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锦城花时-第29部分
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二十岁的庄扬，仍未成家。
若是问郡学里的学子， 他们肯定会说庄卒史高雅旷达，对名利无所求，即不爱钱财，也不好美色。
黄昏，庄扬牵马出院门，学子们向他揖手相别，庄扬微笑颔首，骑马离去。他风度翩翩，容貌出众，惹人张望。
庄扬在柳下信手游缰，看着湖畔的春光，行人从他身旁经过，他旁若无人，直到听得身后哒哒的马蹄声，他才回头。
他看到阳光下的一位武官，俊朗高大，骑着匹枣红马，一身皂色官袍。武官的身手背负弓箭，腰间夸刀，似乎随时会拔刀出鞘，与人搏斗。
有好一段时日，没有见到虞督盗，不想又在街上遇到。
这人看庄扬的目光仍带着迷恋。
庄扬策马离去，再无看湖光春色的心情。
同样是对他有爱慕之情，庄扬待刘弘几乎是宠溺，而待这人，则毫无感情，甚至觉得麻烦。
披着霞光归家，庄扬把马缰递给仆人长宜，蹲下身拍拍蛋饼的狗头。蛋饼总是守在家门口，见庄家人谁外出回来，就欢喜扑上去。
“兄长，你回来了。”
庄兰迎出来，身边跟着侄子阿原。
“阿叔。”
阿原亲近庄扬，张开手臂把庄扬大腿抱住。
“有好好学习吗？”
“有，阿叔，阿兰姑姑教我画鱼，还有花。”
阿原欢欢喜喜说着，他学得很开心，觉得会得到叔父的夸赞。
“兄长，我也教他写字。”
庄兰辩解两句，她带的侄子，也不是跟她小时候一样就爱玩。
“好了，进屋去。”
庄扬笑语，阿原已有五岁，也该请个先生了，他也不指望阿兰教阿原读书识字，阿兰自小不爱读书，倒是喜欢舞刀弄枪。
庄兰牵走阿原，说他：“又出卖姑姑，这样姑姑就不帮你抓蝴蝶了。”
看着一大一小离去，庄扬笑着摇摇头。
庄扬登上楼，在二楼忙碌的细绢走过，温声说：“二郎，你回来了。”
细绢过来，把庄扬提在手中的笔墨盒取走，拿进庄扬房中。
庄扬进房，细绢拧来湿巾，递给庄扬擦脸，擦手。
她待庄扬殷勤，任谁都能看出。
自从于奴市将细绢买来，细绢便成为庄扬的贴身侍女，她服侍庄扬梳洗、更衣。在庄家人看来，庄扬买她来，大抵是喜欢她。也不知晓，两人其实没有体肤相亲过，庄扬连细绢的手都没碰过。
细绢是奴婢之女，为主人家交付人贩售卖。庄扬坐马车经过奴市时，正见细绢不肯跟一位买主走，而被人贩痛打。被抽打得鲜血淋淋，细绢始终不肯讨饶，真是位倔强的女孩。
庄扬让阿易去抢夺人贩的鞭子，他则将细绢扶起。后来才得知那位要买细绢的老男子，细绢认识，是她主人家的客人。细绢因得罪他，而被主人售卖，和母亲分离。由此，便是死也不想为他拥有。
柔柔弱弱的一位女子，不想会有这么倔的性格。庄扬同情她遭遇，且他也需要一位侍女，便将细绢买下。
庄扬擦拭脸庞时，细绢低着头，她不敢正视庄扬，带着少女的羞赧。无疑，庄扬在她看来长得极好看，人又温柔。
细绢不敢对庄扬有过多的想法，觉得服侍的是这样一个人，就已很满足。
庄扬将巾布递还细绢，听得楼下阿易在招呼什么人。庄扬站在窗前探看，他见到一位做商人打扮的肥胖男子，正是穆征。
穆征前来，每每都带来刘弘的消息。
庄扬连忙下楼，接待穆征。
穆征进入庄扬书房，让侍从将一件木匣递给庄扬，擦着汗说：“二郎先看，若有什么担虑写信里，我会带给公子，二郎别太担心。”
因为胖得像只大貘，穆征走上几步就会气喘吁吁，好在他出门都是马车。
听穆征这么说，庄扬深觉不安。做为一位商人，穆征健谈，这次是因何，如此急忙要将信给他看。
庄扬打开信函，发现有两份帛书，他取出一份展开读阅。刘弘在信中写满对庄扬的思念，并谈及陇西的战况。刘弘的字体刚健豪迈，遣词造句精准贴切，寻觅不到一丝早年的拙劣。不过刘弘倾诉相思时，用的情话让庄扬感到羞赧，在穆征的注视下，庄扬保持镇定、平静的模样可不易。
庄扬低头微笑，将这份帛书揣入怀中，这才取出另一份查看。打开帛书，便觉得惊讶，因为这份帛书不是出自刘弘之手，但字迹很熟悉，这是子慕先生的字。
周景在信中告诉庄扬，初春，汉军攻打天水，经过一番苦战，刘弘在攻城时身中一箭，坠下马来，因伤势较重，只得送回长安医治。
庄扬执帛书的手激烈颤动，他知道这必然是很严重的伤，由此周景才会特意告诉他。
“二郎？”
穆征大致猜晓到周景信中写了什么，他知道他送的信函，一封来自刘弘一封来自周景。当然，刘弘那封，则全然不知晓内容。穆征是个讲信用的人，不会去偷窥，何况信函上有封泥，他一旦偷偷启开过，就会被收信人察觉。穆征见庄扬执着帛书惊慌、难过的样子，心下也是不忍。
庄扬将帛书折起，捏在手中，他抬起头，悲恸问：“他伤情如何，可会危及性命？”
“二郎，公子在这边中了一箭，当时是骑兵互冲，所以坠下马时，遭到马蹄踏伤手臂，这只手。”
穆征先是用手指向右肩，继而又移动肥肥的手指戳着自己的右手臂。
庄扬双手握紧，将头低下，连并他的肩膀都在止不住颤抖。
这该是得多疼啊，不说被箭射中肩膀，就是那驰骋的马蹄踏上手臂，骨头也要开裂。
“你离开时，见过他吗？”
庄扬噙着泪，声音哽咽，周景的信中对伤情描述简洁，并且多用安抚的词语，庄扬反倒由此担心。
“二郎，我离开前，见过公子，公子气色不错，伤是挺重的，会好起来，二郎莫要慌张。”
穆征知道公子弘和庄家二郎是挚友，而且送过这么几次信，穆征觉得可能还不只是挚友这么简单。
“我此时无法回信，明日，我再将信托寄你。”
庄扬心乱如麻，已经无从下笔。
“那我明日再过来，这趟回来，也不急着回去了。”
穆征站起身要告辞，突然又叹息：“汉和蜀这关系越发紧张，做点买卖真不容易。”
穆征的一批货物被江畔的巡卒扣押，本来货物从汉国要运进蜀国，不想巡卒说他运的货物要做检查，约莫是被没收了。蜀王也不是傻子，眼看汉王刘豫就要啃下陇西了，再来说不准就要起兵南下。蜀国对汉国的亲好关系，已濒临崩裂。对于两国往来的商人，也不再友善对待。
穆征离去，庄扬独自前往院中，他走过竹径，孤零零坐在亭上。
初月爬升，亭中风起，稍稍有些寒意。
庄扬想如果当初留在汉国，那么他此时也就能陪伴在刘弘身边，他是想保护刘弘，所以必须离开，却不想到阿弘受这么重的伤时，他却无能为力。
子慕先生书写之时，正是初春，至此时，也有一月余。
阿弘的伤，可好了吗？
他是汉王之子，本不该跟随将领冲锋陷阵，他必是着急想打下陇西，作战才如此不要命。
庄扬想，当时自己为何要和他约定，待他兵入锦官城再给予他答复。那时有太多顾虑了，可好些顾虑，根本比不上阿弘的命。
懊悔着或许不该给予他希望，也懊悔着或许当时便该答应了他。
阿弘以往，每每受伤，都会来找自己，那时阿弘还是个孩子，庄扬会为他包扎伤口，而后摸摸他的头。
再稍大些，阿弘便会耍赖似的将自己抱住，埋头在自己肩上，寻求庄扬的安抚。
庄扬多想此时能抱住他，然而他张开手臂搂抱住的，不过是这空荡冰冷的夜风。
庄扬在亭上坐了许久，直至庄兰找来，不安唤他：“兄长。”庄扬才站起身说：“阿兰，大兄回来了吗？”
庄家总是等庄秉从商肆回来，一家子才聚在一起吃晚饭。
“兄长，你怎么了。”
庄兰关心问着，她觉得兄长有些不对劲。之前那位叫穆征的商人过来，带给兄长阿弘兄的信，兄长读了信后，独自一人在亭子这边坐了许久。
亭子在院子角落里，这里黑漆漆，根本什么景致也看不到，兄长从不曾有这样的举止。
“阿兰，兄长没事。”
庄扬不愿告诉庄兰原由，许多事，他都不能说，哪怕是对至亲之人。
“兄长有心事，总是不跟我们说。”
庄兰显得伤心，兄长仍很温和很好，可是她又觉得兄长比以往疏远多了。
庄扬停下脚步，他的脸色苍白，只是昏晦的月色下看不出来。
“兄长？”
庄兰牵住庄扬的手，她担忧的守在庄扬身边。
“无妨，只是觉得胸口有些闷。”
“兄长，我牵着你，我们慢慢走回去。”
庄兰提着灯走在前，庄扬走在后，兄妹俩牵着走，紧紧相随。
这夜，庄扬用过饭后，不似往常那般陪伴家人在堂上说话，而是独自上了楼，将自己关在房中。
庄扬躺在榻上，从怀中取出刘弘的帛书，他抚摸帛书，手指碰触每一个字，细细地读，反复地读。眼前逐渐模糊，抬手碰触脸庞，才发觉手指上沾染了透明的液体，庄扬诧异想，这是泪水。
从幼年遭遇变故后，庄扬几乎再没流过泪，他很温柔，却也很柔韧。
庄兰和细绢进来时，庄扬已睡去。庄兰想必然是阿弘兄那边出了什么事，兄长从不给她看阿弘兄的信，大概有什么机密，所以她也不敢问。
今晚兄长突然说胸口闷，可是在吃饭时，又说他没事。庄兰很担心，特意过来探看。
庄兰坐在床沿，帮兄长拉被子，她眼尖，察觉兄长手中似乎有样物品，庄兰低头端详，发现是一枚错金的带钩。
两月后，长安城。
穆征将庄扬的信函，呈上刘弘。刘弘身上的伤还未痊愈，躺在榻上，右手臂用布条吊在脖子上。刘将军如此英武的男子，此时的模样，多少有些滑稽。刘弘稳坐在榻上，询问穆征锦官城和庄扬的情况。穆征说锦官城一切依旧，二郎也还在当学官，很受学子们的爱戴。
大概也是穆征心虚，顺便也把刘弘受伤的事，庄扬已知晓告知。
刘弘听穆征说是子慕先生的书信中讲述，他陷入沉思。
心想二郎必然是要急坏了，子慕先生不是爱生事的人，却是为何要把这事告诉二郎呢。
刘弘赐穆征钱物，送走穆征。
摒去左右，刘弘推动木函，取出一份帛书，帛书满满都是关切的话语，能看出书写人的担虑和惊慌失措。
刘弘执着帛书，心中为一份不安笼罩，慌乱之下，他想唤回穆征，但渐渐他捏紧帛书的手松开了，像似泄气了那般，他把帛书贴在唇边，低喃：“二郎。”
也就在刘弘收到庄扬的回信后不久，还未完全康复的刘弘，再次跟随大军出征陇西。陇西的势力，已被汉国吞并大半，唯剩武威的李军未攻下。
夏时，汉国攻打武威，蜀王趁机发兵占据武威的险关，汉与蜀休兵的盟约，自此撕毁。
第61章 兵压锦官城
盛夏， 尸体腐烂得很快， 苍蝇盘旋，不过一日便会发出恶臭。和蜀军的一番交战后， 尸横遍野， 刘弘命令士兵， 将尸首挖坑掩埋，远离水域， 以免发生瘟疫。
天边残阳似血， 大战后的刘弘，模样骇人， 虽然身上绝大部分血都不属于他。刘弘屈下一只膝盖， 将掉落在地上的弓箭拾取， 他的右肩连并手臂、手指疼痛麻木，手指几乎抓不住弓身。旧伤未好，又添新伤。刘弘发射弓箭的速度，快得让人看不清楚， 又十分精准， 别人射出十箭， 他已射出二十箭，也因此遇到连日的战斗，刘弘的手指会流血。
随从不敢上前帮刘弘拾弓，他们在旁看着。终于刘弘抓住弓，搭了其中一位随从的手，缓缓站起， 而后翻身上马。无论是人是马，都疲惫极了，马儿慢吞吞将刘弘托回营地。
军医为刘弘查看伤势，他脱下刘弘身上笨重的铁甲，解下长袍，见到腹侧一处枪扎的痕迹，血殷朱袍。军医清洗伤口，刘弘皱皱眉，脸色略显苍白，营帐里散发着血腥味。
疼痛对刘弘来说，似已习惯。这两年的仗，最难打的是刘冒的军队，那都是些玄甲的骑兵，连马儿都披着甲胄，且又是擅长马战的胡骑。
如此艰难的战斗，都获得胜利，公孙式的蜀兵实则也不过如此。
军医将创口内的沙土剔除，刘弘额头流出冷汗，他将目光移向帐外，这一望，看到站在帐篷入口的一位男孩。
“无疾过来。”
刘弘招手，无疾走上前，蹲在一旁看刘弘的伤口，小声问：“兄长，要是疼，抓我的手。”
军医正在缝合，手法娴熟。刘弘说：“此时不疼了。”
军医很快缝好，问刘弘还有哪受伤吗？刘弘说留瓶疮药，手上的伤他自行处理，让军医去看看其他士兵。军师背箱离去，不久，汉王刘豫进来，正看到两个儿子在一起，无疾帮刘弘的手指上药。
“无疾，你怕上战场吗？”
刘父挨着孩子们坐下，刘父自己身上也有血迹，不过没有伤，他坐镇后方。
“回阿父，儿本不该怕，然而心里仍是害怕。”
无疾坦然回话。往时他很怕刘父，这两年来，倒是没那么害怕了。
刘父听到这样话语，难得他没训责无疾胆怯，而是说：“你问问你兄长他怕吗？”无疾看向刘弘，刘弘说：“打这些仗，是为了以后不必再打仗。无疾，兄长也想过着卸甲清闲的日子。”听到刘弘这么说，无疾腼腆一笑，他没想到原来兄长也是怕打仗的。
刘父点了点头，是这个道理没错。阿弘这孩子，无论仪容或者想法，都和他很像，不愧是他刘豫的儿子。
无疾继续为刘弘上药，并用布条缠绑伤口，他做事认真，连布条都缠得整整齐齐，当然这在刘父看来，太规整了，男儿应当豪迈、大气。
刘父打量刘弘身上的伤势，腹部有伤，手指出血，最严重的伤则是右肩和右臂，刘父察觉刘弘一直僵直着右手臂，那显然是疼得不敢动弹。他旧伤尚未愈合，便就出战，歼灭李军后，又打了蜀军，战事连日。
“伤养好之前，都不许再出战。”
刘父可不想儿子日后留下残疾，再说，让刘母知道了，还不得把他骂一顿。
“阿父，我不参与战斗，但可以指挥骑兵。”
刘弘觉得那不行，他心里着急着呢，这夏天都快过完了。
“阿弘，你在蜀地可是有仇家，这般着急是要报仇吗？”
刘父觉得这儿子，恨不得一夜就打进锦官城，比他这大帅着急多了。
“并无。”
刘弘摇头，虽然舅家待他们母子实在不厚道，可刘弘也懒得理会他们。
“那是有牵挂之人？”
毕竟儿子回到中原时，也已十六岁，说不准在蜀地埋下了情种，这种事，刘父理解。
刘弘迟疑了会，用力点了点头。
刘父大力拍着刘弘肩膀，笑语：“那比为父出息多了，这才三年不到就能回去。”
刘母时常嫌弃刘父，居然让他们母子在贫困中等了十六年，才来接走。
汉与蜀在武威开战这事，很快传回长安。传到周景耳边时，周景正在石室里和萧丞相交谈信朝户籍的事情。两位使者，风尘仆仆带来捷报。
这个消息，对周景和萧丞相而言，都不意外，早晚是要和蜀王打上，毕竟已兵近蜀地。
“丞相，我想到军中去。”
周景听得这个消息，哪还有什么心思悠然闲谈。他伏地行礼，恳求丞相允许。
“子慕是蜀人，想是对伐蜀有奇计？”
萧丞相处之泰然，对于周景这突然的请求，并不惊诧。
“惭愧，并无。”
“那是在蜀地有牵挂之人？”
“有之。”
周景不否决，他确实有。虽然世人都知道他无妻无子，无父母兄弟。可是他确实有牵挂之人。
萧丞相显得玩味，不过他知晓周景的心向着汉国，他又是蜀人，到汉王那边去，肯定能起到作用。
萧丞相颔首：“那便去吧，子慕，多保重。”
听闻周景在蜀地有位挚交，当年周景游历山河，居住于中原时，还派人过来寻找周景。可是又听闻，此人是位蜀国大将，这就耐人寻味了。
这一去，便是兵戎相见。
蜀兵在武威被汉军打败，并且兵逼汉中的事，早早就传到了锦官城。
不过寻常百姓们，并没觉得这是多么不得了的事，毕竟这么多年，一直在打仗，日子还不是要过，就是过得艰难些。
蜀国官员和郡学的学子们则很敏锐，他们知道大事不妙。
秋日快到了，秋粮熟时，会有络络不绝的辎重队抵达汉军中，而在陇西还会有源源不绝的青壮被招募入伍。
当今的局势，蜀地就像一颗鸡蛋，上面压了一块石头般危及。
这样紧张的氛围下，庄扬在郡学的书阁中，可没法好好看书。他匆匆牵马返家，就在通往北城门的主道上，庄扬看到浩浩荡荡的队伍开往城外。
这本是寻常事，决定生死的大战将即，蜀王调兵遣将充实汉中。
但是在领头的几位将领中，庄扬辨认出了魏嘉。魏将军敛容正色，颇有大将风范。
庄扬想，希望他能活着回来。
酷热逐渐离去，天气转凉，蜀地以北不时传来战斗消息，都是小战，而汉国南下的士兵号称有四十万。
蜀地人心惶惶，锦官城的人们也不例外。十来年前的混乱情景，许多人还记忆尤深。
目送蜀军离去，庄扬心事重重回到庄家。
因战争，庄扬已多时未能收到刘弘的信，但是他知道刘弘在南下的汉军中，他率领的是一支汉国的精锐骑兵。
庄扬并未因此而开心，他很担虑。即担心刘弘，又担心家人。
未及黄昏，庄家院中站着庄秉，庄秉和阿易在交谈着什么，见庄扬回来，那慌张的神色才有所缓和。
“阿扬，你回来正好，我有事和你商议。”
庄秉显然已获知，蜀军聚集汉中准备和汉军大战的消息。商人的消息，最是灵通，而且触觉敏锐。
庄秉带着庄扬，前往院角落处的亭子，之所以避开家人，是为了不让她们担虑。
“兄长，需尽快将放贷的子钱收回，尽数买米。”
庄扬对于日后之事，已有心理准备。
“阿扬，是觉得蜀军此战必败？”
庄秉很惊诧，虽然各种说法都有，可锦官城的人们似乎还是觉得蜀军会获胜。
绝大部分蜀民，所见的只是周边的生活，他们不清楚外界情况，在他们看来锦官城很繁荣，日子还是会照旧。
“必败无疑。”
庄扬深信，他去汉国游历过，而他也在蜀地生活了这么多年。蜀国千疮百孔，就像刷了彩漆的木雕，外表光鲜，内部已全部腐朽，只待人用力一推。
“若是等兵败后，再买米粮就来不及了。”
待大军溃败，消息传回锦官城可能不会立即哗乱，但是情况将截然不同。米价会日日上涨，先将米粮囤了再说。
“好，我这便去收钱，尽数买米。”
庄秉相信庄扬的话，他这位弟弟去过汉国，知道汉国的虚实，何况他和汉国公子弘之前一直有书信往来。
庄秉匆匆外出，去做他该做的准备，他一向为了保护家人，不辞辛劳。
庄秉走后，庄扬在亭上思考，他需要再做些什么，他绝不会让十数年前锦官城劫难的情景，在自己家中重现。
他需得将庄平唤回来，这就叫阿易去他载回来；至于辞官，庄扬明日就去辞；再有就是需挖一处窖藏，用于存放粮食，并且不易被人察觉。
数日后，庄家偷偷购入大量粮食，存放在一处柴草间里。
此时，庄平已回到家中，庄扬辞官，唯有庄秉的商肆还在经营，庄秉勤勤恳恳，多挣一分是一分。
这些日子，过得很缓慢，庄平在家逗狗、读书、庄兰玩弓磨刀，庄扬则不时和为官的友人相聚，从他们那边获得消息。
秋天到了，庄家院中的叶子开始凋零，风一刮，到处飞舞，像一只只枯黄的蝴蝶。
很快，前方果然传来了蜀军溃败的消息，消息一抵达锦官城，全城哗然。
一时谣言四起，人心惶惶。
兵败消息传来的隔日清早，庄家像其他人家那般，被官兵敲开了门。士兵强征庄家两匹拉马车的马，并索要更赋。那是一大笔更赋，若是寻常人家必然无法缴上，只得任由家中男子被拉去当兵。
庄秉回屋和庄扬商议，最终将这几年在锦官城挣的财物，交给了官府充作更赋。
他们只能眼睁睁地看着官兵，抬走一大箱子的钱，并大摇大摆牵走他们代步的马匹。
这一日，多少人家生离死别，多少人家啼哭，悲号。对损失大笔财富的庄家而言，已是十分侥幸。
汉军的行动迅速，一旬不到，已兵压锦官城。蜀军精锐在汉中为汉军歼灭，蜀王连忙招募并强征男子入伍，蜀军的军心涣散，又多逃兵。蜀国朝廷上下，已是风声鹤唳。
在锦官城外驻扎的汉军，连营数百里，黑压压一�
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