锦城花时-第9部分

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　　犬子的额头上汗水滑落，他的手肘上有磕碰的伤痕，流着血，沾染着泥土。鸢尾花被犬子单手抓住，轻轻放入身后的篮筐中。
　　在篮筐之下，是深深谷底，而在篮筐之上则是无边无际的苍穹。
　　犬子腰间绑着绳索，趴在岩石间，采得这株花卉，他露出欣喜的笑容。
　　小心翼翼攀爬上崖顶，犬子手脚并用，他的手脚均有被锋利、硬实的岩石划伤的痕迹，此时伤口的疼痛在他看来非常细微，可以忽略不计。他用心攀登，他单脚抬起，寻找能落脚的位置，山岩多苔藓，十分湿滑。犬子不害怕，他在下来崖时做了防范，在腰间缠上粗麻绳，而麻绳的另一端，结实绑在一棵大树的树干上。
　　这是和阿平他们到山林狩猎后的第二日清早，犬子背着竹筐进入山林，如往日采摘菌子那般。
　　他脑海里都是山崖上那株漂亮的花卉。
　　为何一定要将它摘下，犬子其实也不懂。
　　脚尖踩在岩石上，将上头的苔藓蹭掉一片，犬子收起双脚，坐在崖顶，回望来时路，看向山崖之下青葱的谷底。
　　他将背上的篮筐取下，环臂抱着，篮筐内有一株蓝色鸢尾花。
　　犬子不知道它叫什么，只觉得很好看，很漂亮。
　　背上竹筐，犬子从山道上下来，来到河边洗去手脚上的污泥。河水浇上小腿，疼痛感袭来。小腿处有一道划痕比较深，能看到内翻的皮肉，手肘上则是蹭伤，糊着血泥，在犬子看来，也只是皮肉伤。
　　犬子在河畔寻觅能止血的草药，他认得一种叫蓟草的草药，寻常可见，田堤、屋前便有。在河畔寻找一番，果然找到一棵。
　　剥叶清洗，合水剁碎，贴服在小腿伤处，再解下发带缠绑。
　　整理过伤口，犬子才背起篮筐，到山林地里捡菌子。
　　冒险摘花，因此受伤的事，自然不能让母亲知道。犬子慢慢行走，拾取触手可及的菌子，他不再攀高爬树。左脚上的伤，以犬子经验，得好几天后，才会好。
　　拾得半篮筐毛木耳，犬子返程回家。
　　刘母终日在家便是织布，除去吃饭睡觉，她始终在堂上的及织布机前。以往天黑后，刘母会休息，近来家里买来油灯和灯盏，刘母会织布至深夜。因为繁忙，她能关心到犬子的地方不多，今日犬子采菌子回来，她没留意到犬子脚上有伤，行走时一脚轻一脚重。
　　犬子将鸢尾花养在一只破陶瓶里，想着午后去教阿平他们练弓时，再带给庄扬。
　　自教阿平他们练箭，犬子每日午后都能见到庄扬。
　　他在院中拉弓射靶，指导阿平、庄兰和阿离弓射，庄扬则跽坐在木廊上观看。庄扬偶尔会将目光落在犬子身上，他的目光温和，亲切，像看待阿兰和阿平那般。
　　犬子心里或多或少将庄扬当成了他的兄长，而对于阿兰他们，也多出几分亲情来。在前来竹里前，生活在丰乡的犬子还是一位孤独的少年。


第19章　你可有正式的名字
　　犬子挽着裤筒，站在夷水浅滩处，他弯身在水草中摸索，取出捕鱼篓。待竹篓中的水沥干，犬子提着鱼篓上岸。夷水的鱼虾多，还有不少河蚌、田螺、泥鳅。捕鱼篓从昨日黄昏埋至现在，鱼篓沉甸，收获颇丰。
　　篓口向下，将篓中的收获倒入木桶中，有大鱼一尾，小鱼若干。只要有巴掌大的鱼，刘母都会用于熬汤给犬子喝。犬子正在长身体，很容易饿肚子。小鱼则由犬子处理，他会用小刀掏腹，用竹片夹住，放于炭火上烧烤。同样用于烧烤的，还有泥鳅。这是极好的美味，夷水河的美好馈赠。
　　犬子把竹篓放地上，直起身看向河面上的霞光，宝石流光般。同时，他也看到了河畔踱步的一位红衬衣白丝袍的少年，正是庄扬。
　　庄扬很少会在清晨到河畔散步，若问他今日为何过来，他恐怕要无奈一笑。这两日，他起得早，因为家中的公鸡——两只，天未亮就开始啼叫。庄扬睡眠浅薄，容易醒来。
　　即是睡不下去，便也就穿衣下楼走动，看看晨光，还沾有露水的花草。
　　犬子在看庄扬的时候，庄扬也已发现了他。
　　“二郎早。”
　　犬子行礼。
　　“早，在收鱼？”
　　庄扬回礼。
　　在庄家教阿平他们弓箭，犬子和庄家孩子们相熟，由此也知道周家二郎单名一个“扬”。犬子觉得这名字真好听。不过他不能直唤庄扬的名字，显得失礼仪，便和其人那般唤他二郎。
　　“嗯。”
　　犬子看到庄扬，便想到养在门口的一盆山花。昨日尚且顾忌着，该如何将花捧到庄家，在众目睽睽之下送予庄扬。此时，便是一个极好的机会。
　　提起木桶，匆忙回院。犬子放下木桶，抱起那盆花叶有些蔫的蓝色山花，朝河畔赶来。还好，庄扬还在，他站在田堤旁，打量着自家田中青绿的白菜苗。
　　犬子渡过木桥，朝庄扬走来，庄扬听到脚步声回头，见犬子已在身旁，他温和笑着。犬子一度以为，庄扬对他特别，他总是温和笑着，直到到庄家教弓箭，才发觉，其实庄扬待谁都很温和，无论那人是自家仆人，还是竹里粗野的农民。
　　“给你。”
　　犬子将花递给庄扬，庄扬显得很惊讶，他盯着花盆中的蓝花看。
　　“这是蓝色鸢尾花，你在哪里采得？”
　　庄扬认得这花，小时候，在锦官城的家院，院中便种了不少鸢尾花，颜色斑斓。当年庄母喜欢花草，庄爹因她所好，院中花草无数。
　　“山上。”
　　犬子简略两字，其艰难过程，他并不想让庄扬知道。
　　庄扬老早就发觉犬子话语不多，他年纪不大，会养成这个习惯，显然平日里和他说话的人少，而且以前在丰里也缺乏玩伴吧。
　　“真漂亮，仿佛与故人相逢，谢谢。”
　　庄扬将花捧在怀中，他修长的手指碰触娇美的花卉，脸上的神情柔和至极。
　　犬子想他必然是喜欢的，此时脚上伤口的钝疼已算不得什么，犬子很开心他将这株花儿从山崖上采得。
　　种植鸢尾的“花盆”是一个窄口尖腹的陶瓶，不适合养花。庄扬捧着“花盆”匆匆返回庄家院子。他在屋后寻得一个花盆，又去杂物间里取来铲子，掘土放入盆中，再将陶瓶中的鸢尾移植到花盆中。
　　庄家院子是竹笋的地盘，若是将花放在院中，不消一日，便要被竹笋咬得面目全非。庄扬捧着花盆登上二楼，将花摆在寝室入口处，就搁放在木廊围栏上。
　　每日进出寝居都能看到它，清早起身后，便可以给它浇个水，十分便捷。
　　庄扬看着花，心中仍是意外犬子会送他花。
　　竹里野花多，但居住这么多年，庄扬从未见过野生的鸢尾，却不知道犬子是在哪个山上采得？
　　午后，犬子如常过来教弓箭。每每这时，阿离会背负弓箭，从张家过来。有些张家仆人还会好奇跟过来围观，就是张香也曾过来看过一次。她纳闷先前还打得不可开交的孩子，什么时候竟成为了良师益友。也如同其他围观的人那般，吃惊于犬子精湛的射术。
　　犬子性格不爱显摆，他射弓时，四周人便起哄，他不搭理。
　　勤勤恳恳教着阿平等人弓箭，毕竟犬子收了报酬。
　　每日犬子前来庄家院子，都爱寻觅庄扬的身影，看到庄扬在，他心里就感到充实，为何会如此，犬子也不懂。
　　午后的庄扬悠闲而恬静，大概任谁看了都觉得舒服。
　　庄扬不是在二楼木廊上读书；便是在荷池看荷叶；更多时候，他跪坐在游廊上，身边趴着一只叫竹笋的貘崽。庄家的竹席讲究，席子四周有压席的陶镇，庄扬便端正坐在陶镇之间，身子微微前倾，看着院中射弓的人们，优雅得像位世家子般。
　　教授数日弓箭，犬子发现视力最好的是庄兰，她站得很远，也能看到靶子，次之是阿离，属阿平最差，四十步之外，他便寻不到靶子在哪里。
　　哪怕练习的是十步之内的射靶，阿平总要射空许多木箭，落下一地的木箭。
　　犬子蹲身捡取一支箭，他站起时，动作显得僵直，手指扶了下树干。这是很短暂的一个动作，犬子四周没人察觉，唯有坐在游廊上观看的庄扬察觉。
　　往时犬子走路步伐刚健，今日略显蹒跚，尤其他蹲地时的动作，庄扬想他恐怕是腿脚不舒服。犬子时常出入山林，容易受伤。
　　待阿平他们各自练习，犬子走到游廊旁休息，庄扬问他：“犬子，你脚怎么了？”犬子惊诧，脸上没有表情，他看向庄扬，本想摇头示意脚没事，又想庄扬该不是看到了伤痕？蹲地时，裤筒上提，露出了小腿上的伤口了吗？
　　“不小心划伤。”
　　犬子走至庄扬身旁，回答庄扬的询问。
　　“我看下。”
　　庄扬起身，走到犬子跟前，犬子只得拉起裤筒，展现伤口。犬子伤口用布条包扎，看不出有多严重。
　　“你随我上楼，我取药给你。”
　　庄扬上楼，竹笋跟上，庄扬脚步轻快，竹笋腿短在身后辛苦地爬楼梯。犬子见到，单手拎起竹笋，竹笋肥圆的身子伸直，一动不动。犬子看着觉得有点可怜，将竹笋抱在怀里。可能是犬子这段时间，时常来庄家院子，竹笋与他相熟，它趴在犬子怀中，安安静静，不抓不挠。
　　犬子对于毛绒绒的东西，并无特别的喜爱，然而对于这只脸圆身圆腿短尾巴短的貘崽子，也不免生出几分宠爱之情。也许因为它是庄扬极其喜爱的一只小动物吧。
　　来到二楼，犬子一眼便瞧见走廊栏杆处的一盆花，正是他赠送庄扬的花卉。这盆花被照顾得很好，先前还蔫着叶子，现在生机勃勃。庄扬将它照顾得很好，堪称妙手回春。
　　“犬子，你过来。”
　　听到庄扬的唤声，犬子进步入寝室。
　　犬子是第一次进入庄扬的房间，刚踏入房，便闻到香草的气味，屋中一只香炉在袅袅升烟。竹里多蚊虫，熏香是为了驱虫、除瘴气。
　　庄扬的寝室整洁无尘，一榻一案，一灯架一香炉，朴实舒适。房中最引人注目的，该是书案旁的一处结构复杂的木架了。犬子不识字，丰里也鲜少有人识字，至于藏书谁家也没有。以致犬子第一次看到庄扬满架的书时，他十分的惊愕。
　　“犬子，你在此落座。”
　　庄扬打开一只漆箱，取出一个巴掌大的木盒，盒子打开，里边是药粉。寻常人家，谁家里都没有这样一件医药盒。因兄妹年幼，而竹里多蛇虫，由此庄扬备置了药物，为不时之需。
　　“你将脚递出来，我给你上药。”
　　“我自己来，”
　　见庄扬蹲身要帮忙解缠绑伤口的布条，犬子连忙拒绝。
　　布条被犬子拆开，伤口呈现，没有愈合，流着血水。仔细检查，伤口不大，比较深，像似被什么尖锐物品割伤。伤口上曾涂过绿色的草药，在肌肤上留下颜色。
　　“往后若是受伤，便到我这里取药。”
　　庄扬拿手帕蘸水，擦去伤口处的血水，他动作轻微，犬子感受不到疼痛。犬子傻傻看着庄扬，他没想过庄扬会亲自帮他处理伤口。
　　“粉末撒下，会有些疼，你忍住。”
　　庄扬捻起粉末，撒在疮口上，犬子皱了皱眉头，觉得确实有点疼。
　　“好了。”
　　庄扬微笑，从木箱中取来干净的布条，为犬子包扎。他的手指轻巧，动作细致，对上庄扬颔首的模样，犬子觉得有些不好意思。
　　“好……好了……”
　　犬子缩回伤脚，把裤筒放下。
　　“这些药粉你带回去，记得每日换药。”
　　庄扬将盒中的药粉倒出，分出二分之一，药粉用麻纸包好，递给犬子。犬子将药粉小包握在手心，他应该和庄扬道谢的，然而他只是注视着庄扬，显得有些傻气。
　　“犬子兄！”
　　“犬子兄！”
　　楼下传来孩子们的叫唤声，大概他们练习到一半，发现师父不见了。
　　犬子起身，和庄扬行礼，要退出寝室。犬子还没走出门口，就听得庄扬在身后问：“犬子是乳名吧，你可有正式的名字？”
　　“犬子”二字卑贱，想来当时取这名字，是图一个好养活，然而现在犬子已是位少年，还这么叫便不妥当了。


第20章　刘弘
　　水面上顶出数十荷叶，参差不齐，自有一番韵味。庄扬早晨在水池散步，他在池边一块青石板上坐下，看着清澈见底的池水里，两只小青虾戏弄其中。晨风舒适，拂动庄扬的发丝和长袍，爱抚过他端正的脸庞。
　　后院那两只爱啼叫的公鸡，已经宰杀一只。另一只照旧天未亮就开始打鸣，勤勤恳恳，不惧刀斧，堪称鸡中典范。庄扬今日早早醒来，坐在水池边若有所思。
　　犬子找来时，庄扬正起身打算返回楼上，听得犬子和阿易交谈。
　　“犬子，这么早过来，有什么事吗？”
　　“阿易，二郎在吗？”
　　“在呢，就在山茶树后面。”
　　庄扬从山茶树后走出，他不惊讶于犬子会找他，只是来得真早。
　　昨日，庄扬问犬子可有正式的名字，犬子说他出生时父亲给他取了一个名字，写在一张帛上，叫：“红”，不知道是哪个字，他不认识字。
　　犬子在山茶花团簇、红绿娇艳中，见到穿素色衣袍的庄扬，他愣了一下。
　　“犬子，这边来。”
　　庄扬微微笑着，引着犬子来到水池旁，茂盛的山茶花仿佛一道屏风，将两人与院中的仆人阻隔开。
　　犬子来过数次庄家院子，还是第一次走到水池边，他并不知道山茶花后，是一处水池，清幽且美丽。
　　帛片在手中捏久，带着人的体温，犬子将它递给庄扬，放在庄扬掌心。庄扬接过，打开帛片，见上面写了一个“弘”字，字迹勇健。
　　“你的名字叫刘弘，“弘”有广大、宽宏的意思，这是一个很好的名字。”
　　庄扬拾取一枝小树杈，在地上写出一个大大的　“弘”字给犬子看。
　　犬子静静听着，看着地面上这么一个字，这字并不复杂，然而犬子不认识它，只因他不识字。
　　“你父亲对你寄托了期望，想来是希望你长成一位有宏大志向的人吧。”
　　这名字不像平头百姓取的，平头百姓会取寿啊、延年、万年、千秋、福禄贵之类的名字，却不知道犬子的父亲是何来历。
　　刘弘，犬子在心中唤着这名字，他想，原来是这样的一个名字。那位不曾逢面的父亲，对他的未来，寄托了期望。
　　“往后，我便唤你阿弘吧。”
　　本来默然垂头的犬子，听得庄扬的唤声，骤然抬起了头，他的剑眉舒展，嘴角微微扬起，几不可闻地应了声：“嗯。”
　　庄扬微笑着，他将帛片递还犬子。
　　“谢谢二郎。”
　　“不必，我该谢你赠送我株鸢尾花。只是往后再不要去爬山崖。若有不测，如何与你母亲交代。”
　　庄扬已知道犬子送的鸢尾花，摘自山林中的一处山崖。昨日庄兰见着这花，很吃惊，她跟庄扬说了犬子采摘未遂的事。显然，犬子又独自前去一趟，并冒着很大的风险将它摘下。
　　犬子点了点头，显得有些不好意思。看来爬崖采花的事，被庄扬知道了。其实犬子之所以敢上去采摘，在于他心中有把握能安全采得，他和母亲相依为命，很爱惜自己的性命。
　　“二郎，我回去了。”
　　“去吧，阿弘。”
　　庄扬笑语，他看得出来，虽然犬子话语不多，不善表达，但待自己亲昵。他是独子，没有兄弟姐妹，挺孤独，往后多照拂他吧。
　　“嗯。”
　　犬子难得露出笑脸。
　　目送犬子离去，庄扬想得让阿兰他们改口唤阿弘了。名字一生相随，刘犬子与刘弘，真可谓天差地别。
　　犬子回家，将帛片交给刘母，跟刘母说了庄扬那些话，刘母很是感慨。刘父当年走得匆促，也没告诉她取的这个名字有何含义，不想是这样宏大的意思啊。刘母将帛片再次收起，刘父没留什么东西给他们母子，也就这么一样小物品了。
　　“二郎真是好人，孩儿，你长大后，可得好好报答他。”
　　刘母昼夜不休地纺织，她对犬子的照顾，不过是一日做两餐给他吃食，再没得多了。就是犬子脚受伤这事，也是庄家二郎先发现，并送给犬子药粉。刘母是突然撞见犬子为伤脚撒药粉，才发觉他受伤了。
　　犬子点点头，待他长大后，他必要好好报答庄扬。
　　刘母谈过这事，便又埋头纺织，她的布即将织好。别人需纺织两个月才能成品，她一月半就能完成，不是因为手脚多迅速，而是比别人更勤劳，起早贪黑。
　　“阿母，卖布后，我想买两只兔子，还有买麻丝。”
　　犬子跟母亲谈他的想法，织布，是现在一家最重要的收入，然而犬子不忍心母亲终日这般辛劳，想着自己也要多做些，贴补家用。
　　“兔子吃草，山上都是草，不怕没有东西给它吃。养四五个月，就能生小兔子。”
　　犬子很聪明，他会用心去想如何改善生活。
　　“好，买兔子。那你要麻丝做什么？”
　　刘母知道儿子勤快，家里再养两只兔子，他也能照顾得来。
　　“阿母，我要织网。芦苇湖里的鱼又大又多，我看吴家店有人卖鱼干。我用网去捞鱼，吃不完就晒成鱼干，拿去卖钱。”
　　“那好，我们明日去吴家店。”
　　吴家店只是一个约定习俗的叫法，它位于丰乡和竹里之间，是一处商肆，人们在那边赶集，交易物品。
　　第二日，母子带上布，前往吴家店赶集。
　　卖布得来的钱，主要拿去买粮，再从这买粮钱里挤出几个子来，买两只小兔崽，一困麻丝。
　　返回路上，犬子背着粮，刘母用一个小竹笼装着两只小兔崽，一手提笼，一手拿着一大捆麻丝。他们没有牛车，没有辘车，只有双腿。路途中，母子轮流背粮，幼子寡母，个中艰苦，他人难以体会。刘母长得瘦，终日织布，她腰身不好，背着粮走上一小段路，便要停靠在路边歇息。
　　“阿母，我来背。”
　　犬子蹲下身，扛起装米粮的袋子，他力气不似成年人那般大，背得也很吃力。
　　“孩儿，累了就歇歇，不着急。”
　　刘母虽然心疼犬子，可也无可奈何。
　　慢吞吞返回竹里，背负米粮的犬子浑身是汗，像在水中泡过。犬子想，要是有辆辘车该多好。
　　抵达家门，犬子靠在门框歇息，他身边是一袋米粮、两只兔子。
　　这是两只白兔崽，样貌清秀，雪白毛，红眼睛，外观看起来一模一样，其实是一公一母。日后可以繁衍，养两只，收获一群，子子孙孙无穷匮也。
　　兔贩送的竹笼窄小，两只兔子仅能容身，犬子会去编制一个大兔笼，做为它们日后的家。
　　回家后，刘母赶紧去做饭，怕饿着犬子，她在厨房忙碌。犬子拿来一个竹筐，将两只兔子移到里边，这样它们活动的范围开阔些，也有地方放草。随后，犬子提着篮子，到河畔找兔草。在丰里，犬子没养过兔子，不过也看过别人家怎么养兔子，他知道什么草兔子可以吃。
　　家中没有镰刀，犬子用小刀。他在河畔挖荠菜、车前草、拔牛筋草、马唐草。犬子只采他认识的野草，他知道有些草有毒，两只兔子是家中重要的财产，可不能因为马虎大意被毒死了。
　　很快采得一篮，往竹筐里倒，堆满半个竹筐。两只兔子面对满坑满谷的食物，奋力吃食，虽然不能言语，却也觉得它们欢喜得很。
　　家中竹材不多，明日再去竹山伐竹，然后给兔子们编一个兔笼，放置在柴草间里，能遮风挡雨。
　　“犬子，过来吃饭。”
　　刘母拆下围裳，站在厨房外喊叫。
　　犬子取来一个竹筛子将竹筐口部盖上，以防兔子逃跑，这才前往厨房。
　　刘母煮的是豆羹，看着比平日稠。今日犬子干活劳累，需要多吃些食物，补充体力。犬子盛上一碗，呼呼喝下。近来家里有米粮，不用挨饿，每日吃的是豆米蔬鱼，算得上丰富。至于猪肉鸡鸭，那是富户家才能吃上，犬子也想着什么时候，家里能吃用不匮乏，并且有余钱。像姑姥家那样，有许多田，无数家禽。
　　夜里，刘母在堂上纺织，犬子在一旁搓麻丝，织渔网。
　　犬子见过王瘸子织鱼网，他实则没有亲自织过。犬子琢磨许久，才摸着窍门。
　　刘母过来探看，见犬子织的渔网除去口眼打小不一，还挺像一回事。刘母想这孩子什么时候学会织网，本还想教教犬子。刘母不曾织过渔网，但小时候织过捕鸟网，大同小异。
　　刘母的童年过得无忧无虑，比犬子好上许多，由此刘母特别心疼她家的犬子。然而她没有其他的能耐，也只会织布。
　　刘母织布到深夜，抬头见犬子还在，他的渔网已织好，正在卷网。
　　“犬子，快去睡。”
　　“嗯，阿母也早点歇息。”
　　犬子揉揉眼睛，返回自己的寝室。
　　这一日实在太倦了，犬子挨着木榻，很快便睡去。
　　对十三岁的犬子而言，能吃饱饭最为重要，他还未有什么宏大的志向，他所期许的，不过是猪快些长肥，羊早日下崽，兔子生一窝，这样就能卖钱了。睡梦中，犬子绽着微笑。
　　不觉，犬子家已有猪有羊，还有兔，虽然都很小很小，需待日后长大。


第21章　白鹭与鱼
　　芦苇湖的水域广阔、水草茂盛