锦城花时-第2部分

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　　犬子用砍刀挖出几个笋子、放入篮中，便去砍伐竹材。
　　大清早坎坎的砍伐声，将庄扬吵醒，他睡眠浅薄，一点声响便会醒来。庄扬睁开眼，见天还未亮，他下榻朝窗户走去，站在窗前眺望竹山。
　　他看到竹丛一个男孩身影，男孩在伐竹子，他力道不如成人，两三刀劈砍，才砍倒一根竹子。
　　竹里最不稀罕的便是竹子，夷水东岸竹子丰盛，从不见有人到庄家后的竹林伐竹，这男孩看着有些像西岸住的孩子，他叫犬子。
　　这名字就像阿猫阿犬一样随意，看他样子也颇为艰苦，恐怕是父亲早亡吧。
　　犬子无知无觉地在庄扬注视下伐竹，将伐好的竹材捆绑住头尾，他扯绳拖着竹材下山，他挥汗如雨，他在竹林中所见不过是一片翠绿，还有逐渐明亮的天；而在庄扬这边看来，翠绿间缠绕着濛濛雾气，一抹褐色在竹林中挪动，那是男孩身上穿的一件褐色短衣。
　　男孩拖着竹材消失于庄扬窗前，庄扬打开房门，出木廊等候，果然见他的舟停靠在对岸。男孩的母亲从屋中出来，两人合力将舟中的竹材抬起，搬到家门前。
　　竹林的生活很悠闲，日复一日都是重复的生活，直到突然，河对岸住了一对母子。庄扬就跟守在雨天里看茶花开那般，用着同样的心情，看着对岸的人。
　　这是木廊上的一个景致，这一大清早，他看到犬子伐竹、挑水、放羊，而后自家院子里才逐渐传来声响，是仆人起来提水、洒扫的声音。
　　犬子消失于对岸的木屋，庄扬等待许久也没再见他出来，庄扬这才回房卷被，补上一觉。
　　犬子坐在自家屋后削竹篾，编织捕鱼篓。用竹篾编制篮筐、筛子、捕鱼篓等物，均是学自他的外祖父。外祖父除去挑米到竹里卖外，他年轻时，每到农闲也会挑着一担竹材、竹篾到县城里走街串巷，谁家需要编个篮子、篓子之类的竹制品，给他几个子儿，他便席地劳作。篾匠劳苦终日，所得实在微薄，到犬子出生后，外祖父就只在家种田，不再去当篾匠，但这门手艺他还在。家里的竹制品都由外祖父编制，犬子跟随在他身边，学了些皮毛。自然是编织不出美丽而复杂的图案，能器用就行。
　　从早上忙到午后，犬子才编制出两只捕鱼篓，这东西口小腹大，鱼儿游进入，往往被困在腹中，不得逃脱。
　　一手提一个捕鱼篓，犬子将它们埋在河畔水草中，还抓来水草泥土，将捕鱼篓装饰，好让鱼儿以为这是安全之所。
　　夷水的鱼虾很多，水源清澈，竹里的其他居民，偶尔也会到河中捕鱼。
　　埋好捕鱼篓，已近黄昏，犬子回自家屋子，见阿母燃起炊火，他独自早饿得咕咕叫。
　　贫困会让人总是感觉饥饿，因为吃的是菜羹，笋子、汤水和一点点米，犬子正在长身体，他需要吃饱饭，还需要有肉类吃。
　　刘母总是将米多的那碗留给犬子，她自己吃得少。
　　搬来竹里这十来日，母子俩过得苦。种下的庄稼还没长起来，带来的米豆也吃得差不多，好在布快织好，再过两日可以拿去换些米回来。
　　“阿母，你吃。”
　　见母亲将瓦钵中的残羹勺起，要倒在自己碗中，犬子拦挡。
　　“你劳作一日，多吃些。”
　　刘母拿过犬子的碗，将残羹全部倒入，只有半碗。
　　“阿母，明日就有鱼吃了。”
　　犬子捧起陶碗，呼呼喝下腹，擦擦嘴，意犹未尽说着。
　　“我这布织好，就能换米了。”
　　刘母这些年来终日纺织，用卖布的钱抚养犬子，她为人勤快，手脚麻利，日子勉强过得去。现下在竹里，就快断粮，她见不得犬子挨饿，每日都在拼命织布。
　　刘母摸着孩子蓬乱的脑瓜，安抚着，这几日饿着他了。
　　用过羹，天已昏黑，母子俩各自回房去睡。家中没灯，夜晚有窗外的星月相伴就行。
　　第二日清早，犬子到河畔将捕鱼篓取上岸，两只竹篓都沉沉的，犬子心中狂喜。他已多日不知肉味，正好杀鱼解馋。
　　竹篓不急着倒出，犬子将它们沥水，而后小心倒进一只木桶中。
　　木屋的主人离开前留下了不少工具，譬如那只小舟，和这个木桶，实在帮了犬子不少忙。
　　滚落木桶中的有五六尾鱼，其中一尾还是大鱼，除此外还有两条泥鳅，几只小虾和田螺。
　　丰厚收入，一天的口粮有了。
　　犬子乐呵呵将竹篓放回河畔，继续抓来泥与水草遮掩，明日便又有鱼吃，真是一本万利。自打离开丰里，他就没吃过顿饱饭，早就该制作篓子捕鱼。可惜搬来竹里，就开始修葺木屋，还有开垦荒田，来不及思虑到这么件事。
　　现在回想刚搬来那几日，真是苦不堪言，屋顶漏雨，土墙倒塌。犬子每日爬屋顶，用木板将破漏的地方遮挡，那些时日雨水正多。至于倒塌的土墙，则无可奈何。待天放晴后，犬子才在刘母帮助下涂墙。运来泥土和水搅拌，糊到铺了竹篱的墙面。
　　做为一个半大的孩子，犬子远比竹里的同龄孩子聪明，学会的本事也多。
　　犬子在对岸乐呵呵的倒鱼，在河里设置捕鱼篓，河对岸的阿离和庄兰好奇看着，嘴巴张得老大。
　　竹里的人们不这么捕鱼，用的都是小渔网，而且很费事，需要将两边水源截住，再有人跳下河，拉开渔网捕鱼。没有个四五人合作协助，还捕不成鱼。
　　“阿离，他往水里放的是什么？”
　　“好像是只竹笼，要用它捕鱼。”
　　阿离年长庄兰几岁，猜测到竹笼的作用。
　　“阿离，等他走了，我们悄悄去看看好不好？”
　　“他会射箭。”
　　阿离可怜巴巴说着。
　　“不怕，他弓被折断了。”
　　庄兰在当时混乱的情景下，留意到这男孩的弓被仆人折断，当时她心里还暗喜，这样就不怕他了。
　　“嗯，等他回屋，我们偷偷过去看看笼子。”
　　阿离这下壮了胆，他畏惧犬子的弓，心里还有阴影。
　　“要看谁的笼子啊？”
　　不知何时庄扬已站在这两个孩子身旁，他用锄头挑着一只畚箕，大概是来挖河泥种花。春日，正是往院中水池种荷花的好时节。
　　阿离支支吾吾不敢说，庄兰回答说：“兄长，那人用笼子抓鱼。”
　　这边人交谈着，对岸的犬子早已发现“仇家”，正站着怒目注视。
　　他讨厌竹里的孩子，不只是庄兰和阿离这两个衣着整洁的孩子，其他贫穷孩子也一样。这些人总是来捣乱，到他田里掐豆苗，往他门窗丢石子的都有——其实做这些事的并非庄兰和阿离。犬子一律撵赶，拿着木棍追出老远。
　　心想不妙，捕鱼的事被这两个恶孩看到了，肯定要来破坏。又见这两个熊孩子身边站了那位温和少年。犬子将捏在手中的石子松开，不知为何，见到这少年，他心中的怒意就减少许多。大概因为这人帮他要回羊，他被仆人执住时帮他说情，虽然少年明显护短，可犬子也很少遇到对他好的人——除去他阿母、大父和王瘸子外。
　　犬子想他就待在家门口，只要这俩恶孩敢过桥，动他的竹篓，他非打他们不可。这般想着，犬子便转身回去，不再搭理。
　　“那是捕鱼篓，你们要喜欢，让易叟给你们一人做一人。”
　　庄扬年纪稍长，见识自然也多，他曾见过邛人便是这么捕鱼。
　　“不许去动他的篓子，他家穷，是要捕鱼做口粮。”
　　这两个孩子，都是不懂人间疾苦，毕竟他们没挨过饿。
　　“好的。”
　　庄扬在孩子们心中是位温和的兄长，由此这些孩子也都听他的话。
　　“一会要种莲子，都过来帮忙吧。”
　　在和这两个孩子交谈时，庄扬已经挖满一畚箕的土。正闲得没事干的两个孩子，顿时屁颠屁颠跟在了庄扬身边。
　　庄扬挑着河泥走在前，他们跟在后头。一高二矮，和和谐谐。
　　犬子抱胸站在自家门口目送这三人离去，他心里颇有点羡慕。羡慕别人有兄长，他孤零零一人。
　　可是阿母就他一个孩子，并没有其他兄弟。
　　当年刘母生下犬子不久，天下就大乱了。暴徒四起，驻扎在临邛的士兵匆匆撤离，撤离的士兵中有一位高大英俊的骑长，那便是犬子的亲生父亲。


第4章　投我以木瓜
　　午后，庄扬跽坐在木案前，一卷《春秋》在案上展开，他目光并没落在竹简上，而是望着窗外，阳光穿过花叶间斑驳陆离，红艳的山茶花一簇簇压着枝头。
　　春日的院子，山茶树下，曾有位年轻的蓝袍儒生，传授庄扬《春秋》，那抹蓝色的身影，早已在两年前，在春日里随风而逝。
　　“兄长，我回来了。”
　　阿平奔跑上来，他身后跟随着蛋饼，他怀里抱着个布包，还抓着一只漆盒。
　　“今日夫子教了什么？”
　　“夫子教了‘二子乘舟，泛泛其景，愿言……”
　　阿平一时也只记得这一句，颇为不好意思，连忙打开布包，取出竹简查看。
　　“愿言思子，中心养养。”
　　庄扬年幼时便背过这首“二子乘舟”，他记忆很好。
　　“二子乘舟，泛泛其逝。”
　　庄扬往下咏诵，阿平已在竹简中找到这首诗，他接下读：
　　“愿言思子，不瑕有害。”
　　庄扬点点头，平缓问：“可知这首诗描述的是什么？”
　　阿平好学，天资中等，先天不足，后天可努力。每日午后，从夫子那边受学回来，有困惑的地方，都会询问兄长。庄扬性情温和，很有耐性，会和阿平讲解。
　　世道混乱，读书只能明智，不敢妄想高官厚禄，为天下忧烦。
　　辅导弟弟课业后，天色尚早，庄扬下楼，到院中踱步。
　　前日种下莲子的水池，清澈见底，尚未见莲子发芽，近日天气暖和，万物生长茂盛，想来过些日子，便能见到可爱的小荷叶出水。
　　庄扬的水池，修在山茶花旁，本是当地常见的院前鱼塘，被庄扬用来种花，当然水中也还是有鱼虾，而且活得很悠闲。
　　蹲站在水池旁，看着池中的小青虾游曳，庄扬觉得有什么东西在挠他的袍子，回头见到一头貘崽，正是竹笋。
　　竹笋大部分时光都待在竹山上吃竹子、竹笋，但它毕竟是只小崽子，爱热闹，喜欢和人亲近。
　　“原来是你。”庄扬揉揉竹笋毛茸茸的头，竹笋攀住庄扬的手臂不放，甩也甩不开，想和庄扬玩耍。
　　庄扬见挣脱不得，拎起竹笋，将它放在一只空竹筐前，竹笋果然被转移了注意力，它扑倒竹筐，钻进里边，自顾自地玩戏起来。
　　自午时，便不见庄兰，这孩子不会安静待在自己屋头睡觉，肯定是往外头跑。庄扬走出院子眺望，在河畔那边瞅见庄兰的一件红衫，这孩子又去河畔玩。
　　自八年前，在锦官城遭遇变故后，庄母的身体时好时坏，有时会突然胸闷头晕，茶饭不思，卧在屋中。也请医者诊脉，说是思郁症。好在这些年过来，三个孩子都已渐长，庄扬和阿平顺和，也就庄兰比较难管制，需得庄母费心。
　　庄扬尚有位兄长唤庄秉，初春和舅父去谷昌经商，还未回来。庄秉年十九，沉稳、宽厚。
　　庄兰怀里揣着一把红枣，站在木桥上，偷看犬子编竹篾。她踟蹰不敢上前，可又不舍得离去。她想要一个捕鱼篓，阿易和他爹易叟都不会编，叫这个凶恶男孩帮她编一个，又怕被他撵赶。
　　聪明如庄兰，自然是想着收买，然而她一个小孩子没有钱，只能到厨房里偷捧红枣。红枣花钱买来，枣子能卖钱，那枣子值钱。
　　犬子一早起来给豆田拔草、牵羊吃草、编织竹筐，他没有清闲过。箕踞在竹席上，手指不停编织竹篾，十三岁的犬子有一双粗糙的手，要是换做庄家那些孩子来编竹篾，早扎得满手血。
　　老早就发现桥上有个小女孩在探头探脑，既是“仇家”，分外好认，就是牵他羊的那个小女孩。过桥后，就属于西岸，而一旦竹里的孩子们渡过木桥，挨近犬子家，犬子便要撵赶。庄兰窥着犬子，犬子瞅着庄兰，两人你不动我不动，你动我撵（跑）。
　　对峙许久，庄兰将怀里的红枣掏出捧在手里，她壮着胆走过去，双手伸在前方。距离犬子还有数步之遥，庄兰大声说：“跟你买个抓鱼的笼子！”犬子的右手本来捏住一根细竹材，听到庄兰的话语，他松开手，狐疑看着庄兰及她捧在掌心的红枣。
　　“那个够吗？不够我再去拿些来。”
　　庄兰把红枣搁放在席子上，她伸长脖子去探看犬子编织的物品，看着很大，似乎是一个筐，还没编好。
　　犬子吃过红枣，甜甜的很美味。丰里有枣林，他去拾过落地的枣子吃，虽然也因此被枣林主人追打过。枣子虽好吃，可是犬子不想理会庄兰，他还生她的气。
　　庄兰见犬子不赶她也不理她，她便坐在一旁看犬子编竹筐。
　　今日阿离被关在家中，不许他出来，因为他不会背诗。庄兰去找阿离，阿香姊让庄兰自己去玩，说阿离被她母亲打了。
　　庄兰见过舅母打阿离，场面相当可怕，倒不是舅母真得往死里打，而是阿离哭得像被宰杀的猪般凄厉。
　　不爱读书的庄兰，知道背不出诗的痛苦，好在仲兄并不会因此打她。有时阿母训她，仲兄还会帮她辩解说：想来每人性情都不同，阿兰天性好动。还是仲兄好。
　　胡乱想着这些，抬头才发现犬子正瞪着她。
　　“兄长说我不该牵你的羊，下次再不敢了。”
　　她一个半大的孩子，没有隔夜仇，庄兰这日无聊得很，只想找人玩耍。
　　“哼，不只偷羊，还拔我豆苗。”
　　犬子记恨，不过看庄兰年纪小又是女孩子，他没打算撵赶她。
　　“拔豆苗的是阿提，不是我。”
　　庄兰做过的事会认下来，她虽调皮但诚实。
　　“你们全都是一伙，还往我窗户扔石子。”
　　那石子虽没砸到人，但把一只碗打破了。
　　“才没和他们一伙，丢石头的是阿提和阿季。”
　　庄兰气鼓鼓托着腮帮子，早些时候，她和阿离才与章家这对兄弟打过架，所以连章家的田头，她也没去玩耍。
　　“不是？”犬子当时也只看到两个逃窜的身影，都是半大孩子，他没认出谁是谁。
　　“嗯，我和阿离第一次来这边玩，你就把我们赶跑了。”
　　那么凶，还拿着木棍追。庄兰扁扁嘴，不敢说。她还指望着犬子帮她编一个捕鱼篓。
　　犬子半信半疑，介于庄兰确实不是来捣乱，他也就容忍她坐在一旁观看。
　　“犬子，你在和谁说话？”
　　刘母在屋内听到声响，发出询问。
　　“阿母，是对岸的人，没什么事。”
　　犬子不知道庄兰名姓，再说阿母每次看到有孩子上他们家来玩，总是很殷勤，犬子不希望她这样。就像在求人那般，没有朋友，犬子也不觉得孤独。
　　“原来你叫犬子。”
　　庄兰终于知道这位住在河岸很凶的男孩名字。
　　“你帮我编个捕鱼篓子，我抓碗红枣跟你换好不好？”
　　庄兰眼巴巴看着犬子削竹篾，编筐子，她还没打消买个捕鱼篓子的念头。
　　犬子仍是不理会她的请求。
　　“又不理人，不要就算了。”
　　庄兰把席子上的红枣胡乱拾起来，捧在怀里。
　　看着庄兰气鼓鼓离去，犬子这才搁下竹筐，重新抽出竹篾，默默编起篓子。他不稀罕他们家几颗红枣，虽然红枣很好吃，可是别想用红枣收买他。
　　庄兰懊恼地吃着枣子，走过木桥，正见兄长庄扬在木桥对岸站着。见到兄长，她开心地朝他奔去。
　　“又去厨房拿红枣。”
　　庄扬发现庄兰兜在怀里的红枣。
　　“嗯，兄长别告诉阿母。”
　　“你怎么到犬子那边去，你不怕他吗？”
　　庄扬来时，正见庄兰坐在犬子身旁，两人似乎在交谈。
　　“兄长也知道他叫犬子呀。”
　　“知道。”
　　“我想让他帮我做一个捕鱼篓子，他不肯。”
　　“易叟也不会做吗？”
　　“他做的不同，不一样。”
　　就像一样新奇的玩具，没能得到，总是特别念想。
　　“犬子不愿意做，那便就不要了。”
　　庄扬牵着妹妹的手，将她带离河畔。在庄扬看来，阿兰总是喜欢新鲜的物品，待那新鲜劲过去，便也就不执着。
　　犬子在河对岸看着这一对兄妹离去，他目光落在庄扬身上，庄扬温雅，端庄，和他以往见过的那些人都不同，他也没做多想，只是不觉多看了两眼。
　　两日后，庄兰和阿离在木桥玩耍，犬子突然走来，吓得阿离倒退。犬子没挨近，而是将一个竹篓子丢到庄兰脚旁。那是一个崭新的竹篓子，竹皮还带着绿意。庄兰欢喜捡起，捧在怀里，她欢天喜地说：“谢谢犬子兄。”
　　犬子不理会她，只给一个冷漠离去的身影。
　　阿离和庄兰这两个孩子，做梦都想要一个捕鱼篓子，得到一个，便学犬子那般，将捕鱼篓子埋到河中，抓来水草遮盖。
　　他们不得要理，不时去碰触竹篓，翻看里边有没有鱼虾，这样自然什么也捕不着。
　　戏水到黄昏，庄兰拿着捕鱼篓子回家，跟在院子里剪茶花的庄扬说：“兄长，犬子兄送我一个竹篓子。”庄扬拿过捕鱼篓子，仔细查看，发现做得有模有样。
　　“投我以木瓜，要还报什么？”
　　“香瓜。”
　　庄扬噗嗤笑着，他蹲下身摸摸庄兰的头说：“犬子母子生活艰苦，可以送他们些米粮。”
　　即是隔岸而居，也不忍对他们不闻不问，家中不缺米粮，稍微救济他们些。


第5章　养它又不能吃
　　昨夜下过雨，清早绿草沾着水露，犬子背着竹筐，在林中找寻菌类。他只采他认识的菇子，不曾见过的，哪怕看着没毒，他也不敢动它。在丰里老兵王瘸子教过犬子不少东西，包括如何采集菌子。
　　王瘸子无妻无子，独自一人住在丰里聚落外的一处荒野，因为残疾，他只能勉强种点芋头，食物主要靠打猎和采集。王瘸子因何成为一位瘸子，犬子并不清楚，但是听刘母说，曾经王瘸子也不是个瘸子。王瘸子会支着根木杖，用于代替他残疾的左脚，长年累月和这根木杖相伴，木杖俨然已代替了他的脚。有时，这木杖也成为了王瘸子的武器，用它驱赶跟在身后试图抓弄他的孩子们，孩子们总是哗然而散，又很快聚集在他身后。
　　犬子知道，王叔是个神弓手，而这些嬉闹的孩子，不曾见过他在林中狩猎的情景。因为腿脚不便，王瘸子只能守株待兔，他狩猎野兔、山鸡、水鸟，百步穿杨，百发百中。若不是有这样的奇技，在丰里孤独贫困的王瘸子，早就饿死了。
　　为世人所弃，没有亲眷的人，难免脾气都有些古怪，王瘸子不爱与人往来，但他很喜欢犬子。犬子也喜欢去找他，犬子热爱弓箭，喜欢听王瘸子讲他当年当兵的事。有时候王瘸子也会说点关于刘爹的事情，王瘸子说：你父亲是个很勇猛的人，有危险总是自己先上，很得士兵爱戴。犬子会在心里描述这个父亲的样貌，高大威武，穿着皮甲，执柄长长的缳首刀，身后背负着弓箭，骑在骏马上驰骋的雄姿。犬子想，他以后也要当这样的人。
　　犬子用木棍拨开齐膝的杂草，在林中游荡，他停在一棵老树前，在树桩上发现几簇侧耳菇。他摘下菇子，放入篮中，又继续往前行走、寻找。
　　这两日得益于捕鱼篓，不至于终日饥肠辘辘。犬子知道不能只吃一样东西，即要吃鱼，也要吃菇，还有笋，还有野菜，与及不多的米粮。生活虽贫困，但犬子的日子并不苦闷。
　　西岸山林鲜有人迹，菌类丰富，就是蛇和毒虫也不少，荆棘遍布，需得小心。
　　侧耳菇只少量采集，它们放不久，够两餐吃便可。犬子主要采的是毛木耳，他采得半筐的毛木耳。毛木耳晒干后可以储存着慢慢吃。
　　出林丛，返回家，犬子把侧耳菇放在厨房，一会让阿母做菇羹，自己则去晾晒毛木耳。将毛木耳铺在竹筛上，搁门口，有风有日，连续晾晒数日，便可收好密存。可惜此物在当地同样不值钱，否则晾干后，拿去换几个钱也好。
　　犬子不只在吃上花费心思，也会想着挣钱，只是他年纪还小，未曾去过县城。乡下的土产，就是笋干，挑到县城里去卖，也还是能挣点小钱。
　　喝过两碗菇羹，犬子取了锄头，便到湖畔去开垦一处水田，他想种芋艿。现下种的庄稼还太少，就一处豆田，远远不够他们母子一年的口粮。
　　在舅家住时，犬子经常要干农活，喂鸡喂猪、插秧、打豆子、磨谷子等等，就是这样，舅母还总嫌弃他们母子。往日那令人不平的遭遇，就当是因祸得福，至少知道怎么种庄稼。
　　家中没有芋种，犬子打算今日将田开恳了，明日和阿母去吴家店卖布，顺便买点芋种回来。
　　自搬来竹里，犬子无一日不在辛劳，他的双手伤痕累累，缠着布条，即使这样，他仍用伤手掘地。
　　这一个清晨，犬子采来一筐蘑菇，在河畔垦田，做了不多事。
　　庄家院子则到此时才开始热闹起来，庄扬穿戴好衣物走出木廊，心情舒畅看着远处的山光水色。目光移近，看到对岸垦田的犬子。
　　“竹笋，你不乖，不许咬扫帚。”
　　庄兰清脆的�