叮咚沉闷，道：“你是玉华浓的孩子，该喊我一声‘姨娘’。”
虞芳疑惑地看向夏随锦
夏随锦眨眼笑了笑，手轻轻搭在他的肩膀上，似是安抚，说：“你应该喊我‘表兄’，当然，要是不喜欢这个称呼，你也可以喊别的，像小苏、锦儿、阿锦之类。可千万别喊‘仁王爷’，我听着忒生疏。”
虞芳似懂非懂地点头
“好了芳郎，你先去佛堂后面的木屋等我，我跟母妃说几句悄悄话。”
支走虞芳，夏随锦脸上霎时笑意全无，冰冷的模样与玉千雪如出一辙。他走到蒲团上，半跪下，面无表情地道：
“孩子此次游历遇上了一桩奇事，觉得甚好笑，特来讲给母妃听。”
玉千雪垂着眼眸，木鱼嗒嗒敲响，吵得夏随锦心烦意乱。
夏随锦勉强稳住心，面上冷笑，道：“有位江夫人与小叔子私通生下一子，偏偏那个孩子还是江家长子，长大了要继承家主之位。江夫人害怕事情败露，几次毒杀亲子，可次次心软不成事，你说好笑不好笑？都是江家的血脉，谁继承家主都是一样的，可江夫人脑子不灵光，非要我开导才悔悟过来。”
玉千雪敲着木鱼，逐渐乱了频率。
“母妃，你不用再瞒着我了。你一定想不到皇叔将九龙令传给了我，我现在是大暗宫的首领，想知道什么就知道什么，还有什么事能瞒得住我？……好了不要敲了！你在赎什么罪？是亲手打断我这条腿的罪孽，还是不贞不洁，辜负帝王深情的情债？！”
玉千雪手下失力，木鱼断裂，如被击溃的内心轰然倒塌。
“慕容长英死了！慕容长英至死都留着你的画像，当我猜到我并非父皇亲子，我下意识想到我的生父是慕容长英！——但是不对！慕容长英那个大老粗，以母妃的心高气傲怎么看得上？！——不是他们，我的生父是谁？——你要不要亲口告诉我，还是说，让我兴师动众地去找，将寰朝翻个地朝天找出那个男人！”
夏随锦已全然怒了，面色忽白忽红，指骨咯咯作响，似是下一刻就会掐上玉千雪纤细的脖子。
“——让天下人知道，玉千雪到底要不要脸，玉千雪跟多少个男人纠缠不清？！——还是说，你勾搭慕容长英，嫁给父皇，再跟别的男人生下了我，心中却始终渴望着妹妹玉华浓，妄想跟玉华浓生生世世不离不弃！玉千雪，你当真是——无耻——”
“啪”地一声，一记响亮的耳朵打上夏随锦的脸。
夏随锦狞笑着，五官阴戾而扭曲，道：
“母妃，看来我说中了。你爱玉华浓，求而不得，便自甘堕落。”





第32章　第三十二回　红豆词
夏随锦道：
“可怜慕容长英痴心付错。你这样的人是不会有好下场的，我也不会，你我都是可怜人。”
他捂住半边脸，跌跌撞撞地走出佛堂。他没有问生父是谁，或许已经猜到了，事到如今他只觉得恶心透顶。
他找到虞芳，露出笑脸说：“走吧，去仙人阁。”
大将军皇甫景明设宴，竟是为明日出征饯行。
“北漠突发战乱，波及我朝边境，我奉皇命去镇压。”
“能惊动你这位大将军，说明事态很严重，或有性命之忧。”
皇甫景明豪饮一壶酒，神采飞扬，道：“皇甫家的男儿只会排兵布阵，若当真战死沙场，也是皇甫家族的荣耀。舍弟皇甫端和会继承皇甫家的意志，站在战场上冲锋陷阵，守护夏氏寰朝，直至流干最后一滴热血。”
夏随锦心有忧虑，隐隐觉得北漠突起祸乱的时机很不对。他看着皇甫景明温文尔雅的面庞，忽地想笑，说：“你看上去真像个翩翩佳公子。”
皇甫景明道：“寰朝的文臣够多了，武将不太够。”
这话说到了他的心坎儿上。寰朝有三位兵马大将军，权势最大的那位是当今五王爷夏景闻，可是五王爷不爱江山爱美人，舍弃高官厚禄，与美人归隐山林去了。他手中的兵权分解，夏帝赐给了武将世家，不曾想那几个武将世家忒不争气，近年没出一个出类拔萃的将才。
夏帝为此十分忧虑，他也跟着发愁，现在是盛世太平，诸小国忌惮天威，不敢有所冒犯，可要是受到挑唆掀起了大风大浪，除了皇甫家能堪当重任，其他武将皆不能用。
幸而此次只是北漠，要是南蛮、西巫再起波澜，寰朝就只能期望五王爷入世为将。
“唉你说这大好河山纵横万里连绵不绝，本王见了都要心动，更何况那些野心勃勃的弄权者。”
皇甫景明笑而不语
“算起来你同我一般大，怎么还未娶妻？”
“仁王爷也未娶。”
“哈哈本王此番游历带回了芳郎，此生足矣，你有何人？”
皇甫景明文雅的面容忽地一笑。这笑意带着刻骨的柔情，还有一丝入骨的相思与惦念。他道：
“有情人不一定能成眷属。”
夏随锦凑近，悄然问：“是哪位佳人？”
皇甫景明道：“幕刃。”
苗疆王世子，幕刃。
夏随锦含着半口酒，险些喷到皇甫景明的脸上。忍了半晌，才讪讪笑：
“将军的眼光真是不同寻常。”
那位世子幕刃看人的眼神锐利如刀，五官轮廓深刻偏阴暗，腰间常配着一把弯刀，虽然只见过一面，但通身的血腥煞气他记得尤为深刻。
宴席上，他留意到皇甫端和身旁有位唇红齿白的俊俏公子，听说是皇甫端和的军师皇甫柒。皇甫柒看皇甫端和的眼神是柔情似水欲说还休，他一看就知道是怎么回事，不禁多看了两眼，说：
“看来皇甫家要绝后了。”
老大断袖，老二跟着断，断来断去，可不就绝后了。幸好他还有皇兄，再不济，皇嫂肚子里还有个龙种传宗接代。
夏随锦喝了几杯酒，脑子昏昏沉沉不太好使，拉住皇甫景明的手，说：
“将军此回出征需万事小心。你要是出事儿，我可怎么办？”
寰朝可就这一位中用的大将军
满座哗然，望向他二人的眼神皆惊疑不定。
皇甫景明面色坦荡，笑道：
“食君之禄，分君之忧。即便臣战死疆场，王爷也不必伤怀，清明时节一杯浊酒足矣。”
夏随锦脚步虚浮，盯着皇甫景明的脸嘿嘿傻笑。然后，虞芳目无表情地走过来，搂住他的腰，众目睽睽之下扛到肩上，说出两字：
“戒酒。”
这一醉，醉到了翌日晌午。
皇甫景明已出征去了，他没来得及相送，心底没缘由地慌张。他总觉得北漠战乱十分蹊跷，询问大暗宫的暗卫，暗卫冰冷的语调中只有八字：
“北漠君死，王子夺权。”
是真是假不得而知
此时虞芳陪在身旁，问：
“他们是‘人’么？”
黑布裹体，铁具掩面，无人气、无人情。
夏随锦道：“不算是吧。大暗宫的死士负责收集情报，不明是非、不辨黑白，只听命于令主，就是……手持九龙令的人。”
“……怪不得，你使尽手段都要找回九龙令，其实是怕它落到坏人手里。”虞芳拧着眉头，终有所悟，说：“是我错了。不过这么重要的东西，你为何丢给小孩子砸核桃？”
夏随锦立即面色沉重，沉痛道：
“我错了，再也不敢了。”

时值五月底，武林大会于七月十六召开。
夏随锦却迫不及待地收拾好了行李，说：
“早些睡，明早出发去千府山庄，参加武林大会。”
慕容长英身死，此次武林大会是为了挑选新一任武林盟主。他可不要当盟主，此行为了堵人：秋斐。
这回，他必要杀了秋斐。若有可能，秋凤越也留不得。当然这些事不能告诉虞芳，他还指望虞芳当诱饵勾引。
可虞芳看上去并不想去千府山庄。
“有匪岛与千府山庄有着血海深仇。”
夏随锦忙哄他：“有我仁王爷护着，没人敢动你。”
楼外云雾中掩着一轮皎皎弯月，花香浓郁芬芳，本该是花前月下，楼里的二人却对峙而立。
虞芳道：“你还有多少事瞒着我？”
夏随锦想到佛堂事，心知他是兴师问罪来了，下意识要装可怜卖无辜，可这回虞芳真的生气了。
虞芳生气时很安静，坐在楼前的台阶上仰望晦暗深沉的夜幕，说：
“你先不要理我，让我安静想一想。”
那一身不染尘埃的白衣如在浓稠夜色里盛开的无瑕白莲，圣洁脱俗，仰望的侧脸精致而清逸，仿佛散发着柔白的光晕，夏随锦站在台阶下，竟一时看不清楚他此刻的表情。
夏随锦哀伤地想，他会不会很失望，所以想走了？
夜深人静，夏随锦还未入睡。他坐在窗台上，手握一颗珠子，正对着月光看珠子里的半颗红豆。
这珠子是那日在佛堂，玉千雪亲手从蒲团里抠出来的。他记得玉千雪说：
好生待他。
可如今，却是虞芳要舍弃他了。
两颗珠子、一颗红豆，相思是苦，如今他觉得苦不堪言。
夏随锦彻夜未眠，待天蒙蒙亮就骑马出了金阙城。
又一次不告而别
他想，他确实许多事对不住虞芳。若虞芳追来，他可以既往不咎，若是不追，那便各自安好。
——与此同时，武林中传言：仁王爷夏随锦杀慕容长英、屠尽薛家堡。
这传言并非空穴来风。自古侠以武犯禁，朝廷对日益壮大的武林势力早有不满，又因为仁王爷所到之处皆腥风血雨，于是生出如此传言，且越演越烈，一时间夏随锦沦为武林公敌。
茶棚歇脚的夏随锦看到一膀大腰圆的汉子正扛着斧头坐在桌子上，喷着唾沫星子，大嗓门道：
“要让俺看见那瘸子，非宰了他的脑袋给慕容盟主偿命！！”
一群糙爷们跟着拍桌子起哄：“杀瘸子！——给慕容盟主报仇——替薛家堡报仇！”
他下意识摸了摸自己的脖子，觉得是非之地不宜久留，匆匆丢下些碎银子溜了。
夏随锦藏在破庙里，很发愁。
瘸子坐着还好，一走路就很扎眼。他一路风尘仆仆已累得要死，夜里不敢合眼，还要防着明刀暗箭，实在是身心俱疲，恐怕赶不到千府山庄，他自个儿先倒下了。
“要不……乔装改扮？”
这是个好主意。
换上女子衣裙，长发挽成发髻，再蒙上面纱，扬鞭策马英姿飒爽，引得行人纷纷回头。
这日腹中饥饿，他下马买了两个包子，匆匆付了钱，牵着马正要走，迎面一匹烈马横冲直撞奔了过来。
其实夏随锦能躲开，可能是他一手牵马、一手拿包子