锦城花时-第8部分

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�他心态因何而转变，也许是因为阿提的欺负，使得他激发了斗志；也许是因为犬子擅长弓射，是现成的老师。
　　这日阿平回去，便和庄扬说，他要跟犬子学弓箭，犬子也答应教他。
　　“兄长，我需要买张弓。”
　　“明日兄长去县里帮你买。”
　　明日正好要去县城买笔墨、针线，顺便去买张弓，给阿平练习。
　　县城里有位孙弓匠，工艺精湛，许多人家都是跟他买弓，庄扬兄长总是携带在身边的一副弓，便是出自这位工匠之手，是张漂亮的檀木弓。
　　孙木匠的弓好，且不便宜。
　　庄扬最多一月前往一次县城，他会采购大量用品，都是为家人添置。偶尔，他去县城也会拜访一个人。
　　当年教他读书的儒生周景，有两位弟子，一位是庄扬，另一位年长庄扬两岁，就住在县里，他是庄扬师兄，唤袁安世。
　　庄家有马车，进县城方便。第二日一早，易叟便载庄扬进城。
　　庄扬购买笔墨、针线，为家人购置布匹、草药，便去孙弓匠那边，选购木弓。孙弓匠认得庄扬，接待殷勤。
　　“需一张小弓，一张大弓。”
　　庄扬想为犬子也购置一张弓，做为他教阿平弓射的酬劳。
　　孙弓匠让学徒取来两张弓，庄扬见弓身彩漆，箭囊用皮革制成，缀有青铜饰，可算奢华。
　　“弓身是何材质？”
　　美是美，可也要实用。
　　孙木匠将弓身各部位材质都做了陈述，大弓所使用的材料，比小弓好，自然也贵上许多。阿平是初学，力气小，适合用小弓，而犬子适合用大弓。一张弓好好爱惜使用，能相随一生。
　　庄扬想大弓确实有些贵重，然而即是要赠犬子弓，便送一张好弓，配得上他精湛的射术。
　　买得两副弓，庄扬坐上马车，准备返乡。
　　县城自然比竹里热闹，商贾往来，店铺众多。居住于临邛的富商不少，许多人都跟庄家一样，在数年前，从锦官城迁来临邛。
　　曾听得舅父说，当年锦官城兴盛时，商人马车落落不绝，繁华不亚于都城。
　　车马缓缓行进，庄扬打量商肆中叫卖的人们，他想起他的长兄，却不知长兄和舅父几时返家。他们两人在谷昌贩马，深入蛮地，获利虽多，可也令人担虑。
　　庄扬的父亲，是位布商，当年庄扬祖父发迹于锦官城，曾一度是城西的巨富。
　　“二郎，这便回去吗？”
　　马车已驶出县城，路过郊外。易叟数次载庄扬来县里，知晓庄扬的一位友人就住于附近。
　　“去拜访安世吧。”
　　庄扬笑语，看着山道上盛开的野花。
　　袁安世家清贫，家中务农，家境虽然不好，却是曾经的世家子。
　　庄扬的马车抵达袁家，安世长兄出迎，告诉庄扬安世在田上劳作，手指向屋前数亩农田。
　　“他在田里，二郎在此歇息，我让小儿去喊他来。”
　　“还是我去找他。”
　　庄扬笑言，躬身行礼。
　　袁家院中种桃，正值花期，开满枝头。两个小孩儿在院前追赶嬉戏，庄扬听得身旁犬吠鹅叫，心想真是热闹。
　　“阿合，你带扬叔叔去找你小叔。”
　　“好。”
　　安世的侄子头上扎两羊角，看起来也不过六七岁。他蹦蹦哒哒在前领路，庄扬紧随在后，怕他一脚不慎，滑落到别人家的稻田里。脚下田堤狭窄，不便于行走。
　　阿合如碾平地，脚步轻快，反倒是庄扬穿着丝绢锦袍，在草丛中亦步亦趋。
　　小孩将庄扬领到一处豆田，豆藤长势茂盛，爬满竹架。庄扬在竹架间寻觅袁安世的身影，却是什么也没寻觅到。
　　“安世。”
　　庄扬出声叫唤，他声音刚落，立即有一位穿蓝衣的年轻男子从竹架中钻出，他头上戴着草帽，手上拿着一把短柄耨，显然适才猫身在田中锄草。
　　“阿扬，你怎么来了。”
　　见得是庄扬，袁安世乐呵呵迎来，领着庄扬到溪旁歇脚。
　　“今日到县里买布，顺道过来。”
　　庄扬收揽被风刮乱的发丝，微微笑着。他穿着一身白袍，优雅恬静，站于这翠绿的农田间，本该十分违和，却又不知为何觉得般配。
　　袁安世从庄扬身上收回目光，步下石板，弓身在溪边将手脚上的泥土洗去。他一个读书人，却要终年在田地里劳动。
　　“阿扬，来，到我家去。”
　　袁安世擦擦手，热情邀请庄扬。每每看到庄扬文质彬彬、俊美卓然的样子，便会想起他们的师父周景。
　　当年两人一起受业，庄扬还是一个小孩子。
　　“近来县令张榜求才，我险些去应檄。”
　　袁安世朗笑，他自己便是避世于郊野，这种兵荒马乱的年头，读书人都不大愿意出仕。无奈家中清贫，他也成年了，七尺男儿，总不至于坐在家中挨穷。
　　“后来为何没去成？”
　　“前些日不是来收赋吗？春时收赋便算了，竟连孩子的也收取，这县令迟早要完。”
　　袁安世提起这事，显然他和庄扬有相同的担虑。
　　庄扬轻轻点头。田野四下无人，否则袁安世这话，被人听去了，可就不好。
　　两人不知不觉已走至袁家院子，袁安世请庄扬到桃树下落座。
　　桃树下有石案草席，安世平日在此读书。
　　“哎呀，阿扬，你可要常来。”
　　安世兴奋地将棋盘摆上，分给庄扬一盒棋子。
　　“来陪你下棋吗？”
　　庄扬笑语，摩挲粗糙的自制石子，轻轻敲放在木制的棋盘上。
　　头上桃花盛开，田野间牛哞羊咩，院中鸡鸭叫唤，不时夹杂几声孩子们的笑声，真是清闲悠然。


第17章　赠弓
　　马车抵达竹里，天近黄昏。庄扬一路乘风，看着青山草绿花红，心情愉悦。自出县里，见得许多农田，人们聚落成村，安静祥和。就是这竹里的黄昏，也美丽极了，夷水粼粼，晚霞披洒在整齐的农田上，静谧的像世外之所。
　　“兄长！”
　　河对岸，两个孩子叫唤着，从木桥那儿奔跑前来。他们追逐在马车后头，像一群小鸡崽们追着一盘米糠。
　　每次庄扬进县城，都会买回许多日用物品，也不忘给弟妹们带些吃食。有时是煎藕，有时是糖饼，有时是小玩具。
　　“易叟，将马车停下。”
　　庄扬不忍心这两个傻孩子追着马车跑得气喘吁吁。
　　马车停止，庄兰和阿平追赶而来，一涌而上。
　　“哇，好漂亮的弓箭！”
　　庄兰眼尖，一眼就瞅见马车上的弓箭。
　　“这是兄长买给我的。”
　　阿平要从庄兰手上抢回，庄兰说：“还有一张，不要抢我的弓。”
　　庄扬笑语：“阿兰，那是阿平的弓，你还他。”
　　“兄长，这把弓小，车上那把大给阿平。”
　　“太大了，我拉不开。”
　　阿平拿起车上的大弓，说得委屈。
　　“来，都缴回来，我来分发。阿兰，你去将犬子也喊来。”
　　抬眼，看见犬子站在木桥上眺望的身影。他不是庄家孩子，见庄扬满载而归，也只是远远看着。
　　犬子很快被叫车旁，他一脸迷惑。
　　庄扬取出一副大弓递给犬子，犬子发愣，没伸手接，庄扬说：“你箭术过人，所用木弓粗糙，需配备一张好弓。”
　　犬子仍是没接弓，他摇了摇头说：“这弓得许多钱。”
　　太贵重了，他用不起，也不敢收。犬子显得很震惊，为何突然赠送他这样一张好弓。
　　“当是你教阿平弓箭的酬劳，往后可得好好教。”
　　庄扬笑语，将弓箭连并箭囊往犬子怀里递，犬子这才伸手接下，他抬头看庄扬，欲言又止。庄扬拍拍他肩膀，点了点头。
　　“阿平，你过来。”
　　阿平立即站到庄扬跟前。
　　“六艺中便有射艺，此是保身护家的技能，你可得好好学习。”
　　“是，兄长。”
　　阿平接过小弓，慎重地行礼。
　　阿兰看两张弓都被分走，低头站在一旁不语。
　　“阿兰，你过来。”
　　“兄长。”
　　庄扬从车上取出笔墨说：“我知你不爱读书，往后每日书写一个时辰，方可玩戏。”
　　“哼，兄长偏心。”
　　阿兰接过笔墨，把腮帮子鼓起。
　　“这般说来，也不想吃果脯了？”
　　庄扬手上变戏法般多出一包食物，阿兰惊喜大叫，从庄扬手上拿走果脯。
　　看着庄兰乐呵呵跟阿平分食果脯，笔墨被她随手放置在地上，庄扬无奈摇头。
　　马车终于又缓缓行进，前往庄家院子。
　　犬子抱着弓箭，背着箭囊坐在木桥上，他抚摸弓身，像爱抚着婴儿般轻柔，他从未用过及看过这么好的弓。弓臂木质硬实厚重、手感好，通体绘制彩漆，弓梢贴着水牛角片，耐用美观。这套弓箭，无论是弓是箭囊，是箭矢，都制作得十分精美。犬子爱不释手，心中十分感激庄扬。除去感激外，还有困扰，他不清楚庄扬为何待他这般好。
　　是有所图吗？
　　然而自己是个未成年，还身无分文，还是个穷农民，身上没有庄扬需要的东西。
　　可是要自己练好弓箭，长大后，保护他们庄家吗？
　　犬子想不明白，便也不去想。
　　“犬子兄，给你吃。”
　　庄兰递给犬子一样东西，犬子愣愣接下，一把梅脯放在犬子手心。犬子把梅脯掩人口中，又酸又甜，好好吃。
　　“犬子兄，我们回去了。”
　　阿平牵着庄兰，庄兰在挥手。
　　犬子点了点头，看着这两位邻家子离去，他才意识到天快黑了。
　　犬子将弓箭带回家，刘母问他哪来的弓箭，犬子如实说了。刘母沉默许久，才说：“那你好好教他弓箭，答应人的事，可就要尽心做好。”犬子应声：“好。”
　　刘母不懂弓箭，只是觉得这副弓箭奢华，必然价值不菲，想来犬子是得到庄家二郎的赏识。然而刘母心中，不知为何有隐隐不安。犬子射术好，在丰里也很出名，然而天下混乱，有这样的才艺，只怕长大后逃不过去战场厮杀的命运。
　　年少的犬子，不知晓母亲的担虑，他卧榻歇息，怀里搂抱着弓箭。他从小到大，从未得到过这么好的礼物，实在太令人喜爱。
　　在犬子的梦中，庄扬穿着一件白袍子，站在他家二楼的木廊上。红艳的山茶花衬托庄扬微笑的脸庞，他温和看着院中的犬子，用手指着天边一轮朝霞。犬子的目光没有跟随庄扬的手指望去，而是近似痴迷地看着木廊上的庄扬。
　　不知为何，看着他，内心便充实而愉悦。
　　庄家院子竖起一张靶子，就在山茶花旁。
　　犬子自此，每日午后前来教授阿平弓射。他和阿平年岁相仿，看着比阿平稳重许多，像一个大人般。
　　“手握在弓把，手臂拉直，往上，像我这样。”
　　犬子示范执弓的动作，他的姿势英武帅气。
　　阿平学着他，调整自己的姿势。
　　院中早有仆人在围观，阿荷在井边切菜，抬头瞅上一眼，赞叹：“这孩子像个将军，好威风啊。”
　　庄扬跽坐在走廊上，静静观看，他身旁跟着竹笋。竹笋只要看到庄扬，便会跑他身边去，为了不让竹笋抓咬衣服，庄扬的手搭在竹笋头上撸毛。竹笋舒坦地趴在地上，一动不动。庄扬看得出犬子教得很认真，而阿平也有心求学，这便行了。阿平稍微年长，就需出去游学，世道不太平，有一技防身也好。无论是商贾子还是世家子，谁家的子弟，都需要学会弓射。
　　“放箭。”
　　阿平在犬子指挥下，将木箭射出，木箭打在靶子上，虽然离靶心还有不少距离。
　　“哈哈，我射中了！”
　　阿平欢呼，他还是第一次射中靶子。在靶子下方，凌乱躺着数支射空的木箭。
　　“我也要学。”
　　庄兰从屋内跑出来，脸上沾着墨迹。
　　“你去写字。”
　　“不要，我写完了。”
　　两个孩子执住弓不放。
　　“阿兰，你过来。”
　　庄扬将庄兰喊到身边，庄兰只得乖乖过去。庄扬见她脸上都是墨迹，忍俊不禁，问她：“怎么把字写脸上去了？”庄兰想用袖子擦脸，被庄扬拦住，问她：“是不是写着写着，睡着了？”庄扬拿手帕帮庄兰擦脸，庄兰不好意思嘟囔：“没，没有。”
　　她也就是打了会瞌睡，不小心压到写满字的树叶。
　　穷人家练字，用树杆在沙土上写字，庄扬觉得这虽然不用花子儿，可是也难以把字写得端正，便让庄兰在树叶上练字。摘取的都是芭蕉的叶子，很大一片，足以在上头写上许多字。
　　庄扬收起手帕，抬头见犬子愣愣看着他，他对犬子笑语：“若是练累了，到这边歇息，喝碗豆汤。”
　　犬子赶紧别过脸，摇了摇头。
　　“犬子兄，我这样可不可以？”
　　阿平摆好一个拉弓姿势给犬子看，不知何时起，他看犬子的目光带着敬重。
　　“手臂不要晃动，眼睛看着靶子。”
　　犬子纠正阿平的动作。
　　“好，放箭。”
　　阿平沉稳射出，再次射中靶子。
　　“犬子兄，你能不能也教我？”
　　阿离背着弓箭，提着箭囊过来。他虽然有副弓箭，但对于弓箭，他青涩得很。
　　“过来。”
　　“好！”
　　阿离开心地往阿平身边凑，他胡乱拉起弓，弓箭高举过头。往时阿离不只不好读书，对弓射也没兴趣，也是孩子心性，见阿平在学，就也跟过来学习。
　　“手臂放低、伸直，握在弓把上，不是抓弓梢。”
　　犬子纠正阿离的错误，他心想，若是让王叔来教阿离，阿离会被打的。你就是不会射弓，也该看过别人是怎么执弓的。
　　这一个午后，犬子便就不停地教阿平和阿离，后来连庄兰参与。庄兰最是胡来，她拿到弓，也没等犬子纠正姿势，一箭射在院门外的一棵老树上，箭“嗖”一声，飞过门口一条石道。还是犬子爬树上去，将箭取下来。
　　弓射需要耐心、静心，庄兰的性子太急躁了。
　　听得院中热闹，庄母难得出院子，在一旁观看。庄扬走过去，陪伴庄母，庄母说：“弓箭无眼，让孩子们小心些。”庄母是没看到适才庄兰那一箭，否则庄兰又该挨骂了。“阿母放心，我在这边看着。”庄母不喜欢兵器，每次看到箭飞舞，啪一声射在靶子上，她手臂便要弹动一下，像似受到了惊吓般。“阿母，你若是害怕，不要看。”庄母笑说：“平儿以前胆小，也不知道什么时候变得这般神勇。”
　　院中的阿平射掉箭囊中最后一支箭，大步迈向靶子，前去去收箭。不知何时起，阿平开朗许多，他身上起了不少变化，庄母自然看得出来。
　　“这孩子不是寻常人。”庄母指着犬子。
　　院中的孩子们你一声我一声“犬子兄”的叫唤，此彼起伏。
　　庄扬点点头，他早已觉察。犬子身上有一种特质，这是同龄孩子身上所没有的，然而这种特质，具体是什么，庄扬其实也说不出来。


第18章　鸢尾花
　　弛弓飞箭，于风中快速旋转，飞射中翱翔于天的一只秋沙鸭。秋沙鸭尚且发不出一声悲啼，便从半空中无声无息坠落。
　　秋沙鸭落地之时，犬子弓渊弹回原位，稳稳收起，他收弓的动作非常帅气，阿平看得发呆。
　　往时，阿平多少有些看不起种田的粗人，然而对于犬子，他十分佩服。不只是因为犬子教他弓射，更因为他确实有过人的技艺，而且做事从容，胸有成足。
　　虽然犬子只比自己大一岁，给阿平的感觉，犬子却像他兄长一样可靠。
　　“犬子兄，鸟儿在这里！”
　　庄兰在前方奔跑，停在了一个位置。他们身处于湖畔芦苇丛中，高高的芦苇遮掩他们孩子们大半的身体。
　　庄兰没去拾秋沙鸭，而是拿树枝戳它，秋沙鸭腹部中箭，鲜血染红半身的羽毛。犬子弯身拾取，他手指碰触到秋沙鸭的血液，那血还很温热。
　　“它好可怜，本来还在天上开心地飞，突然就死掉了。”
　　庄兰这才意识到狩猎的残酷，刚出来打猎时，她兴高采烈，只差没在山林中欢喜狂奔。庄兰身上也背着张弓，是张小弓。因她喜欢弓射，由此庄扬也给她买了一张弓。
　　“嗯。”
　　犬子虽然是猎手，然而庄兰这话，他也认同。
　　“犬子兄，秋沙鸭都飞走了，我们换个地方吗？”
　　阿离捏着弓箭，望着空荡的芦苇湖，他还没有猎到任何猎物。
　　此湖无名，见长满芦苇，便唤做芦苇湖。
　　西岸的山林，犬子熟悉，庄兰等人则是第一次到来，他们跟随在犬子身边，以免迷路。
　　这次来芦苇湖，犬子没看到灰鹤，反倒猎取到秋沙鸭。此地水禽多，往后可以常来转转。
　　“沿河畔走，猎物比较多。”
　　犬子在前领路，众人跟随。
　　突然庄兰停下脚步，目光直勾勾看着对岸的山崖。
　　“阿兰，怎么了？”
　　阿平问她。
　　“有好看的花。”
　　庄兰指着山崖上一簇野花。花朵似一只只蝴蝶，颜色却是不常见的蓝色。
　　见众人疑惑，庄兰说：“要是摘回去，兄长一定很喜欢。”
　　庄扬爱花，人所周知。
　　“那边太危险了。”
　　阿平摇头，长于山崖，何况水畔苔藓湿滑。
　　“我过去摘。”
　　犬子放下手中的弓箭，卸下身后背的篮筐。
　　他脱去鞋袜，挽高裤筒，直蹚过河水。阿平和阿离在旁看得担虑，庄兰也想过河，不过被阿平拉住。
　　“犬子兄，别摘了，你快回来。”
　　阿平在身后喊叫。对岸的杂草没膝，在阿平看来危机四伏。
　　“阿平，有绳子。”
　　庄兰从犬子留下的篮筐里找出一条麻绳。
　　犬子过河后，又将鞋子穿上，他没在意身后阿平他们的喊叫，他站在山崖之下，仰望上头开得灿烂的花卉，他琢磨着要怎么采摘。却不想他在山崖下思索时，庄兰他们已经过河前来。
　　阿平将绳子绑在腰上，然后绑庄兰和阿离，将三人牵在一起，这才蹚水过来。河水其实不深，河中有石子，就怕一脚踩空溺水。
　　“怎么过来了？”
　　犬子回头看到身后齐刷刷三人，全都像落汤鸡。犬子过河何等利索，也就裤筒被水打湿，阿平他们则浑身湿透。
　　“犬子兄，我们一起摘花。”
　　庄兰挤捏衣角的水，兴致勃勃。
　　“……”
　　犬子看看山崖，再看看身边这三位小伙伴，他说：“不摘了，我们回去。”
　　他带他们出来，就得安全带回去，若是出点事，庄扬一定很伤心。
　　“太危险，会摔着的，回去吧。”
　　阿平早就觉得不能冒这个险。
　　“好。”
　　庄兰点头，花儿虽好看，她也不希望犬子兄受伤。
　　四人由犬子带领，再次蹚河，这次没有拉绳子，由犬子护着他们过河。
　　说是出来打猎，其实也只是跟着犬子出来玩，除去犬子，他们三人的射术都不行，顶多打打死物——靶子，活物一只也打不着。
　　回去时，天近黄昏，走到先前做了记号的树木旁，犬子侧耳倾听，并无声息。
　　“犬子兄，怎么不走了？”
　　阿离好奇询问，他手上晃着一根狗尾巴草。
　　“嘘。”
　　犬子做了个噤声的动作。
　　众人都停下动作，安静不交谈，虽然不知道犬子这是干么，却很听话。
　　就在庄兰无聊地把一朵野菊花插阿平头上，阿平怒瞪她时，突然听到一两声类似于家中小鸡的叫声，继而是铺天盖地的鸣叫声，这次声色复杂，有粗有细，彼此起伏。
　　三人面面相觑，惊喜不已。
　　对于他们庄张的孩子们而言，他们的活动场所只限于有人类居地的地方，也就竹里的东南，以往，他们未曾涉及西岸的山林。自然也不曾遇到过这样的情景，太新奇、有趣了。
　　“哈哈，吓死我了。”
　　庄兰拍拍扁平的胸口。
　　众人从草丛中站起，眺望天际的夕阳。晚风吹拂河畔的芦苇，花田鸡的叫声在身旁相伴。
　　天黑前，犬子背着竹筐，执弓走在前头，阿兰背弓，挥舞双手走在犬子身后。阿兰后头，是阿平，阿平把玩弓箭，他的弓卡子插着两朵黄色的野菊花。阿离停下脚步，又从芦苇丛中拔出一根长长的狗尾巴草，他一手握一根，像战场上砍杀的士兵那般耍着他的狗尾巴草。
　　犬子回头，看了眼身后的伙伴，把篮筐的绳索勒了勒，继续往前行进，踏上回家之路。
　　无论是庄兰还是阿平、阿离，甚至犬子，待他们成年后，在很多年后，还记得这个黄昏狩猎的情景。
　　山崖上有一簇蓝色的花，和四周那些开黄开红开白的凡花不同，它长在潮湿的湖畔之崖，在水光下艳美而晶莹，它就是那高岭之花。它俗世而独立，妍丽而不俗，它长得这般高，便是为了不让凡夫俗子们得到它，一嗅它的芬芳。岂能容忍凡人用沾染泥土和汗液的手取碰触它娇嫩的长叶子，用沾染人间气息的双唇去亲吻它柔弱的花苞。岂能……犬子伸出脏污的手，将蓝色鸢尾的叶子收拢，另一只手握着小刀挖掘花朵四周的土囊，把鸢尾连根带土掘出。
　　犬子的额头上汗水滑落，他的手肘上有磕碰的伤痕，流着血，沾染着泥土。鸢尾花被犬子单手抓住，轻轻放入身后的篮筐中。
　　在篮筐之下，是深深谷底，而在篮筐之上则是无边无际的苍穹。
　　犬子腰间绑