锦城花时-第36部分

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　　这些年，父子一起南征北战，感情深厚，刘父鲜少会去指责刘弘。
　　“阿父，觉得子慕先生重要，还是魏嘉重要？”
　　刘弘放走魏嘉，确实是有他自己的考虑在。
　　“若无子慕先生，只怕此时我们仍在锦官城外，围城至深冬，都未必攻下。”
　　他们都清楚，子慕攻城前那份檄文的威力，他从内部瓦解了锦官城的民心，以致后来城内出现倒戈开城门的事。
　　“子慕先生和魏嘉本是生死之交，我若是将魏嘉抓来砍头，子慕先生又怎肯为汉国效力。”
　　“让你抓他来砍头了吗？”
　　刘父觉得这孩子，当年送来长安时，沉默寡言，后来怎会如此善辩，这多半是找的师父不对。
　　“此事放了便放了，另有一事，你好好给我听着。”
　　刘父又怎会不知晓周景和魏嘉的交情，若是他选择，他也不好杀魏嘉，周景在锦官城有很高的名望，日后还有用得到周景的地方。
　　“我赏赐你的美姬，你尽数赐给了部下？”
　　这是昨日的事情，却已为刘父所知。刘父终日待在蜀王宫，耳目却很多。
　　刘弘心里倒不觉得骇人，只是想父亲早晚要知晓，他也无法隐瞒一世，也不打算一直隐瞒。
　　“我不喜那些美姬争宠，这才赐予部将。”
　　刘弘说的并非谎言，这些美姬得不到他宠幸，留她们在身边早晚要出事。
　　得到核实，刘父顿时恼怒，他这儿子品行堪称完美，有着杰出的才能，只是他有一个恶习。
　　“再这般，我便杀了他。”
　　刘父语调阴沉，他没有挑明，但是父子俩都知道这个“他”是谁。
　　“阿父，那便是将我杀了。”
　　刘弘言语异常平静，他不会让二郎因他而受一点伤害，拼死也不会。
　　“孽子，你可知你在说什么！”
　　刘父气得想砸酒樽，愤怒拍着木案。看向儿子那死不悔改的模样，刘父想起这个儿子在战场上救庄家二郎的情景，他是没亲眼看过，但有人跟他详细讲述过。他觉得，这小子，不是在说玩笑话。
　　听得“孽子”一词，刘弘心里难免有些刺痛，但他神色未改，他跪伏在地上，话语诚恳：
　　“阿父，待这天下太平，再追究儿的罪责不迟。到那时，就是将儿臣削为庶民，亦无所怨，到那时儿便带阿母回临邛，去当个农夫罢了。”
　　“你……”
　　刘父熊熊燃烧的怒火，顿时熄灭无踪。
　　他亏欠这对母子十六年的情意，亏欠他们许多。让他们母子在临邛过着贫困不堪的生活，而未有一丝关切。即使这样，这孩子回到自己身边后，便为自己打天下，南征北战，立下了汗马功劳。
　　真是令人无处下手。
　　离开蜀王宫，刘弘想着暂时躲过一劫，却也是让人心生不安。早些将临邛取下，父亲搬兵回长安便好，省得他惦记上二郎。
　　刘弘步出大殿，心里思索着，脚步放慢。突然听得一声：“兄长！”刘弘回头，见无疾追了过来。“我可以随兄长去郡府吗？”相对于严厉的父亲，无疾无疑更喜欢兄长。“可以，过来吧。”刘弘拍拍无疾的肩，让侍从为无疾备一匹马。
　　兄弟两人在夜色下骑马，一大一小，不知何时，两人的仪貌已有那么几分相似。刘弘放慢速度，回头等候弟弟，弟弟正对他温和笑着。


第73章　蒲水畔
　　新开粉嫩的芙蓉花挂满枝头，　秋高气爽，　设于院中的两张食案撤去，佳肴的美味，　尚且残留于唇尖。公子弘即使在清闲的早晨，　仍一身冠剑装束，　他目光落在对坐的一位弱冠男子身上，那男子一身朱色衬袍，　外罩着素白的纱袍，　优雅得像一株朝霞下的白辛夷。公子弘每每看着他，眼神便要深切几分，　哪怕他正在办着公事，　用低沉而悦耳的声音口述：
　　“遣李忠领兵三千，　黄大春率骑五百，各往南仓取所需粮草，前往武阳。即日出发。”
　　庄扬端坐于书案前，执笔书写，　神情专注。他的用词简明、威严，　有不容耽搁的急迫感。
　　刚接触幕僚职务，　庄扬就显示出他的佐官之才，他精通各种往来的官文书，无论是遣文、呈文、奏漱书、奏记等等，他轻松驾驭。
　　书毕，刚将笔搁文，案上的文书就位刘弘取走，　他喜欢庄扬的字迹，喜欢他的文章，哪怕只是一份公文。
　　“公子？”
　　晨风吹动庄扬的纱袍，还有耳边几缕发丝，刘弘的目光从文书上移开，落在庄扬如画的眉眼，他嘴角的幅度扩大，眉眼含笑。
　　“还需一份奏记，便是我与二郎商议之事。”
　　这份奏记会递呈到汉王手里，报知伐临邛的策略。
　　昨夜两人难得温存，却有半夜用于商议攻取临邛的计谋，这些时日，两人都在为公事而忙碌。
　　刘弘未曾告知庄扬，汉王知道庄扬与他的关系，对刘弘而言，不需要让庄扬去担虑，他会尽数挡下来。
　　他喜欢看二郎娴雅地过着生活，不想让他受到丁点伤害。
　　把两份文书递给传信的飞骑，院中一时无人。刘弘贴近庄扬，取下庄扬领上的一片落叶，趁机在庄扬脖颈上用唇蹭了一下，动作十分迅速，不易察觉。庄扬泰然自若，未显露出丝毫慌乱，唯有那低垂的眼角，有柔情潺湲。刘弘唇角扬起，眉眼含笑。
　　蜀王宫中，刘父收到奏记，见字迹清俊端正，文字朴实无华，条理清晰，颇具说服力，心中疑惑不是出自霍与期之手，问送文书的信使，得知是郡府中庄扬执笔。
　　刘父起先难免有些恼火，继而又将文书反复读阅，觉得和子慕先生相类，都有一份恻隐之心，无奈摇头，也难怪他们是师徒。
　　要不战而取临邛，不伤民不伤兵，刘父觉得十分艰难，又想让他们试试也无妨。
　　蒲水畔一队骑兵奔驰而过，扬起沙土，落在道旁的魏嘉身上。魏嘉目送汉骑兵离去，心中无喜无悲。对此时的他而言，即使被发觉被缉拿，他也已无所谓。周景送他出锦官城那时，他迫切地想去找寻妻女，一路赶路，日夜不眠，终于抵达妻家所在的武阳。武阳现下为汉蜀争夺之所，剑拔弩张，不时有军队出行。魏嘉的模样变化很大，以往魁梧的身材像被削肉般，消失不见，现在的他就是一副高大的骨架将皮囊支起，何况脸带病容，半脸胡渣，早瞧不出他先前俊朗精神的样貌。
　　就这么站在熟人面前，没有仔细分辨，都未必能认出，何况是陌生人，凭借画像想抓他呢。
　　平静目送汉军离去，魏嘉回头，看到建在蒲水畔的一处汉军军营。
　　来到武阳的第一晚，魏嘉为逃避盘查，装扮成走贩，在舍店就餐。舍店有一桌儒生在讨论时局，魏嘉在他们的讨论中，听到了子慕的名字。
　　这些人谈及周景协助敌军脱逃，而被汉王下狱之事，也提到了魏嘉。
　　魏嘉只听了前面，后面再无心去听。
　　这夜，魏嘉在舍店入宿，未能入眠。
　　他十分痛苦，这种痛感，不只是来自还未愈合的伤口，更是来自心中。
　　他身上还揣着周景亲自包起的财物，做为他逃难的路资。他还记得周景送他出城时，欣慰的笑容。
　　此时想来，堪称剜心之痛。
　　辗转反侧至天亮，魏嘉匆匆赶路，还有半日，即可抵达妻子在武阳的娘家。
　　确认妻女安然无恙，他便前往汉军营中，禀明身份。而后是生是死，对他而言，已不重要。
　　虽然这样回去让子慕的心血付诸东流，但他无法置子慕性命于不顾。
　　魏嘉妻子卫氏是临邛的县佐之女，家境殷实，长得极美，性情也矜傲。她嫁魏嘉属于高攀，但实则以她容貌，她能嫁其他贵胄，并且能得到他人的宠爱，而非冷漠。嫁魏嘉，卫氏心中有怨，合情合理。
　　哪怕夫妻感情不好，在遭遇战乱分离，魏嘉也仍需去找寻她。她要是回了卫家便好，若是未归，又怎能弃之不管。
　　往时前来武阳，华车骏马，携带着浩荡仆从，威风凛凛，卫家人总是远远出迎。今日前来，魏嘉穿着粗布衣服，风尘仆仆，可谓面目全非般。
　　仆人勉强才认出魏嘉，虽疑惑，仍进屋通报。许久，妻兄出来，话语冷漠，将魏嘉挡在院中。魏嘉见他如此失礼，未去深究，着急问妻子和女儿在吗？
　　“都在，不过阿妹不想见将军。”
　　“是何原由？”
　　魏嘉历经险难过来，他不觉得会有夫妻相拥而泣的情景，但至少不是这样的情况。
　　“将军认为是因何故？锦官城都易主了，将军也不是昔日的将军。”
　　妻兄以往待魏嘉算得敬重，这次翻脸，倒也是耐人寻味。
　　“我见见阿颍即走。”
　　魏嘉抬头，看到站在门旁的妻子，还有被妻子拦阻在怀里的女孩。妻子神色冰冷，用着陌生的眼神看魏嘉。
　　魏嘉上前两步，蹲下身，温和唤女孩：“阿颍，是阿父。”
　　阿颖挣脱母亲的拦阻，涕泪直流，扑到魏嘉怀中，用小手臂紧搂魏嘉的腰，哭喊：“阿父，真得是你，我还以为再见不到阿父了。”魏嘉将这孩子揉到怀里，他一瞬间，有种将阿颖带走的冲动，但他不能。
　　孩子跟着母亲还能过衣食无忧的生活，若是随他入狱，又怎忍心。
　　阿颖在魏嘉怀里不停的哭泣，她年纪虽小，却是感受到了身边人的变化。何况她阿父突然这般脏乱，削瘦，看起来很可怜。
　　魏嘉噙泪将阿颖拉开，安抚她，哄她。魏嘉牵着阿颖走向妻子，卫氏绝情如斯，反倒让魏嘉欣慰，不怕她绝情，反倒怕她伤心难过。
　　魏嘉从怀里取出一包财物，递给妻子，卫氏倒是欣然接过。
　　“需劳你养育阿颖。”
　　魏嘉话语几不可闻，阿颖在一旁呜咽抹泪，没有听见。
　　卫氏仍是不语，用蔑视的眼神看魏嘉。她和魏嘉相处六年，知晓魏嘉心中另有所许，且是位男子。当时嫁他，看他身份显赫，仪表堂堂，谁知根本不值得托付。
　　往时她看在魏嘉身份，忍了，现下这人落难，各过各的，勿来相累。她尚且年轻貌美，还能另寻良人。
　　交代完这些，魏嘉蹲下身，帮阿颖擦泪，安慰她莫哭，好好听母亲和舅父的话语。阿颖聪慧，觉察父亲这是要离开，想着就难过，泪流不止。
　　“走吧。”
　　妻兄在旁催促，看他现在这副样子，对他们母女有何益处，没什么可谈了。
　　魏嘉起身，最后看一眼阿颖，心中悲恸，却仍是毅然迈出院门。尚未走出两步，就听得阿颖在身后追喊，这孩子被大人揽抱，哭得声音沙哑。
　　魏嘉止步又离去，终究没回头，他泪水滑落，深觉自己的罪责，万死不辞。
　　离开妻家，魏嘉往蒲水前去，蒲水畔驻扎着一处骑兵营。魏嘉直闯军营，叫道：“我是蜀将魏嘉！”
　　士兵将魏嘉押去见将领大春，大春相当吃惊，他几乎认不出这人来。当初魏嘉被汉军俘虏，大春见过几次魏嘉，还和他说过话呢。
　　却不知这人如此辛苦逃出，又为何自投罗网。
　　此地离蜀军营地极近，他回蜀军，继续当他的魏将军有何不好？哪有这般蠢，跑来找死，会不会有诈？
　　思来想去，大春相当困扰，直到魏嘉问他：“黄将军，周景还活着吗？”大春拍了下大腿，哎呀一声：“你是为子慕先生来的！”
　　大春告知魏嘉，周景虽然下狱，但还活着。
　　“正好，拿你去换子慕先生。”
　　周景在竹里住过，大春对他印象很好，算得上是老熟人。
　　魏嘉说：“那即刻上路吧。”
　　“不急，把车赶来。”
　　大春用囚车装上魏嘉，派遣四位士兵，押送魏嘉去锦官城。这简直是天上掉财宝，汉王重金悬赏的魏嘉，自己找上门来。
　　喜悦归喜悦，大春也还敬魏嘉是条汉子，让士兵路途上以礼相待他。
　　魏嘉抵达锦官城，被关在西营地里，做为俘虏处置。汉王一时羁押着，并无要杀的意思，让人去劝降。
　　然而魏嘉的父亲，还在蜀军中，魏嘉不会降。利害关系如此，魏嘉有领死的觉悟。
　　霍与期很快得知魏嘉自投罗网的消息，他没有告知周景。庄扬从大春的通报中，知晓魏嘉的事，他无奈摇头。
　　两日后，周景被汉王释放。
　　那是一个午后，汉王使者在狱中宣读了判书，周景伏身道谢。使者离去，周景没有欢喜出狱，周景坐在案前思索着，他猜到了一种可能。他通敌的罪行，本是死罪，哪怕汉王不杀他，必然要关他几年。现下突然被释放，罪责被减轻，显然有大变故。
　　周景慢吞吞收拾狱中的物品，书童在旁帮忙，庄扬过来牢中，协助带走周景的书稿。
　　即是得到释放，周景也丢了官，在他被捕时，汉王赏赐他的财物，也一并没收。
　　周景回到那栋长满杂草的周宅，心情平静。
　　书童整理房间，周景和庄扬在后院交谈。
　　“阿扬，这是我应得的。”
　　荒废的大宅，满目的萧瑟，早已意料到会这般，只是未想到，终究救不了他。
　　以周景对魏嘉的了解，魏嘉该是见到了妻女，知他下狱，才又折回来。
　　很多事，总是不如自己所愿。
　　“先生……”
　　庄扬心中难过，他知晓先生不在乎财物，也不追求高官厚禄，但是先生这一生太孤寂了。
　　“阿扬，莫像我这般，以此为戒。”
　　周景看向院中光秃秃的桃树，他心中难免怅然。秋风起，卷起满院的枯叶，风声呜咽。


第74章　投奔
　　自从蜀王入锦官城，　临邛豪富过着心惊胆战的日子。临邛多富商，　大多是为避十多年前锦官城兵乱逃来，当年要避的便是蜀王带来的兵乱，　不想住到临邛来，　还是没逃过这劫数。
　　蜀王在临邛，　仍是故技重施，跟豪富们索要军饷，　做法比锦官城温和些，　即是设宴，将豪富们请去，　然后让他们献金。
　　当然捐献多的人，　会授予蜀国官职、爵位，　然而精明的商人又不傻，蜀国这都要灭亡了，这些虚假的职称一子不值。
　　即使如此，商贾们仍是出钱，　他们也无可奈何。蜀王手里有兵，　有生杀予夺的能力。
　　这是临邛豪富们心思，　他们对蜀王的勒索深感愤慨；至于临邛饱受匪寇折磨，还得缴沉重赋税的普通百姓，他们对蜀王的统治更是怨气冲天。
　　刘弘便是在这样的局势下，领兵前来武阳。
　　汉军主力在蒲水驻扎，刘弘让士兵伐木建营，大有不攻下临邛不退兵的架势。
　　主帐中，　大春前来拜见刘弘，告知他探查到的消息，与及刘弘吩咐他做的事，他也已完成。
　　刘弘和幕僚们的计划是和临邛豪富们取得联络和信任，而他自然而然，想到了临邛的首富章家。刘弘和章家长生有交情，虽然不是什么深挚交情，但是不妨试试。
　　刘弘攻打临邛，有一个他人没有的优势，即刘弘是临邛人。霍与期书写的檄文中，尤其强调了这一点，这场战斗，是刘弘带兵回来解救临邛同乡于水火。
　　颇有迷惑性，毕竟这里还真是刘弘故乡。
　　刘弘让人四处张贴檄文，并发布募兵告示，召集临邛青壮入伍。
　　募兵告示张贴隔日清早，便有两位特殊的男子，领着一众庄稼汉来投奔。大春大为惊喜，把两人带入刘弘主帐。
　　刘弘离开临邛，实则不过两年多，但是他变化太大了，和当年已是天壤之别。
　　这两年多的时日，却没怎么在老段和武亭长的身上留下痕迹，还是那么熟悉的两个人。只是刘弘身份地位已改变，这两人不能再像以往那样拍拍刘弘的肩，亲切直呼他阿弘了。
　　“拜见公子。”
　　老段和武亭长上前，齐刷刷行拜礼。
　　刘弘连忙下来搀扶，惊喜说：“师父，武亭长，你们怎么来了！不必如此，快起来！”
　　“昨夜听得公子来武阳，正在招兵，我和老段马不停蹄，连夜赶来。”
　　武亭长喜形于色，他早就觉得刘弘绝非寻常人，谁想有朝一日，刘弘于以王嗣的身份，领兵出现于临邛呢。
　　“辛苦了，一直牵挂师父和武亭长，不想今日能见上。”
　　刘弘热情示坐，两位故人，在刘弘左右落座。武亭长眼尖，在刘弘幕僚中认出了庄扬。
　　“这不是庄家二郎吗？”
　　庄扬起身行礼问候，眉眼含笑，见到这两位临邛旧友安然无恙，真是令人欣慰。
　　“二郎也在公子帐下，不想我们又聚在一起啰。待把仗打完了，我们还去打野猪，吃烤肉，喝酒！”
　　武亭长顿时豪迈起来，越说越激动。
　　刘弘笑语：“好是好，不知这西鼓山，还有没有野猪。”
　　“那真是没有了，涞里连草皮都快被百姓啃光啰。”
　　老段叹息，这两年多来，他见到了百姓凄惨的生活，就连自己，算是有一身本事，也险些走投无路。
　　刘弘离开之后，临邛的生活，是一日难过一日。许多贫困人家，被官吏逼得家破人亡，卖身为奴。在这样的情况下，匪乱越发严重，老段不满县吏暴戾的行径，辞去了游徼职务，武亭长也因逮捕匪寇不力，而丢掉了亭长一职。
　　“我和老段日子还算过得去，妻女都还在，其他人家鬻儿卖女，太凄惨。”
　　武亭长摇头，也是一番感慨。
　　这日故人相逢，坐在一起闲谈临邛的事情，刘弘待他们亲切，敬重，仍如以往。
　　老段和武亭长各自被刘弘授予职务，他们带来的十数位青壮，也得到了安排。
　　自此，每日都有许多临邛青壮前来投军，声势越发浩大。任谁都以为刘弘和蜀王的大战在即，蜀军每日都严阵以待。
　　然而刘弘并不想开打，他在等一个人。
　　也就在老段他们前来投靠不久，大春用马车载来一位神秘客人，送往刘弘居所。
　　这位神秘客人，长相清秀，男扮女装，几乎能以假乱真。
　　有趣的是，这夜，刘弘居所难得有一位女子在，这女子像男子般束发，身上穿着皮甲，执剑跟随在庄扬身边。
　　“长生？”
　　庄兰站在院中等候，见一个神似长生的女子进来，她十分惊讶。
　　“哎呀，兰兄，你也在啊。”
　　章长生故意像女子那般朝庄兰行礼，这些年不见，他的性情倒是未改分毫。
　　“长生，里边请。”
　　庄扬笑语，在前带路。
　　“二郎，这要不是在军营中，恍惚还以为旧日的庄家，大家都还在。”
　　章长生很高兴，自从刘弘离开临邛，庄家去了锦官城，他还以为再无相逢之时。
　　“是啊，都还在。”
　　以阿弘为中心，围簇在一起。
　　“长生，阿弘兄在里边。”
　　庄家兄妹领长生到屋内见刘弘，屋内除去刘弘，还有霍与期和无疾。
　　章长生上前拜见刘弘，他看着刘弘，目不转睛，他当年便十分崇拜刘弘，而今看到身为大将的刘弘，更是钦佩。
　　“临邛章长生，拜见公子！”
　　章长生要行礼，刘弘拦阻，笑语：“长生，你怎么这身打扮。”
　　章长生挠挠头，无奈说：“借得阿妹的衣服，这才躲出来，蜀王有令，不许豪富人家的子弟出城咧。”
　　蜀王怕叛变，把城中豪富子弟当了人质。
　　“一路辛苦了，来。”
　　刘弘引章长生到席边落座，他对章长生能过来，十分感激。
　　大春用临邛籍贯的士兵装扮成鱼贩，联系上章长生，传达了刘弘的意思。临邛警戒，这次长生能亲自前来，实属不易，也冒着极大的风险。
　　霍与期负责布局，他和章长生讲述他的计谋。在前来汉军营中，章长生或多或少知晓刘弘找他的用意，他肯前来，也说明他赞同。
　　蜀王对临邛豪富勒索，自然不曾放过临邛首富的章父。他强迫章父贷他巨额的财物，章父清楚这是要不回的，也只得老实给予。
　　然而这样的勒索不会终止，章父自然是心生愤恨，他家再有钱，可也不是大风刮来的。
　　“若是要对蜀王下手，唯有在他外出赴宴席时。”
　　章长生指出了唯一能刺杀蜀王的时机。
　　“我可以说服阿父邀请蜀王，与及一众城中要人，举办酒宴，然而，公子，务必保全我家人性命。”
　　这场战争，章长生自然希望刘弘这方赢，他愿意帮忙，但是他也必须保护家人。
　　“长生，无需如此。”
　　刘弘不会用这种方式，如果是在章家发动袭击的话，章家老少数十口，都将有危险。
　　“只需家尊帮联络临邛豪富，让他们一心向汉军。一旦蜀王被刺杀，便就各守家门，勿要参战。汉军入城，必是秋毫无犯，我可以亲自与你盟约。”
　　临邛的豪富们，家僮数量相当可观，这些豪富，即怨恨蜀王，可也警惕汉军，他们守着自身的利益，左右摇摆不定。
　　“公子不用和我盟约，我信得过公子。”
　　章长生摆手，他知道刘弘的品性。
　　“此事不难，但需公子一样信物。”
　　空说无凭，需得有一样信物，这个日后事成，也是一样证据。
　　“我书写一份文书予你，另赐你一份节符。”
　　刘弘欣然答应，他也是这般想。
　　谈至此，事情相当顺利，庄扬研墨，刘弘亲笔书写文书，再将文书与节符，一并交给长生。
　　长生没在汉军营中多做停留，携带上信物，匆匆离开。