[古耽]龙王爷的女婿-第15部分

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　　唉……实在不能怪我们的知府大人太矫情，人家在天人交战之际神情之痛苦哪是常人能理解的？简直连神仙佛祖都为之黯然神伤啊！迫不得已做出来的痛苦抉择人家容易吗？您又不是不知道，我们蒋三公子那谦和的气度雅致的举止温润的面容对一个色鬼来说多诱惑啊！但是——
　　人家会武功啊！练了六年啊！他说他荒废了十年且从未与人动过手你信啊？对一个色鬼来说这多沮丧啊！到时候再把自己搭进去算是嫖到了还是嫖倒了？
　　几次之后，御史大人笑了。
　　某天，蒋大人难得进御史衙门，请龙慕共进午餐，知府大人上下打量他一番，一甩袍袖，说：“我忙得很！”
　　我们的蒋三公子握住他的手腕笑说：“我钓的鱼……”
　　“瞧你这点出息！”一把将御史大人推到一边。
　　“唉……”身后传来叹息，龙慕心头咯噔了一下，回头瞧瞧他落寞的表情，一阵没来由的惆怅飘入心间。
　　“其实……”
　　“其实什么？”龙慕皱起眉毛，心头柔软下来。
　　“其实……我更喜欢你主动一点，与其负隅顽抗，不如积极主动。”
　　龙慕一愣，一点儿怜悯之心顿时烟消云散，嗤之以鼻，“主动？这个梦你可以做一辈子！你以为我还会找你出乡试的八股题目？拉倒吧！你会抄《春秋》，我难道就不会抄《论语》？”
　　御史大人笑了笑，不置一词。
　　可惜，知府大人刚义正言辞地发完严誓，隔了没几天，得！又登门找御史大人来了！积极主动到无以复加。
　　临近五月，太后生辰日渐紧迫，京中诏书千里迢迢下达到扬州：即日起，江南各府州县，开仓济民、金装佛身、花甲长者发放寿银。国之福泽天下同享。
　　随诏书同来的还有五百两银子。您说够塞哪道牙缝的？摆明了告诉你：往好了说——这叫抛砖引玉，往白了说——这压根就是又要马儿跑又要马儿不吃草！自古以来，但凡选秀、国寿……之类的庆典，说是令普天之下共襄盛举，但是，哪回不是先从老百姓身上刮一层，然后再往老百姓身上撒一成？您没看错，“层”和“成”是不一样滴！可能有人要问：剩下的那九成上哪儿去了？谁知道啊？反正皇上没见着，百姓没见着，各行各业都没见着！此事，天下尽人皆知。关键是甭管猫腻有多少，把事儿办得风光无限，让上头挑不出毛病才是正经。
　　当天下午，龙慕带着师爷先进府库后进粮仓，一眼望去，空空荡荡，龙慕一头倒在师爷身上半天爬起不来。
　　师爷立马扶着他撺掇：“老爷，凡事要往好处想，扬州城别的没有，钱多得能淹了脚背。”
　　龙慕沮丧，“这不是还要去盘剥嘛，缺德事谁愿意干谁干，上一任要是盘剥好了，不就没我什么事儿了嘛！”
　　你以为他没盘剥？你是没看见，他恨不得掘地三尺！师爷光敢想想，没敢说出来。
　　那么，盘剥的钱上哪儿去了？
　　唉……说来真是话长了……
　　话说，龙慕并不是依照常理走马上任的，没交接，更没点衙，上一任贪墨的财产全被没收充了国库了，一旦进了户部你还指望能流出来？做大头梦去吧！整个大明朝哪个衙门的饿狼眼珠子最绿？——户部！越是管钱的越是贪得厉害！
　　唉……没钱啊！没钱要人命啊！
　　龙慕绞尽脑汁茶饭不思地想了很久，最后，实在没办法了，一把将师爷揪过来，“趴那儿去，我口述你写。”
　　于是，半个时辰后，衙役拎着桶捧着纸走街窜巷，开始刷浆糊贴榜文了。
　　都没半柱香的工夫，全城震动，男女老少惊恐之极，到处奔走相告：可了不得了！所有进城官道一律要收钱了！大运河过往船只一律要收税了！县学府学不管贫富一律要收学费了！戏班子要收花头税了！……结婚要收婚税了，生病要收医税了，死人要收丧税了！老天爷啊！死都死不起了啊！还让不让人活啊！
　　一时之间，整个扬州城人心惶惶，大街上空空荡荡，店也关了，人也散了，风一吹，呼啦啦落叶翻飞。
　　三天过后，龙慕望着五百多两碎银子赋税恨不得口吐鲜血，折腾了半天就这点？不是说扬州富甲天下吗？这些够干什么的？
　　唉……愁啊！愁得头发都要白了。
　　隔了一夜，一大早起来，得！更愁了！
　　衙门一开，嗬！大门口黑压压蹲着一群人，挨挨挤挤把整个府前路堵得水泄不通。
　　衙役一看，头皮直发麻，撒腿飞奔禀告。
　　龙慕刚起床，拎着官帽扯着腰带跑了出来，全场扫视一眼，顿时稀溜溜倒吸凉气，好嘛！一律玄色儒服麻色方巾，全是各级在学儒生，密密麻麻坐了一地，看一眼能眼晕，瞧这架势……这是要为民请命？
　　龙慕赶紧把官帽戴上，满脸堆笑，一揖到地，“各位生员……”
　　没让他说完，一个白胡子老头撑着身子站起来，揖拜行礼，“知府大人，学生这厢有礼。”
　　龙慕赶紧还礼，“不敢当不敢当。”吩咐衙役，“搬椅子，看座。”
　　“不必。”老头一挺腰板，振振有词，“大人，率土之滨莫非王土，太尊与我等皆为大明子民，为何无故加重赋税？有户部公文吗？有吏部批示吗？有礼部章法吗？这些赋税用来干什么？有南直隶巡抚衙门统一调配的卷宗吗？写折子请示内阁了吗？今年国寿当前，大赦天下，皇太后她老人家同意了吗？太尊，您眼中还有刑部的律法吗？”
　　几句话一说，不卑不亢慷慨激昂，周围顿时鸦雀无声，仅有的几个行人纷纷驻足围观。
　　龙慕心里咯噔了一下，加个税还有这么多名堂？
　　老头讥讽一笑，“赋税，不是想加就能加的！”
　　一瞧他嘴角那道弯起来的弧度，龙慕跟着冷笑，“这位生员，今年贵庚？”
　　老头行礼，“不敢，学生痴活五十有八，一事无成。”
　　“过谦过谦！怎可说一事无成？您是个秀才。”
　　话说，自古以来打人不打脸，骂人不揭短。龙慕一句话直接把这老头纠结了一辈子的烦心事全揭开了，老头顿时恼羞成怒，声音陡然拔高，“学生虽是个秀才，那也是十年寒窗正正经经通过科考得来的，行得正坐得端，大人可以到礼部去查学生的学籍！”
　　龙慕的老底立马也摊在了光天化日之下，这张老脸啊，红得都快滴血了。
　　整个扬州城，谁不知道这任知府大人是江湖出身捐来的官儿？
　　周围人群越聚越多，一个个交头接耳窃窃偷笑。
　　龙慕怒火冲天，环视一周，所有的儒生都嘴角噙笑目光斜视。龙慕紧了紧腰带，缓步走下台阶，挂着笑容缓声说：“大明律规定，生员非举人监生者不得参政议政。各位……”
　　没让他说完，突然一人起身，都没行礼，朗声说：“太尊，自古，历朝历代的汉家朝廷无一不是天子与士共治天下，我大明百年来以仁施政，只有蛮夷蒙元才压制士人参酌政事，太尊，您难道打算倒行逆施试图恢复蒙元旧政？”短短几句话，铿锵有力，顺风飘出去好几里，围观人群里三层外三层，已然堵得针扎不进水泼不透了。
　　一顶叛逆谋反的大帽子扣下来，龙慕的冷汗“唰”就下来了，赶紧躬身行礼，浮上讨好的笑容，还没来得及说话，一阵喝道声远远传来，人潮纷纷让出一条通道，龙慕瞧去，好嘛！隔壁蒋大御史的轿子。
　　一柄折扇伸出轿帘，挑开，蒋大御史端坐轿中不紧不慢地说：“私加苛捐杂税，革职入狱的重罪，参劾折子在此，即刻发往京城，各位请回吧。”说完，轿帘扑簌簌又垂了下来。
　　龙慕咕咚咽了口唾沫。
　　地上众儒生互相对视片刻，一刻没耽误，纷纷起身，对蒋启鸿一揖到地。
　　开玩笑！这位御史大人的来头，只要是跟官场有点联系的谁不知道？往科状元，大理寺出身，兼着吏部的要冲重职，吏部右侍郎的位子都空了大半年了，传闻说就等着这位蒋大人呢！他的折子往上一递，都用不着一级级呈报，直接就能进内阁。国寿当前，龙慕要是能不被判个十五六年就算是祖坟上冒了青烟了！
　　再加上请命秀才中许多都是今次恩科新进的，早有耳闻货真价实的正经阅卷恩师就是这位状元御史大人，不尊师是要天打五雷轰的！
　　御史大人的轿子缓缓抬起，转进人群，看不见了。
　　人群跟着如潮水般散去，原本人头攒动的衙门口，没到一盏茶工夫，得！变得冷清寥落门可罗雀，风一吹，尘土飞扬。龙慕孤零零地站在风口里，倚着柱子，摁着心口，小心小肝扑通扑通没完没了地跳，一巴掌抽在自己脸上，“叫你小子负隅顽抗！叫你小子不长记性！”
　　平复了一会儿心情，龙慕一头冲进隔壁御史衙门，衙役说御史大人回家了。
　　龙慕就靠着暂时的勇气才来的，一听这话，底气泄了一半，迫不得已风驰电掣般赶往蒋家粮行，小厮说就在瘦西湖，具体哪个方位，一问三不知。
　　绕着湖堤这通找啊！也不知怎么九拐十八弯，终于找着蒋初了，绿樟掩映下一座茅草亭，三五个闲汉，说书先生“啪”一声醒木响，开始信口开河：“书接上文，刘玄德三顾茅庐请出旷世奇才诸葛孔明先生……”
　　御史大人倚桌而坐，折扇轻敲膝盖。
　　龙慕一头冲进去，众人惊愕之极，周围声响顿时戛然而止。
　　龙慕对着蒋初一揖到地，“御史大人……”
　　御史大人垂下眼睑笑了起来，折扇一点说书先生，“你接着说。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：家境殷实的受君是个不着调的街头泼皮，因为长得颇为清秀，略微读了几年书，因此很受公子哥们的喜爱。某次，受君跟某公子出城春游，半路上跟公子闹翻了，赌气返城。半夜还没到家，在城市小巷里躲躲藏藏，结果还是被巡逻兵发现了，受君这通逃跑啊，搅得整条街鸡飞狗跳。终于到家了，受君父亲原本就厌恶这不肖子，这回更是气到顶了，给了几两银子，滚吧！有多远滚多远！受君真是没心没肺，高高兴兴地走了。没几天，没钱了，怎么办？好办！自己找上私寮里的妈妈，求人家给他介绍个好主顾。于是乎，受君遇到攻君了。此攻君——某诗书大族的公子哥，寄居道观攻读诗书准备两年后进京参加会试。公子比受君大着十岁，我依稀记得是26岁，对受君极其照顾，帮他取了字，教他写八股，鼓励他去考秀才，手把手教他书法画画，带他游西湖登虎丘结识江南名士，受君开了大眼界了。如此这般过了一年左右，攻君先生出门拜访启蒙恩师，千哄万哄，受君勉为其难答应不跟着去了。攻君一去多月杳无音讯，受君开始不耐烦了，观里的道士们趁机怂恿，说：你别傻了，人家根本就没把你放心上，见师如见父，他怎么不带你去？于是乎，受君跟这帮人这通厮混啊，几乎淫遍了整个道观，攻君的朋友们个个忿忿不平。又过了些时日，受君听到音讯说攻君回来了，转念一想自己的行为，估摸着攻君不会高兴。于是乎，受君想出了一个万全之策，是什么呢？——携款私逃，把攻君留下来的金银细软全卷走了。逃到扬州。话说，扬州是什么地方？万贯家财都搁不住在这地方花销的，更何况他一个没来源没本事的小龟儿？没多久，钱没了，受君又干起老本行了。还想次次都能遇见如此温柔善良的富贵公子哥？做梦去吧！时隔不久，受君沦落成“串儿”。所谓“串儿”，就是恩客来嫖妓，他（她）负责伺候恩客的随从，或者在赌场里，赌客临时兴致大起，他（她）上前供其快速泻火，凡此等等。一年之后，攻君乘舟进京赶考，行至扬州，被当地好友邀去看戏。戏场里游荡着许多“串儿”，某客人招来一个，攻君大惊，从地上拉起受君，握着他的手，眼泪吧嗒吧嗒落下来，说：卿何故一至如此？受君羞愧难当，当场一头撞死在戏台柱子上。唉……
　　　　
　　　　☆、26

　　说书先生偷眼两边瞧瞧，一个穿便装，一个穿官服，还是绯色的官服，正掰着手指头默想是几品官的时候，这位官员又是深深一礼，而那穿便装的微微一笑，始终不置一词，说书先生心说：他得多大一尊佛爷啊？
　　时过片刻，说书先生正在大肆演绎刘玄德火烧博望坡，龙慕感觉都快火烧屁股了，“砰”一头跪倒在蒋初膝边，“御史大人，我知道错了。”
　　说书先生“嘎”一口闷气憋在喉咙里，他跪下了？他居然跪下了？惊恐得舌头拖出二尺多长。
　　蒋初持折扇一挑龙慕的下巴，倾身轻问：“错在哪儿了？”
　　“我……我从今以后肯定积极主动！”
　　蒋初笑着摇了摇头，端起茶杯抿了一口，对说书先生说：“你接着说。”
　　说书先生猛然回过神来，哑着嗓子嘟囔：“说……到哪儿了？”
　　蒋初放下茶杯，漫不经心地回答：“曹操大军压境。”
　　说书的连同听书的互相对望，一律稀里糊涂，曹操大军都压境好几回了，到底是压哪个“境”啊？
　　醒木一拍，说书先生闭着眼睛开始胡诌：“赤壁之上，浓雾漫江……”
　　茶烟缭绕，连周公瑾火烧赤壁都告一段落了，龙慕急得火烧眉毛，朝前跪行几步，一把抱住蒋初的膝盖，恨不得哭出来，“御史大人，您想嫖我就嫖吧，我绝不反抗。”
　　嫖？
　　一口吐沫呛进气管里，说书先生眼皮一阵狂烈地抽搐，抱着喉咙脸红脖子粗。
　　蒋初好笑又好气，拍拍龙慕的脸，低下头贴着龙慕的耳垂悄声呢喃：“我是龙王爷的女婿，多年来致力于寻找龙王爷的儿子，没有闲暇也没有兴趣去寻花问柳。”说完直起身，折扇一点说书先生，“你接着说，刚才说到诸葛亮妙计退敌。”
　　三五个听书的闲汉悄悄从椅子上挪下来，一点儿一点儿往外撤，徒留说书先生孤苦伶仃无依无靠，心中仰天悲鸣：诸葛亮天天妙计退敌，到底退的是哪个“敌”啊！！左右瞟瞟，全撒丫子跑光了，估摸着谁也指望不上，只好醒木一拍，昧着良心口若悬河：“这个……深入苗蛮之地，打听得首脑乃孟获……”
　　这可好，诸葛亮火烧藤甲军烧得丢盔卸甲，龙慕也被烧得热汗直淌，蒋初却毫无起身的意思。
　　龙慕欲哭无泪，一头埋进蒋初的膝盖里……
　　“啪嗒”，醒木掉到地上，这姿势……这姿势……娘啊！光天化日之下啊！还要不要脸啊！说书先生惊恐万状，鼻息抽了两下，“咣当”一声，栽倒在地。
　　蒋初闻声抬起头来——周遭空空荡荡鸦雀无声。撑着龙慕的腋下扶起来，长叹一声，“体仁，你可知错了？”
　　“当然！当然！”龙慕赶紧点头如捣蒜。
　　“错在哪儿了？”
　　错就错在让你抓住把柄了！心中腹诽，却带着泫然欲泣的语气说：“御史大人，您说得对，与其负隅顽抗，还不如积极主动。从今而后，我保证天天主动追求您，肯定不劳烦您想辙逼着我主动。”
　　蒋初一愣，撑着额头忍俊不禁，“你呀……”牵起龙慕的手，“走吧，该吃午饭了，走得动吗？要我抱吗？”
　　龙慕扶着圈椅站起来，跪得时间太长，腿脚钻心钻肺地酸麻，他也不客气，直接往蒋初身上一歪。
　　蒋初搂着他的腰贴在自己身上，轻声说：“体仁，下午把征收苛捐杂税的公告撤销了吧。”
　　龙慕点头，“当然！当然！”刚说完，喉咙一哽，跟丢了魂似的往蒋初身上一挂，有气无力地哀叹：“没钱啊！没钱寸步难行啊！圣旨上的命令一个都没完成啊！”
　　“所以就搜刮民脂民膏？”
　　龙慕喉咙深处悄无声息地“嗤”了一声，偷偷瞟他一眼，“但凡此类庆典，不都是先搜刮再赏赐嘛，我做官之前被搜刮得还少了？”心中补了一句：你难道不知道？你一个青云直上的高官你能不知道？骗谁呢！
　　蒋初失笑，指腹在龙慕鼻尖上刮了刮，说：“刮和刮区别颇大，有时甚至有天壤之别，我刚才刮你的鼻尖，你觉得疼吗？”
　　龙慕茫茫然地眨了两下眼。
　　蒋初趁其不备，突然使劲在他鼻尖上刮了一下，疼得龙慕“啊”一声大叫，“你干什么？”
　　“很疼？”
　　“废话！你来试试！”
　　“你看，这就是区别。”
　　龙慕一愣，迟疑着说：“你是说……你是说，关键……在于掌握尺度？”
　　蒋初不置一词，持折扇挑开柳树枝，走上小石桥，　“体仁，为官之道博大精深，多方牵制之下，就连圣上都无法做到为所欲为，何况你我？既然如此，不如竭尽所能做到上下周全，所谓‘上’，就是直属上司，所谓‘下’，就是万千百姓……”
　　“得了，你的意思是搜刮谁都不行？”
　　蒋初笑了起来，“不是还有‘中’嘛，你搜刮的对象。”
　　“啊？”龙慕身子一歪，目瞪口呆。
　　蒋初拦腰将他抱起来，鼻尖蹭蹭他的脸颊，“所谓‘中’，就是同僚、下属、巨商、富户、氏族之家……”
　　我也得敢搜刮他们呀！
　　走至桥尾，蒋初把他放在桥栏上，搂紧腰贴在自己胸膛上，轻声说：“他们腰缠万贯，搜刮一层，不至动摇其家族根基，只是颇费周章，需要绞尽脑汁。搜刮普通百姓甚是轻便，但是，体仁，你可曾想过，即使是富甲天下的扬州城，百姓依旧要为一日三餐而辛苦劳作，如若加重赋税，轻则衣食堪忧，重则伤筋动骨，朝不保夕之下最容易致使流民暴动，体仁，即使退一万步，你不为百姓着想，也要为自己的官声前程着想啊。”
　　龙慕居高临下注视着蒋初，面无表情。
　　蒋初抬头对他微微一笑。
　　轻风吹过，柳枝抚过额头，龙慕重重摸了把脸，“御史大人，我把告示撤了你是不是就不往京里参我了？”
　　蒋初唇角一弯，似笑非笑，抱着他的腰将龙慕从桥栏上拉下来，不置一词，率先朝前走去。
　　“喂！喂！”龙慕赶紧小跑着跟上，“你给句准话啊！”刚说完，纳过闷来，扯了扯嘴角，“知道了知道了，我一会儿把那五百多两碎银子全退回去，保证挨家挨户送，绝不中饱私囊。”
　　“送银子？”蒋初径直下桥而去，不紧不慢地说：“昨晚，我废寝忘食斟酌多时写了封折子，浪费了一张宣纸，搜肠刮肚挖心抠肺，将折子写得骈四俪六引经据典，考殿试都没这么消耗心血，到如今还在头昏脑胀，你打算送多少银子补偿我？”
　　“啊？”龙慕斜眼睨着他的后背，嘴上却用恭敬之极的语调说：“送银子多庸俗啊，我用行动表达对您的感激如何？”
　　“哦？”蒋初驻足，回过头来挑起眉梢。
　　瞧你那狼子野心！你就巴不得我指导你把我给嫖了！你等着，别让我逮着机会，要不然我把你绑起来嫖一回狠的！
　　龙慕笑嘻嘻地跑上前去，攀上蒋初的肩膀，“启鸿兄，明日可有闲暇？我请你……”
　　话音未落，远处慌慌张张跑来两个衙役，一路狂喊大叫：“大人！知府大人！”
　　龙慕猛抬头，“怎么回事？”
　　衙役气喘吁吁，“大人，不好了，前几天抓捕的罪犯，聚众绝食，要挟官府尽快放了他们。”
　　“好大的胆子！”
　　蒋初拍拍他的肩膀，“去吧，能安抚最好，如若不行，放了也罢，国寿当前，大赦天下，死在牢中反而百口莫辩，没必要为了他们致使自己官箴受损。”
　　龙慕深以为然，领着衙役赶紧跑，“明天再来找你。”
　　蒋初一把拉住，“你穿着官服，我派车送你回去。”
　　不远处，雨墨跑过来，对蒋启鸿耳语：“公子，孔琪来了。”
　　蒋启鸿“嗯”了一声。
　　龙慕马不停蹄地赶回衙门，进大牢对着一帮匪徒好一通恐吓诈骗，末了，惊堂木一拍，龙慕逼视众悍匪，冷笑，“想死？可以！绝食算什么男子汉大丈夫？王铺头，给他们来个痛快的，用不着等到秋后，直接手起刀落，十八年后又是一条好汉！”
　　能活着谁想死啊？顿时吓得噤若寒蝉，胆小的开始吃饭，人心散了，嘴里虽然骂骂咧咧，倒是人人都吃了起来。
　　龙慕笑了，“很好！过些时日，我派人送你们回乡。”
　　第二天，艳阳高照柳枝款摆，龙慕手搭凉棚瞧了瞧天空，哀叹一声，低下头闷不吭声地出衙门，老管家赶上来，“公子，去哪里？工坊司的小吏昨日来请示哪几座寺庙要金装佛身。”
　　龙慕摆摆手，“蒋初的折子还没销毁，我的真身还顾不过来，哪还管得了佛身！”
　　老头惊愕，“又落他手上了？”
　　到了瘦西湖，蒋初刚吃完早饭，领着龙慕上了马车，龙慕疑惑问：“去哪里？”
　　蒋初靠过去，笑眯眯地说：“多日来难得你主动亲近，于青山绿水之间品尝山肴野蔌岂不雅哉？”
　　“又出去游山玩水？”龙慕掉过脸去，对着窗外悄悄嗤之以鼻：“瞧你这点儿出息！”一错眼，看见小厮们正抬着艘渔船，嘴角一阵没来由地抽搐，大翻白眼，“又去游瘦西湖？你成天在湖边住着，就不嫌腻得慌？”
　　“已经腻了。”
　　“那今天是去哪儿？”突然回过味来，“不会