九铭-第6部分

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　　而将邮符作为交易，交与他人，不仅仅是玩忽职守、蔑视皇权，弄不好还有个通敌叛国的罪名。曹邑尉手脚冰凉，面如死灰地坐在椅子上，等待审讯。
　　此刻，江凝也轻松不起来，刚押着人回到刑院，狱卒长就慌忙跑来报了锦儿的死讯。
　　江凝一口气噎在嗓子里：“自尽？”
　　“是。”　狱卒长觑着这特察使的神色，战战兢兢。按常理来说，犯人收监前是要搜遍全身，将所有多余物件卸下，防止意外发生。可特察使送来的这姑娘还不能算是犯人，只能按照候审的标准先行关押。
　　眼前的年轻特察使还不知脾气如何，若将此事怪罪到自己头上，实在是够喝一壶的。狱卒长一个头变成两个大，看着江凝攥紧了拳，脸色变了又变，最终却平复下来：“保存好尸首，检查身上还有没有带别的东西，搜仔细一点。”　
　　不是江凝脾气好，而是经过短暂的思考之后，他觉得这事实在怪不得别人。当初自己火急火燎地把锦儿送到刑院监狱，吩咐差役们把门锁好，等他回来审讯。锦儿头上的铜簪，他看到却没当回事，考虑到了防止“逃跑”，却根本没想到还有“自尽”这个选项。
　　曹邑尉被押至刑院不久，锦秀楼也被差役们封锁起来。审讯与搜查同时进行。
　　“曹大人这口供，快赶上一出折子戏了。”　江凝将差役所作笔录拿给段唯看，“八年前，锦儿成为锦秀楼花魁，受曹邑尉父亲邀约，在寿宴上献舞——这是第一次见面。”
　　“献香数支以作寿礼，此香有解乏除燥安神之效，曹父甚喜，见子事务繁忙，常有焦虑烦躁之状，赠予子用……其后曹父常邀锦儿携香做客府上，夫人虽不悦，亦不敢阻拦。”　差役清晰地记录了曹邑尉与锦儿相识的过程，到了后期，曹邑尉对锦儿的爱慕可见一斑。这也难怪，常听河东狮吼，偶见窈窕佳人，生出向往之心在所难免，更何况这佳人还能给他解乏除燥的奇香。
　　段唯迅速浏览至后段，上面记录了曹邑尉交出邮符的始末。三个月前，锦儿意欲逃离锦秀楼，请求曹邑尉帮忙。对于她来说，在现阶段赎身是没有可能的，花魁的姿色与名气尚未榨干，锦秀楼绝不肯放人；而悍妻在侧，曹大人的求生欲也不允许他一掷千金。
　　因此，锦儿恳求曹邑尉开出一纸驿站通行公文，意欲乘驿站车马逃离邻江邑。这下曹邑尉犯了难，既舍不得她的人，又舍不得她的香。
　　锦儿似是看出他的为难，柔声哄他说，到了下个驿站，自己就找个小香坊，靠手艺吃饭，定期为他寄送亲手制的香，若有需要，自己便悄悄乘车回来看他。
　　佳人体贴至此，曹邑尉自然也不好拒绝，只是如何做到定期寄送？锦儿笑道，这好办，只要大人给我一张无限期的通行公文，不就结了？
　　曹邑尉摇头轻笑——到底是青楼女子，不晓政事，哪里有什么无限期的通行公文？
　　锦儿失望地低头喃喃，要是有什么信物可作通行公文之用就好了。
　　曹邑尉神色一凛，“邮符”二字呼之欲出。但此物干系重大，他也不敢冒然交出，想起家中存香所剩无几，便哄她再多做些，自己也再想想办法。
　　接下来的日子里，锦儿总是有意无意地躲着曹邑尉，常常让他在房内等上许久，再托人告知身体不适，不便见他。曹邑尉烦闷多日，终于循了儿子生辰宴，邀她悄悄前来，谁料本该在前厅张罗的夫人竟有所感应似的，到后院堵了她，自己连那木盒的边都没碰着。
　　但锦儿或许不知，曹邑尉那日并没有打算交出邮符。
　　焦虑失眠多日，最后令曹大人下决心铤而走险的，是那差点抽走他三魂七魄的病症。
　　这病在外人看来匪夷所思，曹大人自己却解释得有理有据——思虑过度，郁结胸中，此乃心病，加之长期焦躁，不能安寝，便犯了魔障。因而在意识混沌之中，不得已做出了错误的决定。
　　段唯的目光落在最后一行的“意识混沌”上，皱了皱眉。
　　江凝环顾一圈，见没有人过来，便绕到他背后，用双臂环过，下巴垫到他肩上：“这香的确蹊跷。我记得你上次说，没有九铭睡不着觉……是真的么？”　
　　段唯目光一闪，试着挣了挣——没挣开，无奈道：“一会儿给别人看见了……那是逗你的。”
　　江凝的手又收紧了些：“跟我说实话。”
　　“九铭怎么能跟那邪香一样？别想那么多。”段唯蜷起手指，蹭了蹭江凝的手背，“小的时候，有几次回去的太晚，就没点香——就那几次而已，主要还是困劲过了。再说，你一年在我那睡多少次？你不是什么事都没有吗。”
　　江凝还想说些什么，忽闻脚步声由远及近，只好不情不愿地放开他，正襟站好。
　　“二位大人，锦秀楼搜查完毕，东西已带到正堂，请大人过目。”


第13章　第十三章
　　东平城。
　　午后阳光正暖，段允处理完公务，同苏越一起逛到驿站，将一封命苏启交接完毕即刻回城的信函投递后，又不慌不忙地闲逛回府。
　　远远看到街道弯口支着的算卦摊，段允想起些旧事，不由笑道：“那年我带两个孩子出来赏灯，也是在一个街口，被算卦先生叫住了。小唯不愿意算，凝儿倒有兴致，可惜生辰不详，根本没法起卦。别的没算出来，只知道小唯是当不成哥哥了。”
　　苏越略一颔首：“当年凝儿回去就给我说了。”
　　段允对他平淡的反应颇为不满：“这不是触景生情，想起些旧事么，得两个人一起回忆补充才有意思。好歹多说几句，不然我多尴尬？”
　　苏越眼角抽了抽：“哦。凝儿高兴坏了，小唯脸色不太好。”
　　段允：“……算了，还是我说你听吧。”
　　“想想从邻江邑捡回凝儿也有九年了。这小子，个头蹿得是真快，刚来的时候比小唯矮那么多，现在想来，可能是以前总挨饿，才不长个子的。”　段允说，“凝儿来之前，小唯总把自己闷房里，一天到晚就知道看书临字，也不爱说话。他来了之后，总算把小唯带的正常点了。”
　　有这么说自己儿子的吗？苏越暗自腹诽。
　　“不过到现在，小唯还是喜欢往心里藏事，话也不算太多。唉，这孩子，的确不大像我。”　段允还没感慨唏嘘完，就听苏越淡淡道：“幸亏。”
　　段允佯怒状：“你说什么？！”
　　“……还有凝儿。”
　　“嗯，”　段允满意地点点头，“我是真喜欢这孩子，他跟我们或许就是命里注定的缘分吧。这辈子，有这样两个孩子就足够了，还要什么子孙满堂，那群老古董哪里懂得。”
　　与此同时，封地最北边的邑衙正堂里，气氛却不似东平城里那般轻快。
　　差役们搜遍锦秀楼各处，却没有发现曹邑尉所说的奇香。在后院干活的婆婆和伙计都说，从未听说锦儿姑娘还会制香，更未见过她踏进制香处半步。
　　江凝脸色低沉，听着差役事无巨细地汇报锦秀楼的情况：“……旧名’青羽阁’，八年前更名为锦秀楼……”　　
　　段唯静静听着，目光忽然落在长桌上的一处。他两步迈过去，从众多物品中抓起了一件头饰，细看后变了脸色。
　　“怎么了？”　江凝抬手示意差役停下。
　　段唯收紧手指，任凭那钗子把手心硌得生疼，闻声勉强笑了笑：“小事，一会儿再说。继续吧。”
　　差役无波无澜的声音在堂上重新响起，段唯心里却掀起骇浪滔天。
　　负责搜查的差役不甚了了，他却认出了——那混在锦儿众多饰品中的，竟是一支宫钗。段唯用指腹抚过钗上一颗颗冰凉精美的珠石，寒意顺着手指扩散开来。
　　当年，段唯生母入宫不久，圣上便下了赐婚的旨意。喜轿从京城抬出，千里迢迢奔赴东平。
　　段允那时不过十七岁，心里半是懵懂半是抗拒地接了轿，不太情愿地走完结亲流程，洞房里挑下新娘的红盖头，被一头璀璨绚丽的头饰晃了眼。
　　王妃大概也被这繁复的装饰压得脖颈酸痛，艰难地仰了仰头，红着脸道：“王爷，能帮臣妾拆一下吗？”　
　　段允僵了僵，想说自己没这经验，但呼喊门外侍从进来似乎也不太像话，于是只好笨手笨脚地拆解着，其间无数次扯到了她的头发。
　　王妃脸色白了又白，却始终忍着没有喊疼。段允心怀歉意，一时也不知该说什么哄哄她，刚好拆下一支与众不同的钗子——虽然也镶嵌着星星点点的珠石，与其他饰品相比还是朴素了很多，便把它递给王妃：“这支比那些更适合你，只戴这个就足够漂亮了。”
　　王妃掩嘴轻笑：“王爷，这是臣妾刚入宫时领的，其实就是最普通的宫钗，宫女都有的。”
　　段允被自己的口水呛咳了半天，心说皇兄当真是财大气粗，审美比父皇在位时不知提高了多少。
　　“其实，我最喜欢的也是这支，”　王妃抬手给段允顺了顺气，“所以才偷偷戴过来了。”
　　第二日清早，王妃便真的只戴上一支宫钗，将那些过于耀眼的头饰全部收进了盒子，从此再没有拿出来。
　　二人虽算不上浓情蜜意、鹣鲽情深，却也是同心同向、琴瑟和谐。直至她诞下段唯。
　　第二年十月十九，段允循了她家乡的习俗，在灵位前点了一盏香灯祭奠。等段唯长到三岁，便领了他来，一手抱着这小小的肉团，一手捏起他的小手教他点香灯。
　　年幼的段唯看到灵位前有支漂亮的珠钗，忍不住伸手去抓，还没碰着，就被段允放在了地上。只有丁点大的小人儿怎么踮脚也够不到，急得直扯段允袖边。
　　段允揉揉儿子的脑袋，叹道：“你还太小，等你有香案高了，爹再讲它的来历给你听。”
　　宫钗、邮符、邪香……
　　这边，差役已汇报完毕。种种迹象表明，那邪香并非是在锦秀楼中制出。而据曹邑尉供述，自己也曾命人寻遍邻江邑的香坊，却找不到一支同样的香。
　　江凝心下一凛，想起清早在望江楼门口遇见的遮面女子和她身上隐隐约约的香气，又想到锦儿中途莫名其妙的转弯，隐隐觉得不妙，命人即刻封锁邻江邑所有出入口，又点了十余人，直奔望江楼而去。
　　“办妥了？”　帷帽下，女子的声音透过轻纱，幽幽传出。
　　“夫人放心。”
　　“亏我还亲自来一趟，”　女子冷笑，“结果呢，功亏一篑。锦儿那个废物，我还真是高估她了。”
　　“锦儿虽然办事不力，对您的忠诚还是可以相信的，”　一身算卦专用打扮的男人低着头，“她一定不会说出什么。”
　　“我倒是不担心这个。”　女子摆摆手，“邑尉府还进的去吗？”
　　“邑衙的人封得太严实，他夫人回来也被挡在了外面。”　男子小心翼翼地回道。
　　女子轻轻“嗯”了一声，想想又说：“那就算了。锦秀楼那边处理好，便也出不了事。”
　　“可秀怡毕竟不是我们的人，”　男子面有忧虑，“她一定会听话吗？”
　　女子笑了起来：“只要她不傻，就一定会按照你教的说。行了，我也该走了。”
　　男子应了声，从狭小的车厢里退出，目送马车离开。
　　江凝走后，段唯屏退看守，独自进入关押曹勇的牢房。
　　曾经的曹大人瘫坐在木椅上，四肢皆被绳索绑缚着，面如死灰。听到响动，他缓缓转动眼珠，在看到段唯的那一刹，仿佛被注入了活气，努力挺直了身子，脸上扯出嘲讽的笑：“演得好啊。”
　　段唯淡淡道：“多谢夸奖。”
　　他的反应激得曹勇一阵无名火起，死死地盯着他的脸，轻薄道：“不做小倌还真是屈才了……那会儿就不该放你走。”
　　曹勇只当他是特察使手下一名差役，并不知他真实身份，因此肆无忌惮地发泄着心头邪火，嘴上无所顾忌。
　　段唯脸上看不出被激怒的神情，语气没有丝毫变化：“曹大人招供的时候有所保留，看来是不想命绝于此，怎么，这会儿又改主意了？”
　　曹勇阴恻恻地看着他。
　　“您说自己’意识混沌’，”　段唯顿了顿，“可我记得您条理分明得很，您不但记得托我嘱咐她履行诺言，还让侍卫看住我，待香起效后才许我离开。”
　　曹勇冷笑一声：“你想怎么样？”
　　“您不必紧张，这些我还没有跟他们说。”　段唯走近他，“我只是想听您讲一些细节，比如，在前几年里，中断用香是什么感觉？”
　　“这是第二轮审讯吗？”　曹勇显然不打算配合，“你也配审我？”
　　段唯轻笑：“我什么时候说这是审讯了？这里只有你我，我们的对话不会被记录在案。”
　　“那我凭什么告诉你？”
　　“凭我有香。”　段唯俯视着他的双眼，“今晚我可以让人过来点香。我的香能缓解你的痛苦，不是吗？”
　　曹勇的瞳孔缩了缩，好像又回忆起了百虫噬骨的滋味。须臾沉默过后，他作出了选择：“前几年……我从未像这样长时间中断，但如果过几天不用，焦躁之症定会加重，须得点上才好。”
　　段唯略一点头：“有没有怀疑过香？”
　　“……没有。”
　　“那，锦儿可曾有过什么反常的言行？”
　　“她……不过是个青楼女子，想得到自由罢了。”
　　“色令智昏啊曹大人。”　段唯转到他身后，“最后一个问题，你去锦秀楼的时候，锦儿都派过哪些人来代她点香？”
　　江凝的动作不可谓之不快，然而还是晚了。带去的人手分成几路，皆寻不见，女子在望江楼内歇过脚的客房里也没有留下蛛丝马迹。
　　而就在搜查陷入僵局之时，邻江邑与紧邻的扈城交界处传来了消息。
　　


第14章　第十四章
　　夜色渐浓，邻江邑向西通往扈城的关口依旧处于封锁状态。两队巡防兵交接之时，一道人影晃过，直奔关口而去。
　　“站住！”　领头的巡防兵厉声喝止，那人非但不停，反而加快了脚步。
　　两边的人迅速追拦阻截，将他逼至邻近河道的一侧，眼看就要将他拿下，那人却奋力一跃，纵身跳入河水之中。
　　扈城与邻江邑仅有一河之隔，却并不属于段允的封地范围，若让那行踪诡异的人进入扈城，后果恐怕不堪设想。
　　巡防兵们不敢掉以轻心，紧跟着跃入水中。
　　水花激荡过后，他们惊讶地发现此人身子漂浮于河面上，口鼻均淹没在水面下，已无声息——竟是个不会游泳的。
　　几个人心情复杂地将溺水者拖上岸，借着月色看清了他的面容打扮：那张脸是扔在人堆里找不出来的寻常长相，衣服也并无多少特别之处，只是湿淋淋的全贴在了身上。
　　巡防队长蹲下来，直接伸手扯下那人的下装，挨得近的几人同时倒抽了一口凉气——这竟是个公公。
　　巡防队长站起身，招呼还没撤走的另一队：“把他带回邑衙。”
　　段唯从牢房里出来，看见候在门口的思墨，抬手拍拍他的肩：“江凝回来没有？”
　　“出事了，”　思墨急道，“凝公子一回来就去验尸房了，您快去看看吧。”
　　段唯深吸一口气，反应了一下是怎么回事，不由苦笑道：“思墨，以后能不能稍微注意一下说话的顺序？”没等思墨反应过来，便直奔验尸房去了。
　　房内正中摆放着那具溺水者的尸体，全身上下的衣物已褪了个干净，无遮无拦地映入眼底。
　　江凝屏退左右，走向段唯：“之前走的急，你要说的是什么事？”
　　段唯从袖口内袋中摸出珠钗：“锦儿饰物里的，这是一支宫钗。”
　　江凝接过自己并不熟悉的宫钗，再转头看看中间躺着的京城特产，脑中某个猜测又清晰了些。
　　“刚才给他去衣之前，我让人把秀怡带过来看了一眼，”江凝说，“她指认这个人就是常来锦秀楼与锦儿会面的客人之一。我们还从他贴身内袋里发现了一点香末，可惜浸过水了，无法判断究竟是不是那种邪香。”
　　见段唯的反应平静，江凝心下明白，也许从见到宫钗的那一刻起，他就有了相同的猜测。
　　“久闻西厂大名，没想到不仅遍及京师，就连亲王属地也不肯放过。”　江凝声音冰冷，“这群东西，眼里到底还有没有王法？”
　　段唯低头不语，半晌，才涩声道：“八年……　八年的时间里，我们竟无知无觉。怕只怕，想动临安的，还是上面那位。”
　　江凝低叹一声，右手抚过段唯左肩：“的确，这是最坏的可能，但我更倾向于并非他授意所为。这个办法对他来说，实在是耗时又见效奇慢，更像是对临安有所忌惮的人干出来的。”
　　“早就听闻西厂在京师屡兴大狱，”　段唯半攥了拳，“却没料到他们连临安的主意也敢打。若是仅潜在邻江邑还好说，只怕已渗入临安各个城邑。”
　　“现在发现还不算太迟，”　江凝说，“我已命驿站依次向下传递警戒讯号，另给义父传信一封。看来今晚是睡不成了，务必将还藏身在邻江邑的’特产’都揪出来。”
　　段唯没有食言，带人去搜“京城特产”前，还不忘给曹勇点上一支香。
　　此行还算顺利，不久之后，一路人马便从望江楼附近押回一位。暴露他的不是别的，恰恰是那身与溺水公公一模一样的衣服。
　　只可惜这位没有以身殉“道”的精神，押回刑院后便在严刑逼供下哭喊着求饶，声嘶力竭地强调自己不过是个小跑腿的，参与的事情不多。
　　江凝敲敲桌面：“知道多少说多少。”
　　那位声音跟着身体颤抖着：“小的……　小的只是奉命来找锦儿姑娘取邮符，她过了时辰还没有来，关卡都戒严了，我……我……”
　　江凝不耐烦地打断他：“说有用的！来送香的是谁？现在在哪？”
　　“是……是个姑娘，那香就是她制的，现在……应该已经离开了。”
　　江凝磨磨牙：“锦儿是怎么到邻江邑的？当初又是怎么进的青羽阁？”
　　“这……容小的想想……啊——当初是跟着商人过来，被卖进去的。”
　　邻江邑位于北江以南，临安王封地最北端，北江以北是边民互市，扈城、邻江邑与外族边民均可互易商货，二十年来一派繁荣景象。
　　“那商人也是你们的人扮的？”
　　“不是，”　公公抖得有如筛糠，“我们扮商人也不像啊。我们是把锦儿姑娘卖给那人，他再高价转手给青羽阁的……”
　　“这事是谁策划的？”
　　“厂公，都是厂公安排的，我们只是奉命跑腿啊——”
　　凄厉的哀嚎再次响起，江凝冷冷道：“住嘴！再喊打断你的腿。皇上知情吗？”
　　“小的不知道。”　他在江凝剜肉搬的眼神中哆嗦了一会儿，又颤声道，“应该……应该不知情，王爷乃是圣上手足，圣上怎肯行此手段，现在想来都是厂公居心叵测，不知怎么算计起王爷来。”
　　江凝的声音依旧透着寒气：“来邻江邑的一共多少人？”
　　“取邮符的两个，送香的两个姑娘，再加上锦儿，就这些了。”
　　“是吗？取邮符的身上为什么会有香末？”
　　“是……　是为了让锦儿姑娘辨明身份，小的不敢欺瞒大人啊。”
　　“那香有什么特别之处？什么成分？”
　　公公快哭了：“这这这，小的真不知道。”
　　江凝停顿了一会儿：“那，你们如何联络派往属地别处的人？”
　　公公愣了：“大、大人何出此言？”
　　“不明白？”　江凝起身活动着手腕，“我没多少耐心，别太浪费。”
　　耐心不足的江大公子精力却很饱满，一场刑讯持续了几个时辰，直到天已大亮，才拿着笔录走出牢房。
　　段唯虽没有参与刑讯，也是一夜未睡，将秀怡等人的供述翻来覆去地理了一遍又一遍，碰到疑点再去提审记录，天微亮时才完成了手上的事情。
　　江凝走到厅堂，见段唯左臂撑在案上，抵着额头，另一只手还在翻着卷宗，讶异道：“还在忙？不是让你回去歇会儿吗？”
　　段唯脸上挂着点疲倦，摆手道：“不碍事。你那里怎么样？”
　　江凝将手中薄册放在案上，点出几处给他看：“对得上。”
　　段唯翻阅一遍，紧绷的神经慢慢舒缓下来。
　　“这样看来，情况不算太糟。”　他抬起头，“只是有一点，我还是觉得奇怪——锦儿藏着那支宫钗做什么？”
　　“或许是作为交接的信物，或许只是收藏，猜测有很多种，可惜暂时得不到证实了。”
　　段唯叹了口气：“理智上，我不应该花那么多时间去想它有什么意义，可就是忍不住——可能是我母亲恰好也有一支的缘故。”
　　江凝从未进过王府里的小祠堂。之前段唯认出锦儿饰物中有支宫钗时，他并未深想，此时恍然领悟。“王妃将宫钗带到临安是为何意？”
　　“没什么特殊意义，”　段唯说，“就是觉得好看。”
　　答案有些出乎意料，江凝疲劳过度的脑子一时卡住了，只好干巴巴地接道：“没错，是挺好看的。”　想想又补充说：“锦儿的死和那制香女的逃脱模糊了很多细节，即便案情大体清晰，目前看来，西厂也没有把临安作为重点‘发掘’，我们还是不能降低警戒标准，必须提防有没被’唤醒’的棋子存在。”