臣要犯上-第9部分

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　　顾青有些感慨，老实的魏方这才多久，就被颜姚带坏了。
　　三人嚼着早点，兜着圈寻到了董涛所说名为“折桂阁”的铺面，时辰尚早，店里的门板才卸了两扇，里头可见伙计来往的人影。
　　过了半刻，董涛出现在巷角，看见顾青三人已到了地方，匆匆赶上前来，“让大人久等了，族叔今儿起得晚了，这荐书就拿得迟了些。”
　　“无妨，是我来得早了。”
　　进店之前，董涛又将族叔那儿听得的一些闲话说了，“族叔说这‘捐监’要想成事，还是得看银子。敞开了说，真有门道的也不用寻这折桂阁，都是朝中无人的才寻它，因而只论钱多钱少。
　　朱方府每岁监生的名额不过二十余人，去了那些早订给官家子弟的，漏给下头的就不多了。幸好如今是年头上，名额才刚拨出来，让咱们赶紧的。”
　　顾青点点头，将魏方留在店外望风，他与颜铮董涛一同进了店门。店里的伙计见今日头一拨客人上门，忙上前招呼：“两位公子想购何种笔墨纸砚？小店有新到的徽墨，可需试笔？”
　　顾青才进店就已打量过四周，铺面不过十来尺见方，虽小却布置得齐整雅致，看着是个正经做生意的笔墨铺子。
　　董涛此时盯着伙计，神情略紧张，开口道：“十年受尽窗前苦。”
　　话音刚落，柜台后原记着账的掌柜接口道：“一举成名天下闻。”边说边迎了出来，“两位公子后头雅间商谈。”
　　顾青与颜铮相看一眼，这铺子原是幌子，林厚积这买卖做的暗号接头，熟人引荐，很是小心妥当。
　　三人被恭敬地引进后院，里头别有洞天，四方天井内青泥巨缸沉在当地，里头几片残莲虽已枯败，走近了却能见几条锦鲤来回甩尾，颇有意趣。
　　绕过巨缸，就见一栋二层小楼，三人扶梯而上，雅室里端坐着一位文士模样的中年人。
　　几人相见后，这自称姓李的秀才便开口相询：“是哪位要捐监，还是两位都要？”
　　董涛让出顾青来，顾青装作全然不懂此中门道，只作虚心请教。
　　他今日特意换了一身宋锦，纹绘虽不张扬，质地却是上好，头上则露出无瑕的白玉簪头，正是低调中显富贵。
　　李秀才果然观之满意，心下窃喜，盘算着该怎生给此人定个高价才好，脸上却越发显出为难之色，“顾公子有所不知，这几年似朱方府这般能匀出几个名额的州府是越来越少，且折桂阁出的名额从来是包中的，因而别看这才开了春，已有好几家上我这儿想要定下名来。”
　　顾青示意颜铮，颜铮便取出个装着十两纹银的荷包递过去。
　　李秀才是老油子了，接过一摸便知，心下暗叹，给他个传话人出手就是十两，果真是只肥羊，待顾青再问，自然答得耐心有加。
　　只听顾青道：“听说朝廷规定捐这监生，需要拿米粮来换，不说多少，单说粮食的新陈，品类是黍是米还是稷，学生一概不知啊。”
　　李秀才摸着胡子笑道：“顾公子不必担忧，如今只需将米粮折成银两交给折桂阁便可，但凡米粮的品种多少，到仓的时日，都会有折桂阁去置办妥当，代为交付官府粮仓。”
　　“原来还有这么个法子。”
　　顾青这一年多的邸报书律可不是白看的，此时仍只作不知。
　　“顾公子请想，这购粮运粮存粮，皆要一一去置办，再这黍多少斤，稷多少斤，其中繁琐想想便让人头疼。若稍有不慎将各种米粮弄混，麻烦事小，误了年期事大。折桂阁这也是为了公子着想。”
　　李秀才言辞殷殷，态度十分恳切。
　　顾青点头，“贵阁确实想得周到，如此甚好。”
　　“只是这中间折换米粮耗损的银子，还得顾公子帮忙想想法子。”
　　顾青怎会不明白这其中意思，便是暗示要收些折损费，接道：“这原是应该的，贵阁既肯出面料理，学生感激不尽。”
　　两人你来我往，相谈甚欢，顾青见火候差不多，又悄悄追问：“学生听说贵阁的东家亦是姓李？是……”
　　李秀才捻须一笑，故作高深道：“确是姓李，顾公子既有耳闻，须知天机不可泄露。”
　　顾青作了悟状，心下暗笑无耻，不就是林厚积这厮的大女婿做的后台。
　　两人最后一番商讨，实数定在了三百五十两，据董涛之前摸底的行情，这是往高了开的价。
　　“顾公子莫要心疼这笔银两，捐了监，不过二三年的功夫，便是正经的官身了，要什么方便没有。”李秀才买卖做得老到，这就安抚起金主，让人掏钱掏得心甘。
　　顾青当场拿出一张五十两的银票作为定金，双方约定筹足钱款，以一月为期，若过了期，名额转手他人，五十两定金亦不退回。
　　李秀才这头千叮咛万嘱咐莫要误期，随后开了一纸保引回递顾青，上头大体的意思是朱方府府学准备保荐顾青成为国子监生，请地方上予以配合，提供相关身份文件。
　　李秀才另又提醒道：“族里的证引，县学教谕开的学籍，禀生的作保文书，必得一样不可少。”
　　顾青一一应下，告辞出来。
　　几人径直回了顾青落脚的客栈，方便说话。
　　董涛听了这半日早已是忍不住，“大人，这林知府通过折桂阁捐监有什么不妥吗？这捐监不是朝廷允了的？顶多需经过这折桂阁做中人，林知府的大女婿搜罗些中人费而已。收了这些银子，林知府虽再谈不上是什么清官，可似乎也算不得多大的事儿。”
　　魏方给两人倒上茶来，顾青喝过才细道：“你们原在地方上，不知道京城的旨意，朝廷这些年三令五声不可折银捐监，必得粮米上缴，你可知为的什么？”
　　“晚生还请大人示下。”
　　“收了银两，若短斤缺两，以次充好缴进粮仓，只怕还是好的。朱方府鱼米之乡，不逢战乱，何生天灾？倒让有些人生出豹子胆来。
　　我敢赌林厚积一分银子也未曾换作赈灾粮，全进了他一家子袋里。这监生名额既最少也要二百八十两一个，一年只需指缝里漏出十来个，四千两雪花银便稳进囊中。”
　　董涛深吸一口气，年入四千两，三年在任，一万两千两白银只少不多，林厚积还谈什么清官，妥妥大贪官一个。
　　顾青冷笑，别人做官不但得置办行头奴仆车轿，还得花钱交际送礼，到了他这儿倒好，用清官的幌子来挡，连欢场上可怜人的钱都要抠下，真真的无耻到了极致。
　　草菅人命为一，贪墨捐监折银为二，这两样实证在手，顾青不信扳不倒他林厚积。
　　朱方府的事至此查得差不离了，顾青手里既有董七爷盗案的人证，又有贪墨捐监的物证。弹劾的奏本递上去，只等开了粮仓自见分晓，想林厚积二年在任积下的捐监米粮的缺口，即便秋收时都难言补齐，何况这春日才种下。
　　至于那伙探明了贼窝的漏网匪徒，顾青信里交代了左靳，想必等在朱方知府这个肥缺后头的人有不少，随他左靳暗示哪个，自然有朱方下属的州府老爷们带着人急去立功。
　　顾青于是翌日就准备启程回京，刚要结账，就遇上董涛急急撞进客栈，“顾大人，董七爷被拉到衙门外头上了枷了，请大人一定想法子先救救他。”言毕，扑通跪下，连连磕头。
　　作者有话要说：
　　小菊场9《论口水》
　　作者：魏方，你铮哥哥可不大方。
　　顾青：我说给半块，他肯给一块，怎么不大方？
　　颜铮：莫说给半块，半滴也不能给！
　　顾青：他说什么？
　　作者：口水，粢糕上粘的口水，还能是什么？
　　吃瓜群众：哦~~~（各路老司机，车已开到爪哇国）


第20章　合璧剑
　　董七爷此时上了枷，若等顾青往朝廷里递上本，吏部先停了林厚积的职，刑部再来拿人，必定好些时日拖下来。到时，估摸着董七爷早没了生息。
　　顾青自然不愿让董七爷就此殒命。
　　他想了想，先问颜铮：“那日你探清了地方，可知道里头有多少贼匪？”
　　“除了大人与我见过的那个高个贼人，还有个络腮胡子的大汉是当家的，只这两人有些功夫，其他的不过十来个小毛贼。”
　　董涛闻言激动道：“那络腮胡子的大汉就是先前被通缉的贼首之一，诨号叫‘青面虎’，‘黑蝠’是他拜把子的兄弟，还有好些个同伙年前都落网伏诛了。
　　若是能擒到他，哪怕林知府要拿董七爷顶缸，也要看整个朱方府同不同意。这几年好多大案都是这伙人犯的，众人早将这贼首恨死了。”
　　“董涛，”顾青对此未置一词，只接着问：“董家这样的大族应该有不少乡勇吧？”
　　董涛当即抱拳跪地，“但凭大人差遣。”
　　“可有兵刃在手？”
　　董涛面有难色，“只有柴刀，若是往日协助剿匪，顺手些的兵器都要往府衙另借。”
　　董涛亦知顾青是来弹劾林厚积的，林厚积不丧心病狂地暗地里宰了他就不错了，怎可能让他借使府衙的兵器。
　　民间兵刃向来管得极严，现代枪支如此繁多，还要管制属冷兵器的刀具，何况古时候。一介草民仗剑走天涯，那是话本和传奇，因而顾青本也不抱太大希望。
　　他转而朝颜铮望去，“那两个贼人难对付吗？”
　　颜铮会意，道：“应是无碍。”
　　“嗯。事不宜迟，咱们今晚就行动。董涛，你去族里召集乡勇，尽量不要惊动官府，不用太多人手，二十来人对付十个毛贼必定是够了。我再做些安排，晚些让魏方给你传信。”
　　董涛当即领了命去。
　　待人走了，魏方从旁给顾青换上新茶，忍不住担忧道：“大人要去救人，不说这事已是凶险，大人因此在朱方府露了身份，小的便觉得不妥。不如等大人把那贼擒了，扔给董氏族人去换人就好，咱们还是不露身份，早些回京安泰。”
　　顾青摇了摇头，“到了这一步，你当后头的事真能如董涛所说？抓着贼首就能把董七爷放了？如果民怨可以制止林厚积冤假错案，董七爷今日就不会上枷，至少还能在牢里头候审。
　　林厚积这是急着要坐实董七爷罪名，为他三年任上再添一笔政绩，这是其一；若是让真贼首落网，证明他冤枉好人判错了案，这个污点他自然不愿背，这是其二。”
　　魏方急道：“大人，那岂不是个死结，董七爷怎么都会被林厚积判个死。抓着了盗匪，林厚积也可以不认，或者将他两个判作一窝，反正那个盗匪正恨董七爷，一定会咬死了他当垫背。”
　　“这救人的关键在于谁捉了这人送去衙门，到了如今，这贼首不过是这案子博弈中的棋子。我本想等别人接了这茬，咱们好抽身，如今董七爷等不得了，只好咱们亲自上。
　　百姓捉了去，口说无凭，四品的佥都御史捉贼查冤案，林厚积虽仍可不认，但我若坚持要保董七爷暂在牢里待审，他也无法当众灭口，便能先挣得这点时间。”
　　顾青顿了顿又道：“这挣出来的时间，就等左靳那儿撬开送去的贼人口供，加上船上的赃物。有了那些，再不怕这头胡乱攀咬。”
　　魏方听得都有些愣了，“这判案竟根本不看是非曲折，端看谁的胳膊粗吗？”
　　顾青闻言大笑，拍着他道：“我在你这点大的时候，可没你总结得好。公道自在人心是不错，但要想主持公道，还真得把胳膊练粗些。须知倾厦一夜间，建屋数十年。公理正义之可贵，并不在嘴上说得好听，在日复一日他人毁弃而我不舍兴建。”
　　“大人，小的，小的……也曾错会过大人。”魏方忽地期期艾艾，脸色憋得通红，直觉想要跪下。
　　顾青一伸手拉住魏方，感慨道：“你原没看错。只是昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生。”说着，他却抬了眼去看立在墙侧的颜铮。
　　颜铮双手环胸，大半个身影落在暗处，脸上看不出神色来，只是望来的狭长深目竟让顾青有种错觉，仿佛那目光带着几分柔软。
　　是夜，风云掩月，顾青一行与董氏族人密会在城西的荒坡。
　　才到了地方，董涛拉着一人走上前来，顾青望去，竟是董湛。
　　“大人，晚生心忧父兄，实在在京城待不下去，一路掩藏踪迹，今日方悄悄回了族里，待得遇着表兄把事情都与我分说了。晚生肝脑涂地，亦无以回报大人，唯有这家传的宝剑，还请大人收下防身。”
　　顾青不是拘泥之人，扶董湛起来，又顺势接过那剑。他心里想的是颜铮以一敌二，此二人又与那船上的矮个不同，都不仅会外家功夫，颜铮虽说无碍，有兵器在手，才是真无碍。
　　手中宝剑长逾三尺，顾青看了看剑鞘，饰纹精美且有古意，一面雕着飞龙，一面刻着云虎。他自然不懂剑，便很快将它递给了颜铮。
　　颜铮接过前，有片刻的犹豫，顾青看在眼中，示意他离开众人行到一边，这才询问道：“剑不合意？”
　　“不是。这剑极好。”说着，他展臂当空抽出长剑，顾青未见剑形，已闻龙吟隐着虎啸。
　　夜胧无光，然而剑脊上霜芒闪过，仿若有日月辉映其上。长剑似虹，随着颜铮挥动的剑势，泛出五彩霞光。
　　顾青惊诧之余，大开眼界。
　　董涛在远处看得忘情，对着董湛道：“此人虽是大人的家奴，但凭船上露得那一手，非寻常江湖人士可比，必是跟过名家苦练的。你祖传的剑与他使，也并不算辱没。”
　　董湛亦看在眼中，“此剑能护住大人的安危最为紧要，至于交由何人使，并无关碍。何况我看此人难说毫无来历，不过是有大人这般的人物能降服住他而已。”
　　两人言语间目不离剑，剑身上泓光渐褪之际，颜铮猛得合鞘再拔，顾青只觉秋水寒曈袭来，定睛再看，已换成一柄软剑，顷刻间舞若蛟龙，黯黯星光透着紫气。
　　“子母剑？”以顾青的见识只能做此猜测。
　　“合璧剑。”
　　顾青只听过双剑合璧，却不知合璧剑是个什么。
　　颜铮收了剑，荒岗复静如常，他走至顾青身旁，将剑指给顾青细看，“子母剑虽也在同鞘中，然有主从，亦有大小长短之分。合璧剑双剑无主次，如战国合璧，各为半圆合成一体。”
　　颜铮言毕手上错劲，只见剑柄仿佛从中间劈开，化为两把长剑，一把铭有云虎，光辉夺目吞直如虎，一把篆刻飞龙，黯若秋水矫似游龙。
　　顾青这才发现，后出的软剑薄如纸，可以完全贴覆在硬剑之上，所以颜铮初舞时，以观者的角度根本无从发现。
　　颜铮这才将宝剑入鞘，又接着道：“相传合璧剑铸于盛唐，由西南骠国进献给高宗皇帝，后赐予章怀太子。
　　武后因逼太子爱宠赵道生诬告太子谋逆，道生不从，服毒死。武后便假借其款，称其是听令于太子杀害朝廷命官。太子彼时已流放巴州，闻讯，以合璧剑刎颈。”
　　“此剑非祥。”顾青听完，对这宝剑观感顿时颇为复杂。
　　颜铮缓缓道：“专诸死‘鱼肠’，干将莫邪以身祭剑，渔父自刎于‘七星龙渊’，岳飞绝‘湛卢’。宝剑非祥，原不必祥。”
　　顾青沉默，剑乃煞刃，原是无祥尽凶，何况宝剑乎，是他自个没转过弯来。
　　董涛董湛见两人折返回来，齐齐迎上，顾青对董湛道：“你家传的宝剑如此贵重，只今夜借用罢了。”
　　“大人在上，晚生在下，大人救我全家，可恨我无以为报。这剑虽叫合璧剑，后世也不是没有铸过相同的合璧剑，怎见得就是章怀太子那把？即便真是骠国进献的宝剑，留在我等没落氏族也是蒙尘。大人身为佥都御史，原可佩剑，不若大人带着它，替我等斩除奸邪才好。”
　　古人重信义，董湛既出自累世大族，君子之言驷马难追，不从为辱，顾青听罢便不再推辞。
　　盗贼之流昼伏夜出，常言道“四更贼，五更鸡”，众人故并不急着出发，只待五更前，通常是贼返巢穴，最为放松困顿之时。
　　即便如今这些贼人不敢出窝，料想长期养成的习惯却也不是那么容易改过来的，顾青几人借着等待的时机画出破庙地形，一一部署起来。


第21章　攻庙
　　二十名乡勇的带队之人是名唤作董壮的老汉，其人颇有剿匪经验，虽两鬓已见霜色，一双虎目炯炯有神，大手如扇，青筋满布。
　　众人来至破庙下风处的低洼地，董壮指挥乡勇分三路悄悄潜上，渐成包围之势。
　　顾青被颜铮董涛护在中间，落在队伍的后头，他抬首望去，庙中漆黑一片，更不闻半点人声，四下只有几声逐魂鸟的叫声，愈显凄空。
　　若不是颜铮入夜后已探过贼人踪迹，顾青真要以为这是座空无一人的废庙。
　　夜风有起有落，趁着起风的当口，董壮当先将土制的火蒺藜擦亮，砰地落在破庙顶上。
　　天干物燥，顿时燃去半边屋脊，紧接着就是乡勇们齐齐出手，七八个火蒺藜投出，落在破庙的前殿后宇上。整片屋舍均被点燃，顿时照得四下敞亮。
　　庙中再不复先前的沉寂，到处传出暴喝喊杀之声，毛贼从四面八方逃窜出来。
　　火才起时，颜铮已飞跃入山门，擒拿贼首去了。
　　此时，顾青自然也不肯在后头缩头乌龟似地待着，手里提了把柴刀，与董涛并肩向前。眼见盗贼涌杀出来，幸好这批乡勇训练有素，十数个毛贼虽然拼命逃窜，几次冲杀，仍被牢牢包围在圈内动弹不得。
　　有贼人瞥见带头的董壮年迈，想要从其站立的方位突围，两个贼子先后扑上，只见董壮以一敌二，眼见对面长刀高举，当头砍下，董壮一挡，一格，贼子只觉得右手巨麻，兵器已飞脱。
　　另一人见此情景，顿生畏惧，攻势稍稍放缓，就被董壮当即削中左臂，半边身子委顿下来。两名伺机在旁的乡勇如猛虎扑上，几下就将两个贼人拿了。
　　左右打杀声此起彼伏，顾青见庙外形势已稳，虽被颜铮叮嘱待在寺外，到底是不经历第一现场不甘心的性子，身旁的董涛亦跃跃欲试，两人再等不得，直奔入山门。
　　山门内，两侧配殿已燃起熊熊烈火，唯正中的大雄宝殿独立其间，似有诸天神佛护法庇佑，一时半刻竟并未着火。
　　再往里面看，大殿内的情形被照得通明，高个贼人进退有度，身手矫捷，颜铮正与之激斗。
　　顾青只觉周身血液开始沸腾，不知是被烈火产生的热焰灼烧的，还是被耳边不断的刀剑厉声激到了。
　　两人齐冲入殿中，这才发现大殿正面的侧窗下，一个络腮胡子的大汉断了半截右臂，正挣扎着挥动大环刀扑向颜铮后背。
　　董涛忙抢步上前，格开络腮胡子，两人过了几招，那络腮胡子虽武功高强，到底断去了惯用的右臂，原是想伺机偷袭颜铮，如今正面对上董涛，不过片刻便支持不住了。
　　董涛越战越猛，将络腮胡子逼回窗下，锵地一声打掉贼首的兵器，柴刀挥如刑堂铡刀，架牢那贼脖子，因声势过猛，擦出的几滴鲜血自那刀缝中滑落下来。
　　“青面虎，你给我老实了！”董涛厉喝一声。
　　顾青随即上前去查看青面虎的伤势，不知他是不是用了武林人士的点穴手法，总之血已经止住，如此死不了，留着活口就好。
　　他又见后头破落的帷幔间尚有绳挂系着，忙扯了来，想将青面虎的双腿绑牢更安全些。
　　顾青刚蹲身往贼腿上绕绳子，就听颜铮的喝声从身后传来：“扑下！”
　　话音刚落，一串金钱镖破窗飞入，董涛只慢了半刻低下身子，已在胸腹间各中一镖，身体顺势扑倒，手上柴刀也松脱下来。
　　顾青此前进了庙门就自动进入现场模式，应激反应十分灵敏，此时刚快速将董涛拉到自己身侧，窗外就翻入一人。此人也顾不得追杀董涛和顾青了，背起青面虎就要逃离。
　　此时大火已烧至大雄宝殿侧檐，本已破败的窗格经风势点燃，顷刻便塌落下来，贼人背着青面虎，趁此从离地半丈的火洞中蹿逃出去，轻功着实了得。
　　顾青眼见功亏一篑，不知哪儿来的力气，朝着贼人背影连掷两把柴刀。
　　可惜那贼人功夫了得，顾青的准头又十分普通，贼人背着青面虎左闪右挪便避过了，反手又是一把金钱镖。
　　顾青虽然此番有了准备，身形往旁急闪，只是电光火石间，镖就到了跟前，这时他发现还有一枚怎么也避不过了。
　　顾青身上紧绷，已准备硬受，寒光掠过，顾青只觉身前有紫电飞龙忽至，铛地击落那枚金钱镖，正是合璧剑中那把游龙软剑。
　　借着顾青拖延的这几息时间，颜铮已结果了那个高个贼人，此时追过他的身旁，顺势抄起游龙剑，双剑重又合璧。
　　人未到剑已至，合璧剑直刺青面虎后心，贼人若是不避，必然来个前后两人同剑穿心。
　　那贼人不得已将身子倾倒，背上青面虎依势滑落，两个贼人便堪堪避过剑锋。
　　噼啪声中，火光在庭外围起三面佛堂，唯有山门处落了一个空洞，漆黑不知前路。
　　山门两侧各有一株参天大树，此时通身着火，烈焰腾至半空，仿佛天人举着两把巨薪，左右交叉死守门户。
　　颜铮立于殿前空庭，背向顾青，风舞衣袂，长剑微微斜向地面，剑刃处已被高温映得扭曲，漫天炽火肆如妖魔，衬得那剑彷如地